الفصل 118: أبطال أنصاف القامة ومكاسب كبيرة

الفصل 118: أبطال أنصاف القامة ومكاسب كبيرة

لم يستطع سو لي منع نفسه من الرغبة في الضحك بعد سماع ما قاله نصف القامة المستدير

أحيانًا، لا يمكنك حقًا النظر إلى هذا العالم بمنظور الحياة السابقة

فمثلًا، الحماقة في هذا العالم ليست عيبًا مخجلًا إلى هذا الحد، وليست فضيلة مشرّفة كذلك

إنها مجرد صفة بشرية، مثل العناد، وسرعة الغضب، والانفعال، والجشع، وما شابه ذلك، وليست تقييمًا سلبيًا. والسبب الرئيسي هو أنه إذا كان الخط الأساسي العام للعالم منخفضًا بما يكفي، وكان الجو العام مظلمًا بما يكفي، فإن متطلبات الفضيلة تصبح منخفضة للغاية، بينما تصبح معايير التقييم السلبي أعلى نسبيًا

ففي النهاية، مقارنة بصفات مثل الوحشية، والتعطش للدم، والفوضى، والشر، لم تكن الحماقة والجشع سوى سمات صغيرة لا تستحق الذكر

كان نادي الرفاق، في المجمل، على مستوى تقييم كروب له كناد للنخبة، لذلك قال سو لي باهتمام كبير: “حدثني عن قواتكم. كم عدد الوحدات الخاصة لديكم؟”

عند هذا، أصبح كروب فخورًا على نحو استثنائي. فرد صدره، ورفع ذقنه، وأعلى صوته قائلًا: “أحضرت عائلتنا 157 فردًا. باستثناء الشيوخ والأطفال، كل واحد منهم محارب مؤهل”

“أرجو أن تسمح لي بتقديم نظام جيش أنصاف القامة بالتفصيل”

“كل ميليشيا من أنصاف القامة قادمة من الحقول والريف هي رامية ممتازة ومحاربة صبورة. إنهم أذكياء جدًا، وبالدقة أكثر، ماكرون، ويستطيعون التحرك بحرية بين الغابات”

لو بدأ من الميليشيا واستمر هكذا، فربما احتاج إلى ساعة أو ساعتين حتى ينتهي

لوّح سو لي بيده مباشرة ليقاطعه وقال: “ادخل في المهم. كم عدد جنودكم، وكم عدد الوحدات الخاصة؟”

“لدينا 96 جنديًا، منهم 60 من ميليشيا أنصاف القامة، و4 عربات كباش قتال، و6 من راكبي البجع، و3 حصادات، و2 من رفاق التريانت، و3 مدافع، و6 عربات طعام”

“اسمح لي أن أقول إن عربة الطعام هي جوهر قتال أنصاف القامة. إنها وحدة رابحة يرحب بها كل جيش”

كلما استمع سو لي إلى تفاخره، ازداد حيرة، فسأل: “ما طبيعة هذه الوحدات لديكم بالضبط؟ كيف تملكون مدافع؟ أليس من المفترض أن الأقزام وحدهم يستخدمون البارود؟ وكيف انتهى الأمر بعربة طعام إلى ساحة المعركة؟”

قال كروب بنظرة من كان قد توقع الأمر: “أرأيت؟ لقد أخبرتك أنني بحاجة إلى تقديم وحداتنا الخاصة بالتفصيل، أليس كذلك؟”

“هذا المدفع ليس مدفع الأقزام؛ إنه في الحقيقة نوع من قدر الحساء الساخن الخاص بأنصاف القامة. كان الحساء الساخن في البداية مجرد ابتكار جريء منا نحن أنصاف القامة، لكنه أصبح الآن أحد عاداتنا الغذائية. يحتوي قدر الحساء الساخن على حوض من سائل شديد السخونة، ويمكن لأنصاف القامة قذفه على الأعداء بواسطة قاذف، فيحرقهم أو حتى يذيبهم”

“وماذا عن عربة الطعام؟”

“تحمل عربة الطعام مؤنًا تكفينا نحن أنصاف القامة لثلاثة أيام، ويجرها ثور بري عملاق، وفق معايير أنصاف القامة. إنه ينتمي إلى سلالة قديمة من الثيران البرية، وهو في جوهره حيوان بري خشن، لكنه يبدو لذيذًا جدًا”

“وماذا عن الحصادات؟”

“إنها أدوات زراعية متنوعة نستخدمها نحن أنصاف القامة. عادة تُستخدم لحصاد القمح، لكنها في المعركة تُستخدم لحصاد الرؤوس، ويجرها كبشا قتال”

يا للعجب، كانت وحداتهم الخاصة المزعومة مجرد الأدوات المختلفة التي يستخدمونها في حياتهم اليومية

لا عجب أن أنصاف القامة لم يُعدّوا يومًا محاربين مؤهلين، سواء في إقليم أنصاف القامة أو في الإمبراطورية. بل إن فكرة محارب من أنصاف القامة نفسها كانت نكتة في عدة طرائف بشرية

عندما رأى نصف القامة القوي الابتسامة على شفتي سو لي، شعر بوضوح أنه استفز، فأكد قائلًا: “لا تستخف بقوة قتال أنصاف القامة. أنصاف القامة المسالمون عادة يمكنهم أيضًا أن يصبحوا شجعانًا وهجوميين جدًا عند الدفاع عن ديارهم”

“في التاريخ، أرسل شيخنا هاسمير قوة كبيرة من أنصاف القامة ككشافة وقوات متحالفة لمساعدة الإمبراطورية في القتال. وقد ذكر القادة الإمبراطوريون شجاعتهم ودهاءهم مرارًا”

“وفوق ذلك، فإن عربات كباش القتال القوية لدينا شديدة القوة. هذه الكباش القتالية متينة وعدوانية، لها فرو طويل كثيف، وجماجم قوية للاصطدام، وقرون طويلة خطيرة، مما يمنحها حماية وقدرة هجومية ممتازتين. ويمكن لعربة هجوم يجرها كبشا قتال وتحمل ثلاثة من أنصاف القامة أن تندفع بسرعة عبر تضاريس تكاد تكون مستحيلة”

همم؟

بعد أن انتهى من تقديم هذه الوحدة، أصبح سو لي جادًا أخيرًا، وعدّل موقفه تجاه قوتهم القتالية

كان جيش الإمبراطورية يحتاج أيضًا إلى العربات، ومن الواضح أن عربات كباش القتال هذه عوضت نقص العربات لدى فرسان البشر

تخيل أنه في أثناء المعركة، إذا ظهر عدد كبير من عربات كباش القتال على جرف شديد الانحدار، وعلى جانب جبل صخري ووعر، في موضع كان يُظن سابقًا أنه مستحيل تمامًا على الفرسان، فما حجم التأثير الهائل الذي سيحدثه ذلك في العدو؟

“لدينا أيضًا راكبو البجع الأقوياء. هذه الطيور الكبيرة مطايا مثالية لنقل القوات بسرعة في ساحة المعركة. كما أنها عدوانية جدًا، ويمكنها قتل الأعداء بضربات أجنحتها القوية. وغالبًا ما تطير البجع عبر السماء بتشكيل على شكل حرف في، ويستطيع الراكبون إطلاق السهام إلى الأسفل من الأعلى”

“وأخيرًا، لدينا رفاق التريانت المقربون. نحن أنصاف القامة مرتبطون ارتباطًا وثيقًا بالطبيعة، والغابات، والأرانب الممتلئة اللذيذة التي تعيش داخلها. وقد نجح بعض أنصاف القامة في مصادقة التريانت، وسيقاتل التريانت إلى جانب أنصاف القامة، بل يستطيع أصدقاؤهم من أنصاف القامة الجلوس على أكتافهم”

“مع كل هذه الوحدات القوية، ألسنا جديرين بأن نؤخذ على محمل الجد؟”

في الحقيقة، كان يريد أيضًا تقديم كثير من وحدات أنصاف القامة الأخرى، مثل وحدة الطهاة المجانين. هؤلاء أكلوا الكثير من الزلابية الحارة، وكانوا عادة يختلطون بالطهاة العاديين، لكن ما إن تبدأ المعركة حتى يقفزوا إلى الخارج ويلوحوا بأدوات الطبخ الثقيلة بجنون

اللهم صل وسلم على نبينا محمد. إهداء من مترجمي مَجـرّة الـرِّوايات.

وكان لديهم أيضًا كلاب الرعي الوفية. كان أصحاب هذه الكلاب يركبون عادة كباش القتال ويوجهون كلاب الرعي بالصفارات، فتتبعهم خلف كباش القتال. وكانت كلاب الرعي مخلصة جدًا لسادتها، وغالبًا ما تخاطر بحياتها لإنقاذهم

لكن هذا كان كافيًا بالفعل لجذب انتباه سو لي، لذلك سأل سو لي بتعبير جاد: “كيف تخططون للانضمام إلى إقليمي؟”

أجاب كروب فورًا: “كما قال هاتزكلينغ، نأمل أن ننضم إلى إقليم أنصاف القامة الذاتي. ستقدم كل عائلة من عائلاتنا 800 تاج ذهبي لشراء قطعة أرض من إقليمك وتوسيع مساحة إقليمنا الذاتي”

فوجئ سو لي بهذا. كان يظن أن عائلات أنصاف القامة هذه ستشتري كل واحدة منها قطعة إقليم وتطور أرض عائلتها الخاصة

لم يتوقع أنه من الناحية السياسية، سيحافظ أنصاف القامة على طبيعتهم القريبة المعتادة؛ فحتى مع وجود هذا العدد من العائلات، ظلوا يريدون العيش متقاربين

لذلك سأل سو لي بفضول: “إذن كيف ستحكمون إقليمكم؟”

“أما في الشؤون السياسية، فقد قررنا بالطبع أن نتحد بعد نقاش شامل. قررنا تنفيذ حكم إقطاعي عبر مجلس يتكون من ممثلين عن كبار ملاك الأراضي، والمكرسين المنتخبين، وشيوخ العائلات”

“وفي الوقت نفسه، سننتخب بطل أنصاف القامة قويًا ليكون عمدتنا الحر”

“بطل أنصاف القامة؟” أضاءت عينا سو لي وهو ينظر إلى ممثل أنصاف القامة الأخير

“بالفعل، أرجو أن تسمح لي بتقديم بطل أنصاف القامة القوي على نحو استثنائي، آشفيلد شجيرة العليق”

وبينما كان يتحدث، وقف نصف القامة شديد القوة الجالس في الزاوية. كانت عضلاته نامية جيدًا، وعلى خده أثر سكين كبير، مما جعله يبدو شرسًا جدًا، في تناقض واضح مع أنصاف القامة المسالمين

قدّم كروب قائلًا: “يمتلك آشفيلد شغفًا لا ينتهي بالطعام واللهو. ومقارنة بالحسابات السياسية، فهو أكثر اهتمامًا بموعد وجبته التالية”

“وبصفته شخصية شجاعة وقوية بين أنصاف القامة، يحمل أبطال أنصاف القامة عادة سلة نزهة معهم. نعم، أي نصف قامة سيتبع طواعية رفيقًا يحمل سلة نزهة. سيكون قائدنا الأكثر مثالية”

وكما وُصف تمامًا، لم يكن آشفيلد مهتمًا بالسياسة، بل كان لديه شغف لا ينتهي بالطعام واللهو. كان يعيل 7 زوجات في عائلته وحدها، و68 طفلًا

لذلك كان في حاجة ملحة إلى إقليم ووظيفة ذات أجر جيد لإعالة زوجاته وأبنائه وبناته

انحنى باحترام لسو لي، ثم قال: “سيدي الموقر، عائلة شجيرة العليق مستعدة لخدمتك. ما دمت تمنحنا قطعة أرض صغيرة، يستطيع جميع أفراد عائلتنا العمل لصالح إقليمك، جامعِين، وسادة حصاد للمزارع، وكشافة، وكذلك طهاة وخدمًا وأدوارًا متنوعة أخرى. وكما تعلم، فإن أنصاف القامة هم أفضل الطهاة والخدم في القارة”

فكر سو لي للحظة، ثم قال لأنصاف القامة الذين كانوا يراقبونه بقلق: “حسنًا، أقبل ولاءكم. وسعر شرائكم للأرض لن يتغير؛ لا يزال 800 تاج ذهبي مقابل ثمانية كيلومترات”

هتف أنصاف القامة على الفور بحماسة. لقد حُسم أخيرًا الأمر الذي طال انتظارهم له. لم يستطع أحد منع نفسه من الشعور بالإثارة، بل ذرف بعضهم الدموع. لقد ظلوا يتنقلون مثل الرحّل طويلًا، وكانوا في حاجة ملحة إلى إقليم يستقرون فيه ويتكاثرون

لكن قبل أن تهدأ هتافاتهم، تابع سو لي: “ومع ذلك، يجب تعديل التزاماتكم العسكرية بصفتكم تابعين. وباعتباركم إقليمًا ذاتيًا يغطي نحو 16 كيلومترًا، عليكم تحمل التزامات أكبر”

“أحتاج منكم في الأوقات العادية إلى توفير سرب واحد على الأقل من جنود أنصاف القامة، ويجب أن يكون بينهم ما لا يقل عن فرقة واحدة من فرسان النخبة. وفي زمن الحرب، يجب أن تستجيبوا بالكامل لاستدعائي وتشاركوا في معارك الدفاع”

فرقة واحدة من فرسان النخبة؟

شهق أنصاف القامة جميعًا. قوة قتال أنصاف القامة لا يمكن أن تقارن بأصدقائهم الكبار؛ فعربة كباش قتال واحدة لا تعادل إلا فارس نخبة واحدًا

كل عائلاتهم مجتمعة لم ترسل سوى 6 عربات كباش قتال. وحتى مع 12 من راكبي البجع، لم يستطيعوا بلوغ قوة قتال فرقة نخبة واحدة

أما التريانت فلن يغادروا الإقليم للمشاركة في الحروب الخارجية

كان هذا يعني أن عليهم استئجار المزيد من محاربي الأوغر الأقوى لتلبية مطالب سيد الغابة السوداء

اجتمعوا وناقشوا الأمر طويلًا، وفي النهاية، ضغط آشفيلد على أسنانه ورد بأنهم سيوافقون على هذا الشرط، بشرط أن يعفي سو لي إقليمهم الذاتي من ضرائب سنة واحدة. فهذا سيسمح لهم بجمع بعض الثروة لاستئجار الناس وتلبية متطلبات الإقليم

قوبل هذا الاقتراح بمعارضة شديدة من المستشار الأكبر لاون، الذي رأى أنه إذا وافق سو لي على هذا الطلب، فقد تتجاوز الضرائب والضرائب التجارية المعفاة من إقليمهم الذاتي الثروة التي دفعوها لشراء الأرض

لكن سو لي شعر أنه يبالغ. هل يمكن لإقليم ذاتي حقًا أن يدفع 2,400 تاج ذهبي في سنة واحدة؟

ففي النهاية، لم يكن في إقليمهم سوى أربع عائلات كبيرة، بمجموع يتجاوز 460 شخصًا، أي بحجم قرية فقط. ولو كان إقليمًا بشريًا، لكان قرية صغيرة لا تضم إلا 80 أسرة، بل سيكون من الصعب حتى تصديق أنها تستطيع دفع 240 تاجًا ذهبيًا

لذلك، بعد مفاوضات حادة بين الطرفين، وافق سو لي على إعفائهم من نصف ضرائبهم في السنة الأولى

كان هذا يعني أنه عندما يخفض سو لي الضرائب لكسب الفضيلة، سيمنحهم ردًا إضافيًا بنسبة 30%

وهكذا اعتُبر إقليم بالان الذاتي قد تشكل بالكامل. انضم أنصاف القامة من العائلات الأربع إلى الإقليم. وإلى جانب تطويرهم إقليمهم الخاص بنحو مئة جامع وعامل زراعي، كان بإمكانهم أيضًا توفير ما لا يقل عن 200 إلى 300 عامل لإقليم الغابة السوداء في مناصب مثل الخادمات، والطهاة، والخدم، والعمال

بالإضافة إلى ذلك، سيعملون أيضًا كمقاولين، يقودون 117 عاملًا من الأوغر، ويقدمون مساعدة قوية لبناء الإقليم، ويكسبون قدرًا كبيرًا من الثروة

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.