الفصل 119: فارس البيغاسوس فاستريك والساحرة الجميلة

الفصل 119: فارس البيغاسوس فاستريك والساحرة الجميلة

مع انضمام أكثر من مئة أوغر، أصبحت مشاريع الهندسة في الإقليم تعادل تقريبًا إضافة أكثر من مئة حاكم بناء

كانت هذه الكائنات الضخمة القادمة من عالم الخيال أكثر كفاءة بكثير من العبيد البشر العاديين. فقد سمحت لها أجسادها الهائلة وعضلاتها القوية بتحريك الأشياء الثقيلة بسهولة، وهي أشياء يكاد يكون من المستحيل على الناس العاديين رفعها

وفي مجال تشييد المباني، كان بإمكانهم رفع الحجارة والأخشاب الضخمة بلا جهد، ووضعها بدقة في المواضع المطلوبة. وكانت أذرعهم السميكة تعمل مثل الرافعات، فتحرك مواد البناء بسرعة من مكان إلى آخر

أما في الحفر، فكانت كفاءة الأوغر مذهلة بالقدر نفسه. كانوا يستخدمون أيديهم الضخمة أو أدوات بسيطة لحفر خنادق عميقة بسرعة، وكانت كفاءة عملهم تكاد تضاهي معدات الحفر القزمية

وبسبب عقولهم البسيطة، لم يكونوا يتكاسلون. كانوا لا يحتاجون إلا إلى قدر قليل جدًا من الراحة أثناء العمل، ويمكنهم مواصلة العمل عدة ساعات متتابعة، بل يومًا كاملًا أحيانًا

ومع انضمام هؤلاء الأوغر، نجح الإقليم في بناء ساحة الفرسان خلال ثلاثة أيام فقط. وقد أطلق سو لي شخصيًا على هذه الساحة اسم “خاتم الأسد”

وقد نجح هذا في جذب زيارة فارس البيغاسوس الفخور، فاستريك

كان هذا الفارس القوي بمستوى البطل شابًا إلى حد لا يصدق، إذ لم يكن عمره سوى 20 عامًا. لكنه كان قد جاب بالفعل أقاليم كثيرة، وبسبب كراهيته الشديدة وغضبه الذي لا يمكن السيطرة عليه تجاه الموتى الأحياء ومصاصي الدماء، نجح في كسب اللقب الشهير قاتل الجثث

ومع ذلك، كان سو لي ينسجم معه جيدًا جدًا. ففي بضعة أيام فقط، تطورت علاقتهما بسرعة كبيرة، حتى تجاوزت علاقة سو لي بمعظم الفرسان

والسبب الرئيسي أن هذا الفارس فاستريك كان أيضًا رجلًا مولعًا باللهو، وكان أكبر هواياته كل يوم أن يدعو سو لي للاستمتاع بمشاهد الجمال

وما مشاهد الجمال؟ بالطبع كانت أناقة الفارسات، ورشاقة الفتيات الشابات، وحضور النساء الشابات الجميلات

وبتعبيره: “مولع بالجمال؟ لست متأكدًا، لكن الزهور متفتحة تمامًا، وإن لم أقدّر جمالها، فسأبدو كمن لا يفهم الرومانسية”

لذلك، وباستثناء القتال، كان كثيرًا ما يبحث عن المشاهد الجميلة من السماء، وإذا وجد جمالًا، كان يدعو سو لي فورًا للاستمتاع به معه

وكانت هذه أسرع طريقة وجدها لهزيمة جيرولد بعد أن راقب الإقليم لبعض الوقت

نعم، في ساحة الفرسان، هُزم هزيمة كاملة على يد جيرولد

وكان يشعر بامتعاض شديد وغير مقتنع بهذه النتيجة! كان لدى جيرولد حجران من حجر دم التنين، إضافة إلى مساعدة مختلف لحوم الوحوش، مما جعله قويًا بشكل استثنائي، وكانت قوة سلالته تغلي. لم يكن فاستريك مستعدًا لقبول هزيمته. لو امتلك هو هذا العدد من الأدوات القوية، لاستطاع أيضًا سحق جيرولد

غير أن سو لي لم يهتم كثيرًا بالنزاعات بين الفرسان. فالمنافسة أمر جيد، لأنها قد تدفعهم إلى التحسن معًا

كان هؤلاء الفرسان جميعًا متكبرين وحادي الطباع، ولم يكن سو لي يتوقع منهم أن يحب بعضهم بعضًا ويعيشوا في وئام

وفي الأيام القليلة الماضية، تركزت طاقة سو لي على أمرين: التعامل مع الكارثة الوشيكة

كانت الزراعة وإنشاءات حفظ المياه من الغرائز العرقية المتجذرة بعمق لدى سو لي؛ وكان منع الفيضانات أمرًا بالغ الأهمية

وفي هذه المرحلة، لم يكن مجرد الاستسلام والراحة شيئًا يمكن لجيناته أن تتحمله

لذلك، خلال الأيام القليلة الماضية، كان يتمركز شخصيًا قرب خليج بيورن، مشرفًا على تقدم الأعمال الهندسية هناك

وكانت النتائج مرضية للغاية؛ فبسبب انضمام عدد كبير من الأوغر، تحسن تقدم المشروع بشكل واضح. وكان سيد الهندسة القزمي كولغان مفعمًا بالطاقة كل يوم

في هذه اللحظة، كانت السماء قد أصبحت قاتمة، وكانت الغيوم السوداء تنتشر من الجنوب الشرقي. ومن الواضح أن المطر الغزير الذي جلبه تار لم يعد بعيدًا عن الهطول

وعندما تفقد سو لي السد، طلب استدعاء كولغان وسأله: “كيف يتقدم المشروع؟”

أجاب كولغان فورًا بثقة: “لقد عززنا بالفعل السد والخنادق في هذا الاتجاه، لضمان أنه حتى لو انهمر المطر بغزارة، فسيستطيع السد صد مياه الفيضان. وحتى إذا تجاوزت المياه خط التحذير، فإن الخنادق في الأسفل ستصرف الماء. لن نسمح مطلقًا لمياه الفيضان بإغراق الأراضي الزراعية التي استصلحناها بالفعل”

“كما أن السد الإجمالي بُني لمسافة نحو 90 كيلومترًا. ورغم أن الأجزاء اللاحقة ليست بمتانة الأجزاء الأمامية، فإنها كافية لضمان ألا يتعرض خليج بيورن في الأسفل لفيضان كبير”

“همم، جيد”، أومأ سو لي باستحسان وقال: “الإدارة الشاملة، والدفاع عن النقاط الأساسية، هذا النهج ممتاز. إن الأراضي الزراعية في الإقليم تتعلق بإمدادات طعامنا في المستقبل القريب، ولا يمكننا مطلقًا تحمل أي خسائر”

كان توسع سكان الإقليم وتقوية قوته يعتمدان على ما إذا كانت هذه الأراضي الخصبة التي تتجاوز ألفي فدان قادرة على إنتاج حصاد جيد

انتعش كولغان وقال: “لقد قمنا بأكثر الاستعدادات شمولًا. ما دمنا نستطيع تجاوز هذا المطر الغزير بنجاح، فستنتشر النعمة العظمى لتار بعد ذلك في الأرض، وسيصبح خليج بيورن في الأسفل أكثر ليونة وخصوبة. سنغتنم الفرصة لجذب اللاجئين واستصلاح الأراضي الزراعية، وهذا سيسمح للإقليم بالتطور بشكل أكمل. قد نحصل على عشرات الآلاف من الأفدنة من الأراضي الخصبة، وعندما يحل الخريف، سيكون طعام الإقليم كافيًا لدعم آلاف الناس لمدة نصف عام”

“بل يمكننا حتى إخراج جزء من الحبوب للتجارة مع الأقزام، وكسب مزيد من صداقة الأقزام”

أومأ سو لي. كانت المسألة التي ذكرها كولغان هي بالضبط المجال الآخر الذي ركز عليه سو لي خلال الأيام القليلة الماضية

لم تكن الجبال الرمادية في الشمال هادئة. كانت هناك منظمة طائفية تُدعى التاج الأحمر تحفر بحثًا عن شيء ما في الداخل. كانوا يستكشفون كل مكان، وقد اشتبكوا بالفعل في عدة معارك مع الرعاة ودوريات الفرسان التابعة لإقليم الغابة السوداء

وكان سكان الجبال يتحركون أيضًا؛ فإمدادات طعامهم لم تكن وفيرة، وقد يندفعون خلال حصاد الصيف لنهب الأراضي الخصبة والضياع في إقليم أمير الحدود

والأهم من ذلك أن فرق الاستكشاف القزمية كانت تستكشف نحو الخارج، وتواجه على الطريق هجمات وحوش مختلفة وفخاخًا. كان سو لي قد أرسل بالفعل دوريات لملاقاتهم، لكن الأمر لم يكن يسير بسلاسة

كانت الجبال الوعرة تحتوي على كل أنواع الوحوش الخطيرة: الجلود الخضراء، والترول، وقطاع الطرق، ورجال الوحوش، وبعض الوحوش المرعبة والموتى الأحياء، مثل محيط من الوحوش يعزل الأقزام في الجبال عن أقاليم البشر في السهول الخارجية

لم يكن من السهل على جيش إقليم الغابة السوداء إخراج فريق استكشاف قزمي دون تطهير المنطقة أولًا

كان سو لي قد أرسل بالفعل فارس البيغاسوس القوي فاستريك، ووعده بحجر دم تنين إذا أعاد فريق الاستكشاف المكون من جوّالي الأقزام

وبهذا الحافز، لم يعد فاستريك منذ يومين أو ثلاثة، مقسمًا أن يجد أولئك الأقزام المختبئين في أخدود جبلي

كان لدى سو لي عدد لا بأس به من أحجار دم التنين. فحتى بعد تأجير المئات منها للفرسان، ظل لديه أكثر من مئة حجر

ومع تقدم حفريات الأوغر، كانوا يستخرجون له عدة أحجار من حجر دم التنين بين حين وآخر

وكان تلميح النظام السابق عن وجود عرق من حجر دم التنين في الأسفل صحيحًا بلا أي مبالغة

وبينما كان سو لي لا يزال يفكر في الأقزام، دوّى صوت رعد في السماء، فصاح كولغان: “إنها تمطر! إنها تمطر! عاصفة تار قادمة”

جاء مطر الصيف بسرعة شديدة. ومع دوي الرعد عبر السماء، غطت الغيوم السوداء إقليم الغابة السوداء بسرعة. وسط عواء الريح، أصبح العالم معتمًا، ثم انهمر المطر الغزير

كان هذا المطر السحري مختلفًا حقًا عن المطر الطبيعي. فقد جاء بسرعة وعنف شديدين، وبلغ ذروته بمجرد أن بدأ، كأنه طوفان ينصب من الغيوم السوداء على الأرض

كان سو لي يريد في الأصل البقاء قرب السد لتفقده وإطلاق التحذيرات، لكن مع هذا المطر الغزير، كان من المستحيل إبقاء العينين مفتوحتين، وأصبحت التحذيرات بلا معنى. لم يكن بوسعهم إلا الاعتماد على منشآت حفظ المياه التي شُيدت بالفعل

لذلك لم يستطع سو لي إلا العودة إلى القلعة عبر المطر. لم تكن هذه القلعة مريحة بشكل خاص؛ فقد كانت عادة قاتمة إلى حد ما، ومع المطر الغزير أصبحت أكثر رطوبة. كانت الأغطية مبتلة، وتلتصق بالجسد عند النوم ليلًا بشكل مزعج

ولولا أن أفريل كانت تجففها يوميًا، ومع انشغال الأربعة بتدريبات الفرسان الحماسية على سرير واحد، لما ابتلت وصيفات البلاط بالعرق فحسب، بل لشعرن وكأنهن غارقات في الماء، مما كان سيجعل الأغطية والملاءات غير صالحة للنوم

والآن، مع انهمار المطر، لم تكن هناك طريقة لتجفيف الأغطية، لذلك لم يكن الحصول على نوم جيد في الأيام القادمة أمرًا سهلًا

لم يكن سو لي يريد أن يجلب الرطوبة إلى غرفة النوم، لذلك عندما عاد إلى القلعة، خلع ملابسه المبللة، وكشف صدره، وقال لأفريل: “هل تفقدت قلعتنا؟ لا أريد أن يهطل المطر في الخارج ثم نجد المطر يهطل في الداخل أيضًا”

أرادت أفريل أن تتكلم، لكنه كان قد خلع سرواله المبتل قبل أن تفعل

في هذا الإقليم المقفر والبعيد، كان الناس يصبحون بلا وعي أكثر بساطة وأقل تكلفًا. عندما كان سو لي في القلعة ليلًا، كان غالبًا يتصرف براحة في غرفته، متباهيًا بقوته الجسدية الاستثنائية

وعلى أي حال، لم يكن أحد غيرهم يأتي إلى هنا ليلًا، لذلك كان يستطيع أن يكون مرتاحًا كما يشاء في غرفته الخاصة

والآن، بعد أن خلع كل ملابسه المبللة، لم يستطع إلا أن يهز مؤخرته مقلدًا حركات شين تشان ونبرته، وهو يضحك: “فيل، فيل، لماذا أنفك طويل جدًا؟”

“أفريل، هل تريدين اللعب بأنف فيلي؟ يمكنك تقبيله، كما تعلمين”

احمر وجه أفريل، وهمست من أسفل سو لي: “سيدي، هناك ضيفة انتقلت إلى القلعة. الآنسة إنغريد جالسة خلفك”

رفع سو لي رأسه، ونظر من وراء هيئة أفريل، فرأى بالفعل ساحرة الغابة الجميلة، الآنسة إنغريد، جالسة وساقاها متقاطعتان على كرسي عريض في غرفة المعيشة. كانت اليوم ترتدي رداءً سحريًا حريريًا أزرق داكنًا، وكان شعرها الأسود منسدلًا على كتفيها، ووجهها صاف وجميل، وجلستها غير مقيدة، ونظرتها الباردة ثابتة إلى الأمام مباشرة، متجاهلة جهتهما تمامًا

تفاجأ سو لي للحظة، لكنه كان سميك الجلد. بسط ذراعيه، وانتظر حتى ربطت أفريل منشفة استحمام حوله وجففت جسده، ثم سار بهدوء إلى القاعة وسأل الساحرة الجميلة والمتعالية: “إنغريد، لماذا أنت هنا؟”

رفعت إنغريد رأسها ببطء، وكان تعبيرها باردًا، وسألت: “هل أزعج حياتك مع وصيفات البلاط؟”

“هاها، كيف يمكن ذلك؟” قال سو لي ضاحكًا: “ألا تعرفينني؟ هذا لا يؤثر في زراعتي الروحية إطلاقًا، حسنًا؟”

بل على العكس، كان ذلك سيجعله أكثر حماسًا

سحبت إنغريد نظرها، ونظرت إلى المطر الغزير خارج النافذة، وقالت ببرود: “قد يتسبب المطر الغزير في فيضان المستنقع”

أضاء وجه سو لي فورًا. إذن، هل انتقلت الآنسة إنغريد إلى قلعته لبضعة أيام؟

في أي ظروف تنتقل فتاة إلى منزل رجل عندما يكون هناك خطر؟

لم تعد دلالة هذا بحاجة إلى شرح!