الفصل 120: خدمات إنغريد وزيارة من جوّال قزمي

الفصل 120: خدمات إنغريد وزيارة من جوّال قزمي

بما أن الفتاة الشابة قد انتقلت إلى قلعته، كان على سو لي بطبيعة الحال أن يكون أكثر جرأة وشجاعة

لذلك، بعد أن أنهت إنغريد كلامها، اقترب سو لي منها بحسم، وجلس إلى جانبها، وأمسك إحدى يديها الصغيرتين الباردتين، وقال: “كان ينبغي أن تنتقلي إلى هنا منذ زمن طويل؛ لقد دعوتك مرات كثيرة. كما أن وجودك هنا في القلعة يجعل اعتنائي بك أكثر سهولة”

تركت إنغريد يدها اليمنى البيضاء في يده، وأدارت رأسها لتنظر إليه ببرود، ثم قالت بنبرة باردة: “أنت لست مقنعًا جدًا وأنت على هذه الحال”

كان جلد سو لي سميكًا بالفعل. وعلى أي حال، كانت يد الفتاة في يده؛ وهو المستفيد، فلماذا يهتم بما تقوله؟

“يدك باردة جدًا”

ألقت إنغريد عليه نظرة باردة. ظن سو لي أنها لن ترد عليه

لكن وجهها الرقيق استدار ببطء نحو النافذة، وردت ببرود: “إنها طبيعة جسدية باردة”

“إذن سأساعدك على تدفئتها”. انتهز سو لي الفرصة فورًا، وقرّب يدها الصغيرة الباردة منه برفق، محاولًا إضفاء بعض الدفء عليها

ظهر أخيرًا شيء من اللين على وجه إنغريد الجميل. كانت هذه أول مرة تكون فيها قريبة من شخص إلى هذا الحد، فأرادت غريزيًا أن تسحب يدها وتبتعد

لكن سو لي تمسك بها بثبات، ثم غيّر الموضوع وسأل: “لطالما كنت فضوليًا، كم عمرك؟”

كانت إنغريد، الساحرة الرقيقة، بطبيعة الحال ليست بقوة سو لي، الفارس. وبعد أن حاولت المقاومة للحظة ورأت أنه لا أمل، استسلمت

وعند سماع سؤال سو لي، رفعت رأسها نحوه ببرود وسألته: “كم يبدو عمري لك؟”

تفحص سو لي إنغريد بعناية من رأسها إلى قدميها. كانت ملامحها دقيقة، وشفاهها الكرزية أنيقة، ولديها شعر طويل أملس

كان مزاجها باردًا ومتعاليًا للغاية، لكن هيئتها كانت على نقيض ذلك. كان الرداء السحري الأزرق الداكن الفاخر مفصلًا بإتقان، يحيط بجسدها الرشيق والنحيل. وتحت الرداء، ظهرت أناقتها الهادئة وحضورها الجذاب، بما يكفي لجعل القلب يخفق من شدة الإعجاب

لذلك قال سو لي مبتسمًا: “بالنظر إلى لباسك الفاخر والناضج، أظن أنك في السابعة والعشرين أو الثامنة والعشرين تقريبًا؟”

ضيقت إنغريد عينيها الباردتين، ونظرت إليه بلا أي تعبير

غيّر سو لي كلامه فورًا، وقال مبتسمًا: “إذن الثالثة والعشرون أو الرابعة والعشرون؟”

حدقت فيه إنغريد: “إذا كنت لا تريد التخمين، يمكنك الصعود إلى الطابق العلوي”

شد سو لي قبضته على يدها الصغيرة، ونظر إليها مبتسمًا: “ها، إذن عرفت، ثمانية عشر!”

أدارت إنغريد وجهها بعيدًا، وظهرت ابتسامة خافتة على وجهها البارد

كانت هذه الابتسامة مثل زهرة ثلجية تتفتح، وذاب قلب سو لي وهو يراها. “تبدين جميلة جدًا عندما تبتسمين. ينبغي أن تبتسمي أكثر. تعبيرك البارد المعتاد يجعلك تبدين متعالية قليلًا، بل حزينة قليلًا أيضًا”

نظرت إليه إنغريد وقالت ببرود: “وما الفرق بين أن أبدو جميلة أو لا؟”

“هناك فرق كبير. تبدين جميلة حين تبتسمين، وأنا أحب رؤية ذلك”. أمسك سو لي يدها الصغيرة الناعمة وقال: “انظري، لقد صارت يدك دافئة بالفعل. في الحقيقة، أنت شخص لين القلب. إذا عاملك أحد بلطف قليل، فستردين عليه وتمنحينه كل ما لديك”

رفعت إنغريد رأسها نحوه وقالت ببرود: “أشعر أن مديحك يحمل غرضًا خفيًا”

ارتفعت زاويتا شفتي سو لي. حرّك يدها الصغيرة ببطء، وقال مبتسمًا: “ما معنى غرض خفي؟ أنا فقط أريد أن أقترب منك قليلًا. ماذا يمكنني أن أفعل غير ذلك؟”

تجعد حاجبا إنغريد الرقيقان على وجهها البارد. أدارت رأسها لتنظر إلى سو لي، وكانت في نظرتها حيرة قليلة: “ماذا تفعل؟”

“أشعر بالبرد أيضًا، فساعديني على الدفء. يدك صارت دافئة بالفعل”

“أنا متوترة”. كان احمرار خافت قد ظهر بالفعل على وجه إنغريد الجميل

مال سو لي إلى جانبها، وخفض صوته قرب أذنها، وقال مبتسمًا: “هل يمكنك مساعدتي؟”

سألت إنغريد ببرود: “هل يمكنني الرفض؟”

“تسألينني؟ إجابتي بالطبع لا. أنت لا تريدين أن أبقى منزعجًا، أليس كذلك؟”

“مم”

ومع رد إنغريد الخافت، قبض سو لي يده بحماسة فورًا، وتسارع قلبه

أخيرًا، حقق تقدمًا كبيرًا مع هذه الساحرة الجميلة، ونال قرب يدها الصغيرة الناعمة

وبعد أن اختبر أول خطوة من القرب، لم تعد الخطوات التالية بعيدة جدًا، أليس كذلك؟

الخيال عالم جميل لكنه يبقى خيالاً.. رسالة تذكير من مَــجَرّة الرِّوايات.

ولم تكن أخبار اليوم الجيدة مقتصرة على هذا. فبعد أن قضت الساحرة الباردة الجميلة وقتًا خاصًا مع سو لي بعد ظهر ذلك اليوم، دخلت هيلدا القلعة في المساء لتبلغ: “سيدي، عاد الفارس فاستريك، وقد أحضر فريقًا من جوّالي الأقزام إلى الجانب الشمالي من القلعة”

أحاط سو لي خصر إنغريد النحيل بذراعه فورًا، وسار إلى أعلى برج في القلعة. ومن هناك نظر شمالًا، ورغم أن المطر كان ينهمر بغزارة، ظل يستطيع رؤية فريق لامع يقترب ببطء من الشمال

آه، النساء. إن أسرع طريق مختصر إلى قلبها يكون دائمًا عبر التجارب القريبة

لو لم تكن إنغريد قد قضت مع سو لي ذلك الوقت الخاص بعد الظهر، لما كان سو لي ليحصل على فرصة احتضانها بهذا القرب قبل هذه اللحظة

تتغير حدود المرأة خطوة بخطوة على هذا النحو. وما إن تعتاد قربًا بسيطًا، حتى يصبح الإمساك باليد والعناق أقل إثارة للمقاومة

وبمجرد أن تتشكل علاقة أكثر قربًا، يصبح التقارب والاحتضان أمرًا تقبله بطبيعة الحال

الآن، كان سو لي يضم خصرها النحيل والناعم، ويتفقد وضع إقليمه

في الحقيقة، كان وضع الإقليم أفضل بكثير مما توقعه سو لي

ما دام يستطيع إراحة عقله، فسيتجاوز هذه الكارثة من دون هزيمة

فقلعته كانت على المنحدر العالي شمال الإقليم، ومهما امتد الفيضان، فلن يستطيع التأثير في قلعته وأساساتها

كانت القلعة تخزن كمية كبيرة من الحبوب، وكانت أسوار المدينة متصلة بثكنات الفرسان وساحة التدريب

حتى لو غمرت مياه الفيضان المنطقة السكنية في الجنوب، فلن يخسر في أسوأ الأحوال إلا بعض الممتلكات، وسيكون لديه ما يكفي وأكثر للبدء من جديد، بل في ظروف أفضل مما كان عليه عندما دخل الإقليم لأول مرة

كان لدى معظم نبلاء الإمبراطورية هذا التفكير، لذلك لم يهتموا كثيرًا بالسيطرة على الفيضانات. إغاثة الكوارث؟ أي إغاثة كوارث؟

كان ذلك شيئًا لا تفعله إلا أسرة حاكمة موحدة. أما السادة النبلاء الإقطاعيون في الإمبراطورية فلا يدينون لكم أيها العامة بشيء. أنتم لم تدفعوا ضريبة الكوارث الطبيعية، فلا تفكروا دائمًا فيما يستطيع السادة النبلاء فعله من أجلكم. لا تكونوا جزءًا من المشكلة، بل كونوا من يحل المشكلة. لا ينجو إلا الأصلح؛ أما الضعفاء فلن يكون مصيرهم إلا الإقصاء

بالطبع، كان سو لي أكثر رحمة قليلًا من معظم السادة، ولهذا بذل كل جهده في بناء منشآت حفظ المياه

وكان متحمسًا جدًا لوصول الأقزام لأنه كان يأمل الحصول على دعم أكبر منهم في بناء الجوانب البلدية، وحفظ المياه، ودفاعات المدينة في الإقليم

على سبيل المثال، يمكن أن يبدأ بناء هذه القلعة بعد مرور أعاصير تار وأمطاره الغزيرة

لم تكن فرقة بناء الأوغر تمتلك موهبة في الزراعة ولا تستطيع استصلاح الأراضي الخصبة، لذلك كان بإمكانها اغتنام الفرصة لبناء قلعة سو لي والمباني البلدية في بلدة الغابة السوداء، بل حتى الاستعداد لبناء أول سور مدينة في بلدة الغابة السوداء

وبينما كان سو لي يفكر، كانت هيلدا قد أمرت الخدم المسلحين في القلعة بفتح بوابة القلعة. وسرعان ما قاد فاستريك فريقًا من جوّالي الأقزام إلى داخل القلعة للاحتماء من المطر الغزير

وعندما رأى سو لي، لم يستطع إلا أن يشتكي: “مهلًا، سيدي، لقد تحديت الرياح والمطر لأجد لك فريقًا من جوّالي الأقزام، وأنت وحدك تمكنت من التقرب من سيدة جميلة كهذه؟ هذا التقدم سريع جدًا، أليس كذلك؟ لم أر شيئًا كهذا من قبل”

قال سو لي في نفسه إن هناك أشياء كثيرة لم ترها، ثم أخذ حجر دم تنين من جسده ورماه إليه. “لقد تعبت كثيرًا؛ هذه مكافأتك. هل كانت الرحلة سلسة؟”

أمسك فاستريك بحجر دم التنين وابتسم فورًا حتى كادت حواجبه ترقص. هذه الرحلة وحدها أكسبته ما لا يقل عن عشرات التيجان الذهبية، فاختفت شكاواه فورًا كأنها لم تكن

ثم هز درعه، فاندفعت منه كمية كبيرة من الدم واللحم مثل نافورة دم، وقال بنبرة مبالغ فيها: “سيدي، لم يكن كسب حجر دم التنين منك سهلًا حقًا. لقد خاطرت بحياتي لصد حصار أتباع التاج الأحمر لجوّالي الأقزام”

“والسبب الرئيسي هو المطر الغزير، فقد ابتلت الأسلحة النارية والبارود لدى الأقزام ولم يتمكنوا من إظهار قوتهم. كان كل ذلك بفضل قتالي المستميت حتى قادتهم إلى اختراق الحصار”

عندها التفت سو لي لينظر إلى جوّالي الأقزام الذين يحتمون من المطر داخل القلعة. كان هؤلاء الأقزام المتينون يحملون جميعًا أسلحة نارية كبيرة العيار على ظهورهم. وكانت فوهات البنادق الشبيهة بالأوعية أكبر من قبضة اليد، مما دل على القوة الهائلة لهذه الأسلحة النارية

كان كل واحد من هؤلاء الجوالين ترسانة ماشية، يحمل تشكيلة كبيرة من الأسلحة؛ أقواسًا ونيرانًا لاختراق بعيد المدى، وفؤوس رمي للقتل من مدى متوسط أثناء الحركة، وفؤوس قتال للقتال القريب، أما من يريدون إخافة الأعداء حقًا، فكان الفأس ذو اليدين مثاليًا لهم

إضافة إلى ذلك، تعلموا حمل الفراش والقدور والمقالي ومعدات التسلق على ظهورهم

كانوا عيون وآذان مستوطنات الأقزام البعيدة النظر والحادة السمع، يعيشون في البرية بعيدًا عن أمان القلاع تحت الأرض، وكل ذلك لحماية مدن الأقزام من إزعاج الأعداء والوحوش

كان هؤلاء الجوالون يستكشفون الوديان الخفية، ويعبرون الأنفاق المنهارة، ويتسلقون الجروف للعثور على طرق جديدة. وكانوا أيضًا يصطادون ويتعاملون مع الوحوش المنفردة أو المجموعات الصغيرة من الغوبلن، لكن عندما يصادفون كائنات أكبر أو أعداء أكثر في أثناء المسير، كان الجوالون يرسلون إشارات إلى أقرب موقع قزمي، محذرين من الخطر القادم

ومن منظور البشر، كانوا شخصيات جديرة بالاحترام. غير أن مكانتهم بين الأقزام لم تكن تحظى باعتراف كبير

بالنسبة إلى معظم الأقزام، كان القزم الذي يحب قضاء يومه كله في الصيد على السطح غريب الأطوار. في الماضي، ما لم يكن الأمر ضروريًا تمامًا، لم يكن الأقزام يبقون فوق الأرض لأكثر من ساعة. كانوا يعتقدون أن ضوء الشمس والهواء يضران بصحة الأقزام، ناهيك عن أن كثيرًا من الجوالين اختفوا ولم يعودوا أبدًا

لكن مع حصار الأقزام في الجبال، أصبحت هوية جوّالي الأقزام تحظى بقيمة متزايدة في مملكة الأقزام

لقد حملوا المسؤولية الثقيلة للتواصل الخارجي للأقزام

أشار فاستريك إلى قزم قوي ذي لحية حمراء طويلة وقال: “هذا هو دوغرل ذو اللحية الحمراء، قائد جوّالي الأقزام. إنه يأمل أن يجد إقليمًا حليفًا كبيرًا أسفل الجبال. ربما يمكنك يا سيدي أن تجري حديثًا جيدًا معه”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.