الفصل 188: صدمة الفارس كونور

الفصل 188: صدمة الفارس كونور

شعر الفارس كونور بالدوار في هذه اللحظة

كان كل ما أمامه غير واقعي إلى درجة بدا معها غير عملي

لم يكن الأمر أنه لم يسمع بأعمال هيلدا؛ بل على العكس، بدأ ينتبه إليها منذ ظهورها الأول في حصن الشوك البنفسجي

في ذلك الوقت، كانت ما تزال عبدة، ومكانتها لا تؤهلها حتى لمسح درعه

ورغم أنها أظهرت بسرعة أهلية تدريب جيدة، فإن ذلك الإنجاز لم يجعل معظم الناس يلقون عليها نظرة ثانية

ولم يحدث الأمر إلا عندما وصلت إلى الشمال مآثرها التي نقلها كهنة دير سيدة الشمس، فقد قاد السيد الشاب سو لي هيلدا والأقزام وشكل جيشًا متحالفًا، وذبح شيطانًا مختارًا من الحاكم

عندها أحدث هذا ضجة في حصن الشوك البنفسجي بأكمله، وبعد عدة أيام من النقاش، قررت العائلة مواصلة زيادة موارد الدعم لهذا النسل، إذ لم ترغب في أن تنطفئ مثل هذه السلالة الممتازة بسهولة بعدما حققت نتائج بالفعل

ومع ذلك، في هذه المرحلة، كان معظم الناس يعتقدون في الحقيقة أن إقليم الغابة السوداء لم يفعل سوى الاستفادة من الأقزام، وأن الأقزام لا بد أنهم كانوا القوة الرئيسية في المعركة الحاسمة؛ ولم يصدق أحد تقريبًا أن إقليمًا حدوديًا أُسس حديثًا يمكن أن يضاهي إنجازات عشيرة قزمية عريقة

ومنذ تلك اللحظة فصاعدًا أيضًا، بدأ لقب هيلدا كفارس بطل ينتشر تدريجيًا إلى الشمال

كانت سرعة تدريبها أسطورية بالفعل، لكن ماذا كان هذا الآن؟

هذا الضغط الحقيقي للمختار من الحاكم، لولا أن كونور اختبره مرة من قبل على الكونت سونا، لظنه تقريبًا وهمًا من خياله

لكن في هذه اللحظة، كم تمنى لو يستطيع قطع يده بنفسه

كان لدى السيد الشاب سو لي فارس مختار من الحاكم تحت قيادته

ومع ذلك، تجرأ هو فعلًا على تقديم الإرشاد بوقاحة لمسيرة السيد الشاب سو لي؟

لحسن الحظ أنه جاء بصفة داعم من العائلة؛ وإلا، لو كان مزاج هيلدا أكثر تقلبًا، لكان بإمكانها أن تقطع ذراعه بسهولة

ابتسم سو لي ابتسامة خفيفة ولوح بيده قائلًا، “هيلدا، لا تكوني جادة هكذا. الفارس كونور كان متحمسًا فقط لرؤيتي من جديد بعد وقت طويل، ولم يفعل سوى أن ربت علي”

كانت هيلدا قد عادت على صهوة حصان حربها ببطء أكبر، فوصلت متأخرة خطوة. وعند سماع أمر سو لي، سحبت هالتها وضغطها، ثم مشت إلى جانب سو لي وهي تحمل سيفها، وكانت نظرتها حادة وهي تمسح الفارس كونور

شعر الفارس كونور فورًا بأن تنفسه صار ضيقًا بعض الشيء، فسارع إلى ضبط حالته الذهنية كي يثبت نفسه

ومع ذلك، ظل يؤمن بثبات بأنه كان محقًا؛ فرغم أن إقليم الغابة السوداء يمتلك منشآت دفاعية قوية وفارسًا مختارًا من الحاكم لا مثيل له، فإن هذا وحده كان بعيدًا جدًا عن الكفاية

لمواجهة التنين الأخضر، كان إقليم الغابة السوداء ما يزال بحاجة إلى الاعتماد على جيش كبير النطاق ونخبوي

حافظ على كبريائه كفارس، وقال بعناد، “هيلدا، لم تكن لدي أي نية للإساءة؛ كنت فقط أناقش الوضع مع السيد الشاب سو لي وأقدم رؤيتي بشأن الحرب”

أطلقت هيلدا شخيرًا باردًا وقالت، “هذا تجاوز وإساءة! بأي حق تناقش وضع الحرب ورؤيتك مباشرة مع السيد؟”

صر كونور على أسنانه فورًا من الغضب، وكانت عيناه تشتعلان حتى وهو يواجه فارسًا مختارًا من الحاكم، وقال، “تجاوز؟ غير مؤهل؟ إن إقليمكم الحدودي الصغير هذا يملك فمًا أكبر من فم كونت!”

اقتربت هيلدا أولًا من سو لي وهمست في أذنه، “سيدي، عاد جيش المارشال منتصرًا. وصلت طليعتهم للتو إلى القلعة معنا”

ثم ألقت نظرة باردة على الفارس كونور وقالت، “من ناحية الإجراءات، إذا أردت مناقشة الحرب، فعليك أولًا أن تتقدم إلي بطلب. ومن ناحية المؤهلات، فأنت لم تقابل مارشالنا حتى؛ بأي حق تتجاوز القائد بتعجرف وتناقش الوضع مع سيدنا؟ هل أخطئ حين أقول إنك تتجاوز حدودك؟”

أشرق وجه سو لي فرحًا، وضحك قائلًا، “هاهاها، هذا رائع، فرحتان في يوم واحد. وبالفعل، إذا حسبنا الوقت، فلا بد أن التنين قد استيقظ، ولا بد أن جيشنا قد انسحب. أيها الفارس كونور، تعال معي لنرحب بجيشنا المنتصر. فلنذهب لمقابلة قائدنا؛ ينبغي أن تعرفه، إنه الفارس أورشتاين”

انتصار الجيش؟

عند سماع هذه العبارة، اهتز قلب الفارس كونور، وشعر بأن هناك شيئًا غير صحيح

هل يمكن أن يكون هؤلاء الفرسان العشرون ونيفًا من فرسان حرس الغابة السوداء الموجودون في الإقليم مجرد مفرزة صغيرة تركها السيد الشاب سو لي خلفه؟

لا! مستحيل! أنكر كونور ذلك فورًا وبحزم في قلبه، ثم شخر ببرود وقال لهيلدا، “لا داعي إلى جمع حشد غير منظم قسرًا من أجل المظاهر”

“أن ينمو إقليم الغابة السوداء من بضعة فرسان نخبة إلى أكثر من عشرين فارس نخبة في نصف عام هو أمر جيد جدًا بالفعل. أما جمع مزيد من الرعاع لزيادة الأعداد والمظاهر، فلن يجلب إلا سخرية فرسان العائلة”

كان فرسان العائلة الذين يتبعونه يحملون الفكرة نفسها، فقال أحدهم بسخرية، “ليست أي مجموعة فوضوية يمكن أن تُسمى جيشًا”

“أرى أن إقليم الغابة السوداء يلجأ إلى كل الوسائل من أجل المظاهر”

“إنهم يريدون فقط قمعنا، لا أكثر. لا تخرجوا لنا مجموعة من المشاغبين يثيرون الضجة ويفقدون السيطرة، ثم نضطر نحن للمساعدة في قمع التمرد!”

رفع سو لي حاجبه ولم يستطع منع نفسه من الابتسام، مدركًا أن العداء بين الجانبين ليس قليلًا

لم يكن هذا يتضمن صراعًا على الوجه فحسب، بل كان بوضوح صراعًا بين الفروع أيضًا. أيهما يملك سلطة أكبر: الفرع الرئيسي في حصن الشوك البنفسجي أم هذا الفرع، قلعة الغابة السوداء

وبصفته نسلًا من العائلة، لم يكن مناسبًا له في الحقيقة أن يتكلم في هذه اللحظة. لأنه مهما يكن، فقد جاءت هذه القوة لدعمه. وإذا قمعهم بالقوة، فلن يؤدي ذلك إلا إلى إضعاف معنويات هذه القوة

إن الجوهر الحقيقي للسياسة هو توحيد كل القوى التي يمكن توحيدها. وبصفته السيد، لم يكن بإمكانه بالتأكيد منشئ وضع تصبح فيه قلعة الغابة السوداء معادية لهذه التعزيزات؛ بل ينبغي أن يحل خلافاتهم ويمتصهم إلى قواته الخاصة

لذلك ضغط على هيلدا، التي كانت قد سحبت نصف سيفها بالفعل، وأعاد السيف إلى غمده، وقال بابتسامة خفيفة، “في يوم انتصار، لا داعي لإثارة الإحراج. تعالوا، فلنذهب لاستقبال قائدنا”

أطلقت هيلدا شخيرًا باردًا، وأعادت سيفها إلى غمده، واستدارت لتحرس خلف سو لي، وسارت نحو خارج القلعة

عند رؤية ذلك، شعر كونور أخيرًا بشيء من الارتياح، ثم أشار إلى الفرسان خلفه وقال، “تعالوا، فلنذهب لنرى كم هو مهيب جيش السيد الشاب سو لي العظيم!”

نطق كلمة “مهيب” بتشديد مبالغ فيه، ومد صوته طويلًا، وكان واضحًا أنها مشوبة بالسخرية

شعر شتيرن بالدوار؛ لقد كان يخوض الحملات في المرتفعات القرمزية طوال الشهر، ولم يكن لديه وقت للكتابة إلى والده وإلى حصن الشوك البنفسجي

وفوق ذلك، كان مجرد جندي عادي بين فرسان حرس الغابة السوداء؛ ولم يكن يملك حق حضور الاجتماعات رفيعة المستوى. وفي انطباعه، كان الإقليم ما يزال متضررًا بشدة من الحرب مع الشياطين. ولم يدرك مدى عظمة جيش إقليم الغابة السوداء وهيبته عند تعبئته بالكامل إلا عندما قاد القائد القوات إلى الخارج

لذلك، ما إن سار سو لي إلى الخارج حتى همس كونور بسرعة، “أبي، جيش الإقليم أكبر بكثير مما رأيته! يجب أن تضبط موقفك، وإلا فقد تتعرض للمتاعب”

قال كونور بلا اكتراث، “الحشد غير المنظم، مهما كبر، لا قيمة له أمام فرسان الليل القاني. يا بني، ألا تريد التقدم أكثر وتصبح قائد فرسان حرس الغابة السوداء؟”

اتسعت عينا شتيرن فورًا. يصبح قائدًا؟

هز رأسه بسرعة كطبلة خشخشة. قائد فرسان حرس الغابة السوداء؟ هل كان ذلك منصبًا يمكن لقوته حتى أن تتخيله؟

ذلك منصب لا يستطيع توليه إلا فارس بمستوى البطل على الأقل

غضب كونور من افتقاره إلى الطموح، فلعنه قائلًا، “عديم الفائدة! أظنك بقيت في مكان صغير مدة طويلة، لذلك صار ذهنك ضيقًا. أن تكون فارسًا يجعلك سعيدًا إلى درجة أنك لا تجرؤ حتى على الحلم بأن تكون قائدًا؟”

“ابتعد، وانظر كيف أثبت هيبتي!”

وبهذا، دفع شتيرن الذي كان يمسك ذراعه بعيدًا، وقاد فرسان العائلة بازدراء نحو الممر الحجري للقلعة، خارجًا من القلعة

ضحك الفارس بجانبه وقال، “هذا الإقليم الحدودي النائي، حجمه ليس كبيرًا، لكن مظاهره كثيرة. ممر حجري طويل كهذا، ولا ركوب للخيول”

“أذكر أن وراء هذا الممر الحجري مساحة مفتوحة ومسطحة أخفض من القلعة بنحو عشرة أمتار، وهي مناسبة تمامًا لرؤية عظمة جيش إقليم السيد الشاب سو لي العظيم! هاهاها”

توقف الضحك المنفلت فجأة عندما وصلوا إلى نهاية الممر الحجري، وواجهوا وهج غروب الشمس

خرج سو لي من الممر الحجري، محاطًا بعدد كبير من الفرسان ذوي الدروع الذهبية. كانت أشعة الغروب الذهبية تهبط عليهم، فتضيء الدروع الذهبية وتعكس بريقًا خاطفًا

وعلى جانبي الممر الحجري، كانت الرايات القرمزية لعائلة زيجينغهوا ترفرف في النسيم، عارضة بوضوح مجد العائلة وهيبتها

لم تكن هذه الرايات زاهية اللون فحسب، بل كانت مثل ألسنة لهب تقود إلى عرش، تضيء الممر الحجري كله

وعندما قاد سو لي الفرسان إلى المنصة العالية، مد ضوء الشمس ظلال الجميع طويلًا

وكان المشهد الواسع الذي ظهر أمامهم ممتدًا بالقدر نفسه

اتسعت عينا كونور وكل فرسان العائلة خلفه فورًا، وسحبوا نفسًا حادًا جماعيًا

في الأسفل، في مركز القلعة المبنية من الرخام، اندفع عدد كبير من الفرسان المدرعين الثقيلين، يرتدون دروعًا صفائحية تلمع تحت الشمس

وعندما اصطف هؤلاء الفرسان المدرعون الثقيلون في صفوف، كادت هيئاتهم المهيبة تغطي ساحة القلعة كلها في الأسفل

كان ظهورهم كغابة فولاذية متحركة، ملأت الساحة المستوية بين أسوار المدينة والقلعة الداخلية

حتى الجدران الحجرية المهيبة وأبراج القلعة بدت باهتة أمام هؤلاء الفرسان المدرعين الثقيلين المغمورين بضوء الشمس، كأن قوتهم الهائلة قادرة على إسقاطها وغمرها في أي لحظة

ظهرت هيبة الجيش كاملة في هذه اللحظة

حتى الفرسان الأقوياء، كأفراد، عندما يقفون على أسوار المدينة ويرون المشهد المذهل لهذا الجيش أسفل المدينة، لا بد أن يغمرهم الذهول

لأن الجميع يعلمون أنه عندما يشن جيش هائل كهذا هجومًا، سيكون زخمه كجبل لا يمكن تجاوزه، يدمر كل شيء بقوة جارفة

وما أدهش كونور ومن معه أكثر هو أن هذا الجيش لم يكن بوضوح حشدًا غير منظم

لم تكن راياتهم ترفرف ودروعهم تلمع في الشمس وهم مصطفون في صفوف منتظمة فحسب، بل كان كل فرد منهم يشع أيضًا بهالة قوة لا مثيل لها وشراسة جامحة

كانوا جميعًا يرتدون دروعًا صفائحية سميكة جيدة الصنع، وكانت دروعهم الثقيلة المصقولة بعناية تعكس بريقًا مبهرًا تحت الشمس. كان كل الجنود يمسكون بسيوفهم الطويلة من مقابضها، وقد غرسوها في الأرض إلى جانبهم، بينما وضع الفرسان الحاملون للتروس تروسهم أمامهم، وكانت خلفهم غابة واسعة من الرماح الطويلة ترتفع عاليًا

وقف كل واحد منهم مستقيمًا كالسهم تحت الرايات، ثم طأطأوا رؤوسهم في الوقت نفسه إظهارًا لخضوعهم للسيد على المنصة العالية

قفز الفارس أورشتاين، ممسكًا بمطرقته الحربية الضخمة، من فوق نصف غريفونه، وزأر، “أدوا التحية للسيد!”

جثا جميع الفرسان والخدم المسلحين فورًا على ركبة واحدة، واضعين أيديهم على أسلحتهم، وهتفوا بزئير كالرعد، “تحياتنا للسيد!”

لا تجعل قراءة الروايات تلهيك عن صلاتك، تذكير محبة من مَــجَرّة الرِّوايات. galaxynovels.com

جعلت موجة الصوت الهائلة هذه فرسان عائلة زيجينغهوا يتراجعون مصدومين، وهم يلتفتون إلى بعضهم، وتلتقي عيونهم، فيرى كل واحد منهم دهشة عميقة في عيني الآخر

كان الفارس كونور مضطربًا إلى درجة لم يستطع معها إخراج صوت. أكان هذا جيش السيد الشاب سو لي؟

أكان هذا جيش نخبة يمكن لإقليم حدودي صغير أن يبنيه؟

صُدم صدمة كاملة حتى شعر بوخز في فروة رأسه. كيف تجرأ على افتراض أنه قادر على إرشاد السيد الشاب سو لي؟

حتى من دون هيلدا، الفارسة المختارة، لو قال السيد الشاب سو لي كلمة واحدة فقط، لاندفع هذا الجيش المهيب والقوي مثل موجة عاتية، جارفة جانبهم في لحظة

صار ذهنه فارغًا في تلك اللحظة، وتلاشى كل استياء لديه تمامًا

كانت هيلدا قد قالت إن وقاحته تجاوز وإساءة، والآن بدا أنها كانت محقة تمامًا

كيف كان مؤهلًا لمناقشة الوضع مباشرة مع السيد الشاب سو لي؟ لم يكن حتى جديرًا بالكلام مع قائد إقليم الغابة السوداء

لولا اللمعان المبهر للدروع، لما كاد يصدق كيف استطاع السيد الشاب سو لي تطوير كل هذا

وحتى الآن، ظل مهزوزًا بعمق، ولم يستطع فهم كيف يمكن لإقليم حدودي صغير أن يصوغ جيش نخبة كهذا. بل رأى عددًا كبيرًا من فرسان نصف الغريفون، يقودون غريفوناتهم، مستندين إلى مطارد طويلة، جاثين على ركبة واحدة، مصطفين في مقدمة الجيش

كان هذا الحجم بالفعل ليس أضعف من حصن الشوك البنفسجي

غير أن سو لي لم يعد يهتم إطلاقًا برأي الفارس كونور. فقد أسر المشهد أسفل المنصة العالية قلبه تمامًا

كان هذا حلم الرجل: الوقوف على قمة السلطة، وقيادة آلاف الجنود، وغابة من الدروع الفولاذية في البعيد، وجمال بين ذراعيه في القرب

أي رجل يستطيع رفض إغراء أن ينام ثملًا على حضن جميلة، ويستيقظ ليأمر قوة العالم؟

لذلك تقدم سو لي إلى الأمام وأعلن بصوت عالٍ للصفوف المدرعة في الأسفل: “يا جنودي، المجد معكم! ستشهد سيدة الشمس على أعمالكم المجيدة. سأشارككم وليمة الليلة احتفالًا بالنصر!”

“وسأقاتل إلى جانبكم إلى الأبد، معًا ضد تهديد التنين الأخضر. أمام التنين الأخضر، الخوف ليس عارًا. فالخوف غريزة الكائنات الحية، والشجاعة نشيد البشرية! أؤمن أننا سنصنع معًا مزيدًا من التألق والنصر”

“لتَحْمِنا سيدة الشمس حتى النصر النهائي!”

فورًا، انفجر هتاف مدوٍ من الجنود في الأسفل

“لتَحْمِنا سيدة الشمس حتى النصر!”

“لتَحْمِنا سيدة الشمس حتى النصر!”

“من أجل المجد!”

“من أجل المجد!”

“ليعش طويلًا!”

“ليعش طويلًا!”

ومع ارتفاع معنويات الجيش، أمر سو لي فورًا مرؤوسي الإقليم بعدم ادخار أي نفقة في مكافأة الجيش، لرفع المعنويات أكثر

لقد استيقظ التنين الأخضر، والآن حان وقت الدفع بسخاء مقابل حياة الجنود

أليس هذا هو الوقت الذي ينبغي أن يُنفق فيه المال في موضعه الأهم؟

عند سماع ترتيبات سو لي، ارتفعت معنويات الجنود أكثر. وتحت ترتيبات مختلف قادة فرسان السرايا، غادروا القلعة بنظام، تاركين خلفهم كمية كبيرة من غنائم هذه المعركة

ثم قاد قائد الجيش، الفارس أورشتاين، قادة فرسان نظام الفرسان وغيرهم عبر الجسر الحجري ودخلوا القلعة

كانت عجرفة الفارس أورشتاين أشد بكثير من عجرفة هيلدا. في اللحظة التي رأى فيها الفارس كونور، اتسعت عيناه الشبيهتان بعيني نمر، وسأله بصوت غاضب، “سمعت أن الفارس كونور يعتقد أن إقليم الغابة السوداء لدينا ليس إلا حشدًا غير منظم؟ حلبة خاتم الأسد في إقليمنا صاخبة جدًا. أدعو الفارس كونور رسميًا إلى نزال تدريبي”

زاد ذهول الفارس كونور أمام هالة الفارس أورشتاين المهيبة! لقد شهد تقدم الفارس أورشتاين بعينيه

في ذلك الوقت، كان يدرك جيدًا أن هالة الكونت سونا أقوى بكثير من هالة الفارس أورشتاين

لكن خلال نصف عام فقط، صارت هالة الفارس أورشتاين الآن تقارب هالة الكونت. كان على الأقل في ذروة فارس بطل عالي المستوى

أما الفارس كونور، فلم يكن إلا في ذروة فارس نخبة! كانت علاقته بالكونت سونا تشبه علاقة سو لي بخادمه هاري. ورغم أن كونور وهاري كلاهما مرشحان جيدان للحراسة الشخصية ويمتلكان إمكانات لا بأس بها، فإن سرعة تدريبهما لا يمكن أن تقارن أصلًا بسرعة النبلاء

أن تجعله يقاتل فارسًا بطلًا كانت سرعة تدريبه أسرع حتى من سو لي، بل حتى من الكونت سونا، كان يعادل إرساله إلى الموت

لذلك اندلع العرق البارد على الفارس كونور فورًا. كان الخصم فارسًا بطلًا؛ وفي مبارزة فردية، لن يحتاج إلا إلى بضع حركات لتحطيم ترسه وإسقاطه

ورغم أن الشجاعة نشيد البشرية، فإن الخوف أيضًا غريزة الكائنات الحية

تحت نظرة الفارس أورشتاين الشبيهة بعيني نمر، ابتل ظهره كله بالعرق. وابتلع هو والفرسان خلفه ريقهم بتوتر، ممتلئين بالرهبة، وغير عارفين كيف يردون

في هذه اللحظة، لم يتكلم أحد. كان الجميع يراقبونهم

حتى سو لي ظل صامتًا، واقفًا ببرود إلى الجانب

وبصفته السيد، كان بحاجة إلى حشد كل القوى، ولم يكن مناسبًا له أن يقمع شخصيًا عجرفة فرسان الليل القاني والفارس كونور

لكن هذا لم يكن يعني أن مزاجه جيد وأنه لا يبالي إطلاقًا بموقف الفارس كونور المتعجرف

في الحقيقة، يمكن القول إن شخصيته كانت بارزة للغاية؛ فهو في الأساس لا يترك الضغائن إلى اليوم التالي، لأن الضغائن كانت تُسوّى عادة في مكانها

كان التنين الأخضر مجرد تهديد له، ومع ذلك بادر بالهجوم حتى قبل أن يستيقظ التنين الأخضر بالكامل

في ظل هذه الظروف، كيف يمكنه أن يتحمل عجرفة الفارس كونور أمامه؟

كانت خطوة الفارس أورشتاين لقمع غروره متوافقة تمامًا مع مصالح سو لي، وتساعده على نيل القيادة المهيمنة على هذا الجيش. وفوق ذلك، كان الفارس أورشتاين والفارس كونور من الخلفية نفسها، وقد قاتلا سابقًا جنبًا إلى جنب كرفاق. كان نزالهما التدريبي مشروعًا، ولا يستطيع أحد أن يجد فيه عيبًا

وبينما ظل الفارس كونور مترددًا، سقط المشهد في صمت، لم يكسره إلا تنفس الفرسان الخشن

ظل سو لي هادئًا جدًا تجاه هذا. فكثير من الناس لديهم عادة فطرية للخوف من المواقف المحرجة وإغضاب الآخرين

لكن هذا النوع من الصراع السياسي يتطلب إغضاب الناس. إذا كان الطرف الآخر لا يخاف الإحراج ويريد الاستفزاز، فلماذا يخاف هو؟

إذا صار الوضع محرجًا، فلن يكون هو وحده المحرج. فما الذي يجعله غير قادر على تقبل ذلك؟

إذا كان كل شيء متناغمًا، فهل سيُسمى ذلك صراعًا؟

أن يتوقع أحد من سو لي أن يتكلم لينقذ وجه الفارس كونور ويخفف الوضع كان مجرد تفكير واهم

ما أراده سو لي لم يكن انسجامًا زائفًا مع الفارس كونور، بل رهبة الجيش وخضوعه من القلب

كان سيدًا، لا شيطانة إغواء؛ ولم تكن هناك حاجة إلى السعي لنيل محبة الجميع. تمامًا مثل أسرة تانغ العظمى، لم تكن محبوبة، بل كانت مهيبة ومخيفة

وعندما صار الجو متوترًا بعض الشيء، تقدمت فريا، نائبة قائد نظام الفرسان، قابضة على سيفها الطويل الروني الأسود والذهبي، وقالت، “سيدي، أرى أن اقتراح سعادة المارشال غير مناسب”

اتسعت عينا أورشتاين الشبيهتان بعيني نمر، وانتقل ضغط مرعب كالجبل مع نظرته إلى قامة فريا الطويلة

لكن قبل أن يتكلم الفارس أورشتاين، واصلت فريا، “كيف يمكن لمارشال أن يبارز قائد فرسان؟ ألن ينتقص ذلك من مكانته؟ دعني أنا أنازل الفارس كونور. أنا نائبة قائد نظام الفرسان، وستكون فرصة جيدة لتبادل الفنون القتالية مع فرسان الليل القاني”

بعد أن أنهت كلامها، نظرت إلى الفارس كونور وسألته، “لا يمكن أنك تخاف مواجهة امرأة أيضًا، أليس كذلك؟”

كانت خصلة شعر ذهبية عنيدة أعلى رأسها ترفرف في الريح، وعيناها متعجرفتين وحادتين كما كانتا دائمًا، تنظران إلى الفارس كونور كأنه قمامة

وخز هذا كبرياء الفارس كونور بعمق. وأخيرًا تجاهل الفارق الهائل في القوة وزأر، “فرسان فرسان الليل القاني لا يرفضون تحديًا أبدًا! تعالي، فلنتبارز حتى النهاية!”

عندها فقط كشف سو لي عن ابتسامة راضية. إذا لم يستطع الفارس كونور حتى هزيمة نائبة قائد فرسان الهالة الشمسية، فلن يملك هو ولا فرسان الليل القاني أي حق في مقاومة أوامر الإقليم مستقبلًا. ففي النهاية، حتى فرسان الهالة الشمسية قد خضعوا بالفعل لقيادة إقليم الغابة السوداء، فبأي حق يعصون الأوامر؟

ثم لوح سو لي بيده بلا اكتراث وقال، “لنترك المبارزة للوليمة والاحتفال في المساء. كان طبع الفارس كونور دائمًا حادًا إلى حد ما، فلا تأخذوا الأمر على محمل الجد. والآن، بما أن الجيش عاد منتصرًا، فلنستمع أولًا إلى تقرير وضع هذه المعركة”

عند سماع سو لي يقول ذلك، سحب أورشتاين وفريا هالتيهما المهيبتين

والآن، لم يعد أحد في الإقليم يشكك في قرارات سو لي. في السابق، ربما كان الفارس أورشتاين أكثر تعجرفًا بسبب مزاياه في القيادة والقوة

لكن الآن أصبحت هيلدا فارسًا مختارًا، وتدعم سو لي بثبات. كما أن جيش الإقليم أنشأه سو لي بنفسه. كل هذا جعل سلطته قوية كالشمس الصاعدة، ولا يستطيع أحد تحديها

قدّم الفارس أورشتاين تقريره باحترام، “هذه المرة، دخلنا بستان كمثرى الغابة بشكل استباقي لتمشيط الأعشاش، وخضنا معركة حاسمة مع الجيش الرئيسي لأقارب التنين الأخضر في الغابة”

“حققنا نصرًا كبيرًا، فذبحنا 4 عمالقة غابة وهزمنا أكثر من 2,000 من الغنول والكوبولد والهاربيات. كما أحرقنا معسكر الوحوش في الغرب؛ امتد الحريق أكثر من خمسة كيلومترات، وظل مشتعلًا ثلاثة أيام، وكان مرئيًا من مئات الكيلومترات حوله”

“نحن متأكدون أنه إذا استيقظ التنين الأخضر، فسيرى بالتأكيد نتائج التدمير التي أنزلناها بأقاربه في هذه المعركة”

هزموا أكثر من 2,000 غنول؟

كان ذلك بالفعل نصرًا ذا استحقاق؛ فبقايا الوحوش الميتة ستمتد عبر الغابة والوديان

غير أن سو لي كان أكثر اهتمامًا بسؤال آخر: “هل واجهتم ملك الوايفرن خلال هذا التوغل العميق في الغابة؟ ذلك تهديد أكبر لإقليمنا”

كان الفارس كونور الواقف إلى جانبه مذهولًا تمامًا من هذه الكلمات

كيف يمكن أن يكون هناك تنين أخضر وملك وايفرن؟

كان هذا الوضع أعقد بكثير مما تخيل! كم كان متعجرفًا ومتهورًا من قبل، حتى تخيل أنه يستطيع حل أزمة إقليم الغابة السوداء بمجرد جلب فرسان الليل القاني؟

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.