الفصل 192: تعاويذ المستوى الخامس وبركات الابتهال القوية للأيقونات الدينية

الفصل 192: تعاويذ المستوى الخامس وبركات الابتهال القوية للأيقونات الدينية

رغم أن الأشياء التي ذكرها الكاهن رونغن بدت غامضة جدًا، فإنها في الواقع كانت شائعة للغاية في الإمبراطورية، وكانت أدوات سحرية صنعتها كنيسة مانان، سيد البحر، ومور، سيد الموت اليقظ، وتار، سيد البرية

في العوالم الفانية، كانت العناصر السحرية شائعة في كل مكان تقريبًا؛ فكل قافلة تقريبًا، باستثناء أكثر التجار تواضعًا، كانت تبيع نوعًا من الزينة السحرية أو الأداة العظمى بأسعار باهظة

لم يكن يمكن تسمية هذه الأشياء بمعدات الفرسان، كما أنها لم تكن قادرة على الرنين مع سلالة الفارس. ومع ذلك، كان يمكن بالفعل لكل محارب استخدامها. لذلك، لو قيل الأمر بصورة أوضح، فينبغي اعتبارها أدوات سحرية يحملها المحاربون إضافة إلى معداتهم الرسمية

كان الفرسان الأقوياء يزدرون هذه الحُلي المسحورة الصغيرة، لكن المرتزقة والمغامرين والخدم المسلحين كانوا حريصين على استخدام هذه الأدوات العجيبة لتعويض نقص قوتهم

على سبيل المثال، كانت العناصر الثلاثة التي ذكرها القس رون تمتلك جميعها تأثيرات قتالية جيدة

محارة الصدى: كانت في الأصل أداة يستخدمها البحارة على السفن للتواصل عبر الأسطول في البحار العاصفة، وكان بإمكانها تضخيم الصوت بدرجة كبيرة وإلهام شجاعة البحارة بصوتها العميق، مما يجعلهم يقاتلون مختلف وحوش البحر بشجاعة. لاحقًا، كانت الجيوش في الجزء الجنوبي الغربي من الإمبراطورية أول من استخدمها للقيادة العسكرية. كان كل ضابط تقريبًا في الفيالق الإقليمية الإمبراطورية يحمل محارة كهذه عند خصره

قناع مور: هذا منتج شرعي من الكنيسة لا يرفضه الفرسان، وهو أقرب شيء إلى معدات الفرسان. كان بعض الفرسان الأقوياء يرتدون هذا القناع الأسود المسحور الشبيه بالشيطان تحت خوذاتهم. أثناء الهجوم، كان هذا القناع يحوّل زئير الفارس إلى عويل يشبه نداء الموت، مسببًا تأثير خوف مرعبًا في الأعداء. حتى إن بعض الأعداء الأضعف كانوا يستديرون ويفرون دون أن يجرؤوا على مواجهة هذا الضغط، ناهيك عن شن هجوم على الفرسان. لكن الثمن كان أن الفرسان سيصبحون عرضة لتجاهل أوامر الضباط وإطلاق هجمات غير منظمة. لم يكن ذلك لأن عقولهم تأثرت، بل لأن آذانهم لم تكن تسمع إلا صدى القناع، فلم يكونوا قادرين حقًا على سماع أوامر رؤسائهم

الجمجمة البرية: هذه أداة من كنيسة تار، وهي الأقل تفضيلًا لدى المؤمنين بسيدة الشمس. ومع ذلك، يحب فرسان شمال الإمبراطورية هذا النوع من الأشياء بشكل خاص. كانوا يزينون رؤوسهم بجماجم وفراء ذكور الأسود، وبالجماجم والقرون الضخمة للثيران البرية. هذا لا يجعلهم يبدون طوال القامة على نحو استثنائي فحسب، بل إذا كانت الوحشية البرية المخفية منسجمة مع سلالتهم، فسيجعل قوتهم تزداد بشكل أكثر شراسة، وهناك احتمال لاستخدام قدرة الدم القاني مرة واحدة دون تكلفة

يمكن القول إنه إذا استُخدمت هذه الأدوات على نحو مناسب، فحتى فرسان النخبة الأقوياء يمكنهم الاستفادة منها كثيرًا، وسترتفع قوتهم القتالية درجة كاملة

سأل سو لي، “كم عدد هذه الأدوات التي اشتريناها؟”

أجاب الكاهن رونغن، “لم نشترِ الكثير مباشرة؛ لدينا فقط أكثر من 30 مخزنة الآن. ومع ذلك، فإن العدد الذي اشتراه الفرسان والخدم المسلحون بأنفسهم ليس قليلًا، وربما يصل إلى 100. هؤلاء الفرسان والخدم المسلحون مستعدون جدًا للاستثمار في تحسين قوتهم ونيل مزيد من الاستحقاقات في ساحة المعركة”

لم يستطع سو لي إلا أن يفكر في القلعة القديمة في البرية الشمالية التي احتلتها الغيلان، والتي كانت تحتوي أيضًا على عدد كبير من أدوات السحر، وربما حتى معدات فرسان مثل التمائم والخواتم وما إلى ذلك

إذا استطاعوا إرسال قوات للاستيلاء عليها في اليوم الغامض، فمن المحتمل أن تزداد قوة جيش الإقليم كثيرًا

ومع ذلك، لدخول ذلك المكان، ربما لن يكون ممكنًا تحريك القوة الرئيسية؛ إذ سيكون نشر فريق صغير من فرسان النخبة خيارًا أكثر ملاءمة

التفت سو لي إلى القائد إرشتاين وسأل، “يا قائدي، كم عدد القوات التي جمعناها الآن؟”

أجاب القائد إرشتاين على الفور، “بفضل تعاون الفارس كونور وتصحيحنا الكامل، بات إقليمنا يملك الآن 4 أنظمة فرسان: فرسان الليل القاني، وفرسان الهالة الشمسية، وفرسان حرس الغابة السوداء، ونظام فرسان غريفون الشمس المنتقمين. وقد بلغت قوة فرسان النخبة في هذه الأنظمة الأربعة 340 شخصًا”

“إضافة إلى ذلك، هناك 130 فارس نخبة موزعين بين الفيالق الإقليمية، يعملون كضباط أو كفرسان نخبة وفرسان رسميين تحت قيادتك المباشرة”

“حتى الآن، لديك تحت قيادتك 1 فارس مختار من الحاكم، و7 فرسان أبطال، و473 فارس نخبة، وقد وصل حجم الفرسان الرسميين والفرسان المتدربين إلى أكثر من 380 شخصًا”

“أما بخصوص الجيش الإقليمي، فقد بلغ معسكر الخدم المباشر التابع لك حجم 700 شخص، إضافة إلى سربين من جيوش الإقطاعات و4 أسراب من الأقزام”

“في هذه المعركة، يمكننا نشر نحو 900 فارس، و1,400 جندي محترف إقليمي، و1,600 من ميليشيا الأحرار”

كان هذا الحجم قريبًا من تقدير سو لي، أي 900 فارس نخبة إضافة إلى 3,000 مشاة

كان قد قدّر في البداية أن يتجاوز حجم الجيش 3,000، بل يقترب من 4,000. وبعد وصول فرسان عائلته كتعزيزات، اقترب حجم الجيش مباشرة من الحد الأقصى المتوقع، أي 4,000

وفوق ذلك، بسبب إضافة نظام فرسان تابع للكنيسة ونظام فرسان دنيوي، كان عدد فرسان النخبة في الجيش أكبر من عدد الفرسان الرسميين والفرسان المتدربين

وإلا فإن نسبة أكثر من 200 فارس نخبة إلى نحو 400 فارس عادي كانت ستكون قريبة نسبيًا، إذ كان إقليمه يملك العديد من الفرص الخيالية التي سمحت للفرسان بتحسين قوتهم بسرعة. ومن المفترض في الوضع المثالي أن يكون هناك عدد كبير من الفرسان عالقين في مستوى النخبة دون مستوى البطل

أما اختراق عدد كبير من فرسان النخبة إلى مستوى البطل، فكان أمرًا شبه مستحيل التصور

حتى في إقليم الغابة السوداء، كانت فرصة اختراق فارس نخبة ليصبح فارسًا بطلًا واحدة من كل 100

لم يكن تنظيم نظام فرسان مكوّن بالكامل من فرسان بمستوى البطل مستحيلًا، لكن ذلك سيعتمد على شجرة الوستارية المكرمة في إطالة أعمار الفرسان بلا نهاية، وتزويدهم بحيوية متدفقة، ثم التراكم البطيء والشاق لعدد كافٍ من فرسان الأبطال بمرور الوقت

لكن في العموم، كان هناك مبدأ واحد: الزراعة! الزراعة! وما زالت الزراعة

ما دام يستطيع تجاوز مختلف الأزمات ويحصل على وقت كاف وبيئة سلمية للزراعة، فسيملك إقليمه احتمالات لا نهائية

لقد كان في الإقليم منذ نصف عام، وكان غزو التنين الأخضر أول أزمة حياة أو موت واجهها خلال ذلك النصف عام

كان عليه أن يتجاوزها أولًا حتى يكون مؤهلًا للزراعة

لذلك، بعد الاستماع إلى تقرير القائد إرشتاين، قال سو لي بحسم، “يا قائدي، أعهد إليك بكل هؤلاء الفرسان الـ900 والمشاة الـ3,000، بإجمالي 4,000 من الفرسان والمشاة. ابدأ فورًا بنشر الدفاعات واستعد للذهاب إلى المخفر الحدودي لقتال سانداريون! سأجري أنا وهيلدا بعض الترتيبات في الإقليم، ثم نصل غدًا مع التعزيزات”

رغم أن سو لي كان لديه قرابة 4,000 من الفرسان والمشاة، فإنه قدّر أن القوات القابلة للنشر في معركة الغد الحاسمة لن تتجاوز أكثر من 3,000، ولن تزيد في أقصى الأحوال على 3,500

ففي النهاية، كانت هناك أماكن كثيرة جدًا في الإقليم تحتاج إلى الحراسة، ولم يكن هذا بلدًا على الأرض يعمل فيه الجميع معًا

كان وصول عدد كبير من المغامرين والمرتزقة والقوافل، رغم أنه زاد عدد ميليشيا الأحرار في الإقليم، قد زاد أيضًا بدرجة كبيرة من مخاطر الجريمة

كان هؤلاء الناس يسرقون وينهبون ويبتزون ويهددون، ويفعلون كل أنواع الأعمال السيئة

إذا لم تُرسل قوات لحراسة مختلف المواقع الاستراتيجية، فقد يجرؤون حتى على اقتحام عزبة زيجينغ وقلعة الغابة السوداء لنهبهما. عندها قد يحرقون شجرة تاج القمر، وستُنهب كل الكنوز مثل سمكة الحراشف المضيئة وأرنب الصوف الناري والمراعي والمواقع المكرمة

مجرد حراسة هذه المواقع المكرمة سيتطلب ما لا يقل عن 500 جندي

كان القائد إرشتاين يفهم ذلك أيضًا، فأجاب فورًا، “سيدي، سأرتب خط الدفاع في الإقليم كله بشكل مناسب، ثم أخوض معركة حاسمة مع التنين الأخضر”

“جيد، أعهد بكل شيء إليك”

بعد أن غادر القائد إرشتاين والكاهن رونغن، أخذ سو لي كبيرة الوكلاء هيلدا ووزير الزراعة فاندال وسيد الهندسة كولغان إلى سور المدينة الحجري حيث كانت القلعة تشهد أعمال بناء كبرى

كانت الإنشاءات الدفاعية هنا أساس انتصار الإقليم أو هزيمته، لذلك لم يكن يمكن إيقافها لحظة واحدة

نظرت هيلدا إلى الأقزام والأوغر المنشغلين في المشروع وسألت، “سيدي، هل يمكننا إيقاف حاشية التنين الأخضر؟”

عبس سو لي، ناظرًا إلى الأرض المسطحة المفتوحة أسفل القلعة، حيث كانت القائدة فريا تعيد تنظيم وتدريب نظام فرسان نصف الغريفون، وتدرّبهم على تكتيكات هجوم نصف غريفون. كانت القلعة بأكملها تعج بالحركة، لأنهم لم يكونوا متأكدين كيف سيعيث فيلق التنين الأخضر خرابًا في هذه الأرض

“لو كنتِ مكانهم، كيف كنتِ ستقودين جيش الوحوش هذا؟”

فكرت هيلدا لحظة ثم قالت، “لو كنت قائدة جيش الوحوش، فربما لن أترك الجيوش الثلاثة تتحرك بفوضى وتتعمق في أرض العدو على طريق واحد. بدلًا من ذلك، كنت سأنشر القوات الثقيلة، وأتقدم من الغابة، وأسير في 3 طرق في الوقت نفسه. يهاجم الجناح الأيمن مزارعنا وقرانا على طول نهر بريين، ويقيم خط دفاع في السهل لمنع الفرسان من الالتفاف. أما الجناح الأيسر فيلتف جنوبًا، ويستولي على الغابات الصغيرة الكثيفة واحدة تلو الأخرى في الجنوب، فيكسب ميزة جغرافية ويثبت الجبهة. أما الجناح الأوسط فيمسك بالقوة الرئيسية شخصيًا، ثم تدعم الطرق الثلاثة بعضها بعضًا، منتظرة الفرصة”

أومأ سو لي. كان هذا أيضًا التكتيك الذي يخشاه الإقليم حاليًا أكثر من غيره. إذا لم يجمع ملك الوايفرن سانداريون جيشه ويعتمد على التفوق العددي للوحوش لسحق جيش هالسن، بل نشر 4 فيالق للهجوم في الوقت نفسه فور خروجها من الغابة، فستكون المعركة سيئة جدًا

إذا علقت القوة الرئيسية لهالسن، وهاجم فيلق مكوّن من 2,000 أو 3,000 رجل من الجناح، فدمّر عددًا كبيرًا من المزارع والعزب في الإقليم، بل حتى استولى على حصن الشوك البنفسجي، فسيقع جيش هالسن في مأزق

إذا واصلوا الصمود عند المخفر الحدودي، فسيغرق مؤخرهم في الفوضى. وإذا انسحبوا على عجل لتقديم التعزيزات، ثم طاردتهم القوة الرئيسية للعدو وهاجمتهم، فستكون هزيمة كبرى

وكان هذا أيضًا سبب رغبة سو لي في أن يقود القائد إرشتاين القوات فورًا إلى المخفر الحدودي. كان ذلك المكان الأقرب إلى غابة صنوبر الدم، وكان على جيش هالسن أن يأخذ زمام المبادرة في صد جيش الوحوش داخل وادي النهر قرب نهر بريين، بالقرب من غابة صنوبر الدم. لم يكن بإمكانهم السماح للوحوش بتوسيع خط هجومها

ثم نظر سو لي إلى سيد الهندسة كولغان وسأل، “يا وزيري، كيف يسير تقدم بناء القلعة؟ هل يمكنه مساعدتنا في الدفاع ضد مخالب التنين الأخضر وحاشيته؟”

ربّت كولغان فورًا على صدره القوي وأجاب بصوت عال، “سيدي المحترم، الإنشاءات الهندسية هي نقطة قوة الأقزام. بعد إيقاف بناء المنشآت الوظيفية، أصبحت مرافق الدفاع في القلعة شبه مكتملة. نحن نركز الآن أساسًا على التعزيز ورفع الارتفاع للتعامل مع الوحوش المختارة من الحاكم. إذا لم يكن في المراحل الأولى سوى مخالب التنين الأخضر، فستكون الدفاعات هنا عصية على الاختراق”

مَجَرَّة الرِّوايات: لا تجعل السهر على الروايات يضيع عليك صلاة الفجر.

أومأ وزير الزراعة الشريف أيضًا وقال، “سيدي، اطمئن، سنمسك بقلعة الغابة السوداء بالتأكيد. سمعت أن جيش الإقليم يعاني من نقص في القوات. إذا لم يكن لدينا عدد كاف من الرجال، يمكننا إرسال 5 فرق إضافية من محاربي ثيران الأوغر، في كل فريق 24 أوغر، للمشاركة في الحرب والدفاع عن القلعة”

“محاربو ثيران الأوغر؟” رفع سو لي حاجبه. هؤلاء كانوا محاربين أقوياء، يمكن مقارنتهم بالمستذئبين في فيالق الوحوش. كان محارب ثور أوغر بري قادرًا بسهولة على سحق مستذئب مدرع ثقيلًا بهراوته

ومع ذلك، لم يكن التحكم بهؤلاء المحاربين الأوغر مهمة سهلة

سأل سو لي، “هل مشرفوهم من أنصاف القامة مستعدون لقيادتهم إلى المعركة؟”

أنصاف القامة جبناء بطبعهم، والقدرة القتالية للقوات المحترفة من أنصاف القامة مزحة في نظر الفيالق الإقليمية للإمبراطورية، ناهيك عن هؤلاء المشرفين الذين يهملون التدريب عادة

كان سو لي يخشى أنه قبل أن تبدأ المعركة أصلًا، سيتفرق أنصاف القامة هؤلاء ويفرون بعد هجمة واحدة من الوحوش

قال الشريف، “للذهاب إلى الحرب، لا يمكننا بالطبع استخدام هؤلاء المشرفين من أنصاف القامة لقيادتهم. مع نمو معسكر الأوغر في إقليمنا، جاء بعض الأوغر الأقوياء بحثًا عن الشهرة. ويشمل ذلك الأوغر صاحب أكياس المال”

“في ثقافة الأوغر، للثروة والمكافآت أهمية بالغة، لذلك فإن دور صاحب أكياس المال حاسم في مجتمعهم. يقاتلون إلى جانب رفاقهم، ويدفعونهم إلى الأمام بوعود الثروة السخية”

“بالطبع، يشتهر أصحاب أكياس المال هؤلاء أيضًا بالجشع والبخل، وهم بخلاء نموذجيون. وبفضل غرائز البقاء الحادة لديهم، سيضمنون ألا يحصل على الدفع إلا من يثابر حتى نهاية المعركة”

“إنهم متطلبون، ألسنتهم حادة، ودائمًا يصرخون ويدفعون الأوغر الآخرين إلى القتال بقوة أكبر من أجل المال. وبدافع المصلحة الشخصية، يسعدون أيضًا برؤية الآخرين يسقطون، لأن ذلك يعني أنهم سيحصلون على حصة أكبر من المكافآت”

“لدينا حاليًا اثنان من الأوغر أصحاب أكياس المال في إقليمنا. إنهما يمتلكان سمة الأوغر العرقية الفريدة [قطع الرؤوس لنيل الاستحقاق]، وهي سبب مهم في شهرة مرتزقة الأوغر في أنحاء الإمبراطورية والقارة! بوجود هذه السمة، ما دام أوغر صاحب أكياس المال يقف في ساحة المعركة، يمكنه استخدام القوة العظمى للفم العظيم للتدخل في قدرات الخصم الدفاعية، مع زيادة رغبة الأوغر حوله في القتال بدرجة كبيرة، مما يجعلهم يقطعون ويضربون خصومهم بشراسة”

عند سماع هذا، أصبح سو لي مهتمًا أخيرًا. اثنان من الأوغر أصحاب أكياس المال يقودان 5 فرق من محاربي الثيران سيشكلان قوة اقتحام ممتازة. لذلك، يحظى مرتزقة الأوغر بشعبية كبيرة بين القادة القادرين على إطعامهم

ومع ذلك، فإن إشباع مجموعة من الأوغر العاطلين لوقت طويل مكلف للغاية، لذلك فإن مجرد تجميع قوة من مرتزقة الأوغر يُعد عادة إعلان حرب

محاربو ثيران الأوغر هم حتى من أفضل مرتزقة الأوغر. هؤلاء المشاة الوحوش الأقوياء، مثل معظم الأوغر، يميلون إلى تبني جوانب من العادات المحلية التي تعجبهم، لذلك تختلف مظاهرهم وأسلحتهم كثيرًا. ولا يبقى ثابتًا سوى حبهم للهراوات ودروع المعدة

سيكون من المؤسف حقًا إبقاء قوة اقتحام ممتازة كهذه داخل القلعة للدفاع، لذلك قال سو لي، “دعوا هذين الأوغر صاحبي أكياس المال يأخذان محاربي الثيران معي إلى المخفر الحدودي لمواجهة الوايفرن”

بعد أن أنهى كلامه، نظر سو لي إلى وزير الزراعة فاندال وسأل، “إمداد هذا العدد الكبير من الأوغر ليس مهمة سهلة. هل مخزون الطعام لدينا كاف؟”

قال فاندال فورًا بثقة، “سيدي، اطمئن. ستضمن كنيسة فجر الصباح لدينا بالتأكيد إمداد الطعام إلى الخطوط الأمامية. ولن يؤخر ذلك تطوير الإقليم إطلاقًا. لقد ذهبت للتو لرؤية شجرة الروح الجديدة، وسأعتني بها جيدًا”

“وأيضًا، شلال قوس قزح شمال تلال الورقة الخضراء الذي ذكرته، سننجزه بسرعة. سنضمن قوة لوجستية كافية للإقليم، بحيث ينمو الإقليم بسرعة أيضًا بينما تكون في الحملة”

كانت الطاقة الوفيرة لهذا الدرويد العجوز تجعل معظم الشباب يشعرون بالخجل الآن

لم يكن ذلك بسبب الدافع الروحي فحسب، بل أيضًا لأنه اغتسل بقدر كبير من النعمة العظمى، ونجح في الاختراق إلى مستوى البطل

بتوجيه من سو لي، نجح كهنة كنيسة فجر الصباح في قيادة قطرات المطر السحرية غير المرئية هذه إلى بركة لمعان النجوم، وهي ملاذ ديني، في الاعتدال الخريفي

ثم نظمت كنيستهم الناس للابتهال هناك، وقد أسعد عدد كبير من تضحيات ريح جيلون سيدة فجر الصباح كثيرًا

لم تخالف هذه السيدة الأكثر سخاء سمعتها، ومنحت نعمة عظمى لا مثيل لها

كل الراهبات المرشحات المختارات من كنيسة فجر الصباح اخترقن في الحال، وأصبحن راهبات متدربات

وهذا سمح لكهنة وراهبات كنيسة فجر الصباح بتجاوز حاجز 30 شخصًا دفعة واحدة

ينبغي العلم أن عدد سكان إقليم الغابة السوداء كله لا يبلغ سوى نحو 6000 شخص، ومع ذلك نجحت كنيسة فجر الصباح في تنشئة 30 كاهنًا، لتصبح اسميًا ثاني أكبر كنيسة في الإقليم، وفي الواقع أكبر كنيسة

حتى كنيسة سيدة الشمس لم يكن لديها هذا العدد من الكهنة. بعد أن ساعدت العائلة إقليم الغابة السوداء، جلبوا عددًا كبيرًا من الصور الدينية المكرمة الخاصة بالعائلة، مما سمح بتوسيع دير سيدة الشمس في الإقليم. ففي النهاية، من خصائص كنيسة سيدة الشمس أن تمثال سيدتها يحمل سيفًا طويلًا

زاد أكبر دير لسيدة الشمس في الجزء الشمالي من الإقليم حجمه. ورغم أن مباني الدير لم تُوسَّع بعد بسبب انشغال الأقزام الشديد، فقد استُبدل تمثال السيدة فيه بصورة مكرمة رخامية للسيدة يبلغ ارتفاعها 6 أمتار

عندما تشرق الشمس ويضيء النور الذهبي هذه الصورة المكرمة، يمكن حتى للعامة الذين لا يؤمنون بسيدة الشمس أن يشعروا بوضوح بالقوة العظمى للسيدة من التمثال اللامع الذي يعكس ضوء الشمس

كان المستشار الديني للإقليم، الكاهن رونغن، إلى جانب 3 فرسان مكرمين أقوياء، يتولون إدارة تشغيل هذا الدير

وفي الوقت نفسه، كان الإقليم يملك أيضًا 4 أديرة للسيدة بُنيت في مقر نظام الفرسان، وفي المنطقة الحضرية، وفي بعض الأماكن المكرمة ذات المناظر الجميلة

ومع ذلك، لم يكن لدى دير سيدة الشمس في المجموع أكثر من 10 كهنة، وهذا مع دعم سو لي، السيد

لذلك، فإن كنيسة فجر الصباح هي بالتأكيد الكنيسة ذات العدد الأكبر من الكهنة الدينيين في الإقليم. والسبب في أنها ليست بارزة يعود بالكامل إلى أن أماكن وعظها الرئيسية تتداخل على نحو متباعد مع كنيسة سيدة الشمس وكنيسة سيدة الحياة والرحمة، فلا تملك تأثيرًا كبيرًا في المنطقة الحضرية. أما الضواحي والمناطق الريفية فهي الأماكن التي ينتشر فيها إيمانها على نطاق واسع

وفوق ذلك، فإن كهنة كنيسة فجر الصباح هؤلاء ليسوا كثيرين فحسب، بل أقوياء جدًا أيضًا

لقد أسعدت هذه التضحية وهذا الابتهال ريا كثيرًا، وسمحت بركة واحدة بترقية 3 راهبات رسميات إلى راهبات نخبة، ومن بينهن راهبة كرم عنب الجمشت ميريان الياقوتة، التي كان سو لي يفضلها. وقد تسبب هذا في استمرار اندفاع نمو عنب كرم الجمشت بعد حصاد وفير، حتى صارت حبة عنب جمشت ممتلئة واحدة بحجم ثمرة برقوق

في هذا الابتهال، كان من تلقى القدر الأكبر من النعمة العظمى بلا شك وزير الزراعة في الإقليم، والكاهن الرئيس لكنيسة سيدة الشمس، فاندال أوك

لقد قفز من مستوى النخبة إلى مستوى البطل، ليصبح أول مهنة غير فرسانية في الإقليم تترقى إلى تسلسل متسامٍ بمستوى البطل

وريا، كعادتها في السخاء، منحته تعويذتين عظيمتين دفعة واحدة

الأولى تعويذة عظيمة عامة وشائعة نسبيًا [ترويض ريا: تسمح لكاهن ريا بمد يد لطيفة إلى الحيوانات البرية وهمهمة لحن مهدئ لتهدئتها وترويضها. أجرِ فحص التعامل مع الحيوانات بصعوبة قياسية لترويض أي حيوان بري غير فاسد من الحجم الكبير أو الأصغر. إذا نجح، فسيصبح خاضعًا للبشر، ومحترمًا لإلف إيشا، وللحلفاء المشابهين]

أما التعويذة العظمى الأخرى فكانت قوية للغاية، بما يكفي لإظهار قوته بمستوى البطل

[سقوط الشمس: تسمح لكاهن ريا باستدعاء سقوط الشمس عبر الغناء لمنتصف الصيف وإشراق السيدة، مانحًا حماية عظمى للأرض وكائناتها. في أغنية الكاهن، يتدفق فجر الصباح الذهبي مثل الذهب السائل فوق الحقول والمراعي. وهذا يجعل الأرض تتلقى بركات مختلف تعاويذ ريا العظمى للشهر التالي، ومنها [المنطقة النقية]، و[تحديد الطبيعة]، و[مناعة ضد الآفات]، و[شفاء الحيوان]، و[وفرة الحبوب]، و[النظام الطبيعي]، وما إلى ذلك]

هذا يعني أساسًا أن هذه القطعة من الأرض ستكون في أفضل حالة نمو ممكنة، وستكون بالتأكيد خالية من الآفات وذات حصاد وفير، بل هناك احتمال بالغ الانخفاض لنمو ثمار وحبوب خارقة من نباتات عادية، مثل حبوب يمكن أن تشبع الجوع ليوم كامل من قضمة واحدة فقط، وأوراق تمنح [ألفة الحيوانات] عند حملها، وأعشاب تزيد الجاذبية، وما إلى ذلك

استخدام هذه التعويذة العظمى مرة واحدة في قرية الينبوع الحار أو الحديقة تحت شجرة الوستارية المكرمة سيجلب قيمة لا يمكن قياسها

وكان هذا أيضًا سبب ثقة فاندال

أدى سخاء ريا إلى امتلاك كهنة كنيستهم مجموعة واسعة ومتنوعة ومعقدة من التعاويذ العظمى، قادرة على صنع ثروة تتجاوز الخيال العادي بكثير

لولا أن قرون الفانيلا تنتمي إلى التوابل وليست طعامًا، لكانوا رغبوا حتى في تجربة استخدام وفرة ريا للمس سلة من قرون الفانيلا مباشرة، وجعلها تتمدد ثم تنقسم إلى اثنتين

كان هذا يتجاوز حقًا نطاق وفرة ريا، ولا ينسجم مع السخاء المعتدل الذي تشجع عليه ريا، السيدة

فكر سو لي في إحضار بضعة كهنة من كنيسة ريا إلى الخط الأمامي، إذ يكفيهم أن يجعلوا سلة طعام واحدة تنقسم إلى اثنتين لتخفيف ضغط الإمدادات اللوجستية

ومع ذلك، بعد أن شاهد تعاويذهم العظمى بنفسه، تخلى سو لي عن هذه الفكرة. فتحول سلة طعام واحدة إلى سلتين كان مجرد قطرة في بحر بالنسبة إلى جيش كبير

كان أفضل دور لهم ما يزال مساعدة الإقليم في الزراعة. لم تكن سيدة فجر الصباح ترغب في أن يحصل المؤمنون على المكاسب دون عمل، بل كانت تشجعهم على نيل الطعام الكافي عبر العمل الجاد

بوجود كهنة كنيسة فجر الصباح يعتنون بالإقليم، شعر سو لي براحة نسبية وقال، “إذن سأترك الإقليم لكم جميعًا. سأذهب شخصيًا إلى الخط الأمامي مع السيد القس رون بعد ظهر هذا اليوم، ساعيًا إلى هزيمة حاشية التنين الأخضر في أقرب وقت ممكن”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.