الفصل 269: إنجازات إنشاءات حفظ المياه

الفصل 269: إنجازات إنشاءات حفظ المياه

رغم أن الدخل الزراعي لا يستطيع دعم 500 فارس نخبة، فإن إنتاج الزراعة لا غنى عنه لفرسان النخبة

سواء كان الأمر لتوفير الإمدادات لنظام الفرسان أو لإطعام خيول الحرب، فإن كمية كبيرة من الحبوب تُستهلك

يمكن القول إن الطعام الذي يأكله حصان حرب واحد أكثر مما تأكله أسرة فلاح عادية، بل حتى أسرة فلاح من الطبقة المتوسطة. لذلك، كان كثير من العبيد في القلاع والمراعي يتسللون إلى الإسطبلات ليلًا لسرقة حبوب خيول الحرب وأكلها

وفقًا لمسؤولي تربية الخيول، لا يمكن للحياة البدوية أن تربي خيول حرب من الدرجة العليا حقًا

أحد أسباب التوسع المستمر في حجم أنصاف الغريفون في إقليم هالسن هو إطعامها كميات كبيرة من الحبوب، مما يضمن بقاء خيول الحرب في الإقليم ممتلئة وقوية حتى في الشتاء. ثم يركب الفرسان الأقوياء والمهرة في الفنون القتالية هذه الخيول القوية لترويض أنصاف الغريفون الهزيلة في البرية، وهذا يزيد معدل النجاح بدرجة كبيرة

لذلك، بعد أن قدّم فاندال تقريره عن المحاصيل النقدية الثلاثة المهمة، بدأ يقدّم تقريرًا عن أهم شؤون الزراعة الأساسية في الإقليم

“يولي السيد سو لي أهمية كبيرة للزراعة. وتحت إرشاده ودعمه، ازدهرت صناعتنا الزراعية. في هذا العام وحده، بنينا أكثر من 140 قطعة من المعدات الميكانيكية، بما في ذلك آلات الحرث الثقيلة والحصادات. إضافة إلى ذلك، اشترينا أكثر من 13,800 أداة زراعية من مختلف القوافل، وصنعنا أكثر من 18,000 أداة زراعية. لقد ضمنّا مبدئيًا أن يمتلك عامة الناس والعبيد في الإقليم مجرفة واحدة، ومعولتين، و3 مناجل للزراعة، وأن تتشارك كل 3 أسر في محراث واحد”

عند سماع هذا، أومأ سو لي. وكما يقال، فإن سيد مئة حرفة يجب أن يملك أدواته أولًا

لتطوير الزراعة، يجب أولًا تجهيز الفلاحين بما يكفي من الأدوات الزراعية

في هذا الجانب، كان الإقليم يؤدي جيدًا نسبيًا دائمًا، والسبب الرئيسي هو أن سفوح الغابة السوداء لا تفتقر حقًا إلى الخشب وخام الحديد. يستطيع السكان صنع الأدوات من الخشب، وقد صاغ الأقزام لهم ما يكفي من الأدوات الحديدية والزراعية

وفي هذا الجانب، كانت تجهيزات العبيد التابعين لسو لي فاخرة بشكل خاص. كان لدى كل واحد منهم أدوات زراعية وافرة، وكمية كبيرة من الآلات الزراعية، ومحاريث

لذلك، استمر حجم الأراضي الزراعية في خليج بيورن في الازدياد، متقدمًا بدرجة تفوق بكثير المزارع والقرى الأخرى

وفي هذا الجانب، توجد في الإقليم فروق هائلة. ففي مزارع كبار ملاك الأراضي، والنبلاء العظام، وعائلات الفرسان العظمى، تبنّى بعضهم بالفعل التقنية المتقدمة للإمبراطورية. فالإمبراطورية، في النهاية، لها تاريخ يقارب 5000 عام، وتمتلك كليات هندسة متقدمة وجامعات علماء، كما تستطيع تبادل التقنية مع الأقزام والإلف. ورغم أنها ليست متقدمة تقنيًا مثل الأرض، فإن لديها دائمًا بعض التقنيات الخشنة، وبعض هذه التقنيات، بدعم السحر والقوى النفسية، قد لا تكون أسوأ كثيرًا من الابتكارات التقنية

لذلك، في تلك المزارع الكبيرة المستعدة للاستثمار، يمكن للمرء دائمًا رؤية تقنيات وآلات هندسية تثير الدهشة

عندما كان سو لي يحلّق في السماء على مخلب الموت، رأى حتى مزرعة لأنصاف القامة يجر فيها غولم محراثًا

كان تقدم هذا الغولم يتجاوز الخيال إلى حد ما. قيل إنهم استخرجوه من تحت الأرض بوصفه صنيعة سامٍ قديم، ويُفترض أنه مكوّن من التيتان المكرم

في دولة أرابي الواقعة جنوب الصحراء، ومن بين الغولمات التي تحرس الأهرامات، يوجد نوع من الصنائع السحرية يبلغ ارتفاعه عشرات الأمتار، واسمه التيتان المكرم

جعل هذا سو لي يتعجب. يمكن القول إن تاريخ الأصل القديم لهذا العالم غريب جدًا. من المحتمل جدًا أن شخصًا ذا تقنية متقدمة للغاية قد انجرف إلى هذا الكوكب. لأن أصول كثير من الأعراق وبعض المعدات الغريبة كانت كلها من ابتكاره، وهذا يثبت أنه في أقدم العصور، ربما كانت التقنية متطورة للغاية

لكن تقنية البشر والأقزام تراجعت، لذلك يحب البشر والأقزام علم الآثار التقني، آملين أن يجدوا أشياء مكرمة في الأطلال القديمة

بالطبع، كان التقدم في هذا المجال شبه معدوم، وبقيت تقنية الإمبراطورية في هذه الحالة الخاصة نسبيًا

هذا شيء لم يستطع عدد لا يُحصى من ناخبي وأباطرة الإمبراطورية دفعه إلى الأمام، وسو لي متأكد أيضًا من أنه لن تكون لديه أي فرصة لتغييره

في النهاية، حتى القوانين الطبيعية في العالمين مختلفة، ومعرفة سو لي التقنية المحدودة لن يكون لها أي دور في هذا العالم

في ظل الظروف الحالية، يمتلك النبلاء العظام والرأسماليون الكبار في الإمبراطورية بالفعل قدرًا من التقدم البرجوازي. فمزارعهم ومراعيهم كلها إنتاج واسع النطاق، تستخدم كثيرًا من الآلات، كما أن الأقزام ليسوا بلا محركات بخارية، وإن كانت لا تُستخدم حاليًا في الإنتاج الزراعي

لذلك، فإن إنتاج المزارع الكبيرة ممتاز، ويمثل إنتاجية متقدمة

لكن من أجل الحفاظ على حكم الإمبراطورية المظلم والفاسد، لا يملك عامة الناس العاديون في الإمبراطورية أي طريقة لترقية إنتاجهم تحت ضغط الضرائب

ما يزال عامة الناس وطبقة الفلاحين الصغار، الذين يمثلون الجماهير الحقيقية، يستخدمون أدوات زراعية بدائية ويمارسون اقتصادًا صغيرًا يكاد يكون مكتفيًا بذاته

وخاصة في بعض القرى الريفية النائية، حتى المحاريث لا يمكن تعميمها

لكن لحسن الحظ، كان مجلس الدولة منفتحًا نسبيًا، ويعرف أن تطوير الإقليم يتطلب استثمارًا، لذلك أمر الأقزام بإنتاج دفعة من الأدوات الزراعية خصيصًا لتأجيرها للفقراء

وحتى في عالم مظلم ويائس كهذا، ظهر لطف نادر تجاه عامة الناس: إذا أتلف عامة الناس العاديون الأدوات الزراعية المستأجرة، يرفع الفلاحون تقريرًا مكتوبًا إلى المدير، ويستعيد مجلس الدولة الأدوات الزراعية الأصلية دون طلب تعويض

هذا واضح أنه لتحسين كفاءة الإنتاج الزراعي العامة في الإقليم

وبدفع من مختلف الآلات والقوانين، كانت نتائج الزراعة في إقليم هالسن مبهرة جدًا أيضًا. قدّم فاندال تقريره: “حتى الآن، استصلحنا في خليج بيورن نحو 11,333 هكتارًا من الأراضي الزراعية، ولديك أيضًا أكثر من 1,333 هكتارًا من الأراضي الخاصة التي حصلت عليها لأسباب مختلفة، إما بالاستيلاء أو المصادرة. يبلغ إجمالي إنتاج كل هذه الأراضي الزراعية هذا الشتاء نحو 20,000 طن من الحبوب. وكل هذا ملكيتك الخاصة، ويمكن نقله بالكامل إلى قصر البوهينيا وبلدة الغابة السوداء”

قطب سو لي حاجبيه قليلًا وقال: “لماذا قليل هكذا؟ فقط 20,000 طن؟ كان تقديري يقارب 30,000 طن”

رد فاندال فورًا: “في الواقع، هذا كثير جدًا. بلغ متوسط إنتاج كل نحو ثلثي دونم قرابة 115 كيلوغرامًا من القمح. ليست كل قطعة أرض قادرة على الإنتاج مثل أراضي تضحية الدم. والأهم أن هيجان التنين الأخضر جعلنا نعيد زراعة جزء من المحاصيل”

“إضافة إلى ذلك، زُرع جزء معتبر من الأراضي الزراعية بمحاصيل نقدية، مثل فول الصويا، وبنجر السكر، وبذور اللفت، والكتان، والقنب، والقطن، وما إلى ذلك”

بعد سماع هذا التفسير، ارتاح سو لي فورًا. كان قد ظن أن تقديره السابق متفائل أكثر من اللازم، وأن إنتاج الإقليم سيكون أكثر مما يستطيع البشر استهلاكه، مع فائض لإطعام الماشية

لكن من خلال ملاحظته، كان معظم عامة الناس في الإقليم فقراء جدًا إلى درجة أنهم لا يستطيعون تربية ماشية مثل الدجاج والبط والخنازير والأغنام

كان السبب الرئيسي أنه حسب كل الأراضي الزراعية في خليج بيورن على أنها حقول قمح، لكن جزءًا معتبرًا من هذه الأراضي كان يُستخدم لزراعة المحاصيل النقدية

ففي النهاية، تأتي الملابس والطعام والسكن والتنقل، والملابس تأتي قبل الطعام. وحجم زراعة الكتان والقطن كبير جدًا

علاوة على ذلك، لا يمكن أن يخلو الإقليم من زيت الطهي أو السكر، لذلك يجب أيضًا زيادة حجم زراعة بنجر السكر وبذور اللفت

إذا طُرحت هذه الفئات، فربما يُزال ثلث حجم الأراضي الزراعية

والأهم من ذلك، أن الإقليم يملك عددًا كبيرًا من الفرسان وأنصاف الغريفون، وهو بحاجة ماسة إلى كمية كبيرة من اللحم

لذلك يجب على الإقليم تخصيص حجم كاف من الأراضي الزراعية لزراعة فول الصويا، فهذا علف مهم للماشية. لا يمكن للخنازير أن تأكل العشب أو القمح، أليس كذلك؟

بعد أن فهم الوضع قليلًا، ابتسم سو لي وقال: “كانت الزراعة في خليج بيورن فعالة جدًا، وهذا ثمرة جهود كنيسة فجر الصباح. سأتبرع من خزانتي الخاصة بمبلغ 200 تاج ذهبي لكنيستكم مكافأة على إنجازاتكم هذا العام”

كان 200 تاج ذهبي ثروة معتبرة جدًا بالفعل

في النهاية، لو بيعت كل الحبوب البالغة 20,000 طن، فلن تبلغ إلا 4000 تاج ذهبي

لكن عبيد سو لي لا يمكن أن يكونوا حقًا مثل الهياكل العظمية، كما في النكتة التي سخر فيها مصاص دماء من الإمبراطورية

سيستهلك هؤلاء العبيد، وعامة الناس، والجنود كمية كبيرة من الحبوب، وحتى إذا أُخذ إطعام خيول الحرب في الحسبان، فقد لا تكفي هذه الحبوب البالغة 20,000 طن أصلًا

حتى لو باع سو لي الحبوب إلى البلدات من أجل السمعة الطيبة لمخزن حبوب الحدود، فلن يكسب على الأكثر إلا 1000 تاج ذهبي

لذلك، قد تتجاوز القيمة الإجمالية للحبوب المنتجة في عام واحد 12,000 تاج ذهبي، لكن ربح التصدير يُقدّر بنحو 3000 تاج ذهبي

لا يمكن لسرعة الزراعة وحجمها في توليد الثروة أن يقارنا أبدًا بالصناعة والعالم المتسامي

قدرة سو لي على التبرع بـ200 تاج ذهبي لكنيسة فجر الصباح تُعد كبيرة بالفعل

لا تنظر إلى سو لي وهو ينفق المال بسخاء؛ فثروته تُستخدم أساسًا في الاستثمار والتطوير العسكري

لم يشترِ لنفسه قط شيئًا يتجاوز 200 تاج ذهبي؛ وحدها أليريا، التي أسرته مؤخرًا، مُنحت 3000 تاج ذهبي

عند سماع وعد سو لي، انتعشت معنويات فاندال بالفعل، وواصل تقريره فورًا بحيوية متجددة: “سيدي، إن الإنتاج الزراعي الذي يمكنك حصاده أبعد بكثير من أن يقتصر على هذا

هذه الأراضي التي تزيد على نحو 12,667 هكتارًا هي حقولك الخاصة، لكن الإقليم باع وأجّر أيضًا ما مجموعه أكثر من 13,333 هكتارًا من الأراضي

نحن لا نجمع إيجارًا على هذه الأراضي، لكننا نفرض ضريبة بنسبة 19 بالمئة!”

“بناءً على إنتاجهم وخطة تحصيل الضرائب التي عدّلها مجلس الدولة، لا يزال بإمكاننا الحصول على أكثر من 6000 طن من الحبوب”

عند سماع هذا، لم يستطع سو لي إلا أن يبتسم

مع تطور الإقليم، بدأت الإيرادات الضريبية أخيرًا تُظهر حجمها

لم يعد الأمر كما كان عند بداية التطوير، حين كان إقليم هالسن مدعومًا بالكامل تقريبًا بمحاصيل خليج بيورن، وكانت الإيرادات الضريبية شبه معدومة

كان من المستحيل أن يجمع إقليم هالسن حقًا تسعة أعشار ضريبة 19 بالمئة؛ فبعد تعديلات مجلس الدولة، كان يجمع نحو ستة أعشارها، وكانت الضريبة في منطقة تطوير غابة صنوبر الدم أقل حتى من ذلك، إذ كانت تجمع خمسة أعشارها

لكن سواء كانت ستة أعشار أو خمسة أعشار، فإن الأراضي التي تزيد على 13,333 هكتارًا لم تعطِ إلا 6000 طن من الحبوب، وهذا يدل على أنه، باستثناء خليج بيورن، كانت مرافق الري في الإقليم متخلفة للغاية، مما أدى إلى فارق كبير في إنتاج وحدة المساحة مقارنة بخليج بيورن

لذلك سأل سو لي: “كيف يسير تقدم مرافق الري في الأراضي الزراعية؟”

انحنى فاندال قليلًا وقال: “سيدي، يجب أن يرفع الأقزام تقرير هذا الجانب إليك؛ فهم مسؤولون عن جميع المشاريع في الإقليم”

“حسنًا، سيد الهندسة، قدّم لنا من فضلك عرضًا تفصيليًا عن وضع الهندسة في الإقليم”

ما إن أنهى سو لي كلامه حتى نهض كولغان، سيد الهندسة القزمي، فورًا

كان قد جدل لحيته، وكانت عيناه الصغيرتان واسعتين ومستديرتين كحبتين من الفاصوليا الخضراء

بصفته سيد هندسة قزميًا، كان واحدًا من أكثر الأنواع تقليدية في مجتمع الأقزام: حاد الطبع، وعنيد، وجدير بالثقة، ومقيّد بالشرف

كان من يستطيعون أن يصبحوا مهندسي أقزام في الأساس أعضاء بارزين ومتعلمين تعليمًا عاليًا في نقابة المهندسين، وكانت إنجازاتهم في العلوم والأدوات والتقنية لا نظير لها حقًا

ولم يكن هذا إنجازًا يسهل تحقيقه

في مجتمع الأقزام، إذا أظهر قزم موهبة استثنائية في الميكانيكا، فقد يُمنح فرصة تدريب مهني لدى نقابة المهندسين، التي تتمثل مهمتها في تزويد الأقزام بأحدث التطورات التقنية

كان معظم المهندسين يقضون وقتًا طويلًا في إصلاح الصنائع المتضررة، ولعن العمل الرديء للمهندس الأول الذي صنعها

وكانوا مسؤولين أيضًا عن إنشاء المخططات أو الرسوم التخطيطية للتقنيات الجديدة المحتملة

إذا رأت النقابة أن مفهومًا ما يستحق بما يكفي، فإنها توفر للمهندس القزمي المسؤول كل الأدوات والمواد والمساعدات الأخرى التي يحتاجها

معظم الاختراعات لم تنجح قط، لكن بعضها نجح، مثل المروحية الدوارة الأسطورية

ولأن جميع الأقزام يقدّرون الحرفية الممتازة، كانت آلاتهم الحربية الأكثر إتقانًا والأكثر تقديرًا في العالم، وكان أطقمها يعاملونها كأفراد عائلة محترمين

ومع ذلك، حتى هذا المستوى من العناية كان أقل بكثير من رغبات سادة الهندسة المشهورين بسوء طباعهم

بعد المعركة، كان سيد الهندسة يشرف شخصيًا على أعمال الإصلاح، لكنه أثناء القتال يكون فظًا بدرجة استثنائية في توجيه أفراد الطاقم إلى أفضل طريقة للتصويب وإطلاق آلات الحرب

كانت مهارته تنبع من معرفته الوثيقة بطريقة عمل كل قطعة من المعدات

بنظرة واحدة فقط، يستطيع سيد الهندسة أن يعرف متى يكون عزم المنجنيق عاليًا أكثر من اللازم، أو متى تسمح الظروف بإضافة بارود أسود إضافي إلى بندقية الأرغن

كانوا حرفيين كاملين، قادرين على تقدير تعقيدات إطلاق أكثر المقذوفات فتكًا، أو تقديم النصيحة حول أفضل طريقة لنحت الحجارة وتحويلها إلى ذخيرة دقيقة للغاية لقاذفة الضغينة

كما يستطيع سادة الهندسة توجيه البناء السريع لخنادق فعالة، مثل الجدران الحجرية المكدسة أو حفر المدافع المحفورة، لحماية آلات الحرب والمقاتلين من نيران العدو البعيدة

كان سادة الهندسة محاربين شجعانًا، ورغم أنهم قد يكونون أكثر اهتمامًا برسم خطط التحصينات أو تصميم ألغام أرضية جديدة، فإنهم أكثر من قادرين على القتال في الخطوط الأمامية

ولحماية آلاتهم الحربية الثمينة، كانوا يقاتلون بعزيمة وشجاعة تميّزان عرقهم

من الواضح أن كولغان كان راضيًا جدًا عن عمله في إقليم هالسن؛ فقد كان يستطيع تقريبًا تجنب المعارك المملة، والتركيز بدلًا من ذلك على البناء وأبحاث التصميم

كانت المشاريع الضخمة لقلعة الغابة السوداء وقصر البوهينيا، إلى جانب مختلف المعدات المتقنة، كلها من صنع يديه

وفي الوقت نفسه، كان وحده مسؤولًا عن مشاريع حفظ المياه في الإقليم

بعد أن سمع سؤال سو لي، قال بحزم: “أوه، سيدي، يمكنك دائمًا الوثوق بقدرات الأقزام!

تحت الجهود الجماعية لسلالة غرونغني، نالت كل ممتلكاتك أعلى مستوى من الحماية”

“تقدمنا ليس أبطأ أبدًا من سرعة البشر الكبار في استصلاح الأراضي الزراعية

تحت خليج بيورن، جرى ري كل الأراضي البالغة نحو 11,333 هكتارًا

حتى في بعض السفوح المرتفعة نسبيًا، أنشأنا قنوات تحويل وعجلات مائية، بما يضمن أن كل جزء من الأرض الخصبة يستطيع أن يتغذى بمياه بحيرة ليفولين، ويؤدي إلى حصاد وفير في موسم الحصاد”

أومأ سو لي وقال موافقًا: “بالطبع، أثق بقدراتكم أيها الأقزام

إن ازدهار خليج بيورن مرتبط ارتباطًا وثيقًا بمشاريع حفظ المياه التي بناها الأقزام

في الواقع، إن مشروع خليج بيورن بأكمله موجود بسبب بحيرة ليفولين المكرمة التابعة للإقليم”

لقد كان الأقزام بالضبط هم من وجّهوا عددًا كبيرًا من الخدم المسلحين، والعبيد، وفريق بناء الأوغر، ليعملوا بلا توقف ليلًا ونهارًا على بناء بحيرة ليفولين، فشيّدوا سدًا فوق خليج بيورن لتوفير الأساس الضروري للتطوير في الأسفل

يمكن القول إن الأقزام شاركوا في تطوير المشروع بأكمله ودفعه إلى الأمام من البداية إلى النهاية

رأى سو لي مساهماتهم بعينيه، ولهذا السبب حصلوا أيضًا على مكانة مواطنين من الدرجة الثانية في الإقليم

لكن مقارنة بحجم البشر، كانت أعدادهم لا تزال قليلة إلى حد ما

ثم قال كولغان بصراحة: “لكن خارج هذه المشاريع الرئيسية، لا يمكن لسرعة الأقزام لدينا أن تلحق بالبشر الكبار

إنهم يتوسعون بسرعة مفرطة

علينا المشاركة في الحروب، وبناء التحصينات، وكذلك تشييد القلاع والأديرة ومشاريع البنية التحتية مثل الطرق والجسور، مما يجعل من المستحيل ضمان إنشاءات حفظ المياه لكل مزرعة وعزبة”

“حتى اليوم، بنينا مشاريع ري لـ17 مزرعة، وإضافة إلى ذلك، بنينا ما مجموعه 3 خزانات، و12 بركة، و24 صهريجًا”

“وبنينا أيضًا 64 عجلة مائية، وأكثر من 130 قناة تحويل وخندق تصريف، بإجمالي طول يتجاوز 240 ميلًا إمبراطوريًا”

“وفي بعض المناطق المعرضة للفيضانات، شيّدنا 7 مشاريع للسيطرة على الفيضانات، إلى جانب السدود، وبوابات تصريف الفائض، وما إلى ذلك”

“علاوة على ذلك، ومن أجل التوافق مع الأسلوب الإمبراطوري، بنينا أيضًا في المدينة نوافير فرسان أساسية، وخزانات نور مكرم، وقنوات، وطواحين، وما إلى ذلك

هذه المشاريع الصغيرة كثيرة جدًا، لذلك لن أشرحها واحدًا واحدًا”

كان ميدان النافورة يلبي بالفعل احتياجات الفرسان الإمبراطوريين جيدًا؛ فبالنسبة إلى الفرسان، قد لا يهتمون بوجود قنوات ري في المزرعة، لكن ميدان النافورة كان ضروريًا تمامًا

يمكن رؤية أن أقزام الجبال هؤلاء بدأوا يتكيفون تدريجيًا مع هويتهم بوصفهم أقزامًا إمبراطوريين

بلغ مجموع المشاريع التي أبلغ عنها كولغان، كبيرها وصغيرها، قرابة مئة مشروع، مما يدل على أن إنجازات إنشاءات حفظ المياه لهذا العام كانت مبهرة جدًا

لكن هذا ما زال غير قادر على مجاراة معدل توسع الإقليم

واصل كولغان: “تتوزع هذه المشاريع أساسًا حول بلدة الغابة السوداء في منطقة السهول الوسطى

أما أبعد من ذلك، في المرتفعات القرمزية ومنطقة تطوير غابة صنوبر الدم، فنحن الأقزام عاجزون حقًا”

“عمومًا، تستطيع مرافق حفظ المياه الحالية لدينا أن تغطي حقولك الخاصة بالكامل، وتغطي 40 بالمئة إلى 50 بالمئة من الأراضي الزراعية في الإقليم”

لم يكن هذا تملقًا من الأقزام أو إعطاء أولوية لسو لي، بل لأن 80 إلى 90 بالمئة من كل مرافق حفظ المياه هذه موّلها وبناها سو لي، ولم تكن إلا 10 إلى 20 بالمئة ممولة بشكل مشترك من كبار ملاك الأراضي أو الفلاحين أو القرويين لاستئجار الأقزام للبناء

بطبيعة الحال، سيبني الأقزام مشاريع حفظ المياه لمن يدفع أولًا! ففي النهاية، كانت مشاريع حفظ المياه هذه مكلفة جدًا، وتتطلب قدرًا كبيرًا من رأس المال والمواد