الفصل 323: أجواء احتفال دافئة وعدد كبير من الفرسان

الفصل 323: أجواء احتفال دافئة وعدد كبير من الفرسان

مع اقتراب مهرجان ساحة المجد في الإقليم، ازدادت الأجواء الاحتفالية والحيوية قوة يومًا بعد يوم

لم يكن ذلك بسبب الطابع الطقسي للمهرجان فحسب، بل الأهم من ذلك أيضًا كان التدفق الكبير للغرباء إلى الإقليم

كان التجار والمواطنون والنوادل في الإقليم يصيحون بحماس، كما لو أن كل فرسان العالم قد جاءوا إلى إقليم الغابة السوداء

كان هذا القول مبالغًا فيه بالطبع، لكن بالنسبة إلى مدينة لا تضم سوى بضعة آلاف من الناس، فإن التدفق المفاجئ لآلاف الفرسان، والخدم المسلحين، والمرتزقة، والمغامرين كان حقًا فرصة وتحديًا كبيرين

عند السير في الشارع، كان يمكن للمرء بسهولة أن يرى الفرسان وخدمهم، وهم يرتدون الدروع، يتجولون في مجموعات من اثنين أو ثلاثة. أما القول الشائع: “ارمِ طوبة فتصب فارسين”، فلم يكن مبالغة أبدًا، بل واقعًا حيًا

وخاصة أن هؤلاء الفرسان كانوا جميعًا من أصول نبيلة، وكان كثيرون منهم يصطحبون معهم عدة خدم مسلحين وخدمًا من أنصاف القامة عند الخروج، مما أدى مباشرة إلى ازدحام الإقليم بهم تمامًا

كان إقليم الغابة السوداء قد توقع هذا المشهد، وأعد مسبقًا 4 صفوف من المنازل لاستقبال الفرسان القادمين للمشاركة في الاحتفال. كانت هذه مباني إمبراطورية مميزة، مباني سكنية من 4 طوابق، حيث يحتوي الطابق الأول على مطبخ المالك، ويضم أيضًا غرفة غسيل، وغرفة تنظيف الأطباق، وغرفة تخزين. وبجانب المطبخ كانت توجد غرفة صغيرة لمرافقات المالك، فتيات مثل فئران الريف أو خادمات من أنصاف القامة. كن مسؤولات عن العناية بغرفة نوم المالك، مع الإشراف أيضًا على العمال الذين ينظفون عشرات الغرف المؤجرة في الطوابق الثاني والثالث والرابع

في الماضي، كانت هذه المنطقة تجمع كل أنواع الناس، بل كان كثير من الفرسان الأثرياء وكهنة الأديرة حريصين على توسيع نفوذهم فيها، فيرسلون فرقًا مختلفة وبلطجية لتهديد أصحاب المنازل الصفية وترهيبهم

أما الآن، فقد اختفى هؤلاء المجرمون، بل وحتى أتباع الفوضى ورهبان الطوائف المختبئون بينهم، دون أثر

ففي النهاية، قد لا يزال فرسان كنيسة سيدة الشمس غير راغبين في التدخل في هذه الأمور الشريرة، لكن فرسان كنيسة ريدما كانوا حقًا يفيضون بإحساس العدالة. كانوا يتحدثون باستمرار عن إقامة العدالة وتطهير الشر. وأي تابع للفوضى أو عضو طائفة يجرؤ على الظهور سيُطارَد ويُطهَّر حتى النهاية

يمكن القول إنهم الأكثر حماسة وحزمًا، ويمكن القول أيضًا إنهم الأكثر ملاءمة لطبيعة الفرسان المندفعة والمتوهمة للبطولة

ففي النهاية، يحمل الفرسان دائمًا ذلك الإحساس بالرسالة لإقامة العدالة

يمكن القول إنه منذ اقتراب المهرجان، تغير مظهر الإقليم فورًا، وأصبح مسالمًا ومنسجمًا

بالطبع، رافق ذلك عدد كبير من الشجارات وأعمال الشغب. فعندما يجتمع هؤلاء الفرسان الفظون والحادّو الطباع، يمكن لأي خلاف أن يؤدي بسهولة إلى مبارزة

حتى إن أحد أتباع ريدما، بسبب اشتباهه في وجود فساد الفوضى في قرية ما داخل الإقليم، اتبع التقليد الداخلي للإمبراطورية وأشعل النار في القرية مباشرة، فأحرقها بالكامل. وقد أثار ذلك حتى انتباه فرسان الغريفون وفرسان البيغاسوس في الإقليم، الذين ذهبوا للتحقيق. وبعد اكتشاف أن الأمر كان إنذارًا كاذبًا، ربط فرسان الإقليم والقرويون الغاضبون مثير المتاعب، وكادوا يضعونه على وتد ليُحرق هو أيضًا! وفي النهاية، غرّمته محكمة الإقليم أكثر من 200 تاج ذهبي، وعوضت أكثر من 30 أسرة بما يقارب 10 تيجان ذهبية لكل أسرة، فهدأ غضب الناس أخيرًا

ومع ذلك، لم يكن يملك كل هذا الذهب أصلًا. حتى بعد أن خسر كل شيء ورهن ما لديه، لم يتمكن إلا من جمع ما يزيد قليلًا على 30 تاجًا ذهبيًا. وبالطبع، لم يمنح ذلك كل أسرة إلا ما يعادل دخل عام واحد وتعويضًا عنه. كان هؤلاء السكان قد انتقلوا إلى الإقليم منذ أقل من عام، لذلك عُد ذلك تعويضًا بالكاد يكفي عن أرباحهم

لكن المحكمة ما زالت ترميه في فرقة مرتزقة التكفير بالفولاذ الأسود، وحكمت عليه بالسجن 210 أعوام، ليسدد دينه بغنائم الحرب

استقر مصيره؛ ففي سن صغيرة، صار عليه دين يفوق 200 عام، ليختبر يأس هذا العالم كاملًا. ومهما حاول فارس رسمي أن يعيش طويلًا، فلن يعيش 200 عام. لم يكن من محاربي الأقزام طويلي اللحية، ولا يملك عمر عرق طويل الحياة. وهذا يعني أنه سيقضي أساسًا بقية حياته، من الآن وحتى الموت، في سداد دينه

ومع ذلك، وباستثناء مثل هذه الحوادث المعزولة، كانت معظم الصراعات نابعة من الخلل بين الطلب الذي انفجر فجأة والعرض المحدود

لم تكن منطقة بلدة الغابة السوداء الحضرية كبيرة إلا بهذا القدر؛ واستيعاب 1000 غريب كان يُعد بالفعل ترتيبًا مدروسًا

أما الآن، فقد ازدحم فيها فجأة آلاف الرجال الخشنين. من الفنادق إلى الحانات، ومن بيوت المتعة إلى الينابيع الحارة، كان كل مكان ممتلئًا بالفرسان المتحمسين. وللتنافس على الطعام، والنبيذ الجيد، والسكن، كانوا يحيون قريبات بعضهم بعضًا بعبارات حارة ومباشرة

ثم، بسبب خلاف لفظي، كان شجار أعنف يندلع بسرعة، مما زاد من توتر الموارد؛ لأنهم عندما يبدأون القتال، يسهل عليهم تحطيم الطاولات والكراسي والمناضد في الحانة

لعدة أيام متتالية، كانت هيلدا ورئيس الوزراء أوليفر يبلغان سو لي باستمرار عن مشكلات مختلفة داخل الإقليم

كان سو لي قد انتهى لتوه من الاستماع إلى تقرير هيلدا. قبل ساعة واحدة فقط، دخل فرسان سيدة العدالة وأتباع رانولد في شجار ضخم في ساحة الإقليم

لأن أتباع رانولد هؤلاء كانوا يحتالون ويخدعون، مستغلين الزيادة السكانية في الإقليم، فرفعوا الأسعار وخدعوا الغرباء. ودخل الطرفان في شجار هائل في الساحة، واشتعل الغضب المتراكم طويلًا بين سكان الإقليم، الذين كانوا غير راضين أصلًا عن ارتفاع الأسعار، والغرباء الذين شعروا بالتمييز ضدهم، مما أدى إلى معركة فوضوية ضخمة شارك فيها مئات الأشخاص

وقد أثار هذا حتى انتباه ديمستر. كان هذا المختار من الحاكم قد هرب للتو من عالم سلانش، وكان كيانه كله شبه منهك بسبب ما مر به هناك، وفقد قدرًا كبيرًا من حيويته. وبكلماته، فقد استضافته السيدات هناك بحماسة حادة واندفاع كبير، حتى إن ما فقده من دم، لو جُمع، لكفى لملء حمام ورد لهن

لكن لحسن الحظ، سار كل شيء بسلاسة كبيرة. أعاد معه وردة الشهوة من عالم سلانش. كانت هذه الوردة قرمزية كأنها مصبوغة بالدم، وعندما يداعب نسيم الربيع قلبها الرقيق المبلل بالندى، تبدو كأنها لهب فاتن وجمال آسر، يجعل المرء يرغب بلا مقاومة في تمزيق بتلاتها الرقيقة بسكين

كان هذا النوع من الورد نتاجًا لفساد الفوضى، ولم يكن يتأثر حتى بالفنون العظيمة لكنيسة فجر الصباح. زُرعت في زاوية غير لافتة من الحديقة الزمردية. ومع ذلك، كان تأثيرها كافيًا لتغطية مئات الأمتار المربعة من عنب الجمشت في الحديقة، مما يجعل النبيذ الذي سيُخمّر مستقبلًا يحمل تأثيرًا أقوى في إثارة الأجواء

كان هذا أيضًا ترتيبًا مرضيًا جدًا لسو لي. لم يكن يستطيع تحويل كل براندي البلور الأرجواني الذهبي إلى شراب قوي التأثير بهذا الشكل. فذلك سيؤثر بالعكس في سمعة هذا البراندي الذهبي، ويحد من مبيعاته وجمهوره المستهدف. ففي النهاية، يشرب معظم الناس النبيذ الجيد للاستمتاع؛ وإذا أصبح تأثيره قويًا أكثر من اللازم، فسيفقدون هدوء المتعة ولن يستطيعوا الاستمتاع بسكينة الحياة

لكن رغبات البشر لها موجات دورية. خلال المهرجانات التي تشتد فيها الرغبة وتكتسب طابعًا طقسيًا قويًا، أو عند لقاء جمال لا مثيل له، سيحتاج الناس إلى زجاجة من هذا البراندي الخاص شديد التأثير

وتناسب هذه المساحة التي تزيد على 100 متر مربع من عنب الجمشت تمامًا تخمير دفعة من النبيذ الفاخر الخاص ذي التأثير الأقوى. ستكون قيمته عمومًا أعلى من براندي البلور الأرجواني الذهبي العادي، وربما تصل حتى إلى 200 تاج ذهبي للزجاجة الواحدة! وكما يقال، “ليلة ربيعية واحدة تساوي ألف قطعة ذهب”. هناك الكثير من النبيلات الثريات والفرسان والنبلاء الأثرياء المستعدين لدفع ثمنه

يمكن القول إن رحلة ديمستر إلى عالم سلانش صنعت قيمة سنوية لا تقل عن 3000 إلى 5000 تاج ذهبي

لذلك كان سو لي كريمًا جدًا معه أيضًا، فكافأه مباشرة بدرع قتالي أسطوري، درع الشفق. كان هذا درعًا أسطوريًا صاغه سيد الحدادة القزم بيروس مطرقة التنين في الدورة السابقة. كان درعًا صفائحيًا أسود مذهّبًا قياسيًا، يعتمد طراز الدروع الصفائحية القوطية، ومزينًا برمز المذنب ثنائي الذيل وشعار الغريفون، ومقترنًا بريش الغربان، مما يلائم تمامًا أسلوبه بصفته فارسًا من الحرس الأسود

أما السبب الرئيسي لمنح سو لي هذا الدرع الصفائحي لديمستر بدلًا من الاحتفاظ به لنفسه كما كان متوقعًا، فهو أن الأقزام قد انفجروا موهبة

ويمكن القول أيضًا إن حظ سو لي قد انفجر. فثورريك الحاجب الحديدي، قزم قمة الحديد كاراكت الذي يحمل مهمة أسطورية، صنع أيضًا درعًا صفائحيًا أسطوريًا، وهو الدرع الصفائحي الأدمانتيني المصهور بالدم

كان هذا حظًا خالصًا، مصادفة كاملة، أطلقت ذلك الاحتمال المنخفض للغاية

كان قزمًا بمستوى فارس بطل عالي المستوى، وكان في الأصل هدية من سيدة الهندسة الإمبراطورية فرانشيسكا، لكن القيمة التي صنعها الآن بدت لا تقل عن قيمة سيد هندسة إمبراطوري

بعد انتهاء المهرجان، سيجد سو لي وقتًا للتحدث معه بشأن المهمة الأسطورية التي يحملها

ومع ذلك، في الوقت الحالي، دخل ديمستر، بعد حصوله على مثل هذا الحافز الضخم، في حالة حماس. ورغم ضعف جسده مما مر به مع سيدات سلانش، فقد بادر إلى تهدئة الشغب الضخم في الساحة. أي اتفاق ثلاث سنوات؟ كان إقليم الغابة السوداء بيته الأدفأ والأحب! لا يمكن لأحد أن يطرده، حتى لو حاول

حقيقة أن الشغب احتاج إلى فارس مختار من الحاكم لتهدئته أظهرت أيضًا حجمه ومدى رعبه

وضع سو لي سيف التدريب الطويل جانبًا وقال لهيلدا: “لا يمكننا أن ندع الإقليم يستمر في مثل هذه الفوضى، وإلا فسيترك انطباعًا سيئًا جدًا لدى الفرسان، ولن يكون ذلك جيدًا لسمعة إقليمنا”

كان سو لي يستطيع فهم بعض الاضطرابات الصغيرة. ففي النهاية، في معظم البلدان، مهما كان المهرجان كبيرًا، تستمر المشكلات: مواقع بناء غير مكتملة، ولصوص يسرقون معدات المشاركين، بل وحتى كل اللصوص في البلد كله يتجمعون حول موقع الفعالية

ما دمت متساهلًا بما يكفي، يمكن القول إن مثل هذه الأمور تمر بلا أحداث كبرى. في النهاية، يجري تجاوزها بارتباك، وبعد المهرجان، لا يتحدث كثير من الناس عن مدى جودة أداء المنظمين فعلًا

الأمر يشبه القول: ما دمت مستلقيًا بما يكفي، فلن يستطيع أحد هزيمتي

لكن سو لي لم يكن يريد تجاوز الأمر بهذه الطريقة. كان لا يزال يأمل أن يشتهر هذا المهرجان في كامل إقليم أمير الحدود، بل وحتى في الإمبراطورية كلها

مثل هذا الاضطراب والفوضى لن يجلبا إلا السخرية، وسيجعلان عدد الفرسان الذين يأتون مستقبلًا أقل

أخذت هيلدا السيف الطويل من يد سو لي، ثم ناولته كوبًا من شاي الفاكهة الدافئ

وبعد أن مسحت العرق عن وجهه، كان على وجهها البطولي تعبير جاد وهي تقول: “سيدي، لقد كان لصعود شهرتك مؤخرًا تأثير كبير جدًا

الحروب القليلة التي انتصرنا فيها كانت انتصارات مجيدة، بل أسطورية، ولم يقتصر الأمر على نشر كهنة الكنيسة إنجازاتك داخل الكنيسة، بل صار كثير من الشعراء الجوالين يروون قصص نجم نور الغابة السوداء في الحانات

وقد أدى هذا إلى أن يسمع كثير من الفرسان والمغامرين بسمعتك العظيمة، وعندما سمعوا أنك تقيم مهرجان ساحة المجد الكبير، حتى لو تحرك 1% فقط من الفرسان وقرروا الاندفاع إلى الإقليم، فإن هذا العدد سيكون، بسبب القاعدة الواسعة، بمقياس لا مثيل له”

“ومن جهة أخرى، زادت منتجات إقليمنا الخاصة ومكافآته السخية أيضًا من تأثير هذا الحدث الكبير بدرجة كبيرة

كثير من قوافل التجار، والمغامرين، بل وحتى الفرسان، مهتمون جدًا بدروع إقليمنا وأغراضه الخارقة

كانوا عادة يفكرون فيما إذا كان الأمر يستحق القيام برحلة منفصلة، لكن مع فرصة هذا الحدث الكبير، أصبح اتخاذ القرار أسهل عليهم

القدوم إلى إقليمنا يعني أنهم يستطيعون المشاركة في الحدث الكبير، وفي الوقت نفسه شراء كمية كبيرة من المعدات والأغراض القوية، لذلك يتدفق الفرسان والتجار إلى هنا”

“لقد أعدت مجموعة التحضير لمهرجان ساحة المجد لدينا بالفعل ترتيبات مختلفة وتدابير طوارئ، لكن مجلس الدولة يقدر أن كل هذه التدابير لا تستطيع إلا تخفيف الوضع المتوتر الحالي في الإقليم

حتى لو لم يزد عدد الناس بعد الآن، فلن يستطيع ذلك إلا منع تصاعد النزاعات

لكن هذا الشرط غير موجود بوضوح؛ فحاليًا، لم يصل إلى الإقليم إلا عدد صغير من الفرسان في المرحلة المبكرة، بينما لا تزال القوة الرئيسية في الطريق

نقدر أنه بحلول يوم الاحتفال، سيصل إلى الإقليم ما لا يقل عن 3000 فارس، ومعهم الخدم المسلحون، والأتباع، والخدم، والمغامرون، والتجار، بما يقارب 20,000 إلى 30,000 شخص لمشاهدة المباريات”

20,000 متفرج، مهما نظرت إلى الأمر، عدد كبير بالنسبة إلى حدث عظيم

ينبغي معرفة أن كامل سكان إقليم الغابة السوداء بالكاد يبلغون نحو 10,000

أن يستضيف هؤلاء الـ10,000 شخص 20,000 متفرج أجنبي، فمن المحتمل أن ينهار نظام الإقليم مباشرة

وخاصة أن القادمين جميعًا مقاتلون أقوياء، وليسوا مدنيين عاديين؛ فإذا تمرد أولئك الفرسان الـ3000، كما حدث أثناء الحملات حين نُهب الحلفاء ودُمروا، فستكون تلك فوضى هائلة

حتى لو اعتبرناهم حشدًا غير منظم يصعب عليه تهديد النظام الذي يحافظ عليه نظام فرسان سيدة الشمس، فإن مجرد توفير الطعام لهذا العدد الكبير من أصحاب الشهية الواسعة يكفي لإحداث صداع

لحسن الحظ، يأتي الاحتفال بعد موسم الحصاد، وسيثري حصاد الربيع القادم إمدادات الإقليم بدرجة كبيرة ويخفف موجة ارتفاع الأسعار هذه

قال سو لي، المتفائل والمرح دائمًا: “وصول هذا العدد الكبير من الناس سيحقن بلا شك حيوية خارقة في إقليمنا

لا تركزي دائمًا على الضغط الذي يجلبونه؛ ثقي بكيفية تحويل كل هذا إلى أعظم فرصة لنا

هل لديك أنت ومجلس الدولة أي اقتراحات؟”

بعد أن سلمت هيلدا سيف التدريب والمنشفة إلى خادمة قريبة، ابتسمت لسو لي ابتسامة مشرقة وقالت: “الفرصة حقًا لا مثيل لها

منذ الدورة الماضية، وفي يومي التصريح الضريبي المتتاليين، بلغ إجمالي مبلغ الضرائب المصرح بها في الإقليم 800 تاج ذهبي و1300 تاج ذهبي على التوالي

وحتى مع احتساب استرداد الضرائب، فقد بلغت إيراداتنا الضريبية في هاتين الدورتين أكثر من 1500 تاج ذهبي

ينبغي أن تعلم أن هذا لا يشمل حتى إيرادات بيع الإقليم لمختلف الأغراض

ففي النهاية، داخل إقليمنا، معظم الأصول في الواقع تحت سيطرتك أنت يا سيدي”

هذا صحيح فعلًا؛ بل ينبغي القول إن أغنى 1% من العائلات في الإقليم تسيطر على 99.5% من ثروة الإقليم

وثروة سو لي نفسه تمثل 80% أو حتى أكثر من 90% من ثروة هذه العائلات الأكثر غنى

كان يكاد يشكل ارتدادًا للثروة داخل الإقليم؛ فالمال الذي ينفقه يعود إلى يده بعد بضعة أشهر

أشياء مثل الدروع، والأغراض، والأغراض الخارقة، والطعام، والسكن، وخدمات الترفيه، وما إلى ذلك، ما دامت أشياء يحتاجها الفرسان حاليًا، فإن معظمها يوفره سو لي

إذا كانت الضرائب وحدها قد جمعت 2100 تاج ذهبي، فإن مختلف الأغراض التي باعها والخدمات التي قدمها كانت تساوي ما لا يقل عن 5000 تاج ذهبي

ولا يمكن أن تكون أقل من هذا الرقم، بل قد يكون الرقم الفعلي أكثر من ضعفه

لذلك، لم يكن بإمكان الإقليم طرد هؤلاء الفرسان؛ بل كان عليه استقبالهم جيدًا

حاليًا، ساهموا بالفعل بما يقارب 10 تيجان ذهبية من الاستهلاك للفرد الواحد في الإقليم، ولن يزيد هذا الرقم إلا مستقبلًا

لذلك قالت هيلدا: “اقتراحنا هو بناء معسكر عسكري كبير ليسكنوا فيه

الفرسان والمرتزقة هم في الواقع أفراد شبه عسكريين؛ وفي مسيرتهم، يكون السير في البرية والتخييم في الخارج أمورًا طبيعية جدًا

إنهم ليسوا مثل السياح، ولا يحتاجون بالضرورة إلى الإقامة في الفنادق

إذا لم توجد مساحة فعلًا، فيمكنهم أيضًا العيش في الخيام

يمكننا تخصيص 800 خيمة من الإمدادات العسكرية وبيعها لهم

وبالطبع، يمكننا أيضًا إخلاء جزء من معسكراتنا العسكرية في الإقليم والسماح لهم بالانتقال إليها

ففي النهاية، أخذ المارشال أورشتاين معه آلاف المشاة والفرسان، وكثير من المعسكرات العسكرية في الإقليم فارغة”

أضاءت عينا سو لي: “هذا اقتراح جيد

على أي حال، ليست في معسكراتنا العسكرية أسرار، فليدخلوا إليها

لكن هل لدينا القوى العاملة لنقل الإمدادات الموجودة في معسكراتنا العسكرية؟”

“سيدي، لا أظن أن هناك حاجة إلى النقل

إذا كان الفرسان هم من سيقيمون هناك، فلن يسرقوا

إنهم ليسوا أتباع رانولد، ويقدرون الشرف كثيرًا

نحتاج فقط إلى إرسال بضعة جنود لحراسة المخازن ومنع أتباعهم غير الأمناء”

“وفوق ذلك، يمكننا فصل الفرسان عن المرتزقة والمغامرين

يمكن للفرسان الإقامة في معسكراتنا العسكرية

أما الآخرون، فيمكنهم الإقامة في معسكر فرقة مرتزقة مالك الحزين الأزرق؛ فهذه القاعدة الكبيرة أصبحت الآن تضم أماكن كثيرة فارغة بعد خروجهم في الحملة

وبالطبع، كل هذا سيكون برسوم، والقيمة ليست رخيصة

الخيمة في المعسكر العسكري تكلف عملة فضية واحدة في اليوم

أما الخيمة في معسكر بري عادي فتكلف 10 عملات نحاسية في اليوم”

ارتفعت زاوية شفتي سو لي قليلًا

لماذا بدا هذا المشهد مألوفًا؟

هناك فعلًا أناس ينفقون آلافًا أو عشرات آلاف الدولارات لشراء خيمة في الصحراء والبقاء فيها بضع ليال، فقط لمشاهدة مباراة

لم يتوقع أن يحدث له شيء جيد كهذا هذه المرة

قال سو لي بحسم: “جيد، رتبي الأمر بهذه الطريقة

حددي منطقة تخييم لهم واتركيهم ينصبون خيامهم بأنفسهم

كذلك، احرصي على إرسال قوات ثقيلة لحراسة بركة الجواهر

يقع معسكر فرقة مرتزقة مالك الحزين الأزرق أسفل المدرجات القزحية، على بعد أقل من نحو 7.5 كيلومترات من شلال قوس قزح وبركة الجواهر

لا أريد لهؤلاء الأوغاد اللعناء أن يزعجوا هدوء بركة الجواهر مرة أخرى ويسرقوا الجواهر في داخلها، وإلا سيأتي فيداغ للشكوى إليّ مرة أخرى”

“لا مشكلة يا سيدي

سأرتب للموظفين إقامة نقاط تفتيش قريبة وتحديد مناطق محظورة، ومنع أي شخص من الاقتراب

ومع ذلك، فالوقاية أفضل من المنع بعد وقوع المشكلة؛ لا يوجد شيء اسمه ألف يوم من السرقة وألف يوم من منع اللصوص

إذا ظلوا بلا عمل، فسيتسلل أحدهم عاجلًا أو آجلًا ويتسبب في مشكلة كبيرة

نحتاج إلى إيجاد شيء يفعلونه لتفريغ طاقتهم الزائدة”

كان هؤلاء الفرسان يفيضون بالطاقة، ولا يجدون شيئًا يفعلونه، ولا يمكن إطلاق طاقتهم القوية، لذلك لم يكن أمامهم إلا إنفاقها في بيوت المتعة

سمع سو لي أن العاملات هناك كن قد أنهكهن ضغط الطلب تقريبًا

ما معنى القول: “لا توجد إلا أبقار متشابهة، ولا توجد أرض أسوأ”؟

ذلك لأن عدد “الأبقار” غير كاف

عندما يكثر الفرسان، ويتدربون باستمرار ليلًا ونهارًا، قد ينهار العاملون في مجال الترفيه حقًا من شدة الإرهاق واستنزاف الحيوية، وهذا يندرج تحت فئة الإجهاد الشديد والإصابات السبعة

في هذا العالم، لا أحد يهتم بأجساد هؤلاء العاملات؛ فهؤلاء أصحاب المال والمديرون لا يفعلون إلا استغلال كل ذرة من قيمتهن بقسوة

ما دام الأمر لا يقتلهن، فسيدفعونهن إلى الحافة

في هذا العالم اليائس، سيجني الأقوياء والتجار المال بجنون، حتى لو كانت العملات الذهبية ملطخة بالدم

إذا ماتت عاملة، يمكنهم دائمًا شراء أخرى، أما إذا ضاعت فرصة كسب المال، فسوف يندمون إلى ما لا نهاية

استغل كثير من البلطجية والمشاغبين الوضع بالفعل، فأجبروا نساء بريئات على دخول هذا المجال وجنوا أرباحًا هائلة

ما دام هذا القطاع غير محظور بالكامل، فلا بد أن تحدث مثل هذه الأمور

وبما أن عدد الضحايا بين العاملات في الإقليم لا يزال منخفضًا نسبيًا، فإن إيجاد شيء يفعله هؤلاء الفرسان والمرتزقة هو حقًا خيار حكيم

قال سو لي: “لندعهم يستكشفون الأطلال وأبراج السحرة في الغابة السوداء

هناك الكثير من الأطلال هناك، وإذا اعتمدنا على قوتنا وحدنا لتطهير كل الكنوز المخفية في إقليم يمتد نحو 750 كيلومترًا، فمن يدري كم سيستغرق ذلك من وقت”

“بالإضافة إلى ذلك، أصدري مكافأة أخرى في الحانة: ما دام الفارس يستطيع تقديم 50 ذيلًا من سكافن عشيرة الطاعون، فسيُكافأ بـ50 عملة فضية و1 سنبلة خارقة!”

السنبلة الخارقة: لدى الإقليم آلاف منها، بما يكفي لأن يصدر سو لي آلاف مهام المكافآت

هذا الغرض ليس ذا قيمة فحسب، بل عملي جدًا أيضًا

بالنسبة إلى الفرسان، يمكنه تحسين بنيتهم الجسدية، وفي الظروف الصعبة، يمكن لواحد فقط أن يحافظ على الحياة لمدة طويلة

يمكن القول إنه غرض أساسي لسفر الفرسان وغاراتهم

رغم أن الفرسان لا يسرقون، فإنهم لا يملكون مبدأ عدم النهب

أضاءت عينا هيلدا فورًا عند سماع هذا، وسألت: “سيدي، هل تنوي استخدام هؤلاء الفرسان لتطهير أنفاق مناجم عشيرة الصخر الرمادي؟”

“بالضبط

من بين الفرسان الذين جاءوا هذه المرة، هناك كثير من فرسان كنيسة ريدما

أكبر ميزة لديهم هي مواجهة مختلف الشرور وتطهير الفساد والتآكل

القيام بهذه المهمة مناسب لهم تمامًا، وهو أفضل بكثير من أن نقوم بها نحن بأنفسنا”

ارتفعت معنويات هيلدا فورًا، وقالت: “سأذهب لترتيب كل هذا حالًا

أعتقد أن الوضع المتوتر في الإقليم سيهدأ قريبًا”

أومأ سو لي، ونظر برضى إلى ظهر هيلدا وهي تغادر

كان هذا الاحتفال قد جاء بقوة شديدة، وحتى الآن، بدا أنه يحقق نجاحًا أكبر بكثير مما توقع

لكن ما إن أنهى تدريبه واستلقى براحة، حتى عادت هيلدا من جديد

“سيدي، قد تحتاج إلى إضافة بند عاجل إلى جدول أعمال اليوم

لقد وصل أشخاص من غرفة تجارة السوق الرمادي وعائلة رامزي”