الفصل 325: انفجار السكان ومحكمة التفتيش في الرمح اللامع

الفصل 325: انفجار السكان ومحكمة التفتيش في الرمح اللامع

حُمّل رمح السماء مباشرة على سفينة بواسطة أفراد عائلة رامزي، وأُرسل إلى رصيف الجزار في بلدة الغابة السوداء، وهو أهم تقاطع نهري داخل المنطقة الحضرية والمركز الأساسي للنقل المائي

اعتمد عدد كبير من الأحرار، والمواطنين، والحرفيين، والتجار، ودور النشر، ونقابة اللصوص، ونقابة عمال الشحن والتفريغ، على هذا الرصيف في كسب معيشتهم

عندما وصل سو لي، كانت المنطقة قد أُحيطت بالفعل بطبقات من المتفرجين، بينهم مواطنون وحرفيون محليون، وكذلك فرسان ومغامرون زائرون

كان حرس المدينة قد استنفروا على عجل أكثر من 50 فارسًا، يرافقهم أكثر من 300 جندي، لتطويق الرصيف

قوة بهذا الحجم يمكنها بسهولة إبادة إقليم استكشافي، بل وحتى خوض معركة شرسة مع قطيع من وحوش العواء التابعة لرجال الوحوش

ومع ذلك، في هذه اللحظة، بدت مثل هذه القوة النخبوية والحازمة هشة كالورق أمام الحشد المتدفق، إذ أحاط بها كثير من الفرسان الأقوى والأشد بأسًا

كان اندفاع 4 أو 5 فرسان فقط إلى الأمام كافيًا لاختراق خط دفاع الحراس

لحسن الحظ، كان هناك فارسا بطل حاضران، وهذا ما أوقف اصطدام الحشد

كانت طريقة ردعهما بسيطة وقاسية: أمرا مباشرة بأن أي شخص يقترب إلى مسافة متر واحد من الحراس سيُقتل فورًا

وسرعان ما هدّأ الدم المتدفق والبراعة القتالية بمستوى البطل جنون الحشد

ثبت أن الشفرات الباردة والضغط الداكن أكثر فاعلية من أي كلمات

عند رؤية سو لي يصل محاطًا بعدد كبير من الخدم رفيعي الرتبة، صاح فارس البطل القائد فورًا بصوت صاف: “كل القوات، انتباه! أدوا التحية للسيد!”

أحكم مئات الفرسان والجنود قبضاتهم على مطاردهم فورًا، واصطدمت واقيات سيقانهم الفولاذية مع تلاقي كعوبهم، ورفع الجميع أذرعهم اليمنى بصورة موحدة، مشكلين قوسًا منتظمًا، ثم ضربوا صدورهم بقوة

وتردد هتاف مهيب في كامل الرصيف: “تحياتنا يا سيدي! لِيحمك مجد السيدة إلى الأبد”

ابتسم سو لي ولوح بيده، ثم دخل الرصيف مع روجر وميلي رامزي

في هذه اللحظة، كان عمال نقابة الشحن والتفريغ قد كشفوا بالفعل عن رمح السماء، ورفعوه قائمًا بسلاسل حديدية، فأشرق أثر الملك الأعظم المكرم مرة أخرى ببريق باهر على العالم

ومع انتصاب رمح السماء، أثار شكله الكلي المهيب صيحات دهشة لا تُحصى من المتفرجين

منشئ حجمه الهائل إحساسًا عظيمًا بالضغط: ارتفاع 60 مترًا، أي ما يعادل عمودًا رأسيًا من 20 طابقًا، ورأس رمحه يخترق السماء والغيوم مباشرة، مشكلًا نقطة بصرية تشق الفضاء وسط مباني الرصيف المنخفضة

كان قطر قاعدة عمود الرمح يقارب 3 أمتار، وقد نُحتت عليها نقوش معارك عظيمة دائرية، يصور كل واحد منها قصص الملك الأعظم في تطهير الفوضى والشر

كان سطح الرمح مغطى “بطبقة عظيمة” متدفقة، تُظهر تحولًا طيفيًا من 3 مراحل تحت الضوء: ذهبية الفجر، والأبيض الناري للظهيرة، والقرمزي للغسق، رمزًا إلى ارتباطه الفطري بسلطة الشمس العظمى

وعند طرف رأس الرمح تحديدًا، كان هناك أيضًا ضوء متوهج، مثل شمس حارقة

كان هذا الضوء ساطعًا جدًا، كأن شمس العالم السماوي قد هبطت إلى العالم الفاني، ثم اخترقها رمح السماء، فانطلق شعاع لامع مباشرة إلى السماء

ليس من المبالغة القول إنه حتى عند النظر إلى كامل القارة المظلمة من العالم السماوي، سيكون هذا النور العظيم الصاعد شديد الوضوح داخل الضباب الأسود

وكان تأثيره مبالغًا فيه للغاية، إذ كان يجذب انتباه الحكام العظماء دائمًا دون قصد

عندما ينظر الحكام العظماء إلى كامل العالم الفاني، ومهما كان الأمر، فما إن يفتحوا الخريطة حتى يخترقهم هذا الضوء المبهر، ثم يلتفت انتباههم إليه

في هذه اللحظة، كان عدد كبير من الكهنة من مختلف الكنائس قد تجمعوا بالفعل بإخلاص حول رمح السماء

كانوا في غاية الفرح، إذ شعروا بوضوح بنزول النعمة العظمى عليهم

في هذا الوقت، ازداد عدد مرات استخدام النعمة العظمى التي يستطيعون استعمالها مباشرة بمقدار مرة واحدة

كان هذا يمنح ببساطة تعزيزًا لا مثيل له لمكانة الإقليم بصفته موقع حج مكرم

وخاصة بالنسبة إلى فرسان الشمس الملتهبة من كنيسة سيدة الشمس في الغرب، فكلما تقدموا شرقًا، اشتد شعورهم بالاغتسال في النعمة العظمى

يشبه هذا سبب اختيار سكان السهول الوسطى القدماء إقامة شعيرة فنغشان على جبل تاي؛ ففي الحقيقة، ارتفاع جبل تاي أقل بكثير من سلاسل جبلية كثيرة أخرى، لكنه بالنسبة إلى سكان السهول الوسطى، لم يكن هناك جبل شهير قادر على إحداث تأثير أكثر صدمة

لأن المرء، انطلاقًا من السهول الوسطى، كان يعبر باستمرار سهولًا واسعة وطويلة، ثم فجأة، ترتفع قمة مهيبة في الشرق، تخترق الغيوم فوق السهول وتدخل مجال النظر

ذلك الأثر الصادم، وذلك التباين الناتج عن البقاء طويلًا في السهول ثم رؤية جبل مهيب فجأة، كانا يعززان بشدة إدراك القدماء لعلو تلك السلسلة الجبلية

والأمر نفسه ينطبق على إقليم أمير الحدود؛ فهذه أرض قاحلة، لا من حيث خصوبة التربة، بل من حيث الإيمان

فمعظم الأقاليم والمجالات، وفقًا لمعايير الإمبراطورية، تُعد أراضي رديئة، بلا حماية من الحكام العظماء، والأماكن المتألقة بنور الإيمان والنعمة العظمى نادرة للغاية

الإقليم كله بري، موحش، وقديم الرماد، لكن عند الوصول إلى إقليم الغابة السوداء، يسطع فجأة بضوء ذهبي، ثم تخترق مدينة رمح الوميض المهيبة السماء، محاطة بنعمة عظمى كثيفة

ذلك الأثر الصادم، وذلك الأمل، وذلك الشعور البالغ الأهمية بالقرب من الحكام العظماء، سيؤثر بشدة في عقول كل مواطني الإمبراطورية الذين يسافرون إلى هنا، مما يزيد كثيرًا من احتمال تجنسهم في إقليم الغابة السوداء

في الحقيقة، هذا التأثير موجود بالفعل

من بين العدد الكبير من الفرسان الذين جاؤوا إلى الإقليم، كانت نسبة معتبرة منهم من فرسان الشمس الملتهبة التابعين لكنيسة سيدة الشمس

ففي النهاية، سو لي هو فارس مختار مرتقب من كنيسة سيدة الشمس، لذلك تُروَّج إنجازاته البارزة بقوة في معابد كنيسة سيدة الشمس وأديرتها وتجمعاتها

وبشكل أساسي، لا يمكن لمؤمني سيدة الشمس في الجنوب ألا يكونوا قد سمعوا بأعمال سو لي؛ ما دام يحضر تدريب الميليشيا، ويبتهل، ويتعبد في الكنيسة كل أسبوع، فسيكون قد سمع حتمًا بإحدى أعمال سو لي

بل إن كثيرين من هؤلاء الناس معجبون متحمسون بسو لي، يروّجون مرارًا لأعماله بين الجموع المحيطة، وبفضل هذه المجموعة تحديدًا سمع كثير من فرسان الكنائس الأخرى بسو لي

ومن بين هؤلاء الناس أيضًا من اندفعوا إلى إقليم الغابة السوداء بعقلية الحجاج بمجرد أن سمعوا بمهرجان ساحة المجد

وبشكل أساسي، لن يغادر هؤلاء الناس بمجرد وصولهم إلى إقليم الغابة السوداء

لم تذكر هيلدا إلا مشكلة وصول عدد كبير من الفرسان لأنها حاليًا أعلى مسؤولة عن الأمن العام، وما تراه طبيعيًا هو المتاعب المرافقة لذلك

لكن لو كان مجلس الدولة هو من يرفع تقريرًا عن هذا العمل، فسيكون الأمر مختلفًا تمامًا

يتلقى الإقليم الآن طلبات من عدة أحرار إلى عشرات الأحرار كل يوم، وكثير منهم فرسان قرروا، بدافع من سيدة الشمس، الاستقرار في إقليم الغابة السوداء

والنتيجة أن إقليم الغابة السوداء يشهد ظهور عزبة جديدة أو قرية جديدة في كل دورة، بل وحتى كل يوم

وخاصة بين الفرسان، فهؤلاء الناس أثرياء جدًا؛ إذ بلغت تكلفة شراء الأراضي من سو لي وحدها مئات التيجان الذهبية

لا تظن أن مئات التيجان الذهبية مبلغ صغير؛ في الحقيقة، هذه المئات من التيجان الذهبية حاسمة جدًا

فبمجرد أن يستثمروا، فهذا يعني أنهم ترسخوا في إقليم الغابة السوداء، وقادرون على تحريك استثمار مستمر لا يقل عن 3000 تاج ذهبي

سيشترون العبيد، ويبنون العزب، ويؤسسون الأسر، ويشترون الأثاث، ويبنون الأديرة، وما إلى ذلك داخل الإقليم

في الجوهر، تكفي نفقات الاستقرار وبناء المهنة لتحويل كل ثرواتهم إلى أصول لكامل إقليم الغابة السوداء، مما يزيد بدرجة كبيرة ازدهار الإقليم وحجم الثروة في حوض ثروة الإقليم

ينبغي ملاحظة أن بلدة الغابة السوداء تضم كثيرًا من الحرفيين، وهذا يعني أن صناعتها قوية

الحرف اليدوية أيضًا صناعات، وسرعتها في صناعة الثروة مذهلة

وكما يقال، لا ثروة بلا صناعة، ولا حياة بلا تجارة

كان هؤلاء الحرفيون في الماضي مضطرين إلى عبور الجبال والأنهار لبيع منتجاتهم الصناعية في أقاليم أخرى، أما الآن فقد وُفر كل ذلك

مجرد أثاث صنوبر الدم المباع من ورش الأثاث وورش النجارة بلغ أكثر من 200 تاج ذهبي

وهذا مجرد مثال صغير من قطاعات الإقليم الصناعية الكثيرة؛ أما القطاعات الأخرى، مثل نسّاجي الصوف، والحدادين، وصانعي الفخار، والخياطين، وما إلى ذلك، فلديها جميعًا دخول معتبرة

حتى تجارة العقارات في الإقليم شهدت ازدهارًا كبيرًا، إذ ربح سو لي ما لا يقل عن 6000 تاج ذهبي من دخل العقارات

لا حيلة في ذلك؛ فالعقارات ببساطة مربحة جدًا

فيلا من 3 طوابق في منطقة بيهوا الثرية تُباع بما لا يقل عن 300 تاج ذهبي، ومعظم التصاميم الشائعة يصل سعرها إلى أكثر من 500 تاج ذهبي

لا تحتاج هذه الصفقة العقارية إلى بيع الكثير؛ فبيع 10 أو 8 وحدات فقط يكفي لتزويد جيشه بما يقارب شهرًا من النفقات العسكرية

لذلك، لا تقل إن بعض التجار والسادة عديمو الطموح، يمسكون بسلطة الاستثمار والتطوير، لكنهم لا يبنون حفظ المياه، ولا يزرعون، ولا يحسنون النقل ولا يطورون الصناعة والتجارة

كل ما في الأمر أن صناعة العقارات مربحة جدًا وتكسب المال بسرعة كبيرة

بالنسبة إلى بعض المسؤولين الذين لا يريدون إلا تحقيق إنجازات سياسية بسرعة، والتجار الذين لا يريدون إلا كسب الأرباح بسرعة، فإن الاستثمار في الأصول الثقيلة، مع تخطيط وتطوير وتشغيل مستمر لأكثر من عقد، يؤدي في النهاية إلى هامش ربح أقل من 6%، بل أقل حتى من فائدة البنك

وفوق ذلك، هناك احتمال أكبر لخسارة كل شيء خلال دورة من 3 أو 4 سنوات إذا وقع خطأ ما. وبالمقارنة مع تطوير الصناعة، من الواضح أن العقارات هي الصناعة المثالية

تكسب المال بسرعة، وهوامش ربحها عالية، والدخول فيها سهل، ولا صعوبة تقنية فيها؛ بكل المقاييس، هي صناعة مثالية

المشكلة الوحيدة هي أن لهذه الصناعة سقف تطوير واضحًا، ولا يمكن توسيعها بفوضى

بمجرد أن يتدفق إليها قدر كبير من رأس المال والأفراد، فإن الازدهار الذي تصنعه المضاربة سيؤدي حتمًا إلى انفجار الفقاعة

لذلك، في الحقيقة، نادرًا ما يهتم سو لي بهذا الجانب

كان لدى الإقليم كثير من فرق بناء أنصاف القامة الذين يحبون مثل هذه المشاريع جدًا، وكانت مشاريع العقارات في الإقليم تُدار أساسًا بواسطتهم

لم يكن سو لي مسؤولًا إلا عن فرض ضرائب ثقيلة عليهم، بضريبة قدرها 19% تُحصّل حتى النهاية، ولا يحصلون على رد ضريبي بنسبة 11% إلا في الأشهر الجيدة

وما دامت مالية الإقليم متوترة، يُلغى رد الضريبة تمامًا

أدى هذا طبيعيًا إلى أن يصبح أنصاف القامة هدفًا للعداء العام في الإقليم، كأن الجميع يستهدفون ويكرهون تجار أنصاف القامة الذين يستثمرون في مشاريع العقارات

ومع ذلك، لم يكن سو لي مهتمًا، لكن روجر، الذي كان إقليمه منخرطًا في مشاريع العقارات، كان مهتمًا جدًا. وبعد أن رفع رأسه ينظر إلى رمح السماء بدهشة لمدة طويلة، تمتم: “سو لي، بمجرد أن تُبنى مدينة رمح الوميض الخاصة بك، سيجنّ الكهنة ورجال الدين. سيأتي عدد لا يحصى من الكهنة من أنحاء العالم ليستقروا في هذه المدينة. سيصبح هذا المكان مدينة مكرمة لكامل إقليم أمير الحدود، بل حتى للإمبراطورية كلها والعالم القديم! سيصبح أرضًا مكرمة للإيمان، يجذب عددًا لا يحصى من المؤمنين المخلصين للزيارة والتعبد. هل تعرف ما المدينة المكرمة؟ لماذا فرسان الشمس الملتهبة أثرياء جدًا، بل هم أغنى نظام فرسان في كامل الإمبراطورية؟ لأنهم يحتكرون طريق مرافقة المؤمنين إلى الأرض المكرمة لكنيسة سيدة الشمس، مدينة النور. يُقال إن هناك مزارًا لسيدة الشمس وآثارًا مكرمة خلفتها في مدينة النور”

“ومن الواضح أن مزار سيدة الشمس وآثارها المكرمة في الإمبراطورية أقل بكثير من الملك الأعظم من حيث الجاذبية والتأثير. إذا كنت أكثر انفتاحًا، وبنيت هذه المدينة لتكون مدينة أكثر انفتاحًا للثقافة والإيمان، لا لتكون الأرض المكرمة الوحيدة لكنيسة سيدة الشمس، بل أرضًا مكرمة لثلاثة أديان: كنائس سيدة الشمس، وسيدة العدالة، وشاليا، بل أبعد من ذلك، مرتفعًا إيمانيًا لكل الكنائس، مدينة كنائس، يديرها مجلس أساقفة الكنائس، فستجذب المؤمنين والفرسان من كل الكنائس ليتدفقوا إليها. استقبال 500,000 مؤمن سنويًا سيكون أمرًا سهلًا. وإذا أصبح إقليمك أقوى في المستقبل واستطاع فتح ممر من إقليم الغابة السوداء إلى ماليبورغ، ثم ربط كامل الإمبراطورية، فسيكون استقبال 2,000,000 مؤمن سنويًا سهلًا أيضًا”

إنشاء محكمة كنسية؟

هذه فكرة جيدة فعلًا. فبينما ستجذب هذه المدينة انتباه عدد لا يحصى من حكام النظام العظماء ومؤمنيهم، فإنها مقدر لها أيضًا أن تكون مدينة تتعرض للفساد والتسلل من عدد لا يحصى من أتباع حكام الفوضى الأشرار

ومن المحتمل أن الاعتماد على مؤمني سيدة الشمس وحدهم، وعلى قوة السادة الدنيويين، سيجعل السيطرة على هذه المدينة أمرًا صعبًا جدًا

لذلك، ستكون محكمة كنسية ومحكمة تحكيم ضروريتين جدًا. في ذلك الوقت، لن يكون في مدينة رمح الوميض أي مبنى أكثر فاعلية في تنظيف بقع الفوضى من قاعة محكمة التحكيم. سيتدفق ضوء الشمس عبر النوافذ الزجاجية الملونة، راسمًا مجمع حكام النظام العظماء. وعند طاولة ضخمة على شكل مطرقة، سيشكل الأساقفة والكهنة من مختلف الكنائس محكمة مهيبة. وسينظر تمثال ريدما إلى الجميع من الأعلى، تذكيرًا صارمًا من الملك الأعظم، يوصي كل أعضاء محكمة التحكيم بصمت بأن يكونوا أوفياء وعادلين

في ذلك الوقت، يمكن أن تُشغل كل مقاعد محكمة التحكيم بشكل نسبي من مختلف الكنائس، ثم يتولون إدارة هذه المدينة الدينية. وإذا سُمح بذلك، يمكن حتى إدخال أنصاف القامة، والأقزام، والإلف

ويمكن للسيد، والسحرة، والمشعوذين، وقائد الفرسان من إقليم الغابة السوداء أن يُعيَّنوا سنويًا في منصب رئيس الجلسة، لقيادة محكمة التحكيم. وفي ذلك الوقت، سيكون أساقفة الكنائس، وقادة أنظمة الفرسان، والحرفيون رفيعو الرتبة، والمحكمون رفيعو الرتبة، جميعهم مرشحين. وفوق ذلك، إذا أصبح إقليم الغابة السوداء قويًا بما يكفي، فيمكن لبعض النبلاء المقيمين في مدينة رمح الوميض ومدينة الغابة السوداء أيضًا تولي هذا الدور

لا شك أن هذا سيعزز سلطة حكم سو لي بدرجة كبيرة، ويسمح لتأثيره بالتغلغل في مختلف الأديان. وفي ذلك الوقت، ومن أجل نيل دعمه، ستتنازل مختلف الأديان له عن مزيد من المنافع بلا شك

ينبغي ملاحظة أن كل هذا لن يؤثر في إيرادات الضرائب في المدينة، لأن السيد الدنيوي لهذه المدينة سيظل بلا شك سو لي

أما رئيس محكمة التحكيم، فلا يمكن أن يكون إلا قائدًا من الكنيسة، ويركز أكثر على تعزيز تأثير الكنيسة

بالطبع، هذا الأمر ليس سهلًا إلى هذا الحد. عندما يبدأ تاجر في الحديث مع سيد عن سعة الصدر والنبل، فاعلم أن وراء ذلك مصالح كثيرة ثابتة

كانت هذه غنيمة حرب حصل عليها مؤمنو كنيسة سيدة الشمس بتكلفة عظيمة. كيف يمكنهم ببساطة وبسخاء أن يقدموها، ويسمحوا بأن تُدار هذه المدينة بشكل مشترك بين كل الكنائس؟

حتى الإمبراطور لا يستطيع التصرف منفردًا وفعل ما يشاء

وخاصة أن سلطة سو لي الإقليمية متأثرة بدرجة كبيرة بكنيسة سيدة الشمس. سواء كانت الكنيسة، أو الفرسان، أو أنظمة الفرسان، فإنها كلها ترتبط بروابط معقدة بالإيمان كله، وتمارس تأثيرًا هائلًا في كل الجوانب

إذا تجاهل سو لي موقف كنيسة سيدة الشمس ودفع هذا الأمر بالقوة، فستكون المقاومة هائلة، وسيؤدي ذلك إلى كثير من الانتقادات العامة

ينبغي معرفة أن العلاقة المنسجمة بين السيد وبطاركة الكنيسة وأنظمة فرسان الكنيسة عنصر حاسم في قوة الإقليم وتماسكه، وربما حتى أهم جزء منها

على أي حال، إذا بُنيت هذه المدينة حقًا، فستظل بالتأكيد تعتمد على فرسان سيدة الشمس لمقاومة موجات جيوش الفوضى التي ستندفع إليها

أما توازن المصالح المتضمن في الأمر، فسيحتاج إلى مناقشة دقيقة مع رئيس الوزراء أوليفر، لذلك أجاب روجر بحذر: “سأفكر في اقتراحك، لكن الأولوية الحالية هي بناء هذه المدينة بأسرع ما يمكن، لإظهار فاعليتها بشكل أفضل”

عند هذا، تحمس روجر. كان اقتراحه السابق مجرد تمهيد وترتيب؛ وما أراد مناقشته حقًا كان هذا تحديدًا. قال: “يا سو لي، أنت محق تمامًا. ينبغي أن نعمل على الجبهتين لتسريع هذه العملية. أفترض أنك تخطط لتسليم هذا المشروع إلى مهندسي الأقزام، أليس كذلك؟”

“هذا لا شك فيه. ففي النهاية، هم أنسب المرشحين، أليس كذلك؟”

“لا، لا، لا!” هز روجر رأسه فورًا وقال: “أنت مخطئ. صحيح أن عمارة الأقزام لها مزاياها الفريدة، وخاصة في بناء القلاع العسكرية، والأسوار، والأبراج، فهم لا مثيل لهم. أتخيل أنك ستستخدمهم لدفع تلك الجوانب من المشروع. لقد سمعت أسطورة بعيدة تقول إن رمح السماء هذا، في العصور القديمة، كان يستطيع حتى إطلاق شعاع نور، يوجه هبوط الغضب العظيم للملك الأعظم إلى هذا المكان. وعندما يقف قائد على قمة برج الرمح الدائم، ففي الاتجاه الذي يختاره القائد، يستطيع سيفه أن يوجه مذنبًا حارقًا ثنائي الذيل ليسقط على الأرض، فيدمر جيوش الفوضى الغازية ويطهر الشر والفساد. لذلك، فإن اختيارك مهندسي الأقزام لبناء قلعة عاصفة أكثر تقدمًا صحيح تمامًا”

“ومع ذلك، عندما يتعلق الأمر بالاقتصاد والفخامة، فالأقزام لا يفقهون شيئًا على الإطلاق. ففي النهاية، أي أفكار جيدة عن المتعة يمكن أن تخرج من رؤوسهم العنيدة؟ في هذه الجوانب، ينبغي أن تعهد إلينا نحن التجار. هل سمعت بعزبة تشارلز في ماليبورغ؟”

هز سو لي رأسه. لم يمضِ وقتًا طويلًا في ماليبورغ، ولم تكن لديه فرص كثيرة لمعرفة اقتصادها المزدهر وعزبها

ابتسم روجر بثقة وأجاب بهدوء: “يقع هذا المطعم الفاخر في منطقة حدائق المدينة. يستطيع الزوار حجز طاولة تحت العريشة لتناول الطعام في الهواء الطلق، أو ترتيب غرفة خاصة للوجبات والمعاملات الحصرية. غالبًا ما تشمل هذه الصفقات الخلفية بضائع غير قانونية تدخل المدينة أو تخرج منها، أو اتصالات سرية بين أشخاص يجب أن يظهروا علنًا كخصوم. تسمح ماليبورغ بقدر معين من تجارة السوق السوداء، وهذا ضروري لأي مدينة كبيرة. لا تظن أن عزبة كهذه بلا معنى؛ فهي تستطيع أن تجلب لك قدرًا معتبرًا من الفايبرانيوم المهرّب وبعض أدوات السحر الغريبة”

“وهذا تحديدًا مبنى ممتاز من نقابة تجارنا. يمكننا أن نبني لك عزبة تشارلز، ثم مبنى تبادل. سيكون مبنى بنك مدينة رمح الوميض، أو كما سيُعرف بشكل أكثر شيوعًا باسم تبادل العملة العادل، بناءً مهيبًا مخيفًا ذا شكل صندوقي. يمكن لهذا التبادل أن يُدار بواسطة تحالف شركات يتكون من أنصاف القامة في إقليمك والتجار المحافظين الذين لا يريدون المخاطرة بثرواتهم. سيحمي ثروة العملاء في خزائن محكمة الإغلاق، يحرسها فريق مرتزقة عالي الأجر، ومجهز بأنظمة دفاع متقدمة جدًا”

“في ذلك الوقت، سيتمكن التجار والمسافرون في إقليمك من تبادل مختلف العملات والبضائع من الإلف، والأقزام، وأرابي، وكيسليف، وحتى السماويين داخل مدينتك. وفي الوقت نفسه، يمكنهم أيضًا تجربة شكل جديد من التجارة. يستطيع التجار استثمار الثروة في مشاريع الآخرين، مثل المزارع والآبار والمناجم، والمضاربة على أن نجاح هذه المشاريع سيعيد جزءًا من الأرباح. وقد ثبت أن التجار البشر الذين يجمعون بين التفكير المجرد للإلف والمادية القزمية مستثمرون موهوبون على نحو خاص، مما يثير غيظ كل منافسيك”

رفع سو لي حاجبه. أليست هذه هي اقتصاد مواطني المدن الذي لا يظهر إلا في عواصم أقاليم الدوقات وأقاليم الناخبين داخل الإمبراطورية؟

لا شك أن هذا كان نوعًا من العمارة لا يظهر إلا بعد أن تتطور ثروة الإقليم إلى حد معين

هل كان روجر يقدّر إقليم الغابة السوداء إلى هذا الحد حقًا؟

“إذن ما مطالب روجر؟ لقد تبرعت بالكثير، ولا بد أنك تحتاج أيضًا إلى بعض العائد”

“الأمر بسيط. لقد رأيت كثيرًا من الفرسان يتجهون إلى إقليمك في هذه الرحلة. وبمجرد أن تُبنى هذه المدينة، ستجذب عددًا لا يُحصى من الكهنة والمؤمنين للتعبد والاستقرار. لذلك، تخطط نقابة تجارنا لبناء 3 مجتمعات راقية ومناطق أثرياء، إضافة إلى منطقة تجارية، وسنتولى نحن تشغيلها”

وعند رؤية دهشة سو لي، ضحك روجر وقال: “هاهاها، سو لي، لا تتفاجأ. بصراحة، لو لم تكن هذه المدينة من بنائك أنت، لما استثمرت في هذا العدد من المشاريع. لماذا لم تبنِ عائلة رامزي رمح السماء بنفسها بعد أن حصلت عليه، بل عهدت به إليك؟ السبب الأهم هو أنه بمجرد بناء هذه المدينة، لن يكونوا قادرين على الدفاع ضد موجات تآكل الفوضى”

“قبل أن تبدأ هذه الرحلة، كنت أظن في البداية أنك ستكون مثلهم. صحيح أنك بارع في الحرب، لكن تدفقًا مستمرًا من مؤمني الفوضى سيستنزف جيشك بشدة، وسيؤدي في النهاية إلى نقص القوة وسقوط المدينة. لم أتأكد من أن هذه المدينة ستصمد لمدة طويلة جدًا إلا عندما رأيت هذا العدد الكبير من الفرسان يتجمع باستمرار، وتأكدت أن لديك إمدادًا كبيرًا من القوات”

ارتفعت زاوية شفتي سو لي، وابتسم ابتسامة خافتة، فلم يتوقع أن يكون لمهرجان ساحة المجد هذا تأثير غير متوقع كهذا