الفصل 350: طريق سو لي إلى نيل اختيار الحاكم

الفصل 350: طريق سو لي إلى نيل اختيار الحاكم

بعد يوم راحة مريح وممتع قليلًا، اشتدت مباريات مهرجان الحلبة المجيدة بسرعة من جديد

ويرجع ذلك أساسًا إلى أن مباريات مجموعة الخاسرين في الأمس قد انتهت، واليوم بدأت رسميًا مرحلة المجموعات لأفضل 32 متسابقًا!

ومن أجل تعظيم حماسة السادة وجذب أموال الرهانات، اعتمدت مباريات أفضل 32 نظام الدوري داخل المجموعات، أي قُسموا إلى 8 مجموعات، وفي كل مجموعة 4 فرق تتنافس

كان سو لي محظوظًا جدًا؛ فقد كان الورقة الأقوى في مجموعته، وهزم الفرسان النخبة الثلاثة الآخرين بسحق كامل. بل إن أحد الفرسان اختار الاستسلام والاعتراف بالهزيمة فورًا عندما رأى أن سو لي خصمه، من أجل حفظ طاقته والسعي إلى مركز التأهل الثاني

بالنسبة إلى كنيسة ريدما وكنيسة يوريك، فإن تجنب القتال أمر غير مقبول. أما بالنسبة إلى أتباع سيدة الشمس، فيُسمح للمؤمنين بالتراجع مؤقتًا عندما يكون الوضع غير مواتٍ، وتجنب حد العدو، وبذلك يختارون ساحة معركة أكثر فائدة لهم

وبالطبع، ربما كان تقدم سو لي السلس أيضًا نتيجة تلاعب منظمين مثل أوليفر أو هيلدا خلف الستار. سمعت أن المجموعة الثامنة كانت ببساطة جحيمًا حيًا، إذ وُضع فارس درع الدم جيس ستيوارت شديد الصلابة، وفارسة الوادي الأخضر ماتيلدا، وغارفين الرئة الحديدية ترون في المجموعة نفسها!

إذا كان وضع سو لي مجرد احتمال لتلاعب خلف الستار، إذ ربما كان محظوظًا حقًا حين سحب المجموعة 4 الأسهل في التأهل، فإن وضع المجموعة الثامنة كان بالتأكيد من عمل المنظمين خلف الستار

وكان الهدف بالضبط جعل المباريات الوسطى أكثر حدة وإثارة، وجذب مزيد من أموال الرهانات، ومنع انخفاض حماسة المشاركين والمقامرين أثناء البطولة

وقد أثارت هذه المباريات العنيفة بالفعل ضجة هائلة، إذ كان هؤلاء الثلاثة جميعًا يُعدون منافسين أقوياء على لقب البطل!

ونتيجة لذلك، في اليوم الأول من مرحلة مجموعات أفضل 32، كان لا بد أن يُقصى أحد المرشحين للبطولة!

كان هذا نقطة جذب ضخمة، أشعلت جولة جديدة من الجنون في مهرجان الحلبة بمجرد إعلان قائمة المجموعات

عندما أنهى سو لي مبارياته الثلاث وتقدم بنجاح، لم تكن المعركة بين فارس درع الدم جيس ستيوارت وغارفين الرئة الحديدية قد انتهت بعد، وكانت أموال الرهانات التي جذبتها قد بلغت بالفعل أكثر من 6000 تاج ذهبي!

والأهم من ذلك، كانت نسب الفوز لديهما متساوية تقريبًا تمامًا، عند 49.8 مقابل 50.2!

تقدم فارس درع الدم جيس بأقل من 0.5 بالمئة، ما يشير إلى أن هذه المباراة كانت متوترة بشكل مذهل داخل الساحة وخارجها، وجعلت قلوب عدد لا يحصى من الناس مشدودة

ذهب سو لي أيضًا لمشاهدة المعركة بينهما شخصيًا؛ كانت حقًا مثيرة إلى حد يغلي معه الدم. كانت هجماتهما قبضة تلامس لحمًا، ونصلًا يلامس دمًا، وكل حركة وأسلوب يمتلئان بقوة الفارس المتفجرة وإرادته الحازمة

في البداية، حاز غارفين الرئة الحديدية اليد العليا، وكرر ضرب جسد فارس درع الدم جيس ستيوارت بضربات قوية من رمح التدريب، بل اخترق صدره وبطنه عدة مرات، تاركًا جيس يلهث كالثور ويزأر بجنون

وعندما ظن الجميع أن جيس سيواصل تلقي الضربات على نحو سلبي، انفجر فجأة، ولوح بمطرقته الحربية وضرب صدر غارفين كقذيفة مدفع، فأطاح به عدة أمتار. هزت قوة المطرقة المدمرة الحلبة، وجثا غارفين على الأرض، وداخل مساحة 5 أمتار حوله كانت هناك شقوق كثيفة وكبيرة وبشعة

تبادل الطرفان الهجمات ذهابًا وإيابًا لعشرات الجولات، ومع ذلك ظل من الصعب تحديد الفائز. صاح الجمهور المحيط بحماسة حتى بحّت أصواتهم

وحينها فقط، بعد معركة شديدة، تحدد فائز الجولة الأولى. نجح غارفين الرئة الحديدية في ضرب فجوة في درع جيس، وثبّت فارس درع الدم على الأرض حرفيًا برمح التدريب، مانعًا إياه من النهوض

عندما أعلن الحكم فوز غارفين الرئة الحديدية، كانت رئتاه الحديديتان تلهثان كمنفاخ مكسور، وكان جسده كله منهكًا إلى حد التشنج، وساقه اليمنى ترتجف. كان هذا أثرًا متبقيًا من انفجار سلالته وتوتره الذهني الشديد

لكن من الواضح أن جيس درع الدم لن يستسلم بهذه السهولة؛ فهذه كانت الجولة الأولى فقط. كان بارعًا للغاية في المعارك الطويلة، وفي هزيمة خصومه بسهولة عندما يكون الطرفان في أقصى درجات الإرهاق

لذلك لم يتفاجأ أحد بأن فارس درع الدم هذا سيدفع الفدية ويخوض مباراة أخرى

وبالطبع، كان سو لي سعيدًا جدًا أيضًا، لأنه بأسلوب قتال جيس ستيوارت، حتى لو وصل إلى نهائي لقب البطل، فإن الفدية التي سيدين بها ستكون كافية لإبقائه غارقًا في ديون إقليم الغابة السوداء حتى موته. في الوقت الحالي، كان يدين بالفعل بـ 300 تاج ذهبي، وكانت نسبة الفائدة ترتفع أكثر فأكثر؛ فقد بلغت النسبة الحالية 6 بالمئة. ومع زيادة مقدار دينه، وجد تجار القروض صعوبة متزايدة في الحفاظ على ثقتهم بقدرته على السداد وفرصه في الفوز بالبطولة، وكان سعر فائدة الاقتراض لا بد أن يقفز

تطورت المباراة كما توقع الجميع؛ فقد خاض جيس درع الدم الجولات السبع كلها، وقلب الموازين في النهاية!

عندما انتهت معركتهما، كان الوقت قد صار بعد الظهر بالفعل. حتى مع رئتيه الحديديتين، لم يستطع غارفين ببساطة تحمل قتال شديد كهذا. ونتيجة لذلك، لم تدم مباراته الأخيرة ضد فارسة الوادي الأخضر ماتيلدا إلا جولتين قبل أن ينهار تمامًا ويعجز عن النهوض، مانحًا الفارسة نصرًا سهلًا

بعد المنافسة الشرسة في اليوم الأخير، ربحت حلبة خاتم الأسد مبلغًا مذهلًا قدره 17,500 تاج ذهبي من العمولات والضرائب وحدها!

إلى جانب حماسته، كان سو لي متوترًا ومتحمسًا أيضًا. استيقظ مبكرًا في صباح اليوم التالي ليستعد

لأن اليوم كان منافسة أفضل 8!

كان كل واحد من المتنافسين الباقين قويًا على نحو مذهل. كان كثير منهم لا يقل قوة عن جيس درع الدم، بل كان بعضهم قادرًا على هزيمته بحسم في الجولات القليلة الأولى

عندما شاهد سو لي معاركهم، شك حتى في ما إذا كانوا حقًا مجرد فرسان بمستوى النخبة

لم يكن سو لي الوحيد الذي لديه هذا السؤال؛ فقد صُدم كثير من المتفرجين تمامًا. هل يمكن لقدرة قتالية بهذه القوة وتدمير بهذا الحجم أن يصدر حقًا عن فرسان النخبة؟

لذلك كان على سو لي أن يستعد بسرعة. كان الفوز بلقب البطولة في بطولة الحلبة هذه أصعب بكثير مما قالته هيلدا في البداية

قد يكون هناك بعض التلاعب في مباريات التأهل إلى أفضل 16، لكن التقدم إلى أفضل 8 يتطلب حقًا مهارة حقيقية وقتالًا فعليًا

لذلك، بعد العشاء، جاءت هيلدا، وسيرانفيل، وتيبيروس معًا إلى ساحة التدريب لمساعدة سو لي على تحليل خطة معركته لهذا اليوم وتصميمها بعناية

كان سيرانفيل مسؤولًا أساسًا عن جمع المعلومات، فقال لسو لي بالتفصيل، “سيدي، خصمك اليوم هو فارس النخبة، ملك اللسان السليط الأسطوري، لوغان هربرت كوينتن”

“أسطوري؟” رفع سو لي حاجبه. بعد أن شهد قوة أرشيبالد القتالية، شدّ قلبه عند سماع كلمة “أسطوري”

شرح سيرانفيل فورًا، “أسطوري لا تشير إلى قوته، بل إلى درجة لسانه السليط، النادرة والحادة كأنها أسطورة. أثناء القتال، يمتلئ فمه بالكلام المستفز، ويمكنه أن يزعزع حالة خصمه الذهنية بدرجة كبيرة، بل يخفض قوة هجماته ودقتها. لكن ذلك لا يؤثر في إيقاع هجماته هو. يستخدم سيف تدريب عظيم، وسرعة هجومه كالبرق. ومع سلالة رجال الوحوش لديه، يستطيع بعد تفعيلها أن يتحول جزئيًا عند مستوى النخبة، ممزوجًا العظم واللحم بريح العنبر، ويلوي جسده إلى هيئة رجل وحش ضخم آخر”

“وتحت تعزيز هيئة رجل الوحش القوية، يصل جسده إلى أكثر من 3 أمتار، ويستطيع إطلاق قوة بمستوى البطل. لذلك، رغم أنه لا يملك إلا قوة بمستوى بطل متوسط، فقد تمكن من شق طريقه حتى أفضل 16. وحتى الآن، لم يخسر أي مباراة”

كان سو لي لا يحب حقًا هذا النوع من المتسابقين. ألم يكن هذا يعني أنه لا يقدم أي قروض ولا إيرادات للسيد؟

لذلك قبض سو لي يده بقوة وقال بزخم عظيم، “إذن سأكسر سلسلة انتصاراته اليوم! ومن ليس ملكًا لسلسلة انتصارات؟”

كان سو لي ما يزال واثقًا بنفسه؛ فبعد انفجار سلالته، يمكنه هو أيضًا إظهار قوة بمستوى البطل

رغم أن تيبيروس كان خشنًا وغير موثوق، فإنه كان حذرًا جدًا في القتال. قال، “سيدي، قوة الخصم ليست بسيطة إلى حد أنها مجرد انفجار سلالة. إذا استخففت به وظننت بإهمال أنك تستطيع الفوز بسهولة بالاعتماد على قدرات السلالة كما فعلت من قبل، فلن تكون المهمة سهلة بالتأكيد. يجب ألا تحذر من [مظهر رجل الوحش] فحسب، بل يجب أن تحذر أيضًا من [مخالب العنبر]. بعد أن يفعّل سلالته، ستنمو أظافره إلى مخالب حادة تشبه كريستال العنبر. وستُحسب هجماته العارية هجمات سحرية، بضرر يساوي قوته مضافًا إليها إرادته وقوته الروحية، كما ستسبب طبقة واحدة من حالة النزيف عند إحداث الضرر”

“لذلك، ومع استخدام جميع المشاركين لأسلحة تدريب، فإنه يملك أفضلية كبيرة. سيدي، يجب أن تحذر من كل هذا”

كان وجه هيلدا البطولي هادئًا جدًا وهي تقول، “سيدي، أعتقد أنك إذا رتبت تكتيكاتك بعقلانية، فستكون نسبة فوزك عالية جدًا. أنت تملك المزايا التي لديه، أما المزايا التي تملكها أنت، فهو بعيد جدًا عن امتلاكها”

فكر سو لي بهدوء للحظة، ثم أدرك الأمر بسرعة وسأل، “هل تتحدثين عن استنزافه؟”

“بالضبط. حتى لو خسرت الجولات القليلة الأولى وأنت تفعّل سلالتك بالكامل، فما زال بإمكانك إنهاك قوته. بعد أن يستخدم الطرفان قدرًا كبيرًا من قدرات السلالة، سيكون بعيدًا عن أن يكون خصمًا لك في المراحل اللاحقة. هذا مثل حرب واسعة النطاق؛ لتحقيق نصر نهائي مدوٍّ، لا يمكنك التعلق بمكاسب وخسائر مدينة أو إقليم واحد”

“هذا منطقي،” فكر سو لي للحظة، ثم لوّح بيده بثقة وقال، “إذن شاهدوا أدائي”

مع شروق الشمس من الشرق، جهز سو لي نفسه بسرعة ودخل الحلبة

بينما كان لا يزال في ممر الدخول، كان يستطيع سماع الصيحات المحمومة من الخارج، وكانت نسبة كبيرة منها تهتف باسمه، مطرقة صهر الذهب!

عندما عبر النفق مرتديًا درعه وحاملًا مطرقته الحربية، سطع ضوء شمس الصيف اللامع، وابتلعته أصوات الاحتفال في لحظة. في هذه اللحظة، انجرف مباشرة إلى محيط من البهجة!

“مطرقة صهر الذهب!”

“مطرقة صهر الذهب!”

“مطرقة صهر الذهب!”

“يا عزيزي الساحر، بوسامتك اللافتة وأناقة إنفاقك للمال كأنه تراب، اسحق رجل الوحش القبيح هذا!”

“صحيح، دع خصمك يرى معنى أن يكون المرء فارسًا نموذجيًا لسيدة الشمس! اركل هذا المسخ القبيح بطرف حذائك المزيّن بالذهب!”

“مطرقة صهر الذهب، حضورك هو الأجمل، وأنا مفتونة بك! يا عزيزي، إن ربحت هذه المباراة، فسأهتف لك بكل قلبي وأخدم مجدك، أيها السيد القوي!”

يا له من جنون

أخذ سو لي نفسًا عميقًا، ثم سار إلى الحلبة، ولوّح للجهات كلها بهدوء وثقة، ما تسبب مرة أخرى في موجة من الهتافات والصراخ. هؤلاء هم شعب الإمبراطورية؛ يحبون المقامرة ويعبدون الأقوياء إلى أقصى حد. ما دمت تستطيع مواصلة الفوز، فستحصل على إعجاب محموم من عدد لا يحصى من الناس، حتى لو كنت طاغية

شعب الإمبراطورية لا يخافون من أن يكون القائد طاغية؛ ما يجدونه غير مقبول أكثر هو جبن القائد وهزيمته

لذلك، كان على سو لي أن يفوز ببطولة الحلبة هذه. عندما يخلع قناعه على المسرح النهائي، سيجذب المجد الهائل إعجابًا محمومًا من عدد لا يحصى من الفرسان، ويمنحه هيبة أعلى. إن هذا النصر ولقب البطولة وحدهما يستطيعان جذب عدد كبير من الفرسان للاستقرار في الإقليم

إذا كنت تقرأ هذا الفصل خارج مَــ.جـرَّة الرِّوَايـ.ات فاعرف أن الموقع الذي تقرأ منه سارق للمحتوى. galaxynovels.com

“أوه، دعني أرى، أليس هذا فارس الحركة المضحكة؟ أيها المتسلل، ألا تعرف أن تلك الحركة صارت علامتك ووجهك؟ هاهاها، اليوم دعني أختبر مدى جاذبية استعراضك.” سار روجر من الجهة المقابلة للحلبة حاملًا سيفًا ثقيلًا

رفع سو لي مطرقته الحربية إلى كتفه وسخر، “بعد قليل، سأدفع فمك القذر إلى حيث لا تستطيع إخراج كلمة واحدة منه!”

لم يستطع الفارس بمستوى البطل إدوين، الذي كان يعمل حكمًا، إلا أن يلقي بضع نظرات إضافية على سو لي الحامل للمطرقة الحربية. كان يشعر دائمًا بإحساس غريب بالألفة تجاه هذا الفارس المقنع ذي الهالة الغريبة جدًا

ورغم أنه فكر في كل الفرسان الذين يعرفهم ولم يجد أحدًا ذا بنية مشابهة، فقد شعر بلا سبب واضح أنه لا بد أنه احتك به كثيرًا، وأن قدرة ما غيّرت هالته فقط

لكن الوضع لم يسمح له بالتفكير كثيرًا. ركب غريفونه مباشرة ووقف أمام الاثنين. وبصفته أحد فرسان الغريفون القلائل في الإقليم، وكان غريفونه ملكه الخاص، فقد كان الإقليم يقدّره ويرعاه كثيرًا، وعيّنه حكمًا رئيسيًا لمجموعة مستوى النخبة. لذلك، حتى لو كان مطرقة حرق الذهب أمامه شخصًا احتك به من قبل، فلن يظهر أي محاباة

بعد أن فصل بين الاثنين، كان صوته متحمسًا جدًا، وتردد صوته العالي في أرجاء الحلبة كلها، “انظروا! متسابقانا دخلا الحالة بسرعة! من خلال لغتهما المتبادلة، أستطيع رؤية التوتر الواضح!”

“أنتما كلاكما صاحبا خبرة في المنافسات، لذلك لن أطيل. سأؤكد فقط القواعد الثلاث للمرة الأخيرة”

“واحد: تُمنع كل فنون السحر والتعاويذ”

“اثنان: يُسمح باستخدام أدوات التعافي، لكن المجموع التراكمي لا يجوز أن يتجاوز 7 مرات”

“ثلاثة: الالتزام بالقيم المعروفة لسيدة الشمس، وكبح الغضب والاندفاع، ويُمنع منعًا باتًا مهاجمة الرأس، والعنق، والمواضع الحساسة”

“الآن، العد التنازلي من ثلاثة، ثلاثة!”

“اثنان!”

“واحد!”

“لتبدأ المباراة!”

مع تلويح إدوين بيده، خفق الغريفون تحته بجناحيه فورًا، وارتفع إلى السماء وسط هبة ريح

وفي الظل الضخم للغريفون، اصطدم ظلان، أحدهما أحمر والآخر فضي، في لحظة. ارتعشت عين إدوين في الهواء؛ هل يستطيع حقًا التدخل في معركة بهذا المستوى؟

في الأسفل، أطلق الاثنان قدرات سلالتهما في الوقت نفسه. كانت الهالة القوية كاصطدام نيزك، برية لا يمكن إيقافها

زأر لوغان ولوّح بسيف التدريب، قاطعًا نحو كتف سو لي. وباعتباره صاحب سلالة عنبر قوية، وتحت تعزيز وحشيته، استطاع حتى بسيف ذي قبضتين أن يطلق قوة مرعبة

تجلّت طاقة العنبر كألسنة لهب فضية باردة. كانت غير آبهة بالحضارة، وتوجد بأقوى صورة في الكائنات ذات العقول الوحشية

كانت طاقة السيف كزئير نمر شرس، تقشعر لها الأبدان

لكن سو لي امتلك أيضًا هالة طاغية قوية. ورغم أنه وضع استراتيجية، فإنه لم يكن ليتخلى بسهولة عن التبادلات الأولى. أمسك مطرقته الحربية وواجه الهجوم من دون مراوغة

كان الاثنان في الحلبة مثل تنين أحمر هائج ونمر شرس، يتبادلان الضربات بسرعة تركت آثار ظلال متلاحقة. ظهرت شقوق في الرخام تحت ضرباتهما

في لحظة، ظهرت على جسد لوغان عدة آثار لضربات ثقيلة. لمع القسوة في عينيه العنبرية وهو يحدق في سو لي كحيوان مفترس يراقب فريسته، “هيا، أيها القذر الذي يخفي وجهه خلف قناعه، دعني أرى كم لديك من مهارة حقيقية غير قدرة سلالتك!”

سخر سو لي، “أنت؟ تحمّل أولًا قوتي الهائلة بعد انفجار سلالتي. بمستواك هذا، لست كافيًا لاختبار قدراتي الحقيقية. غير الكلام الفارغ، هل لديك أي مهارة فعلية؟”

بدا أن لوغان أصيب في موضع يؤلمه، أو ربما كان عنيفًا أصلًا. فور سماع هذا، جنّ مباشرة، “أيها الحشرة الجاهلة، سأؤدبك نيابة عن والدك العجوز!”

في اللحظة التالية، أطلق لوغان مباشرة طاقة سلالته القوية: [الدم المتوهج – هيئة الوحش]!

ازداد طول جسده فجأة، وانتفخت عضلات ظهره المنحني. بدا أن ذراعيه تضخمتا دائرة كاملة، ثم مع زئير صفيري، تحول تمامًا إلى رجل وحش قوي بذراعي نمر وبنية دب. كانت لديه ذراعان منتفختان كرائد نمر، ورأس شبيه بالبرونز، وسيف ضخم بقبضتين يلمع بضوء فضي

أخذ سو لي نفسًا عميقًا فورًا. يا للعجب، ما إن أُطلقت هيئة الوحش الخاصة به حتى أصبحت هالته حقًا لا تقل عن فارس بطل يفعّل صورته القتالية

كان يمكن تخيل مدى رعب الضرر إذا ظهر فارس كهذا في ساحة المعركة بمجرد تفعيل قدرة السلالة هذه. فعلى الأقل، لن تكون 3 إلى 5 وحوش قرنية عظيمة تقترب من 3 أمتار ندًا له. وإذا لم تكن هناك وحوش مثل الوحوش القرنية العظيمة، أو الأوغر، أو الترول لإيقافه، واندفع إلى قطيع من الوحوش القرنية أو جماعة من الغوبلن، فيمكنه حقًا تمزيق مساحة كاملة من الوحوش

ومع أنه سيعزز قوة الجيش القتالية كثيرًا في المستقبل، فإنه في الوقت الحالي لم يكن سوى عقبة صعبة لا بد لسو لي أن يتجاوزها

قبض سو لي على مطرقته الحربية بحسم، وتراجع خطوة بحذر، ثم مد يده نحوه

اشتعل غضب لوغان فورًا. زأر ولوّح بسيفه الثقيل واندفع إلى الأمام، وكانت سرعته كبيرة إلى حد لم يترك على الأرض إلا ظلًا فضيًا لاحقًا

في هذا الوضع، كان التفادي شبه مستحيل، لذلك تحمل سو لي ضربة سيفه مباشرة، وفي الوقت نفسه حطم بمطرقته الحربية عظامه وعضلاته الصلبة كالفولاذ

في اللحظة التالية، طار سو لي إلى الخلف، ما أثار موجة من الشهقات من الحشد. ففي النهاية، كانت رشقة الدم الكبيرة مخيفة إلى حد ما

وتدحرج لوغان أيضًا عدة مرات، واستخدم مخلبه النمري ليلمس صدره، حيث كانت مساحة كبيرة قد انبعجت بالفعل

بهذا النوع من تبادل الإصابات، لم يكن حتى يجرؤ على ضمان المدة التي يستطيع فيها الحفاظ على قدرة السلالة هذه

لكن قبل أن يستعيد وعيه من الألم الشديد، كان سو لي قد تدحرج على الأرض بالفعل، ممسكًا بمطرقته الحربية، وضرب بها بطنه بعنف

شعر لوغان كأن بطنه انقلب رأسًا على عقب. ترنح بضع خطوات، ونظر إلى سو لي غير مصدق، “كيف استطعت أن تتعافى بهذه السرعة؟”

نفض سو لي الدم عن جسده بهدوء، ثم نظر إلى لوغان بابتسامة خفيفة، “لم تظن أنك تستطيع قتل فارس نخبة قوي بضربة عابرة فقط، أليس كذلك؟ خاصة أنك تستخدم سيف تدريب، فليس من السهل اختراق دفاعي الكامل المستوى”

“إذن لا تلمني على استخدام قوة العنبر! هذا ما تستحقه، أيها الوغد”

في اللحظة التالية، نمت مخالب عنبرية ضخمة على راحتيه، ثم استخدم مباشرة الفن العظيم – تقنية تقييد قدم تار!

وقبل أن ينقض إلى الأمام بشراسة، رفع سو لي يده اليمنى فجأة مشيرًا، “لن أقاتل بعد الآن!”

كاد لوغان يبصق جرعة دم. تجمدت وضعية اندفاعه الشرسة مباشرة في منتصف الهواء. استخدم إدوين رمحه ليدفع مباشرة عند موضع كتفه، مانعًا إياه من التقدم ولو قدر أنملة

شعر كأن كل القوة التي كان على وشك إطلاقها اصطدمت بكرة من القطن. حدق في سو لي وسأله، “لن تقاتل بعد الآن؟! ماذا تقصد بأنك لن تقاتل بعد الآن؟”

“هذا يعني أنك فزت بهذه الجولة!” وضع سو لي مطرقته الحربية بهدوء، ولوّح لخادم مسلح قريب، طالبًا منه أن يحضر زجاجة من ماء الينبوع البارد. ثم جلس إلى جانب المنصة، يشرب الماء ويقول بابتسامة، “لنسترح قليلًا ونستعد للجولة التالية”

اشتعل غضب لوغان إلى حد أنه جنّ مباشرة، وصار يكافح للاندفاع إلى الأمام، “إن كنت تستطيع القتال فقاتل. وإن كنت لا تستطيع القتال فلا تقاتل. ما معنى لنسترح قليلًا؟”

بذل رمح إدوين قوة مفاجئة. انفجر ضوء ذهبي متوهج من رأس الرمح. العظام والعضلات الصلبة كالفولاذ التي لم تستطع مطرقة سو لي تحطيمها اخترقها الرمح في لحظة، وصنع ثقبًا دمويًا، وثبّت لوغان في مكانه بقوة، عاجزًا عن التقدم

“القواعد هي القواعد!” كان تعبير إدوين صارمًا، “فن الحرب الخاص بسيدة الشمس يقول إن النصر والهزيمة في الحرب لا يتحددان بمكاسب أو خسائر مؤقتة”

لكن لوغان كان لا يزال ممتلئًا بعدم الرضا، فزأر، “إذن لماذا يحق له أن يقول متى نقاتل ومتى لا نقاتل؟”

أنهى سو لي زجاجة ماء الينبوع البارد بهدوء، ثم سلّم الزجاجة الخزفية إلى الخادم المسلح المنتظر بجانبه. ابتسم وقال للوغان، “لأنني فارس لديه عقل. الفرسان في ساحة المعركة يملكون أفضلية مطلقة في الحركة، ويستطيعون تحديد متى ينسحبون ومتى يهاجمون. حتى لو كانت اختباراتي الأولى غير مواتية، فما دمت أقتنص فرصة، أستطيع حسم النتيجة بضربة واحدة ومطاردة خصمي حتى ينهار”

كان من الواضح أن سو لي لم يكن يريد الفوز فقط، بل كان يريد أيضًا الترويج لتعاليم السيدة أثناء الفوز بالمباراة

وفي اللحظة نفسها تقريبًا التي سقطت فيها كلماته، أمكن الشعور بأن عددًا كبيرًا من أتباع سيدة الشمس حوله نالوا فهمًا جديدًا. صار فن الحرب الذي كان غامضًا سابقًا يحمل لهم فهمًا أعمق

كان سو لي عمليًا يعظ في ساحة التدريب، سامحًا لعشرات الآلاف من المتفرجين والأتباع بسماع عمق تعاليم سيدة الشمس

“حسنًا، انتهى وقت الراحة.” ابتسم سو لي وأخذ رشفة من النبيذ الدوائي الحقيقي الذي كان يحمله معه، مستعيدًا كل حالاته إلى امتلائها، “بما أن الغضب غشّى رأسك وأهدرت وقت التعافي الثمين، فتقبّل الآن حكم السيدة!”

كان لوغان غير الراضي لا يزال يريد المقاومة بشدة، لكن سرعان ما أطاحت به ضربة سو لي العنيفة والشرسة بقوة، فانحنى جسده وهو يطير إلى الخلف في الهواء لمسافة 3 أو 4 أمتار!

استهلكت الجولة الأولى مقدارًا كبيرًا جدًا من طاقة سلالته. لم تعد لديه أي طريقة لمجاراة حالة سو لي كاملة القوة. لذلك، في الجولة الثانية، سحقه سو لي بعنف وببساطة، ما تسبب في موجات من الهتاف الصاخب من الحشد

أكثر ما يحب شعب الإمبراطورية مشاهدته هو مثل هذه اللقطات التي يتم فيها سحق الخصوم بعنف، لأن الإمبراطورية لا بد أن تملك هذه النزعة الهجومية الشرسة والقوية لاختراق الحصار المستمر من رجال الوحوش

عندما أطاحت المطرقة الحربية الذهبية بلوغان فسقط بثقل على الأرض، كادت موجة هتاف الحشد تهز الغيوم

للمرة الأولى، شعر سو لي بوضوح شديد أن سيدة الشمس كانت ترعاه، وتهبه نعمة عظمى وافرة

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.