الفصل 394: استعادة جبال ناب الصقيع والحصول على كتاب الضغائن

الفصل 394: استعادة جبال ناب الصقيع والحصول على كتاب الضغائن

بدت الشروط التي اقترحها سيدا الأقزام جذابة جدًا

حاجز شمالي مستقر، وحلفاء أقزام أقوياء، ومصدر لمعدات عسكرية عالية الجودة، بل وحتى ممر سري محتمل… كان هذا يحل تقريبًا كل مخاوف سو لي في الإقليم الشمالي، ويمكن أن يجلب فوائد اقتصادية ضخمة

لكن سو لي لم ينجرف وراء كرم الأقزام

كان يعرف هؤلاء الأقزام شديدي العناد جيدًا. كانوا يعدون جبال ناب الصقيع أرض أسلافهم المفقودة

وبمجرد عودتهم، ستتحول تمامًا إلى مملكة أقزام، وسينضغط النفوذ البشري إلى أدنى حد

ومن المرجح أن يؤدي هذا إلى استياء كبير بين الجنود البشر الذين غزوا هذا المكان بمشقة

ففي النهاية، لم يشارك الأقزام في المعارك الأولى

دفع البشر قواتهم إلى أمام جبال ناب الصقيع، ثم قفز الأقزام فجأة لقطف الثمار؟

وفوق ذلك، بمجرد أن يحتلوا هذا المكان، سيصبح ملكًا لهم بالكامل، وسيضطر البشر إلى دفع الضرائب لهم إذا أرادوا الاقتراب منه وتطويره

كيف ستنظر هيلدا وجنرالاتها إلى هذا؟

قال سو لي وهو يميل قليلًا إلى الأمام، وينقر بإصبعه على موقع جبال ناب الصقيع في الخريطة بهدوء: “يا صديقي، إن عزيمتكم على العودة إلى وطنكم جديرة بالاحترام، والشروط التي تقترحونها سخية بما يكفي”

“لكن…”

توقف لحظة، وهو يراقب تعابير سيدي الأقزام تتوتر فورًا

“…جبال ناب الصقيع أصبحت الآن ضمن إقليم هالسن الخاص بي في النهاية، وقد انتُزعت من إقليم المرآة الزرقاء بدماء محاربيّ الشجعان”

“أما أن تهاجروا إليها بأعداد كبيرة، وتقيموا معاقل حقيقية، بل وتعيدوا بناء مملكة… فهذا يعادل إقامة جيب خاص بكم داخل إقليمي”

“أفهم أن هذا وطنكم، لكن الواقع أنه ينتمي الآن إلى هالسن”

ازداد وجه دوروك احمرارًا، وبدا كأنه يريد المجادلة، لكن غيرسون أوقفه بنظرة

قال سيد الصخر الرمادي الخبير بصوت عميق: “السيد سو لي، اذكر شروطك مباشرة”

“الأقزام لا يأخذون أرض أصدقائهم مجانًا، حتى لو كانت أرض أسلاف”

ابتسم سو لي برضى: “بسيطة جدًا. لدي شرطان: الأول رسوم الهجرة، والثاني حصة من الأرباح المستقبلية”

“على عشيرة اللحية الحمراء وعشيرة الصخر الرمادي دفع مبلغ كبير لهالسن مقابل هذه الهجرة الواسعة وإعادة البناء الأولية، لتعويض التكاليف الإدارية والمخاطر المحتملة الناتجة عن تغيير السيادة الإقليمية وقبول مجتمع أجنبي كبير”

“أما هذه الرسوم… حسنًا، فلنحسبها لكل شخص. كل مواطن قزم مهاجر، بما في ذلك المحاربون والحرفيون والنساء والأطفال، يدفع… 20 تاجًا ذهبيًا”

“أعتقد أنكم جمعتم ثروة كافية في الجبال الرمادية”

كان عدد الأقزام الذين أرادوا الهجرة إلى هنا سيحدد مقدار رسوم إعادة البناء التي عليهم دفعها لسو لي

وبالطبع، كان لهذا أسباب كافية، ويمكن أن يقنع فرسان الإقليم البشر، فالإقليم كان يبيع الأراضي للغرباء أيضًا

سواء كانوا فرسانًا بشريين، أو عشائر أنصاف القامة، أو مهاجري سيدة الشمس، كان الإقليم يبيع لهم الأرض، ويسمح لهم بالبناء والتطوير داخل الإقليم

وبصفتهم المواطنين الثانيين في الإمبراطورية، كان للأقزام بطبيعة الحال حق التمتع بهذه المعاملة

كانت المشكلة الوحيدة أن سعر البيع هذا كان مرتفعًا بالفعل. فمبلغ 20 تاجًا ذهبيًا يمكن أن يشتري من 3 إلى 8 عبيد

لذلك قفز دوروك ذو اللحية الحمراء فورًا مثل برميل بارود مشتعل، وانتفشت لحيته غضبًا: “20 تاجًا ذهبيًا عن كل شخص؟! هل تظن أن الأقزام ينبتون في مناجم الذهب؟!”

غطى سو لي أذنيه اللتين رنّتا من زئير القزم، وانتظر حتى سحب غيرسون ذراع دوروك وأعاده إلى مقعده، ثم قال بهدوء: “يا صديقي، الحق لا يسكن في الصوت العالي”

“أرى أن هذه الصفقة ما زالت تستحق كثيرًا، ففي النهاية، عندما تهاجرون، ستحصلون مباشرة على سلطة حكم إقليم”

“إذا لم تكونوا مهتمين، فأعتقد أن هناك بالتأكيد قبائل أقزام أخرى في مملكة الجبال الرمادية ستكون مستعدة لقبول هذا العرض”

“عليكم أن تتحركوا بسرعة. كما تعلمون، سبب مناقشتي هذه الصفقة معكم الآن هو أنكم تملكون أفضلية القرب، وأنكم وصلتم أولًا”

“خبر غزوي لإقليم المرآة الزرقاء لم يصل بعد إلى داخل الجبال الرمادية”

“إذا انتظرتم حتى ينتشر الخبر بالكامل داخل مملكة الجبال الرمادية، فلن تعود لديكم أفضلية القرب”

توقفت هالة زئير دوروك فجأة. كان يعرف جيدًا إلى أي حد يملك ملك الجبال الرمادية هوسًا عنيدًا بإعادة غزو جبل ناب الصقيع

أما أهم سبب لعدم استعادته حتى الآن، فكان بالطبع صعوبة المرور في السابق

لم يكن أبناء الجبال من الجبال الرمادية وبحارة مانان يتعاملون كثيرًا حقًا

لم يكن جيش الجبال الرمادية قادرًا على شق طريقه بالقوة عبر هذا العدد من الأقاليم البشرية، ثم مهاجمة هذه السلسلة الجبلية

يمكن القول إن جيش سو لي تحديدًا، وهو يوسع إقليمه طوال الطريق ويوحد كل السهول والأقاليم عند سفح الجبال الرمادية، هو الذي منح الأقزام فرصة وصول قواتهم إلى هنا

لقد رسخ سو لي تمامًا هويته بوصفه صديقًا للأقزام

وبشكل أساسي، كان على كل أقزام الجبال الرمادية أن يشعروا بالامتنان تجاهه، أو على الأقل بالكثير من حسن النية

لذلك، كان عدد لا يحصى من الناس مستعدين للتعاون معه

لم يستطع غيرسون ولا دوروك إنكار هذه النقطة

إذا تواصل سو لي حقًا مع ملك الأقزام وطلب من الأقزام الهجرة إلى جبل ناب الصقيع، فسيكون عدد المتقدمين كثيرًا مثل سمك الشبوط العابر للنهر

لكن لحسن الحظ، كان غيرسون أهدأ، فقال: “ما قاله صديقي الكبير صحيح”

“ومع ذلك، أرى أن أفضلية قربنا تحديدًا هي ما يمكن أن يقلل كثيرًا من العبء على هالسن الخاص بك”

“إذا أرسلت قبائل أخرى في المملكة قواتها، فدعك من كيفية عبورها ذلك الامتداد الشبيه ببحر من الوحوش، فإن إمداداتها اللوجستية ستكون مستحيلة الضمان”

“في ذلك الوقت، إذا أرسل الأقزام قواتهم، فسوف يعتمدون بالكامل على هالسن الخاص بك في التموين”

أضاءت عينا دوروك عند سماع هذا: “هذا صحيح”

“يا صديقي، يجب أن تفكر في هذا بعناية”

“لن يكون من السهل على أولئك الأقارب الحمقى في الجبال أن يهاجروا إلى جبال ناب الصقيع ويطوروها”

“تحيط بهم الجلود الخضراء، ورجال الوحوش، والترولات، وغير ذلك من الوحوش، مثل بحر داخل الجبال”

“ليسوا مثلنا عند سفح الجبال الرمادية”

“إذا أرادوا إرسال قوات، فعليهم أولًا أن يشقوا طريقهم عبر حصارات لا حصر لها من الوحوش”

“أما الإمدادات اللاحقة وخطوط تموين الحبوب فسيكون ضمانها مستحيلًا تمامًا”

“في ذلك الوقت، إذا هاجمت جبل ناب الصقيع، فلن تضطر إلى إرسال قوات للمساعدة فحسب، بل ستضطر أيضًا إلى توفير الإمدادات اللوجستية”

لم يستطع سو لي إلا أن يبتسم، وسأل مباشرة: “إذن، تقصدان أنكما لن تحتاجا إلى أن أوفر الإمدادات اللوجستية إذا هاجمتما جبل ناب الصقيع؟”

اتسعت عينا غيرسون ودوروك الصغيرتان الشبيهتان بحبتي فاصولياء في الوقت نفسه، وعلقت كل أصواتهما الخشنة في حلقيهما

حدق الاثنان بعينين واسعتين، واستقاما في جلستهما، ولم يجرؤا طويلًا على إصدار أي صوت آخر

كانا الآن في موقف من يعيب على غيره ما فيه

وفق الوضع الحالي لعشيرة اللحية الحمراء وعشيرة الصخر الرمادي، كانتا تعتمدان أساسًا على دعم سو لي

وبالطبع، ساعد هذا أيضًا هالسن على أداء دوره بوصفه مخزن حبوب حدوديًا

حافظ البشر والأقزام على هذا النموذج لآلاف الأعوام: يقدم بشر الأراضي المنخفضة الحبوب والجعة ولحم البقر ولحم الأيل وما إلى ذلك، بينما يقدم الأقزام الأسلحة والدروع والمصنوعات الدقيقة

بعد إقامة علاقة جيدة مع هالسن، دفع الأقزام بحزم جزءًا أكبر من سكانهم إلى الأعمال التي يفضلونها، وهي التعدين والحدادة

كانت عشيرة الصخر الرمادي متحمسة خصوصًا لهذا الأمر. فقد استعادت أخيرًا عدة آبار مناجم لوثها رجال الجرذان، وراحت الآن تحفر بحماسة كبيرة، عازمة على استعادة كل الخام الذي خسرته وفاتها سابقًا

أما الحقول المدرجة الصغيرة والمزارع الجبلية التي زرعوها، فكانت بالكاد تكفي القبيلة لصنع قليل من جعة الأقزام لأنفسهم

لماذا تقرأ عند السارقين بينما مَــجـرة الـرِّوايَات توفر لك الفصل بجودة أعلى وبشكل أسرع؟ galaxynovels.com

لو لم يوفر لهم سو لي كميات كبيرة من الحبوب، وكان هذا بالطبع مفيدًا جدًا لهالسن أيضًا، لكانوا قد عانوا حتى للحفاظ على عشيرتهم بأكل خبز أسود مصنوع من الحجارة المطحونة، فضلًا عن استعادة جبال ناب الصقيع

كان هذا أيضًا أهم سبب جعلهم يلحون على سو لي خلال الأيام الماضية. لم يكونوا يأملون فقط أن يرسل سو لي قوات لدعمهم في استعادة جبل ناب الصقيع، بل كانوا يأملون أكثر أن يقدم سو لي دعمًا لوجستيًا قويًا

وإلا، وفق كفاءة الأقزام، فإن نقل الحبوب من الجبال الرمادية، والمرور بسفوح الجبال الرمادية، والمرتفعات القرمزية، وتلال الأرض الخضراء، والسهول الوسطى، ثم عبور سهول مدينة الرمح اللامع، وتجاوز قلعة المياه المتدفقة، ثم الاتجاه شمالًا إلى جبل ناب الصقيع، من يدري كم من الحبوب والقوى البشرية سيضيع في الطريق

خصوصًا الجزء من الطريق عبر مدينة الرمح اللامع، الذي تحيط به مختلف فرق الوحوش المخفية، وأتباع الفوضى، وفرق فرسان الفوضى

لم يكن ذلك طريقًا تستطيع قلة من القوات عبوره. زلة صغيرة تكفي لإبادة فريق نقل الحبوب

وخلال تلك الأيام القليلة، أو حتى أكثر من 10 أيام، لن يستطيع الأقزام في الخطوط الأمامية إلا القتال ببطون فارغة

لذلك، وبعد كثير من التذمر والهمهمة، تمتم دوروك أخيرًا: “يا صديقي، لا يمكنك أن تقف حقًا مكتوف اليدين تجاه مسعى صديقك، أليس كذلك؟”

“إذا سألتني، فإن قواتنا المشتركة من عشيرة اللحية الحمراء وعشيرة الصخر الرمادي ما زالت تملك أفضلية على القبائل الأخرى”

“على الأقل نحن نعرف إقليمك ونتاجر معك كثيرًا”

“في ذلك الوقت، يمكننا ببساطة أن نسلمك المعدات عند ممر السيدة الرمادية، وتسلمنا الحبوب عند قلعة المياه المتدفقة”

“سيظل هذا أسهل بكثير من التعامل مع القبائل الأخرى”

رأى سو لي أن هذا الصديق العجوز العنيد قد لان، فابتسم عندها: “هذا طبيعي”

“من منظور صداقتنا، سأدعم بالطبع مجيئكم إلى جبال ناب الصقيع. يمكننا أن نصبح جيرانًا في مساحة أوسع”

“لكن يجب أن تعرفا، إلى جانب كوني صديقكما، أنا أيضًا سيد الإقليم”

“يجب أن أفكر في مصالح الفرسان والعائلات الأخرى”

“رسوم الهجرة البالغة 20 تاجًا ذهبيًا لا غنى عنها”

“ويجب أن نضمن ملكية إقليمنا لهذا المكان”

“في المستقبل، ستتمتع هالسن بحصة 15% من أرباح كل المعادن والجواهر والموارد الأخرى المستخرجة من جبال ناب الصقيع”

“أما المنتجات التي يصنعها الأقزام وتُباع محليًا، فيجب أن تدفع أيضًا الضرائب التجارية العادية”

“يجب دمج قلاع الأقزام المعاد بناؤها في نظام الدفاع العام لهالسن”

“في مواجهة الغزوات الخارجية الواسعة، مثل جيوش الفوضى أو صرخات حرب الجلود الخضراء الكبرى، يجب أن يطيع جيش الأقزام التنسيق والقيادة الموحدين لمارشال هالسن، وبالطبع سيحصل الأقزام على درجة عالية من الاستقلالية التكتيكية”

“وفوق ذلك، لا يمكن التشكيك أيضًا في الولاء الرمزي. ستظل جبال ناب الصقيع تابعة لهالسن على الخريطة”

“سيحصل الأقزام على درجة عالية من الحكم الذاتي، لكن اسميًا، عليهم الاعتراف بسيادة هالسن العليا”

“لا تغضبا بعد، كلاكما. هذا مطلب شكلي أكثر منه عملي، يُستخدم لتهدئة الشكوك المحتملة داخل الإمبراطورية، وإقامة الملكية القانونية”

صار وجه غيرسون الصخر الرمادي رماديًا مثل اسمه أيضًا

حدق بسو لي وقال: “السيد سو لي، هذا الثمن… باهظ جدًا”

“الأقزام يقدرون الوعود والصداقة، لكنهم يقدرون التجارة العادلة أيضًا”

“هذا يشبه أكثر… استغلال الأزمة”

“إن عمل تنظيف التهديدات في جبال ناب الصقيع نفسه وفر عليك نفقات عسكرية لا تُقدر!”

وصلت المفاوضات إلى طريق مسدود. استند سو لي إلى كرسيه، وبدا هادئًا وواثقًا. كان يعرف مدى عمق شوق الأقزام إلى جبال ناب الصقيع. كانت رسوم الهجرة وحصة الأرباح المستقبلية مرتفعة جدًا بالفعل، لكنه احتاج إلى أن يشعر الأقزام بالألم، وأن يدركوا تكلفة العودة، وأن يستعيد في الوقت نفسه مبلغًا كبيرًا لخزانة إقليم الغابة السوداء

وفي الوقت نفسه، كان هذا أيضًا اختبارًا لحدود الأقزام وعزيمتهم

قال سو لي وهو يحتسي شاي الفاكهة ببطء: “يا صديقي، لا تنفعل”

“فكر في الأمر. بمجرد أن تعودوا وتعيدوا بناء القلعة وتفتحوا المناجم من جديد، يا له من مشهد مهيب سيكون ذلك؟ ستُنقش أسماء عشيرة اللحية الحمراء وعشيرة الصخر الرمادي من جديد على صخور جبال ناب الصقيع! وسيصبح أساس أحفادكم ثابتًا. هذا المال استثمار في المستقبل. و…”

غيّر نبرته، وفيها لمحة مكر: “إذا وجدتم صعوبة في دفع رسوم الفرد دفعة واحدة، فيمكننا أيضًا ترتيب الدفع بالتقسيط، أو… تعويضها بأسلحة ومعدات أو خدمات هندسية مساوية في القيمة؟ إقليم الغابة السوداء يحتاج حاليًا بشدة إلى معدات دقيقة مصنوعة على يد الأقزام وآلات دفاع مدني متينة”

كان دوروك ذو اللحية الحمراء يزفر وينفخ، بينما دخل غيرسون الصخر الرمادي في صمت طويل، ولم يكن يدل على شدة تفكيره الداخلي إلا التواء لحيته بلا وعي

كان نداء جبال ناب الصقيع مغروسًا في الأعماق، لكن شروط سو لي كانت مثل جبل ضاغط على قلوبهم

أخيرًا، رفع غيرسون الصخر الرمادي رأسه، والتقت عيناه الرماديتان الزرقاوان بعيني سو لي، وكان صوته ثقيلًا كاحتكاك الصخور: “السيد سو لي، نحتاج إلى وقت… لنناقش الأمر مع أبناء عشائرنا. شروطك… قاسية جدًا. لكن جبال ناب الصقيع، لا بد أن نعود إليها”

أظهر سو لي ابتسامة المنتصر: “بالطبع، يا صديقي. أفهم ذلك. تفضلا. ومع ذلك، أثناء تفكيركم، ستواصل فرق دوريّاتي تنظيف المناطق القابلة للسيطرة في أطراف جبال ناب الصقيع. ففي النهاية، السلامة أولًا”

كان هذا تذكيرًا خفيًا منه بأنهم كلما تأخروا، قلت فرص الأقزام في الاستفادة من المكاسب الموجودة، وصغرت المساحة التي يمكنهم تطويرها بشكل مستقل

غادر سيدا الأقزام بتعابير ثقيلة ومفكرة. لكن سو لي كان متأكدًا أن هذه الصفقة ستتم في النهاية على الأرجح

وبالفعل، في اليوم التالي، جاء سيدا الأقزام في الوقت نفسه إلى سو لي وأعلنا نتيجة نقاشهما: قررا أن ترسل كل عشيرة 500 محارب قزم، ليشكلا جيشًا حليفًا من 1,000 رجل لغزو جبال ناب الصقيع مع قوات سو لي

كان هؤلاء المحاربون الأقزام الـ1,000 مجرد طليعة. وبعد أن ينظفوا الوحوش في جبال ناب الصقيع مبدئيًا، سيقيمون قلعة لكل عشيرة في الاتجاهين الشمالي الغربي والجنوبي الشرقي من جبال ناب الصقيع

ستبقى قلعة عشيرة اللحية الحمراء في الجنوب الشرقي، ليسهل الاتصال بسهول مدينة الرمح اللامع. أما قلعة عشيرة الصخر الرمادي فستكون في الشمال الغربي، ليسهل الاتصال بسهول إقليم المرآة الزرقاء

كانت عشيرتا الأقزام ما تزالان ثريتين جدًا. وعدتا بدفع 20,000 تاج ذهبي مباشرة بوصفها رسوم الهجرة الأولية

بعد إنشاء القلعتين، ستواصلان نقل نساء الأقزام وأطفالهم إلى هناك. ولن تُسوى هذه المدفوعات بعد ذلك مباشرة بالعملات الذهبية، بل من أرباحهم في جبال ناب الصقيع، أي إن الدروع والأسلحة التي يصنعها الأقزام، والكنوز القديمة التي يستخرجونها، ستُستخدم للدفع بالتقسيط

وفوق ذلك، كانت تحركات هاتين العشيرتين سريعة جدًا. في أقل من نصف شهر، جُمع الجيش ووصل إلى قلعة المياه المتدفقة

ثم جاء السيدان معًا للقاء سو لي. كان صوت غيرسون الصخر الرمادي خشنًا، ويحمل عزيمة لا يمكن إنكارها: “السيد سو لي، فؤوس عشيرة اللحية الحمراء وعشيرة الصخر الرمادي قد صُقلت. 1,000 من أقسى محاربينا جاهزون للانطلاق في أي لحظة! هذه هي نيتنا الأولى الصادقة!”

وبينما كان يتحدث، ضرب بقوة كيسًا جلديًا ثقيلًا ممتلئًا بالتيجان الذهبية على الطاولة، فأصدر صوتًا مكتومًا

رغم أن وجه دوروك ذو اللحية الحمراء ما زال يُظهر لمحة ألم، فإن عينيه كانتا تحترقان بشوق حار إلى وطنه، ولحيته ترتعش: “هذا صحيح! دعوا تلك الحثالة المتحصنة في مناجم أسلافنا تذوق غضب الأقزام! 20,000 تاج ذهبي، لن ينقص تاج واحد! أما الباقي، فسنسدده ببطء بالكنوز التي نحفرها والفولاذ الدقيق الذي تطرقه أفراننا!”

كانت ابتسامة سو لي هذه المرة أكثر صدقًا بكثير. فقد تجاوزت كفاءة الأقزام توقعاته كثيرًا، كما أن هذا المبلغ الضخم دعم خزانته بدرجة كبيرة

وقف على الفور، وفُردت الخريطة مرة أخرى. وهذه المرة، كانت مواقع قلاع الأقزام المحددة قد وُضعت بوضوح: معقل عشيرة اللحية الحمراء في الجنوب الشرقي، يحرس الممر المؤدي إلى سهول مدينة الرمح اللامع، ومعقل عشيرة الصخر الرمادي في الشمال الغربي، يشرف على سهول إقليم المرآة الزرقاء

“ممتاز! مرحبًا بعودتكم إلى الوطن، يا أصدقائي!” ربت سو لي بثبات على كتفي سيدي الأقزام القويين. “سيتعاون جيش إقليم الغابة السوداء معكم بالكامل، وينظف التهديدات الأساسية في جبال ناب الصقيع، ويمهد الأساس لقلاعكم!”

وعندما أشار سيفه إلى الخريطة، تحركت آلاف الفيالق إلى ساحة المعركة الخطرة، تقاتل بشراسة حيث يشير سيفه، وتوسع الإقليم، وتطرد الشر

كان الجيش الحليف قويًا جدًا. ارتدى محاربو عشيرة اللحية الحمراء دروعًا صفائحية ثقيلة حوافها من النحاس الأحمر، وحملوا فؤوس معركة هائلة ومطارق درعية. كانت خطواتهم ثقيلة وثابتة، مثل قلاع فولاذية متحركة، وكانوا بارعين على نحو خاص في تشكيلات درع الجبل. أما محاربو عشيرة الصخر الرمادي فكانوا مجهزين بدروع أغمق ذات نسيج صخري، بارعين في استخدام مطارق حرب طويلة المقبض والأقواس الثقيلة، وكانت تشكيلاتهم أكثر انضباطًا. تبعهم عمال المناجم ومهندسو الأقزام عن قرب، يحملون حقائب أدوات ثقيلة. كان عمال المناجم ومحاربو هذه العشيرة مشهورين في مملكة الأقزام كلها

قدمت قوات إقليم الغابة السوداء القدرة على الحركة والنيران بعيدة المدى. تولى الفرسان الإمبراطوريون الاستطلاع الخارجي وتشتيت مجموعات الإزعاج الصغيرة، بينما وفر عدد كبير من البنادقة نيران قمع قوية. كما أرسل سو لي خصيصًا فريقًا من الجوالين والجزارين ذوي الخبرة، وكانوا مألوفين بالقتال في التضاريس الوعرة، ومسؤولين عن إرشاد طليعة الأقزام وتنسيقها

دخل الجيش الحليف جبال ناب الصقيع، واندلعت الحرب بسرعة. وقعت أول معركة صعبة في موقع استراتيجي يدعى ممر الحلق الحجري. كان هذا ذات يوم نقطة تفتيش مهمة على طريق تجارة قديم للأقزام، لكنه الآن كان تحت احتلال مجموعة كبيرة من رجال الوحوش وقطاع الطرق الفاسدين. استخدموا الكهوف الطبيعية والأعمال الدفاعية القزمية المنهارة فوق الممر، وألقوا الصخور والمواد الحارقة من الأعلى. جعل الممر الضيق من الصعب على كتائب الأقزام الثقيلة أن تنتشر بالكامل

وللسيطرة على هذا المكان، خاض محاربو عشيرة اللحية الحمراء وعشيرة الصخر الرمادي معارك دموية عند المدخل الضيق، صامدين أمام هجوم رجال الوحوش الذين اندفعوا نزولًا مثل المد. شقت فؤوس المعركة الفراء الكثيف والعظام، وحطمت مطارق الحرب القرون المشوهة، وأصدر جدار الدروع اصطدامات تصم الآذان تحت الهجوم الجنوني، لكنه ظل ثابتًا لا يتحرك. أما مهندسو الأقزام، فتحدوا السهام والصخور المتساقطة، وسارعوا إلى مسح بنية الجدار الصخري تحت غطاء جدار الدروع

شكّل رماة الأقواس والبنادقة من إقليم الغابة السوداء خط إطلاق كثيفًا على المرتفع خلفهم، فانهمرت السهام الدقيقة والرصاصات على الأعداء فوق الممر، وقمعت نيرانهم البعيدة، وأسقطت الوحوش التي حاولت تسلق الجدار الصخري للالتفاف عليهم. واستخدم الجوالون والجزارون الحبال ومسامير تسلق الصخور، وبإرشاد من مهندسي الأقزام، تسلقوا الجروف الخطرة على الجانب، محاولين إيجاد طريق لمهاجمة أجنحة الأعداء وخلفهم

بعد معركة طويلة وشاقة، اكتشف مهندسو الأقزام أخيرًا نقطة ضعف في الجدار الصخري على أحد جانبي الممر، ومن المرجح جدًا أنها بقايا نفق تفجير قزمي قديم. وتحت الغطاء اليائس لجدار الدروع، زرعوا بسرعة متفجرات قزمية قوية. ثم دوى زئير هائل هز الجبال. ارتفعت الصخور المحطمة والدخان إلى السماء، وانفتحت فجوة كبيرة في الجدار الصخري على أحد جانبي الممر، لم تقتل عددًا كبيرًا من الأعداء فحسب، بل فتحت أيضًا طريق هجوم جديدًا

في هذه اللحظة الحاسمة، زأر دوروك ذو اللحية الحمراء: “من أجل الأسلاف!”، وتقدم بنفسه، قائدًا نخب عشيرة اللحية الحمراء في هجوم غاضب عبر الفجوة المفتوحة. وفي الوقت نفسه، شن الجوالون الذين نجحوا في التسلق هجومًا من الأعلى. انهارت جموع الوحوش وقطاع الطرق المحاصرة في لحظة، وقُطّعت ثم أُبيدت على يد الجيش الحليف. تلطخ الممر بالدماء، لكنه أعلن أيضًا أن القوات الحليفة لإقليم الغابة السوداء والأقزام قد اندفعت بالكامل إلى داخل جبال ناب الصقيع

وبمجرد دخولهم هذه المستعمرة القديمة التي تخلى عنها الأقزام، تجاوزت المكافآت خيال الجميع

كان الاكتشاف الأول هو الأعمال الدفاعية القزمية. داخل هذا الممر، وبعد تنظيف الكروم الكثيفة والصخور المتراكمة، اكتشف مهندسو الأقزام من عشيرة الصخر الرمادي عدة مواضع مدفعية مدفونة لقاذفات الضغينة. ورغم أن المنجنيقات قد تآكلت، فإن رونات البحث، أي رونات صيد التنين، المنقوشة على المواضع كانت ما تزال سليمة. وبإصلاحات بسيطة، يمكن إعادة تفعيل هذا المكان ليصبح مرة أخرى أهم نقطة تفتيش على طريق تجارة الأقزام، ويضمن ألا تتعرض جبال ناب الصقيع لغزو الجلود الخضراء ورجال الوحوش الغرباء

ومع التعمق في الاستكشاف، جلب الجوالون أخبارًا أكثر إثارة. في قصر تحت الأرض قرب ما بدا أنه حي حرفيين قديم، وبعد تنظيف الصخور المفككة وحطام الأورك، اكتشفوا قبو تخزين كبيرًا مخفيًا بمهارة ومحفوظًا شبه كامل. كان الباب الثقيل المصنوع من الفولاذ المطروق صدئًا، لكنه انفجر مفتوحًا بدوي تحت مهارات فتح الأقفال البارعة لمهندسي الأقزام وقوة البارود. امتلأ القبو برائحة غبار قوية، لكنها لم تستطع إخفاء رائحة أعمق وأكثر إغراء، رائحة الجعة. كان القبو يحتوي على عشرات براميل بلوط قزمية ضخمة ومحكمة الإغلاق، مرتبة بعناية. نُقشت على البراميل شعارات عشائر ضائعة منذ زمن طويل وسنوات تخمير. فتح سيد تخمير عشيرة الصخر الرمادي سدادة برميل بحذر، فامتلأ الهواء فورًا برائحة شعير غنية ناعمة وعتيقة، مما جعل كل الأقزام الحاضرين يأخذون نفسًا عميقًا، وظهرت على وجوههم المتعبة تعابير نشوة لا تُصدق. كانت هذه هدية من الأسلاف، كهرمانًا سائلًا خلّفه عصر ذهبي ضائع

لم تكن هذه ثروة فقط، بل كانت أيضًا إمدادًا غذائيًا مهمًا. عندما ظهر سخاء برغمان الناري، كان إقليم الغابة السوداء يعرف جيدًا أن جعة الأقزام عالية التركيز وغنية بالطاقة، وقادرة على توفير غذاء عدة أيام للأقزام

لكن الاكتشاف الأهم كان في مركز قيادة نصف مدفون بالصخور الساقطة. قاد دوروك ذو اللحية الحمراء التنظيف بنفسه. فتحوا بابًا فولاذيًا مشوهًا بشدة، فكشف عن غرفة صغيرة مغطاة بالغبار وخيوط العنكبوت. وعلى الطاولة الحجرية في الوسط كان يوجد كتاب سميك وثقيل، مجلد بمعدن متين وجلد. كان غلاف الكتاب مرصعًا بجواهر باهتة، ومنقوشًا عليه رون قديم، كتاب الضغائن لأقزام جبال ناب الصقيع

سجل الكتاب بعناية الأحداث المأساوية في الأيام الأخيرة لجبال ناب الصقيع قبل سقوطها: الهجوم الخسيس المباغت من قبائل الأورك، والحصار الوحشي، وتفاصيل سقوط نقاط الدفاع الرئيسية، وسردًا مفصلًا لذبح الوحوش لسلالة الأقزام

ما دام يمكن القضاء على الأعداء المسجلين فيه، والانتقام لضغينة الأقزام العميقة، فسيكون من الممكن العثور على كنز خلفه أقزام جبال ناب الصقيع

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.