الفصل 428: فرسان الجو بحجم غير مسبوق

الفصل 428: فرسان الجو بحجم غير مسبوق

عند سماع تقرير إيموند، شعر سو لي أيضًا بارتياح كبير. لقد تشكلت التجارة التجارية في الإقليم حقًا، بل بلغت حتى حد إمكانية المتاجرة بالبيغاسوس

وبوجود هذا النوع من التجارة، ستكون هيئة الرعي قادرة على إقامة أسواق خيل. ناهيك عن بناء طريق شاي وخيل قديم، فإن إنشاء نظام تجارة للتوابل وخيول الحرب ليس مشكلة على الإطلاق

ففي النهاية، كانت الإمبراطورية غنية جدًا بخيول الحرب، لكنها تفتقر بشدة إلى التوابل

كل إقليم قادر على إنتاج التوابل كان غنيًا للغاية من الناحية المالية، إلى درجة تضاهي مملكة صغيرة

وكان إقليم الغابة السوداء أحد الأقاليم القليلة القادرة على إنتاج التوابل. كانت كل من بلدة الينبوع الحار وممر التوابل فرصتين قويتين طُورتا اعتمادًا على معلومات سو لي. اعتمدت أوركيد الفانيلا في بلدة الينبوع الحار على الينبوع الحار الشافي، بينما اعتمد ممر التوابل على شلال قوس قزح وبركة الجواهر

كان من الصعب جدًا على الأقاليم الأخرى إنشاء وجودات شبيهة بالمكرمة كهذه. ففي النهاية، يتشكل كل مكان مكرم من اجتماع فرص ومصادفات متعددة. على سبيل المثال، كان شلال قوس قزح يتطلب بناء مسلة فوق الشلال قبل وقوع زلزال. ولم يكن بناء المسلة كافيًا؛ بل كان يجب أيضًا ضمان أن تنهار المسلة عند حدوث الشلال باتجاه الشلال، وتتحطم إلى شظايا كثيرة

ومن دون توجيه المعلومات، سيكون من الصعب للغاية على الأقاليم العادية أن تحقق كل هذه الشروط في الوقت نفسه بالصدفة والمصادفة

كما ركز إيموند بشدة على تقديم تقرير عن هذا الجانب: “سيدي، إنجازاتنا في تحسين سلالات الخيول كبيرة جدًا أيضًا. لقد بلغ عدد خيول العرف الدموي التي حصلنا عليها عبر التجارة والتربية أكثر من 100، بينها 47 حصان حرب بالغًا و62 مهرة”

“حصان الحرب ذو العرف الدموي؟” أضاءت عينا سو لي، وسأل بعدم تصديق: “صار لدينا بالفعل أكثر من مئة حصان حرب من هذا المستوى؟”

تذكر سو لي أن إيموند كان قد عرّفه بهذا الحصان الحربي من قبل. عادة ما يكون عرف هذا الحصان الحربي أحمر كالدم، رمزًا لراية لا تُهزم في ساحة المعركة. كان غالبًا يخدم كراحلة لجنرالات الإمبراطورية أو السادة النبلاء، ولذلك كان يُسمى أيضًا فاتح راية الدم

كان أفضل حصان حرب في العالم القديم. والسبب في ذلك أن مساحة كبيرة من الإمبراطورية كانت ذات يوم مستعمرة مزدهرة لإمبراطورية الإلف القديمة. وكانت هذه الخيول الحربية في الحقيقة من نسل خيول حرب الإلف. عندما تخلى مستوطنو الإلف عن العالم القديم وأبحروا عائدين إلى مملكة الإلف، تركت عائلات كثيرة تعمل في تربية الخيول عددًا كبيرًا من خيول حرب الإلف أثناء إجلائها. وفي أماكن أخرى، أطلق أسلاف إلف الغابة أيضًا قطعان خيول الحرب بسبب حياتهم الغابية. كانت تجوب بحرية في أطلال مدن الإلف، وفي السهول والمراعي، وتزاوجت مع خيول الغابة المحلية. وصار هذا النسل المختلط هو حصان الحرب ذو العرف الدموي في الإمبراطورية

كانت هذه السلالة الجديدة من الخيول أكبر بكثير من أي حصان آخر في العالم القديم. كانت أقوى وأصلب. والمشكلة الوحيدة أنها كانت تحتاج أيضًا إلى مراعي خصبة، وبساتين أشجار، ومراعي مفتوحة بلا قيود كي تنمو

ورغم التكلفة الضخمة، عندما بدأ فرسان الإمبراطورية ركوب هذه الخيول الحربية، كانوا يكتشفون أن الخيول لا تتعب حتى مع الدروع الثقيلة. حتى لو ماتت خيول العالم القديم الأخرى من الإرهاق، فإنها تظل تعدو وتقفز مرارًا بسهولة، ناهيك عن بقائها هادئة ومتماسكة في المعركة، بخلاف خيول الحرب العادية التي قد تفزع حتى تفقد صوابها. لم تكن انتصارات فرسان الإمبراطورية بسبب شجاعتهم ومهاراتهم القتالية وحدها، بل بسبب مساهمة خيول الحرب أيضًا

ووفقًا للوائح الإمبراطورية الداخلية، لا يُسمح بركوب هذه الخيول الحربية الثمينة إلا للفرسان بمستوى النخبة أو أعلى. ولا يستطيع سوى عدد قليل من عامة الناس المحظوظين والموثوقين العمل كسيّاس لهذه الخيول الحربية النبيلة التي لا تضاهى. كان أهل الإمبراطورية يعدون العيش في الإسطبل نفسه مع حصان حرب نبيل شرفًا عظيمًا. وكان على هؤلاء السيّاس إيجاد طرق لضمان أن يتزاوج حصان الحرب ذو العرف الدموي براحة وسعادة مع خيول الغابة المحلية

استقام ظهر إيموند، وكان صوته ثابتًا وواثقًا: “نعم، سيدي. 109. 47 حصان حرب بالغًا، و62 مهرة. هذه الأرقام كانت ستكون غير متخيلة من دون لوائح الأكاديمية الجديدة الخاصة بـ【تربية خيول الحرب】وبرسيم ضوء القمر”

شرح قائلًا، ونبرته تحمل إيمانًا بالنظام الجديد: “لقد فكك مدربو أكاديمية الغريفون فن تربية الخيول وحللوه تحليلًا شاملًا. في السابق، كان الأمر يعتمد على خبرة الراهبات والسيّاس القدامى، ويتناقل شفهيًا، وكانت الجودة تعتمد بالكامل على مهارة الفرد. أما الآن فالأمر مختلف. بعد أن طورت الأكاديمية نظام 【تربية خيول الحرب】، أجرت أبحاثًا مفصلة جدًا على مختلف خيول الحرب القيّمة”

“لقد جمعوا دليلًا، لفافة رق سميكة”، أشار إيموند بيده. “من التحكم في مواسم التزاوج، ورعاية الأفراس أثناء الحمل، وتقنيات الولادة، وخطوات تدريب المهرات، إلى مقدار العلف ونوعه في مختلف الشهور، كل شيء مكتوب بوضوح. كما سُجلت الطرق التقليدية الفعالة للسيّاس القدامى، وتحققوا منها، ثم كتبوها ضمن الإجراءات. كل سيّاس يخدم خيول العرف الدموي يجب أن يتعلم هذا النظام من مدربي الأكاديمية، وأن يجتاز التقييم ليحصل على شهادة بختم شمع الأكاديمية قبل أن يدخل إسطبلات ومراعي خيول العرف الدموي. هذا ما نسميه ‘وجود طريقة’”

“برسيم ضوء القمر هو الأساس، سيدي، وهذا لم يتغير.” أشار إلى الهضبة في الأسفل. “لكن إجراءات الأكاديمية جعلت قوة هذا العلف تبلغ أقصى حد. متى تُطعم العشب الطازج، ومتى تُطعم القش، وكيف يُضاف العلف قبل التزاوج، وكيف يُعدل أثناء الحمل، وكيف يُزاد تدريجيًا بعد فطام المهرات… كل ذلك وفق الدليل. لم يعد الأمر ‘جيدًا بما يكفي’، بل ‘يجب أن يُفعل بهذه الطريقة’. عندما تأكله الخيول، تنمو عظامها وعضلاتها بسرعة أكبر وبشكل أكثر توازنًا، وترتفع نسب نجاح التزاوج، وتحمل الأفراس بثبات، كما ارتفعت نسبة بقاء المهرات. في السابق، كان مهر العرف الدموي يحتاج إلى 4 أو 5 سنوات لينمو قويًا بما يكفي لحمل الدرع وخوض الهجوم. أما الآن؟ 3 سنوات! بنيته العظمية وقدرته على التحمل تبلغان المعيار. هذه نتيجة القوة المشتركة للإجراءات والعلف الجيد”

“بالطبع”، تغيرت نبرة إيموند، متحدثًا بواقعية، “نشتري أيضًا خيولًا من الخارج لتعويض مخزوننا. هناك دائمًا فرسان أو نبلاء صغار داخل الإمبراطورية لا يستطيعون تحمل كلفة خيول العرف الدموي. ومن خلال قنوات موثوقة، اشترينا تباعًا عدة فحول وأفراس ممتازة للتزاوج، ومعها مهرات. جاء مال شراء الخيول جزئيًا من أعشاب ممر التوابل وأوركيد الفانيلا في بلدة الينبوع الحار. كما تُعتنى هذه الخيول الجديدة فورًا وفق إجراءات الأكاديمية، وتُسجل سلالاتها، وتُدرج في خطة التربية”

واختتم قائلًا، وهو ينظر نحو قمة الوادي المفكك: “الآن، تُمنح أفضل المراعي لقطيع العرف الدموي، وتُربى وفق إجراءات الأكاديمية، ويدعمها برسيم ضوء القمر، ويعتني بها ليلًا ونهارًا سيّاس خيل معتمدون. هكذا وصلنا إلى عدد 109. سيدي، النفقات عالية؛ نقل العشب، وإعالة الناس، وشراء الخيول كلها تكلف مالًا. لكن حين نرى الفرسان قادرين في المستقبل على الهجوم فوق خيول حرب كهذه، فهذا المال يُنفق في موضعه الصحيح!”

وافق سو لي بشدة على كلام إيموند

يجب إنفاق المال حيث تكون الحاجة إليه أكبر

مع هذا القدر من رأس المال المالي في إقليم الغابة السوداء، إذا لم يُستخدم لتربية خيول الحرب وتعزيز القوة القتالية، فهل يُترك فقط ليتعفن في خزينة النبيل؟

وكان حصان العرف الدموي بلا شك أحد أهم مكونات القوة القتالية لنظام الفرسان

وبفضل التضاريس العالية والباردة في شمال إقليم الغابة السوداء، ومراعيه الشاسعة للغاية التي لا حدود لها، استطاع إقليم الغابة السوداء تربية عدد كبير من خيول الحرب عالية الجودة

ومهما بلغ عدد الرواحل عالية المستوى في الإقليم، فستظل خيول الحرب هي الرواحل الأساسية للفرسان في المستقبل، بلا استثناء

وإذا أمكن استبدال كل الرواحل بخيول العرف الدموي، فمن الواضح أن القوة القتالية لإقليم الغابة السوداء ستتعزز بدرجة كبيرة

على سبيل المثال، إذا مُنحت هذه الخيول الحربية الـ100 كلها إلى فرسان الليل القاني، فسيستطيع فرسان الليل القاني إعادة تجهيز أنفسهم بالكامل، وربما تتجاوز قوتهم القتالية فورًا فرسان حرس الغابة السوداء

وإذا أُعيد تجهيز أكثر من 200 فارس من فرسان حرس الغابة السوداء جميعًا بهذه الخيول الحربية، فمن المحتمل أن ترتفع قوتهم القتالية بسرعة، لتأتي في المرتبة الثانية بعد نظام فرسان غريفون الشمس المنتقمين فقط. وستتجاوز قوتهم القتالية بكثير أنظمة الفرسان الأخرى

ثم سأل سو لي: “وماذا عن الرواحل الأخرى؟ هل هناك أي تقدم؟”

كان إيموند مستعدًا بوضوح؛ فاستقام جسده فورًا، وكان صوته يحمل يقين قائد في ساحة المعركة: “سيدي، هذا بالضبط ما أحتاج إلى التقرير عنه. بالنسبة إلى وحل إقليم المستنقع اللعين وغاباته الكثيفة، حتى أرقى فرسان الثقل على الأرض يجدون صعوبة في العمل. يعتقد مدربو أكاديمية الغريفون ودرويد كنيسة فجر الصباح جميعًا أن فرسان الجو هم النصل الحاد الذي سيشق ضباب المستنقع! خلال الأشهر القليلة الماضية، ركزنا جهودنا على بضعة أمور رئيسية”

“في إقليم بالان الذاتي، استقر عدد البجع الرمادي تمامًا، ونما بقدر كبير”، قال إيموند، وفي صوته لمحة ارتياح. “يوجد الآن 167 بجعة بالغة، و46 طائرًا يافعًا نصف نامٍ يرفرف حول ساحة التدريب. هذه الطيور الكبيرة أكثر لطفًا في طبيعتها، لكنها مستقرة حقًا عند حمل كشافة أنصاف القامة، وهي رشيقة على نحو خاص عند المرور عبر المناطق الضبابية المزدحمة والمعقدة في المستنقع”

“وبما أن هذه البجع الرمادية ليست مواد استراتيجية، وأن أنصاف القامة مستعدون لبيع أي شيء ما دام المال يُدفع لهم، فقد اشترينا عددًا معتبرًا من هذه الرواحل من ماليبورغ ومن مختلف قوافل تجار أنصاف القامة. أكثر مرة اشترينا فيها دفعة واحدة كانت أكثر من 40. والآن، بفضل الموارد المالية الوفيرة لإقليمنا، هذه الرواحل هي الأسهل في التوسع العددي”

“يكثف أفضل كشافة أنصاف القامة لدينا تدريبهم، ويتعلمون إجراء الاستطلاع البصري على ارتفاعات منخفضة وفي البيئات المعقدة، وكذلك إلقاء مشاعل الإشارة أو القنابل الحارقة الصغيرة من ارتفاع منخفض. الهدف أن يصبحوا ‘عيوننا’ و‘مزعجينا’ فوق المستنقع. لا نتوقع منهم شن هجوم مباشر، بل فهم انتشار إقليم المستنقع وتحركات ميليشياته تمامًا، وإحداث بعض المتاعب لهم من حين إلى آخر”

“أما في جانب صقور الحرب، فالتقدم أسرع.” حمل صوت إيموند لمحة فخر بسحر جيلون. “للدرويد ونظام فرسان السهم الضوئي صلة لا توصف بتلك صقور الحرب. يوجد الآن 9 صقور حرب تستطيع التعاون بثبات مع الدرويد في القتال. هذه ليست طيور جارحة عادية؛ فهي تفهم أوامر معقدة، ومخالبها ومناقيرها تحمل شفرات ريح أو سمومًا طبيعية، مما يجعلها قادرة بسهولة على تمزيق دروع جلود الوحوش، بل حتى الدروع الخفيفة، عند الانقضاض”

“أكبر مزاياها هي السرعة، والخفاء، والمفاجأة. يستطيع الدرويد الراكبون على ظهور الصقور الانزلاق بصمت على ارتفاع رؤوس الأشجار، للبحث عن قادة العدو أو السحرة أو مروضي الوحوش، ثم إطلاق ضربة قاتلة. أو يستطيعون الانقضاض مباشرة لمهاجمة المشاة الخفاف والرماة المكشوفين على الأرض. وللتعامل مع الوحوش المختبئة في وحل المستنقع، تستطيع صقور الحرب تحديد مواقعها بدقة من الجو، وتوجيه قوتنا النارية بعيدة المدى أو إرشاد فرسان الجو الآخرين للضرب. إنهم قتلة السماء وصيادوها”

وأخيرًا، والأهم، كانت الراحلة الوحشية: نسور الخيل

عند الحديث عن هذا، صار تعبير إيموند جادًا، بل متألمًا قليلًا. “نسور الخيل المرسلة من مملكة الجبل الرمادي… سيدي، هذه الأشياء قوية حقًا، لكنها صعبة التعامل حقًا أيضًا!” أخذ نفسًا. “لم ننجح حتى الآن إلا في استلام وترويض 21 منها مبدئيًا. وبوجود سلالة غريفون فيها، فهي شرسة ومحبة للقتال، كما تمنحها أجسادها الشبيهة بالخيول قدرة حمل كافية. عندما تُدرع بدروع خيل لهب الشمس المصنوعة خصيصًا، وتحمل محاربين مدرعين بثقل، تكون هجماتها كمدقات حصار جوية! تستطيع الغوص عبر مطر السهام، وتمزيق التشكيلات بمخالبها، كما تستطيع الرماح الطويلة أو مطارق الحرب في أيدي المحاربين على ظهورها تحطيم رؤوس الأعداء مباشرة”

“لكن التكلفة عالية أيضًا”، قال إيموند، ناشرًا يديه. “لتدريبها، خسرنا 4 من أكثر مروضي الوحوش خبرة لدينا، وأُصيب 7 بإصابات خطيرة. هذه الوحوش برية يصعب ترويضها، وتفقد كل عقلها عندما تثور. علاوة على ذلك، شهيتها مدهشة؛ فهي تأكل اللحم الطازج تقريبًا فقط، وخاصة لحم الفرائس التي تحمل لمسة من هالة خارقة. لا يؤثر برسيم ضوء القمر فيها كثيرًا. كلفة إعالة هذه النسور الخيل الـ21 تعادل تربية مئة حصان عرف دموي!”

“ومع ذلك”، قال وهو يغير نبرته، وقد صارت عيناه أكثر حدة، “الأمر يستحق! تخيلوا: عندما يعلق فرساننا في الوحل والوحوش على الأرض، تهبط عشرات من نسور الخيل المدرعة، حاملة محاربين مدججين بالسلاح، من ارتفاع منخفض كالنيازك وسط صفوف ميليشيا إقليم المستنقع، أو تهاجم مركز قيادتهم مباشرة… هذا الصدم يكفي لتحطيم وحدة منخفضة المعنويات في لحظة. إنها مطارقنا الجوية الثقيلة، المصممة خصيصًا لكسر العظام الصلبة!”

لخص إيموند: “سيدي، فرسان البيغاسوس ثمينون وقليلون، ويتولون أساسًا مهام الحركة السريعة والضربات النخبوية. لكن البجع الرمادي، وصقور الحرب، ونسور الخيل، هذه الثلاثة هي الشبكة الكبيرة التي سننسجها واللكمة الثقيلة التي سنوجهها فوق إقليم المستنقع في المستقبل! البجع الرمادي مسؤول عن رؤية ما وراء الضباب، وصقور الحرب مسؤولة عن الصيد الدقيق والمضايقة، ونسور الخيل مسؤولة عن تحطيم القواقع الصلبة. ما دمنا نستطيع مواصلة الاستثمار وزيادة أعدادها وتحسين تنسيقها، فلن تعود حيل إقليم المستنقع المعتمدة على التضاريس والوحوش مشكلة لا يمكن تجاوزها! فرسان الجو هم مفتاح اختراقنا للمستنقع!”

موقع مَجَرَّة الرِّوَايـات هو المترجم الأصلي، فلا تدعم من يسرق عمله.

لم يستطع سو لي إلا أن يبتسم. بدا أن نتائج أكاديمية الغريفون العسكرية في إقليم الغابة السوداء كانت مدهشة حقًا

تحت تنويرهم، حتى إيموند، هذا الدرويد ورئيس الرعاة، صار لديه فهم واضح جدًا للحرب

لم يكن من الصعب التفكير في استخدام فرسان الجو ضد إقليم المستنقع

ففي النهاية، كانت تضاريسهم، في جوهرها، تجعل الفرسان يغوصون بسهولة في الأرض فقط. إذن، إذا لم أتحرك على الأرض، أليست المشكلة قد حُلت؟ يأتي فرسان الجو ويذهبون كالريح، ولديهم رؤية بلا عوائق للأهداف الأرضية، وهذا عمليًا ضربة من مستوى أعلى ضد إقليم المستنقع

ومع ذلك، أن يكون المرء مثل إيموند، قادرًا على معرفة كل نوع من القوات وكل راحلة ككف يده، ويتحدث بطلاقة، فما زال يحتاج إلى مستوى معين من الصقل

لذلك ابتسم سو لي وقال: “ليس سيئًا، أنت تصير أكثر فأكثر أهلًا لمنصب رئيس الرعاة. هل سمعت كل هذا من الأكاديمية؟”

“نعم”، أومأ إيموند قليلًا وقال: “المحاضرون والطلاب في الأكاديمية يتحدثون عنه كل يوم؛ صارت أذناي مليئتين منه، وكل شيء مألوف جدًا”

أومأ سو لي، ثم سأل: “مع وجود هذا العدد الكبير من نسور الخيل، هل عادت قوافلنا إلى قلعة صخرة التنين؟”

أجابت هيلدا، التي كانت واقفة جانبًا: “نعم، سيدي. بما أننا استخدمنا فرقة مطرقة الحرب للتجارة مع قلعة صخرة التنين، سار الأمر بسلاسة كبيرة، وعادت فرقة مطرقة الحرب الشهر الماضي”

فرسان الجو سريعون في النهاية

كانت هذه “المروحيات” تستطيع تجاوز عدد كبير من الوحوش على الأرض، ولا تتوقف إلا عند مختلف قلاع الأقزام، ثم تطير مباشرة إلى قلعة صخرة التنين

وباستخدام ميزة القوة الجوية، كانت التجارة بين الجانبين مريحة جدًا

تابعت هيلدا: “نظرًا إلى سهولة تجارتنا المستقبلية، سلمنا كل ذهب العهد القزمي، قرابة 1,500 قطعة، إلى الأقزام، واشترينا فرقة مطرقة حرب أخرى”

“إضافة إلى ذلك، سلمنا الأقزام أيضًا 13 نسر خيل دفعة واحدة. صارت قوة فرسان الجو لدينا الآن قوية بشكل غير مسبوق”

حسب سو لي بسرعة: فرسان الجو الذين يستطيع إقليم الغابة السوداء نشرهم في الحرب القادمة ضد إقليم المستنقع يشملون 1 تنين أخضر، و5 فرسان غريفون، و21 فارس نسر خيل، و10 فرسان بيغاسوس، و9 فرسان صقور حرب، و167 فارس بجعة رمادية

لذلك ارتسمت على شفتي سو لي ابتسامة، وقال: “بوجود أكثر من 200 فارس جو، سنحصل على تفوق حركي مطلق وساحق في الحرب ضد إقليم المرآة الزرقاء!”

“على ماذا يعتمد إقليم المستنقع؟ يعتمد على أراضٍ رطبة موحلة صعبة العبور، وغابات كثيفة متشابكة، ووحوش كامنة، وسحر بيئي لا يمكن التنبؤ به، يستطيع أن يحول طريقًا مستويًا إلى فخ موت في لحظة! يظنون أن هذا يستطيع إغراق حوافر فرساننا الثقيلين الحديدية، وسحب الحرب إلى الاستنزاف وحرب العصابات التي يتقنونها”

ظهرت سخرية باردة على شفتي سو لي: “لكن فرسان الجو لدينا سيتجاهلون كل هذا تمامًا! مهما بلغ عمق مستنقعهم، هل يستطيع حبس أجنحة طائرة؟ الأنهار، والوحل، والغابات الكثيفة، والوديان… هذه عقبات لا يمكن تجاوزها بالنسبة إلى القوات الأرضية، لكنها بالنسبة إلى فرسان الجو لدينا مجرد مشاهد عابرة. يستطيع فرسان نسور الخيل والغريفون شن هجمات غوص خاطفة من أي اتجاه، والاصطدام مباشرة بأضعف مؤخرة للعدو، ومهاجمة مراكز قيادته أو خطوط إمداده أو وحداته بعيدة المدى. دفاعات العدو التي شيدها بعناية تصبح بلا فائدة أمام الضربات العمودية!”

سيتحول تفوق الحركة في القتال إلى تفوق استراتيجي لا مثيل له، وخاصة عندما يكبر حجم قوة فرسان الجو

لنأخذ فرسان البجع مثالًا، ففرسان الجو العاديون، بل وحتى رماة الخيل، نادرًا ما يحصلون على أفضلية في مبارزة الرمي مع رماة المشاة. والسبب أن رماة المشاة أكثر عددًا، وتشكيلاتهم أكثر كثافة، وغالبًا ما تكون أقواسهم ونشابهم أقوى. لذلك، إذا التقت وحدتان متعارضتان في البرية، فسيجد رماة الخيل صعوبة في الفوز بمبارزة رمي ضد رماة مشاة اصطفوا مسبقًا. وحتى لو فازوا، فإن قيمة خسائر رماة الخيل ستكون أعلى بكثير من خسائر الخصم

ففي النهاية، تكلفة تدريب وحدة واحدة من فرسان الجو تستطيع تجهيز 10 وحدات من رماة المشاة

ومع ذلك، عندما تتجمع أعداد كبيرة من وحدات فرسان الجو، تستطيع الاستفادة من تفوق حركتها لصنع تفوق عددي محلي مطلق، فتقضي على الخصم بسرعة بوابل سهام أكثر كثافة

إذا واجهت وحدة واحدة من رماة المشاة وحدة واحدة من فرسان البجع في مبارزة رمي، فقد يفوز رماة المشاة. لكن إذا واجهت وحدة واحدة من رماة المشاة 10 وحدات من فرسان البجع، فستنهار معنوياتهم فورًا، وسيتفرقون هاربين

وفوق ذلك، كان بين فرسان الجو هؤلاء كثير من راكبي الوحوش الطائرة عالية المستوى القادرين على شن هجمات مفاجئة

قالت هيلدا أيضًا بحماسة: “هذا صحيح، سيدي. ما دام إيموند يستطيع ضمان الحفاظ على علف وتجهيزات وتدريب كل وحدات فرسان الجو عند أعلى مستوى، فسنستطيع نسج شبكة يائسة في سماء المستنقع بفرسان الجو لدينا بعد ذوبان الثلج في الربيع!”

استدار سو لي إلى إيموند وسأل: “لا مشاكل، صحيح؟ آمل أن تستخدم هذا الوقت لتسمين كل رواحل فرسان الجو حتى نحصل على تفوق في الحرب القادمة”

ضمن إيموند فورًا: “اطمئن، سيدي. ستبذل هيئة الرعي لدينا كل ما لديها، وتستفيد من مزايا الإلف والدرويد لتسمين خيول الحرب والرواحل”

أومأ سو لي برضا، وقرر أن يمنح هذا التابع القادر بعض الحافز. لا يمكن أن تتوقع من الحصان أن يركض من دون أن تطعمه العشب

وبالنسبة إلى درويد عجوز مثل إيموند، لم يكن للمال والممتلكات المادية أي أثر

لم يكن ذلك لأنهم تجاوزوا الرغبات الدنيوية؛ فحسب فهم سو لي، كان لديهم أيضًا مشاعر ورغبات. على سبيل المثال، وزير الزراعة لديه، ابن عم إيموند، فاندال أوك، كان قد ارتبط براهبة ممتلئة في منتصف العمر وتزوجها في خريف هذا العام

ومع ذلك، كان ذلك أيضًا لأنهما كانا واقعين في الحب حقًا، ويشتركان في اهتمامات وتطلعات مشتركة في السعي إلى سحر جيلون، وقادرين على دعم بعضهما وتشجيع بعضهما

ولو كان شهوانيًا حقًا، لكان طارد الراهبات الأصغر والأجمل

لذلك، بالنسبة إلى درويد مثلهم، كانت السعي الروحي أهم

وكان سو لي يتذكر دائمًا سعي إيموند الروحي. ابتسم وقال له: “أتذكر أن طموحك كان دائمًا بناء مجتمع للإلف، أليس كذلك؟”

انحنى إيموند قليلًا وأجاب: “نعم، سيدي. لطالما تمنيت جمع الإلف المتناثرين وبناء مجتمع وغابة للإلف داخل الإقليم. لكننا ما زلنا نفتقر حاليًا إلى شجرة حياة قديمة”

قال سو لي بهدوء: “قد يتحقق طموحك هذا. لقد اتبع فريق المغامرة الذي أرسلناه إلى غابة الصنوبر الأسود الكبرى تاجر العظام فروستوود، وعثر على آخر تيتان سماوي في العالم الفاني. إنهم في طريق العودة، وبحسب حساباتنا، ينبغي أن يعودوا بعد مراسم 【نمو الربيع لكل الأشياء】”

“من المحتمل جدًا أن يحصلوا في هذه الرحلة على بذور شجرة قديمة من التيتان السماوي. إذا حصلنا حقًا على شجرة روح خارقة كهذه، فسأسمح لك ببناء غابة وإنشاء بلدة إلف عند سفح جبال الغسق”

“يا لعظمة الشجرة القديمة…” ارتجف إيموند من الحماسة، وتعهد فورًا: “سيدي، إذا استطعت حقًا الحصول على هذا الشيء المكرم، فأنا، إيموند أوك، سأغذي الأرض بلحمي ودمي، وأتواصل مع الشجرة القديمة بروحي، وسأبني بالتأكيد وطنًا غابيًا دائمًا تحت جبال الغسق لك ولجميع أبناء عرقنا التائهين”

قال سو لي مبتسمًا: “اضبط مشاعرك. يا وزيري. مستقبل إقليمنا مشرق، وهناك أماكن كثيرة تحتاج إليك وإلى الإلف. كم عدد الإلف الموجودين حاليًا في الإقليم؟”

أجاب إيموند فورًا: “صار لدينا بالفعل أكثر من 20 إلفًا. معظمهم من قوم الصخور من وادي الذاكرة. لقد دعوناهم للخروج مكافأة على مساعدتنا في إقامة قبر جماعي لجنود الإلف. هؤلاء الأفراد كائنات قديمة ذات عمر طويل، وهم عمليًا أحافير حية في مختلف المهن”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.