الفصل 450: ذُهل جاسبر العجوز

الفصل 450: ذُهل جاسبر العجوز

ابتسم سو لي وهو يراقب المحاربين المنتعشين، وقد ارتفعت معنوياتهم واشتعلت أرواحهم القتالية

بعد نصرهم الأول، لم يكن هناك شك في أنهم سيملكون ثقة أكبر في المعركة الحاسمة القادمة ضد جاسبر العجوز

وبعد لحظة، استدار ومشى نحو أورشتاين، الذي كان يمسح الأوساخ عن مطرقته الحربية

“لقد قاتلت جيدًا، أيها المارشال”، مدح سو لي بصدق، “لقد قدتَ رأس الحربة لهزيمة طليعة مطارد الليل، وكبحتَ حدّة العدو؛ ولا شك أن الفضل الأول في هذه المعركة يعود إليك”

ابتسم أورشتاين ابتسامة عريضة، وكان وجهه لا يزال شاحبًا قليلًا، لكن روحه المعنوية ارتفعت: “لم أخذلك، يا سيدي

بفضل دعم النعمة العظمى منك، والنيران في الوقت المناسب من التنين الأخضر وإخوة أقزام الجبال الرمادية، و… تلك الطلقة الحاسمة”

أشار إلى الحطام الهائل لعربات الجثث في البعيد

أومأ سو لي، وكانت نظرته حادة وهو ينظر في الاتجاه الذي انحسر منه مدّ الوحوش

وبعد لحظة من التفكير، سأل: “ما الذي تظن أن جاسبر العجوز يفكر فيه الآن؟”

فكر أورشتاين للحظة، ونظر إلى ساحة المعركة المليئة بالحطام، وشعر بالرضا، ثم قال مبتسمًا: “أظن أن جاسبر العجوز إما مذهول جدًا الآن، أو مغرور جدًا”

رفع سو لي حاجبه: “إذًا لا بد أنه متضارب جدًا”

“دعك منه الآن، ماذا عن مكاسبنا ونتائجنا؟”

عند ذلك، ارتفعت روح أورشتاين فورًا، وقال: “أعظم مكسب هو المعنويات بلا شك

في هذه المعركة، هزمنا آلاف الوحوش من الموتى الأحياء هزيمة كاملة مع خسائر قليلة جدًا من جانبنا، وهذا أثبت قوتنا الهائلة تمامًا

الخوف الذي سبق المعركة من جاسبر العجوز، ذلك الساحر الأسطوري، انمحى بالكامل

جنودنا كلهم متحمسون وروحهم القتالية عالية”

“ثم إن الغنائم التي حصلنا عليها وفيرة حقًا

هذا مختلف تمامًا عن القمامة الملوثة التي يتركها أعداؤنا القدامى، الفوضى، والتي تحتاج إلى جهد كبير لتطهيرها

إن بقايا مطاردي الليل هؤلاء ثمينة جدًا”

“يجب أن تتذكر أن كثيرًا من مطاردي الليل جمعهم فريق جاسبر العجوز من معاقل مختلفة على هيئة جثث وبقايا، وهم مختلفون كثيرًا عن الوحوش التي يستحضرها كونتات مصاصي الدماء بالسحر المظلم”

“لذلك فإن الغنائم الساقطة غنية للغاية

والأهم بلا شك هو المعدات”

عندما تحدث عن هذا، ارتفع صوت أورشتاين كثيرًا: “فريق مطارد الليل التابع لجاسبر العجوز جمع الجثث من كل مكان، وكثير منهم كانوا مرتزقة أو مغامرين أو حتى جنودًا تابعين لأسياد صغار في حياتهم

وعندما أُعيد إحياؤهم، لم تتحلل أسلحتهم ودروعهم وتختف معهم

والآن بعدما تبخر أولئك الموتى الأحياء، ما تبقى هو أدوات حديدية حقيقية قابلة للاستخدام!”

أشار إلى مؤخرة ساحة المعركة، حيث كان الجنود منشغلين بتكديس الغنائم وفرزها

“انظر هناك! دروع زرد سليمة، ودروع نصف صفائحية، وخوذات، ورغم أن بعضها صدئ ومبعوج، فإنها تستطيع تسليح كثير من الجنود بعد صهرها وإعادة طرقها، أو حتى إصلاحها ببساطة

السيوف والفؤوس والرماح مكدسة كالتلال

وخاصة الأسلحة التي خلفها محاربو الهياكل العظمية، فرغم أن طرازها قديم، فإن معظمها مصنوع من فولاذ حقيقي، بل إنها أفضل بكثير من الأدوات الزراعية في أيدي كثير من الجنود المجندين حديثًا

إخوة أقزام الجبال الرمادية يصرخون بالفعل مطالبين بفتح الأفران”

توقف أورشتاين قليلًا، ثم أخرج بحذر شيئًا صغيرًا ملفوفًا بقطعة قماش مخملية سميكة من الكيس عند خصره

فتح القماش، فكشف عن تميمة تبدو قديمة

“إضافة إلى ذلك، أثناء تنظيف مناطق سحرة الجثث الذين دمرهم نفس التنين الأخضر السام وسحر الغابة، وجدنا هذا بين رماد هيكل عظمي طويل جدًا كان يرتدي رداء ساحر ممزقًا”

مدّ التميمة إلى سو لي

كانت التميمة فضية رمادية باهتة، وجسمها الرئيسي شظية حجر كريم مصقولة بلون رمادي عميق، وحوافها مطعمة بالميثريل

وداخل الحجر الكريم، بدا ضباب رمادي بارد بالغ الخفوت يدور ببطء

وكان الحجر الكريم مثبتًا على قماش أسود صلب لمعالجة ربط الأرواح، وقد نُقشت عليه رونات دفاعية معقدة تدور باستمرار

كانت التميمة كلها تطلق هالة باردة لكنها مستقرة

“لقد أعطاها السيد غرونلدار من فيلق السحرة تقييمًا أوليًا”، حمل صوت أورشتاين لمحة من الحماسة، “هذا الشيء غير عادي جدًا

تُسمى تميمة حصن حجر الروح

إنها خاتم نادر”

“نواتها هي شظية الحجر الكريم عالية التركيز تلك، والطبقة الخارجية هي قماش ربط أرواح عولج خصيصًا، وتستطيع الرونات جمع قوة الاثنين وتوجيهها

تأثيرها عملي جدًا وموجه بدقة، فهي مخصصة لمقاومة التآكل الذهني للموتى الأحياء وتأثير الطاقة السلبية”

وأوضح أورشتاين: “من يرتديها يستطيع أن يشعر بحاجز بارد غير مرئي يلتف حول روحه

هذا الحاجز يستطيع إضعاف هجمات الموتى الأحياء الشائعة بفعالية، مثل هالة الخوف، والصرخات النفسية، وامتصاص الطاقة السلبية

قال السيد غرونلدار إنها تمنح شبه مناعة كاملة أمام تعاويذ الموتى الأحياء والهجمات الذهنية منخفضة ومتوسطة الرتبة؛ وحتى أمام اللعنات القوية أو السيطرة الذهنية من سحرة الموتى الأحياء رفيعي الرتبة، تستطيع هذه التميمة أن تضعف آثارها بدرجة كبيرة، مانحة مرتديها وقتًا للرد

وفوق ذلك، يبدو أن الطاقة المستقرة التي تحتويها في داخلها لها تأثير انحراف معين على صدمات الطاقة السلبية المادية، مثل بعض أنفاس الموتى الأحياء”

أخذ سو لي التميمة؛ كانت باردة عند اللمس، لكن الإحساس الغريب بالثبات داخل ذلك البرد كان واضحًا جدًا

لم تكن صنعة التميمة دقيقة، بل كانت خشنة قليلًا بوضوح، ومن الواضح أنها نتاج نهج عملي، لكن قوة الحماية التي تحتويها كانت قوية جدًا

“خاتم نادر؟ شيء جيد!” وزنها سو لي في يده

لم يكن لدى الإقليم الكثير من الخواتم بهذه الدرجة

كانت لها قيمة هائلة في المعارك ضد الموتى الأحياء، وخاصة عند مواجهة ساحر موتى أحياء بمستوى جاسبر العجوز

“يبدو أن سحرة الجثث لدى جاسبر العجوز كانوا يملكون بعض الكنوز المخفية أيضًا

احفظ هذا مؤقتًا؛ قد يثبت أنه مفيد جدًا في المعركة الحاسمة”

أعاد التميمة إلى أورشتاين

“واصلوا تنظيف ساحة المعركة؛ يجب تسجيل كل غنيمة حرب ذات قيمة، وخاصة العناصر المسحورة مثل هذه

يجب إعطاء الأولوية لتوزيع التمائم والأدوات المسحورة المختلفة على القوات والسحرة والكهنة للتعويض والتعزيز

هذه المكاسب هي رأس مالنا للمعركة التالية”

وضع أورشتاين التميمة بعيدًا بحذر: “مفهوم، يا سيدي

سنستفيد جيدًا من سخاء جاسبر العجوز

نأمل أن يأتي ليقاتلنا مرة أخرى، فهو في النهاية أسطورة قوي، وهزيمة القوات التي يقودها يمكن أن تمنحنا كمية كبيرة من النعمة العظمى

في هذه المعركة وحدها، رأينا ظهور 1 فارس بطل، و23 فارس نخبة، وما يقارب مئة من البشر العاديين اخترقوا إلى تسلسل الفارس المتدرب”

بينما كان سو لي وأورشتاين ممتلئين بالطموح والروح القتالية، غير بعيد عن ساحة المعركة، داخل ظلال غابة

كانت الطاقة السلبية الباردة تنساب ببطء بين جذور الأشجار القديمة الملتوية كضباب ملموس

كان الضوء هنا مشوهًا ومبتلعًا تقريبًا، ولم يكن سوى ضوء القمر الخافت يتسلل أحيانًا عبر فجوات الأوراق المتعفنة، بالكاد محددًا هيئة الشخصية الذابلة في المركز

كان جاسبر العجوز، الليتش الأسطوري، وسيد مطاردي الليل، يطفو الآن بصمت على ارتفاع بضعة أقدام فوق الأرض

كانت أصابعه العظمية تعبث بلا وعي ببلورة جليدية تكثفت من طاقة سلبية نقية

وتحت قلنسوته، كانت نقطتا نار الروح الزرقاوان المخيفتان تومضان وتهتزان بعنف، مثل ضوء شمعة في عاصفة، كاشفتين عن الاضطراب الشديد في داخل سيدهما

قراءتك للفصل في مَــجــرّة الــرِّوايات هي الوقود الذي يجعلنا نستمر في الترجمة، شكراً لوفائك.

أمامه، كانت تطفو مرآة مكوّنة من الجليد والظل

وانعكس في المرآة المشهد الأخير من ساحة معركة حافة الغراب، حيث بدت صيحات “المجد” الرعدية من جنود إقليم الغابة السوداء كأنها تخترق الفضاء وتهز هذه الغابة الصامتة؛ وأضاءت النيران المتقدة وجوه المنتصرين البشر؛ أما حطام الموتى الأحياء المتناثر، وخاصة بقايا عربة الجثث التي كانت يومًا عقدة سحرية مهمة بالنسبة له، وقد مزقتها مدافع أقزام الجبال الرمادية إربًا، فكان أشبه بأشد سخرية فجة

“هسس…” خرجت شهقة منخفضة وحلقية، مليئة بالاستياء اللامتناهي وعدم التصديق، من حلق الليتش المتحلل، كأفعى سامة تخرج لسانها

اختفت؟ هكذا… اختفت؟!

كانت تلك واحدة من أقوى طلائعه الأربع نخبوية

كانت تتكوّن من حرس القبور، الذين اختارهم بعناية وعززهم بسحر الموتى الأحياء القوي، باعتبارهم العمود الفقري؛ ومعهم زومبي شرسة استعيدت من ساحات القتال؛ ومجهزة بغيلان سماء متعطشة للدم كرؤوس هجومية؛ وحتى رهبان ربط الأرواح الذين يقودون عربات الجثث، ويوفرون تعزيزات هالة الموت والقيادة الموحدة

كانت هذه القوة كافية لسحق كل قدرات الدفاع لدى إقليم بشري متوسط الحجم بسهولة

لقد أرسل هذه الطليعة إلى حافة الغراب بهدف الاستطلاع

ففي النهاية، ذلك سو لي · بوهينيا… صار هذا الاسم يحمل دلالات غريبة كثيرة في أفواه التجار واللاجئين على أطراف غابة الصنوبر الأسود الكبرى

“العرّاف”، “نجم الغد”، “كلي المعرفة بمعلومات إقليم الغابة السوداء”، “صانع فرسان الأبطال”… انتشرت هذه الألقاب كالوباء بين الطبقات الدنيا في إقليم أمير الحدود، حتى تسربت إلى أذنيه بصفته سيدًا للموتى الأحياء

سيد فانٍ، في وقت قصير كهذا، جمع حوله هذا العدد من قضاة العدالة؟

هذا في حد ذاته كان غير عادي

ناهيك عن الشائعات حول كونه قادرًا دائمًا على “التنبؤ” بتحركات العدو

كان جاسبر العجوز يسخر من هذا، لكنه لم يستطع تجاهله تمامًا

لقد عاش طويلًا جدًا، ورأى الكثير من الدجالين، لكنه كان يعرف أيضًا أن في نهر القدر حالات شاذة تستطيع أن تلمح شظايا من المستقبل فعلًا

كان صعود سو لي وسرعة توسع قواته ببساطة أسرع مما ينبغي

كان إرسال الطليعة إلى حافة الغراب تحديدًا لاختبار الوضع:

إذا كان سو لي قادرًا حقًا على “التنبؤ”، كان ينبغي أن ينشر قوات ثقيلة أو فخاخًا ذكية في حافة الغراب مسبقًا

وكانت شدة المقاومة التي تواجهها الطليعة ستكون أساسًا مهمًا للحكم على نطاق ودقة “معرفته المسبقة”

وفي الوقت نفسه، هل كان قضاة العدالة هؤلاء حقيقيين أم مجرد أصحاب ألقاب؟

ما الفاعلية القتالية الحقيقية لجيش إقليم الغابة السوداء؟

كان الاشتباك المباشر أفضل اختبار

وأخيرًا، بغض النظر عن نتيجة حافة الغراب، كان وجود الطليعة سيجذب انتباه إقليم الغابة السوداء، ويخلق فرصة ممتازة لقوة “نواة الإيقاظ” الرئيسية الحقيقية التابعة له، التي أرسلها عبر طريق آخر أكثر خفاءً وفتكًا، للتسلل إلى وادي الذاكرة

لكنه لم يتوقع أبدًا أن تكون نتائج الاستطلاع هكذا

لم يكن هذا اصطدامًا بمقاومة عنيدة، ولا كمينًا أدى إلى خسائر فادحة… بل كان إبادة كاملة

كانت هزيمة ساحقة، كبيضة تضرب صخرة

تفاصيل المعركة المعروضة في المرآة جعلت حتى هذا الليتش الأسطوري المخضرم يشعر بقشعريرة:

تلك النعمة العظمى واسعة التأثير الدقيقة التي غطت الجيش كله! تعزيز دفاع، وسحر أسلحة، ورفع شجاعة… كانت التأثيرات قوية بشكل لا يصدق، وكان نطاق التغطية واسعًا بدرجة لا تُصدق! هذا بالتأكيد ليس شيئًا يستطيع كاهن فارس مختار عادي تحقيقه! ذلك سو لي، سواء كان الأثر المكرم في يده أو قوته الذاتية، تجاوز تقديرات المعلومات بكثير

كما أدهشته القوة المرعبة للتنين الأخضر أكثر؛ فنفسه السام وسحر إحياء الغابة العنيف مزقا جيشه المركزي المرتب بعناية في لحظة! كان وجود أليريا وقوتها خارج خياله ببساطة؛ كيف يمكن أن تكون القوة السحرية لهذا التنين الأخضر بهذه الضخامة؟ لقد تجاوزت شدة تعويذة سحر جيلون لديها بكثير ما يمكن أن يمتلكه مختار من الحاكم

والأهم من ذلك، دقة مدافع الأقزام وقوتها! وخاصة تلك الضربة القاتلة التي استهدفت عربات الجثث! لم يستطع فهم كيف يستطيع إقليم بشري امتلاك كل هذا القدر من تسليح الأقزام ومدافعهم

وبالطبع، أكثر ما أثار انطباعه كان القوة الهجومية لحرس الغابة السوداء والخدم رفيعي الرتبة! تحت قيادة أورشتاين، ذلك الوحش البشري، وكان على جاسبر العجوز أن يعترف أيضًا بأن هذا الرجل شجاع إلى حد لا يُصدق، تمكنوا فعلًا من تحطيم تشكيل حرس السراديب الأكثر تحصينًا لديه

“استبصار… لا بد أنه تنبأ بذلك!” اشتعلت نار روح جاسبر العجوز بجنون، وسحقت أصابعه العظمية بلورة الجليد من الطاقة السلبية. “وإلا فكيف استطاع أن يجمع مثل هذه القوات القوية بدقة، ويرتب مثل هذه التكتيكات الموجهة؟ حتى التنين الأخضر كان هنا بالصدفة! وحتى مدفعية الأقزام كانت مصوبة بهذه الدقة! لم يكن يعرف فقط أن طليعتي ستسلك حافة الغراب، بل كان يعرف حتى تكوين الطليعة، وأن عربات الجثث هي العقدة الرئيسية!”

بدأ الذعر، ككروم باردة، يلتف حول نواة تفكير جاسبر العجوز، رغم أنه لم يعد يملك قلبًا من لحم ودم. وكلما فكر، بدا سو لي أكثر غموضًا ولا يمكن سبره:

معلومات كليّة المعرفة؟ ربما كان يملك حقًا طريقة لإدراك كل شيء؟ شبكة سحرية؟ رؤيا عظمى؟ أم… نوع من التلصص المحظور عبر الزمن؟

ربما كان يحظى حقًا برعاية القدر؟ بعد بلوغه الأسطورية، صار يؤمن أكثر فأكثر بالقدر والنعمة العظمى. ومع اجتماع هذا العدد من قضاة العدالة، وكثرة الانتصارات التي جاءت في توقيت مثالي، حتى إنه بدأ يشك فيما إذا كان حاكم سماوي يمهد الطريق له

الأهم من ذلك، إلى جانب كل ما أمامه، هل يملك أوراقًا خفية أخرى؟ لم يكن يصدق أن سو لي سيكشف كل أوراقه في أول مواجهة بينهما

إلى جانب التنين الأخضر الواضح، والفرسان المختارين، وحلفاء الأقزام، لا بد أن وراءه أوراقًا أقوى! لكن ما دفعه إلى الجنون أنه لا يملك أي فكرة عنها

وما جعله يشعر بنزف أعمق في داخله أن خسائر هذه الطليعة لم تكن بسيطة كما تبدو على السطح

“تلك الطليعة… كانت القوة الأساسية التي راكمتها على مدى قرابة قرن!” زأرت روح جاسبر العجوز بصمت. إن إعداد جيش نخبة من الموتى الأحياء مؤلف من حرس السراديب، والزومبي المعززة، وغيلان السماء المتعطشة للدم، كان يتطلب عددًا كبيرًا من الجثث عالية الجودة، وسحر موتى أحياء قويًا، ووقتًا طويلًا، و… حظًا! ولم يتبق لديه إلا أربع وحدات منظمة نخبوية كتلك التي أُبيدت في حافة الغراب! كانت خسارة كل واحدة منها تسبب له ألمًا هائلًا

كان يظن في الأصل أن إرسال قوة كافية للاستطلاع وجذب النيران سينجح، لكن “ذراع” الاستطلاع هذه قُطعت من الخصم بضربة واحدة نظيفة! أي استطلاع هذا؟ كان هذا عمليًا تقديم نفسه إلى الخصم ليشحذ نصله عليه

تجمد المشهد في المرآة على سو لي وهو يقف على المرتفع، يلقي خطاب النصر بروح عالية. وكان التوهج الواثق على وجه ذلك السيد الشاب، في عيني جاسبر العجوز في هذه اللحظة، ممتلئًا بالسخرية ومعنى لا يُفهم

“استهتار… لقد قللت كثيرًا من شأن هذا الخصم”. خفقت نار روح جاسبر العجوز بعنف: “سو لي · بوهينيا… هذا الرجل لا يملك قدرة الاستبصار فقط، بل إن قوته الذاتية والموارد التي يسيطر عليها تتجاوزان بكثير المستوى الذي ينبغي أن يمتلكه إقليم أمير حدود!”

لم تهدأ ارتدادات الذعر بالكامل؛ بل تخمرت واتسعت في عقل الليتش البارد والعقلاني، مولدة سلسلة من التخمينات المرعبة التي تجاوزت الواقع بكثير. كانت أصابعه العظمية ترسم بلا وعي على سطح المرآة، بينما انجرف مسحوق البلورة الجليدية المحطمة في ضباب الطاقة السلبية، كأنه يرمز إلى نفيه الكامل للمعلومات الأصلية

“استبصار… لا، هذا غالبًا أكثر من مجرد استبصار!” عمل وعي جاسبر العجوز كأدق أداة من أدوات الموتى الأحياء، يضخم كل تفصيل في ساحة المعركة إلى ما لا نهاية، ويربطها بسلسلة أدلة تشير إلى حقيقة أكثر رعبًا

وتلك المدافع القوية المنقوشة برونات موجهة بدقة ورهيبة، ومعها عدد كبير من مروحيات الأقزام التي تحوم! “هذا بالتأكيد ليس مستوى الدعم الذي تستطيع قلعة أقزام حدودية تقديمه! هل شارك أهل قلعة صخرة التنين في هذه المعركة؟” وكلما فكر جاسبر العجوز، بدا الأمر أكثر رعبًا. هل تنبأ سو لي بكل هذا؟ هل دعا تعزيزات من مملكة الأقزام مسبقًا؟ إذا شاركت مملكة أقزام الجبال الرمادية في هذه المعركة، فهذا يعني أنه هو ومطاردو الليل محاصرون بالكامل

ثم العدد المذهل من الفرسان المختارين تحت قيادة سو لي… هل درّبهم كلهم بنفسه حقًا؟ لماذا تواصل معه أهل ماليبورغ فور وصوله إلى هناك! هل يمكن أن يكون ذلك مؤامرة بين الجانبين؟ وإلا فلا سبيل لتفسير كيف يستطيع إقليم أمير حدود صغير كهذا امتلاك كل هذا العدد من الفرسان المختارين وفرسان الأبطال

كلما فكر جاسبر العجوز، بدا الأمر أكثر شبهًا بمؤامرة. إنها مؤامرة بين إقليم أمير حدود بشري ومملكة الأقزام، تستهدفه هو، فقط لاستدراجه إلى الخارج. وإلا فكيف يمكن لسيد فانٍ أن يمتلك قدرات تعاكس السماء بهذا الشكل؟ لا بد أن هذا يتضمن صراعًا على مستوى أعلى من القوة

كان الاستنتاج واضحًا إلى حد جعل جاسبر العجوز يختنق: سو لي · بوهينيا ليس سيد حدود عاديًا بالتأكيد! إنه مدعوم على الأقل بقوة بمستوى ناخب أو مملكة أقزام، وهدفه هو استدراجه إلى الخارج

هذا الإدراك، كأبرد سم، جمّد فورًا آخر خيط من رغبة “المواجهة المباشرة” في قلب جاسبر العجوز

“خدعة… كانت خطتي صحيحة، لكن الحجم… كان صغيرًا جدًا!” التوت شفتا جاسبر العجوز اليابستان في ابتسامة ساخرة صامتة شديدة الحذر. “استخدام طليعة للاستطلاع؟ هذا مثل دغدغة وحش هائل! للتعامل مع خصم كهذا، يجب أن أبذل كل قوتي، وأجعله عاجزًا عن تقسيم قواته، ولا أترك له فرصة للتأخير أو لاستعمال الاستبصار! وماذا لو تنبأ بانتشاري؟ سأغمره ببساطة بتفوق عددي مطلق، حتى لو رأى كل شيء بوضوح فلن يستطيع التعامل معه!”

لوّح بيده فجأة، فتحطمت مرآة الجليد أمامه فورًا! انقطعت كل مراقبة الجنود المنهزمين في حافة الغراب بالكامل. كانت تلك البقايا قد فقدت قيمتها بالفعل، ولا تستحق إهدار أدنى أثر من السحر لمراقبتها

“ليوقف الجميع في وادي الذاكرة أعمالهم مؤقتًا… وانتظروا وصولي!” كانت إرادة جاسبر العجوز، كإبرة فولاذية باردة، تخترق عقل قوة كان قد أرسلها للتسلل عميقًا إلى إقليم الغابة السوداء، وكانت تحوم قرب وادي الذاكرة، وهي قوة وحشية يقودها أقوى سيد جثث لديه، موهافا، وتتكون من نخبة فرسان ربط الأرواح والمبعوثين، وحتى عدد قليل من وحوش الرعب. كانت هذه القوة تهدف في الأصل إلى التسلل إلى وادي الذاكرة. لكن الآن…

“تغيرت الخطة!” تجاوز أمر روح جاسبر العجوز الفضاء، وانطبع مباشرة في وعي موهافا البارد، حاملًا إلحاحًا وحسمًا لا يقبلان الاعتراض: “لقد قررت! الهدف هو وادي الذاكرة! أيقظوا النائم فورًا! مهما كان الثمن! أريد أن أرى إقليم الغابة السوداء كله، قبل غروب القمرين التوأمين، وقد تحول إلى مملكة موت يحكمها موتى قدماء!”

توقف قليلًا، ثم أضاف التعليمات الأهم، وهي أيضًا كشفت عن تشوه حالته الذهنية في هذه اللحظة:

“قبل الإيقاظ… على كل فيالق مطاردي الليل، بغض النظر عن الخسائر، وبأي ثمن، أن تهاجم بكل قوتها! دمروا سو لي · بوهينيا نفسه! اقتلوه! اسحقوه! دعوه هو واستبصاره اللعين ونعمته العظمى يتحولون إلى غبار!”

بعد إصدار الأمر، ارتجف جسد جاسبر العجوز العظمي قليلًا، كاشفًا بوضوح أنه بدأ يشعر بالخوف

لقد حطمت هذه المعركة كل أوهامه، حتى جعلته يختار التراجع، ولم يعد يجرؤ على مواصلة مواجهة سو لي وجهًا لوجه هنا

وبدلًا من ذلك، اختار أن يترك قوته الرئيسية هنا، بينما يذهب هو إلى وادي الذاكرة، واضعًا كل آماله على هذا الهجوم الخاطف والمتهور

“سو لي… هل تظن أنك انتصرت؟” ترددت إرادة الليتش في الغابة الصامتة، مليئة بالخبث وترقب مشوه: “ما فزت به ليس إلا معركة صغيرة تعمدت أن أتركك تفوز بها! وكلما كانت القوة التي تكشفها أعظم، أثبت ذلك أن حكمي صحيح! سأجعلك عاجزًا عن تقسيم قواتك!”

“استمتع بهذه اللحظة العابرة من المجد. قريبًا، سيندفع مد موت قديم من المكان الذي لا تتوقعه أبدًا، ويبتلع كل ما تملكه! هل يستطيع ما يسمى باستبصارك أن يرى هذا؟”

غاص جسد جاسبر العجوز ببطء في ظلال أعمق، وبدأ يستعد لتدخله المحتمل التالي. لم يعد يركز على المنتصرين في حافة الغراب؛ فقد انصب عقله كله على رأس الحربة الميتة المندفعة نحو وادي الذاكرة، وعلى الوجود المرعب الذي يوشك أن يستيقظ، ذلك الوجود القادر على قلب كل شيء

في هذه الأثناء، كان سو لي، الذي بدا في عيني جاسبر العجوز عميقًا لا يمكن سبره ومحاطًا برعاية الحكام السماويين، جالسًا حاليًا قرب نار المخيم في حافة الغراب، يناقش مع مارشاله كيفية تسليح المزيد من الجنود بالمعدات التي تم الاستيلاء عليها، كما كان يناقش بشيء من الشك: “لماذا لم نرَ أثر جاسبر العجوز حتى الآن؟”

“هذه ليلة الهلالين التوأمين، وحينها ينبغي أن يكون في أقصى نشاطه. كيف يمكنه أن يرسل طليعة استطلاعية ثم يلتزم الصمت؟”

بدا أورشتاين حائرًا أيضًا، وأجاب: “صحيح، أشعر كأننا اختبرنا الوضع للتو، فلماذا توقف مطاردو الليل؟ هل يمكن أنهم يخططون لمؤامرة كبيرة؟”

مؤامرة كبيرة؟

هل يقصد وادي الذاكرة؟ هل يمكن اعتبار ذلك مؤامرة كبيرة؟

وبينما كانوا يتأملون، دخلت فارسة البيغاسوس أريانا غرفة القيادة بسرعة، وأبلغت: “سيدي، لقد رصدنا للتو معلومات مهمة. أجرى مطاردو الليل تعديلات كبيرة؛ يبدو أن لديهم عملية كبرى!”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.