الفصل 494: الحليف القوي، القزم الأسطوري كادرين قسم الحديد

الفصل 494: الحليف القوي، القزم الأسطوري كادرين قسم الحديد

عادت جماعة سو لي إلى قلب إقليم الغابة السوداء، قصر البوهينيا، بأقصى سرعة ممكنة

وعلى طول الطريق، كان المبعوثون قد انطلقوا على ظهور الخيل، ينشرون خبر زيارة الملك وأوامر السيد في كل ركن من أركان الإقليم. وعندما وصلت عربة سو لي إلى بوابات القصر، كانت القلعة كلها قد دخلت بالفعل في حالة انشغال مهيبة ومنظمة

كانت المسافة من ممر السيدة الرمادية إلى قصر البوهينيا تقارب المسافة التي قطعها سو لي عائدًا من بحيرة المرآة الزرقاء، لذلك حين عاد سو لي، كان المبعوث قد أبلغ بالفعل أن جيش الأقزام على وشك الوصول أيضًا

في هذه اللحظة، كان فرسان حرس الغابة السوداء قد بدلوا ملابسهم إلى دروع صفائحية مصقولة لامعة تحمل شارات زاهية، ووقفوا كغابة من الحديد على جانبي الطريق المؤدي إلى القلعة الرئيسية. لمعت أطراف مطاردهم ببرودة تحت الشمس، وكانت قامتهم مستقيمة وتعابيرهم مهيبة. ورفرفت في النسيم رايات الإقليم المطرزة بشعار زيجينغهوا الذهبي، وراية النسر ذي الرأسين التابعة لإمبراطورية البشر. وكان وصائف البلاط يتحركون مسرعين، يتفقدون آخر فرش للسجاد والزينة

واللافت أكثر أن حشدًا قد تجمع في ساحة بوابة القصر. وبجانب الحراس الضروريين ورعايا إمبراطورية البشر الفضوليين، كان العدد الأكبر من الأقزام القادمين من أنحاء إقليم الغابة السوداء. لم يكونوا كلهم محاربين؛ بل كان معظمهم حرفيين، وعمال مناجم، وتجارًا من عشيرة اللحية الحمراء ومن مجتمعات قزمية أصغر أو حرفيين مستقلين استقروا في إقليم الغابة السوداء

ارتدى معظمهم أفضل ملابسهم، ربما مآزر جلدية احتفالية مزينة بشارات ترمز إلى رتبتهم الحرفية، وربما قمصان زردية مصقولة، أما شيوخ العشائر فارتدوا أردية سميكة عليها رونات قديمة. حملت وجوههم الخشنة مزيجًا من الحماسة، والفخر، والاحترام الهائل. وشكّل الرماة الناريون من تلقاء أنفسهم حرس شرف غير رسمي، وجهزوا أفضل بارود لديهم، آملين في إطلاق تحية عند مرور الملك، وهي إحدى طرق الأقزام في إظهار أعلى درجات الاحترام

مشى دوغرل بسرعة إلى مقدمة أبناء عرقه، محاولًا جعل قامته القوية أصلًا أكثر استقامة. كانت لحيته الحمراء النارية ممشطة بعناية، وكانت عيناه تلمعان بضوء لا يمكن كبحه

بالنسبة إلى كل الأقزام، كانت زيارة ملك، وخاصة ملك الجبل الرمادي المعروف بصلابته وتقاليده القديمة، شرفًا قد لا يصادفونه طوال أجيال

“من أجل غرونغني! ومن أجل فالايا! ومن أجل كل الأسلاف!” زأر دوغرل بصوت عميق تجاه الأقزام المحيطين به، “انتبهوا جيدًا! دعوا جلالة كادرين يرى أنه حتى في إقليم الغابة السوداء، فإن عظام ظهور الأقزام من حديد، وحرفتكم مشرقة!”

بعد قليل، دوى نداء بوق عميق ومنتظم مرة أخرى، وكان هذه المرة أكثر ثراءً وامتدادًا، بإيقاع يشبه صدى الجبال. وعلى الأفق، ظهر موكب

أول ما لفت الأنظار كان راية ملكية ضخمة مصنوعة من معدن متين، منقوشة بشعار عشيرة كادرين قسم الحديد، جبل مهيب تمسك به قبضة حديدية، وخلفه مطارق حرب ومعاول تعدين متقاطعة. كانت الراية تتمايل بثقل في الريح، معلنة وزنها غير العادي

وتحت الراية، كان الملك كادرين قسم الحديد يمتطي ببطء كبش قتال ثقيلًا بالغ الطول والقوة، مكسوًا بدرع حرشفي سميك

أما هو نفسه فكان أسطوريًا كما وصفته الحكايات، وبنيته أكثر متانة وقوة حتى من الأقزام العاديين، مغطى بدرع صفائحي فضي رمادي دقيق الصنع، منقوش برونات دفاعية وصور لأعمال الأسلاف. وكانت لحيته البيضاء الطويلة مضفورة بعناية في جدائل معقدة، مربوطة بحلقات معدنية، ومتدلية حتى صدره

ارتدى تاجًا من سن التنين مرصعًا بياقوتة زرقاء ضخمة، وكان وجهه كالغرانيت الذي نحتته الرياح والصقيع، حازمًا ومهيبًا، وعيناه حادتين كعيني صقر، تمسحان الأمام بتدقيق ملك وهدوئه

وفي يده أمسك بمطرقة حرب رونية هائلة، من الواضح أنها لم تكن للزينة فقط، وكان رأسها يستند بلا تكلف على سرج الكبش

وعلى جانبيه وخلفه كان “حرس صخرة التنين الحديديون” المهيبون. كان هؤلاء المحاربون الأقزام من النخبة حرس الملك الشخصيين، وكلهم يرتدون دروعًا ثقيلة تلمع بضوء الرونات، وخوذاتهم مزينة بزخارف أجنحة التنين أو أسنان التنين، ويمسكون دروعًا ضخمة وفؤوس قتال طويلة المقبض أو مطارق ثقيلة لامعة

ساروا في صمت، وخطواتهم متزامنة تمامًا، حاملين هالة ضاغطة كتيار من الفولاذ، وكانت نظراتهم تمسح المحيط بيقظة لضمان سلامة الملك المطلقة

وفي الخلف، امتد جنود فيالق الأقزام المنضبطون إلى مدى النظر. كانوا قد تحملوا رحلات طويلة ومعارك؛ وحملت دروعهم غبار الطريق وبعض بقع الدم التي لم تجف بعد وآثار الضرب والقطع، وهذا لم يزدهم إلا رهبة. امتزج وقع الخطوات الثقيلة باحتكاك الدروع، فكوّن دويًا منخفضًا مقلقًا

كان هذا الجيش نفسه شهادة صامتة على قوة مملكة الجبال الرمادية وأهمية هذه الرحلة

توقف الموكب أمام بوابات القصر. قاد دوروك ذو اللحية الحمراء فورًا كل الأقزام الحاضرين إلى الركوع على ركبة واحدة، ووضعوا أيديهم اليمنى على صدورهم، وأحنوا رؤوسهم، وصاحوا معًا بلغة الأقزام: “تحية لجلالة كادرين! ليحمِ الأسلاف والجبال خطواتك!”

وقدّم جنود إمبراطورية البشر أيضًا أوقر تحية عسكرية لديهم

عدل سو لي ردائه، وتقدم بثبات لاستقباله، يرافقه هيلدا وأورشتاين وجماعة من المسؤولين الأساسيين. لم يظهر متواضعًا بسبب أن الطرف الآخر ملك، بل حافظ على الوقار والحضور اللائقين بسيد قوي، ومع ذلك كان سلوكه مملوءًا باحترام هائل لضيف عظيم وحليف قوي

“أيها الملك الموقر كادرين قسم الحديد، باسم فيوليت وكل حكام العدالة والنظام، مرحبًا بك في إقليم الغابة السوداء!” كان صوت سو لي واضحًا وقويًا، يتردد في أرجاء الساحة، “لقد قطعت أنت ومحاربوك رحلة طويلة وشاقة. حضورك هو أعلى شرف لإقليم الغابة السوداء. أرجو أن تسمح لي، أنا سو لي · البوهينيا، نيابة عن إقليمي وشعبي، بأن أقدم لك أصدق تحياتي”

كان رد الملك كادرين قسم الحديد عميقًا ومباشرًا، مثله تمامًا. ترجل من كبش القتال المهيب، ودوّى صليل درعه بثبات عند هبوطه. تقدم بضع خطوات، وكانت عيناه العميقتان اللتان صقلتهما الأعوام تفحصان سو لي بعناية، وفي نظرته تقييم، وكذلك اعتراف خفي يكاد لا يُرى بحاكم شاب يصعد بسرعة

“السيد سو لي · البوهينيا،” كان صوت الملك منخفضًا ورنانًا، كالرعد القادم من أعماق الأرض، حاملًا سلطة الأقزام التي لا تقبل الإنكار، “لقد وصل اسمك وأعمالك إلى قاعتي مع القوافل والرياح، بل ومع تقارير الحرب أيضًا. إن وعودك في رسالتك واحترامك لرفات الأسلاف يستحقان أن نبدأ هذه الرحلة”. أومأ قليلًا، وكانت هذه الإيماءة منه تبدو ثقيلة وعظيمة على نحو خاص

توقف لحظة، وارتجفت لحيته البيضاء الطويلة قليلًا مع أنفاسه، ثم نظر إلى جنود الغابة السوداء الواقفين بانتباه، وخاصة أبناء عرقه الأقزام المتحمسين. “يبدو أنك لم تكسب المعارك فقط، بل كسبت أيضًا قلوب الناس الذين يعيشون على هذه الأرض، بما في ذلك اعتراف بعض أبناء عرقي. هذا جيد. الحاكم الذي يفهم التقاليد والأقسام ويحترمها، كثيرًا ما ينال صداقة الأقزام”

لم يكن احترام سو لي الوقور لكادرين قسم الحديد مبالغة بأي حال. فلم تنبع سمعة الملك المخيفة من تاجه فحسب. كان واحدًا من أشهر السادة الأسطوريين الذين ما زالوا نشطين في مملكة الجبال الرمادية، بل وبين كل عوالم الأقزام في العالم القديم. لم تأت شهرته من مكائد البلاط، بل بُنيت على معارك دفاعية دموية لا تُحصى وحملات انتقام شاقة، كأنها نصب شُيد من عظام الجلود الخضراء والسكافن وترولات النهر

كانت حياة جلالة كادرين عمليًا سجلًا طويلًا من المعارك ضد قوى الشر الكثيرة المحيطة بالجبال الرمادية

بدأت طبيعته غير العادية منذ ولادته. وبحسب السجلات الملكية والروايات الشفهية لشيوخ العشائر، حين وُلد، أصدرت الصخور المنقوشة بالأقسام القديمة في قاعات الأسلاف العميقة داخل كاراك الجبل الرمادي همهمة منخفضة رخيمة، عُدت فضلًا من غرونغني وفالايا. وفي شبابه، أظهر بنية وصلابة تفوقان كثيرًا أقزام سنه. في الخامسة، استطاع أن يلوح بمطرقة حرب تدريبية لا يقدر على رفعها إلا الأقزام البالغون، وفي العاشرة، صدّ وحده، بيدين عاريتين، مسخ فوضى متحولًا في أعماق المناجم

لم تقتصر موهبته على القوة القتالية. ففي دروس حدادة الرونات، أدهش فهمه لرونات الأسلاف حتى أكثر أساتذة طوال اللحى صرامة؛ وأمام طاولات الرمل الاستراتيجية، كان كثيرًا ما يقترح رؤى تتجاوز المألوف وتضرب جوهر المسألة. كان الأقزام الأكبر سنًا ينظرون إليه كأنهم يرون ظلال أبطال من العصر الذهبي للأقزام. وضعت مملكة الجبال الرمادية كلها آمالًا كبيرة في هذا الأمير لاستعادة مجد عشيرتهم، مؤمنة بأنه “مطرقة الأمل” القادرة على قيادة شعبه لتطهير تهديدات الحدود واستعادة الأراضي المفقودة

لم يخيّب كادرين هذه التوقعات. قضى شبابه في حروب متواصلة. في سنواته الأولى، قضى على قبيلة رجال الوحوش · القرن النحاسي، التي أزعجت “مضيق النحيب” لقرون وقاومت كل محاولات الإبادة السابقة، وعلق رأس زعيمهم بنفسه عند بوابة المملكة. كما قاد فريق استطلاع عميقًا إلى حوض نهر الماء السام، متعقبًا ومبيدًا شيوخ غوبلن الليل وراكبي الذئاب الذين طالما أزعجوا طرق التجارة الجنوبية، ليضمن انسياب خطوط التجارة الحيوية

لكن ما جعل اسمه مشهورًا حقًا في الجبال كلها هو معركة ممر الصخر الأسود التي وقعت قبل نحو 140 عامًا. في ذلك الوقت، كان ما يزال أميرًا شابًا معروفًا بشجاعته وعناده. وكانت معركة ممر الصخر الأسود أول عرض باهر لموهبته العسكرية

في ذلك الوقت، اخترقت فرقة حرب هائلة من الجلود الخضراء بقيادة “محطم الجماجم” آرغوس الفك الحديدي، وكان عددها يتجاوز 10,000، المواقع الأمامية الخارجية، واندفعت مباشرة نحو ممر الصخر الأسود، آخر وأهم ممر يؤدي إلى بوابات قلعة صخرة التنين. وبعد سقوط القائد في ذلك الوقت في المعركة، أُوكلت القيادة إلى كادرين في لحظة أزمة، فقَد 800 مدافع فقط، بينهم محاربون ومهندسو أقزام وجنود جرحى، للدفاع عن القلعة القزمية القديمة، “بوابة الأدمانتين”

كانت المعركة شديدة الوحشية. شنّت الجلود الخضراء هجمات لا تهدأ ليلًا ونهارًا. حطمت الصخور التي قذفتها المنجنيقات الشرفات القتالية، وارتطم الأورك السود، غير مبالين بالسهام ومسامير المنجنيقات، بالبوابات الحديدية. قاد كادرين من الصف الأمامي، ممسكًا بمطرقته الحربية الرونية العظيمة الموروثة عن الأسلاف، “منهي الكراهية”، واقفًا كالصخرة الثابتة عند أخطر الثغرات

نظم الهجمات المضادة بنفسه، وقاد حرسه الشخصي مرارًا في اندفاعات مضادة، محطّمًا الأعداء الذين تسلقوا الأسوار ودافعًا إياهم إلى الأسفل. وتقول الأسطورة إنه في أشد لحظات المعركة، أمسك وحده بأطلال برج منهار عدة ساعات، وقتل بمطرقته العنكبوت العملاق المفضل لآرغوس الفك الحديدي وعشرة من أبطال الأورك السود التابعين له، مما رفع معنويات المدافعين كثيرًا

في وضع يائس نفدت فيه الإمدادات وانهارت عدة أقسام من الأسوار، صمدوا بعناد ثلاثة أشهر، معتمدين على صلابة تحصينات الأقزام وإرادة لا تنكسر، حتى وصلت التعزيزات. وبضربة منسقة من الداخل والخارج، هزموا أخيرًا جيش الجلود الخضراء هزيمة كاملة، وفرّ آرغوس الفك الحديدي مصابًا بجروح خطيرة. وبعد هذه المعركة، دوى اسم “كادرين الأدمانتيني” في الجبال كلها

وكانت حملة “غضب طويل اللحية” إنجازًا آخر يُظهر عزمه وقوته. فقد اجتاح جيش ضخم من السكافن فجأة مدينة التعدين القديمة “بلدة زئير الحجر”، الواقعة عميقًا في فرع من سلسلة الجبال الرمادية، قبل عقود، ودنسها. وسقط عدد كبير من الآثار المكرمة للأقزام ورفات الأسلاف في أيدي العدو، وكان ذلك عارًا عميقًا لا يمحى بالنسبة إلى مملكة الجبال الرمادية كلها

بعد وقت قصير من وراثته العرش، خطط كادرين بنفسه لهذه الحملة الانتقامية وقادها. لم يتقدم بتهور، بل قضى سنوات في استجواب الأسرى وإرسال أبرع جوّاليه لمعرفة شبكة أنفاق السكافن المعقدة تحت الأرض وتوزيع قواتهم في بلدة زئير الحجر

هذا المجهود مقدم لكم مجاناً من مَــجـرّة الـرِّوايات، فلا تدعم لصوص المحتوى. galaxynovels.com

تألفت قوة الحملة من 500 من نخبة محاربي الأقزام الذين اختارهم كادرين بنفسه، ومن بينهم كثير من القتلة ومحاربي كاسري الحديد. تخلوا عن معدات الحصار الثقيلة وحملوا كمية كبيرة من أدوات حرب الأنفاق: أقواسًا متكررة، وقاذفات لهب للتعامل مع المنشآت الخشبية الرطبة، ومركبات صخرية سريعة التصلب لسد الأنفاق. دارت المعركة في الأنفاق المظلمة الضيقة، وكانت وحشية على نحو استثنائي. أمسك جلالة كادرين بـ “منهي الكراهية”، وكانت رونه تلمع في الظلام، وكل ضربة منه تشبه زلزالًا، تسحق دروع رجال الجرذان الهشة وأجسادهم. قاتلوا طريقًا دمويًا، واخترقوا عدة خطوط دفاع مؤلفة من عبيد السكافن، وحرس العاصفة، وحتى أوغر الجرذان المرعبين، حتى استعادوا في النهاية قاعات الأسلاف في أعمق جزء من المدينة

هناك، وجدوا “قلب بلدة زئير الحجر”، وهو حجر لازورد ضخم يحمل رونات المدينة القديمة وتاريخها، كان السكافن يستخدمونه حجر سن وموضع سخرية. استعاد كادرين قسم الحديد الأثر المكرم بنفسه، وطهّر كل دنس من القاعة

ورغم أن كلفة استعادة المدينة المدمرة كلها وحراستها الدائمة كانت عالية جدًا، فإن النجاح في استعادة الأثر المكرم وإصابة عشيرة السكافن المحلية إصابة شديدة كان كافيًا لغسل جزء من العار. عاد محاربو الحملة الناجون حاملين الندوب ومجد تلقي لقب الأبطال

غير أن ما أظهر حقًا براعته الاستراتيجية وقوته التدميرية كان الحملة الواسعة ضد مملكة الترول. ففي “وادي الأحزان” والمستنقعات المحيطة به شمال شرق سلسلة الجبال الرمادية، كانت قبيلة ترول يقودها زعيم حرب ترولات النهر القديم والماكر، موغ · الناب المكسور، “آكل المستنقع”، قد ازدادت قوة تدريجيًا

لم يكونوا يهاجمون القوافل والقرى النائية كثيرًا فحسب، بل بدأوا حتى بمحاصرة مواقع الأقزام الأمامية والمناجم بشكل منظم، وخطف الأقزام لأكلهم، وتشكيل “مملكة” ترول فضفاضة لكنها بالغة التهديد. لم تكن حملات التطهير العادية قادرة على اقتلاع هذه الوحوش ذات القدرة القوية جدًا على التجدد

عزم جلالة كادرين قسم الحديد على حل المشكلة نهائيًا. حشد فيلقين كاملين وجهزهما بعدد أكبر بكثير من أعضاء نقابة مهندسي الأقزام وفرق قاذفات اللهب من المعتاد. لم تكن الخطة الأساسية للحملة هزيمتهم وجهًا لوجه، لأن ذلك سيكلف ثمنًا هائلًا، بل تدمير أوكارهم ومصادر طعامهم. اجتاح الجيش أولًا كل نقاط تجمع الترول على أطراف الوادي بسرعة خاطفة، ثم تقدم بثبات

لعب مهندسو الأقزام دورًا حاسمًا. استخدموا المتفجرات والهدم المنضبط لإسقاط أقسام واسعة من شبكات الكهوف التي يختبئ فيها الترول داخل الوادي؛ وأعادوا تشكيل التضاريس، فحوّلوا المياه لإغراق أو تلويث المستنقعات التي يصطاد فيها الترول؛ وتولت فرق قاذفات اللهب إحراق أوكار الترول العفنة ومخازن “طعامهم” المقززة. وقاد جلالة كادرين قسم الحديد بنفسه حرس قلعة صخرة التنين الحديديين، مخصصًا جهده لصيد زعماء الترول والأفراد المتحولين الضخام على نحو خاص

وفي معركة مشهورة، واجه موغ · الناب المكسور، “آكل المستنقع”، بنفسه. وبعد صراع شرس، استخدم “منهي الكراهية” في النهاية لتحطيم ركبتي زعيم حرب الترول، ثم استخدم مهندسو الأقزام الحديد المنصهر والأغلال الرونية لسجنه وإحراقه تمامًا، حتى تحول في النهاية إلى تمثال مرعب لا يزال يتجدد ببطء، وأقيم عند مدخل الوادي تحذيرًا للجميع

استمرت هذه الحملة قرابة عام، ودمرت تمامًا البنية التنظيمية لعشيرة “الناب المكسور” في جنوب مملكة الترول، وخفضت أعدادهم إلى مستوى لم يعودوا قادرين معه على تشكيل تهديد واسع النطاق. وبعد هذه المعركة، تمتعت الحدود الشمالية الشرقية للجبل الرمادي بعقود من السلام النسبي

كان مجال نشاط جلالة كادرين قسم الحديد يتركز أساسًا داخل الجبل الرمادي والمناطق المحيطة التي تهدد أمن المملكة، لكن شهرته امتدت في أنحاء العالم القديم. وبالنسبة إلى كل الأقزام، كان أسطورة حية، وتجسيدًا للصلابة، والشجاعة، والرؤية الاستراتيجية الدقيقة، والتمسك بالتقاليد

كانت لحيته الطويلة البيضاء المضفورة بإتقان، ودرعه الصفائحي المبعج والمحروق والملطخ بالدم، الذي ما زال يلمع بضوء الرونات، أفضل دليل على إنجازات حياته وأقسامه. وزيارة ملك كهذا شخصيًا كانت ذات وزن يكفي لجعل أي حاكم حكيم يقدم أعلى درجات التكريم

أن يقود ملك كهذا بنفسه جيشًا كبيرًا من النخبة عبر طرق خطرة للرد على حسن نية سو لي، كان معنى ذلك يتجاوز بكثير المراسم الدبلوماسية العادية. كان هذا بحد ذاته اعترافًا صامتًا وقويًا للغاية بقوة سو لي وإقليم الغابة السوداء ومصداقيتهما

“جلالتك، مديحك يمنحني شرفًا عظيمًا،” انحنى سو لي قليلًا، وكان سلوكه لا متواضعًا بإفراط ولا متكبرًا. “تُبنى الصداقة على الاحترام والثقة المتبادلين، وإقليم الغابة السوداء يعتز بهذه الصداقة مع مملكة الجبال الرمادية. لا بد أن موكبكم تحمل رحلة شاقة؛ أرجو أن تسمح لخدمي بترتيب الراحة والمؤن لك ولمحاربيك الشجعان. لقد أعد قصر البوهينيا مأدبة ترحيب لكم؛ ورغم تواضعها، فهي مصنوعة من أفضل منتجات الإقليم، وآمل أن تغسل عنكم غبار الطريق”

أطلق الملك كادرين قسم الحديد نخرة قصيرة راضية، وكانت منه تعبيرًا كبيرًا عن حسن النية. “جيد. نحن فعلًا بحاجة إلى جعة، وطعام ساخن، ومكان نضع فيه دروعنا. دع كتبتك يتواصلون مع مبعوثي طويل اللحية؛ فهم يحملون قائمة هدايا و… بعض الأمور التي تحتاج إلى نقاش رسمي”. كانت كلمات الملك مباشرة، وتلمح إلى أن هذه الزيارة ليست مراسمية فقط

“بالطبع، جلالتك. كل شيء جاهز”. تنحى سو لي جانبًا وأشار بإيماءة “تفضل”. “تفضل بالسبق”

وسط أبواق الأقزام الرعدية، وتحية البنادق النارية المدوية التي أُجريت بأمان وفق ترتيب دوروك المسبق، ونظرات كل البشر والأقزام، رافق سو لي الملك كادرين قسم الحديد، وسارا نحو قصر البوهينيا

بعد عبور ساحة الاحتفال التي أُقيمت فيها المراسم، كان أول ما ظهر هو الجسر العملاق المغطى والمغلق، الممتد فوق نهر بريين المتدفق بعنف. كان هذا فخر مدينة الغابة السوداء كلها، الجسر العظيم العابر للنهر، فك الأسد

في اللحظة التي خطا فيها الملك كادرين قسم الحديد على الجسر المغطى، أبطأ خطاه غريزيًا. رفع يده، وخلع خوذته الملكية التاجية المزينة بأسنان التنين، وسلمها إلى حارس حديدي خلفه، كاشفًا وجهًا صقلته الرياح والسنون لكنه لم يفقد حدته

كانت لحيته البيضاء الطويلة ترفرف بلطف في نسيم النهر الداخل عبر نوافذ الجسر المقوسة. لم يتكلم فورًا، بل راح يتفقد البنية الداخلية للمبنى بعينيه الخبيرتين

كان داخل الجسر المغطى واسعًا بما يكفي لعبور أربع عربات جنبًا إلى جنب، وعلى جانبيه نوافذ مقوسة ضخمة تطل على النهر الهادر في الأسفل وأجزاء من مدينة الغابة السوداء. ولم يكن الجسر مدعومًا بأعمدة حجرية رفيعة، بل بدعامات غرانيتية هائلة وقوية على نحو لا يصدق، تحتاج كل واحدة منها إلى عدة أشخاص لاحتضانها، ومغروسة بعمق في صخر قاع النهر. وكان سقف الجسر بناءً مقوسًا عاليًا، وكل حجر قوسي فيه مقطوع بإتقان ومركب بلا فجوات، مظهرًا دقة هندسية لا مثيل لها

لم تكن الجدران الداخلية للجسر منحوتة فقط بزيجينغهوا إقليم الغابة السوداء وشعار نسر إمبراطورية البشر، بل زُينت عند نقاط البنية الحاسمة بنقوش برونزية ضخمة ذات طراز قزمي واضح، تصور الجبال والأسلاف ومشاهد الحدادة، جميلة من جهة، وتبدو من جهة أخرى كأنها تعزيز بنيوي قوي

“هذا الجسر…” تردد صوت الملك كادرين قسم الحديد العميق قليلًا داخل الجسر المغطى، حاملًا لمحة إعجاب تكاد لا تُلاحظ. “أساس صلب، وتوزيع ضغط متوازن، وانحناء الأقواس… كامل. لا يمكن أن يكون هذا من صنع حرفيي البشر وحدهم. أستطيع شم فضل غرونغني وهو يجري في الحجر”

ابتسم سو لي وهو يسير بجانب الملك، وأومأ ردًا على كلامه: “بصيرة جلالتك حادة. أنت تسير الآن على فخر مدينة الغابة السوداء. جسر “فك الأسد” هذا، والجسم الرئيسي لقصر البوهينيا الذي سترى بعد قليل، هما تحفتان من تعاون رابطة حرفيي الأقزام الإمبراطوريين وعشيرة اللحية الحمراء في إقليمي. ومن دون مهاراتهم المتوارثة عبر الأجيال وفهمهم العميق لقوة الأرض، ما كان لهذا المجمع المعماري العظيم أن يرتفع من ضفة النهر الشديدة الانحدار”

بعد عبور الجسر المغطى الطويل، كان في نهايته باب آخر أعظم. وحين انفتح الباب ببطء نحو الداخل، اتسع المشهد أمامهم فجأة

لقد دخلوا رسميًا ساحة الفناء الرئيسية لقصر البوهينيا. انجذبت نظرة الملك كادرين قسم الحديد فورًا إلى المجمع المعماري أمامه. لم يكن قصر البوهينيا مبنى واحدًا، بل مجموعة واسعة من المنشآت المبنية وفق التضاريس والمقسمة وظيفيًا، تمزج تمامًا بين عظمة إمبراطورية البشر والعملية الصلبة لعمارة الأقزام

أمامهم مباشرة كانت منطقة القصر المهيبة، حيث يقيم السيد ويقيم أعظم المراسم. حملت الأبراج العالية النموذجية والنوافذ الزجاجية الملونة الضخمة التي تصور مشاهد تاريخية وشخصيات سماوية من عمارة إمبراطورية البشر، لكن أساسها العام وبنيتها الحاملة كانا بطابع قزمي واضح، مبنيين من كتل حجرية مربعة ضخمة، بجدران سميكة وخطوط صارمة، مما يمنح إحساسًا بثبات قادر على تحمل أي صدمة. زُينت الجدران الخارجية للقصر بنقوش حجرية معقدة، تضم كائنات مجنحة ومكرمين من إمبراطورية البشر، مدمجين بمهارة مع رونات الأقزام وأنماط الجبال

رفع سو لي يده، مشيرًا في اتجاهات مختلفة، وقدم الشرح للضيف المميز: “جلالتك، انظر من فضلك. المنطقة إلى يميننا، ذات البوابات الحديدية المكسوة بالبرونز وأبراج المراقبة، هي الخزانة ومستودع الأسلحة. أشرف حرفيو عشيرة اللحية الحمراء بالكامل على قلبها، مستخدمين أقدم تصاميم خزائن الأقزام، محفورة عميقًا في الجبل، وبها عدة أبواب سرية، وفخاخ حفر، وبوابات تحتاج إلى تسلسلات رونية محددة لفتحها. يقال إنه حتى لو هاجمها تنين، فلن يستطيع بسهولة سرقة الثروة داخلها”. حملت نبرته ثقة مطلقة في حرفيي الأقزام

“وإلى اليسار، ذلك المجمع المعماري المربع نسبيًا، ذو المداخل والمخارج المستقلة الكثيرة والساحات الواسعة، هو المنطقة الإدارية. يوجد هناك مجلس الدولة في الإقليم، ومكتب الضرائب، والأرشيف، ومؤسسات أخرى. تصميم ممراته الداخلية مستوحى من قلاع الأقزام، مما يضمن أنه حتى لو تم اختراق الخارج، تستطيع المناطق الداخلية الاستمرار في المقاومة المقسمة والإخلاء”

وأخيرًا، أشار إلى برج بالغ الارتفاع ينهض خلف منطقة القصر، وكأن قمته تغيب بين السحب. “ذلك هو برج البلاط، ويعرفه عامة الناس أيضًا باسم “عين العدالة”. إنه أعلى نقطة في قصر البوهينيا وبرج مراقبة أيضًا. تمتد أساساته عميقًا تحت قاع النهر، وقد صبّها مهندسو الأقزام باستخدام خليط خاص، مما يجعلها غير قابلة للتدمير. من قمته، يمكن رؤية مدينة الغابة السوداء كلها والمناطق المحيطة، وكشف أي نيران منارات في أبكر فرصة”

استمع الملك كادرين قسم الحديد في صمت، وكانت نظرته تمر على كل مبنى. رأى أبهة الفن البشري واندفاعه، ورأى أكثر من ذلك صلابة حرفة الأقزام وخلودها. لم يكن هذان الأسلوبان متجاورين فقط، بل متداخلين بانسجام، يصوغان معًا هذا المجمع القصري العظيم والحصين

“جيد جدًا،” علّق الملك أخيرًا، وكان في صوته أثر رضا حقيقي. “رغبة البشر في الارتفاع والنور، مع صلابة الأقزام في الغوص داخل الصخر، اندمجتا هنا جيدًا. لم تُضحَّ الصلابة من أجل البهاء، ولم يُترك الجمال من أجل الصلابة. هذا القصر يليق بمكانة سيد قوي، ويثبت أيضًا أن أبناء عرقي ينالون هنا الاحترام والأهمية اللائقين”

من الواضح أن رأيه في سو لي ارتفع درجة أخرى بسبب هذا. فالسيد البشري الذي يفهم كيف يقدّر حرفة الأقزام ويستخدمها حقًا، أكثر جدارة بالثقة بكثير من الحكام الذين لا يقدمون إلا المديح اللفظي

انحنى سو لي قليلًا: “نيل موافقتك شرف لقصر البوهينيا. تفضل باتباعي؛ قاعة المأدبة جاهزة. دعنا نرحب بك وبمحاربيك البواسل رسميًا بجعة إقليم الغابة السوداء واللحوم المشوية”

بعد الاستماع إلى شرح سو لي، بقيت نظرة الملك كادرين قسم الحديد على المجمع المعماري العظيم لحظة، كأنه يقيّم مزايا كل وصلة حجرية وكل تصميم دفاعي. غير أنه عندما أشار سو لي بدعوته إلى قاعة المأدبة، هز الملك رأسه بحزم

ظهر على وجهه، المنحوت كالغرانيت، تعبير وقور ومهيب

“المآدب والنبيذ الجيد دواء جيد لتهدئة أجساد المحاربين المتعبة، وندى حلو للاحتفال. لكن قبل أن نشرب حتى الشبع، يا سيد سو لي، هناك أمر يجب إتمامه أولًا. هذا هو المقصد الأصلي من هذه الرحلة، ومسؤولية لا يمكن إنكارها على الملك تجاه أسلافه وشعبه”

أدار رأسه، والتقت عيناه الحادتان بعيني سو لي مباشرة: “خذني من فضلك لأقدم احترامي للأرواح القديمة النائمة هنا. قبل أن أشارك الأحياء خبزهم وملحهم، يجب أن أحيي أولًا الأسلاف الذين عادوا إلى الديار”

ترددت كلماته في الهواء، حاملة معنى مكرمًا تقريبًا. وعندما سمع حرس الأقزام الحديديون المحيطون ذلك، استقاموا غريزيًا، وصارت تعابيرهم أكثر خشوعًا. فبالنسبة إلى الأقزام، كان احترام الأسلاف يتجاوز بكثير أي متعة دنيوية

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.