الفصل 501: الحصول على الأسطورة الثانية، انضمام سفينة الرعد الهوائية

الفصل 501: الحصول على الأسطورة الثانية، انضمام سفينة الرعد الهوائية

أمام تعبير سو لي المرح، بدا أن أنفاس الملك كادارين تجمدت للحظة

اختفت النظرة المسترخية المتفحصة عن وجهه العتيق المنحوت كالصخر، وحل محلها وقار شبه غريزي متجذر عميقًا في روح الأقزام، ومعه… لمحة ذعر تكاد لا تُرى

أي موضوع يتضمن “ذهب عهد الأقزام” لم يكن قط أمرًا صغيرًا بالنسبة إلى الأقزام، بل كان يتعلق بعهود الأسلاف، وشرف العشائر، والقوانين القديمة التي لا يجوز المساس بها

كادت يده العريضة تقبض لا إراديًا على مقبض فأس معركته الأسطورية، “منهي الحقد”، عند خصره، حتى ابيضت مفاصل أصابعه من شدة الضغط

ازدادت نظرته حدة، وثبتت على سو لي، كأنه يحاول تمييز أكثر النوايا رعبًا تحت ابتسامة الطرف الآخر الهادئة

بلحية غرونغني، إن كانت خزينة هذا الفتى تحتوي على ما يكفي من ذهب عهد الأقزام… لم يجرؤ حتى على تخيل معنى ذلك

هل يطمع في منهي الحقد نفسه؟ أم يريد كنزًا وطنيًا من خزائن مملكة الجبال الرمادية؟ أم ما هو أسوأ… هل يريد التدخل في الشؤون الداخلية للأقزام؟

اندفعت في قلبه أفكار مرعبة واحدة تلو الأخرى، مثل غاز سام يتصاعد من أعماق الأرض

“أيها الفتى…” صار صوت كادارين منخفضًا وأجش على نحو استثنائي، ممتلئًا بالحذر، “بفرن غرونغني، من الأفضل أن تذكر مطالبك مباشرة. لا تستخدم ذهب عهد الأقزام لتعبث بقلب قزم عجوز!

يجب أن تعلم أن كل قطعة من ذهب عهد الأقزام المسجلة على الصفحات الذهبية أثقل من الجبال، وتعني نظرة الأسلاف ومسؤولية لا مهرب منها! ما… ماذا تريد بالضبط؟”

بل استدار قليلًا بشكل غريزي، كما لو أنه يريد أن يحمي فأس معركته المحبوب بجسده

استوعب سو لي رد فعل الملك العجوز، وعرف أن الوقت قد حان، وأنه لم يعد قادرًا على ممازحة هذا الحليف الصارم

تراجعت الابتسامة على وجهه قليلًا، وصارت شديدة الوقار، ثم واجه نظرة كادارين عهد الحديد المتوترة الفاحصة، وتحدث بوضوح وببطء:

“جلالتك، لقد بالغت في القلق. لا اهتمام لدي بكنوزك، ولا بالشؤون الداخلية للجبال الرمادية”

طمأنه أولًا، ثم كشف نواياه الحقيقية، “ما أريده هو سلاح استراتيجي قادر على تغيير شكل ساحة المعركة حقًا في قتالنا ضد الفوضى، بل وفي مواجهة أي تهديدات مستقبلية”

توقف لحظة، تاركًا ثقل كلماته يستقر، ثم نطق، كلمة بكلمة، المصطلح الذي جعل حدقتي كادارين تنقبضان بشدة:

“أريد… أن تسلم مملكة الجبال الرمادية إلى إقليم الغابة السوداء الخاص بي سفينة رعد هوائية أسطورية”

“ماذا؟! سفينة رعد هوائية؟!!” صاح الملك كادارين، حتى إن صوته انكسر

تراجع نصف خطوة بشكل غريزي، كأنه ضُرب بالطاقة المدمرة الكامنة في الكلمة نفسها

“أيها الفتى! سو لي! هل تعرف ما الذي تطلبه؟! تلك ليست سلاحًا، بل جبلًا متحركًا، وخزينة وطنية مشتعلة، وأثمن كنز لدى نقابة المهندسين!”

كان ذهوله أكبر من أن يوصف بالكلمات

سفينة رعد هوائية! كانت تلك قمة الإبداع التي تجمع بين هندسة الأقزام وسحر الرونات، قلعة طائرة متحركة ومصدر دمار

يحمل مخطط كل واحدة منها حكمة أجيال لا تُحصى من مهندسي الأقزام، ويتطلب بناؤها كمية هائلة من المواد النادرة للغاية، من حجر الرفع الجوهري إلى صفائح جلد التنين المتينة، ومن قلب البخار الدقيق إلى الألواح الثقيلة المدرعة المنقوشة بالرونات

لا يمكن قياس قيمتها بالعملات الذهبية العادية. فهي تتجاوز بكثير عشرة، بل حتى مئة، مما يسمى أسلحة رتبة المختار من الحاكم

إنها لا تمثل قطعة معدات، بل أساسًا صناعيًا لأمة وردعًا استراتيجيًا

امتلاك سفينة رعد هوائية يعني أن إقليم الغابة السوداء سيحصل فورًا على قدرة حركة استراتيجية لا مثيل لها، وقمع إقليمي مرعب، وقدرات قصف أرضي دقيقة ومدمرة

تخيل، عندما تندفع جحافل الجلود الخضراء كالمد، بدلًا من الدفاع السلبي عن أسوار المدينة، سيكون هناك ظل موت يلوح فوق رؤوسهم، يمطرهم بقنابل قاتلة وعاصفة من قذائف مدافع الأعضاء المركزة

وعندما تظهر عمالقة معادية أو آلات حرب مهمة، تستطيع السفينة الهوائية تمزيقها بالكامل بتفوقها المطلق في القوة النارية والارتفاع. كما يمكنها تجاهل التضاريس، ونشر قوات النخبة بسرعة، واستطلاع مناطق واسعة، فوجودها وحده يجعل مسير الأعداء وتجمعهم أمرًا بالغ الصعوبة

كان هذا بالفعل طلبًا يستحق أن يُقدَّم باستخدام “كمية هائلة من ذهب عهد الأقزام”، وطلبًا ضخمًا يحتاج أي ملك أقزام إلى شرب برميل كبير من الجعة كي يهدأ

واجه سو لي نظرة الملك كادارين المذهولة، وكانت نبرته ثابتة لكنها تحمل عزمًا لا يمكن إنكاره: “جلالتك، أنا أعرف بطبيعة الحال ما يعنيه هذا، وإلى حد ما، ربما أفهم قوة سفينة الرعد الهوائية على نحو مباشر أكثر منك”

ففي النهاية، كان قد رأى سفينة رعد هوائية بعينيه حقًا

تابع بهدوء، “لكنني أفهم بعمق أيضًا أننا في مواجهة عدونا المشترك الذي يزداد قوة باستمرار، والقوات التقليدية بدأت تثبت أنها غير كافية

يحتاج إقليم الغابة السوداء إلى عيون تستطيع التحليق فوق ساحة المعركة، وإلى قبضات حديدية تستطيع إطلاق غضب الرعد

هذا ليس نزوة، بل ضرورة استراتيجية دُرست بعناية”

أشار إلى أرض الحصاد الخصبة تحت أقدامهما: “وما أنا مستعد لدفعه ليس فقط الذهب الموجود في الخزينة، الذي يرمز إلى العهود القديمة

كل خبز قمح الفولاذ الذي سينتجه إقليم الغابة السوداء مستقبلًا سيُورَّد إلى مملكة الجبال الرمادية بالأولوية وبأفضل الشروط

سيصبح جيشكم أقوى وأكثر صلابة من أي عدو

هذه ليست مجرد صفقة، جلالتك، بل حجر الأساس الذي سيشحذ سيوف كل منا، ويجعل تحالفنا غير قابل للكسر حقًا”

غرق الملك كادارين في الصمت، وقد تقطب حاجباه الكثيفان بشدة

كانت يده الكبيرة لا تزال تقبض على مقبض مطرقة الحرب، لكن الذعر السابق حلت محله تدريجيًا مشاعر معقدة للغاية، صدمة، وتفكير عميق، ومقاومة غريزية لهذا الالتزام الهائل، ومع ذلك، في أعماقه، كان عليه أن يعترف بالفوائد العظيمة التي يقدمها المشهد الذي رسمه سو لي لعرق الأقزام كله، وبـ… المسؤولية الثقيلة التي لا مفر منها، والتي يجلبها ذلك القدر الهائل من ذهب عهد الأقزام

بدا ظل قلعة السماء كأنه قد وقع بالفعل فوق هذا الحقل الوفير

طال صمت الملك كادارين، ولم يكسره سوى تنفسه الثقيل البطيء، والصوت الخافت لاحتكاك يده وهي تتحسس لا شعوريًا مقبض مطرقة منهي الحقد

حدق في الأرض الخصبة أمامه، المتلألئة ببريق معدني، لكن عينيه بدتا كأنهما تخترقان الزمان والمكان، وترى ذلك المشروع الهندسي العظيم والصعب في أعماق الجبال الرمادية، بل والوحوش السماوية الأكبر في بلاط الملك السامي

أخيرًا، أطلق تنهيدة ثقيلة، وكان صوته ممتلئًا بتعقيد قزمي يجمع الصراحة والعناد

“السيد سو لي،” بدأ كلامه، ولم يعد صوته مدويًا، بل مشبعًا بواقعية ثقيلة، “لقد قدمت طلبًا… بلحية غرونغني، طلبًا قد يجعل أي ملك أقزام يعجز عن النوم عشر سنوات

لكن أولًا، هناك أمر يجب أن أوضحه، حتى لا تحمل توقعات غير واقعية مني، أو من مملكة الجبال الرمادية”

رفع رأسه، وثبت على سو لي نظرة مشتعلة: “نحن، مملكة الجبال الرمادية، لا نملك سفينة رعد هوائية أسطورية جاهزة يمكن تسليمها”

وعندما رأى حاجب سو لي يرتجف قليلًا، رفع يده فورًا وتابع: “اسمعني حتى النهاية! شيء كهذا… قلعة جوية تستحق حقًا لقب الأسطورية، صعوبة تصميمها وبنائها تتجاوز خيالك

لا يتطلب ذلك كميات هائلة من المواد النادرة وساعات لا تُحصى من عمل الحرفيين فحسب، بل يتطلب أيضًا بعض… المعارف القديمة وتركيبات الرونات التي ضاعت منذ زمن، أو لا توجد إلا في ذاكرة عدد قليل جدًا من السادة

على حد علمي، لا يملك عرق الأقزام كله حاليًا ربما سوى سفينتين هوائيتين أسطوريتين كاملتين محفوظتين في بلاط الملك السامي، بصفتهما رادعًا استراتيجيًا نهائيًا، وتحميان السماوات الدائمة لكاراز آ كاراك

ربما توجد سفن أكثر، لكن تلك أسرار تتجاوز مستوى معرفتي”

توقف، راقب رد فعل سو لي، ثم نطق ببطء الحل الحقيقي: “لذلك، إن كنت تريد واحدة حقًا، فلا أستطيع ببساطة أن أقود لك واحدة من أحواض سفن الجبال الرمادية

ما أستطيع فعله هو أن أقدم رسميًا، باسم مملكة الجبال الرمادية وجميع حلفائها، طلبًا إلى بلاط الملك السامي، أو بصورة أدق، صفقة

لشراء حصة بناء ودعم تقني لسفينة هوائية، باستخدام تلك… الكمية المذهلة من ذهب عهد الأقزام التي تملكها”

حمل صوت الملك العجوز لمحة عجز، ومعها احترام للقواعد نفسها: “يجب أن تفهم، أيها الفتى

امتلاك ما يكفي من ذهب عهد الأقزام يعني أنك تحمل عقدًا لا يمكن إنكاره وضعه أسلافنا

نظريًا، ما دام طلبك لا يؤدي مباشرة إلى تدمير مملكة الأقزام، فلا يستطيع حتى الملك السامي أن يرفض بسهولة

هذا قانون حديدي منقوش في أعماق دمائنا ومدوناتنا القانونية”

ارتفعت نبرة الملك كادارين هنا، ممتلئة بالتأكيد، وكانت أصابعه السميكة تنخز الهواء بقوة، كما لو أنه يدق ثقل كل كلمة في قلب سو لي

“يجب أن تفهم، السيد سو لي، هذه ليست مفاوضات بسيطة!” كان صوته كرعد قادم من أعماق منجم، “لو كان أي شخص آخر، وأعني أي غريب، مهما كان ثريًا، حتى لو كان ذهب عهد الأقزام الذي جلبه يتكدس كجبل، إذا اقترح شراء سفينة هوائية أسطورية، فستكون النتيجة كارثة على الأرجح!”

“الملك السامي، في مواجهة كمية هائلة كهذه من الذهب المحمل بعهود الأسلاف، ينبغي نظريًا أن يعجز عن الرفض

لكن سفينة هوائية أسطورية… تلك هي عصب عرقنا، قلعة متحركة في السماء، والخلاصة النهائية لجهود وحكمة أسلاف لا يُحصون!

تسليمها، في نظر كثير من العجائز العنيدين، يعادل بيع آخر كرامتنا ودفاعاتنا”

ثقل تنفس الملك العجوز، وظهر على وجهه تعبير ممزوج بالألم والعزم القاتم: “في ذلك الوقت، سيقع الملك السامي في مأزق بالغ الرعب: إما الالتزام بالعهد وتسليم كنز وطني، وتحمل العار الأبدي بصفته من باع مستقبل الأقزام، أو… مخالفة ذلك القانون القديم”

توقف، وانخفض صوته أكثر، ممتلئًا بنبرة مأساوية: “إن اختار الخيار الثاني، أي خرق العهد، فوفق أقدم تقاليدنا وأشدها صرامة، لن يكون أمامه، بصفته المسؤول المباشر، أي خيار آخر

ومن أجل إنقاذ ولو أقل قدر من شرف العشيرة، الذي كان سينهار تمامًا بسبب خرقه للعقد، سيتعين عليه فورًا أن يقسم ليصبح قاتلًا”

“تخيل ذلك المشهد!” ارتجف صوت كادارين قليلًا، “الملك الأعلى للأقزام، الحاكم الأعلى الاسمي لجميع الأقزام، حارس جبل الأمم الكثيرة، يعجز عن الوفاء بعهد قديم شديد الثقل، فيحلق رأسه، ويغطي جسده بالوشوم، ويحمل وصمة العار، وينطلق على طريق يائس بحثًا عن موت مجيد! هذه لن تكون مأساته الشخصية فقط…”

صارت نظرته بعيدة وثقيلة، كأنه رأى بالفعل العواقب الكارثية: “ستكون هذه أثقل وأظلم صفحة في تاريخ عرق الأقزام كله منذ فتح كتاب الضغائن! هذا يعني أن شقًا لا يمكن إصلاحه قد ظهر في نظام العهد والشرف الذي دعم مجتمعنا آلاف السنين. وستتلقى معنويات جميع الأقزام ضربة قاتلة، من أقصى قلعة جنوبية إلى أبعد موقع أمامي شمالي، وسيشعر كل قزم بالضياع والعار وغضب غير مسبوق. ستُزرع بذور الشك: إن كان حتى الملك السامي لا يستطيع الحفاظ على عهد، فما معنى كل ما نعتز به؟ هذا الانهيار في الإيمان أشد رعبًا من فقدان عشر قلاع أو عشرة آلاف جندي! سيوف الأعداء لا تقتل إلا الجسد، لكن هذا الانهيار الداخلي للشرف سيفكك روح أمتنا مباشرة”

ارتفعت نبرة الملك كادارين هنا، ممتلئة بالتأكيد، ومطابقة تمامًا للصورة المعروفة عن الأقزام الذين يقدرون الشرف والهيبة فوق الحياة بكثير

لكن تعبيره لان بعد ذلك، وكأن الغم الثقيل تبدد، بل أظهر ابتسامة نادرة، خشنة لكنها صادقة: “لكنك مختلف، السيد سو لي. كل هذه الافتراضات الرهيبة لن تحدث بسببك. أنت معيد المشط، البطل الذي أعاد المشط الذهبي، رمز شرعية الملك السامي ومسؤوليته التاريخية اللامتناهية! اسمك وأفعالك مكتوبة في أغانينا، وتُغنّى في كل حانة يملؤها الدخان، وكل ورشة حرفية مضاءة. إحسانك إلى عرق الأقزام كله نية طيبة اندمجت في النهر الطويل لتاريخنا، أمر لا يمكن قياسه بقيمة عادية”

“لذلك، عندما تقدم هذا الطلب، تصبح طبيعته مختلفة تمامًا. لم يعد صفقة باردة قد تحمل الإهانة، بل تعاونًا استراتيجيًا قائمًا على إحسان هائل وصداقة عميقة. نحن نستبدل سلاحًا قويًا بالتزام أقوى من حليف قوي وموثوق، وبحبوب ثمينة قادرة على جعل دماء محاربي الأقزام لا تُحصى تغلي وعظامهم تشتد. تبدو هذه الصفقة ممتلئة بالمجد، لا بالعار. أولئك العجائز المتحجرون في مجلس الشيوخ ونقابة المهندسين، رغم أنهم سيتجادلون بشراسة بالتأكيد، سيكونون في النهاية أقرب إلى غناء أغنية مدح لها، بدلًا من سحب خناجرهم استعدادًا لحلق الرؤوس”

وبينما كان سو لي يستمع إلى كلمات الملك كادارين، ازداد الضوء في عينيه بريقًا، مزيجًا من الحماسة لقرب تحقيق طموح عظيم، وشوق لا نهائي إلى ساحات المعارك المستقبلية. لم يعد مخطط قلعة السماء في ذهنه ظلًا غامضًا، بل أخذ يتكثف تدريجيًا في كيان واضح وقوي

“ممتاز، جلالتك!” امتلأ صوت سو لي بحماسة لا يمكن كبحها. أومأ بقوة، كأنه رأى بالفعل السفينة الهوائية العظيمة تحلق في السماء الزرقاء فوق إقليم الغابة السوداء. “هذا يعني أن صفقتنا تمت! ستحصل مملكة الجبال الرمادية على الحبوب التي تحتاجها بشدة، والتي ستجعل محاربيها أصلب من الفولاذ، وسيستقبل إقليم الغابة السوداء وحشه العملاق الحارس للسماء!”

كانت أفكاره قد طارت بالفعل إلى ساحة المعركة المستقبلية: “تخيل، عندما تحوم سفن الرعد الهوائية الأسطورية فوقنا، وتغمر الأرض بمدافع أعضائها وقنابلها المدمرة، وعلى الأرض يستطيع نظام فرسان الزنبقة المكرمة قيادة فرسان النخبة في اندفاع أشد جرأة! قمع مطلق من السماء والأرض… سيغير هذا وجه الحرب بالكامل! أي عدو يواجه مثل هذه القوة لن يكون نده!”

وسط الحماسة، لحق بها أيضًا ضغط ثقيل وملموس، لكنه كان ضغطًا سعيدًا، عبئًا لا بد منه يجلبه التوسع السريع في القوة

بمجرد إبرام الصفقة، صار العبء على كتفي سو لي أثقل بلا شك بأكثر من عشرة أضعاف مما كان عليه. فهذا لا يعني فقط الاستمرار في الحفاظ على تجارة مستقرة مع زبائن قدامى مثل عشيرة اللحية الحمراء وعشيرة الصخر الرمادي، بل يعني أيضًا فتح مخازن حبوب إقليم الغابة السوداء أمام مملكة الجبال الرمادية الواسعة كلها!

ولم يكن حتى هذه اللحظة أن ظهر بالكامل الموقع الاستراتيجي لإقليم الغابة السوداء وإمكاناته العميقة، بصفته مخزن حبوب حدوديًا وجوهرة على التخوم!

وبالنظر حوله، كان إقليم الغابة السوداء، هذه الأرض الوفيرة المباركة من القوى العظمى، أرض الأسماك والأرز ذات المزايا الفريدة، قد تجاوز معناه منذ زمن حدود إقليمه نفسه. كان كقلب ربته أم الأرض بعناية، يضخ بقوة دمه الخصب، أي الحبوب القادرة على إطعام آلاف الجنود، عبر طرق تجارية مترابطة إلى المناطق الواسعة والجائعة من حوله. وعلى الرغم من أنه مجرد إقليم، فإن إنتاجه كان كافيًا ليشع على منطقة كبيرة ويغذيها، بل ويدعم احتياجات مملكة قديمة في زمن الحرب

من الواضح أن هذا الإقليم الصغير قد أصبح مخزن حبوب عملاقًا لا غنى عنه لمنطقة سفوح الجبال الرمادية كلها. فالتربة الخصبة، المباركة بمياه ريا المكرمة وبحيرة ليفولين، بدت كأنها تملك حيوية لا تنتهي، تقدم حصادات مذهلة موسمًا بعد موسم. وكانت أمواج القمح الذهبية والحبوب الممتلئة تتحول في النهاية إلى تدفق مستمر من عربات الحبوب والإمدادات، تعبر السهول، وتمر بالممرات الجبلية، وتتدفق بلا انقطاع في كل اتجاه، لتصبح سندًا صلبًا وحجر أساس استراتيجيًا للحفاظ على الحلفاء، وتثبيت الوضع، ودعم الحرب

عند التفكير في هذا، أمر فورًا المرافق خلفه: “اذهب حالًا وادع وزير الزراعة فاندال، فورًا!”

وبعد وقت قصير، هرع وزير الزراعة فاندال إلى المكان، ولا يزال على جسده بعض التراب والقشور من الحقول، ومن الواضح أنه استُدعي من الخطوط المشغولة لحصاد الخريف

“سيدي، جلالة الملك كادارين،” انحنى فاندال باحترام

لم يبادل سو لي المجاملات، بل دخل مباشرة في الموضوع، وكانت نبرته عاجلة: “فاندال، لقد توصلت أنا وجلالة الملك كادارين إلى اتفاق استراتيجي حاسم. نحتاج إلى ضمان أن يملك الإقليم إنتاجًا كافيًا ومستدامًا من الحبوب الخارقة، لا لتلبية احتياجاتنا المتزايدة فقط، بل أيضًا لتزويد مملكة الجبال الرمادية كلها بإمداد مستقر ووفير”

ثبت نظره المشتعل على وزيره: “قل لي الحقيقة، بالنظر إلى هذا الحصاد الوفير غير المسبوق هذا العام، إلى أي حد يمكن أن تمتلئ مخازن حبوبنا فعلًا؟ وكم فائضًا نستطيع تقديمه حقًا للوفاء بهذا الوعد المتعلق بمستقبل التحالف؟”

وقع الضغط على كتفي فاندال. كان يعرف ثقل هذا السؤال، فهو يتعلق مباشرة بما إذا كانت صفقة السيد المزلزلة للأرض يمكن أن تتحقق فعلًا. قوّم ظهره، وبدأ يحسب سريعًا بيانات مختلفة في ذهنه، مستعدًا لإعطاء رقم سيحدد مستقبل إقليم الغابة السوداء، بل ومستقبل التحالف كله

“سيدي، خلال زراعة الصيف، أجرينا مسحًا للأراضي الزراعية. ووفقًا للضرائب التي أبلغ عنها السكان، فإن إقليمنا، الممتد من بحيرة أيسونيد شرقًا إلى جبال الغسق غربًا، ومن سفوح الجبال الرمادية شمالًا إلى مستنقع المياه السوداء جنوبًا، يملك ما مجموعه 34500 تشينغ من الأراضي الخصبة. من بينها، يُزرع نحو 19800 تشينغ بالحبوب الأساسية، ونحو 6500 تشينغ بالكروم، ونحو 10000 تشينغ أخرى بالمحاصيل النقدية والخضروات وغيرها”

تذكر سو لي هذا الرقم. وتذكر أنه كان متحمسًا جدًا خلال زراعة الصيف، إذ امتلك أخيرًا نطاقًا من الأراضي الخصبة يبلغ عشرة آلاف تشينغ

ووفق أرقام الأسر الموحدة العظمى في الشرق، سيحصل على حصاد يبلغ عدة ملايين شي من الحبوب!

ولم يخيّب فاندال أمله. رسم بإخلاص نمطًا حلزونيًا عظيمًا يمثل سيدة فجر الصباح ريا على صدره، وكان وجهه مشرقًا بامتنان واحترام صادقين

“يجب أن يُنسب هذا الحصاد الذي لا مثيل له أولًا إلى نعمة السيدة ريا السخية وحمايتها الدقيقة.” كانت جملته الأولى ترنيمة للسيدة، وكانت نبرته مهيبة وحارة، “لقد تخلل نفس السيدة العظيم كل شبر من أرضنا، وتحولت بركاتها إلى شمس ومطر، غذّيا نمو كل شيء”

ثم شرح بتفصيل، وإصبعه يشير لا إراديًا نحو بحيرة ليفولين البعيدة وخاتم العذراء: “وخاصة مياه بحيرة ليفولين المكرمة، التي تنقل باستمرار عبر شبكة الري التي شيدناها طاقتها المكرمة الغنية بالحياة إلى الحقول الخصبة الكثيرة في خليج بيورن، مما جعل خصوبة التربة تتجاوز العادي بكثير. كما أن وجود ملاذ خاتم العذراء، والتموجات المكرمة التي يبعثها، يعززان نمو المحاصيل المحيطة وتحولها بدرجة عظيمة، وهذا أمر خارق يتجاوز حرفة البشر”

“وفوق ذلك،” تابع فاندال، وكانت نبرته جادة بالقدر نفسه، “فإن البرك الزمردية المنتشرة في الإقليم، والحدائق المكرمة التي تعتني بها أخوات فجر الصباح المخلصات، وأرواح الطبيعة التي تساعد التربة الخصبة بصمت بعد أن استلهمت، كلها قدمت قوة لا غنى عنها لهذا الحصاد. وبالطبع، فإن أخوات فجر الصباح في الخطوط الأمامية، اللواتي يعملن ليلًا ونهارًا، ويمارسن تعاليم السيدة عبر الابتهال والعمل، إن عملهن الدؤوب وطقوسهن المكرمة هي الجسر الأهم بين النعمة العظمى ومحصول الأرض”

وبعد كل هذه المقدمات المخلصة، أعلن فاندال أخيرًا الرقم الثقيل، وارتفع صوته قليلًا من الحماسة:

“تحت النعمة العليا للسيدة، وبمساعدة الأرض المكرمة والبحيرة المكرمة والأرواح، وبعرق جميع السكان وأخوات فجر الصباح، يا سيدي، بلغ حصاد الخريف لدينا هذا العام، من الحبوب العادية وحدها، رقمًا مذهلًا قدره 472,500,000 كيلوغرام إمبراطوري!”

تردد هذا الرقم الهائل في الهواء، كأنه يحمل عبير القمح وملمس الحبوب المحسوس. احمر وجه فاندال وهو يواصل التفصيل: “ومن بينها، هناك أكثر من 1,500,000 كيلوغرام إمبراطوري من الحبوب الخارقة المشبعة بقوة خاصة. يشمل هذا قمح الفولاذ، وقمح اللؤلؤ، وملفوف ضوء القمر، وعدة محاصيل نادرة أخرى. أما قمح الفولاذ وحده، فقد تجاوز حصاده 200,000 كيلوغرام كما كان متوقعًا!”

اختتم، وكانت نبرته ممتلئة بالثقة: “مع قدرتنا التخزينية الحالية وخطط الزراعة المستقبلية، نحن قادرون تمامًا على تزويد حلفائنا الأقزام بثبات بالكمية المتفق عليها من منتجات قمح الفولاذ والحبوب الأخرى، بعد تلبية الاستهلاك اليومي لجنودنا وسكاننا، وحبوب الاحتياط، والمخزون الاستراتيجي. سخاء السيدة كافٍ لدعم استراتيجيتك الكبرى، يا سيدي”