الفصل 502: الإنجازات المختلفة والخارقة لإقليم هسن كله

الفصل 502: الإنجازات المختلفة والخارقة لإقليم هسن كله

الرقم الفلكي الذي أعلنه فاندال، مثل مطرقة حدادة ثقيلة تضرب فرنًا صامتًا، جعل الملك كادارين عهد الحديد يتجمد بالكامل

“تسع… تسعمئة وخمسة وأربعون مليونًا… من وحدات الوزن الإمبراطورية؟!” اتسعت عيناه المعتادتان على رؤية الجواهر والخامات على الفور، كأنهما تحاولان الهرب من تحت حاجبيه الكثيفين وتجاعيده

تغيرت طبقة صوت الملك العجوز، وصار أجشًا من شدة عدم التصديق. رفع تقريبًا يديه القويتين المليئتين بالندوب والخشونة بشكل غريزي، وبدأ يعد على أصابعه بارتباك، بينما تحركت شفتاه بصمت، وارتجفت لحيته الكثيفة بعنف

“بلحية غرونغني! الطن الواحد يساوي 2000 وحدة وزن إمبراطورية… دعني أحسب، 900,000,000 مقسومة على 2000…” غرق في ارتباك حسابي قصير ومركز، وتقطب جبينه حتى صار كالعقدة. ومن الواضح أن هذا الرقم الهائل أربك هذا الملك، الذي اعتاد أكثر على حساب إنتاج الخام ومقادير العملات الذهبية. وبعد حساب طويل، بدا أنه وصل أخيرًا إلى نتيجة تقريبية، لكنها أشد إثارة للدهشة

“هذا… هذا يعني 450,000 طن من الحبوب؟!” رفع رأسه فجأة، وهدرت نبرته كخنزير بري قزمي ديس على ذيله، حتى إن سنابل القمح القريبة بدت كأنها خشخشت. كان هذا الرقم المحول تقريبًا أعلى بعدة مرات حتى من أكثر توقعاته تفاؤلًا

نظر إلى الحقول الذهبية اللامتناهية أمامه، ثم استدار فجأة لينظر إلى سو لي الهادئ وفاندال المخلص، وكانت عيناه ممتلئتين بالصدمة والنشوة وإحساس يكاد يلامس العبث

“450,000 طن! 450,000 طن!” كرر الرقم، كأنه يريد نقشه في عظامه، “هذا يكفي لأقزام مملكة الجبال الرمادية لدينا، بمن فيهم أولئك الجرذان المختبئون في أعمق المناجم، ليأكلوا حتى الشبع موسمًا كاملًا! لا، نصف عام! وإذا قننّاه وخلطناه بالحصى العادي… آه، أقصد بالحصة العادية من الخبز الأسود، فقد يدوم مدة أطول!”

لوح بذراعيه بحماسة، وكاد يصيب كومة قش قريبة: “سو لي، يا فتاي! إقليمك ليس مجرد جوهرة التخوم، بل من الواضح أنه جبل ذهبي لا ينضب وينمو من تلقاء نفسه! إنه مخزن حبوب غرونغني الممنوح للعالم الفاني!”

بعد المفاجأة الهائلة، استعاد الملك العجوز سريعًا دهاء الأقزام وعمليتهم. أخذ نفسًا عميقًا، محاولًا تهدئة مزاجه المثار، لكن الضوء في عينيه صار أكثر سخونة. صفع كتف سو لي بقوة، حتى تمايل سو لي من شدة الضربة

“جيد! جيد! جيد!” قال جيد ثلاث مرات متتالية، وكانت كل كلمة ثقيلة وقوية كصخرة، “مع هذه الورقة الرابحة، زال آخر قدر من قلقي! هذه الصفقة تمت! تمت تمامًا!”

صارت نبرته ثابتة على نحو لا يصدق: “لا تقلق، السيد سو لي! من أجل إنتاج حبوبك هذا، القادر على إطعام نصف الجبال الرمادية، أنا، كادارين عهد الحديد، حتى لو بُح صوتي من الكلام وتعبت ساقاي القصيرتان العجوزان من الركض، فسأقنع بالتأكيد الملك السامي وأولئك الأعضاء العنيدين في مجلس الشيوخ بأن يجلبوا لك ذلك الكنز الكبير الذي تريده! في هذه الصفقة، نحن الأقزام لن نخسر، بل سنربح ربحًا ضخمًا!”

في هذه اللحظة، ارتفعت قيمة سو لي وإقليم الغابة السوداء في عيني الملك كادارين إلى مستوى لا حد له. فحليف يستطيع توفير هذا القدر الهائل من الحبوب كان مهمًا بقدر منجم ميثريل لا ينضب. لم يصل ظل قلعة السماء بعد، لكن الأساس الصلب من الحبوب كان قد أرى ملك الأقزام هذا مستقبلًا مشرقًا على نحو مذهل للتحالف

تعافى سو لي ببطء أيضًا من الصدمة الهائلة التي سببها رقم “900,000,000 وحدة وزن”. ولا شك أن هذا كان رقمًا فلكيًا يخطف الأنفاس، يكفي لدفع أي ملك إلى الجنون، لكنه عندما حُوّل إلى 450,000 طن، صار عاديًا إلى حد ما. ففي حياته السابقة، ربما لم يكن يكفي حتى لملء ركن من احتياطي دولة استراتيجي، بل كان أقل من مخزون مخزن حبوب رسمي كبير في ذروة السلالات الإقطاعية القديمة”

لكن هذا “الانتقاء” القادم من العصر الحديث لم يخفف فرحه، بل منحه فهمًا أوضح لإمكانات إقليم الغابة السوداء. كان فرحه في جانب آخر، فهذا يعني أن متوسط إنتاج كل ثلثي دونم من الأراضي الزراعية في إقليم الغابة السوداء قد بلغ على الأرجح نحو 200 كيلوغرام

“متوسط 200 كيلوغرام…” مر نظر سو لي على حقول الدم البعيدة، المتلألئة بهالات سحرية خافتة، وعلى الأراضي الخصبة على امتداد بحيرة ليفولين اللامعة، وصار قلبه أكثر هدوءًا وثباتًا، “هذا يعني أن إنتاج كل ثلثي دونم من الحقول العادية ربما لا يزال يدور حول 100 إلى 150 كيلوغرامًا. ففي النهاية، بفضل النعمة العظمى للسيدة ريا، وريّ البحيرة المكرمة، وحقول الدم من الدرجة العليا التي يرعاها أبو الحبوب، بوليفيك، تجاوز الإنتاج بالفعل حاجز 500 كيلوغرام لكل ثلثي دونم!”

هذا الفارق الهائل في الإنتاج أوضح بدقة اختلال تطور الزراعة في الإقليم، والمساحة الهائلة المتاحة للتحسن مستقبلًا

كان 450,000 طن مجرد بداية، بعيدًا جدًا عن حد الإقليم

ومع ذلك، كانت هناك معلومة أخرى جعلته أكثر حماسة

من بين هذه الـ900,000,000 وحدة وزن إمبراطورية من الحبوب، كان أكثر من 1,500,000 كيلوغرام من المحاصيل الخارقة التي تحتوي على طاقة خاصة

لمعت عينا سو لي. لم يشمل ذلك قمح الفولاذ الذي يستطيع تعزيز القوة القتالية، وقمح اللؤلؤ اللامع كاليشم فحسب، بل شمل أيضًا سلسلة من الفواكه والخضروات الخارقة الغريبة، مثل الملفوف الذي يتلألأ كالجواهر تحت ضوء القمر، وهو ملفوف ضوء القمر، والكراث الذي تحتوي جذوره على قوة لهب خافتة، وهو كراث جذر الجمر، وقرع جلد الحجر الذي يمكن استخدامه كالإسمنت

قد تبدو هذه النسبة منخفضة، لكن يجب أن نعرف أنه في معظم أقاليم البشر والإلف وحتى الأقزام الأخرى، كان إنتاج مثل هذه المحاصيل الخارقة يعتمد دائمًا على حدائق سحرية صغيرة جدًا، أو عوالم طبيعية سرية، أو رعاية دقيقة من الدرويد. وكان الإنتاج السنوي المقاس بالكيلوغرامات يُعد بالفعل بركة، أما عشرات الكيلوغرامات أو مئة كيلوغرام فتكفي لتصبح صناعة خاصة لإقليم كامل، تحتكر وتُورد بكميات قليلة إلى النبلاء والسحرة، أو تُتاجر كهدايا إلى أقاليم أخرى باعتبارها مواد نادرة

أما أن ينتج إقليم الغابة السوداء مثل هذه المحاصيل على نطاق واسع، وبأرقام تقاس بعشرات الآلاف من الكيلوغرامات، فكان ببساطة أمرًا خارقًا لافتًا! كان هذا يمثل التغلغل العميق للنعمة العظمى للسيدة ريا، وقوة الإشعاع القوية للأرض المكرمة، والاختراق الاستثنائي في تقنية الزراعة داخل الإقليم

“جيد جدًا، فاندال، جيد جدًا.” كبح سو لي الحماسة في قلبه، وأومأ إلى وزير الزراعة، وعادت نبرته إلى هدوء السيد، “هذا يثبت أن طريقنا صحيح. نعمة السيدة وجهودنا جميعًا نالت أغنى مكافأة”

التفت إلى الملك كادارين، الذي لا يزال في حالة حماسة، وابتسم: “جلالتك، يبدو أن مخازن حبوب إقليم الغابة السوداء أكثر من كافية للوفاء باتفاقنا. والآن، يمكننا أن نناقش بالتفصيل موعد إرسال الدفعة الأولى من خبز قمح الفولاذ، و… متى يمكنك أن تحمل لي بشرى عن قلعة السماء تلك؟”

منحت الثقة القادمة من وفرة الحبوب سو لي ثقة بالنفس ومبادرة غير مسبوقتين في المفاوضات اللاحقة

أومأ كادارين فورًا بثقل. كان متلهفًا بالفعل لإرسال بذور قمح الفولاذ هذه إلى الجبال الرمادية. قبل قدومه إلى هذا الإقليم، لم يتخيل قط أنه سيحصل يومًا من حليف على عشرات الآلاف من الكيلوغرامات من الحبوب الخارقة!

في الأحوال العادية، حتى مع صداقة ثمينة جدًا، فإن الحصول على بضع مئات من الكيلوغرامات من الحبوب الخارقة ليحملها معه إلى الجبل الأسود في أكياس قماشية كان سيُعد حصادًا مذهلًا

والآن، حصد ما لا يقل عن 25,000 كيلوغرام!

مع كل هذا، لم يستطع حتى أن يتخيل إلى أي حد ستصبح جيوشه أقوى، وعلى أقل تقدير، ستكون رحلة العودة هذه سهلة على نحو استثنائي

بينما كان الملك كادارين مبتهجًا بالكمية الهائلة من الحبوب، ومنخرطًا في مفاوضات مكثفة مع سو لي ومجلس الدولة، كانت كل قرية وعزبة في الأراضي الشاسعة لإقليم الغابة السوداء مشغولة بالحصاد أيضًا

وطبعًا، بصفته أهم حصاد في العام، جلب حصاد الخريف، بعد النمو البري لتار في الصيف، خطرًا أيضًا

في هذا العالم، كانت الوفرة غالبًا تجذب الطمع، وتحت أمواج القمح الذهبية، لم تكن الظلال بعيدة أبدًا

قرية أوك، على حافة غابة شادي، جنوب بحيرة المرآة الزرقاء

كانت هذه القرية ملاصقة لغابة شادي القديمة والخطرة. وقد اعتاد القرويون هنا على رفع درجة اليقظة خلال موسم الحصاد. وكان سياج القرية الخشبي البسيط قد تجدد الآن بالكامل، إذ طُلي بطبقة من مادة لزجة خشنة قليلًا ذات لون أبيض رمادي. كان هذا “إسمنتًا” خاصًا صُنع وفق الوصفة التي قدمها السيد سو لي، باستخدام لب قرع جلد الحجر مخلوطًا بالطين. وبعد أن يجف، يصبح صلبًا على نحو استثنائي، فيعزز قدرات دفاع سور القرية بدرجة كبيرة

في ساحة القرية، كان فارس رسمي شاب من كنيسة سيدة الشمس اسمه رين يوجّه بصوت عال رجال الميليشيا لنقل آخر بضع عربات من القمح إلى ساحة الدرس في مركز القرية. كان يرتدي درع صدر لامعًا، وكان سيفه الطويل في غمده جاهزًا دائمًا للسحب. أما جندي عجوز اسمه مورغان العجوز، خدم سابقًا في جيش السيد وأصبح الآن مالك عزبة صغيرة في القرية، فكان يجر ساقًا عرجاء، ونظره الحاد يمسح حافة الغابة

“أسرعوا! يجب تخزين كل الحبوب قبل غروب الشمس!” صاح رين. كانت تدريباته التكتيكية تخبره أن الغسق هو أخطر وقت

وسرعان ما تحولت مخاوفه إلى حقيقة. جاءت صرخات حادة من الغابة، واندفعت عشرات الأجساد الصغيرة ذات الجلد الأخضر، من الغوبلن والغوبلن الأكثر مكرًا، كأنها موجة. كان هدفهم واضحًا: خطف القمح الذهبي!

“أغلقوا البوابات! رجال الميليشيا إلى الأسوار! حملة الرماح، إلى مواقعكم!” تولى مورغان العجوز فورًا جزءًا من القيادة بصوته الأجش، وكان متمرسًا وحاسمًا

أخذ رين نفسًا عميقًا، ورفع سيفه عاليًا، وكان النصل يعكس شمس المغيب كأنه يستمد منها القوة: “من أجل مجد الشمس! من أجل إقليم الغابة السوداء! اثبتوا!”

على الرغم من أن بضعة رجال ميليشيا بجانبه كانوا متوترين، فإن حركاتهم لم تكن فوضوية. ففي كل يوم راحة، كانوا يتلقون تدريبات أساسية على الأسلحة وإرشادًا على التشكيلات في المزار الصغير لسيدة الشمس داخل القرية، وهي سياسة دفع بها السيد سو لي والكنيسة معًا

انهالت السهام والحجارة الخشنة من الأسوار كالمطر، وضربت المد الأخضر. صرخ الغوبلن وحاولوا التسلق، لكنهم وجدوا أن الجدار الخشبي، الذي كان من السهل عادة اختراقه، صار زلقًا وصلبًا وصعب التدمير، وذلك بفضل طبقة قرع جلد الحجر. اغتنم رين الفرصة، وقاد بضعة من أشجع القرويين لفتح البوابات فجأة وشن هجوم مضاد قصير، فقطعوا مجموعة من الغوبلن الأقرب إلى المدخل. كان تنسيقهم أفضل بكثير من هذه الجلود الخضراء الفوضوية، وسرعان ما تراجعوا وأغلقوا البوابات

كانت المعركة قصيرة وعنيفة. تركت الجلود الخضراء وراءها عشرات الجثث والجرحى، وتراجعت متجهمة إلى ظلال الغابة. تنفس القرويون الصعداء، ممتنين للأسوار المعززة ولتدريباتهم اليومية

وفي الوقت نفسه، عند سفح جبال الغسق، كان مشهد مشابه يحدث في بلدة حافر الحجر

كانت بلدة حافر الحجر واقعة عند سفح جبال الغسق الوعرة، وتواجه تهديدات أكبر. لم تكن التهديدات غوبلن فحسب، بل رجال وحوش أقوى وأكثر تعطشًا للدم، وحوش قرنية أصغر ووحوش قرنية حقيقية

خلال حصاد الخريف، عُززت قوات الدفاع في البلدة كثيرًا. وإلى جانب فارس الحامية المحلي كاستر، وهو فارس نخبة متمرس من كنيسة سيدة الشمس، والمحاربين القدامى المتقاعدين، كانت هناك أيضًا أخت من كنيسة فجر الصباح متمركزة هناك. لم تكن ترشد القرويين فقط إلى كيفية زراعة “كراث جذر الجمر” المقاوم للبرد على نحو أفضل، وهو نبات تمنح جذوره دفئًا خافتًا في الطقس البارد، بل كانت تستخدم أيضًا سحرها العظيم الخافت في المعارك لتخفيف آلام الجرحى

جاء الهجوم في صباح أحد الأيام. اندفعت فرقة حرب من رجال الوحوش، يقودها وحش قرني قبيح، وهي تزأر نحو حقول القمح التي كان يجري حصادها. لم يكن هدفهم الطعام فقط، بل الدمار والذبح أيضًا

“شكلوا الصفوف! الرماح إلى الأمام! الفلاحون يتراجعون!” زأر الفارس كاستر، وكان صوته ثابتًا وقويًا، فثبّت على الفور الفلاحين المذعورين. وسارع المحاربون القدامى المتقاعدون إلى التقاط الشوك الزراعية والأسلحة القديمة المسندة إلى أكوام القش، وملؤوا الثغرات في خط الدفاع

اشتعلت المعركة فورًا إلى أقصى حد. كانت قوة رجال الوحوش تتجاوز الغوبلن بكثير، فكل ضربة فأس كانت ثقيلة وعنيفة. وقف الفارس كاستر ثابتًا في المقدمة كالصخرة، وكانت مهارته بالسيف واسعة وقاطعة، تلمع ببريق يشبه الشمس، مانعًا وحده أقوى وحش قرني. واعتمد رجال الميليشيا على تشكيل الرماح البسيط الذي تدربوا عليه، فصمدوا بالكاد أمام اندفاع الوحوش القرنية الأصغر

لم تشارك أخت فجر الصباح في القتال. كانت تسحب القرويين المصابين بسرعة إلى الخلف، وتضيء يداها بضوء زمردي ناعم وهي تضغطهما على الجروح النازفة، مخففة آلامهم ومبتهلة بهدوء لحماية السيدة ريا

وفي اللحظة التي كاد فيها خط الدفاع ينكسر تحت القوة الغاشمة لرجال الوحوش، دوى بوق من اتجاه البلدة، فقد وصل أخيرًا عدة فرسان دورية من العزب القريبة بعدما سمعوا الخبر! اندفعوا من الجناح، ورغم قلة عددهم، فإن الضربة المفاجئة أربكت تشكيل رجال الوحوش فورًا

اغتنم الفارس كاستر الفرصة وشن هجومًا شرسًا، فشق الوحش القرني الذي كان يقاتله بسيف واحد. ومع سقوط قائدهم، أطلقت بقية رجال الوحوش زئيرًا غير راضٍ، ثم تفرقت أخيرًا وفرت عائدة إلى الجبال. وفي الحقول، رقدت عدة جثث من رجال الوحوش والقرويين التعساء، وتلطخ القمح الذهبي بالدم

كان الثمن ثقيلًا، لكن الحبوب أُنقذت، والبلدة صمدت. وفي عيون الناجين كان هناك حزن وارتياح النجاة من الكارثة، ومعهما عزيمة أشد. فهموا بعمق أكبر مدى أهمية التدريب اليومي، والتحصينات المتينة، فقد كانت جدران البلدة مطلية أيضًا بمعجون قرع جلد الحجر، والدعم في الوقت المناسب

ومع ذلك، لم تكن كل ساحة معركة بهذه السهولة. على الحافة الشمالية الغربية من الغابة السوداء، بالقرب من منطقة مستصلحة حديثًا تعرف باسم “الأرض القاحلة النائحة”، كانت تقع مزرعة الحجر الوحيد. كان هذا حوضًا صغيرًا خصبًا، بعيدًا عن القرى والبلدات الرئيسية، لذلك كان معزولًا على نحو خاص

كان مالك المزرعة فارس نخبة يدعى ألبرت، وقد تقاعد من الجيش الرئيسي للسيد بسبب إصابة، واختار إدارة عزبة هنا، مع تحمله مسؤولية حراسة هذه المنطقة الحدودية أيضًا

وكان يقيم معه حداد قزمي يدعى سورغان حاجب الحجر، توقف هناك مؤقتًا بعد مهمة مرافقة تجارية، وصار صديقًا جيدًا لألبرت بسبب تقارب طباعهما

خلال حصاد الخريف، كان محاربو المزرعة يقظين ليلًا ونهارًا

لكن التهديد الذي واجهوه هذه المرة تجاوز المعتاد بكثير

لم يكن غوبلن متفرقين ولا مجموعات صغيرة من رجال الوحوش، بل فرقة حرب مختلطة ضخمة تزيد على 200 فرد، يقودها محارب فوضى مشوه!

كانت خليطًا من وحوش قرنية أصغر بشعة، ووحوش قرنية قوية ومتعطشة للدم، بل وحتى بضعة زومبي تابعين لنرغل، متعثرين وذوي رائحة كريهة!

اندلعت المعركة تحت ضوء القمر الأحمر الدموي، وتصاعدت فورًا إلى ذروة محمومة

ارتجفت جدران المزرعة، المطلية بمعجون قرع جلد الحجر، بعنف تحت الطاقة المسببة للتآكل التي أطلقها ساحر الفوضى وضربات المنجنيقات الصغيرة

قاد الفارس ألبرت الهجوم، وكانت مهارته بالسيف دقيقة، فكل ضربة كانت تحصد حياة عدو، لكن أعداد الأعداء بدت بلا نهاية

أما سورغان حاجب الحجر، فكان مثل سندان متحرك. كانت مطرقة حربه قوية وثقيلة، وكل ضربة قادرة على تحطيم عظام وحش قرني، وكانت رونات الأقزام تومض على رأس المطرقة، طاردة السحر الشرير

“بلحية غرونغني! أيها القذرون، أصحاب الأرجل الطويلة غير المحلوقة عديمو القيمة!

ألا يستطيع قزم شريف أن ينهي طرق فأسه بسلام؟!” زأر سورغان بصوت أجش وهو يقاتل بشراسة، وترددت شتائم الأقزام الكلاسيكية في ساحة المعركة، “لا بد أن أمهاتكم عبثن مع خنزير حتى أنجبنكم بهذه الأشكال الملتوية المتشققة!”

لم تكن لدى ألبرت قوة زائدة للكلام. كان يصر على أسنانه فقط، ويصد فأسًا صدئًا بدرعه، ثم يطعن بسيفه عكسيًا في حلق المهاجم

كان درعه قد امتلأ بالخدوش والانبعاجات، وكانت أنفاسه ثقيلة كمنفاخ

لم ينقطع عواء الوحوش

بدأ جو يائس، مثل ضباب بارد، يطوق قلوب المدافعين

لقد حوصروا بالكامل، وبدا الدعم بعيدًا

استمرت المعركة من عمق الليل حتى أحلك لحظة قبل الفجر

وقف ألبرت وسورغان ظهرًا إلى ظهر، تحيط بهما طبقات من جثث الوحوش، لكنهما كانا أيضًا منهكين ومصابين بعدة جروح

أطلق ساحر الفوضى ضحكة حادة من مكان غير بعيد، مستعدًا لإطلاق التعويذة القاتلة التالية

طوقت الوحوش الباقية المكان مرة أخرى، وكانت عيونها تلمع بالقسوة

“يبدو… أننا سنقابل غرونغني اليوم، يا صديقي الكبير،” قال سورغان وهو يلهث، ولحيته متلبدة بالدم والعرق، “لكن قبل أن أموت، سآخذ بعضًا آخر معي!”

وفي هذه اللحظة اليائسة بالذات، انشق خيط من ضوء الفجر في الأفق الشرقي

بعد ذلك مباشرة، انتشر ضباب غريب وبارد بلا تفسير من اتجاه الأرض القاحلة، وسرعان ما غطى ساحة المعركة الدموية، ملقيًا حجابًا عجيبًا وهادئًا فوق الصراع الوحشي

وفي الضباب، ظهر ببطء ظل طويل صامت، يرتدي درع صفائح قديمًا باهت اللون

كان يمتطي حصان حرب محاطًا بالضباب أيضًا، وكان المطرد الطويل في يده، المنبعث منه وهج أخضر خافت، فريد الشكل وأسطوريًا إلى حد كبير!

إذا وصل إليك هذا الفصل من غير مَــجَرّة الرِّوايات فاعلم أن هناك من نسخ المحتوى دون إذن. galaxynovels.com

في البداية كانت الدهشة، ثم فجأة تركزت رؤية الفارس ألبرت المتعبة، التي كادت تضيع، على ذلك السلاح والدرع المميزين

انفجرت في ذهنه كالرعد قصة انتشرت منذ زمن في كل حانة، وكل موقع أمامي، وكل بيت في إقليم الغابة السوداء، إنها أسطورة رمح السيد سو لي الأسطوري، رمح القسم!

كان الشعراء يغنون: “عندما يقف رمح القسم على أرض الغابة السوداء، يستجيب الحارس القديم لإرادة حامله، حاملًا الأمل إلى من يقاتلون بإخلاص في أحلك الساعات!”

“إنه… إنه هو! الفارس الأخضر! حارس رمح القسم!” كان صوت ألبرت أجشًا من شدة الحماسة وعدم التصديق، لكنه بدد في لحظة كل التعب واليأس

اندفعت في جسده نشوة وقوة لا توصفان، “لقد استُجيب لقسم السيد سو لي! إنه معنا!”

اتسعت عينا سورغان حاجب الحجر بجانبه أيضًا. فالأقزام يملكون إجلالًا فطريًا للأساطير القديمة والمآثر البطولية

بصق لعابًا مختلطًا بالدم، وامتلأ وجهه الخشن بالذهول وروح قتالية تغلي: “بمطرقة غرونغني! هل رأيت هذا صحيحًا؟! إنه حقًا ذلك الجيش في الضباب، الفارس الأخضر الأسطوري؟! قصة فتى السيد سو لي كانت حقيقية فعلًا، تبًا! هههههه! جيد! ممتاز!”

كان ظهور الفارس الأخضر مثل أشد طبول الحرب حماسة، معلنًا مقدمة الهجوم المضاد

لم يعودوا مجرد وحوش محاصرة يائسة، بل محاربين يحملون إرادة السيد والأساطير القديمة!

هذا العون، هذه القوة، كانا ملكًا لإقليم الغابة السوداء وحده، وملكًا للناس المخلصين للسيد سو لي وحدهم!

كان هذا شرفًا أعلى، بل قوة هائلة أيضًا!

“من أجل إقليم الغابة السوداء! من أجل السيد سو لي! من أجل رمح القسم!” أطلق ألبرت صيحة قتال كالرعد، وبدا سيفه الذي كان ثقيلًا قبل قليل كأنه صار خفيفًا، مشعًا بضوء عزيمة لم يسبق له مثيل

“ماذا تنتظر، أيها الفتى البشري!

هل تريد من بطل قديم أن يقتل كل هذه الحثالة بدلًا عنا؟

لا يستطيع قزم تحمل عار كهذا!

من أجل السيد، من أجل الصداقة، اقتلوهم جميعًا!” ضحك سورغان بجنون، وكأن الألم قد نُسي، بينما رفع مطرقة حربه عاليًا مرة أخرى، وكانت الرونات تلمع أكثر من أي وقت مضى

كان الفارس الأخضر، كزوبعة موت لا يمكن إيقافها، يفي بصمت بالقسم القديم

وخلفه، شن محاربان أشعلتهما الأسطورة هجومًا مضادًا لم يسبق له مثيل في الشراسة

بدت قوتهما لا تنضب، لأنهما كانا يعلمان أنهما لا يقاتلان وحدهما. يا له من شرف أن تهبط إرادة السيد هنا بهذه الطريقة الأسطورية!

أطلق محارب الفوضى الذي كان يلقي التعاويذ الشريرة من الخلف زئيرًا ممزوجًا بالغضب والجشع عندما رأى هذا

تعرف إلى قوة هذا الضيف غير المدعو، لكنه عده أيضًا تضحية ممتازة للحكام المظلمين

حفز مطيته المتحولة، ولوح بفأس معركة تحيط بها طاقة قذرة، واندفع

“من أجل الحكام المظلمين! ستكون روحك لي!” زأر محارب الفوضى، وكانت فأس معركته تصفر في الهواء وهي تهوي نحو الفارس الأخضر

لكن الفارس الأخضر استدار بحصانه بصمت فحسب، ولاقى المطرد الطويل المتوهج الهجوم بزاوية بدت بسيطة لكنها احتوت على مهارة وقوة لا نهائيتين

“رنين!”

انفجر اصطدام يصم الآذان، حتى إن أثر الطاقة بدد الضباب المحيط لحظة قصيرة

صُدت الضربة الحاسمة لمحارب الفوضى بثبات، بل جعلت ذراعه تخدر من الارتداد

وقبل أن يستطيع الرد، انزلق مطرد الفارس الأخضر كالأفعى، واخترقت سنه بدقة نقطة ضعف في مفصل درعه، وغاصت عميقًا في صدره

تجمدت حركة محارب الفوضى، وتحول الغضب في عينيه إلى رعب غير مصدق

اندفع دم أسود قذر من فمه. حاول أن يقول شيئًا، لكنه لم يخرج إلا أصوات غرغرة

حرّك الفارس الأخضر معصمه، فسُحب المطرد الطويل فجأة، جالبًا معه رذاذًا من اللحم القذر والأعضاء المحطمة

سقط محارب الفوضى من فوق مطيته، وارتطم بالأرض ميتًا

أدى موت قائدهم في لحظة إلى إغراق الوحوش الباقية في فوضى وخوف هائلين

انهار اللب الشرير الذي كان يدعمهم

“ها! هل رأيتم ذلك! أيها الحثالة! انتهى زعيمكم!” انفجر سورغان بضحكة خشنة، ورغم أنها شدت جروحه حتى جعلته يعبس من الألم، فإنه ظل يلوح بمطرقة حربه، “ماذا تنتظر، أيها الفتى البشري! لنلحق بصديقنا في الضباب ونكنس هذه القاذورات إلى مزبلة التاريخ!”

اندفع الفارس الأخضر عبر حشد الوحوش، لا يُرد

وتبعه ألبرت وسورغان عن قرب، يطهران الأعداء على الجانبين

ورغم قصر مدة تنسيقهم، كان فعالًا على نحو استثنائي

جذب الفارس الأخضر معظم المقاومة المنظمة وكسرها، بينما تكفل الفارس البشري والحداد القزمي بمن أصابهم الذعر وانعزلوا

وتحت الردع المرعب الذي جلبه الفارس الأخضر والهجوم المضاد العنيف للمحاربين الصامدين، انهارت معنويات الوحوش بالكامل

لم يعودوا يفكرون في النهب والذبح، بل في غريزة البقاء فقط، فأطلقوا صرخات مرعوبة وتدافعوا للالتفاف والفرار إلى الأرض القاحلة النائحة المغطاة بالضباب، واختفوا عن الأنظار

عندما بدد ضوء شمس الفجر ضباب الصباح ورائحة الدم بالكامل، اختفى ظل الفارس الأخضر بهدوء في السماء التي أخذت تزداد إشراقًا، تمامًا كما أتى، من دون أن يترك كلمة واحدة، بل ترك كومة فوضوية من جثث الوحوش ومحاربين نجوا من المحنة

كان ألبرت وسورغان يسندان بعضهما، وينظران إلى الاتجاه الذي اختفى فيه الفارس الأخضر، صامتين مدة طويلة

كانت جراحهما تحترق، والتعب يضغط عليهما كالجبل، لكن شعورًا حماسيًا غير مسبوق تحرك في صدريهما، مخففًا كل الألم

“لقد غادر…” كان صوت ألبرت أجش، لكنه حمل حماسة تكاد تكون مخلصة، “لكنه جاء… عندما احتجناه أكثر

الأسطورة حقيقية، سورغان، السيد سو لي معنا، حتى في أبعد ركن كهذا!”

“ها! أنا أؤمن الآن! أؤمن تمامًا!” سعل سورغان بقوة وابتسم، رغم أن شد جروحه جعله يلهث، “في السابق، ظننت فقط أن السيد سو لي فتى بشري قادر ومحترم

أما الآن فأعرف، تبًا، أنه أيضًا حارس تفضله قوى قديمة!

إقليم الغابة السوداء هذا مثير للاهتمام حقًا!”

انتشر هذا النصر الوحشي، ومعه الظهور الأسطوري للفارس الأخضر، سريعًا من مزرعة الحجر الوحيد كأنه على أجنحة

وسرعان ما نسج الشعراء هذه المعركة في أغان جديدة، تُغنّى في الحانات والأسواق والمواقع الأمامية

لم تمدح الأغاني شجاعة ألبرت وسورغان فحسب، بل رددت مرارًا الأبيات الحاسمة: “حين يقف رمح القسم، يأتي جيش الضباب، فيحطم العدو من أجل المخلصين!”

لم تكن هذه مجرد قصة، بل دليلًا ملموسًا على أن حكم السيد سو لي جلب إلى إقليم الغابة السوداء لا حصادات وفيرة في الحقول فقط، بل حماية حقيقية لا يمكن تخيلها

وكان رد فعل كل القرى والعزب التي سمعت هذا الخبر متشابهًا على نحو مدهش

أولًا، نشأ إحساس غير مسبوق بالأمان والفخر، انظروا، سيدنا خارق إلى هذا الحد حتى إن الأبطال القدماء يستجيبون لندائه!

ثانيًا، ظهر نداء أشد إلحاحًا إلى العمل العملي

“بسرعة! اطلبوا دفعة أخرى من قرع جلد الحجر! ضاعفوا سماكة ذلك الجدار الشرقي!” صاح مورغان العجوز من قرية أوك فور سماعه أغنية الشاعر إلى رئيس القرية، “لقد أعطانا السيد سو لي أشياء جيدة كهذه، فلا يمكن أن نهدرها!

يجب أن نحرس بيوتنا بإحكام!”

أما الفارس كاستر من بلدة حافر الحجر، فبينما كان يعوض أسر القتلى، أمر بحزم أيضًا: “عززوا جدران البلدة، وأضيفوا أبراج رماة

في المرة القادمة، لا يمكننا الاعتماد فقط على وصول الدورية في الوقت المناسب. يجب أن نعتمد على دروعنا الأقوى ورماحنا الأشد حدة، وبالطبع، على حماية السيد.” وقد قوبلت كلماته باستجابة حماسية من سكان البلدة

كانت ثقة غير مسبوقة تضرب جذورها وتنبت في قلوب شعب إقليم الغابة السوداء

كانوا لا يزالون يواجهون هذا العالم اليائس، ولا يزالون يواجهون حصارات الوحوش التي لا تنتهي

لكن كل شيء صار مختلفًا

في الماضي، كانت التحصينات الدفاعية مجرد حواجز سلبية، وآخر مقاومة يائسة

أما الآن، فإن طلاء معجون قرع جلد الحجر، ورفع الجدران، وحفر الخنادق، كلها أعمال اكتسبت معنى جديدًا، صارت إجراءات نشطة للاستجابة لنداء السيد وترسيخ بيوتهم، وجهودًا منهم لاستحقاق تلك “المعجزة المحتملة” التي قد تهبط

صاروا أكثر مبادرة في شراء قرع جلد الحجر وزراعته، والبحث عن طرق لتعزيز دفاعاتهم

لأنهم عرفوا أنهم لا يقاتلون الظلام وحدهم

فالسماء فوقهم قد لا تحمل فقط التعزيزات التي يرسلها السيد، بل قد تحمل أيضًا، في أحلك الساعات، حارسًا صامتًا قادمًا من الضباب

عزز هذا الإيمان معنويات كل المناطق الحدودية بدرجة كبيرة

وكانت كل شائعة عن ظهور الفارس الأخضر تزيد دعم الناس لسو لي رسوخًا

لم يعد هذا الدعم نابعًا من الامتنان للإعفاءات الضريبية أو الحصادات الوفيرة فقط، بل ارتفع إلى ولاء وثقة يشبهان الإيمان

لقد آمنوا بأنه ما دام السيد سو لي موجودًا، وما دام رمح القسم قائمًا على أرض إقليم الغابة السوداء، فلن ينطفئ الأمل أبدًا

جلب الحصاد الشبع والازدهار، أما هذه الحماية المنتشرة في كل مكان، الغامضة والقوية في الوقت نفسه، فقد جلبت الشجاعة والتماسك

كان اسم سو لي، في كل ركن من إقليم الغابة السوداء، يتحول تدريجيًا من اسم حاكم ممتاز إلى حارس أسطوري

لقد جعل حكمه هذه الأرض حقًا، من الداخل إلى الخارج، مرنة وقوية بما يكفي لمواجهة أي تحد من هذا العالم القاسي

وعلى الرغم من أن الإقليم لا يزال يواجه الحصار الأبدي من الفصائل الشريرة، وكانت مختلف الجلود الخضراء والغوبلن والوحوش لا تزال تتربص دائمًا خارج القرى وفي الحقول، فإن حتى أبعد القرى لم تعد معزولة ولا عاجزة

كان حكم السيد وتأثير الكنيسة يحيطان بهم، ويبقيان معهم دائمًا

حتى أكثر العبيد جهلًا شعروا بوضوح أن مصيرهم ومجد السيد متشابكان على نحو وثيق، وأن حياتهم تأثرت بعمق بالسيد سو لي

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.