الفصل 522: القوة الحالية لسلاح الفرسان الجوي

الفصل 522: القوة الحالية لسلاح الفرسان الجوي

عند سماع تقرير أورشتاين الواثق، ارتسمت ابتسامة على شفتي سو لي

“يا مارشالي، يا وصيفتي”، مرّ نظره على اثنين من أكثر جنرالاته ثقة، وكانت نبرته مليئة بتقدير لا يخفيه، “أنتم دائمًا تجعلونني مطمئنًا. سواء في بناء الدفاعات في ساحة المعركة أو التعامل مع هذه المتاعب الخارقة، تستطيعون دائمًا ابتكار تكتيكات ممتازة”

خطا خطوة إلى الأمام، وعاد نظره إلى المستنقع المغمور بالضباب: “إذن، ما الحل المحدد؟ أنا مهتم جدًا بمعرفة كيف تخططون لكسر الجمود الحالي. ما الترتيبات التكتيكية المفصلة؟”

انحنى أورشتاين قليلًا، واقفًا خلف سو لي، وسأل: “سيدي، هل ما زلت تذكر الهدية التي أبلغك بها فريق المغامرة سابقًا، والتي حصلوا عليها من سيد التيتان القديم إيوروس، ‘قرن القبة السماوية’؟”

أومأ سو لي؛ كان يتذكر بالفعل ذلك القرن الذي بدا قديمًا لكنه غير عادي

شرح أورشتاين: “كما قال السيد إيوروس، رغم أن عصر ‘جبل السماء’ الذي صنعه صار الآن أسطورة، ورغم أن معظم قوة القرن قد ضاعت، فما زالت داخله بقايا من ‘علامة الأصل’ الخاصة بجبل السماء. إن النفخ فيه، مع أنه لا يستطيع استدعاء الجبال، من المرجح جدًا أن يسبب تغيرات جوية صغيرة النطاق في مناطق محددة، فيبدد الضباب والهواء الفاسد، أو يهدئ العواصف. باختصار، إنه أثر استراتيجي يستطيع تغيير الطقس محليًا”

أشار إلى الضباب الأخف قليلًا في البعيد، وإلى حفر الطين الجافة على نحو غير طبيعي: “خلال الفترة الماضية، لم نكن ندافع بشكل سلبي فقط أو نخوض مضايقات صغيرة النطاق. لقد كنا نختبر تأثير القرن بعناية، منطقة بعد منطقة. إن النظام البيئي المتعفن في المستنقع وكثافة الضباب غير المتساوية التي تراها الآن، هما إلى حد كبير نتيجة تدخل القرن المستمر. لقد عطّل توازنًا أصيلًا معينًا من طاقة الفوضى يعتمد عليه هذا المستنقع”

“تقصد…” صار نظر سو لي حادًا، “أنه تأكد الآن أن هذا القرن يستطيع مقاومة الضباب هنا؟”

“بالضبط، سيدي”، أكد أورشتاين، “نخطط لإيقاف الاستطلاع المتقطع. بعد ذلك، سنجمع كل فرسان الغريفون والوحدات الجوية، بقيادة السيد هيلدا شخصيًا، حاملين ‘قرن القبة السماوية’، لينفخوا فيه عدة مرات فوق المنطقة المركزية للمستنقع. نحن لا نريد تبديد رقعة صغيرة من الضباب بين حين وآخر؛ بل نريد إطلاق تطهير جوي قصير لكنه شامل، يجتاح مستنقع الطحلب الأخضر بأكمله!”

واصل التفصيل: “عندما يتبدد معظم الضباب الكثيف، ولو لبضع ساعات فقط، سيفقد ساكن المستنقع المختبئ داخله أكبر ساتر له، وستنخفض حركته وقدرته على التخفي بدرجة كبيرة. والأهم من ذلك أن القلعة المتحركة، مهما كان سحرها غريبًا، لن تجد مكانًا تختبئ فيه تحت سماء صافية. سيتمكن كشافتنا من تحديد الموقع الدقيق لقلعة تاج الوحل بوضوح، أو على الأقل حصر المنطقة التقريبية لظهورها التالي”

“في ذلك الوقت”، كان صوت أورشتاين حازمًا، “ستكون لحظة اندفاع كل قواتنا النخبوية بكل قوتها وضرب القلب مباشرة. معركة حاسمة ضد ليتانيل وفيلق وحوشه تحت الشمس. سيمنعنا هذا تمامًا من السقوط في حرب استنزاف مستنقعية بلا نهاية”

بعد أن استمع سو لي، فكر للحظة، وومض ضوء حاد في عينيه. لقد استغلّت هذه الخطة مزاياهم الفريدة بالكامل، وحولت السلبية إلى مبادرة، ونقلت بيئة ساحة المعركة إلى جانبهم

قال بصوت عميق: “جيد جدًا. امضوا بهذه الخطة. هيلدا، مسؤولية النفخ في القرن تقع عليك؛ احرصي على اختيار اللحظة المثلى. أورشتاين، جهّز الجيش كله لهجوم عام. بمجرد تحديد موقع قلعة تاج الوحل، أريد أن تضرب رأس حربة إقليم الغابة السوداء قلبها مباشرة في أول فرصة!”

“نعم، سيدي!” أجاب الاثنان في صوت واحد

بعد ذلك، نزل سو لي وهيلدا من برج المراقبة، مستعدين لتفقد المعسكر الأمامي وتشجيع الجنود المقبلين على المعركة. غير أنهما لم يبتعدا كثيرًا حتى مزق صوت قرن قوي وعاجل الهدوء النسبي على حافة المستنقع، وكان ذلك إشارة معلومات عسكرية طارئة

بعد ذلك مباشرة، انفجر المعسكر في هدير وضجيج هائلين، مثل خلية نحل تعرضت للإزعاج. وتحت نظر سو لي، تحركت قوات إقليم الغابة السوداء الجوية القوية على نطاق غير مسبوق

أولًا، خفق تنين قرمزي ضخم بجناحيه وصعد، وكانت حراشفه القانية مثل جمر مشتعل في السماء الخافتة، وانتشرت هيبة التنين في الهواء، باعثة على الرهبة. وتبعته عن قرب اثنتا عشرة مروحية “مطرقة الحرب” تابعة للحلفاء الأقزام، وكانت شفرات مراوحها تصم الآذان، ومدافعها الدورانية الجيروسكوبية المثبتة على الجوانب وبنادق الكبريت المثبتة عند الأبواب في مواضعها بالفعل. شكّل قرابة ستين من فرسان الهيبوغريف سحابة داكنة متحركة؛ أطلقت هذه الجوارح الهجينة من الغريفون وخيول الحرب صرخات حادة، وكان راكبوها يمسكون الرماح الطويلة أفقية، مطلقين نية قتل كثيفة

كان خمسة أو أكثر من فرسان مختارين من الحاكم يركبون غريفونات حقيقية ويحلقون على ارتفاع منخفض؛ وكل خفقة من أجنحة هذه الصنائع القوية كانت تولد تيارات هواء شديدة. وقدّم سرب صغير من فرسان البيغاسوس وفرسان النسور العملاقة غطاءً مرنًا على الأجنحة. أما أكبر تشكيل فكان حشدًا من أكثر من مئة من فرسان البجعة؛ ارتدوا على أجسادهم العلوية دروعًا جلدية موحدة ومتقنة الصنع، وكانت بجعاتهم العملاقة رشيقة وسريعة، مثل غيمة من الشفرات تعكس السماء الشاحبة

كان الحجم الهائل والحضور المهيب لهذه القوة الجوية المختلطة كافيين لإصابة أي عدو أرضي بالقشعريرة، وقد أظهرا تمامًا القوة الهائلة التي راكمها إقليم الغابة السوداء على مدى وقت طويل

في تلك اللحظة، نفذ المارشال أورشتاين، راكبًا غريفونه، غوصًا سريعًا وهبط أمام سو لي، مثيرًا سحابة من الغبار. رفع تقريره بسرعة: “سيدي، تعرض مخفرنا الأمامي عند ممر الخشب اليابس لكمين وحصار من الجيش الرئيسي لإقليم المستنقع! الحجم كبير جدًا؛ من المحتمل أن ليتانيل دفع بقوة رئيسية!”

ضاقت عينا سو لي، وفهم الوضع فورًا بوضوح. كان هذا بالضبط التكتيك الذي يتقنه الكونت ليتانيل، كما وصفت هيلدا سابقًا، أي استخدام غطاء المستنقع لتوجيه ضربات سريعة ضد قوات إقليم الغابة السوداء الممتدة

كان هذا تحديدًا هو الوضع نفسه عندما واجه فيلق التنين الأخضر وهو يحاصر إقليم الغابة السوداء، وكأنه إعادة تمثيل لاستراتيجية عسكرية كلاسيكية في التاريخ، يمكن تسميتها “الدفاع النشط” أو “الدفاع الهجومي”

جوهر هذا التكتيك هو أن المدافع الذي يملك أفضلية جغرافية، مثل إقليم الغابة السوداء في الماضي أو ليتانيل الآن، لا ينسحب أبدًا داخل قوقعة. بل يعتمد على المعاقل أو التضاريس المعقدة، مثل المدن والمستنقعات، بوصفها “درعًا” لا يُخترق، وفي الوقت نفسه يرسل وحدات نخبوية متحركة بوصفها “رماحًا” مرنة للغارات

الهدف الاستراتيجي واضح جدًا: عبر الهجمات المفاجئة والمضايقات المستمرة، ومهاجمة خطوط إمداد الخصم أو دورياته أو مخافره المعزولة، يُمنع الطرف المهاجم من الراحة بسلام، ويبقى دائمًا في حالة توتر ذهني وإنهاك جسدي

ثم تُراكم الانتصارات الصغيرة حتى تصير كبيرة؛ فكل غارة ناجحة يمكن أن تسبب خسائر في الأفراد والمعدات لدى الطرف المهاجم. وهذه الخسائر التي تبدو طفيفة تتراكم، فتضعف تدريجيًا القوة العامة والمعنويات لدى القوة المهاجمة

والأهم من ذلك، هو انتزاع زمام المبادرة في ساحة المعركة. فمن خلال اتخاذ الهجوم، يجبر الطرف المدافع الطرف المهاجم على رد فعل سلبي، فيقلب الكفة نفسيًا وإيقاعيًا، ويجعل الخصم يشعر كأنه يقاتل شبحًا حاضرًا في كل مكان

ومن خلال الاحتكاك المستمر، يستطيع الطرف المدافع تحديد نقاط ضعف الطرف المهاجم وأنماط قيادته، مما يخلق فرصًا لهجوم مضاد حاسم في النهاية

تمامًا كما فكر سو لي، كان هذا ينسخ استراتيجيته الأصلية بدقة. لكن الآن، تبدلت أدوار الهجوم والدفاع؛ صار ليتانيل هو المدافع، معتمدًا على “مدينة المستنقع” لشن هجمات مستمرة، بينما لعب جيش إقليم الغابة السوداء بقيادة سو لي دور “فيلق التنين الأخضر” السابق، بخط جبهة طويل، مع حاجة دائمة إلى الحذر من السهام القادمة من الضباب

ولأنه مارس هذا التكتيك بنفسه وفهم فعاليته بعمق، قال سو لي بشخير بارد مؤكدًا: “ليتانيل يتعمد أن يوجه إليّ تحذيرًا. يريد أن يقول لي إن لديه أيضًا وسائل خاصة لمعرفة أنني وصلت!”

“هذه هي الفرصة التي كنا ننتظرها!” كانت نبرة أورشتاين عاجلة لكنها ثابتة، “لقد غادروا أعمق مناطق المستنقع وأكثرها ألفة لهم، وظهروا قريبين نسبيًا من قوتنا الرئيسية. أطلب إرسال سلاح الفرسان الجوي فورًا لتوجيه ضربة ثقيلة، ويجب ألا نسمح لهم بالنجاح ثم الانسحاب عائدين إلى الضباب!”

لم يتردد سو لي لحظة، واتخذ قراره بحسم: “القيادة العسكرية في الخط الأمامي لا تحتاج إلى استشارتي! أيها المارشال، كل شيء كما المعتاد، لك القيادة الكاملة، وكل القرارات تتخذها أنت!”

كان يعلم أن الأمور المتخصصة يجب أن يتولاها المتخصصون، وكان يثق ثقة مطلقة بقدرات أورشتاين وهيلدا

ثم شد قبضته على رمح القسم في يده، ومرر نظره على التشكيل العسكري المهيب المتجمع في الهواء، وقال بصوت عميق: “وفوق ذلك، أخبر الجنود أنني سأذهب شخصيًا إلى ساحة المعركة وأقاتل إلى جانبكم. إن سيد إقليم الغابة السوداء سيواجه النصر مع جيشه!”

كانت كلماته حاسمة، أوضحت سلطة القيادة، وعبّرت في الوقت نفسه عن عزمه على التقدم والتراجع مع الجنود

لم يكن هذا مجرد تأكيد للتكتيكات، بل كان أيضًا أقوى تشجيع لمعنويات الجيش كله

بمجرد أن صدر أمر سو لي، لم يعد يتردد، ونظر إلى أليريا الواقفة في الصف خلفه

في هذه اللحظة، كانت تحافظ على هيئة بشرية أنيقة، مرتدية عباءة سحرية داكنة خضراء أبرزت وقارها ورشاقتها، ووجهها الجميل يحمل برودة خفيفة، وشعرها الزمردي ينسدل كشلال، وعلى رأسها تاج يشمي صغير ودقيق، أضفى عليها لمسة من نبل وبعد لا يُمسّان. كانت تقف هناك بهدوء فحسب، ومع ذلك انبعثت منها طبيعيًا هالة قديمة بعيدة عن العالم العادي، جعلت الجنود المحيطين بها لا يجرؤون على النظر إليها مباشرة

عندما وقع نظر سو لي عليها، ومن دون أي كلمة، بمجرد تبادل نظرات بسيط، خفّ وقار أليريا النبيل قليلًا من دون إرادتها. وفي عينيها الربيعيتين ومض شعور معقد سريعًا جدًا؛ كان فيه عجز واستسلام، بل ولمحة من طاعة لا تقاوم، متجذرة بعمق في عواطفها

من بين التنانين العملاقة الثلاثة في الإقليم، كان دريك التنين الأحمر أقلهم خضوعًا، فهو مجرد تابع لسو لي، ويبقى معظم الوقت في جبال الغسق

لم يكن سو لي يتوقع منه أن يبذل جهدًا كبيرًا؛ فإذا استطاع حراسة الحدود جيدًا ومنع الوحوش في الداخل من إحداث الفوضى في السهول، فسيُعد ذلك أداءً مقبولًا

لذلك، لم يكن سو لي يستدعيه إلى المعارك العادية، إلا إذا حشد الطرفان عشرات الآلاف من القوات لخوض معركة حاسمة حياة أو موت

عندها، لن يستطيع دريك التهرب أيضًا، وسيكون عليه أن ينضم إلى جيش سو لي ويقاتل حتى الموت من أجله

أما خضوع التنين القرمزي مورغانا فكان متوسطًا؛ وبما أن سو لي كان يشغل لديها مكانة تشبه الأب، فما دام يعدها قبل المعركة بقدر غير مبالغ فيه من التيجان الذهبية، مثل هذه المعركة التي منحها فيها سو لي 2000 تاج ذهبي، فإنها كانت ستنضم بحماسة، بل وترغب في أداء جيد ومحاولة التفوق على ذلك التنين الأخضر اللعين “محب الشاي”

أما خضوع أليريا، فكان بلا شك الأعلى، بل يمكن وصفه بأنه إخضاع كامل

لقد كادت نبالة التنين وكبرياؤه ومقاومته لديها أن تتآكل كلها أمام سو لي

في النهاية، لم يكن لقب “مروض التنين” عبثًا؛ فخلال تدريباتها الصارمة في هيئة البشر، وبعد مراحل طويلة من الانضباط والاختبار، استُنفدت تقريبًا كل عبارات التوسل والامتثال والكلمات المحرجة

أمام سو لي، كيف يمكنها أن تحافظ على صورتها؟

لذلك، لم يحتج سو لي حتى إلى الكلام، بل أومأ قليلًا إلى أليريا

فهم الاثنان بعضهما فورًا، وفي اللحظة التالية، بدأ الفضاء حولها يلتوي ويتموج، وانفجرت هالة سحرية قوية من جسدها!

تحول التاج الزمردي إلى خط من الضوء واختفى في جبهتها، وتموج الوهم البشري النبيل وتكسر كالماء

وسط شهقات مكبوتة من الجنود المحيطين، تمدد شكلها وتحول بسرعة؛ صارت بشرتها حراشف زمردية صلبة، وامتدت أطرافها إلى مخالب حادة وأطراف تنين قوية، وأصبح عنقها الأنيق طويلًا وممتلئًا بالقوة

في نفس واحد فقط، اختفت الملكة البشرية الباردة والنبيلة، وحل محلها التنين العملاق القديم، التنين الأخضر أيليريا، في هيئتها الحقيقية، جاثمة على الأرض كجبل زمردي

كان حجم هذا التنين الأخضر قد بلغ درجة مذهلة، متجاوزًا بكثير أبناء جنسه العاديين

عندما رُفع عنقها الطويل والقوي، كان ارتفاعها كافيًا للإشراف على معظم الأبراج، ولم تكن الحراشف التي تغطي جسدها كله زمردية خالصة فحسب، بل أقرب إلى لون أخضر مزرق عميق وقديم، كترسب في قلب غابة عجوز، مع لمعان معدني بارد عند الحواف

كانت تتنفس بهدوء فحسب، ومع ذلك حمل النفس الخافت المنبعث من فمها وأنفها رائحة غريبة لنباتات تنمو بسرعة ثم تتحلل، كاشفًا عن الحيوية الهائلة وهيبة التنين القديمة الكامنة فيها، والقريبة من النطاق الأسطوري

وعندما فتحت حدقتيها العموديتين الشبيهتين بالذهب المنصهر، ومسحت ببرود سلاح الفرسان الجوي المتجمع في السماء، حتى الغريفونات الشرسة ونصف الغريفون اضطربت؛ كانت هذه رهبة غريزية نابعة من فرق مستويات الحياة

صعد سو لي إلى قاعدة جناح التنين بلا عائق، وثبت نفسه بمهارة في سرج التنين

مَجَرّة الرِّوايات تذكرك أن النجاح يبدأ باحترام الحقوق.

في اللحظة التي شد فيها اللجام وأكمل الرابط الذهني مع أليريا، انتشر ضغط غير مرئي منهما بوصفهما المركز

الإنسان والتنين صارا واحدًا، وتشكلت هالتهما طبيعيًا

“أليريا، لننطلق!” زأر سو لي بصوت منخفض

أطلق التنين الأخضر زئير تنين عميقًا وقويًا؛ لم يكن هذا الصوت حادًا، لكنه انتشر في المعسكر كله مثل رعد متدحرج، حتى غطى لفترة وجيزة على ضجيج كل الوحدات الطائرة

انفتحت أجنحتها الهائلة فجأة، وألقت ظلًا غطى مساحة واسعة في لحظة، ثم دفعت ساقاها الخلفيتان القويتان الأرض، فحلقت إلى السماء بقوة صاعقة

صار هذا المشهد الشرارة الأخيرة التي أشعلت معنويات الجيش كله

“السيد! إنه السيد والتنين العملاق!” على الأرض، أشار جندي إلى السماء، صارخًا بحماسة

“انظروا! التنين العملاق يهاجم!”

“من أجل إقليم الغابة السوداء! من أجل السيد سو لي!”

انفجرت الهتافات أولًا من أقرب الثكنات، مثل حجر أُلقي في بحيرة هادئة، ثم انتشرت التموجات بسرعة إلى المعسكر المتصل كله

سواء كان الرماحون المتمركزون في مواقعهم، أو المهندسون الذين يفحصون المنجنيقات، أو الفرسان المنتظرون، رفع الجميع رؤوسهم نحو هيئة قائدهم الراكب على تنين الغابة العملاق، ملوحين بأسلحتهم ومطلقين هتافات تصم الآذان

تحول الضغط الذي جلبته فترة الاستعداد الطويلة في هذه اللحظة إلى روح قتال تغلي

أما سلاح الفرسان الجوي في السماء، فكان رد فعله أكثر مباشرة

رؤية سيدهم يركب شخصيًا صنيعة أسطورية بهذه القوة ويصعد معهم، ملأت صدورهم بثقة وبطولة لا مثيل لهما

ضرب فرسان الغريفون دروعهم بمطارق الحرب، مطلقين هديرًا إيقاعيًا؛ وأطلق فرسان نصف الغريفون صفارات حادة؛ ورفع فرسان البجعة أقواسهم عموديًا أمام صدورهم، مقدمين أعلى درجات الاحترام لسيدهم

صارت المعنويات العالية أصلًا الآن كقوس قزح ومدٍّ جارف، وتكثفت في إيمان لا ينكسر

حلق سو لي، راكبًا أليريا، فوق الفيلق؛ لم يكن بحاجة إلى قول أي شيء آخر، فمجرد وجوده كان أقوى تعبئة قبل المعركة

نظر سو لي بحدة نحو اتجاه “ممر الخشب اليابس”، وكان رمح القسم يلمع ببرودة على ظهر التنين

رفع الرمح فجأة فوق رأسه، وحقن قوة سلالته في صوته، فتردد عبر السماء مثل قصف الرعد:

“فيلق الفرسان الجوي، كل القوات، اهجموا!”

صدر الأمر، واندفعت روح القتال مثل المد!

في لحظة، تحركت قوات إقليم الغابة السوداء الجوية، التي كانت قد تجمعت وتنتظر الأوامر

مع سو لي وأليريا بوصفهما رأس السهم، اندفع حشد سلاح الفرسان الجوي الهائل إلى الأمام مثل سحابة داكنة تراكمت طويلًا

بسط التنين القرمزي جناحيه العملاقين، واشتد هدير مراوح مروحيات الأقزام، وانقض التشكيل المختلط من نصف الغريفون والغريفون والبيغاسوس والنسور العملاقة وفرسان البجعة، حاجبًا السماء ومغطيًا الشمس، نحو ممر الخشب اليابس

لم تكن هذه “السحابة الداكنة” معتمة

على العكس، كانت دروع الفرسان اللامعة والرايات الخافقة تعكس ضوءًا ذهبيًا وفضيًا متصلًا تحت السماء الشاحبة، مثل عاصفة معدنية متدفقة، أو نهر فجر يمزق السماء العكرة

رفرفت أعلام معركة لا تُحصى مطرزة بشعار عائلة زيجينغهوا في الريح العاتية، متصلة بلا انقطاع، معلنة قوة عسكرية لا تُوقف

ومع اجتياح الجيش للأرض تحته، كان المشهد صادمًا

بدت منطقة الحدود القاحلة أصلًا أكثر خرابًا تحت سنوات الحرب وهواء المستنقع الفاسد

تحولت القرى إلى أرض محترقة، وتغطت الحقول بالأعشاب البرية، وحتى الغابات القليلة المتبقية ظهرت بلون رمادي أخضر مريض

ومن حين إلى آخر، كان يمكن رؤية أبراج مراقبة مهجورة وتحصينات منهارة، تروي بصمت المعاناة التي تحملتها هذه الأرض

وكلما اقتربوا من ممر الخشب اليابس، صارت آثار الحرب أوضح: أرض محروقة، وسهام متناثرة، وجثث غير مدفونة، وكلها تشير إلى شدة المعركة في الأمام

عندما وصل فيلق الفرسان الجوي الهائل أخيرًا إلى سماء ممر الخشب اليابس، ظهر المشهد أدناه كاملًا أمام أعينهم

كان معقل إقليم الغابة السوداء المبني عند الممر محاصرًا الآن بمد من قوات العدو، ومطوقًا تمامًا

كانت الجدران البسيطة لكنها المتينة من الخشب والحجر متضررة في مواضع كثيرة، ومن الواضح أن المدافعين على الجدران كانوا يقاتلون منذ وقت طويل، وبدا أن السهام والحجارة المتدحرجة توشك على النفاد

لكن عندما جاء من السماء صوت خفق الأجنحة والزئير الذي يصم الآذان، وعندما ظهرت هيئات التعزيزات التي حجبت السماء عند الأفق، انفجر داخل المعقل فورًا هتاف هائل يشبه هتاف ناجين من موت محقق!

لوّح المدافعون المنهكون براياتهم الممزقة وأسلحتهم بقوة، وارتفعت معنوياتهم بدرجة كبيرة، كأن قوة جديدة صُبت فيهم

وكان حجم قوات العدو التي تحاصر المعقل مقلقًا حقًا؛ فقد أظهر تقدير سريع أنها تتجاوز 3,000 بالتأكيد!

كان هذا جيشًا بالغ التعقيد: وكانت نواته بلا شك الوحدات المباشرة لإقليم المستنقع

كان معظمهم يرتدون دروعًا جلدية أو دروعًا مرصعة بسيطة ملطخة بالطين، وكانت أسلحتهم متنوعة، من سيوف صدئة إلى هراوات عظمية ضخمة

واختلط بينهم عدد كبير من محاربي ساكن المستنقع ذوي البشرة اللزجة، والأجساد الضخمة، والعين الواحدة على الجباه، مطلقين زئيرًا أجش، وكانوا يبدون شرسين على نحو خاص

كان هذا الجيش يطلق رائحة رطبة وعفنة، آتية من المستنقع، وبدت تشكيلاته رخوة وفوضوية، لكنها حملت حيوية همجية

وعلى الأطراف والمحيط الخارجي لهذا “المستنقع” الفوضوي، تجمعت مجموعة أخرى من القوات ذات طابع مختلف بوضوح

كانت معداتهم أكثر تنوعًا، لكنها تحمل بوضوح آثارًا أكثر من العالم “المتحضر”: مرتزقة يرتدون الدروع الحلقية، ويحملون رايات مختلفة، وعيونهم جشعة وحذرة؛ وفرسان جوالون وفرسان مارقون على خيول رديئة، ودروعهم مبقعة، يبدون متعجرفين ومعدمين في الوقت نفسه؛ بل وكانت هناك مجموعات من الغزاة، أشبه بعصابات قطاع طرق، يلوحون بسيوف مقوسة وفؤوس، مضطربين بلا هدوء

كان هؤلاء بوضوح يائسين من الخارج، جذبهم ليتانيل بالمال أو الوعود

لكن أكثر ما جعل سو لي يقطب قليلًا كان فرقة على جناح العدو

كان عددهم نحو عدة مئات، ومعداتهم موحدة نسبيًا، يرتدون عباءات قياسية حمراء داكنة بحواف سوداء، ويمسكون رماحًا وسيوفًا عريضة متماثلة، وحافظوا على تشكيل منظم إلى حد كبير

ورغم أنهم تعمدوا عدم إظهار رايات عائلية بارزة، فإن هيئتهم المدربة جيدًا ومعداتهم الراقية نسبيًا شكلت تباينًا صارخًا مع الرعاع حولهم. هؤلاء بالتأكيد ليسوا مرتزقة ولا جوالين، بل قوات نظامية من إقليم آخر داخل إقليم أمير الحدود!

“كما توقعت…” شخر سو لي ببرود في قلبه، “ليتانيل لا يقاتل وحده؛ بعض الناس لم يستطيعوا الجلوس ساكنين وبدأوا يمدون له يد العون سرًا”

صار الوضع أكثر تعقيدًا في الحال

لكن هذا لم يهز عزيمة سو لي؛ بل جعل الضوء البارد في عينيه أقوى

مهما كان العدو، ومهما كان عددهم، فما داموا تجرؤوا على الوقوف أمام إقليم الغابة السوداء، فعليهم أن يستعدوا للسحق!

في اللحظة التالية، تدحرج صوته المحقون بقوة سلالته مثل رعد من أعلى السماوات، ووصل بوضوح إلى آذان كل فارس جوي، حتى غطى على ضجيج ساحة المعركة:

“يا محاربي إقليم الغابة السوداء! هذه الجرذان المختبئة في الوحل تجرؤ على تحدي قوتنا!”

“ابنوا من عظامهم طريقنا إلى النصر! واجعلوا من عويلهم نشيد فتح إقليم الغابة السوداء!”

“باسمي”

“اسحقوهم!”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.