الفصل 110 : التأكيد

بعد التفكير لبعض الوقت، قرر كلاين العودة إلى المنزل لتأكيد شيء ما.

كان يعتقد أنه إذا لم تكن <دمية القماش المشؤومة> قد أرته الصورة على الورقة عمدًا، فسيجد القائد والبقية بالتأكيد آثارًا في تحقيقاتهم اللاحقة. لن يكون مهمًا كثيرًا إن أبلغ عن الأمر أم لا.

أما إن كان العكس، فذلك أمر يستحق التفكير المتأني.

وكان ذلك أيضًا ما أراد كلاين تأكيده.

استقل العربة العامة بلا سكك إلى شارع النرجس. وعندما عاد إلى المنزل، لم يكن أخوه بنسون وأخته ميليسا قد استيقظا بعد، بما أنه كان يوم الأحد. كانت غرفة الجلوس مظلمة وهادئة.

غلى كلاين إبريق ماء، وألقى فيه بعض أوراق الشاي، وشربه مع خبز القمح. ثم أخذ معطفه وقبعته وعصاه واتجه نحو الدرج.

خفف وقع خطواته لا شعوريًا لتجنب إصدار أي ضجة عالية.

وما إن وصل إلى الطابق الثاني حتى رأى باب الحمام يُفتح فجأة، وخرجت ميليسا، التي كانت ترتدي فستانًا قديمًا، بوجه ناعس.

كانت ميليسا تفرك عينيها بنعاس. «لقد عدت…»

غطى كلاين فمه وتثاءب.

«نعم، أحتاج إلى أن أرتمي وأنام. لا توقظيني قبل الغداء.»

أومأت ميليسا بإيجاز، قبل أن تتذكر شيئًا فجأة.

«أنا وبنسون سنذهب إلى <كاتدرائية القديسة سيلينا> للصلاة وحضور القداس في الصباح. قد يتأخر الغداء قليلًا.»

بصفتهما مؤمنين غير متدينين كثيرًا بـ<إلهة الليل السرمدي>، كانت هي وبنسون يذهبان إلى الكنيسة مرة كل أسبوعين، بينما كلاين، الذي كان أحد <صقور الليل>، لم يدخل الكنيسة منذ آخر مرة تعقبه فيها عضو <النظام السري>.

لا، أنا في الكاتدرائية كل يوم، كل ما في الأمر أنني في قبو الكاتدرائية… برر كلاين الأمر لنفسه لا شعوريًا.

كان أكثر ما يقلقه حاليًا أن تتخلى عنه الإلهة بوصفه مؤمنًا زائفًا. إذا لم يستجب سحره الطقسي في اللحظات الحاسمة، فسيكون في ورطة كبيرة.

لكن عند التفكير في نيل العجوز، فالإلهة متسامحة جدًا تجاه <صقور الليل>. همم. صحيح! واسى كلاين نفسه.

ومضت أفكاره المبعثرة داخله، ونظر إلى ميليسا. أومأ وابتسم.

«لا مشكلة. يمكنني أن أنام مدة أطول إذن.»

مر بجوار ميليسا، ودخل غرفة نومه، وأغلق الباب خلفه بالمفتاح.

وعقب ذلك مباشرة، شحذ عزيمته وأخرج الخنجر الطقسي وأنشأ جدارًا مختومًا من الروحانية.

خطا أربع خطوات عكس عقارب الساعة وهو يتلو التعويذة، وتحمل الزئير الفوضوي قبل أن يظهر فوق الضباب الرمادي.

في العالم الوهمي اللامحدود، كان الكائن الحي الوحيد الجالس على مقعد الشرف عند الطاولة البرونزية الطويلة.

بعد صمت دام قرابة دقيقة، استحضر كلاين قطعة رق من جلد الماعز وكتب عبارة عرافة.

الصورة التي عرضتها <دمية القماش المشؤومة>.

رغم أن كلاين رأى الصورة الغامضة على الورقة بوضوح للحظة خاطفة ليلة أمس، فإنه لم يتمكن إلا من تذكر الشكل العام للصورة بسبب قلقه. لكن ذلك لم يكن مشكلة بالنسبة إلى <العرّاف>؛ فقد كان يستطيع إعادة إنتاج أي شيء تذكره ورآه مرة واحدة!

وفقًا لنظرية علم الغوامض، تستطيع روحانية المرء تذكّر كل ما رآه. وما دام يملك الطريقة المناسبة، يستطيع إعادة إنتاج المشهد متى شاء.

بل شعر كلاين أن النظرية التي وصفتها <وسيطة الأرواح> دالي بشأن <جمعية خيميائيي النفس> منطقية. ذاكرة الإنسان ليست إلا جزرًا مكشوفة فوق البحر؛ ولا تستطيع تحمل الكثير. لذلك، يتذكر الجوهر الروحاني للإنسان معظم المعلومات ويحولها إلى اللاوعي، الذي يشكل المحيط بأكمله.

أما الروحانية نفسها، فحتى إن لم تكن المحيط كله، فإنها تشمل أيضًا منطقة البحر كلها المحيطة بالجزيرة.

بعد تلاوة عبارة العرافة، مال كلاين إلى الخلف وغفا عبر التأمل.

في العالم الضبابي المشوه المنفصل، رأى <بوابة تشانيس> تنفتح مرة أخرى على هيئة شق، وسمع أصوات الاحتكاك الثقيلة.

مالت الدمية ذات الرداء الملكي الأسود الكلاسيكي إلى فتحة الباب وبسطت الورقة التي كانت تمسكها.

على قطعة الورق، كانت هناك رموز غامضة كثيرة شكلت مجتمعة عينًا عمودية.

راقب كلاين الصورة بعناية قبل أن يخرج من الحلم. ثم، بمساعدة خصوصية العالم فوق الضباب الرمادي والذاكرة التي لم تكن قد تلاشت بعد، جسّد الصورة على الرق البني.

بدت العين العمودية وكأنها تنظر إليه، شريرة وغامضة في آن واحد.

فكر كلاين وكتب أسفل العين: هذا مفتاح الكنز الذي تركته عائلة أنتيغونوس.

وضع القلم، وفك السلسلة الفضية الملفوفة داخل كمه. وبينما أمسكها بيده اليسرى، تدلى بندول التوباز بثبات فوق عبارة العرافة والعين العمودية الغامضة. لم تكن هناك أي حركات واضحة.

أغمض كلاين عينيه وتلا الجملة وذهنه صافٍ.

بعد سبع مرات، فتح عينيه ورأى التوباز يدور في دوائر صغيرة باتجاه عقارب الساعة مع السلسلة الفضية.

كان ذلك يعني التأكيد.

صورة العين العمودية هي فعلًا مفتاح الكنز الذي تركته عائلة أنتيغونوس… أومأ كلاين وهو غارق في التفكير.

نقر بأصابعه على حافة الطاولة البرونزية الطويلة وتمتم في نفسه: بسبب موت راي بيبر، لم يبقَ أي أحفاد من عائلة أنتيغونوس. لذلك ترى المذكرة فيّ، أنا <العرّاف> الذي تفاعل معها وبقي حيًا، وريثًا لها؟

لقد أثّرت في 3-0625 وتركت مفتاح الكنز معها، فقط لتُريني إياه خلال مناوبتي عند <بوابة تشانيس>؟

لا يبدو أن هناك مشكلة في المنطق، لكنه ما يزال لا يبدو مقنعًا جدًا.

كيف يمكن للمذكرة أن تتأكد من أنه لم يعد هناك أحفاد من عائلة أنتيغونوس؟

وأنا لا علاقة لي بتلك العائلة إطلاقًا… لو كنت أشاركهم السلالة الدموية، لما انتحر كلاين الأصلي من البداية.

همم، لا يبدو أن الأمر يهم إذا أخبرت القائد والفريق بهذا. دعني أتحقق من هذا.

ثم أجرى كلاين عرافة حول موقع كنز عائلة أنتيغونوس. لكن، كما كان متوقعًا، لم تكن هناك معلومات مفصلة. تمامًا كما في الرسالة التي كتبها سيريوس إلى السيد زاي، لم يستطع كلاين إلا أن يتأكد من أن الكنز مرتبط بالقمة الرئيسية لسلسلة جبال هورناسيس وبـ<أمة الليل السرمدي> القديمة.

بعد أن انتهى من العرافة بشأن كل الأمور، لاحظ كلاين أن النجم القرمزي الذي كان قد سمع منه الدعاء سابقًا يُصدر تقلبًا خافتًا مرة أخرى.

استخدم طريقة الاستجابة للدعاء ولمس النجم الوهمي. ورأى مرة أخرى الشاب ذا الشعر البني الذي كان يرتدي الزي الأسود الضيق الفريد.

كان الشاب جاثيًا على الأرض، في مواجهة الكرة البلورية النقية، وما يزال يتمتم بشيء ما.

وأخيرًا، فهم كلاين، الذي تعمّد تعلم بعض يوتن، إحدى الجمل.

«أدعو… أنقذ… أبي وأمي.»

إنها حقًا يوتن… أين في العالم ما تزال يوتن مستخدمة؟ تلك تحفة قديمة عمرها آلاف السنين… يا للأسف؛ الحاكم الغامض فوق العمالقة عاجز تمامًا. لا أملك القدرة على إنقاذهم حتى لو أردت… هز كلاين رأسه وتنهد. قرر أن يراقبه مدة أطول قليلًا.

سأرى ما يمكنني فعله عندما أتقن مزيدًا من مفردات يوتن وأستطيع فهم ما حدث لأبيه وأمه… سحب كلاين روحانيته، ولفها حول نفسه، وبدأ النزول.

عندما عاد إلى غرفة نومه، بدد جدار الروحانية، وبدل ملابسه إلى أخرى قديمة لكنها مريحة، واستلقى على السرير لينام.

نام كلاين حتى الثانية عشرة والنصف، وهو الوقت الذي انتهت فيه ميليسا من إعداد الغداء وجاءت تطرق الباب.

بعد أن تناول وجبة دسمة نسبيًا، رأى ميليسا تخرج فستانها الجديد وقبعتها الشبكية، وبدا أنها خارجة.

سأل كلاين في حيرة: «هل ما يزال لديك شيء بعد الظهر؟»

كان بنسون جالسًا على الأريكة، مقطبًا حاجبيه فوق كتب القواعد. لم يرفع رأسه لكنه أجاب نيابة عنها: «السيدة شاود من المنزل المجاور أخبرت ميليسا أنه ستكون هناك محاضرة بشأن شؤون الأسرة في القاعة البلدية بعد الظهر. تخطط ميليسا لحضورها وتعلم كيفية التعامل مع المسائل المنزلية اليومية.»

أومأت ميليسا وقالت: «طلبت من سيلينا وإليزابيث أن تنضما إليّ.»

«هذا لطيف. آمل أن يخبرك المحاضر أن عائلة مثلنا تحتاج إلى استئجار خادمة واحدة على الأقل،» مزح كلاين.

وعندما لاحظ أن ميليسا على وشك الاعتراض عليه، أضاف فورًا: «علينا أن نستثمر وقتنا المحدود في أمور أكثر قيمة.»

ذهلت ميليسا. وبعد فترة، زمّت شفتيها، وارتدت قبعتها الشبكية، وغادرت المنزل.

…

في الثانية بعد الظهر، وصل كلاين إلى شركة <بلاكثورن للأمن> مرة أخرى.

سألته روزان ودان سميث، اللذان صادف وجودهما في قاعة الاستقبال، في صوت واحد: «ألم تذهب إلى المنزل لترتاح؟»

ابتسم كلاين.

«كنت سأذهب إلى <نادي العرافة>، لكنني ظللت أفكر فيما حدث ليلة أمس، لذلك قررت المجيء إلى هنا أولًا. هل كان هناك أي رد من <الكاتدرائية المقدسة>؟»

ألقى دان نظرة على روزان واستدار بصمت. مر عبر الحاجز ودخل مكتبه.

عبست روزان في ظهره، ثم تمتمت بغضب: «حقًا، أيها القائد…»

أحسنتِ! أثنى كلاين بصمت. كبح ضحكه وتبع دان إلى مكتبه.

أغلق كلاين الباب، واشتم دان غليونه قبل أن يقول: «حددت <الكاتدرائية المقدسة> أن الاضطراب كان بسبب مذكرة عائلة أنتيغونوس، وقد أعادت تصنيفها كـ<غرض مختوم> من الدرجة الأولى. من المؤسف أن ذلك يعني أنك لم تعد تملك تصريح السرية الكافي لقراءتها.»

الدرجة الأولى. شديدة الخطورة. لا يستطيع معرفة الوضع الفعلي إلا الرتب الأعلى من الأساقفة وقادة فرق <صقور الليل>؟ هذا يعني أيضًا أن القائد لا يملك أي فكرة عما يحدث… شديدة الخطورة، لا عجب… شعر كلاين بالأسف وبالارتياح في الوقت نفسه.

ألقى دان نظرة عليه وتابع: «طلبت منا <الكاتدرائية المقدسة> التحقق مما إذا كانت هناك أي أغراض أخرى خلف <بوابة تشانيس> قد تلوثت بالمذكرة. بعد التحقق، كانت 3-0625 وحدها غير طبيعية، وقد غيّرنا ختمها بالفعل.»

تظاهر كلاين بالسؤال بفضول: «هل اكتشفتم شيئًا آخر؟»

هز دان رأسه.

«لا.»

أومأ كلاين مفكرًا. لم يتابع الموضوع. بعد بعض الحديث العابر، ودّعه وغادر إلى <نادي العرافة> ليواصل رحلة الهضم خاصته.

…

في القاعة البلدية.

جلست الصديقات الثلاث المقرّبات، ميليسا وسيلينا وإليزابيث، قرب الباب، ينتظرن بدء المحاضرة.

اقترحت سيلينا بحماس: «إذا كانت محاضرتها سيئة، فسنتسلل إلى الخارج.»

وافقتها إليزابيث فورًا: «لنذهب للتسوق في متجر هارودز.»