الفصل 122 : المبنى المستهدف
شارع النرجس رقم 2. داخل غرفة الجلوس التي صبغها بريق الغسق.
وقف كلاين أمام النافذة البارزة وهو يخبر فراي وليونارد.
«كشفت عرافتي عن شيء. رأيت في حلمي مبنى رماديًا مزرقًا من طابقين. كانت نوافذ الطابق الأول كلها موصدة بإحكام، والستائر مسدلة. تحيط به بضعة أمتار من التربة البنية، بلا أي خضرة أو أزهار. كما أن له حديقة موحشة على نحو فظيع، كأنها من النوع الذي تجده في قصص الرعب.
«السمة الوحيدة التي يمكن استخدامها لتحديده هي نهر قريب، نهر عريض نسبيًا.
«قد يكون نهر توسوك أو نهر خوي. لا يمكننا معرفة ذلك إلا بطريقة الاستبعاد. آمل أن نلحق في الوقت المناسب.»
كان نهر توسوك أكبر أنهار مملكة لوين، إذ ينحدر من الشمال الغربي حيث يقع جبل ميرمينسك. وكان يجري نحو الجنوب الشرقي، مارًا بميدسيشير ومقاطعة آوا، ثم يعبر العاصمة باكلاند، ويصب في البحر قرب مرفأ بريتز.
كانت المواضع التي يمر بها داخل مدينة تينغن تشمل الركن الجنوبي الغربي من الحي الغربي والمرفأ في الحي الجنوبي. أما منبع نهر خوي فكان يأتي من جبل يورك الشمالي، إذ يمر عبر منطقة الجامعة في الحي الشرقي، ثم يندمج محليًا مع نهر توسوك.
كانا هما النهرين الرئيسيين حول تينغن. أما ما سواهما فلا يمكن اعتباره إلا جداول، ولم يكن لأي منها سطح مائي واسع.
عند سماع وصف كلاين، أومأ فراي الشاحب البارد بخفة موافقًا.
بما أنه لا توجد خيوط أخرى، فطريقة الاستبعاد هي الوسيلة الفعالة الوحيدة!
عندئذ، ابتسم ليونارد وقال: «ربما يمكننا تضييق نطاق المواقع المحتملة للهدف.»
سأل كلاين عاقدًا حاجبيه وهو ينظر إلى ساعة الجيب الفضية ذات أوراق الكرمة: «كيف نضيّق الاحتمالات؟»
ضحك ليونارد بخفة.
«المجرم الذي يملك خطة وهدفًا سيختار أهدافًا في مكان بعيد عن موقع مذبحه. هذا نابع من غريزته الطبيعية، أي طلب الأمان.
«لن يفكر في الأهداف الأقرب إلا عندما لا يبقى في المناطق البعيدة عن مذبحه كثير من الأشخاص المشرفين على الموت.
«لذلك، ينبغي أن نراجع المعلومات مرة أخرى، ونستبعد المناطق التي ارتفع فيها عدد حوادث الوفاة بسرعة فوق المعدلات المعتادة.»
أضاءت عينا كلاين عند سماع ذلك.
«استنتاج بارع!»
وفي الوقت نفسه، تنهد في داخله: أنا لا أملك حقًا موهبة أن أكون محققًا!
أومأ فراي، والتقط الوثائق من على طاولة القهوة وبدأ بقراءتها مرة أخرى.
بعد بضع دقائق، خفّض صوته الأجش وقال: «توجد فعلًا منطقة كهذه، وهناك احتمال واحد فقط.»
سأل كلاين: «أي منطقة؟»
مرّر فراي رزمة المعلومات السميكة إلى ليونارد الواقف بجانبه. زمّ شفتيه الرفيعتين وقال: «الحي الغربي.»
إنه الحي الغربي؟ قبض كلاين يده واقترح فورًا:
«إذن لنفتش المنطقة الجنوبية الغربية من الحي الغربي. تلك المنطقة ليست كبيرة!»
قال ليونارد مؤيدًا وهو يلوّح بالأوراق في يده، كما لو أنه لم يكن هو من اقترح تضييق نطاق البحث: «أوافق.»
…
سارت العربة ذات العجلتين ببطء على الطريق الموحل. وإلى جانبهم، انعكس وهج الغروب الأحمر والبرتقالي على نهر عريض مصبوغ بإشراق الشفق.
نظر كلاين وفراي من نافذتي جانبي العربة، يتفقدان منزلًا تلو آخر. كانا يبحثان عن منزل رمادي مزرق بحديقة متداعية. وإن أمكن، فسيسجلان ما إذا كانت ستائر الطابق الأول مسدلة.
جلس ليونارد مسترخيًا في موضعه الأصلي، مسندًا ظهره إلى جدار العربة وهو يدندن بلحن محلي شائع.
انسلّت المناظر الخافتة مسرعة، ولمح كلاين من طرف عينه مبنى رماديًا مزرقًا من طابقين.
أمام المبنى كانت حديقة كئيبة بدت كأنها أطلال.
قال كلاين وهو يكبت صوته: «وجدناه!»
قبل أن يُنهي جملته، انحشر فراي وليونارد إلى جانبه لينظرا من النافذة. لم تكد تبقى أي مساحة بينهم.
ومع اقتراب العربة من المبنى، ظهرت الستائر الداكنة المسدلة في الطابق الأول أمام أعين <صقور الليل> الثلاثة.
لم يكن كلاين بحاجة حتى إلى العرافة لمعرفة ما إذا كانوا قد وجدوا المبنى الصحيح؛ كان متأكدًا تمامًا أنه المبنى الذي رآه في حلمه. هناك نُصب المذبح الشرير!
لم يوقف أيٌّ منهم العربة، بل سمحوا للسائق بمواصلة التقدم. تجاوزوا هدفهم واستمروا مبتعدين عنه، كما لو أنهم مجرد عابرين.
حين لم يعودوا قادرين على رؤية المبنى عند الالتفات، طلب ليونارد من السائق إيقاف العربة.
فرقع ليونارد أصابعه وابتسم ابتسامة ساخرة لزميله. «كلاين، عد بهذه العربة إلى شارع زوتيلاند، وأخبر القائد أن يأتي إلى هنا للمساندة.»
هل ينظر إليّ كمبتدئ لا ينبغي أن يشارك في مهمة خطيرة كهذه؟ هذا الرفيق شخص طيب إلى حد ما… ذُهل كلاين حين أدرك ما يعنيه ليونارد.
أومأ فراي موافقًا.
«لقد بدأت تدريبك القتالي للتو، وعملك دور داعم.»
أعرف، ومن استطاع قتل هذا العدد لإقامة طقس لن يكون خصمًا سهلًا. وحده القائد يمكن أن يجعل هذا الوضع أقل رعبًا… أخذ كلاين نفسًا ووافق بعقلانية.
نظر إلى ليونارد، ثم إلى فراي، قبل أن يجبر نفسه على الابتسام ويقول: «احذرا.»
ابتسم ليونارد. «لا تقلق، أنا أعتز بحياتي كثيرًا. حتى يصل القائد، سنراقب فقط، ولن نقترب.»
لم يقل فراي شيئًا، بل التقط حقيبته فحسب.
ظل كلاين صامتًا لفترة، ثم أخرج بنسًا نحاسيًا وقال: «دعاني أجري عرافة لكما مرة واحدة.»
رتّل: «ما سيحدث هنا سيقود إلى نتيجة جيدة.» وفي الوقت نفسه قذف العملة، وقد أظلمت عيناه.
طَنّ!
دارت العملة في الهواء، ثم هبطت بثبات في راحة كلاين.
نظر كلاين ورأى وجه الملك. أطلق فورًا زفرة ارتياح.
شرح لفراي وليونارد كما يفعل <العرّاف>: «إنها مجرد إشارة ضبابية، لذا توجد تفسيرات أخرى. أهم شيء هو الحذر والتيقظ في كل وقت.»
كان ليونارد قد استدار بالفعل. لوّح وقفز من العربة.
«ملحاح كجدتي ذات الثمانين عامًا…»
أومأ فراي بجدية، وترجل حاملًا حقيبته.
راقب كلاين زميلَيه وهما يتجهان نحو المبنى المستهدف، ثم لمس المسدس في جراب إبطه وقال للسائق: «شارع زوتيلاند.»
لم يعترض السائق المستأجر بالساعة، بل سمح للخيول بمواصلة الرحلة.
…
شارع زوتيلاند رقم 36.
حين دخل كلاين <شركة بلاكثورن للأمن>، كانت روزان والسيدة أوريانا والبقية قد غادرن العمل بالفعل. كان المكان هادئًا وخافتًا على نحو غير معتاد.
كان دان جالسًا على الأريكة في منطقة الضيوف. لم يكن مصباح الغاز مضاءً، وبدا في معطفه الأسود كما لو أنه يندمج في الظلام.
قال دان بصوته العميق، فأفزع كلاين الذي كان يبحث عن القائد: «هل وجدتم أي خيوط؟»
استدار كلاين بسرعة ونظر إلى عيني دان الرماديتين وهو يقول: «نعم، لقد…»
أخبره بسرعة بفرضية ليونارد الجريئة، وتأكيده إياها عبر العرافة، واكتشافهم اللاحق للمنزل.
أما ثقة ليونارد والتفرّد الذي تحدث عنه، فكانا غير مهمين، ومن الواضح أنهما لا يستحقان الذكر.
كان دان يقاطعه من حين لآخر. وحين انتهى الإيجاز، نهض فجأة وسار نحو الباب.
وعندما كاد ينزل الدرج، استدار وقال: «كدت أنسى؛ ابقَ هنا تحسبًا لأي طوارئ.»
أومأ كلاين بجدية. «حسنًا.»
في تلك اللحظة تحديدًا، وباستثناء كينلي المناوب في حراسة <بوابة تشانيس>، كان بقية <صقور الليل> منشغلين في الميدان.
نزل دان سميث بضع درجات ثم توقف فجأة. وبينما كان يضع قبعته، صاح بكلاين من خلال الباب: «أغلق الباب واتبعني. هيه، لن نحتاج إلى مشاركتك في القتال. أولًا، يمكنك أن تستشعر الأجواء، وثانيًا، قد نحتاج إلى مساعدة السحر الطقسي أثناء التفتيش أو الفحص النهائي. تذكّر، حتى ينتهي كل شيء، عليك أن تبقى على بُعد خمسين مترًا على الأقل. لا يجوز لك الاقتراب من المبنى!»
ذُهل كلاين وأومأ بحزم.
«حسنًا!»
…
غابت الشمس خلف الأفق، وتحول نهر توسوك المتدفق إلى شيء موحش ومظلم.
حجبت الغيوم الداكنة القمر القرمزي، ما جعل المبنى الرمادي المزرق ذا الطابقين يبدو كوحش مختبئ في الظلال.
كانت الحديقة أمام المبنى هادئة للغاية. وكأنها لا تضم أي حشرات، ولا أي شكل آخر من أشكال الحياة.
نظر كلاين إلى المشهد من بعيد، وراحت راحتاه تتعرقان وجسده يرتجف.
شعر بأن أشياء مرعبة لا تُحصى كانت مختبئة، متربصة، ومتلهفة جوعًا إلى مأدبة دموية.
راقب دان وليونارد وفراي وهم يتقدمون بحذر نحو المبنى المستهدف، مندمجين في الظلام.
…
في الطابق الثاني من المبنى الرمادي المزرق، داخل غرفة النوم الخالية من أي ضوء.
كانت فتاة شابة وديعة عذبة ذات وجه مستدير جالسة أمام منضدة زينتها، تتأمل وجهها بعناية بعد خطوات العناية المعقدة ببشرتها التي انتهت منها للتو.
كان قرب يدها اليمنى مرآة فضية، وسطحها مصقول بخشونة، يكاد يعجز عن عكس أي هيئة.
فجأة، تسرب سيل رفيع من الدم من المرآة.
غدا تعبير تريسي الوديع العذب شديد الجدية فجأة. نهضت، وسارت إلى النافذة، ونظرت إلى الخارج في صمت.
تعليقات الفصل