الفصل 126 : العِرافة ليست كليّة القدرة

يا أختاه، أنت تقلقين أكثر مما ينبغي، لا، بل أنت دقيقة جدًا فحسب! انتعش كلاين فجأة. ابتسم وقال: «ميليسا، قلقك معقول جدًا. صحيح أنني جائع قليلًا في الواقع. نعم، سأبدّل ملابسي وأستحم.»

رغم أن لعابه كان يسيل بالفعل، كان الأهم تأكيد مكان وجود <المحرّض> تريسي!

لم يعرف أحد أي إجراءات جنونية قد تتخذها تلك السافلة كي تنتقم من المجتمع!

«حسنًا.» لم ترفع ميليسا رأسها، بل واصلت مراجعتها.

طَق. طَق. طَق. ركض كلاين إلى الطابق الثاني ودخل غرفة نومه.

أغلق الباب بالمفتاح، وخلع سترته وجراب إبطه. ثم أخرج سكينًا فضية بسيطة من الدرج.

بعد أن ختم غرفته بجدار روحاني، أخذ نفسًا، وثبّت مشاعره، ومشى أربع خطوات عكس اتجاه عقارب الساعة.

بعد التعويذة المعتادة، ظهر كلاين مرة أخرى في القصر الشامخ فوق الضباب الرمادي. كان يعتاد الهذيانات المجنونة التي يسمعها أثناء عملية الانتقال.

بعد أن أتم عدة طقوس في ذلك اليوم، دلك صدغيه وهو يشعر بتعب طفيف. وبإرادته، ظهرت قطعة من جلد ماعز بني على الطاولة البرونزية الطويلة.

فكر كلاين بجدية، ثم كتب عبارة العرافة: مكان وجود تريسي.

لم يكن متأكدًا مما إذا كان الاسم مكتوبًا بصورة صحيحة، لكنه استطاع أن يستخدم مظهر الفتاة والمعلومات التفصيلية الأخرى دليلًا أيضًا.

أمسك جلد الماعز واتكأ على ظهر الكرسي. استحضر في رأسه الأمور المتعلقة بتريسي، ثم ردد عبارة العرافة سبع مرات.

أفرغ ذهنه، وأغمض عينيه، ودخل حالة حلم بمساعدة التأمل.

في المشهد الوهمي وسط الضباب، رأى قطارًا بخاريًا ينفث دخانًا كثيفًا وشررًا. كما رأى صفوف المقاعد الجلدية داخل عربة قطار نظيفة.

جلست تريسي، اللطيفة والعذبة ذات الوجه المستدير والعينين الطويلتين، قرب نافذة. كانت على الطاولة أمامها قبعة شبكية مربعة النمط.

حاول كلاين مرارًا تأكيد رقم القطار، لكنه فشل في تمييزه.

بعد قليل، لم يعد يتحمل الضغط وغادر حلمه. ظهرت أمام عينيه مرة أخرى الطاولة البرونزية الطويلة والنجوم القرمزية الوهمية.

لم أستطع إلا تأكيد أن تريسي استقلت القطار البخاري وغادرت تينغن. لا توجد خيوط أخرى… آه، يبدو أن هذا الفضاء الغامض لا يساعدني إلا على إزالة التشويش، لكنه لا يفعل الكثير لتعزيز مستوى عرافاتي… نقر كلاين حافة الطاولة وفكر في خطوته التالية.

من خلال العرافة، استطاع أن يتأكد تمامًا أن الهدف كان في السابق <المحرّض> تريس. غير أن تريسي الجديدة كانت قد بدأت بالفعل بالفرار من تينغن. في ظل هذه الظروف، لم يظن أن عرافته الجديدة ستساعد دان.

اتخذ كلاين قرارًا سريعًا. قال القائد بالفعل إنه سيرسل برقية إلى باكلاند ومرفأ إنمات والمحطات الرئيسية الأخرى على طول السكة الحديدية، بحيث تُدرج تريسي على قائمة المطلوبين في أنحاء البلاد. إذن لن أبلّغ بنتيجة العرافة، كي لا أجلب الشكوك نحوي… حسم كلاين أمره بسرعة، لأنه بغض النظر عن تحذيره، كان دان يستخدم بالفعل أنسب الإجراءات لمتابعة الأمر.

وبما أنه لم يستطع رؤية رقم القطار في عرافة الحلم، فسيكون استخدام البندول الروحي وغيره من الأساليب عديم الفعالية بالقدر نفسه، حتى لو حاول فعل ذلك عبر الاستبعاد.

كان الأمر مثل حالة المدخنة الحمراء تمامًا.

في تلك اللحظة، شعر بإرهاق ذهني، فلم يبقَ فوق الضباب الرمادي أكثر. غلّف نفسه بروحانيته، وحاكى شعور السقوط.

عندما «عاد» إلى غرفته، كان ذهنه ممتلئًا بفكرة لحم الضأن اللذيذ اللامع.

يجب أن أضيف بعض الشمر… الحمد للسيدة! ابتلع كلاين ريقه، وأزال الجدار الروحاني بسرعة، وفتح بابه.

…

في صباح اليوم التالي، عند الثامنة وأربعين دقيقة، دخل <شركة بلاكثورن للأمن> وعصاه في يده.

لوّحت روزان بيديها بحماسة من خلف مكتب الاستقبال. «صباح الخير، كلاين! لديّ خبر سار!»

أضاءت عينا كلاين وهو يسأل: «قبضنا على تريسي؟»

«تريسي؟ من هي؟» بدت روزان ذات الفستان الأخضر حائرة.

«… ربما لا تعرفينها. ما الخبر السار؟» حوّل كلاين الموضوع.

أجابت روزان بابتسامة مشرقة: «تمت الموافقة على طلب القائد. سيقوم قسم الشرطة بنقل موظفَي شرطة صادفا حوادث خارقة للطبيعة ليعملا كاتبين هنا! أخيرًا لن أضطر إلى السهر طوال الليل كثيرًا! الحمد للسيدة!»

ردّد كلاين بصدق: «هذا خبر رائع.»

بعد تبادل بضع مجاملات أخرى مع روزان، عبر الفاصل ونزل تحت الأرض. خطط لمواصلة دروسه في علم الغوامض.

حين مر بمكتب القائد وغرفة ترفيه <صقور الليل>، أدخل رأسه ونظر حوله. رأى أن دان وليونارد والبقية لا يزالون هناك. كان ذلك يعني أن البحث والتحقيق الاستبعادي في الليلة السابقة لم يثمرا شيئًا ذا قيمة. سيُسلَّم الباقي إلى قسم الشرطة كي يتولوا مهام المتابعة المملة.

في البداية، أراد كلاين الدردشة مع القائد للحصول على تحديث بشأن الوضع. لكنه رأى أن القائد مشغول بكتابة البرقيات، فقرر ألا يزعجه. يمكنه أن يسأل القائد مجددًا عند الغداء.

نزل تحت الأرض باتباع الدرج، ورأى مصباحَي الغاز الكلاسيكيين في حواملهما المعدنية. رأى الممر الهادئ دائمًا، المضاء بالنور خلف الزجاج.

استنشق النسيم البارد والمنعش، وخطا بضع خطوات، ثم توقف فجأة.

نظر فجأة نحو مصباح الغاز، وأخذ حاجباه ينعقدان تدريجيًا.

لقد ارتكب خطأً جوهريًا!

خطأ لا يرتكبه إلا شخص يحمل معرفة من الأرض!

في عرافته فوق الضباب الرمادي ليلة أمس، رأى كلاين تريسي تستقل قطارًا بخاريًا. لذلك، اعتقد لا شعوريًا أن ذلك كان شيئًا يحدث في تلك اللحظة.

لكن—هذا العالم لم يخترع بعد المصابيح الكهربائية أو معدات مشابهة. عندما تظلم السماء، لا تكاد توجد أي قطارات بخارية عاملة تنقل البشر. وكلاين، المعتاد على القطارات التي تعمل ليلًا، أغفل هذه الحقيقة بغريزته!

بعبارة أخرى، لم يكن ذلك شيئًا حدث ليلة أمس!

كان مشهدًا من المستقبل!

وهذا يعني أنه سيحدث اليوم أو غدًا!

اشتدت أوتار قلب كلاين، وأخذ يتمشى جيئةً وذهابًا. ثم صعد إلى الطابق العلوي مرة أخرى.

طرق باب غرفة الترفيه وفتحه، ورأى ليونارد يتلو قصيدة قرب النافذة، بدا عاجزًا.

تجاهل كلاين كينلي ورويال وسيكا ترون، الذين كانوا يلعبون الورق. نظر إلى ليونارد وقال: «لدي سؤال لك.»

قال ليونارد ممازحًا وهو يضع مختارات قصائد روزيل جانبًا: «هل تريد أن تتعلم حيلًا لتسلية السيدات؟»

غادر غرفة الترفيه وتبع كلاين إلى منتصف الدرج المؤدي إلى تحت الأرض. ثم نظر في عيني كلاين وقال ضاحكًا بخفة: «يبدو أنك أجريت عرافة ناجحة ليلة أمس.»

لم يشرح كلاين أكثر، بل قال مباشرة: «حددت بالعرافة أن تريسي ستغادر على متن قطار بخاري.»

بعد محادثتهما في دار العمل بالحي الغربي، لم يكن يمانع أن يبدو مميزًا قليلًا أمام ليونارد.

«قطار بخاري؛ أول قطار عند السابعة صباحًا…» أخرج ليونارد ساعة جيبه من قميصه وفتحها ليلقي نظرة. «لا وقت لإضاعته! سأخبر القائد أنني تلقيت معلومة موثوقة.»

صعد بسرعة وغادر <شركة بلاكثورن للأمن>. وبعد غياب بضع دقائق، عاد ودخل مكتب دان سميث.

أطلق كلاين تنهيدة ارتياح، وراقب القائد يرسل برقية بعد أن جمع بقية <صقور الليل> الذين كانوا يلعبون الورق. وبعد قليل، غادروا من الباب.

حين استعاد ما حدث قبل قليل، شعر بتضارب داخلي. كان هذا درسًا مختلفًا عن الدرس الذي تلقاه من موت المهرج ذي البدلة. لقد ارتكب خطأ يحمل سمات مشابهة، ما جعله يفهم هذا الدرس أكثر، تاركًا انطباعًا أعمق فيه.

انعطف متجاوزًا مستودع الأسلحة ودخل غرفة المناوبة، وخلع قبعته العالية ومعطفه، ثم علقهما على مشجب الملابس بصورة طبيعية.

كان نيل العجوز قد انتهى لتوه من إعداد بعض القهوة المطحونة يدويًا لنفسه. أخذ رشفة بسعادة وسأل: «هل تريد واحدة؟»

جلس كلاين مسترخيًا كما لو أنه عاد إلى منزله. «حسنًا.»

ألقى نيل العجوز نظرة عليه وقطّب حاجبيه، ساخرًا: «ما زلت تريد ثلاث مكعبات سكر مع ملعقة حليب؟ أنت مولع بالحلوى. هذا مضر بأسنانك وجسدك.»

«لا، لا، لا، لا أحب الحلاوة إلا عندما أشرب القهوة. عندما أتناول شريحة لحم مشوية أو لحمًا محمرًا، أفضل ملح الورد والفلفل الأسود والشمر وغيرها من التوابل.» كان كلاين يؤمن دائمًا بأنه من محبي كل النكهات.

أنهى نيل العجوز القهوة بسرعة. دفعها نحوه وقال: «هل تريد أن تأخذ استراحة أم نبدأ مباشرة؟»

«دعني أستقر لبضع دقائق. حصل القائد والفريق على معلومة عن مكان وجود تريسي، وهم في طريقهم إلى محطة القطار البخاري. أتساءل ماذا ستكون النتيجة…» تنهد كلاين.

طقطق نيل العجوز بلسانه وقال: «هل المعلومة مفصلة بما يكفي؟ هل هم متأكدون من أي قطار؟»

زمّ كلاين شفتيه وقال: «لا، ليست مؤكدة.»

ضحك نيل العجوز فجأة. «في ظل ظروف كهذه، احتمال الفشل أعلى بكثير من النجاح. ينبغي أن تكون تريسي متجاوزة من التسلسل 7، والمتجاوزة في ذلك المستوى لن يُقبض عليها بهذه السهولة. هيه هيه، لا تعتمد على العرافة؛ العرافة ليست كليّة القدرة. لن تحصل إلا على إشارات رمزية، ومن السهل جدًا أن تفسرها خطأً أو تغفل شيئًا.»

استعاد كلاين الخطأ الذي ارتكبه هذه المرة وشعر بالكآبة. أومأ بصدق.

«نعم، العرافة ليست كليّة القدرة.»

بعد أن قال ذلك، تنهد. دخل عقله وجسده وروحه فجأة في حالة سحرية. مال إلى الخلف قليلًا، ناويًا أن يزفر. وفي تلك اللحظة بالضبط، سمع فجأة صوت تحطم وهميًا في أذنه.

شعر بشيء يذوب داخله، ويمتزج مع روحه.

أغمض كلاين عينيه نصف إغماضة، واختبر بصمت ذلك الشعور الفريد الذي لا يوصف.

لم يكن كلاين بحاجة إلى أن يخبره أحد بأن ذلك كان نتيجة الهضم الكامل لجرعة <العرّاف>.

…

كانت أول بلدة يمر بها نهر توسوك بعد تدفقه عبر مدينة تينغن تُدعى وينيا. وكانت كذلك أول محطة من تينغن إلى باكلاند للقطار البخاري.

على الرصيف، بدّلت تريسي ملابسها إلى فستان طويل بيج، ووضعت قبعة نسائية دائرية. انسدل شاش شبكي ناعم من حافة قبعتها، مغطيًا نصف وجهها. صار مظهرها ضبابيًا عصيًا على التمييز.

كانت قد أرسلت بالفعل برقية إلى شريكها في تينغن لتذكّر الشخص الآخر بأن يكون حذرًا. أخبرته أنها استخدمت مالًا سرقته لشراء تذكرة قطار بخاري إلى باكلاند.

كان سبب عدم صعود تريسي إلى القطار من تينغن، بل توجهها مع مجرى النهر إلى وينيا، أنها لا تزال تملك غريزتها وخبرتها الثرية كقاتلة.

ووو!

أطلق قطار صفيرًا طويلًا وحادًا بينما توقف الوحش المعدني الطويل بجانب الرصيف، نافثًا الدخان والشرر.

لم تحمل تريسي أي أمتعة، ودخلت المقصورة الأولى. وفي الوقت نفسه، قررت النزول من القطار بعد ثلاث محطات ودخول باكلاند بوسائل أخرى.

…

في قبو <كاتدرائية القديسة سيلينا>، أغمض كلاين عينيه واتكأ إلى الخلف في مقعده.

استوعب الهضم الكامل للجرعة، ورأى على نحو خافت نجومًا وهمية واحدة تلو أخرى. بدت تلك النجوم كأنها تشاركه صلة محيرة، وكأنها تريد أن تتكتل وتندمج في واحد.

بعد أن انحسر شعور الجوع والعطش الذي لا يوصف، عاد كلاين إلى طبيعته، ولم تعد لديه أي تجارب إضافية.

لكن ذهني صار أكثر استرخاءً ونقاءً بكثير… فتح عينيه وفكر.

في تلك اللحظة، عرف أنه أصبح <عرّافًا> حقيقيًا مكتملًا.