الفصل 127 : وضع الأساس
توهج ضوء مصباح الغاز عبر الزجاج، منيرًا غرفة الحراسة. أنهى نيل العجوز تقليب صحيفته، وأخذ رشفة من القهوة، ونظر إلى كلاين.
«كيف تشعر الآن؟ هل هدأت؟ أم تحتاج إلى كأس نبيذ، أو سلفة على راتبك، أو يوم إجازة؟»
كان كلاين، الذي هضم جرعة <العرّاف> بالكامل، يحاول عبر التأمل تغيير «المفتاح» الذي يفعّل الرؤية الروحية لديه. لم يكن يريد أن يكون الأمر واضحًا جدًا.
أما الآن، فلم يعد بحاجة إلى الاعتماد على حركة جسدية لتفعيل الرؤية الروحية. لذلك، كان بإمكانه استخدام طريقة أكثر خفاءً لتحقيق هدفه؛ مثلًا، فرك مفاصل إصبعه الأوسط بإبهامه بسرعة متتابعة، أو إطباق ضرسه الأيسر مرتين.
فكر كلاين في المواقف التي سيحتاج فيها إلى استخدام الرؤية الروحية بينما يمسك مسدسًا في يد وعصا في الأخرى. في النهاية، استقر على إطباق ضرسه. سيستخدم ضرسه الأيسر لتفعيل الرؤية الروحية، وضرسه الأيمن لإيقافها.
بعد أن أوحى بذلك إلى نفسه مرارًا، أكمل التغيير. ثم فتح عينيه وابتسم.
«كنت قلقًا جدًا بشأن عملية القائد فحسب. لا أحتاج إلى تهدئة نفسي.»
وفي الوقت نفسه، أطبق ضرسه الأيسر مرتين وحاول تفعيل الرؤية الروحية. أراد أن يألف هذه الطريقة بأسرع ما يمكن.
كح! كح! كح! بدأ نيل العجوز يسعل بعنف. سعل حتى احمرّ وجهه مثل كركند مطهو.
تجمد كلاين قبل أن يسأل بقلق: «ماذا حدث؟»
تفحّص هالة نيل العجوز بجدية، ولم يلحظ إلا أن الألوان التي تمثل صحته ما زالت طبيعية، وإن كانت باهتة قليلًا بسبب عمره.
سعل نيل العجوز قرابة عشرين ثانية قبل أن يستعيد أنفاسه. تحسس كوب قهوته وأخذ رشفة ببطء. «كل الناس يخطئون، أحم. لقد اختنقت بشرابي للتو… هل نبدأ دروس علم الغوامض لهذا اليوم؟»
«حسنًا.» أطبق كلاين ضرسه الأيمن مرتين بصمت.
كان كلاين مبتهجًا ومحبطًا في الوقت نفسه لأنه هضم جرعة <العرّاف> بالكامل قبل توقعه بأسبوع أو أسبوعين. كان سعيدًا بطبيعة الحال لأنه تحرر من خطر فقدان السيطرة وسيتقدم قريبًا، حاصلًا على المزيد من قوى المتجاوزين. كان ذلك أمرًا يسعد أي شخص ويثير حماسه. لكنه كان محبطًا أيضًا، لأن الأمر أربك خططه وجداوله.
وبالنظر إلى أنه ما زال عليه البقاء مع <صقور الليل> في تينغن لبعض الوقت، رأى كلاين أن التقدم سرًا إلى <المهرّج> ليس الخيار الأكثر حكمة. إن فعل ذلك، فسيبقى قلقًا باستمرار من انكشاف أمره، ولن يتمكن من استخدام قدراته عند وجود مهام، ما سيجعله أشد خطرًا على نفسه.
خطط للتعلم من <وسيط الأرواح> دالي وتقديم طلب إلى الرؤساء. سيستخدم مساهماته للحصول على الوصفة والمكوّنات الخارقة قبل أن يتقدم رسميًا إلى التسلسل 8 ضمن <صقور الليل>.
لكن هناك فرقًا بين السيطرة على جرعة خلال شهر والسيطرة عليها خلال سنة. كان كلاين قادرًا على تحمل تدقيق <الكاتدرائية المقدسة> والتحول إلى موهبة تُرعى، لكنه لم يرد أن يثير شكوك الرؤساء. احتاج إلى إيجاد سبب مقنع يفسر ظروفه.
كان قد خطط لاستخدام الفترة قبل هضم جرعة <العرّاف> بالكامل لوضع بعض الأساس مع القائد. مثلًا، سيذكر أنه يشعر بروحانيته تصبح أكثر نشاطًا كلما ذهب إلى <نادي العرافة>، أو يتظاهر بوصف عابر لقواعد <العرّاف> التي استخلصها من مساعدة الآخرين في عرافة حظوظهم. كما يمكنه ذكر أنه لا يسمع أي أصوات لا ينبغي أن يسمعها، ولا يرى أشياء لا ينبغي لعينيه أن ترياها.
بهذه الطريقة، سيظن رؤساء <صقور الليل> أنه تعلّم شيئًا من دالي بلا قصد أثناء إكمال «مهمته»، وأنه قام بعمل أشمل منها.
سيجعل هذا الرؤساء يركزون أكثر على تلخيص القواعد واكتشاف «طريقة التمثيل»، ما يقلل الشكوك الموضوعة على كلاين.
وبهذه الطريقة، يمكنني حتى مساعدة القائد والبقية على التعرف إلى طريقة التمثيل… أضاف كلاين في قلبه. شعر أن دان سميث قائد جيد. لم تكن لديه عيوب فاقعة سوى ذاكرته الضعيفة. لذلك، أراد تقليل خطر فقدان دان السيطرة وجعله أقوى.
بالطبع، كان بإمكان كلاين أيضًا أن يختار تقديم الطلب بعد سنة لتجنب أي مخاطر. لكن المصادفات المستمرة والمدخنة الحمراء التي رآها في عرافة الحلم لم تترك له خيارًا سوى تحسين قدراته بأسرع ما يمكن.
سأضع الأساس مع القائد ثلاث أو أربع مرات خلال الأسبوعين المقبلين قبل تقديم طلبي رسميًا. وفي الوقت نفسه، يمكنني التوجه إلى السوق تحت الأرض لأرى إن كانت توجد أي من المكوّنات الخارقة اللازمة. ستكون باهظة جدًا على الأرجح… اتخذ كلاين قرارًا سريعًا وركز انتباهه مرة أخرى على دروس علم الغوامض.
مر الوقت سريعًا بينما اقترب موعد الغداء تدريجيًا. أنهى نيل العجوز قهوته ورتب الأشياء على الطاولة وهو يضحك.
«ستنتهي دروسك في علم الغوامض قريبًا. من الاختبار قبل قليل، يبدو أنك تستطيع الآن صنع تعاويذ لنفسك.»
أطلق كلاين تنهيدة رضا. «هذه خطتي للأيام القليلة المقبلة.»
كانت التعاويذ مختلفة عن التمائم الوقائية التي أعطاها لبنسون وميليسا. كانت تحتاج إلى نقش بمساعدة السحر الطقسي، وتمتلك قدرات فريدة معينة يمكن استخدامها في القتال.
لكن التعويذة منخفضة الدرجة لا تستطيع فعل كل شيء. ستتناقص الروحانية التي تحتويها بمرور الوقت، ويجب تجديدها مرة كل أسبوعين. كذلك، يحتاج إلى تفعيلها بصيغ محددة؛ فمن المستحيل استخدامها بمحض الإرادة.
علاوة على ذلك، ما زالت التعاويذ التي يستخدمها <صقور الليل> محدودة بمجالات <إلهة الليل السرمدي>. في الوقت الحالي، لا يستطيع كلاين صنع سوى ثلاثة أنواع مختلفة من التعاويذ. الأولى هي <تعويذة السبات>، وتأثيرها مشابه لقدرة دان سميث وليونارد ميتشل على تنويم أحدهم عبر الغناء. والثانية هي <تعويذة الرثاء>، القادرة على تهدئة الأشباح والأرواح والأموات الأحياء وما شابه. كما يمكنها التعامل مع الأرواح الناقمة والشريرة إلى حد معين. أما الأخيرة فهي <تعويذة الحلم>؛ تتيح قدراتها لحاملها دخول حلم شخص آخر.
كانت هذه القدرات مشابهة لقدرات <شاعر منتصف الليل> و<الكابوس> من تسلسل <الساهر>، لذلك لم تكن هذه التعاويذ ذات فائدة لدان وليونارد. أما <جامع الجثث> فراي، و<الساهر> رويال، وكينلي، فكانوا يحملون واحدة أو اثنتين معهم، لكنهم لم يحتاجوا إليها منذ وقت طويل. كانوا كثيرًا ما يعيدون تعاويذهم إلى نيل العجوز كي يعيد «شحنها».
ألقى نيل العجوز نظرة على كلاين وابتسم.
«أذكر أنك قلت إنك تدربت كثيرًا هذا الشهر ونفدت موادك. هل ستذهب إلى السوق تحت الأرض؟»
تملّك كلاين الذهول في البداية، قبل أن يومئ بقلب متألم.
«نعم.»
كان يعرف أسعار المكوّنات بوضوح. لم يكن بوسعه إلا أن يأمل في نجاحه في صنع التعاويذ من المحاولة الأولى بدلًا من إهدار المواد…
بعد أن كُلّف بمهمة إحضار الغداء إلى تحت الأرض، ارتدى كلاين سترته وقبعته قبل أن يعود إلى <شركة بلاكثورن للأمن> في الطابق الثاني، وعصاه في يده.
بينما مرّ بغرفة الترفيه، رأى أن ليونارد والبقية قد عادوا بالفعل، وكانوا يستمتعون بغدائهم.
طَق! طَق! طَق! طرق باب القائد.
رن صوت دان الرخيم: «تفضل بالدخول.»
دفع كلاين الباب وخلع قبعته.
«أيها القائد، هل قبضتم على <المحرّض> تريسي؟»
فرك دان صدغيه وهز رأسه بإرهاق. «لم نجدها في محطة تينغن، لكن وفقًا للبرقية التي تلقيناها من باكلاند، رآها أحد الركاب في عربة الدرجة الأولى من أول قطار. للأسف، نزلت في منتصف الرحلة.»
تنهد كلاين رغم أنه توقع ذلك. «يا للأسف. العرافة ليست كليّة القدرة…»
مرّت عينا دان الرماديتان عليه.
«لا حاجة إلى الاكتئاب. ليس من السهل القبض على متجاوزة من التسلسل 7. على الأقل، عطلنا طقس تريسي الشرير وأنقذنا أربعين حياة بريئة على الأقل. علاوة على ذلك، صرنا نفهم وضعها الآن. لم تعد قادرة على ارتكاب الجرائم كما تشاء.»
«إن حاولت فعل شيء مشابه، فستُلاحظ وتُكتشف ويُبلّغ عنها في أي وقت. عاجلًا أم آجلًا، سيقبض عليها <صقور الليل> أو <المعاقبون المفوضون> أو <العقل الجمعي للآلات>. بل من الممكن حتى أن تُقتل.»
رسم كلاين القمر القرمزي على صدره. «لنأمل أن يكون الأمر كذلك. لتباركنا الإلهة.»
بعد ذلك، توقف وتدبر كلماته.
«أيها القائد، لم أسمع أصواتًا غير مرغوب فيها، ولم أرَ رؤى غير مرغوب فيها منذ أكثر من أسبوع الآن. وهذا صحيح أيضًا حتى عندما أكون في التأمل أو أستخدم الرؤية الروحية.»
قطّب دان حاجبيه في حيرة. «حقًا؟»
أوضح كلاين فورًا: «أشعر أنني لست بعيدًا عن تحقيق السيطرة الكاملة على جرعة <العرّاف>. قد يكون هذا بسبب زياراتي المتكررة إلى <نادي العرافة> ومساعدة الآخرين في معرفة حظوظهم.»
«… لماذا تظن ذلك؟» غيّر دان هيئة جلوسه فورًا، وبدا تعبيره تائهًا.
أضاف كلاين تلعثمًا إلى جملته. «فـ-في كل مرة أتوجه فيها إلى <نادي العرافة>، أشعر بروحانيتي تصبح أكثر نشاطًا، وفي كل مرة أساعد شخصًا في عرافة شيء ما، يصبح قلبي وجسدي وروحي أكثر استرخاءً. كما توصلت إلى مجموعة من، حسنًا، مجموعة من القواعد الخاصة بـ<العرّاف>. كنت أتبعها بصرامة، تمامًا كما يستطيع <مسترق الغوامض> أن “يفعل ما يشاء، لكن دون إلحاق الأذى.” استلهمت من هذه الحكمة وحاولت الخروج بحكمة مصممة لـ<العرّافين>.
«أظن أن هذا قد يكون طريقة فعالة لمساعدة المتجاوزين على السيطرة على جرعاتهم بسرعة أكبر وتقليل خطر فقدان السيطرة. تمامًا مثل السيدة دالي التي ظلت دائمًا <وسيط الأرواح>.»
لم يكن معروفًا متى أخرج دان غليونه. وضعه عند أنفه واستنشق رائحته، كما لو أنه نسي وجود كلاين بينما فكر لبضع دقائق.
«تخمين لافت، وتجربة مثيرة للاهتمام…»
كان كلاين يريد هذه المرة ذكر الأمر بإيجاز فقط ليمهد سببًا ضمنيًا، لذلك لم يقل شيئًا آخر. انتقل إلى نبرة نصف مازحة وقال: «ربما سأكون أسرع عضو في <صقور الليل> في التاريخ يسيطر على جرعة من التسلسل 9.»
باركه دان، غير آخذ الأمر على محمل الجد: «لترعك الإلهة.» ثم غرق في تفكير عميق مرة أخرى.
عند رؤية ذلك، استدار كلاين وودعه قبل أن يغادر مكتب القائد.
بينما كان يغلق باب الغرفة، فكر فجأة في مسألة صعبة أخرى. كيف بحق السماء سيمثل دور <المهرّج>!
هل يجب أن أنضم إلى سيرك؟ لا توجد سيركات ثابتة في تينغن، كلها جوالة… صار تعبير كلاين مريرًا قليلًا.
كان كون المرء <عرّافًا> لا يزال مهنة محترمة إلى حد ما. سيظل كلاين قادرًا على رفع رأسه حتى لو رآه شخص يعرفه. لكن إذا أصبح <مهرّجًا>، فلن تصمد سمعته بأي حال!
ربما توجد طرق أخرى للتمثيل بصفته <المهرّج>. لم تكن هناك سيركات أو مهرجون عندما كُشف <لوح التجديف> للعالم… انسَ الأمر، لن أحظى بفرصة التقدم قبل أسبوعين أو ثلاثة، لذلك لا حاجة إلى التفكير مليًا في هذا الآن. تجنب كلاين السؤال واتجه إلى منطقة الاستقبال. سار نحو روزان والسيدة أوريانا وبريدت لإحضار غدائه وغداء نيل العجوز.
تعليقات الفصل