الفصل 129 : الهائج

فقد السيطرة؟ انقبض قلب كلاين، وكاد يطلق سؤاله من فمه.

رغم أن دان ونيل العجوز شددا مرارًا على احتمالات فقدان السيطرة والضرر الذي تسببه، كانت هذه أول مرة يختبر فيها حادثة كهذه. شعر بشيء من الرعب، وشيء من الضياع، وشيء من الخوف، وشيء من الحزن. امتزجت مشاعره على نحو شديد.

ومضت كلمات دان في ذهن كلاين، فأبطأت ردة فعله: «من بين الحالات التي نضطر… إلى التعامل معها سنويًا، ينتج ربعها عن متجاوزين فقدوا السيطرة… ومن بين ذلك الربع، يكون عدد كبير منهم من زملائنا.»

سأل نيل العجوز، الذي مر بحوادث كثيرة كهذه، فورًا: «أين الهائج؟ ماذا تحتاج منا أن نفعل؟»

تفاجأ كلاين عند سماع هذا. كان يظن أن شخصًا مراوغًا من «الموظفين شبه المتقاعدين» مثل نيل العجوز سيجد عذرًا لرفض طلب سوين، أو يبتزه بمبلغ ضخم مقابل مساعدته. لم يتوقع كلاين قط أن يشارك نيل العجوز بلا أي تردد، غير آبه بالفروق بين <صقور الليل> و<المعاقبون المفوضون>.

فهم كلاين شيئًا فجأة حين نظر إلى نيل العجوز الجاد. لم يكن مهمًا إن كانوا <صقور الليل> أو <المعاقبون المفوضون> أو <العقل الجمعي للآلات>. كان هدفهم وقف القوى الخارقة عن إيذاء الأبرياء والحفاظ على السلام والاستقرار في تينغن. إذا واجهوا وضعًا خطيرًا وعاجلًا، فسيدفعهم إحساسهم بالواجب إلى المساعدة بلا تردد!

أجاب سوين بإيجاز: «ادعماني!»

لم يشرح لماذا فقد ذلك الشخص السيطرة أو أين كان الهائج. بدلًا من ذلك، شق طريقه إلى المخرج بسرعة.

كان هذا القائد السابق في <المعاقبون المفوضون> مدمن خمر عجوزًا بوضوح، لكن كلاين أدرك أنه لا يستطيع مجاراة وتيرته. احتاج إلى الهرولة كي يضمن ألا يتخلف عنه.

أدار رأسه لينظر إلى نيل العجوز، فرأى <مسترق الغوامض> العجوز يبدأ بالركض.

لم يولِ الثلاثة أي اهتمام لنظرات الحراس في طريقهم. كان أحدهم قد ألقى زيًا بحريًا قديمًا فوق كتفيه، وآخر يرتدي رداءً كلاسيكيًا داكنًا، والثالث يرتدي معطفًا أسود طويلًا. اندفعوا خارج غرفة البلياردو إلى <حانة التنين الشرير>.

حوّل الزبائن الذين كانوا يشربون أنظارهم من مسابقة تحريض الكلاب على الجرذان إلى كلاين ورفيقيه.

«أهذا الرئيس سوين؟»

«إلى أين يذهب بهذه العجلة؟»

«هل تخلف أحد عن سداد قرضه؟»

…

وسط الهمسات الخافتة، أعاد بعض الزبائن تركيزهم إلى القفص. ومرة أخرى، انفجروا في ضجة، منفسين عن ضغوط يومهم. غير أن بعض الزبائن الأكثر حدة في الإدراك شعروا بقلق خافت.

طَق! طَق! طَق!

ركض كلاين ونيل العجوز وسوين عبر الطريق ودخلوا منطقة المرفأ.

أبطأ سوين سرعته وأشار إلى سفينة شحن غير بعيدة. «على تلك السفينة. هناك عضوان من <المعاقبون المفوضون> يطوقان الهائج، ويمنعانه من دخول نهر توسوك. ساعداني على التأثير فيه وإخضاعه. واتركا الباقي لي.»

لهث نيل العجوز وقال: «حسنًا، لـ-لكن عليك أن تمنحني دقيقة. أفف، دقيقة لأستعيد أنفاسي.»

أومأ سوين ولم يقل المزيد. اندفع إلى السفينة وانضم إلى القتال.

عند سماع أصوات القتال على السفينة، نظر نيل العجوز إلى كلاين المتوتر بعض الشيء. أخرج من جيب مخفي قرب خصره قطعة فضة بحجم كف طفل تقريبًا. ثم مرر الفضة إلى كلاين وقال: «<تعويذة السبات>. عبارة تفعيل هذه التعويذة هي كلمة “الليل السرمدي” بالهيرميسية القديمة. بعد أن تنهي العبارة، احقن روحانيتك في التعويذة، ثم ارمها نحو الهدف بعد ثلاث ثوانٍ.»

مد كلاين يده ليتسلم التعويذة وهو متأثر. «حسنًا!»

كانت هذه التعويذة منقوشة بتعاويذ هيرميسية على كلا وجهيها، وكذلك بالرموز المقابلة، وأرقام المسارات، وخصائص التعويذة. لم يكن بحاجة إلى تفعيل الرؤية الروحية ليشعر بالقوة العميقة الساكنة التي تجري داخلها.

وقف نيل العجوز مستقيمًا وأخرج تعويذة مشابهة من جيبه المخفي وأمسكها في راحته. ومازح وهو يسير نحو سفينة الشحن: «لا تكن متوترًا جدًا، استرخِ وفكر في شيء آخر. مثلًا، أنا أقرضتك تلك التعويذة. إذا كنت ستستخدمها، فتذكر أن تصنع واحدة لي بدلًا منها. طبعًا، يمكنك الانتظار حتى الشهر القادم، عندما تحصل على حصة جديدة من المواد قبل أن تفعل ذلك.»

هذا… إنه حقًا نيل العجوز الخبير… وضع كلاين التعويذة في جيبه الأيسر، وأدخل يده إلى جرابه، وأخرج مسدسه، وعدّل المطرقة والأسطوانة.

«لم أعد أشعر بتوتر كبير…» كان يحمل مسدسًا في يد وعصاه في الأخرى. شق طريقه صعودًا على الدرجات مع نيل العجوز وصعدا إلى سفينة الشحن.

حملت سفينة الشحن هذه علامات واضحة على قدمها. ورغم أنها كانت تعمل بالبخار وتملك مدخنة، فقد احتفظت بتجهيزاتها القديمة مثل السارية والأشرعة. علاوة على ذلك، لم يكن سوى سطحها وبعض الأجزاء الأخرى مكسوًا بالمعدن؛ أما بقية أقسام السفينة فكانت لا تزال مصنوعة من الخشب.

مع اشتداد أصوات المعركة، سمع كلاين ونيل العجوز فجأة ضجة عالية وسط الصخب، بينما كانا يبحثان عن طريق لدخول المقصورة.

تحطمت المقصورة الخشبية في الحال، وتناثرت شظاياها في كل مكان. سقطت هيئة عبر الفتحة وارتطمت بجانب السفينة.

لم يملك كلاين رفاهية الوقت لتقييم إصابات الرجل. تركّز نظره على الوحش الذي كان يندفع نحو الفتحة.

كان طول الوحش يزيد على 1.8 متر، ويرتدي قميصًا وبنطالًا ممزقين. غطت حراشف خضراء داكنة كاحليه، وتشكّلت طبقة من الجلد بين أصابع يديه وقدميه، كما لو أنها أطراف مخلوق مائي مكففة.

كان له رأس مغطى بالتجاعيد، ما زال يشبه الإنسان بالكاد. كانت حراشفه مكسوة بسائل لزج يتقاطر باستمرار على الأرض.

فحيح!

أحدث السائل الأخضر الداكن اللزج تآكلًا طفيفًا في السطح، تاركًا آثارًا واضحة خلفه.

دويّ! لكم سوين الوحش من الجانب، جاعلًا إياه يترنح خطوتين إلى الجانب.

دويّ! دويّ! دويّ! حتى مع عضلات سوين المبالغ فيها، كان أدنى من الوحش بوضوح. ورغم أن لكماته وركلاته أصابت، لم تستطع تحطيم حراشفه وإحداث أذى جسدي. سرعان ما صار سوين في حالة بائسة مؤقتة وهو يترنح.

لولا حس توازن سوين المذهل، وجهود أعضاء <المعاقبون المفوضون> الآخرين في إطلاق النار وقمع الوحش، لاشتبه كلاين بأن هذا الشيخ أزرق العينين كان سيُضرب حتى الموت على يد الوحش.

دق! دق! دق! تراجع سوين خطوات متعددة، ثم تقدم مرة أخرى، كفراشة إلى اللهب.

لكن كلاين استطاع الإحساس بأنه كان يراكم شيئًا، وينتظر شيئًا.

دويّ!

أُجبر سوين على التراجع، وحجب جسده مجال رؤية عضو آخر من <المعاقبون المفوضون>.

استغل الوحش هذه الفرصة واندفع نحو الفتحة.

أراد الهروب من السفينة والقفز إلى نهر توسوك!

نظر كلاين إلى رأس الوحش المجعد اللزج، ورفع يده اليمنى وضغط الزناد.

دويّ!

أصابت رصاصة صيد الشياطين الفضية جسد الوحش كما توقع تمامًا. لكنها أصابت حراشفه فقط وفشلت في اختراق جسده بالكامل.

أطلق الوحش صرخة ثاقبة للأذن قبل أن يستجمع القوة في قدميه وينقض على كلاين.

حين لفحته رائحة سمك نتنة، انحنى كلاين فجأة وتدحرج إلى الجانب.

قعقعة! شعر بالسفينة تهتز، إذ أصابتها الشظايا كذلك.

في الوقت نفسه، سمع صوتًا عجوزًا لكنه عميق يرتل تعويذة بالهيرميسية القديمة: «الليل السرمدي!»

تدحرج كلاين مرتين أخريين. لم يعد يهتم بعصاه بينما رفع رأسه ومسدسه بارتباك. كل ما رآه كان نيل العجوز يرمي تعويذته بهدوء، رغم أنه كان قريبًا للغاية من الوحش.

ابتلعت قطعة الفضة فورًا بلهب أحمر داكن، وأطلقت صوت انفجار خافت.

انتشرت قوة عميقة وساكنة. تمايل الوحش، الذي كاد يدمر جانب السفينة. صارت حركاته بطيئة.

اندفع سوين خارج المقصورة. اقترب من المخلوق وسحب ذراعه إلى الخلف، ضاربًا الوحش كالمطرقة الهوائية. اتصلت لكماته برأس الوحش.

لكنه بالكاد استطاع إحداث جرح، ناهيك عن إحداث أي ضرر قاتل. لكن كلاين استطاع الإحساس بأن ما كان الشيخ أزرق العينين يراكمه قد بلغ ذروته أخيرًا.

دويّ! بدا أن الوحش استعاد وعيه. لوّح بذراعه وجعل سوين يتراجع خمس خطوات. تسببت كل خطوة من خطواته بتكوّن شقوق على السطح.

حين رأى كلاين أن الوحش على وشك الالتفاف والقفز من سفينة الشحن، أخرج <تعويذة السبات> من جيبه على عجل.

بعد ذلك، رتل العبارة ببراعة بالهيرميسية القديمة: «الليل السرمدي!»

فجأة، شعر كلاين بالتعويذة الفضية في يده تصير باردة كالثلج، كما لو كانت مصنوعة من ثلج.

لم يفكر كثيرًا في الأمر. حقن روحانيته في التعويذة، ثم سحب ذراعه إلى الخلف قبل أن يرميها إلى الأمام، مرسلًا التعويذة طائرة نحو الوحش.

في تلك الأثناء، كان الوحش السمكي البشري قد قفز في الهواء.

أنارت النيران الحمراء الداكنة الظلام المحيط، وكان الانفجار الخافت أشبه بمقدمة سبات وهو ينتشر بسرعة إلى الخارج.

ارتطام!

سقط الوحش على الرصيف، ملتفًا على نفسه في كتلة. كان مؤقتًا في حالة نصف نائم.

كان كلاين على وشك الاندفاع إلى جانب القارب وإطلاق النار على رأس الوحش، حين رأى سوين فجأة يندفع ويقفز، وقد اختفى زيه البحري منذ زمن.

غيّر وضعيته في الهواء، وشدت عضلاته.

باستخدام إدراكه الروحاني، استطاع كلاين أن يشعر بشيء كان مكبوتًا ينفجر. هبط سوين من السماء وارتطم بجسد الوحش. ثم فرد ظهره وأنزل قبضة ثقيلة على رأس الوحش.

تَشَقّق!

تحطمت جمجمة الوحش إلى قطع. وتناثر الدم الأحمر الداكن ومادة الدماغ الرمادية المخلوطة بالسائل الأخضر اللزج على الأرض كلها.

تمتم كلاين لنفسه وهو يقف قرب جانب السفينة المحطم: «أهذه إحدى قدرات <أهل الغضب>؟»

أمسك نيل العجوز ذراعه اليسرى وانحنى لينظر إلى ما حدث في الأسفل.

في تلك اللحظة، كان سوين واقفًا مستقيمًا. حدق في الوحش تحت قدميه، الذي فقد حياته لتوه.

أخرج قارورة معدنية وفتح غطاءها. شرب نصف الخمر تقريبًا قبل أن يميل بالقارورة، ساكبًا ما تبقى من الخمر على الوحش.

بعد أن أنهى ذلك، بدا سوين وكأنه شاخ كثيرًا، وانحنى ظهره قليلًا.

تنهد نيل العجوز وهو ينظر إلى المشهد في الأسفل. همس لكلاين: «أعرف هذا العضو من <المعاقبون المفوضون> الذي فقد السيطرة. لقد تبع سوين قرابة ثلاثين سنة، وسبق له أن طهّر أشباح ماء كانت تقتل الناس على الضفة. كما قبض على متجاوزين أشرار كانوا يحاولون الهرب عبر نهر توسوك…»

لم يتابع، لكن كلاين فهم ما أراد قوله: حارس قدّم مساهمات كثيرة وقتل وحوشًا لا تُحصى انتهى به الأمر إلى أن يصبح وحشًا بنفسه.

لم تكن هذه حادثة معزولة. بل كانت نتيجة محتملة قد يواجهها يومًا كثير من أعضاء <صقور الليل> أو <المعاقبون المفوضون> أو <العقل الجمعي للآلات>.

——————————————————————————————————————————

مرحبًا، هنا CKtalon، مترجم سيد الغوامض. أدرجت أدناه ملاحظات المؤلف قبل أن يصبح الكتاب مدفوعًا في الصين.

مر شهران منذ نُشر سيد الغوامض لأول مرة، وحان وقت الانتقال إلى الفصول المدفوعة.

في الشهرين الماضيين، بالكاد قلت شيئًا في ملاحظات المؤلف أو تفاعلت معكم كثيرًا. السبب الرئيسي أنني صرت مقتنعًا أكثر فأكثر بأن أفضل تواصل بين الكاتب والقارئ يكون داخل الرواية. سأكتب كل ما أرغب في التعبير عنه أو وصفه داخل القصة، لذلك لا حاجة إلى قول أي شيء آخر.

نعم، بالعودة إلى سيد الغوامض، ربما كانت لدي هذه الفكرة للعثور على المتعة التي شعرت بها عند احتكاكي الأول بروايات الويب. ذلك الإحساس بـ«واو، يمكن أن يوجد عالم كهذا» أو «هناك في الواقع عالم سحري كهذا.»

حينها، كان كل كتاب يعرض عوالم مختلفة ومثيرة للاهتمام ومتنوعة. كان يكشف لي دائمًا المزيد، ويجعلني عاجزًا عن انتزاع نفسي من تلك العوالم بينما توسع خيالي. طبعًا، لذلك علاقة بقلة تعرضي لروايات مشابهة.

لذلك، عندما شعرت أنني أجريت استعدادات كافية في إنشاء إطار عالم جديد نسبيًا ونظام مثير ومدهش، بدأت هذا الكتاب بقلق وشجاعة.

مع «تمثيل» المسارات الاثنين والعشرين جوهرًا، ومع 220 جرعة و220 «وظيفة»، هذا هو الجزء الذي آمل أكثر من غيره أن يثير اهتمام الجميع. بالإضافة إلى ذلك، يمزج الكتاب أساطير كثولو، وعناصر مؤسسة SCP، وأجواء عصر الثورة الصناعية الأولى وعالم الستيمبانك.

قرأت كتبًا كثيرة وأنشأت إعدادات كثيرة، لكنني أعرف أن الأهم هو سرد هذه القصة بعناية. أخذت وقتي في سردها، ولهذا كانت وتيرة المجلد الأول بطيئة للغاية. ولهذا أيضًا نُشرت مجانًا فصول تضم أكثر من 410,000 محرف صيني، أي أكثر من 255,000 كلمة إنجليزية. أردت أن أطور الحبكة بصدق وأبرز الشخصيات لتصوير العالم. لم أسعَ إلى ما يُسمى بالذروات، بل قدمت لكم المشاهد التي في قلبي.

بفضل كتابة رواية سيد فنون القتال، استطعت امتلاك معايير تجذب الآخرين عند كتابة أجزاء الحياة اليومية، ما منحني القدرة والحس الكتابي اللازمين لسرد قصة بصدق.

في الماضي، تعلمت كيف أعبّر، أو يمكن القول إن كل كاتب أو مؤلف يستطيع التعبير بالفطرة. لكن الآن، أشعر أنني بدأت أكبح نفسي. في أوقات كثيرة، لا أصف الأمر، بل أستخدم الأفعال والكلام والتعابير لعرض المشاعر، من دون أي مناجاة داخلية. وقد لا أستخدم حتى الأفعال والكلام والتعابير، بل أصف الأمر ببرود، مثل الفصل الذي ضم العاملات. ومن رغبتي أيضًا الحفاظ على المعايير عند النقاط الحاسمة في سيد الغوامض.

غالبًا ما تكون الأطر المختلفة لهذا الكتاب هي الأكثر اكتمالًا بين كل كتبي. ترقبوا كيف سأتعامل مع كل شيء.

هذه هي أفكاري ومحاولاتي لهذا الكتاب. آمل أن يعجبكم جميعًا. أتمنى أن تدعموني بدفع ثمن الفصول المدفوعة؛ ففي النهاية، ما زلت بحاجة إلى كسب رزقي. وما زلت بحاجة إلى تلبية متطلبات زوجتي…

لطالما كنت شخصًا عاديًا، ولم تراودني أي شكوك في ذلك قط. وفي الوقت نفسه، أنا أيضًا شخص كسول جدًا ولدي عيوب شخصية كثيرة.

فكرت ذات مرة في تنظيم نادي معجبين خاص بي مثل غيري من المؤلفين، لكن، آياه، الأمر مزعج ومرهق حقًا. ثم لم يعد هناك «ثم».

فكرت ذات مرة في إنشاء حساب ويبو لجمع بعض الشعبية، لكن، آياه، الأمر مزعج ومرهق حقًا. ثم لم يعد هناك «ثم». لقد نسيت بالفعل آخر مرة حدّثت فيها ويبو.

أنشأت حسابًا عامًا على ويتشات وحاولت كتابة بعض الأشياء، لكن، آياه، الأمر مزعج ومرهق حقًا. ثم صارت التحديثات لا تأتي إلا بين حين وآخر.

حاولت توظيف آخرين لمساعدتي في إدارة حساب التواصل الاجتماعي، لكنني كنت دائمًا أجد الأمر محرجًا ومربكًا عندما أرى المحتوى الذي ينشره الآخرون. لذلك أوقفت ذلك.

أفف، أود أن أصالح نفسي. اعترف بذلك، أنت شخص كسول. أنت شخص معيب فيما يتعلق بالتفاعلات الاجتماعية. أنت شخص رقيق البشرة يريد حفظ ماء وجهه ولو كلفه ذلك حياته. أنت شخص لا يحب أن تزعجه مختلف المسائل المتفرقة. أنت تمامًا كالمثل القائل إن غسل الخنزير إضاعة للماء والصابون معًا.

ربما، ما أستطيع فعله جيدًا وما أنا مستعد لفعله جيدًا هو كتابة الروايات، تصوير القصة التي في قلبي.

هكذا أتصالح مع نفسي، لا أن أعيش بتكلف أو أجبر نفسي على أن أصبح مشهورًا. أما الحساب العام، فسأنشر شيئًا عندما أفكر في ذلك. وإن لم يكن هناك شيء، فلنترك الأمر. حسنًا، التصالح مجرد طريقة فنية لقول الإقناع. الوصف الدقيق ينبغي أن يكون العيش في هجران الذات. *يفرك يديه بمكر.*

بعد هذا التواصل، ستكون لدينا فصول مدفوعة في التحديث القادم. سأوجّه طلبي هنا بأن تدعموا الفصول المدفوعة وتصوتوا بأحجار القوة. سيكون هناك إصدار كبير! حقًا، لدي مخزون!

حسنًا، سيكون هناك خمسة على الأقل، وربما ستة!