الفصل 131 : الصفقة
<سيد أ>؟ يبدو ذلك أشبه باسم رمزي لمجرم أكثر منه لرجل غامض قوي. لا يمكن مقارنته بـ<الأحمق> إطلاقًا… لا، لا يمكن مقارنة سوى الآلهة أو أنصاف الآلهة بـ<السيد الأحمق>… شعرت أودري بإحساس بالتفوق وهي تفكر في ذلك.
نظرت بهدوء إلى <سيد أ> وتحدثت إلى فورس وشيو ديريتشا بصوت خافت: «هل توجد أي قصص عن هذا الرجل؟»
كان الفيكونت غلاينت ذو القلنسوة فضوليًا بالقدر نفسه.
أجابت شيو ديريتشا بصرامة: «وقعت عدة حوادث كهذه في الماضي. استهدف متجاوزون من التسلسل 8، بل بعضهم حتى من التسلسل 7، <سيد أ> وحاولوا التعامل معه، لكنهم جميعًا اختفوا على نحو غامض.»
تعجب غلاينت: «إذن هو متجاوز قوي حقًا.»
دخلوا الغرفة وهم يتحدثون. أغلق الحراس الباب خلفهم فورًا.
بعد أن اعتادت أودري على ضوء مصباح الغاز في الغرفة، رأت أمامها مباشرة لوحين أسودين كُتبت عليهما عدة عبارات.
في تلك اللحظة، همست فورس، وفي يدها سيجارة غير مشتعلة: «تلك طلبات أعضاء هذا التجمع. ينبغي أن تفهمي أن كثيرًا من الناس لا يرغبون في أن يعرف الآخرون ما يملكونه، لتجنب استهداف الطامعين لهم. لذلك يكتبون طلباتهم، أو ما يبيعونه، وكذلك السعر التقريبي على اللوحين من دون أسماء.»
أومأت أودري. لم تهتم بمراقبة أعضاء الاجتماع؛ بل حولت نظرها إلى الكلمات على اللوح الأيسر.
«أحتاج إلى زوج من عيني سمكة مانهال ناضجة.»
«الغبار الذي تخلّفه الأرواح الناقمة، 165 جنيهًا.»
«ثلاث صفحات من مفكرة الإمبراطور روزيل، 20 جنيهًا.»
لم تستطع أودري الحفاظ على حالة <المتفرّج> عندما رأت ذلك. كانت مصدومة بقدر ما كانت متحمسة.
هذه الأسعار… هذه الأسعار زهيدة جدًا… زهيدة جدًا! فكرت بحماسة وفرح.
بينما كانت تمشي، تحركت عيناها فرأت إعلانات أخرى.
«دموع زهرة الرضيع، 200 جنيه.»
«مسحوق مومياء، 10 غرامات، 5 جنيهات.»
«إفراز رجل السمك، 30 مل، 29 جنيهًا.»
«صيغة جرعة التسلسل 8 <المأمور>، 450 جنيهًا.»
…
رخيصة جدًا… رخيصة إلى حد لا يصدق! كل المكوّنات المتجاوزة أقل من 300 جنيه! لمعت عينا أودري بينما وجدت مكانًا تجلس فيه مع رفاقها.
مالت شيو ديريتشا نحوها وهمست في أذنها: «هل هناك شيء تريدينه؟»
تنفست أودري بعمق. ومضت في ذهنها مقولة الإمبراطور روزيل الشهيرة: أريدها كلها!
كان لديها شقيقان أكبر منها، ما ألغى أهليتها لوراثة اللقب الأرستقراطي والجزء الرئيسي من الميراث. لكن بوصفها سيدة مدللة من والديها وإخوتها، كان باسمها ممتلكات وأراضٍ زراعية ومراعٍ ومناجم ومجوهرات وأسهم وسندات. كانت قيمتها مجتمعة تبلغ 300,000 جنيه.
كان ذلك جزءًا من ميراثها، لكنها لم تمتلكه إلا بالاسم قبل وفاة والدها، الكونت هول، أو قبل زواجها. وفي كل عام، كانت تتلقى مبلغًا مقابلًا من صندوق ائتماني.
لكن حتى هكذا، كان يمكنها تلقي 15,000 إلى 25,000 جنيه في السنة، ما جعلها واحدة من أغنى النساء بين النبلاء في مملكة لوين بأكملها.
طبعًا، كانت لديها نفقات لا تستطيع تجنبها بصفتها نبيلة. والآن بعد أن صارت تتلقى دفعات سنوية، لم يعد بوسعها إزعاج والديها طلبًا للمال طوال الوقت.
سيطرت على نفسها وأجابت بتحفظ: «في الوقت الحالي، وضعت عيني على مفكرة الإمبراطور روزيل. أنا معجبة به، وأظن أن الرموز الخاصة والنصوص التي ابتكرها تحمل قوة غامضة؛ كل ما في الأمر أننا لم نجد الطريقة الصحيحة لفك شفرتها.»
أودري، أنت تصبحين منافقة أكثر فأكثر… أضافت في قلبها.
ما إن قالت ذلك حتى نهض شاب يرتدي قميصًا أبيض، جالسًا بالقرب منهم، بحماسة. وافق أودري قائلًا: «نعم! هذا صحيح! أخيرًا قابلت شخصًا يشاركني الرأي نفسه!
«أنا صاحب الصفحات الثلاث من المفكرة، ويمكنني بيعها لكِ الآن!»
ارتبكت أودري في البداية، قبل أن تجيب بابتسامة: «إذن اسمح لي أن أعبر عن امتناني.»
أخرجت ورقتين نقديتين من فئة عشرة جنيهات وسلمتهما إلى الرجل، ثم تلقت في المقابل الصفحات الثلاث من يوميات الإمبراطور روزيل. بالطبع، لم يكن أحد هنا يعرف أنها جزء من يومياته، ولذلك كان الجميع يسمونها عمومًا مفكرته.
قلّبت أودري الصفحات بعد أن تسلمتها، وتأكدت أن الكتابة تشبه الصفحات السابقة التي صادفتها.
وضعت اليوميات جانبًا وسألت شيو وفورس بصوت خافت: «إلى من يمكنني اللجوء إذا كانت الملاحظات مزيفة؟ <سيد أ>؟»
أجابت شيو ديريتشا بحماسة: «نعم، لن يسمح <سيد أ> بحدوث أي احتيال في تجمعه. ويمكنني مساعدتك في الوساطة بهذا الأمر على نحو خاص أيضًا.»
قالت أودري: «فهمت.» دخلت حالة <المتفرّج> ومسحت بنظرها المتجاوزين ومن يوشكون أن يصبحوا متجاوزين من حولها.
كان كثير من الناس ينظرون بسبب حماسة الشاب قبل قليل. كانوا يراقبون أودري وغلاينت، بعضهم يفعل ذلك بوضوح بينما كان آخرون أكثر تحفظًا، لكن قلنسوتي أودري وغلاينت حجبتا ملامحهما جيدًا.
الأرائك والكراسي مبعثرة في أنحاء المكان، وكلها تواجه اللوح. مادة الأثاث عادية إلى حد ما، ما يشير إلى أن الشخص الذي جمعهم هنا، <سيد أ>، ليس نبيلًا ولا يهتم كثيرًا بالمكان… نعم، مع الثقة التي أظهرها، لا يحتاج إلى التظاهر المفرط في المكان… نظرت أودري حولها وراقبت بهدوء.
ينظر <سيد أ> إلى كل السيدات الحاضرات، وغالبًا ما تطول نظرته إلى من يملكن مظهرًا فوق المتوسط… إنه شهواني… لماذا ينظر إليّ كثيرًا؟ هل يستطيع الرؤية عبر ردائي؟
صُدمت أودري من هذا الاستنتاج. شعرت بالقرف، كما لو أنها أكلت ذبابة للتو.
لكن قلقها خف سريعًا، لأنها لاحظت أن <سيد أ> لم يكن ينظر إلى جسدها أو أجساد السيدات الأخريات…
هذا يعني أن عينيه لا تستطيعان الرؤية عبر القماش مباشرة. حاسة بصره استثنائية. كأنه يراقبني من مسافة قريبة. بهذه القدرة، لن تنفع القلنسوة كثيرًا. راقبت أودري بهدوء بقية الناس وهم يجرون صفقاتهم، واكتسبت فهمًا لظروف بعض الموجودين هناك.
في تلك اللحظة، مشى ميسّر <سيد أ> نحو مجموعة أودري وهمس: «يمكنكم كتابة طلباتكم على ورقة وتسليمها إليّ، أو الانتظار حتى الاستراحة لاحقًا لكتابة ما ترغبون ببيعه على اللوح في الغرفة الصغيرة.»
استنشقت فورس من سيجارتها ومسحت المكان بحذر. «هل فكرتِ في صيغة التسلسل 9 التي تريدينها؟»
كانت قد أوفت بوعدها وأخبرت أودري والفيكونت غلاينت بكل مسارات التسلسل التي تعرفها.
تظاهرت أودري بالتفكير قبل أن تقول: «<المتفرّج>، أريد أن أصبح <متفرّجة>. وكذلك أريد تقدّم <المتفرّج>، <قارئ الأفكار>.»
وضعت في اعتبارها أنها ستضطر إلى الاحتكاك المتكرر بفورس وشيو ديريتشا في المستقبل، ما يجعل من المحتمل جدًا أن يدركا أنها متجاوزة، <متفرّجة>. لذلك قررت استغلال هذه الفرصة لكشف هذا لهما، وإخفاء حقيقة وجود <نادي التاروت> تمامًا.
رغم أنني سأهدر بعض المال، فإن الأمر سيظل مستحقًا… مدحت أودري نفسها.
وفي الوقت نفسه، لاحظت أن شيو ديريتشا كانت تنظر إلى اللوحين من وقت إلى آخر، وكان تعبيرها مزيجًا من الرغبة والاكتئاب.
أخبرتني شيو أن التسلسل 8 المقابل لـ<الحَكَم> هو <المأمور>. إنها تنظر إلى السعر، 450 جنيهًا؟ حسنًا، من الواضح أنها تريد صيغة <المأمور>…
لقد كانت <الحَكَم> لأكثر من عام، وكانت تمثل دور <الحَكَم> بلا وعي. ينبغي أن تكون جرعتها قد هُضمت بالفعل…
كل هذه التفاصيل تخبرني أن شيو تفتقر إلى المال!
بينما كانت أودري تستنتج كل هذا، كشف الفيكونت غلاينت عن اختياره.
«<العطّار>، أريد صيغة التسلسل 9 <العطّار>!»
بعد أن شعر بنظرات أودري وفورس وشيو، شرح نفسه ضاحكًا بخفة: «بالنسبة إليّ، الصحة وعدم القلق بشأن الأمراض الخطيرة والأذى هما أهم شيء!»
تنهدت فورس وهي تبتسم. «قرار عقلاني. حلمت ذات مرة بأن أصبح <العطّار>.»
كانت تحمل هيئة فاترة نوعًا ما.
بعد اتخاذ القرار، كتبت أودري والبقية طلباتهم على أوراق وسلموها إلى الميسّر. راقبوه وهو يدور في المكان ويسأل المشاركين الآخرين، جامعًا عدة قصاصات ورقية أخرى.
ثم خلط هذا الميسّر الملاحظات وسلمها إلى شريكه المسؤول عن اللوحين، طالبًا منه نقل المعلومات عليهما.
«أحتاج إلى صيغتي جرعتي <المتفرّج> و<قارئ الأفكار>، سيُتفاوض على السعر وجهًا لوجه…»
كان الميسّر يكرر الطلب ثلاث مرات بعد كتابته على اللوح. إذا كان أحد مهتمًا، فيمكنه طلب غرفة سرًا. وسيكون هناك ميسرون يساعدونهم في إتمام الصفقة.
بعد الانتظار لفترة، لم تتلقَّ أودري وغلاينت أي طلب لصفقة. خاب أملهما إلى حد ما.
في هذه اللحظة، سار ميسّر إلى جانب أودري وسلمها ورقة مطوية.
قال الميسّر بصوت خافت: «إنها من <سيد أ>.»
فتحت أودري القصاصة الورقية وألقت نظرة.
«هل أنتِ مهتمة بصيغ جرعات أخرى من التسلسل 9؟»
رفعت أودري طرفي فمها بازدراء وكتبت في موضع فارغ: «أنا مهتمة بـ<المتفرّج> فقط.»
طوت الورقة وأعادتها إلى الميسّر، ثم شاهدته يسلمها إلى <سيد أ>.
ألقى <سيد أ> نظرة ولم يقل شيئًا، وواصل النظر بصمت إلى بقية الأعضاء.
لكن أودري لاحظت بحدة أنه أحرق الورقة سرًا وترك الرماد يسقط على الأرض.
بعد خمس عشرة دقيقة، قال <سيد أ>: «سنأخذ استراحة الآن. يمكنكم التفاعل بحرية مع المشاركين الآخرين.»
في هذه اللحظة، اقترب الشاب الذي باع يوميات الإمبراطور روزيل من أودري وقال بحماسة: «لقد فككت بالفعل جزءًا من رموز الإمبراطور روزيل الخاصة ووشمتها على نفسي، ما سمح لي بالحصول على بعض القدرات الملحوظة.
«هل أنتِ مهتمة؟»
تذكرت أودري فجأة أنها سألت <السيد الأحمق> عما إذا كانت الرموز الخاصة في يوميات الإمبراطور روزيل تملك أي قدرات فريدة. كان جواب <السيد الأحمق> أنها عديمة الفائدة ما لم يهتم بها إله فجأة.
نظرت إلى الشاب أمامها وفكرت للحظة. ثم سبرت: «أي قدرات ملحوظة؟»
أجاب الشاب بحماسة: «لقد أصبحت أقوى وأكثر صحة!»
نظرت إليه أودري بشفقة. «آسفة، لدي ثقة أكبر في بحثي الخاص.»
في الوقت المتبقي، واصلت مراقبة الذين جاءوا إلى هذا التجمع، لكنها لم تحصل على أي معلومات إضافية. كل ما حصلت عليه كان استنتاجًا تقريبيًا أن بعضهم أطباء أو محامون، أصحاب مهن عادية.
غادرت أودري والبقية المكان بعد نصف ساعة أخرى وعادوا إلى قصر الفيكونت غلاينت، إذ انتظروا حتى انتهى الحفل.
عادت أودري إلى المنزل نحو العاشرة تلك الليلة. كانت على وشك أن تطلب من خادمتها إعداد بعض الماء الساخن حين رأت كلبتها سوزي تلقي إليها نظرة.
كلبتي ألقت إليّ نظرة للتو… صارت مشاعر أودري معقدة.
تعليقات الفصل