الفصل 133 : تعاويذ باهظة
توترت إليزابيث فورًا بعد سماع جواب كلاين. وبدأت، لا شعوريًا، تتحدث أسرع.
«هل يمكنك مساعدتي في معرفة السبب المحدد بالعرافة؟ وسيكون أفضل إن أمكنك معرفة طريقة حل هذا أيضًا بالعرافة…»
العرافة لا تستطيع إلا أن تمنحنا اتجاهًا عامًا لكيفية حل المشكلة، وفوق ذلك، سيكون غير واضح ومليئًا بالرمزية، ما يجعل فك الإشارات على نحو صحيح صعبًا… طبعًا، أنتِ محظوظة جدًا، فأنا لست <عرّافًا> عاديًا، أنا باحث حقيقي في علم الغوامض! سخر كلاين من سؤال الفتاة في نفسه قبل أن يقول بجدية: «بما أن هذه المسألة تتعلق بالأحلام، أقترح طريقة عرافة مشابهة.»
«حسنًا، حسنًا.» أومأت إليزابيث برأسها كطائر نقّار خشب جائع.
حافظ كلاين على موقفه المهني. «سأحتاج منك أن تنامي هنا وتسمحي لذلك الحلم بأن يظهر. هل في ذلك مشكلة؟»
أجابت إليزابيث بلا تردد وهي تضم شفتيها: «لا مشكلة، أنا أثق بك.»
لكنها أضافت بسرعة متلعثمة: «لـ-لكن، لا أستطيع ضمان أنني سوف… سوف أرى ذلك الحلم.»
واساها كلاين بابتسامة لطيفة: «إنها مجرد محاولة.»
ثم أشار إلى الأريكة الطويلة عند جانب غرفة العقيق الأحمر. «تفضلي.»
هزت إليزابيث رأسها برفق. «لا، لا حاجة إلى ذلك، سأنام هنا.» شبكت ذراعيها وقالت: «أنام هكذا في المدرسة بعد الدروس كلما شعرت بالتعب.»
استخدمت ذراعيها كوسادة وانحنت إلى الأمام على حافة الطاولة.
«حسنًا، يمكنك التظاهر بأنني لست هنا.» ابتسم كلاين وهو يراقب ألوان هالتها ومشاعرها. استخدمها ليستنتج ما إذا كانت الفتاة قد نامت أم لا.
«حسنًا.» أغمضت إليزابيث عينيها ودفنت وجهها في ذراعيها، محاولة جاهدة تهدئة تنفسها.
لم يتكلم كلاين وهو يتكئ إلى الخلف في كرسيه. صارت الغرفة هادئة على نحو غير معتاد.
كان صمتًا مسالمًا، صمتًا قادرًا على جعل المرء ينسى همومه.
بعد وقت ما، أخرج كلاين قطعة فضية نصف دائرية من جيبه بعدما تأكد من أن إليزابيث قد نامت. كانت القطعة الفضية مليئة بعبارات هيرميسية يتعذر فهمها، إلى جانب صور رمزية وأرقام.
كانت تلك <تعويذة الحلم> التي نجح كلاين في صنعها صباح اليوم السابق!
كان قد انتهى أيضًا من صنع تعويذتين من نوع <تعويذة السبات> وتعويذتين من نوع <تعويذة الرثاء>. صُنعت الأولى من قطع فضية مستطيلة، بينما صُنعت الثانية من قطع مثلثة. كان ذلك ليساعده على التمييز بينها باللمس وحده أثناء معركة محتدمة.
رتل كلاين العبارة بالهيرميسية القديمة بصوت خافت: «القرمزي!»
كانت هذه عبارة التفعيل التي وضعها. وبما أن خطوة حقن الروحانية في التعويذة ما زالت موجودة، فلم تكن هناك حاجة لأن تختلف عبارته عن البقية. كل ما احتاجت إليه أن تكون قصيرة وسهلة التذكر.
ترددت التعويذة الغامضة في أنحاء الغرفة. شعر كلاين بأن <تعويذة الحلم> صارت خفيفة في يده، كما لو أنها فقدت وزنها مؤقتًا.
وضع كلاين التعويذة فورًا على الطاولة أمامه بعد أن حقنها بروحانيته.
قفز لهب شفاف بصمت، ملتفًا حول التعويذة، ثم صار أسود عميقًا ساكنًا.
انتشرت النيران السوداء بسرعة، مغلّفة إليزابيث وكلاين.
اغتنم كلاين الفرصة ودخل حالة التأمل. استخدم روحانيته لينظر إلى الضوء الكروي الوهمي أمامه.
كان الضوء الكروي محاطًا بظلام لا حدود له، ما جعله يبدو وحيدًا على نحو استثنائي.
لم يجرؤ كلاين على التأخر أكثر، فأطلق روحانيته، سامحًا لها بأن تلمس كرة الضوء الوهمية.
بصمت، بدأ المشهد من حوله يتلألأ ويتشوّه، لكنه استقر سريعًا في سهل أصفر بني. كان السهل مليئًا بجثث الخيول والبشر. كان الدم الطازج والأسلحة مرئية في كل مكان.
كانت إليزابيث ترتدي ثوبًا فخمًا بأكمام دانتيل متدلية وقبعة شبكية. كانت تنظر حولها، تائهة.
رأت هيئة كلاين بسرعة وكشفت عن نظرة مفاجأة وسرور.
«سيد موريتي، نلتقي مجددًا! كنت قد شككت أن كلاين موريتي على سجل الأسماء هو أنت عندما جئت أنا وسيلينا للحصول على عرافة. جئت مرات عدة بعد ذلك، لكنني كنت أفوّتك دائمًا لأن عليّ حضور الدروس في النهار…
«وعندما كنت متفرغة أثناء العطلة الصيفية، جرّني والداي إلى عطلة في بلدة لامود…
«يمكنك مساعدتي، صحيح؟»
تجمد كلاين للحظة عندما سمع ثرثرة الفتاة.
يا للعجب، كانت إليزابيث قد شكّت بأنني أعمل بدوام جزئي في <نادي العرافة> وحاولت العثور عليّ في مناسبات متعددة…
ومع ذلك، لم تظهر أي شذوذ على الإطلاق!
همم، مفاجأتها كانت حقيقية، وقد حجبت أفكارها الحقيقية…
حقًا، يُظهر حلم كل شخص جانبه الأكثر صدقًا، عداي أنا، <السيد الأحمق>.
بينما كان مستغرقًا في أفكاره، تغير حلم إليزابيث. كان فارس طويل، طوله نحو 1.9 متر، يسير نحوهما، جارًّا سيفًا عريضًا يخدش الأرض.
كان هذا الفارس يرتدي درعًا أسود. كانت أصوات اصطكاك المعدن بالمعدن تُسمع مع كل خطوة يخطوها. وتطل كتلتان من الضوء الأحمر الشبيه باللهب من شق خوذته؛ كانتا تحدقان في كلاين وإليزابيث باهتمام.
إرادة طيف حاقد… لم يبلغ بعد مرحلة الروح الشريرة. لم يكن كلاين، الذي كان في حالته الروحانية، بحاجة إلى تفعيل الرؤية الروحية.
وفق التصنيفات المبنية على المعلومات السرية لدى <صقور الليل>، كانت مشاعر الانتقام والظلم التي تخلّفها الأرواح أضعف أنواع الأرواح وأسهلها في التعامل. تليها الظلال والأطياف الحاقدة. أما الأرواح الشريرة فهي أصعب المخلوقات الشبيهة بالأرواح في التعامل. وقيل إن أفظع الأرواح الشريرة قوية مثل متجاوزي التسلسلات العليا.
ومع هذا في ذهنه، خطا كلاين خطوة إلى الأمام، حاجبًا إليزابيث خلفه. ثم داس بقدمه وحطّم الحلم.
تناثرت بقع ضوء متعددة كأنها يراعات. عادت روحانية كلاين إلى جسده، سامحة لعينيه بأن تتكيفا مجددًا مع ظلام غرفة العقيق الأحمر. رأى الأدوات اللازمة للعرافة موضوعة حول الطاولة، وكذلك <تعويذة الحلم> التي أوشكت على الاحتراق بالكامل.
شعر كلاين بوخزة في قلبه عندما رأى هذا. كانت كل التعاويذ في مجال <إلهة الليل السرمدي> تُصنع من فضة نقية، لذلك آلمه ذلك.
استخدام هذه التعاويذ أشبه بحرق المال! حتى لو لم أحسب تكلفة عملي، فإن المواد وحدها تبلغ في المتوسط نحو ستة إلى ثمانية سولي لكل تعويذة!
حسنًا، شعر بسلام أكثر قليلًا عندما فكر في المتجاوزين من <كنيسة الشمس المتقدة الأبدية>. في النهاية، كانوا يحرقون الذهب؛ فالمعدن المقابل للشمس هو الذهب.
أنّت إليزابيث بخفة واستيقظت ببطء قبل أن تعتدل في جلستها.
ألقت نظرة خفية على كلاين وسألت: «سيد موريتي، هل ظهرت أي نتائج من عرافتك؟»
«نعم.» أومأ كلاين بجدية. «ينبغي أن تختفي كوابيسك خلال مدة لا تتجاوز أسبوعًا.»
سأبلغ القائد بهذا وأجعله يرسل شخصًا للتعامل معه في بلدة لامود… أضاف كلاين في قلبه.
تحمست إليزابيث. «حقًا؟ هذا رائع! شكرًا لك، سيد موريتي!» ثم عقدت حاجبيها فجأة.
سأل كلاين بقلق: «ما الأمر؟»
«لا شيء. تذكرت فقط أن عليّ العودة إلى المنزل الآن.» أخرجت ببطء ورقة سولي واحدة كانت قد أعدتها ووضعتها على الطاولة. ثم أمسكت قبعتها وودعت كلاين بتردد قليل.
بعد مغادرة غرفة العقيق الأحمر، سارت إليزابيث نحو الدرج خارج الباب. لوّحت بذراعيها بعدما تأكدت أن لا أحد يراقبها، وأنّت بخفة: «تنميل! يا له من خدر…»
…
في <شركة بلاكثورن للأمن>، فرك دان جبينه وهو ينظر إلى كلاين.
«هل عدت فجأة لأنك صادفت حادثة خارقة للطبيعة أخرى؟»
مهلًا، أيها القائد، ما هذه النبرة المحتقرة… تنحنح كلاين وأجاب بلا تردد: «نعم.»
فرك دان سميث جبينه مجددًا. «ما الأمر هذه المرة؟»
نظم كلاين كلماته وأجاب: «مسألتان. في الحادثة الأولى، اكتشفت <الوحش> أديميساول متكوّرًا في زاوية، يرتجف خوفًا عندما كنت أشتري مواد تعاويذي في السوق تحت الأرض.»
عندما قال ذلك، ألمح بقوة إلى أنه يحتاج إلى تعويض عن المواد.
لم يستطع كلاين ذكر رسوم المحقق الذي وظّفه للعثور على داكستر غودريان، لأن الأمر يتعلق بالمدخنة الحمراء. ندم بشدة على عدم توظيف محققين منفصلين.
بدا أن دان فشل في قراءة ما بين السطور، إذ أومأ قليلًا.
«ماذا حدث لأديميساول؟»
زفر كلاين بصمت ووصف بالتفصيل: «راود أديميساول حلم. حلم بأن الجثث والدم في كل مكان. كانت إحدى الجثث جثته، ولذلك صار خائفًا جدًا.»
فكر دان للحظة قبل أن يسأل ببطء: «بصفتك <عرّافًا>، ماذا تظن أنه يرمز إليه؟»
قال كلاين وهو يزن كلماته: «كارثة. كارثة تمتد على مساحة واسعة. لكن لا أملك أي معلومات أخرى غير هذا. علاوة على ذلك، ليس كل شيء في حلم أديميساول يحمل بالضرورة معنى رمزيًا.»
هز دان رأسه وقال ساخرًا من نفسه: «سأرفع هذا إلى <الكاتدرائية المقدسة> وأرى ما سيقولون. هذا ليس شيئًا أملك خبرة فيه.»
لم يكن لدى كلاين أفكار أخرى أيضًا. غيّر الموضوع وتحدث عن مضايقة الطيف الحاقد التي تواجهها إليزابيث.
سأل دان: «بلدة لامود… هل تلك السيدة مؤمنة بالإلهة؟»
أعطى كلاين جوابًا مؤكدًا: «نعم.»
«إذن ينبغي ألا توجد مشكلات. لنتوجه إلى بلدة لامود الآن، ولنحاول تناول العشاء هناك. آه، وأحضر فراي معك. ينبغي أن تكون قدراته مفيدة إذا كانت الحادثة تتعلق بالجثث والأشباح.» دلك دان صدغيه وحاول بكل جهده التفكير فيما إذا كان قد نسي شيئًا.
لو لم تكن إليزابيث مؤمنة بـ<إلهة الليل السرمدي>، لكان عليهم تسليمها إلى <المعاقبون المفوضون> أو <العقل الجمعي للآلات> وفق إيمانها. وإن لم يكن إيمانها ينتمي إلى أي من الكنائس الثلاث الكبرى، فستُسلَّم إلى <العقل الجمعي للآلات> المسؤولين عن الضواحي.
لم يتكلم كلاين. انتظر بصمت لبعض الوقت قبل أن يسمع دان يضيف أخيرًا: «أيضًا، لدينا ثلاثة رجال في المهمة. يمكننا طلب استخدام <الغرض المختوم 3-0782>.»
«؟» بعد دقيقة، تذكر كلاين أن ذلك <الغرض المختوم> يُدعى <الشعار المقدس للشمس المتحوّلة>.
بدا أن تأثير هذا الشعار المقدس المتجاوز قادر على الاستمرار وقتًا طويلًا. كانت لديه القدرة على تطهير أي جثث وأرواح باستمرار داخل دائرة نصف قطرها خمسة عشر مترًا. لكن عيبه أنه يطهّر روح الشخص العادي في الوقت نفسه. أشارت بيانات البحث إلى أنه إذا وقف إنسان عادي داخل نطاقه لمدة ساعة، فسيصبح أحمق لا يعرف سوى تسبيح الشمس. أما حد المتجاوزين فكان ست ساعات.
أما الأشباح والجثث، فستتبدد في أقل من دقيقة.
همم، لم أتوقع أن يتذكر القائد الاسم الرمزي لهذا <الغرض المختوم>… تبًا، أشعر أن ذاكرتي أسوأ من ذاكرته… تجمد كلاين فجأة، وكاد يرغب في شنق نفسه.
اتكأ دان سميث إلى الخلف ونظر إلى كلاين بعينيه الرماديتين العميقتين.
«ذهبت إلى <نادي العرافة> مرة أخرى اليوم؟ هل شعرت بأي تغيرات خلال اليومين الماضيين؟»
تعليقات الفصل