الفصل 136 : كلاين المحيَّر
لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا… كيف يمكن للسيد آزيك أن يكون أول من يُسمّى بسلالة البارونات، بارون لامود؟ هذا شخص عاش قبل ألف وأربعمئة أو ألف وخمسمئة عام! مستحيل، كيف يمكنني التأكد أن الشخص في اللوحة هو أول بارون لامود؟ نظر كلاين إلى اللوحة الزيتية، وكان ذهنه يطنّ من الحيرة. كان الأمر كما لو أن كل من حوله صاروا وحوشًا، أو كحلم امتلأ فيه العالم كله بالآلهة.
رفع رأسه وحدّق في الرجل الأشقر متوسط العمر. مد يده ليقبض على مسدسه من جراب إبطه وقال بصوت عميق: «هذه ليست تحفة أثرية. إن لم توضّح الوضع، فسأعتقلك وأتهمك بالاحتيال!»
لم يهتم بما إذا كانت الملاحقة القضائية تقع ضمن اختصاص قسم الشرطة. كان هدفه الوحيد تهديد الرجل للحصول على المعلومات!
في الوقت نفسه، أطبق كلاين ضرسه الأيسر مرتين لتفعيل الرؤية الروحية. ثم نظر إلى تغيرات ألوان مشاعر هدفه.
انتفض الرجل الأشقر رعبًا وقال بصوت مذعور مكتوم: «لا، لست متأكدًا مما إذا كانت تحفة أثرية أيضًا. لا، سمعت أنها تحفة أثرية، لكنني لا أعرف الكثير عن مثل هذه الأشياء. حقًا لا فكرة لدي. أنا حتى لا أعرف كلمات كثيرة، نعم—كلمات.»
أخذت عيناه تجولان بقلق، كما لو أنه كان على وشك الصراخ طلبًا للمساعدة.
في تلك اللحظة، رأى كلاين يضبط أسطوانة مسدسه ومطرقته. بدا كأنه سيطلق النار على مشتبه به يقاوم.
وقف مستقيمًا فجأة وتوقف عن النظر حوله.
سأل كلاين بثقل: «من أين حصلت على اللوحة الزيتية؟»
ارتجفت شفتا الرجل الأشقر وهو يقول بابتسامة متملقة: «أيها الشرطي، هذه وجدها جدي في القلعة القديمة قبل أكثر من أربعين سنة. انهار جدار خارجي وغرفة في الطابق الثاني، فكشفا عن هذه الأشياء، أشياء لم يكن الناس يستطيعون العثور عليها في الماضي. كانت اللوحة الزيتية واحدة منها. لا، لا، لا، ليست هذه اللوحة الزيتية. اللوحة الزيتية الأصلية كانت ممزقة ولا يمكن حفظها. لذلك وجد جدي شخصًا يصنع نسخة من اللوحة. مم، التي رأيتها قبل قليل، لم أكذب عليك. لوحة زيتية من قبل أربعين سنة يمكن اعتبارها حقًا تحفة أثرية…»
مسّد كلاين الزناد وتأكد أن نظر الرجل لم يتحرك قيد أنملة. «هل أنت متأكد أن هذه صورة أول بارون لامود؟»
ضحك الرجل الأشقر بخفة وقال: «لست متأكدًا، لكنني أخمن ذلك.»
كاد كلاين يضحك من وقاحة الرجل. «السبب؟»
أجاب الرجل الأشقر بجدية لمرة واحدة: «لأنه لم تكن هناك أي تسميات على اللوحة الزيتية. تمامًا كما أُدعى أنا غراي الوغد، ويُدعى أبي غراي مجعد الشعر، ولم يكن غراي الحقيقي سوى جدي.»
زفر كلاين بصمت وسأل: «أين جدك؟»
أجاب الرجل الأشقر بصدق: «في المقبرة، دُفن هناك منذ قرابة عقدين. وبجانبه أبي، الذي دُفن قبل ثلاث سنوات.»
بعد أن طرح كلاين بضعة أسئلة من زوايا مختلفة، عدّل الأسطوانة أمام الرجل الأشقر وأعاد المسدس إلى جراب إبطه.
أعاد بطاقة تعريفه الشرطية، واستدار بمعطفه الأسود الطويل قبل أن يسير نحو النُزل ويداه محشورتان في جيبيه. مشى بهدوء على طول الشارع تحت الضوء الخافت المتسرب من المنازل المصطفة على جانبي الشارع.
لا أستطيع تأكيد ما إذا كانت الصورة لأول بارون لامود… أتساءل هل تملك البلدة سجلات تاريخية دقيقة للقلعة القديمة…
على أي حال، لا بد أن الرجل في اللوحة شخص من الماضي، قبل ألف عام على الأقل…
عدا الشعر، يبدو مطابقًا تقريبًا للسيد آزيك. أهذا ما نسميه تناسخًا؟
في الماضي، عندما تخلى السيد آزيك عن منصبه في جامعات أخرى في باكلاند وجاء إلى تينغن، ربما كان ذلك مدفوعًا بالغريزة…
همم، هناك احتمال آخر. مثلًا، الرجل في اللوحة هو السيد آزيك، والسيد آزيك هو هو!
عندما فكر في هذا، شعر كلاين بارتجاج. كاد يتعثر على الدرجات أمامه.
تمشى جيئة وذهابًا حول مصباح شارع غازي تالف، وحاول دمج معرفته من عالم فائض المعلومات. وبناءً على تخميناته السابقة، أجرى استنتاجًا أعمق.
ربما صار السيد آزيك خالدًا لسبب ما، كأن يكون مصاص دماء. ألهذا بقي حيًا كل هذه المدة؟
هذا غير صحيح. متى وُجد مصاص دماء ببشرة برونزية…
ثم إنني عندما صافحت السيد آزيك، استطعت بوضوح الشعور بحرارة جسده والدم الحي الذي يجري داخله.
رغم أنه يكره حرارة الجنوب، فإنه لا يخاف الشمس. لقد شارك ذات مرة في مسابقة تجديف مع مدرسين آخرين تحت الشمس الحارقة…
همم، هناك احتمال آخر. جرعة التسلسل الخاصة بالسيد آزيك أو عوامل أخرى منحته عمرًا طويلًا، وثمن ذلك هو فقدان الذاكرة! يا رجل، بالنظر إلى أحلامه المختلفة، هل يمكنني افتراض أنه يفقد ذاكرته ضمن دورة؟ كل بضعة عقود، ينسى ماضيه ويحصل على حياة جديدة. ثم تكون أحلامه هي الحيوات التي عاشها من قبل… هيه هيه، أظن أنني قرأت شيئًا كهذا من قبل في رواية…
لا أستطيع الاعتماد على العرافة وحدها للتحقق من هذا. عليّ البحث عن آثار الحيوات التي عاشها السيد آزيك، آثار تشير إلى أنه لم تكن لديه طفولة، بل بدأ مباشرة كشخص بالغ!
بدأ كلاين يميل إلى تخمينه الأخير. ومع ذلك، لم يستطع مؤقتًا استبعاد احتمال التناسخ.
لجم أفكاره الفوضوية وفكّر بعناية فيما إذا كان ينبغي أن يخبر القائد دان بهذا.
إن كان السيد آزيك متجاوزًا عاش ألف عام، فستكون قدرته أقوى بكثير مما أتخيل…
لقد نصحني بلطف. ومع ذلك، سيكون من الصعب القول إنه سيبقى لطيفًا عندما أجد خيوطًا عن ماضيه.
لكن السيد آزيك كان طيبًا معي طوال هذا الوقت. إشراك <صقور الليل> سيؤدي إلى احتمال غير ضئيل بإيذائه…
آه. يبدو أن عليّ عرافة هذه المسألة في العالم فوق الضباب الرمادي. هذا هو الخيار الأكثر ملاءمة لـ<عرّاف>!
اتخذ كلاين القرار وعاد إلى النُزل بسرعة.
وبما أن دان وفراي لم يكونا قد عادا بعد، اغتنم الفرصة وحصل على غرفة أخرى بكلفة سولي واحد.
بعد أن دخل الغرفة، صنع كلاين جدارًا روحانيًا بمساعدة مسحوق الليل المقدس. ثم خطا أربع خطوات عكس اتجاه عقارب الساعة، وعبر الهذيانات المجنونة، ووصل فوق الضباب الرمادي.
وقف القصر الشامخ عاليًا وصامتًا، بينما بقيت الطاولة البرونزية القديمة المرقطة والكراسي الاثنان والعشرون العالية كما هي.
جلس كلاين في مقعد الشرف، وجعل جلد ماعز بنيًا وقلم حبر أسود يظهران أمامه.
التقط القلم وكتب بجدية: ينبغي أن أخبر دان سميث بشأن السيد آزيك.
ثم أخذ قلادة التوباز من كمّه الأيسر وأجرى عرافة بالبندول الروحي.
أسفرت عرافة البندول الروحي عن دوران البندول عكس اتجاه عقارب الساعة، ما يعني أنه لا ينبغي أن يخبره!
وضع قلادة التوباز جانبًا، وفكر في الأمر، وقرر إجراء محاولة بعرافة الحلم للتأكد.
لذلك، غيّر عبارة العرافة إلى: نتيجة إخفاء الأمور المتعلقة بالسيد آزيك عن <صقور الليل>.
أمسك كلاين جلد الماعز، وردد العبارة سبع مرات بصمت، واتكأ إلى الخلف ليدخل في سبات عميق.
رأى نفسه في عالم وهمي ضبابي وبعيد. رأى أنه كان يكافح بينما يغرق في بحر من الدم.
ثم امتدت يد وسحبته من بحر الدم. كان صاحب اليد آزيك، ببشرته البرونزية وشامة صغيرة قرب أذنه.
تحطمت الصورة وأُعيد تشكيلها. رأى كلاين أنه في مثوى إمبراطور أخير، مظلم وكئيب. انفتحت التوابيت المحيطة واحدًا تلو الآخر.
وقف آزيك بجانبه، ناظرًا إلى الأمام، كما لو كان يبحث عن شيء.
في تلك اللحظة بالذات، خرج كلاين من الحلم في لمح البصر، ورأى الضباب الوهمي الرمادي اللامحدود.
المعنى الرمزي للحلم السابق هو أنني إن أخفيت الأمور المتعلقة بالسيد آزيك، فسأتلقى مساعدته عندما أكون في خطر في المستقبل. هيه، قد يكون الخطر قد نشأ لأنني ساعدت في حفظ السر… ماذا يعني المشهد الأخير؟ سأكتشف ضريحًا ما مع السيد آزيك؟ نعم، ربما يحمل الضريح معاني رمزية أخرى… شبك كلاين يديه ودعم ذقنه وهو يفسر محتوى عرافة الحلم.
بجمع ذلك مع نتيجة عرافة البندول السابقة، قرر ألا يبلّغ القائد باستنتاجه، بل يذكر فقط أن أحد سكان البلدة أخرج صورة لأول بارون لامود، وأن الصورة تشبه مدرس تاريخ في <جامعة خوي>. لم يكن كلاين واثقًا من أن دان لن يسمع بالأمر من مكان آخر، لذلك كان عليه على الأقل أن يذكره.
طبعًا، لم يكن دان مألوفًا بآزيك، ولم يعرف روايته وأحلامه الغريبة، لذلك سيصعب عليه ربط الأمور. بل اشتبه كلاين حتى أن القائد لن يتذكر تمامًا كيف يبدو آزيك.
بعد ذلك، توقف عن التفكير أكثر وخطط لمغادرة العالم فوق الضباب الرمادي. في تلك اللحظة بالذات، لاحظ أن النجمة القرمزية التي بقيت صامتة طوال هذا الوقت كانت تومض بضوء خافت مجددًا.
مد كلاين روحانيته باهتمام، ورأى الشاب الذي يتحدث يوتن مرة أخرى. رآه جاثيًا أمام كرة بلورية نقية.
كان الشاب لا يزال يرتدي الملابس السوداء الضيقة المختلفة عن ملابس دول القارة الشمالية. كانت ملامح وجهه ضبابية ومشوهة، لكن كلاين استطاع أن يرى على نحو خافت شعره البني المصفر.
جثا هناك وصلى بنبرة ألم غير معتادة.
مال كلاين جانبًا ليسمع. اعتمد على معرفته المبتدئة بلغة يوتن وفهم بالكاد ما كان يقوله الشاب.
«يا أيها الإله الجليل، ألقِ بنظرك على هذه الأرض التي هجرتها.
«يا أيها الإله الجليل، اسمح لنا، نحن <أهل الظلام>، بالتحرر من لعنة قدرنا.
«أنا مستعد لتكريس حياتي لك، مستخدمًا دمي لإرضائك.»
…
أرض هُجرت… <أهل الظلام>… الإله الجليل… تمتم كلاين بالكلمات المفتاحية القليلة، وفكر فجأة في مكان ذكره <المشنوق> ذات مرة.
أرض الآلهة المهجورة!
لقد ظهرت في يوميات روزيل أيضًا! بل أرسل أسطولًا للبحث عنها، لكنه لم يثمر… ضيّق كلاين عينيه وتساءل إن كان قد خمن على نحو صحيح.
نقر حافة الطاولة البرونزية الطويلة بأصابعه. بعد ثلاث نقرات، اتخذ قرارًا. مد يده اليمنى ولمس النجمة القرمزية الوهمية.
انفجرت سحابة القرمز فورًا، وتدفق الضوء إلى الداخل كالماء.
تعليقات الفصل