الفصل 142 : الجمعية

من الواضح أن كلاين لم يكن يستطيع طرح صيغة <قارئ الأفكار> من البداية مباشرة. غير أنه لم يُخفِ نيته أيضًا. ففي النهاية، الرجل المقابل له كان <متفرّجًا>. لن يُخدع بهذه السهولة.

سأل أولًا داكستر غودريان عن المريض في المصح، الذي كان عضوًا في <جمعية خيميائيي النفس>: «هل تصرف هود يوغن على نحو غير معتاد مؤخرًا؟»

تفحص داكستر عيني كلاين وتعبيره وإيماءاته. فكر وقال: «لا، يتصرف بصورة طبيعية. بصراحة، أظن أنه لو أراد حقًا مغادرة المصح، لاستطاع فورًا أن يتصرف بطريقة صحية وطبيعية جدًا. لكنه لم يفعل ذلك، وما زال يقيم في المصح. يبدو كأنه يعالج كل مريض. نعم، يبدو أن المرضى الذين يظهرون أفكارًا فوضوية أو عنيفة أو غير طبيعية يتحسنون. ربما يحاول هود يوغن تدريب قواه كمتجاوز بهذه الطريقة.»

<الطبيب النفسي>، التسلسل 7 المقابل لـ<المتفرّج>؟ وربما أعلى حتى… بما أن هود يوغن ليس طبيبًا في المصح بل دخله بصفته مريضًا، فهذا يعني أنه لم يستوعب حقًا «طريقة التمثيل». ينبغي أن يكون الأمر كما خمّن داكستر؛ من المحتمل أنه يدرب مهاراته كمتجاوز، وفعله ذلك يشبه «طريقة التمثيل». إلى حد معين، يمكن أن يبطئ التأثير السلبي للجرعة. لذلك قرر هود يوغن ببساطة أن يتخذ المصح بيتًا له… أظهر كلاين علنًا أنه غارق في التفكير بشأن مسألة هود يوغن.

كان ذلك سيجعل داكستر غودريان يشعر بأنه يعرف ويفهم الكثير، ما يجعله يبدو عصيًا على السبر.

ومع وضع هذا في ذهنه، خمّن كلاين شيئًا آخر. لم تكن <جمعية خيميائيي النفس> قد استوعبت «طريقة التمثيل». ففي النهاية، حتى عضو أساسي في التسلسل 7 لم يكن على علم بهذا. في هذا العصر الذي يضم عددًا قليلًا من المتجاوزين، يُعد التسلسل 7 مستوى متوسطًا في أي منظمة سرية. وسيكون أصحابه مهمين بما يكفي لمعرفة المسائل الحاسمة، ولا سيما تلك التي يمكن أن تساعد الأعضاء على مقاومة فقدان السيطرة.

إضافة إلى ذلك، كانت <جمعية خيميائيي النفس> منظمة سرية لم تُنشأ إلا خلال آخر ثلاثمئة عام، أو حتى قبل ذلك بقليل. كان من المفهوم أنهم لم يستوعبوا أو يستنتجوا «طريقة التمثيل». المنظمة الوحيدة التي طرحت الطريقة صراحة كانت <النظام السري>. كانت منظمة قديمة تملك تاريخًا يمتد لأكثر من ألف وخمسمئة عام، ويمكن تتبعها إلى الحقبة السابقة!

مهلًا، <كنيسة الإلهة> أقدم حتى من <النظام السري>. مجرد <رسالة القديسين> في <وحي الليل السرمدي> تشير بوضوح إلى أنها تعود إلى ما يقرب من ثلاثة آلاف عام. هذا دون ذكر الأساطير قبل ذلك… كيف يمكن لكنيسة قديمة كهذه ألا تكتشف «طريقة التمثيل»؟

خلال التاريخ الطويل لمنظمة ضخمة، لا بد أن أعضاءً جربوا احتمالات مختلفة، تمامًا مثل دالي <وسيط الأرواح>. ربما لم يفهموا مبدأ طريقة التمثيل بالتفصيل، لكنهم أدّوا اسم الجرعة بصورة صحيحة على أي حال. كانوا سيكتشفون جوهرها من خلال التغذية الراجعة الجيدة التي تلقوها. ومع تراكم ذلك عبر أجيال من <صقور الليل>، ما لم يكن الرؤساء جميعًا قردة بابون مجعدة الشعر، فسيكون من المستحيل ألا يستنتجوا «طريقة التمثيل»!

ربط كلاين أفكاره وصُدم فجأة.

بالنسبة إلى <صقور الليل> الذين لا يعرفون «طريقة التمثيل»، كانت شخصية مثل دالي <وسيط الأرواح> عبقرية، مثالًا لا يستطيع العضو العادي تقليده. لذلك، لم يشك أحد في أن تجربة دالي وآخرين يمكن تكييفها لاستخدامهم الشخصي.

لكن بالنسبة إلى من استوعبوا «طريقة التمثيل»، سيكون هذا غريبًا للغاية!

اعتقد كلاين أنه في التاريخ الطويل لـ<كنيسة إلهة الليل السرمدي>، لم تكن دالي <وسيط الأرواح> بالتأكيد أول عضو يستخدم «طريقة التمثيل» لهضم جرعات التسلسلات الدنيا بسرعة. بل ربما لم تكن حتى ضمن العشرة الأوائل أو الخمسين الأوائل!

هذا غير منطقي. إلا إذا لم تفهم دالي «طريقة التمثيل» بنفسها، بل تلقت إرشادًا من أشخاص آخرين… عندئذ يمكن الاستنتاج أن كل عضو في <الكاتدرائية المقدسة> يتبع معتقدات الماضي، مؤمنًا بتجارب أسلافه، ولا يجرؤ على التمرد على تعاليمهم. ففي النهاية، كان التمرد يعني فقدان السيطرة في معظم الأحيان… نعم، إلى جانب هذا التفسير، هناك احتمال آخر. لقد أخفى رؤساء الكنيسة «طريقة التمثيل» لسبب ما…

أحتاج إلى تقليب بعض السجلات والبحث عن أمثلة لمتجاوزين في <كنيسة إلهة الليل السرمدي> هضموا جرعاتهم بسرعة، وكذلك نهاياتهم النهائية… فكر كلاين بقناع من الجدية.

نظر إليه داكستر، وانتظر بضع دقائق، ثم سأل بفضول: «أيها الضابط، هل توجد مشكلة ما في تصرفات هود يوغن؟»

أجاب كلاين مبتسمًا، وهو يضع شكوكه جانبًا: «ليس الآن. جعلني ذلك أفكر في مسائل أخرى فقط.»

ثم سأل بدلًا من ذلك: «هل اتخذت <جمعية خيميائيي النفس> أي إجراءات مؤخرًا؟»

أجاب داكستر بصدق: «لا، باستثناء تجمع صغير في آوا لتبادل الأغراض والخبرات.»

أومأ كلاين بخفة وقال: «وماذا عن وضعك أنت؟»

سيطر داكستر على تعبيره وهو يجيب: «ليس جيدًا جدًا. ما زلت أسمع بعض الهذيانات وأرى بعض الأوهام. لو لم أكن طبيبًا متخصصًا في الصحة النفسية، لربما ظننت أنني أعاني اضطرابًا ما.»

بينما كان يتكلم، صار وجهه مهيبًا. «اتبعت تعليمات هود يوغن وتعليماتك بتجاهل تلك الأوهام والهذيانات. جعلني ذلك أشعر بتحسن كبير، لكنها ما زالت تؤثر في نومي، وصرت أكثر غضبًا وحدة في المزاج. لم أعد مثل نفسي، كما لو أن أنا جديدة أخرى تنمو في داخلي، أو ربما يمكن وصفها بشخصية جديدة. أنا قلق جدًا ومرعوب من احتمال أن أفقد السيطرة فجأة في يوم ما.»

تمامًا كما توقعت، لم أحتج حتى إلى العرافة لأرى ذلك قادمًا… بعدما استعد لهذا، ابتسم كلاين وقال: «لا داعي للقلق، أنت الآن عضو تابع لـ<صقور الليل>. وهناك امتيازات لك. بصفتنا منظمة قديمة، نحن نتقن طرقًا كثيرة تمنع المرء من فقدان السيطرة. ليست فعالة مئة في المئة، لكنها ستساعدك بالتأكيد.»

«إلى جانب ذلك، أنا مستعد لمشاركة تجربتي الشخصية معك. لا بد أنك تعرف أن الرجل الواقف أمامك لم يستخدم سوى شهر واحد للتخلص من قيود الأوهام والهذيانات، ولم تعاود الظهور. ينبغي أن تعرف من هود يوغن وكوادر جماعتك الآخرين أن فعل ذلك صعب جدًا.»

من أجل التسلسل 8، <قارئ الأفكار>، تفاخر كلاين قليلًا.

قال داكستر فجأة بهدوء: «أيها الضابط، هناك قليل من الكذب في ما قلته، لكنه في معظمه الحقيقة. ماذا تريد مني؟»

من الصعب الكذب على <متفرّج>… أجاب كلاين بابتسامة: «ليس شيئًا أريد الحصول عليه أنا وحدي.»

<الآنسة العدالة> تريده أيضًا.

طبعًا، كان يعرف أن داكستر سيفترض بالتأكيد أن فرقة <صقور الليل> تريد شيئًا.

قال داكستر وهو يزن كلماته: «إن كانت طريقتك فعالة حقًا، وكان الغرض أو المعلومة التي تريدها في متناول يدي…»

قال كلاين مباشرة: «سأمنحك الامتيازات مقدمًا. نريد صيغة <قارئ الأفكار>.»

لن يُخفي صيغة الجرعة، بل سيبلغ القائد بها أيضًا. سيخبر القائد أن داكستر استخدمها مقابل تجربته الشخصية في السيطرة على الجرعة.

أثناء الإجراء، سيتحقق كلاين حتمًا من الصيغة و«يحفظها مصادفة» في ذهنه.

بالإضافة إلى ذلك، سيستخدم حقيقة أنه استبدل تجربته الشخصية بالصيغة لكسب استحقاق لدى <صقور الليل>.

عندئذ، ومع استحقاقاته السابقة، قد لا يحتاج حتى إلى بذل جهد إضافي للتقدم بطلب صيغة <المهرّج> والمكوّنات الرئيسية.

صيغة واحدة مقابل صفقتين، صفقة جيدة جدًا… فكر كلاين بسعادة.

نظر داكستر في عينيه وبقي صامتًا لفترة قبل أن يقول: «أنت صريح جدًا… سأبذل قصارى جهدي للحصول على الصيغة، لكنني لست متأكدًا كم سيستغرق ذلك. إذا صار الأمر خطيرًا جدًا، آمل أن أتمكن من استبدالها بشيء آخر.»

«لا مشكلة.» لم يكن كلاين ينوي فرض الطلب على الرجل. ثم وصف «طريقة التمثيل» على نحو مبهم. «يكمن مفتاح مقاومة فقدان السيطرة في اسم الجرعة. علينا أن نفهمه ونتعلم معناه الحقيقي. لا يمكنك فهمه تمامًا بالتفكير فيه. يجب فهمه من خلال التجربة. على سبيل المثال، بصفتك <متفرّجًا>، عليك أن تفهم أنك مجرد متفرّج، لا ممثل. كيف ينبغي لـ<المتفرّج> أن يتصرف، فهذا شيء عليك اكتشافه عبر المحاولات والتجريب لاستنتاج المبادئ المطلوبة منك. ومن هناك، التزم بها بصرامة.»

استمع داكستر بانتباه. ثم أجاب: «هذه طريقة جديدة تمامًا للنظر إلى الأشياء. هيه، أنا مستعد لاستخدام كلمة “نظرية” لوصف ما قلته للتو. هذا يشبه نظرية المسرح والأوبرا… سأحاول، وآمل أن تساعدني.

«إذا—إذا نجحت حقًا، فسأبذل قصارى جهدي للحصول لك على صيغة <قارئ الأفكار>!»

رسم كلاين قمرًا قرمزيًا على صدره. «لتحمك الإلهة.»

لم يطلب كلاين صيغة جرعة <الطبيب النفسي> أيضًا، لأنه كان يعرف أنها مهمة لا يستطيع داكستر إنجازها بموقعه الحالي. قد ينتهي به الأمر بكشفه إن لم يكن حذرًا.

لذلك، خطط لاتخاذ الأمر خطوة بخطوة عبر مساعدة داكستر على تحقيق مكانة أعلى ببطء داخل <جمعية خيميائيي النفس>.

وعندئذ، ستكون الفوائد طويلة الأمد وفيرة.

نظر كلاين إلى الخارج عبر ثقب الباب، ثم غادر بسرعة واتجه إلى ميدان الرماية الصغير المخصص لـ<صقور الليل>.

دخل وأغلق الباب بالمفتاح. عاد وجهه مهيبًا مرة أخرى. عندما كان يخمن سبب عدم تطوير <كنيسة الإلهة> لـ«طريقة التمثيل»، أدرك أمرًا آخر كان قد أغفله!

لقد أغفله لأنه حصل على عاملين حاسمين بترتيب عكسي. جعله ذلك لا يفكر فيه أكثر.

المسألة الأولى هي أن عائلة أنتيغونوس دُمرت على يد <كنيسة إلهة الليل السرمدي>.

المسألة الثانية هي أن عائلة أنتيغونوس كانت تسيطر على تسلسل <العرّاف>، أو معظمه على الأقل.

بما أنه كان هناك فارق طويل جدًا بين الوقت الذي علم فيه كلاين بالحقيقتين، كاد ألا يربطهما معًا. لذلك أغفل شيئًا كان ينبغي أن يكون واضحًا جدًا.

بما أن عائلة أنتيغونوس قد استوعبت غالبية تسلسلات <مسار العرّاف>، فكيف يمكن لـ<كنيسة إلهة الليل السرمدي> ألا تحصل إلا على التسلسل 9، <العرّاف>؟

ينبغي أن تكون قد حصلت على أكثر من ذلك كغنائم حرب!

إذا كان عضو من <نظام الشفق> قد حصل على صيغة <المهرّج> من دفتر عائلة أنتيغونوس السحري، فماذا عن الكنيسة التي دمرت عائلة أنتيغونوس بأكملها؟

حتى لو كانت عائلة أنتيغونوس قد استعدت جيدًا وأخفت أثمن أشيائها عند أعلى قمة في جبل هورناسيس، فما كان ينبغي لـ<كنيسة إلهة الليل السرمدي> أن تكسب القليل جدًا. هم من قتلوا أفراد عائلة أنتيغونوس. علاوة على ذلك، يمكن جعل الموتى يتكلمون!