الفصل 144 : صفقة ثلاثية

في الواقع كانت هناك ثلاث صفحات، لكن الرموز كانت معقدة جدًا وصعبة الحفظ. حدي هو أكثر بقليل من صفحتين. سأخلط الأمور إن حاولت حفظ المزيد. على الباقي أن ينتظر حتى التجمع القادم… أضافت أودري في رأسها.

صفحات جديدة من يوميات روزيل؟ تحرك ذهن كلاين. ابتسم وسأل ردًا وهو يعرف الجواب بالفعل: «آنسة العدالة، ماذا تحتاجين؟»

لمعت عينا أودري حماسة، لكنها أجابت بطريقة متحفظة: «تعلم أنني سأهضم جرعة <المتفرّج> بالكامل قريبًا. آمل أن أحصل على صيغة جرعة <قارئ الأفكار> كي أستطيع تحضير المكوّنات مسبقًا. همم، أعلم أنه لا يوجد كثير من المحتوى في صفحتين من اليوميات، وقد لا تساويان قيمة صيغة <قارئ الأفكار>، لذا سأعطيك صفحة أخرى، همم، وسأدفع لك أيضًا مبلغًا من المال على الجانب…»

لم تكن قد أنهت ما تقوله حين شعرت فجأة أن كلامها خرج على نحو خاطئ. لم تستطع إلا أن توبخ نفسها في رأسها: <السيد الأحمق> شخصية مهمة، على الأقل قريبة من مستوى إله، كيف يمكن شراؤه بالمال؟!

لذلك، لم تستطع أودري الحفاظ على حالة <المتفرّج>، فأضافت على عجل وبتلعثم: «ليس هذا ما قصدته! سيد الأحمق، ما قصدته هو أنك تستطيع تحديد التعويض الذي تريده. نعم، هذا ما قصدته!»

يعجبني اقتراحك السابق… سأجيب هكذا: عندما تهضمين جرعة <المتفرّج> بالكامل، ستحصلين على الصيغة التي تحتاجينها. لدي تابع، لا، عليّ استخدام كلمة «عابد» لأنها تبدو أروع. هو يتولى مصادفة بعض الأمور التي تتطلب المال، وهذا حسابه المجهول في <مصرف باكلاند>… نعم، ثم سأتنكر وأفتح حسابًا مجهولًا في <مصرف باكلاند>. لم يجب كلاين فورًا، بل وزن كلماته بعناية وبتعبير عصي على السبر.

كان <مصرف باكلاند> واحدًا من المصارف السبعة الكبرى في مملكة لوين، ولهذا امتلك حق تسوية المعاملات.

كانت مملكة لوين تسوّي الحسابات بالإيصالات للتعامل مع أعمال تحويل النقد بين المصارف داخل المدينة نفسها بطريقة مركزية. غير أنه، بخلاف المصارف في جمهورية إنتيس، لم تكن كل المصارف جزءًا من الرابطة نفسها. احتفظت أكبر سبعة مصارف بهذه الحقوق. ولذلك، سُميت مصارف المقاصة، ما جعل المصارف الأخرى تعتمد عليها.

أما تحويل المال من موقع مختلف، فلا يمكن إجراؤه إلا داخل المصرف نفسه. وكان يُنجز عبر تسوية الحسابات بين الفروع. ومع اختراع القاطرة البخارية والبرقية، تحسنت كفاءة هذه التحويلات تحسنًا هائلًا.

في تلك اللحظة، تحدث <الشمس>، ديريك بيرغ، فجأة.

«صيغة جرعة <قارئ الأفكار>؟ <قارئ الأفكار> الذي يتبعه <محلل النفس>؟»

نظرت أودري نحوه بحيرة. «أنت تعرفها؟»

في الوقت نفسه، رأت <الآنسة العدالة> مشكلة عبر غريزتها كـ<متفرّجة>.

كان الشاب قد استخدم اللقب القديم «محلل النفس» بدل المصطلح الحديث «الطبيب النفسي»!

هذا الرجل غريب جدًا… تفحصت أودري كل حركة من حركات <الشمس>.

لم يظن ديريك أنه يتصرف على نحو مختلف، بل أجاب بجدية: «أستطيع أن أحضر لك الصيغة!»

ثم شعر بالذنب لأنه لم يستطع تقديمها فورًا. بذل قصارى جهده ليشرح نفسه: «إنه مسار تسلسل نشأ من عرق التنانين. وكانت مدينة الفضة خاصتنا خاضعة لحكم البلاط الإمبراطوري لـ<الملك العملاق>. وكما تعرفون، العمالقة والتنانين أعداء لدودون. لذلك، تملك مدينة الفضة التسلسلات 9 و8 و7 كلها. لدي طرق للحصول عليها.»

هذا الفتى… لقد حذرته بالفعل ألا يتحدث بلا حذر أو يكشف أصوله. وفي النهاية… كاد كلاين يريد مد يده لتغطية وجهه.

آه، رغم أن <الشمس> يبدو في ألم شديد، ناضجًا وصامتًا جدًا بالنسبة إلى عمره، فإنه مجرد صبي في النهاية! ومع ذلك، يوضح هذا لي شيئًا… اتضح أن أصول <تسلسل المتفرّج> تنبع من عرق التنانين. لا عجب أن الرمز الذي شكلته النجوم خلف الكرسي العالي لـ<الآنسة العدالة> هو التنين… لقد حفظت مدينة الفضة التاريخ جيدًا… حافظ كلاين على وضعيته المتكئة إلى ظهر كرسيه بينما كان يستمع بتفكير إلى وصف <الشمس>.

في الحقيقة، كان يستطيع بسهولة منع <الشمس> من كشف تلك الأمور. ما دام لا يساعد في الترجمة الفورية، فلن يفهمه <العدالة> و<المشنوق> إطلاقًا.

غير أن كلاين اختار نهجًا مختلفًا. شعر أن هذا قد يساعده على ترسيخ صورته العظيمة والغامضة في أذهان الأعضاء الثلاثة بفعالية. لذلك، استمع بابتسامة ولم يُصدر صوتًا.

<الملك العملاق>، عرق التنانين، مدينة الفضة… ارتبكت أودري. ألقت أولًا نظرة على <المشنوق> المقابل لها، لكنها استطاعت أن ترى من لغة جسده أنه مصدوم ومرتبك كذلك.

نظرت جانبًا نحو مقعد الشرف على الطاولة البرونزية الطويلة. رأت <الأحمق> جالسًا على الكرسي العالي، غارقًا في ضباب رمادي أبيض كثيف. كان ذراعه اليمنى موضوعًا على المسند بينما يميل جانبًا براحة. لم يُظهر صدمة، ولا فضولًا، ولا تفكيرًا، ولا شكًا. لم ينظر إليهم إلا بابتسامة.

إنه يعرف… لقد كان يعرف كل هذا… أصدرت أودري وألغر الحكم المؤكد في الوقت نفسه تقريبًا.

سبرت أودري بينما أنصت ألغر بانتباه: «مدينة الفضة، لم أسمع بهذا المكان من قبل… أين تقع؟»

في تلك اللحظة بالذات، كان رأس ديريك بيرغ ممتلئًا بالأسئلة أيضًا. استطاع أن يرى أنه، إلى جانب <الأحمق> الشبيه بإله، كان <العدالة> و<المشنوق> نوعًا ما من المتجاوزين.

في أرض الآلهة المهجورة، وباستثناء الناس في مدينة الفضة، لم يرَ ديريك قط إنسانًا حيًا آخر.

لذلك، سأل ردًا: «إن لم تكونوا سكان مدينة الفضة، فمن أي دولة-مدينة أنتم؟»

آه… لم يستطع كلاين إلا أن يرغب في التنهد مرة أخرى.

ارتجفت شفتا أودري، وعجزت عن الكلام لحظة.

نعم، المعنى الخفي وراء سؤاله هو أنه إذا لم ترغبي في الإجابة عن سؤال مشابه، فلا تتطفلي على أسئلة مكان عيش الشخص الآخر… أومأت <الآنسة العدالة> بخفوت وبقيت صامتة برشاقة.

من الواضح أن ألغر أساء فهم نية <الشمس> أيضًا. لم يعرف أن الطرف الآخر كان يسأل بصراحة فعلًا. لذلك ظل صامتًا هو الآخر.

عندما لم يتلقَّ ديريك أي جواب، بدا أنه أدرك ما يحدث. لم يطرحه مجددًا، وقال بدلًا من ذلك:

«سأحاول الحصول على صيغة جرعة <قارئ الأفكار> بأسرع ما يمكن. أود استخدامها لمبادلتها بالتسلسل الابتدائي من <مسار الشمس>.»

سأل ألغر ردًا: «<مسار الشمس>؟ التسلسل 9 <المُسبّح>؟»

فكر ديريك وقال: «على الأرجح، لكنني أفتقر إلى معلومات عنه.»

قرر كلاين، الذي كان يراقب من الجانب، التدخل، لأنه لم يرد المخاطرة بأن يخطف أحد عمله.

ابتسم وقال: «أعتقد أن <الآنسة العدالة> لا تملك صيغة <المُسبّح>.»

لكن <السيد المشنوق> يبدو قادرًا على الحصول عليها…

وبعد أن رأى أودري تومئ، واصل كلاين بابتسامة خافتة: «سأعطي <الشمس> صيغة <المُسبّح>. سيُسلّم <الشمس> صيغة جرعة <قارئ الأفكار> إلى <الآنسة العدالة> في أسرع وقت ممكن. حاول إنجاز ذلك خلال التجمعين التاليين. آنسة العدالة، سلّميني الصفحات الجديدة من يوميات روزيل. عندها تكتمل الصفقة.»

«نعم، وفق قانون التبادل المتكافئ، <الشمس> هو الطرف الخاسر في هذه المعاملة، لكنه حتى الآن لم يقدم سوى وعد. عندما يقدم صيغة <قارئ الأفكار> فعلًا، تستطيع <الآنسة العدالة> التفكير في كيفية تعويضه مجددًا، أو سأعوضه أنا بينما تقدم <الآنسة العدالة> مالًا لأحد عبدتي الذي يحتاج إلى فعل بعض الأمور مؤخرًا. هيه هيه، ذلك لأن <الشمس> قد لا يكون بالضرورة قادرًا على تلقي نقود <الآنسة العدالة> أو مكوّناتها كتعويض.»

أضاف كلاين العبارة الأخيرة عمدًا ليعيد توجيه تركيز <المشنوق> و<العدالة> إلى حقيقة أن <الشمس> قد لا يستطيع تلقي تعويضها. كما فعل ذلك ليضع نفسه في موقع عصي على السبر؛ وحينها سيتجاهل الجميع العابد الذي يفتقر إلى المال.

قد لا يكون بالضرورة قادرًا على تلقي التعويض… أين يقع <الشمس> تحديدًا؟ القارة الجنوبية؟ عقد ألغر حاجبيه فجأة.

أصل <الشمس> غامض أيضًا… كما هو متوقع، لدى <السيد الأحمق> مرؤوسون في الواقع. رأت أودري أخيرًا أملها في أن تصبح <قارئة أفكار> من التسلسل 8. أي أفكار أخرى كان يمكن أن تخطر لها؟ كبتت حماستها وابتسمت ابتسامة خافتة وهي تقول: «لا اعتراض لدي.»

«ولا أنا.» عندما رأى ديريك أنه يستطيع الحصول على التسلسل الابتدائي من <مسار الشمس>، أومأ بلا تردد. لم يكن مكترثًا بالتعويض الإضافي.

لم يكن لدى ألغر، الخارج من الصفقة الثلاثية، حق في الكلام. ورغم أنه كان يستطيع الحصول على صيغة <المُسبّح>، فسيحتاج إلى الانتظار أسبوعًا أو أسبوعين كذلك.

في تلك اللحظة، ضغط كلاين، الذي نجح في تأجيل التعويض إلى التجمع القادم أو الذي يليه، كفه إلى الأمام بسعادة. ظهرت صيغة <المُسبّح>.

«المكوّنات الرئيسية: زهرة دوّار شمس بلورية أو ريشة ذيل طائر صَوّان بالغ أو ريشة ذيل طائر نار… قطعة من صخر السايرن أو زهرة دوّار شمس مغنية…

المكوّنات المساعدة: نصل من عشب منتصف الصيف، 5 قطرات من عصير نبيذ يوليو، نصل من ورقة الإلف الداكنة…»

أرسل الصيغة أمام <الشمس> ورأى الشاب يعقد حاجبيه أولًا ثم يسترخي.

نعم، المكوّنات في أرض الآلهة المهجورة ستظل معروفة بأسمائها القديمة. لحسن الحظ، حصلت على صيغتي مباشرة من <الشمس المتقدة الأبدية>. المعرفة التي كسبتها استخدمت الأسماء القديمة وبدائل متنوعة… ألقى كلاين فجأة عينَي إدراك نحو <الآنسة العدالة>.

نظرت أودري إلى <الشمس> وهو يحفظ الصيغة، ثم استحضرت بسرعة صفحتَي اليوميات اللتين حفظتهما.

ظهرت اليوميات فورًا على جلد الماعز الأصفر البني، وبومضة، ظهرت في يدَي كلاين.

ومثل المرات السابقة، بدأ القراءة فورًا.

«3 نوفمبر، ماتيلدا حامل الآن في شهرها الثالث. حتى أنني صرت أرى أولئك الخادمات القادمات من القرى جميلات. لا، لا أستطيع خفض معاييري. مصادفة، دعتني الكونتيسة فلورايس للانضمام إلى حفلة خاصة، هيهي.

«8 نوفمبر، طلب مني رئيس الأساقفة فان إستين المساعدة. هاه، ما الذي أستطيع فعله لرئيس أساقفة؟

«9 نوفمبر، اتضح أن هناك بالفعل سرًا مخفيًا داخل مسارات التسلسل. أخبرني رئيس الأساقفة إستين أنه بعد أن يصبح المرء متجاوزًا من التسلسل 5، يمكن استبدال بقية التسلسلات بتسلسلات من المستوى نفسه من مسار أو مسارين آخرين! بعبارة أخرى، يبدأ ذلك من التسلسل المتوسط إلى التسلسل العالي! لكن هذا يقتصر فقط بين ذلك المسار أو المسارين. إذا استُبدلت بجرعة من مسار خاطئ، فشبه الجنون هو أخف نتيجة، ولن يستطيع المرء التقدم أكثر.

«بهذه الطريقة، يمكن للمرء البدء باستبدال المسارات من التسلسل 4 فصاعدًا. مسارا <الساهر> و<جامع الجثث>. نعم، مسارا <العالِم> و<مسترق الغوامض> التابعان للكنيسة يمكنهما كذلك أن يستبدل أحدهما الآخر عند التسلسلات العليا.»