الفصل 148 : الرسول

جعل رد كلاين دالي تطلق ضحكة خفيفة. قال الوجه شبه الشفاف الذي لا يملك سوى فم: «رغم أنك وجدت الإلهام من حكمة <مسترقي الغوامض>، وأكدت نظرياتك من خلال تجربتي وأدائي، فقد استغرقت شهرًا واحدًا فقط لفهم <طريقة التمثيل> وابتكار مبدأك الخاص لـ<العرّاف>. هذا يُظهر أنك تملك حكمة بارزة وعقلًا منفتحًا.»

لم يخض كلاين في الموضوع الذي أشعره بالذنب، بل سأل ردًا على ذلك: «سيدتي، هل يعرف كبار المسؤولين في الكنيسة بما يُسمى <طريقة التمثيل>؟»

«بلا شك، إنهم يفهمونها بوضوح شديد. لقد قرأت ذات مرة المعلومات التاريخية في الكنيسة، وبحثت في قصص أشخاص تجاهلوا الأعراف وتقدموا بسرعة. أدركت أن أكثر من بضعة أفراد من <صقور الليل> وأساقفة قد فعلوا ذلك. ولستُ أنا الأكثر تميزًا أيضًا. لكن نهايتهم…» توقفت دالي عمدًا، وبدا صوتها ثقيلًا فجأة.

سأل كلاين، وقد شعر بوخزة في أوتار قلبه: «أي نوع من النهايات كانت لهم؟»

هل يمكن أن تكون <كنيسة إلهة الليل السرمدي> تنظر إلى <طريقة التمثيل> بوصفها إغواءً من شيطان أو إله شرير؟

ضحك الوجه شبه الشفاف فجأة. «كانت نهاياتهم عظيمة إلى حد ما. باستثناء القلة الذين فقدوا السيطرة أو ضُحّي بهم في حوادث متجاوزين، أصبح الباقون على الأقل رؤساء أساقفة أو شمامسة رفيعي الرتبة. ومن بينهم خبراء نجحوا في أن يصبحوا متجاوزين من التسلسلات العالية. في <كنيسة الإلهة>، يُدعى أصحاب التسلسلين 4 و3 قديسين، بينما يُدعى أصحاب التسلسلين 2 و1 ملائكة أرضيين. بالطبع، كل ملاك كان قديسًا ذات يوم.»

… سيدتي دالي، لقد حاولتِ إخافتي عمدًا قبل قليل… ارتعشت زاوية شفتي كلاين قبل أن يسأل، من دون إخفاء شكوكه: «بما أن الكنيسة أتقنت <طريقة التمثيل>، فلماذا لم تخبر كل فرد من <صقور الليل> بها مباشرة؟ رغم أن ذلك لن يمنع كل فرد من <صقور الليل> من فقدان السيطرة، فإنه سيخفض الاحتمال بالتأكيد ويقلل الخسائر غير الضرورية.»

ظهر إحساس بالفقدان على الوجه شبه الشفاف. «لا أعرف السبب أنا أيضًا. أخبروني أنني عندما أصبح رئيسة أساقفة أو شماسة رفيعة الرتبة، سأتمكن من معرفة السر. جئت إلى هنا اليوم لأنني آمل أن تستطيع إخبار دان عن <طريقة التمثيل> بوضوح أكبر قبل أن تسلّم طلبك الخاص.»

لم يكن كلاين غبيًا بما يكفي ليسألها لماذا لا تستطيع فعل ذلك بنفسها؛ بدلًا من ذلك، قال بتفكر: «بمجرد أن تلاحظك الكنيسة، على المرء أن يقسم ألا يخبر أحدًا عن <طريقة التمثيل>؟»

«نعم، يجب أن تفعل ذلك أمام القطع المقدسة للإلهة وتقسم باسمها. لذلك قوة إلزام كافية. صدقني، أنت بالتأكيد لا تريد معرفة عاقبة الانتهاك. لا أستطيع الحديث عنه إلا مع من أتقنوا <طريقة التمثيل>، مثلك. لقد أعطتني لغة جسدك الإجابة بالفعل قبل أن ترد؛ ولهذا تجرأت على قول المصطلح.» جعلت دالي الوجه المخيف يتنهد.

توقفت لحظة قبل أن تقول: «لم أكن آنذاك قد أمسكت إلا بجوهر <التمثيل> بصورة غامضة، وهضمت الجرعة بسرعة كبيرة. نعم، بين كبار المسؤولين في الكنيسة، استخدام مصطلح "الهضم" لوصف السيطرة على الجرعة صياغة موفقة جدًا. على أي حال، قبل أن أؤدي القسم وأعرف <طريقة التمثيل>، لم يكن لديّ فهم واضح لها، لذلك لم أستطع شرحها بدقة لدان والآخرين.

«لقد استسلمت في البداية. لم أتخيل قط أنني سألتقي بك، أعجوبة غريبة الأطوار استطاعت فهم <طريقة التمثيل> بوضوح قبل تسليم طلب خاص—لا، عبقري.»

إذن هكذا ترينني يا سيدتي… ارتعشت زاوية فم كلاين قبل أن يعد بجدية: «كنت أنوي أصلًا تذكير القائد بوجود <طريقة التمثيل> من خلال طلبي الخاص. ومع شرحك، لم أعد مضطرًا إلى القلق أكثر.»

بدا صوت دالي مسترخيًا: «جيد جدًا، أنت فتى طيب حقًا.»

سيدتي، أنتِ أكبر مني بعامين أو ثلاثة فقط… أشار كلاين داخليًا إلى الخطأ في كلماتها.

ومن دون أن يتكلم أكثر، تابع الوجه شبه الشفاف المخيف: «إذا واجهتك أي مشكلات أو احتجت إلى مساعدة في أي شيء، فيمكنك أن تكتب إليّ رسالة. انتظر، هيه هيه. عندما أصبح رئيسة أساقفة أو شماسة رفيعة الرتبة بما يسمح لي بفهم سبب إخفاء الكنيسة لـ<طريقة التمثيل>، فسألمّح لك إن كان ذلك أمرًا جيدًا أم سيئًا.»

انتعش كلاين فجأة، وسأل بلا تردد: «سيدتي، ما عنوانك؟»

بالنسبة إليه، كلما حصل على مساعدات أكثر كان ذلك أفضل. فضلًا عن أنها كانت متجاوزة قوية جدًا من تسلسل <وسيط الأرواح>!

عندما رأت دالي أن كلاين لم يعارض الفكرة إطلاقًا، ظلت صامتة برهة قبل أن تضحك.

«ينبغي ألا يتم تواصلنا عبر مكتب البريد، بما أننا سنستخدم رسائل عادية. ذلك خطير جدًا.

«سأعلّمك سحرًا طقسيًا سهلًا نسبيًا. يمكنك استخدامه لاستدعاء روح خاصة، واحدة تنتمي إليّ. سلّمها الرسالة، وستوصلها إليّ بدقة. لن يكون أسرع من البرقية، لكنه أسرع من قاطرة بخارية. إذا أرسلت رسالة عند الظهيرة، فسأتلقى الرسالة في باكلاند في الليلة نفسها.»

استمع كلاين إليها بكامل انتباهه. أومأ بخفة. «سحر طقسي عملي جدًا.»

ضحكت دالي بخفة.

«فرادة هذا السحر الطقسي تكمن في الصلاة إلى نفسك. تحصل على القوة من روحانيتك الخاصة، من دون المرور عبر إله. لذلك فهو سري جدًا، لكنه ليس قويًا للغاية.

«… أولًا، تختار عشبًا وزيتًا عطريًا في المجال الموافق. هذا لا يختلف عن السحر الطقسي العادي. لكنك لا تحتاج إلا إلى الشمعة التي تمثلك أنت. بعد ذلك، فيما يتعلق بالتعويذة، هناك ثلاثة أجزاء. الجزء الأول هو "أنا". اهتف بـ"أنا" إما بالهيرميسية القديمة، أو يوتن، أو لغة التنانين، أو لغة الإلف. الجزء الثاني هو "أستدعي باسمي". يمكن قول هذا الجزء بلغة هيرميس. أما الجزء الثالث فهو الوصف الدقيق لهدف الاستدعاء. على سبيل المثال، ستستخدم هذا في المستقبل: "الروح التي تهيم في غير المؤسَّس، الكائن عالي الأبعاد الذي يأتمر بأمر إنسان، الرسول الذي ينتمي إلى دالي سيمون".»

عالي الأبعاد؟ في علم الغوامض، يُشار إلى ذلك عادةً بعالم الأرواح… حفظ كلاين الكلمات بينما كان يحلل إجراءات الطقس.

في ذلك الجانب، كان بالكاد يُعد خبيرًا.

فائدة هذا النوع من السحر الطقسي أنه يتجنب النداء إلى إله، ويعتمد اعتمادًا خالصًا على قوة الشخص. يحقق مؤثرات سحرية مختلفة من دون القيود التي يفرضها مجال إله متخصص. تكمن المشكلة في قوة الشخص. نتيجة ضعيفة للضعيف، ونتيجة قوية للقوي… شعر كلاين بأنه حصل مرة أخرى على معرفة جديدة في علم الغوامض، معرفة لم يكن ليحتك بها قط في تسلسله الحالي.

كررت دالي الوصف عدة مرات، وشددت بجدية: «تذكر، لا تغيّر الوصف الفعلي لهدف الاستدعاء، وإلا فقد يجذب الطقس بسهولة وحشًا مرعبًا.»

أومأ كلاين بصدق. «حسنًا.»

وفي الوقت نفسه، فكر فجأة في أمر ما.

إذا غيّرت وصف هدف الاستدعاء إلى «يا <الأحمق> الذي لا ينتمي إلى هذا العصر؛ يا الحاكم الغامض فوق الضباب الرمادي؛ يا ملك الأصفر والأسود، القابض على الحظ السعيد»، فما الذي سيُستدعى؟

هل سيكون بلا فائدة تمامًا، أم سينزل الضباب الرمادي فجأة، أم سأحتاج إلى الاستجابة في ذلك الفضاء الغامض؟

هل سيساعدني ذلك على تحريك قوة أكبر من العالم فوق الضباب الرمادي؟

هل سيتسبب في تأثير متسلسل مرعب؟

ظل كلاين يشعر بآثار الخوف بعد تجربته مع <الشعار المقدس للشمس المتحوّلة>. وفي النهاية، اتبع قصده وخطط لإجراء عرافة فوق الضباب الرمادي قبل أن يقرر إن كان ينبغي له المحاولة أم لا.

تأمل وسأل باهتمام: «سيدتي، إذا مارس المرء <طريقة التمثيل> بصرامة، فكم يستغرق الانتقال من التسلسل 8 إلى التسلسل 7، وكم يستغرق من التسلسل 7 إلى التسلسل 6؟»

وصفت دالي الأمر وصفًا تقريبيًا: «وفقًا للمعلومات التي قرأتها، يتراوح الأمر من ثلاثة أشهر إلى عامين من التسلسل 8 إلى التسلسل 7. يعتمد ذلك على ما إذا كان بإمكانك الإمساك بالروح الجوهرية والمبدأ الموافق أثناء عملية <التمثيل>. ومن التسلسل 7 إلى التسلسل 6، يتراوح الأمر من نصف عام إلى ثلاثة أعوام؛ وكذلك من التسلسل 6 إلى التسلسل 5. أما من التسلسل 5 إلى التسلسل 4، فمن ثلاثة إلى عشرين عامًا…»

ابتسم كلاين فجأة.

«إذن سيدتي، هل أنتِ بالفعل في التسلسل 6؟»

سمع من دان أن دالي استخدمت عامًا واحدًا للانتقال من التسلسل 9 <جامع الجثث> إلى التسلسل 8 <حفّار القبور>. ثم من <حفّار القبور> إلى التسلسل 7 <وسيط الأرواح>، استخدمت عامًا آخر. كانت متجاوزة منذ خمس سنوات. بعبارة أخرى، بقيت دالي في مرحلة <وسيط الأرواح> نحو ثلاثة أعوام.

أجاب الوجه شبه الشفاف المخيف بصراحة: «نعم، وهذا هو السبب في نقلي إلى أبرشية باكلاند. مهنتي الحالية هي <مرشد الأرواح>. ومع ذلك، أفضل اسم <وسيط الأرواح>. حسنًا، لقد بدأ هذا الصغير يتعب. عليّ أن أذهب. في مثل هذه الظروف، لن أقول: لتحمك الإلهة.»

ضغط كلاين على صدره وابتسم وانحنى. «أحلامًا طيبة.»

«لا، لن تكون هناك أي أحلام طيبة الليلة. عليّ أن أسرع عائدة إلى باكلاند. هذه ليست تجربة سعيدة، إنها مثل إقامة علاقة مع شخص لا تحبه…» صار صوت دالي أكثر خفوتًا، وانكمش الوجه شبه الشفاف الخالي من العينين والأنف ببطء عائدًا إلى الجدار من دون أن يترك أي أثر.

أصبح ضوء مصباح الغاز ساطعًا فجأة، وتلاشت الكآبة في الهواء.

راقب كلاين، الذي كان قد فعّل الرؤية الروحية طوال الوقت، التغيرات في ذهول. استغرق بعض الوقت ليستعيد واقعه.

تمتم لنفسه: «<وسيط الأرواح>—لا، <مرشد الأرواح> مثير للإعجاب جدًا. يستطيع في الواقع استحضار "رسول". أتساءل ما تخصص تسلسلي 7 وتسلسلي 6؟» ثم بدد الجدار الروحاني بسرعة، وأطفأ مصباح الغاز في غرفة نومه، واستلقى بصمت في الظلام.

لم يخطط للصعود إلى العالم فوق الضباب الرمادي تلك الليلة، تحسبًا لأن تعود دالي فجأة وتقول كلمات دان سميث الكلاسيكية: «آه صحيح، نسيت شيئًا.»

عندما يحدث ذلك، لن أتمكن حتى من قتلها لإسكاتها!

…

في اليوم التالي، وصل كلاين إلى <شركة بلاكثورن للأمن> مبكرًا بثلاث دقائق.

حيته روزان بابتسامة مشرقة: «صباح الخير يا كلاين. لقد وصلت الموظفة الجديدة!»

شعر كلاين بسعادة صادقة من أجلها.

«تهانئي يا روزان. لقد سمعت الإلهة صلواتك.»

أومأت روزان، وعيناها تشعان فرحًا. «ستعود بشرتي إلى حالتها المثالية!»

بعد أن تجاذبا أطراف الحديث لبعض الوقت، عبر كلاين الحاجز وطرق باب مكتب القائد.

رنّ صوت دان الرخيم: «تفضّل بالدخول.»

دفع كلاين الباب ودخل. رأى قائده يعتدل لا شعوريًا بينما غامت عيناه الرماديتان. بدا كما لو أنه كان مستعدًا للمتاعب.

إحم. تنحنح كلاين، ووضع قبعته وعصاه جانبًا، ثم جلس. «أيها القائد، لديّ أمر أود الإبلاغ عنه.»

سأل دان بصوت عميق، وذراعاه متقاطعتان: «ما هو؟»