الفصل 149 : تلميح مباشر
نظر كلاين إلى دان سميث الجاد وابتسم فجأة.
«أيها القائد، فهمت شيئًا أمس.»
«وما هو؟» كرر دان السؤال بنبرة جادة. اتكأ إلى الخلف وفرد ذراعيه المتقاطعتين.
استعاد كلاين النص الذي أعدّه.
«بينما كنت أستخلص خلاصة تجاربي السابقة، أدركت أن أسماء جرعات التسلسل تتضمن مجموعة كاملة من المبادئ التي يمكنها مساعدتنا على السيطرة عليها، مجموعة من المبادئ التي تسمح لنا بتجنب آثارها السلبية. عندما نتصرف وفقًا لهذه المجموعة من المبادئ، نبدو كأننا نصير فردًا من المهنة المقابلة.
«وبالمثل، فإن هذه المجموعات من المبادئ مخفية. لا تُعرَض عليك مباشرة. كل ما نستطيع فعله هو استخلاص الخلاصات من المهنة المقابلة شيئًا فشيئًا، ثم تعديل فهمنا بناءً على ردود الفعل المختلفة التي نتلقاها.
«لذلك، عندما أصبحت <عرّافًا> حقيقيًا في <نادي العرافة> وحصلت على مجموعة المبادئ الخاصة بي لـ<العرّاف>، اختفت الهلاوس السمعية والبصرية التي كانت تؤرقني.
«هذا ما فهمته.»
بعد أن أنهى سرده، أطلق كلاين تنهيدة في نفسه. لقد قال كل ما كان يحتاج إلى قوله، عدا ذكر مصطلح <التمثيل> صراحة.
آه، لنأمل ألا يخبر القائد الكنيسة بأنني طوّرت مثل هذه الأفكار بالفعل إذا سُئل. سيجلب ذلك عليّ مزيدًا من الانتباه… وهناك أيضًا عامل العلاقة بين <مسار العرّاف> وعائلة أنتيغونوس. قد يسبب ذلك المتاعب في النهاية. لكن القائد مرّ أيضًا بكل أنواع المواقف، وهو شخص خبير وذكي. بمجرد أن يفهم <طريقة التمثيل>، سيلاحظ بالتأكيد أن الكنيسة تخفي معلومات ذات صلة. سيعرف ما ينبغي له قوله وما لا ينبغي… راودت كلاين أفكار كثيرة معقدة.
لكنه سرعان ما اتخذ قرارًا وصاغ خطة.
إذا ظل القائد غير قادر على فهم <طريقة التمثيل> أو الإحساس بتستر الكنيسة، فسأخبره مباشرة قبل تقديم الطلب الخاص!
نعم، سأختبره أولًا وأحدد ما يعرفه…
استمع دان إلى وصف كلاين في صمت، وازدادت عيناه الرماديتان عمقًا.
ظل صامتًا لما يقارب عشرين ثانية، يفرك صدغيه، قبل أن يلتقط غليونه ويستنشق رائحته.
بعد أن شمه، أخرج علبة ثقاب، وكأنه نسي قواعد <صقور الليل>.
تصاعد الدخان الأبيض في الهواء بينما أغلق دان عينيه، وكأنه يستمتع برائحة التبغ.
بعد برهة، فتح عينيه وابتسم لكلاين.
«آسف، نسيت أنك لا تدخن.»
أجاب كلاين بكل جدية: «التدخين سيئ لصحتك.»
فكر دان وغليونه في يده.
«يبدو أنني فهمت شيئًا أيضًا.»
لا أيها القائد، أنت لم تفهم شيئًا! فقط لا تتسكع في أحلامي كثيرًا! لم يتكلم كلاين، بل اكتفى بابتسامة ودودة.
قال دان لكلاين بنبرة نصف مازحة، وهو يأخذ نفسًا عميقًا من النعناع والتبغ: «ربما لن يطول الأمر كثيرًا قبل أن تقدّم لي الطلب الخاص…»
هل أستطيع تقديمه غدًا؟ رد كلاين داخليًا. أخرج ساعته الجيبية ونظر إلى الوقت.
«أيها القائد، يجب أن أكون عند نيل العجوز. دروس علم الغوامض اليوم ستبدأ قريبًا.»
«حسنًا.» راقب دان كلاين يغادر، وغليونه لا يزال في يده.
بعد أن أغلق باب مكتب القائد، اتجه كلاين نحو الدرج المؤدي إلى القبو بمعنويات عالية. رأى غريبين، رجلًا وامرأة، عندما مر بمكتب الكتبة.
الكاتبان الجديدان… شرد ذهن كلاين قبل أن يضيف داخليًا: بعد يومين آخرين، وبالتأكيد خلال هذا الأسبوع، سأقدم طلبي إلى القائد!
ثم سأجتاز سلسلة من الفحوصات وأصبح <المهرّج> من التسلسل 8!
…
على طول الممر الصامت تحت الأرض، انعطف كلاين نحو مستودع الأسلحة ودفع باب غرفة الحراسة مفتوحًا.
«ماذا حدث لك؟» صُدم كلاين عندما رأى نيل العجوز.
بدا نيل العجوز فاقد الحيوية، وكان وجهه شاحبًا. تثاءب باستمرار وهو يقول: «لقد عانيت قليلًا من الإمساك مؤخرًا. جربت سحرًا طقسيًا يمكنه حل مثل هذه المشكلات ليلة أمس. وفي النهاية… لم أنم جيدًا طوال الليل. اضطررت إلى الذهاب إلى الحمام مرات عدة، وفي النهاية، كدت أغفو على كرسي المرحاض.»
حسنًا، لقد حُلّت مشكلة الإمساك… كاد كلاين يضحك عندما رأى أنها ليست مشكلة خطيرة.
لكنه سيطر على نفسه. سأل: «هل تشعر بتحسن الآن؟»
في الوقت نفسه، دفعه قلقه إلى النقر على ضرسه الأيسر مرتين. استخدم الرؤية الروحية لمراقبة هالة صحة نيل العجوز.
هناك بعض الظلمة والشوائب في اللون الأصفر للجهاز الهضمي واللون البرتقالي للكليتين، لكنها ليست خطيرة جدًا وضمن نطاق مقبول… أطلق كلاين تنهيدة ارتياح.
«أنا بخير الآن. حصلت على دواء للإسهال من فراي.» تثاءب نيل العجوز مثل مدمن مخدرات. «درس الخوارق اليوم سيكون دراسة ذاتية. لم يبقَ من المحتوى إلا يومان أو ثلاثة على أي حال.»
رد كلاين بأدب: «حسنًا. يمكنني مساعدتك في حراسة مستودع الأسلحة والدراسة هنا. ما رأيك أن تذهب لترتاح في غرفة الاستراحة؟»
اعتدل ظهر نيل العجوز على الفور، ولمعت عيناه وهو يجيب: «يا فتى، أنت بالتأكيد ألطف عضو في <صقور الليل> بعد فراي!
«سأسلّم مستودع الأسلحة إليك!»
التقط الوسادة التي كان قد وضعها على ركبتيه واندفع خارج غرفة الحراسة كالإعصار، تاركًا كلاين وحده هناك، مذهولًا.
…
قبلت <شركة بلاكثورن للأمن> مهمة إضافية في الصباح. تضمنت المهمة مرافقة تاجر ثري إلى المرفأ لإتمام صفقة. أنجزها ليونارد وكينلي بسهولة، وكسبا لأنفسهما أجرًا إضافيًا، مما أثار حسد كلاين كثيرًا.
مضى في يومه، يتعلم علم الغوامض، ويتدرب على الرماية، ويتعرض للتعذيب على يد المدرب غاوين الذي بدا أن شيئًا ما قد أثاره.
هف، هف… شهق كلاين بحثًا عن الهواء. لم يستعد القدرة على الاستحمام وتغيير ملابسه إلا بعد وقت طويل.
واصل الكدح بعد أن غادر منزل غاوين. أنفق سوليين على عربة، وحقق في البيوت العشرة الأخرى ذات المداخن الحمراء.
صار تعبير كلاين شديد الجدية عندما غادر آخر بيت ذي مدخنة حمراء مجال رؤيته.
البيت ذو المدخنة الحمراء الذي رأيته في عرافتي ليس ضمن قائمة البيوت التي شهدت تغيرًا حديثًا في المستأجرين… إذا كان الأمر كذلك، فقد أصبح هذا مزعجًا. أتساءل كم من الوقت سأحتاج للتحقيق في نحو 1600 بيت… آه. لا أستطيع طلب أي مساعدة في شيء كهذا. في النهاية، أنا وحدي من سيملك إحساس الألفة من روحانيتي عندما أرى الهدف…
لا تثبط عزيمتك، لا تستسلم. سأواصل التحقيق كلما كان لديّ وقت فراغ. سأحاول إكماله خلال ثلاثة أشهر، لا—شهرين! من يدري، قد يُعثر على الهدف في تحقيق الغد!
وسأنظم المواد عندما أعود وأخطط مسارًا وفقًا لمسافات القطاعات!
حفّز كلاين نفسه، طاردًا مشاعر الاكتئاب.
بعد أن اتخذ قراره، خطط لأن يأمر السائق بالانعطاف نحو شارع النرجس. لكنه أدرك فجأة أنه في مكان قريب من حيث يقيم السيد آزيك.
قبل أن يذهب السيد آزيك في إجازته، كتب إليّ ليخبرني أنه سيعود في وقت ما هذا الأسبوع، لكنه لم يحدد التاريخ الدقيق. بما أن المكان في الطريق، سأترك له ملاحظة. كذلك، استأجرت هذه العربة لمدة ساعة بسوليين، والوقت يكاد ينتهي على أي حال. سأتوقف عند منزل السيد آزيك فحسب، ثم أستقل عربة عامة للعودة… اتخذ كلاين قرارًا سريعًا.
بعد أربع دقائق، نزل من العربة ووصل إلى خارج منزل السيد آزيك.
كانت البيوت هنا أفضل جودة بوضوح من تلك الموجودة في شارع النرجس، لكنها لم تكن بمستوى البيوت الموجودة في شارع هاوز. كانت هناك رقعة عشب أمام البيت، وحديقة صغيرة في الخلف.
رن! رن! رن!
شد كلاين الحبل خارج الباب، فأطلق الجرس داخل البيت.
بعد لحظات قليلة، سمع خطوات من الداخل قبل أن ينفتح الباب.
ظهرت ملامح آزيك اللطيفة وبشرته البرونزية أمام كلاين. وبما أنه كان في المنزل، لم يكن يرتدي إلا قميصًا أبيض بسيطًا، وسترة بنية، وسروالًا مطابقًا.
رحّب آزيك بحماسة: «كلاين؟ كنت على وشك أن أكتب إليك. لقد وصلت إلى المنزل ليلة أمس فقط.»
حدق كلاين في الشامة الصغيرة قرب أذن آزيك اليمنى.
«سيد آزيك، وجدت خيطًا عن ماضيك.»
«حقًا؟» تحمس آزيك على الفور. وخفّ الحزن الذي كان في عينيه.
«لنتحدث في الداخل.» نظر كلاين حوله.
أومأ آزيك بسرعة. تنحى جانبًا وسمح لكلاين بالدخول.
أغلق الباب وقاد كلاين إلى غرفة المعيشة في الطابق الأول. جلسا على الأريكة الناعمة.
سأل بنفاد صبر: «ما الخيوط التي وجدتها؟»
لأنه لم يتوقع أن يلتقي بالسيد آزيك اليوم، نظم كلاين كلماته.
«تلقيت مهمة مؤخرًا، واضطررت إلى التعامل مع طيف حاقد في بلدة لامود.»
«لامود…» كرر آزيك الاسم برفق، وقد تقطبت حاجباه.
راقب كلاين تعبيره وأبطأ نبرته.
«في أثناء عملية التعامل مع الطيف الحاقد، اكتشفنا أمرًا، ومن ثم أجرينا تحقيقًا داخل البلدة…
«كان أحد سكان البلدة يمتلك لوحة لأول بارون لامود حاول بيعها لي. طلبت مشاهدة اللوحة بدافع الفضول، واكتشفت أن الشخص المرسوم كانت ملامح وجهه تشبه ملامحك، باستثناء الشعر. حتى إنه كان يملك الشامة نفسها قرب الأذن، في موضع مشابه وحجم مشابه.
«بعد استجوابي له، أخبرني الرجل أن عمر اللوحة يقارب أربعين عامًا، لكن الشخص في اللوحة أتى بالتأكيد من القلعة المهجورة. كانت نسخة من اللوحة القديمة المستخرجة من القلعة.
«ينبغي أن تعرف أن أناسًا مثلنا، ممن يملكون قدرات فريدة، يمكنهم إلى حد ما معرفة ما إذا كان شخص ما يكذب. وهذا أخبرني أن الرجل لم يكن يكذب.»
مال آزيك إلى الأمام وهو يستمع إلى كلاين. عقد ذراعيه وظل صامتًا برهة.
بعد خمس دقائق، زفر.
«وصفك لم يجعلني أتذكر شيئًا. ربما ينبغي أن أزور القلعة المهجورة بنفسي. هل يمكنك أن تأخذني إلى هناك؟»
أجاب كلاين: «سيكون ذلك شرفًا لي. لكن عليّ أن أعود إلى المنزل أولًا. لا أريد أن يقلق إخوتي.»
«لا مشكلة.» وقف آزيك.
تعليقات الفصل