الفصل 152 : محاولة جيدة

ملأ الضباب الرمادي الهواء على نحوِه الأزلي الثابت، بينما تدلّت النجوم القرمزية الوهمية حوله على مسافات متفاوتة. جلس كلاين داخل القصر الشاهق الذي بدا كمسكن عملاق، متأملًا المشهد المألوف أمامه.

بعد بضع ثوانٍ، صرف نظره وجعل جلد ماعز بنيًا مصفرًا يظهر أمامه. ثم رفع قلمًا ليكتب تعويذته المعدّلة لطقس الاستدعاء.

«أشعل شمعة تمثلني.

«استخدم جدارًا روحانيًا لإنشاء بيئة مقدسة.

«قطّر قطرة من زيت خلاصة البدر في اللهب، ثم أضف ندى البابونج النقي، ومسحوق زهرة السبات، ومكونات أخرى. (ملاحظة: لا حاجة إلى التدقيق الشديد في هذه الخطوة لأنه استدعاء للذات).

«اتلُ التعويذة أدناه.

«أنا! (بالهيرميسية القديمة، أو يوتن، أو لغة التنانين، أو لغة الإلف. يجب أن تكون صيحة عميقة)

«أستدعي باسمي (بلغة هيرميس)،

«يا <الأحمق> الذي لا ينتمي إلى هذا العصر؛ يا الحاكم الغامض فوق الضباب الرمادي؛ يا ملك الأصفر والأسود، القابض على الحظ السعيد.»

…

بعد أن تفحصه ثلاث مرات، كتب كلاين عبارة عرافة في الأسفل:

«سيكون هناك خطر إذا نُفّذ الطقس أعلاه خارج هذا العالم.»

فووه. أطلق نفسًا، ووضع القلم، وأخرج السلسلة الفضية من كمه، وأمسكها بيده اليسرى.

تدلت قلادة التوباز فوق جلد الماعز بثبات، على مسافة ضئيلة فقط فوق عبارة العرافة. كبح أفكاره ودخل حالة التأمل.

«سيكون هناك خطر إذا نُفّذ الطقس أعلاه خارج هذا العالم.

«سيكون هناك خطر إذا نُفّذ الطقس أعلاه خارج هذا العالم.»

…

بعد تلاوة العبارة سبع مرات، فتح كلاين عينيه اللتين كادتا تكونان سوداويين بالكامل، ونظر إلى قلادة التوباز التي كانت تدور عكس عقارب الساعة.

كان ذلك يعني نتيجة سلبية: لن يكون هناك خطر!

«إذن يمكنني تجربته.» جعل كلاين الأغراض أمامه تختفي. ثم مد روحانيته لتلتف حوله، وحاكى إحساس الهبوط.

عندما عاد إلى غرفة نومه، وبما أنه كان قد ختم الغرفة كلها بجدار روحاني، أخلى كلاين مكتبه فورًا ووضع شمعة برائحة النعناع في الوسط تمامًا.

ضغط قليلًا على فتيل الشمعة، وفركه بالروحانية لإحداث احتكاك وإشعال الشمعة.

تحت الضوء الخافت المرتعش، قطّر كلاين الزيوت العطرية والمستخلصات ومسحوق الأعشاب المناسبة على اللهب.

امتلأ الهواء فجأة بعطر مهدئ، وتناوبت الغرفة بين الضوء والظلام.

تراجع كلاين خطوتين إلى الخلف، ونظر إلى الشمعة التي تمثله، وهتف بيوتن: «أنا!»

ثم انتقل إلى لغة هيرميس: «أستدعي باسمي:

«يا <الأحمق> الذي لا ينتمي إلى هذا العصر؛ يا الحاكم الغامض فوق الضباب الرمادي؛ يا ملك الأصفر والأسود، القابض على الحظ السعيد.»

ما إن أنهى كلامه حتى أحس بضوء الشمعة المتمايل يرقص فجأة بعنف، ويصنع دوامة مع العطر المحيط. أخذت تلك الدوامة تمتص روحانيته بمعدل جنوني.

«يا زهرة السبات، العشب الذي ينتمي إلى القمر الأحمر، امنحي قواكِ لتعويذتي…» تحمل كلاين الانزعاج الناتج عن استنزاف روحانيته بينما أكمل تلاوة التعويذة.

ثم رأى ضوء الشمعة يتوقف عن التمايل. تلطّخ ببريق رمادي، وامتد إلى حجم كف تقريبًا.

«لم أستدعِ شيئًا… آه صحيح، ربما سأحتاج إلى الاستجابة له فوق الضباب الرمادي؟ إن استدعاء نفسي مزعج حقًا…» تمتم كلاين، قابضًا على جبهته التي أخذت تؤلمه.

هدّأ نفسه، ثم خطا أربع خطوات عكس عقارب الساعة قبل أن يصل فوق الضباب الرمادي مجددًا. رأى أن هناك ضوءًا متموجًا فوق مقعد الشرف عند الطاولة القديمة.

كان ينبع من الرمز الغريب خلف الكرسي المقابل. ذلك الرمز الغريب المكوّن من عين بلا حدقة، ورمز يمثل الخفاء، وخطوط ملتوية تمثل التغيير.

لم يفعل كلاين سوى مد يده نحوه حتى سمع فورًا: «أنا! أستدعي باسمي، يا <الأحمق> الذي لا ينتمي إلى هذا العصر؛ يا الحاكم الغامض فوق الضباب الرمادي؛ يا ملك الأصفر والأسود، القابض على الحظ السعيد.» ثم رأى روحانية جارفة تمتزج بضوء متموج، وتشكل بابًا وهميًا بلا هيئة.

اهتز الباب كما لو كان يريد أن يُفتح. أحس كلاين فورًا بإلهام، وأراد بقوة أن يُدفع مفتوحًا.

في لحظة تقريبًا، انجذب الضباب اللامحدود والقصر الشاهق إلى الأمام. ظهرت تموجات قليلة بالكاد تُلحظ.

اندفعت التموجات نحو الباب الوهمي عديم الهيئة.

لكن مهما دفع كلاين، لم يمكن دفع الباب مفتوحًا. كل حركة كانت تؤدي إلى صمت ميت.

«لم يتشكل باب الاستدعاء بعد؟» كبح كلاين إرادته، وقطّب حاجبيه وهو يحلل سبب فشله.

كان قد أطلق على الباب اسم «باب الاستدعاء» على نحو عابر.

«همم، تنقصني الروحانية، لذلك لا أستطيع تشكيل باب استدعاء كامل. عندما أتقدم إلى التسلسل 8 <المهرّج> وأجتاز المرحلة الخطرة الأولية، يمكنني تجربته مرة أخرى. ربما لن تكون هناك مشكلة حينها…» أومأ كلاين بخفة، وفهم تقريبًا ما حدث.

منحته هذه التجربة دفعة من الثقة، وشعر بالتشجع، إذ كانت هذه المرة الأولى التي يتلقى فيها نوعًا من الاستجابة من الفضاء الغامض فوق الضباب الرمادي—باستثناء الحادثة التي أجرى فيها عرافة عن <الشمس المتقدة الأبدية>!

سيأتي يوم أفهم فيه كل الأسرار هنا! أعلن كلاين بحماسة في قلبه. ثم هبط سريعًا داخل الضباب اللامحدود بعد أن لف نفسه بالروحانية.

…

بعد أن عاد كلاين إلى غرفة نومه، أطفأ الشمعة بسرعة. أنهى الطقس ونظف مكتب دراسته قبل أن يزيل الجدار الروحاني.

هبت نسمة ريح فجأة بينما كان يتثاءب. انهار على السرير، وتغطى ببطانية، وسرعان ما غرق في النوم.

في الحلم الضبابي الذي تلا ذلك، استيقظ كلاين فجأة، وأدرك أنه جالس في غرفة معيشة منزله ويحمل <صحيفة تينغن الصادقة>.

… لا تقل لي إن القائد هنا مجددًا؟ ذُهل أولًا وهو ينظر إلى خارج النافذة الناتئة، ساخطًا وساخرًا في آن.

مع صرير، انفتح الباب. دخل دان ببطء، مرتديًا معطفه الأسود الطويل الذي تجاوز ركبتيه، وحاملًا عصا وغليونًا.

كان لا يزال يرتدي قبعته السوداء العالية، وتحتها عيناه الرماديتان العميقتان.

جاء دان إلى غرفة المعيشة وجلس على الأريكة المفردة. وضع ساقه اليمنى فوق اليسرى على مهل.

وضع عصاه جانبًا، وخلع قبعته، واتكأ إلى الخلف. جلس هناك بصمت ونظر إلى كلاين كما لو كان يفكر.

أيها القائد، ماذا تحاول أن تفعل اليوم… ذُهل كلاين.

كي لا يكشف أنه يعرف أن هذا حلم، تظاهر بأنه غير متأثر بذلك، وتابع قراءة الصحيفة.

دقيقة، دقيقتان، خمس دقائق. رفع رأسه لينظر إلى دان الجالس قبالته. اكتشف أن القائد لا يزال جالسًا هناك بصمت، ناظرًا إليه بتفكر عميق.

خمس دقائق، عشر دقائق، خمس عشرة دقيقة. قلّب كلاين الصحيفة ذهابًا وإيابًا مرات عدة، ناظرًا إلى دان من زاوية عينيه، ولاحظ أن الرجل لا يزال ينظر إليه بصمت وبتفكر عميق.

أيها القائد، أنت تجعلني غير مرتاح جدًا… لم يستطع كلاين الجلوس بسلام. طوى الصحيفة ووضعها جانبًا. أومأ وابتسم لدان. ثم ذهب إلى المطبخ ليحضر قطعة قماش، وبدأ يمسح طاولة الطعام وطاولة القهوة.

أيها القائد، انظر، حلمي بسيط جدًا، عادي جدًا، ممل جدًا. لا يوجد شيء يستحق المراقبة. أسرع وغادر! لِم لا تتظاهر بأنك شبح، وسأتظاهر أنا بالخوف، ثم يمكنك إكمال إنجازك بصفتك <الكابوس>! صلى في صمت ورفع رأسه، لكنه لم يرَ سوى عيني دان الرماديتين العميقتين اللتين كانتا لا تزالان في تفكر عميق.

تحت مثل هذه النظرة الهادئة والثابتة، مسح كلاين كل الأثاث ونظف غرفته. كان منهكًا جدًا في حلمه.

وكان أكثر ما أنهكه دان سميث، الذي كان يراقبه بصمت وبتفكر عميق.

لم يكن كلاين يعرف كم من الوقت مر وهو يشغل نفسه، إلى أن رأى أخيرًا قائده يفك تقاطع ساقيه ويقف. ثم أخذ عصاه، ووضع قبعته، ومشى عبر الباب.

حبس كلاين أنفاسه وراقب دان يغادر منزله.

لم يستطع منع نفسه من رفع يده اليمنى للتلويح وداعًا.

فووه… عندما عاد كل شيء إلى طبيعته، أطلق كلاين نفس ارتياح.

لقد كان ذلك حقًا كابوسًا! فكر في نفسه، مشغولًا حتى عن البكاء.

…

باكلاند، باكلاند الغربية، متجر فيليب متعدد الأقسام.

كان متجر فيليب واحدًا من أرقى المتاجر متعددة الأقسام في مملكة لوين. لم يكن يفتح إلا للنبلاء والأثرياء المؤهلين للعضوية فيه.

كانت العربات الفاخرة تقف دائمًا خارجه، وقد طُبعت عليها شعارات مختلفة. لم يكن مكانًا آمنًا للتسوق فحسب، بل صار أيضًا ملتقى اجتماعيًا رائجًا بسبب القيود الصارمة على العضوية.

أحضرت أودري خادمتها آني، وكلبتها المستردة الذهبية سوزي. وتحت إرشاد موظف متحمس بالغ الانتباه، نزلت من العربة وسارت عبر المدخل.

على طول الطريق، رأت بنات فيكونتات، وكونتيسات، أو فتيات ينتمي آباؤهن إلى طبقة اجتماعية رفيعة.

حافظت على أناقتها وحيتهم جميعًا برشاقة. تواصلت مع نبلاء مختلفين في موضوعات مختلفة. على سبيل المثال، عندما واجهت كونتيسة بعينها، كانت تمدح تفصيل فستانها، وعندما حيت بارونة بعينها، امتدحت الأداء المتميز لزوج البارونة في <مجلس السادة>.

لم تكن أودري جيدة في ذلك سابقًا؛ كانت عنيدة ومتعجرفة أكثر من اللازم. أما الآن، فلم تكن بحاجة حتى إلى بذل جهد كبير لترد بإتقان.

في عيني <المتفرّج>، كانت معظم مشاعر النبيلات وأفكارهن مكتوبة على وجوههن.

عند وصولها إلى الطابق الثاني، انعطفت أودري إلى متجر يبيع الفساتين الجاهزة.

كانت الموظفة في المتجر فتاة ضئيلة القامة. ارتدت فستانًا أسود وأبيض، وكان لها شعر أشقر يصل إلى كتفيها. كانت <الحَكَم>، شيو ديريتشا.

ألقت أودري نظرة إلى سوزي من دون أن يتغير تعبير وجهها. فهمت الكلبة معنى مالكتها فورًا وركضت إلى منضدة أخرى.

ذهبت الخادمة آني خلف سوزي لتحاول جرّها عائدة.

أحسنتِ! أثنت أودري داخليًا، وسارت إلى جانب شيو ديريتشا، متظاهرة بالنظر إلى تشكيلة الفساتين.

«… لماذا رتبتِ للقائنا هنا؟» سألت شيو همسًا، بينما كانت تقدم الفساتين بصوت عالٍ.

كان صوتها رقيقًا، تمامًا كصوت طفل.

سألت أودري ردًا بدل أن تجيبها: «أين الموظفة الأصلية؟»

نظرت شيو حولها وقالت: «أقنعتها. كانت سعيدة بأن تستريح ذلك الصباح.»

نظرت أودري إلى الفساتين ذات الأنماط المختلفة، بينما أخرجت ورقة مطوية بعناية من حقيبتها الجلدية المصنوعة من جلد الحمل، ومررتها سرًا إلى شيو.

«لقد تسلل <الأميرال الخلفي الإعصار>، كيلانغوس، إلى باكلاند. هذه صورته. آمل أن تجديه من أجلي. آه، ولا تلفتي انتباهه.»

تلقت شيو الورقة وفتحتها لتلقي عليها نظرة سريعة. رأت أنه رسم نابض بالحياة لرجل في الثلاثينيات من عمره، له ذقن عريض مميز.

لقد كان معلم الرسم يمدحني باستمرار ذات مرة… ألقت أودري نظرة خاطفة على شيو ورفعت رأسها.

وأضافت: «تعرض المملكة مكافأة قدرها عشرة آلاف جنيه على كيلانغوس. إذا قُبض عليه، فحتى الشخص الذي لا يقدم إلا أدلة سيُكافأ بالتأكيد ببضع مئات من الجنيهات.»

ما إن أنهت جملتها حتى رأت عيني شيو تشعان فرحًا، تمامًا كما توقعت.