الفصل 153 : الفعل الختامي لوضع الأساس
فك عريض مميز، شعر مربوط في كعكة مثل فارس قديم، وعينان تنظران إليك بنية ابتسامة جليدية… كانت شيو ديريتشا نصف متهالكة على الأريكة وهي تتفحص الصورة التي سلّمتها أودري إليها.
في عينيها، كان الرجل أشبه بكومة مال حية تمشي.
بعد أن رسّخت ملامح القرصان العظيم كيلانغوس في ذاكرتها، شرعت في قراءة الوصف المكتوب أسفل الصفحة:
شعر بني، عينان خضراوان داكنتان.
لا يمكن استخدام الصورة إلا كمرجع عام، إذ يمتلك الهدف القدرة على التحول إلى شخص آخر. من غير المعروف كم يستطيع الحفاظ على التحول.
لا يمكن استخدام الصورة إلا كمرجع… الهدف يمتلك القدرة على التحول إلى شخص آخر… مجرد مرجع، يتحول إلى شخص آخر… إذن لماذا قضيت كل ذلك الوقت في حفظ ملامح وجهه؟ ارتدت شيو نظرة ذاهلة، كما لو كانت هذه المرة الأولى التي تشهد فيها النوايا الشريرة التي يكنّها العالم لها.
رفعت رأسها ورأت فورس وول متهالكة بتكاسل على أريكة قبالتها. بدت كأنها تتمتم لنفسها: «لا توجد طريقة للبحث عن هذا الشخص. لا نعرف كيف يبدو. كل ما نعرفه أنه ليس من باكلاند. هناك أجانب أكثر من اللازم يدخلون باكلاند كل يوم.»
حاولت فورس الجلوس باستقامة، لكنها فشلت حتى بعد ثلاث محاولات.
عبست وهي تضع يدها على ذراع الأريكة، ونجحت أخيرًا في سحب نفسها إلى وضعية الجلوس. «أنا مجرد <متدرّبة>، لا <حَكَم>…»
مازحت فورس: «هل تظن تلك السيدة أننا أنبياء؟»
كانت شيو على وشك الإجابة عندما أدركت أن هناك ملاحظات إضافية لم تقرأها بعد.
قرأتها بصوت خافت: «طرق البحث المقترحة كما يلي:
«1. لدى كيلانغوس غرض شرير. يحتاج إلى التهام لحم شخص حي ودمه وروحه مرة كل يومين. يمكنكم التفكير في البحث عن مشردين مفقودين.
«2. ابحثوا عن معلومات كيلانغوس بدقة، وابنوا ملفًا عن هواياته وسلوكياته الفريدة.
«3. قد تتغير ملامح وجه الشخص، لكنه ما دام لم يتلقَّ تدريبًا خاصًا، فغالبًا سيتصرف كذاته، مثل الأشياء التي يفضل أكلها، وطريقة مشيه، والحركات التي اعتاد أداءها، وتفاصيل كثيرة أخرى.»
أومأت فورس وهي تستمع.
«الآنسة أودري ليست المراهقة البريئة الساذجة التي توحي بها الشائعات عنها. لديها قلب دقيق وحس ملاحظة هادئ.»
سألت شيو بتشكك: «أحقًا؟» لم تكن تتوقع إجابة، إذ غيّرت الموضوع مقترحة: «سأتولى جمع المعلومات. هل يمكنكِ تجميع هوايات كومة الجنيهات الذهبية تلك، لا—ذلك الأميرال، وسماته الفريدة؟»
فتحت فورس عينيها على اتساعهما، وهزّت العلبة الفولاذية التي تحتوي سجائرها.
«كيف يطاوعك قلبك على هذا؟ كيف يطاوعك قلبك على جعل كاتبة رقيقة وحساسة تقوم بالتجميع والتحليل والاستنتاج؟»
رمقتها شيو، صديقتها المقربة، بنظرة، وأطلقت هالة من السلطة دون أن تدرك ذلك.
«هناك فقرة مثيرة للاهتمام عن الاستنتاج في فيلا جبل العاصفة الريحية خاصتكِ.»
سحبت فورس كتفيها إلى الخلف وخفضت رأسها. نظرت إلى طاولة القهوة وقالت: «أتعرفين كم شعرة اقتلعت من رأسي، وكم ليلة فقدت نومي، من أجل تلك الفقرة وحدها؟»
رفعت رأسها سريعًا ونظرت إلى شيو ديريتشا، ثم خفضت رأسها مرة أخرى وتذمرت: «الحياة قصيرة. هناك أشياء كثيرة جدًا نحتاج إلى فعلها، فلماذا يجب أن نهدر وقتنا على مثل هذه المهام التافهة غير الممتعة؟»
هذا منطقي جدًا… كادت شيو تومئ موافقة. كافحت بشدة للحفاظ على سلطتها بصفتها <حَكَمًا>.
خفضت صوتها، جاعلة صوتها الطفولي يبدو أعمق: «إذن هل لديكِ أي طريقة أخرى لحل هذه المشكلة؟»
فكرت فورس لما يقارب عشرين ثانية قبل أن ترفع رأسها فجأة.
«يمكننا توظيف محترف! بعد أن تنتهي من جمع المعلومات عن <الأميرال الخلفي الإعصار>، سنمحو الاسم ونسلّمها إلى محقق ممتاز، ثم نطلب منه القيام بالتجميع والاستنتاج. كل ما علينا فعله هو دفع أتعاب!»
لماذا لم أفكر في ذلك… فرغ عقل شيو. نظرت فورس وشيو إحداهما إلى الأخرى دون أن تقولا شيئًا.
عندما صار الجو محرجًا، تنحنحت.
«سنفعل الأمر وفقًا لاقتراحك.»
بعد أن قالت هذا، أضافت بسرعة: «أنتِ من ستدفع الأتعاب!»
…
شارع هاوز، <نادي العرافة>.
قالت موظفة الاستقبال الجميلة أنجيليكا لكلاين بدهشة: «مساء الخير، سيد موريتي. نادرًا ما تأتي أيام الجمعة.»
ابتسم كلاين، المنهك من البحث عن البيت ذي المدخنة الحمراء، وقال:
«القدر لا يكرر نفسه إلى ما لا نهاية. إنه يجلب لنا دائمًا بعض المفاجآت.»
كان في المنطقة، وانتهت مدة العربة التي استأجرها؛ لذلك جاء ليشرب كوبًا من الشاي الأسود ويستريح قليلًا.
وعلاوة على ذلك، سيكون هذا بمثابة الطبقة الأخيرة من الأساس. فمع «تجربة» جديدة في <نادي العرافة>، سيكون من المنطقي أن يذكر الطلب لدان سميث.
أثنت أنجيليكا: «كلماتك دائمًا فلسفية جدًا.»
فكر كلاين لحظة قبل أن يقول بتروٍّ: «قد لا آتي إلى <نادي العرافة> كثيرًا في المستقبل، لذلك لا حاجة لأن توصيني للآخرين بعد الآن.»
لقد هضم جرعته بالفعل، لذلك كان عليه التقدم نحو هدف جديد!
قالت أنجيليكا بصدمة وحيرة: «لماذا؟ لقد صنعت اسمًا لنفسك بالفعل في النادي. معظم الناس يعرفون أن عرافاتك دقيقة جدًا ومعجزة. في الواقع، كنا نفكر في دعوتك للحضور أيام الأحد بصفة محاضر.»
لو كنت أتقاضى جنيهًا واحدًا عن كل عرافة أجريها، لاستمررت في فعل ذلك مهما تعبت… فضلًا عن أنني لا أزال مضطرًا للتحقيق في البيوت ذات المداخن الحمراء والعثور على الجاني في أقرب وقت ممكن… ابتسم كلاين بدفء.
«سيدتي، لا تقنعيني بالبقاء؛ هذا ترتيب القدر.
«لن أتوقف عن القدوم إلى <نادي العرافة> تمامًا، بل ستصبح زياراتي أقل تواترًا فحسب. وسأظل أدفع رسوم العضوية في موعدها.»
يمكنني استردادها على أي حال… وسآتي بين حين وآخر لمراقبة المكان… أضاف كلاين في قلبه.
تنهدت أنجيليكا. «يا للأسف. آمل أن تكون في النادي حين أضل الطريق بالمصادفة.»
أدركت أن هذا لم يكن مفاجئًا كما تخيلت بعد أن انقضت الصدمة الأولية.
ربما لم يكن <عرّاف> معجز كهذا، ولا يزال يحترم القدر، شخصًا يمكن لنادٍ في تينغن أن يحتجزه… ابتسمت أنجيليكا، كما لو كانت تفكر في شيء ما.
«شاي سيبي الأسود؟»
«نعم.» رد كلاين بابتسامة.
قضى نحو عشرين دقيقة في النادي، مستغلًا الوقت في الراحة وإنهاء شايه الأسود قبل أن يغادر النادي. استقل عربة عامة عائدًا إلى شارع النرجس.
عندما دخل، فتح صندوق البريد كعادته، ورأى أن هناك رسالة وُضعت داخله قبل وقت غير طويل.
فتح كلاين الرسالة ولاحظ أنها من السيد آزيك.
… سأذهب إلى بلدة مورس يوم الأحد وأعود يوم الأربعاء.
معظم سكان بلدة مورس مؤمنون بالإلهة… ذهابه إليها يوم الأحد يعني، وفقًا لمستوى الكفاءة المعتاد، أن <صقور الليل> لن يتلقوا المعلومات إلا يوم الثلاثاء أو الأربعاء. أستطيع اللحاق… لم أتوقع أن يتذكر السيد آزيك طلبي… آمل أن يتذكر ألا يفعل ذلك بنفسه. استدعاؤه لروح وفعل شيء مخيف سيكون كافيًا… أومأ كلاين قليلًا. أطلق روحانيته وأحرق الرسالة بالاحتكاك.
نفض يده، محولًا النيران إلى رماد، وسمح لها بالسقوط ببطء على الأرض.
…
بعد ظهر السبت. كان كلاين يرتدي معطفه الأسود الطويل وقبعته. أمسك عصاه في يده وسار ببطء إلى <شركة بلاكثورن للأمن>.
بعد أن حيّا روزان، نظر إلى الحاجز ولاحظ أن مكتب القائد مفتوح. تعمّد رفع صوته قائلًا: «أمس، رأيت فتاة تشبهك تمامًا في <نادي العرافة>.»
سألت روزان وقد أُثير اهتمامها: «حقًا؟»
أومأ كلاين بلا صدق. «نعم، في الواقع، ظننت أنها أختك.»
ضحكت روزان. «آسفة لأنني سأخيب ظنك، لكن ليست لدي أخوات، ولا حتى بنات عمومة. هل تتذكر اسمها؟»
ابتسم كلاين. «لا، لماذا قد أتذكر اسمها؟ كان النظر إليها يشبه النظر إليك تمامًا.»
«هل يمكنني اعتبار ذلك مجاملة؟» كانت روزان فتاة ثرثارة لا تحتاج أبدًا إلى أن يبدأ الآخرون الحديث. سألت من تلقاء نفسها: «كلاين، أفترض أنك تكسب مبلغًا لا بأس به من <نادي العرافة>؟ بصفتك <عرّافًا> حقيقيًا، قدراتك تتجاوز بكثير أولئك الذين يتخذون هذا هواية.»
كنا سنظل زميلين جيدين لو لم تذكري هذا… سعل كلاين.
«على <العرّاف> أن يحترم القدر. لا يمكننا استخدام العرافة للمطالبة بامتيازات غير عادية.»
سألت روزان بفضول: «هل تستخلص حكمتك الخاصة لـ<العرّاف>؟»
أجاب كلاين بصراحة: «نعم.»
بعد حديث قصير، ودّع كلاين روزان. أخذ قبعته وسار نحو الحاجز.
طق! طق! طق! نظر إلى دان سميث، الذي كان يشرب قهوته، بينما طرق الباب المفتوح.
رفع دان رأسه إلى كلاين وعدّل جلسته فورًا. «تفضل بالدخول.»
كان كلاين قد اختبر القائد على مدى اليومين الماضيين. تأكد من أن دان سميث لم يذكر «طريقة التمثيل» بينما كان يجربها. كان واضحًا أنه حذر كذلك من كبار المسؤولين في الكنيسة.
لذلك أغلق الباب وجلس قبالة دان. قال بتعبير جاد ومتحمس قليلًا: «أيها القائد، أعتقد أنني استوعبت جرعة <العرّاف> تمامًا. أرغب في تقديم طلب خاص.»
تعليقات الفصل