الفصل 158 : الاستعداد يدرأ الخطر

كم يُحسد أن تستطيع <الآنسة العدالة> الحفاظ دائمًا على مزاج مبتهج. أتمنى لو أستطيع أن أكون كذلك… لم يستطع كلاين، وهو يستمع إلى تحياتها الحيوية، إلا أن يتنهد بحسرة.

ثم تذكر الوقت الذي أخرجت فيه ألف جنيه بهذه السهولة، فأدرك أن الأمر سيكون صعبًا جدًا إذا أراد الحفاظ على مشاعره المبتهجة مثل <الآنسة العدالة>.

كان <الشمس>، ديريك بيرغ، شابًا يهتم كثيرًا بسمعته. رد فورًا: «لقد حصلت على صيغة <قارئ الأفكار>.»

خلال الأسبوع الماضي، كان قد انشغل بتسوية الميراث الذي تركه له والداه. وباستثناء العقار، والأثاث، وبعض الأشياء ذات القيمة العاطفية، نُقلت بقية الأشياء الثمينة إلى السوق السوداء في مدينة الفضة مقابل صيغة <قارئ الأفكار> ومكونات جرعة <المُسبّح>. وصارت وجباته الآن مقننة.

ومع ذلك، آمن أن هذا الوضع لن يطول. فعندما يجتاز فحص القتال، سينضم إلى الفريق الذي يطهّر <كائنات الظلام> في أطراف المدينة، ويحصل على أجر لا بأس به.

عندما أصير أقوى، سأتقدم بطلب للانضمام إلى الفرقة النخبوية، لاستكشاف أعماق الظلام وإيجاد طريقة لإزالة اللعنة… فكر ديريك بأمل وهو ينظر نحو <الأحمق> الغارق في الضباب.

لاحظ أنه في المرة الماضية، بعدما قدمت <الآنسة العدالة> طلبًا إلى السيد <الأحمق>، استطاعت أن تُنتج صفحة من يوميات روزيل المجهولة من العدم!

رغم أن ديريك لم يفهم تمامًا ما حدث، شعر أنه سيكون من الأفضل أن يراقب السيد <الأحمق>.

اتكأ كلاين عرضًا إلى ظهر كرسيه العالي. «أولًا، استحضر الصيغة في ذهنك. ثم أمسك بالقلم إلى جانبك واغرس فيه رغبة قوية في التعبير عن أفكارك.»

بما أن <الشمس> من مدينة الفضة، التي قد تكون أرض الآلهة المهجورة، لم يكن القلم الذي تجسد أمامه قلم حبر، بل قلم ريشة.

بالطبع، لم يكن هناك حبر أيضًا.

لم يجرؤ ديريك على الشك فيما قاله <الأحمق>، فأمسك فورًا بالريشة التي ظهرت فجأة بجانب يده.

اتبع تعليمات <الأحمق>، وكما كان متوقعًا، رأى صيغة جرعة <قارئ الأفكار> تظهر على رق جلد الماعز البني أمامه خلال ثوانٍ.

بعد أن قرأها مرتين، دفع ديريك بصمت الشيء الموعود به نحو <الآنسة العدالة>.

كانت أودري في غاية الفرح واللهفة، لكنها أخذت الرق برشاقة. ألقت نظرة على الصفحة، فدخلت الكلمات التي ترجمها كلاين في مجال بصرها.

المكونات الرئيسية: الغدة النخامية الكاملة لتنين العالم السفلي الشبحي، 10 مل من أرنب نصف الطيف.

المكونات المساعدة…

مكونات رئيسية لم أسمع بها قط… همم، لا أعرف ما يكفي. بدت أودري، التي كانت تحاول تعلم المزيد عن أنواع مكونات المتجاوزين وأسمائها من فورس وشيو، وكأنها تقلق وهي تفكر.

في مثل هذه اللحظات، كانت تنسى تمامًا كيف ينبغي أن يتصرف <المتفرّج>.

فجأة، سمعت أودري صوت طرق خفيف. نظرت بسرعة ولا شعوريًا نحو مقعد الشرف عند الطاولة البرونزية الطويلة.

فوجئت برؤية السيد <الأحمق> يطرق حافة الطاولة بسبابته اليمنى، وهو يشير إليها بإيماءة.

ما الذي يحدث؟ ارتبكت أودري، وارتدت عيناها نظرة فارغة.

وعندما كانت على وشك السؤال، رأت من زاوية عينيها فجأة بعض التغيرات على صيغة <قارئ الأفكار>. ظهرت ملاحظات بجانب بعض المكونات:

المكونات الرئيسية: الغدة النخامية الكاملة لتنين العالم السفلي الشبحي (المعروف أيضًا بسلمندر قوس قزح)، 10 مل من أرنب نصف الطيف (المعروف أيضًا بأرنب فارسمان).

المكونات المساعدة…

أنا أعرف كل هذه! ذُهلت أودري أولًا، ثم اندفعت بهجة شديدة من أعماق قلبها.

نظرت نحو مقعد الشرف وهي تشكره وتثني عليه بصدق: «شكرًا لك، سيد <الأحمق>. أنت واسع المعرفة حقًا.»

لم يعرف <المشنوق> ألغر ما الذي حدث، لكنه شعر بازدراء شديد لما قالته <العدالة>.

كيف يمكنك وصف شخصية شبيهة بالإله بكلمة «واسع المعرفة»؟

وجوده وحده يعادل المعرفة نفسها إلى حد ما!

تقبل كلاين مديح <الآنسة العدالة> من دون أي وخز ضمير، لأن الأمر لم يكن مجرد مصادفة عثوره على صيغة <قارئ الأفكار> الخاصة بـ<جمعية خيميائيي النفس>.

بعد أن سحب <الشمس> إلى <نادي التاروت>، ظل يتخذ احتياطاته ضد مثل هذه المشكلات، واضعًا في الحسبان ظروف <الشمس> الخاصة بصفته من مدينة الفضة. كان يدرس باستمرار المصطلحات القديمة. لذلك، حتى لو لم يتمكن داكستر غودريان من الحصول على الصيغة في الوقت المناسب، لكان استطاع كتابة الملاحظات بسهولة. ومن خلال عرافة ومقارنة سابقتين، تأكد من أن صيغتي <قارئ الأفكار> كلتيهما صحيحتان.

لهذا نقول: «الاستعداد يدرأ الخطر»… فكر كلاين بشيء من الاعتداد.

نظرت أودري إلى صيغة <قارئ الأفكار> بضع مرات، ثم كبحت نظرها على مضض. بعد ذلك، عبّرت بنفسها عن يوميات روزيل على صفحة.

وضعت قلمها ونظرت نحو <الأحمق> الغارق في الضباب. «هذا حقك. بالإضافة إلى هذا، سأمنح متعبّدك 300 أخرى. هل 300 جنيه مناسبة؟»

بدت مذنبة قليلًا، لأن صفحات يوميات روزيل الثلاث لم تكلفها إلا عشرين جنيهًا، بينما تطلبت صيغة <المأمور> من التسلسل 8 مبلغ 450 جنيهًا.

بعبارة أخرى، من منظور حسابي بسيط، كان عليها أن تدفع 430 جنيهًا إضافيًا فوق صفحات اليوميات الثلاث.

ومع ذلك، شعرت أودري أن الفضل يعود إلى حظها في أن البائع لم يعرف قيمة يوميات روزيل. وهذا سمح لها بشرائها بسعر منخفض.

تكلف يوميات الإمبراطور روزيل خمسين جنيهًا على الأقل للصفحة الواحدة! قبضت أودري يدها وشجعت نفسها.

300 جنيه؟ حتى اليوم، لم أرَ مثل هذا القدر من المال إلا في منزل السير ديويفيل… تنهد كلاين، وتظاهر بأنه غير مهتم بالمال، فأومأ وقال: «صفقة معقولة.

«هذه معلومات متعبّدي.»

تجنب لفظ عبارات مثل <مصرف باكلاند> و«حساب مجهول الاسم» شفهيًا بفم <الأحمق> لأنها تضر بصورته. جعلها تظهر على الرق أمامها.

كان كلاين قد خصص وقتًا لزيارة فرع تينغن من <مصرف باكلاند> يوم الأربعاء الماضي أثناء التحقيق في البيوت ذات المداخن الحمراء. تنكر وفتح حسابًا مصرفيًا مجهول الاسم.

لم يكن الحساب يتطلب سوى حفظ رقم الحساب وكلمة المرور المقابلة له لسحب النقود من أي فرع من فروع <مصرف باكلاند>.

إذا وجد المرء أن ذلك ليس آمنًا بما يكفي، أمكنه أيضًا طلب إضافة تحقق بالتوقيع وبصمة الإبهام. لكن ذلك سيكون أكثر إزعاجًا.

ومن أجل إبقاء هويته سرية، تركه بكلمة مرور.

كُتبت كلمة المرور بالهيرميسية القديمة: «يا <الأحمق> الذي لا ينتمي إلى هذا العصر؛ يا الحاكم الغامض فوق الضباب الرمادي؛ يا ملك الأصفر والأسود، القابض على الحظ السعيد.»

بما أن الهيرميسية القديمة نفسها يمكن استخدامها للطقوس والصلوات، فأي شخص يجرؤ على نسخ كلمة المرور سيكون يتلو اسمي. وعندها، سأتلقى إشارة فورًا، ويمكنني ببساطة أن أكتشف من الشخص الذي يحاول سرقة ثروتي من العالم فوق الضباب الرمادي! كان كلاين راضيًا جدًا عن الفكرة التي ابتكرها.

كان عيبها الوحيد أنها ستكشف قليلًا عن وجود <الأحمق>، لكن الخطر كان ضمن نطاق مقبول.

دفعت أودري صفحة اليوميات إلى السيد <الأحمق>، وأخذت الرق الذي يحتوي معلومات متعبّد <الأحمق>. كان مسجلًا عليه <مصرف باكلاند>، ومجموعة من الأرقام التي تشكل الحساب المصرفي مجهول الاسم.

أتساءل إن كان متعبّد السيد <الأحمق> ذكرًا أم أنثى، ومن أي تسلسل هو أو هي… همم، لا بد أنه قوي جدًا، على الأقل ليس أضعف من <الأميرال الخلفي الإعصار> كيلانغوس… لم تستطع أودري منع أفكارها من الشرود.

لكنها سرعان ما ركزت وحفظت الحساب مجهول الاسم.

في تلك اللحظة، سمعت صوت <الأحمق> المنخفض اللطيف: «لا حاجة لأن يكون الأمر مزعجًا إلى هذا الحد. عندما تعودين إلى المنزل، اتلي اسمي، وستتمكنين من كتابة المعلومات مباشرة.»

سيكون هذا مثلما رسمت مشهد المدخنة الحمراء عبر العرافة… رقم الحساب مهم جدًا، لا يمكنك حفظه خطأً… أضاف كلاين في رأسه.

هذا ممكن أيضًا؟ من كلمات السيد <الأحمق>، يبدو واثقًا جدًا. إنه يرقى فعلًا إلى مكانة شخصية شبيهة بالإله إذا كان يستطيع حتى فعل هذا… ذُهلت أودري أولًا قبل أن تدرك أن كل شيء بدا منطقيًا.

لكن، لماذا كان عليّ حفظ الصيغة قبل قليل؟ ارتبكت أودري فجأة مرة أخرى.

في تلك اللحظة، ضغط كلاين على صفحة يوميات روزيل، لكنه لم يتعجل قراءتها. نظر إلى الجانب نحو <الشمس> وسأل بهدوء: «ما التعويض الذي تريده؟»

فكر ديريك بجدية وقال: «في الوقت الحالي، لا أملك شيئًا أحتاج إليه بشدة… ينبغي أن أهضم جرعة <المُسبّح> قريبًا جدًا. سأنتظر حتى ذلك الحين لأطلب تعويضي. نعم، ربما للتحضير لصيغة التسلسل 8 المقابلة أو المكونات اللازمة.»

التسلسل 8 هو <متضرّع النور>، وهو لدي… لكن المكونات. حتى لو كانت لدي، فلن أعرف كيف أعطيها لك. مهلًا، لقد استخدم كلمة يهضم… فعلًا، مدينة الفضة تعرف <طريقة التمثيل>… همم. أعلى تسلسل هناك هو التسلسل 4 فقط، فهل هم محدودون بالمكونات؟ أومأ كلاين بتفكير عميق، موافقًا على الصفقة.

لاحظت أودري أيضًا كلمة «يهضم» بحدة. وزنت كلماتها وسألت: «سيد <الشمس>، هل تعرف <طريقة التمثيل>؟»

نظر ديريك إلى <الآنسة العدالة> بحيرة وأجاب مباشرة: «إنها ليست شيئًا غريبًا… دروس التعليم العام في مدينة الفضة تدرّس <طريقة التمثيل>.»

تُدرّس <طريقة التمثيل> في دروس التعليم العام… سرقت أودري نظرة إلى <المشنوق> وأدركت أنه ينظر إليها بدوره. وقع الاثنان فجأة في الصمت.

إن أصل <الشمس> غامض حقًا. أتساءل من أين سحبه السيد <الأحمق> إلى <نادي التاروت>… كلما فكرت في الأمر أكثر، ازداد تبجيلي له… هدأت أودري ونظرت إلى <الأحمق> الذي لم يبدُ عليه أي تفاجؤ ظاهر.

بعد ذلك، جسّ ألغر النبض: «سيد <الشمس>، هل تتحدثون عن أي أمور أساسية ينبغي الانتباه إليها بخصوص <طريقة التمثيل>؟»

أومأ ديريك بلا تردد. «نعم. يُذكر بوضوح في دروس التعليم العام لدينا أن النقطة الأساسية الوحيدة في <طريقة التمثيل> هي: «تذكر أنك تمثل فحسب.»»

كما هو متوقع… نحن نستخدم طريقة بارعة للالتفاف حول العقبات وتفكيك الأرواح المتبقية في الجرعة بالكامل، من دون الخضوع لها… يا <الشمس>، أنت فتى بسيط فعلًا. لقد شاركت معلومات مهمة بالمصادفة… ابتسم كلاين وألقى عينيه على صفحة اليوميات أمامه.