الفصل 162 : ضوء الشمس الشديد
تسلل ضوء ضعيف من النافذة الضيقة في الأعلى، جاعلًا داخل <كاتدرائية مورس> أوضح قليلًا.
وضع كلاين قبعته العالية على ركبته بينما أسند ساقه إلى عصاه. جلس بهدوء في الصف الأول من المقاعد اليسرى، ونظر إلى المذبح أمامه.
لم تكن هناك أي تماثيل للإلهة، بل <شعار الظلام المقدس> هائل فحسب. كانت قاعدته سوداء، وعليها نصف قمر قرمزي تحيط به نقاط ضوء مشعة.
على الجدار خلف <شعار الظلام المقدس>، كانت هناك بضع فتحات تسمح لضوء الشمس بالدخول من الخارج. تركزت في بقع صغيرة من الضوء النقي، امتزجت بالمحيط المظلم لتشكل مشهدًا يشبه سماء ليل نجمية سامية.
لم تترك أي من الآلهة التقليدية صورًا حقيقية لها قط. لا تُعبَد وتُمجَّد إلا رموزها… يبدو ذلك تجليًا للأمر: «لا تنظر مباشرة إلى الإله»… ترك كلاين أفكاره تسرح. لم يكن في عجلة لصنع <تعويذات الشمس المتوهجة> ما إن سنحت له فرصة الانفراد بـ<الغرض المختوم 3-0782>.
شعر أن عليه أن يكون حذرًا وصبورًا، وأن ينتظر. خلال الدقائق الخمس عشرة الأولى، كان من الممكن أن يدخل ليونارد وكينلي في أي لحظة لتذكيره بنقاط ينبغي له الانتباه إليها.
في هذا الجو الهادئ إلى أقصى حد، مر الوقت بسرعة. انتبه كلاين فجأة، فأخرج ساعة الجيب الفضية ذات زخارف أوراق الكرمة، وفتحها، وألقى نظرة.
مضت عشرون دقيقة… تمتم لنفسه. ثم وضع قبعته الحريرية العالية وعصاه السوداء ذات الحافة الفضية جانبًا. نهض ومشى نحو زاوية مخفية قرب المذبح.
في البداية، واجه جانب المذبح، لكن ما إن رأى <شعار الظلام المقدس> الكبير والمشهد المقدس الشبيه بتصوير سماء ليلية، حتى شعر بالذنب وعدم الارتياح. لذلك أدار ظهره إلى المذبح.
ثم أخرج كلاين <الغرض المختوم 3-0782> من الجيب الداخلي لبذلته الرسمية السوداء. انحنى ووضع الشارة الذهبية البسيطة على الأرض.
ألقى كلاين نظرة على رمز الشمس المليء بالمعاني التجريدية، ثم أخرج شمعة صغيرة ممزوجة بخشب الصندل. وضعها عند أسفل <الغرض المختوم 3-0782> مباشرة.
كان ذلك الطقس الثنائي الذي تعلمه من <الشمس المتقدة الأبدية>. استخدم غرضًا وثيق الصلة بالإله ليمثل «إياه»، بينما استخدم الشمعة لتمثيل نفسه.
أخذ نفسًا عميقًا ليخفف توتره. ثم أخرج كلاين الأغراض اللازمة للطقس، واحدًا تلو الآخر، بما في ذلك سكين نحت، وشريحتين ذهبيتين رقيقتين، وزيت الشمس العطري المستخرج من مزيج دوّار الشمس أسود الحواف، ودوّار الشمس ذهبي الحواف، ودوّار الشمس أبيض الحواف، ومسحوق أترج الأصابع ذي اليد الذهبية، وكذلك مسحوق إكليل الجبل.
بعد ذلك، استخدم كلاين خنجر الطقوس الفضي بمهارة لتوجيه تدفق الروحانية. وجّهها لتنساب حول المذبح البسيط، وخلق جدارًا مختومًا بلا هيئة.
قرفص، ووضع الخنجر الفضي جانبًا، ومد يده اليمنى. أشعل الشمعة التي تمثله بفرك روحانيته.
تحت الضوء الخافت المرتجف، التقط كلاين زيت الشمس العطري وقطّر قطرة على اللهب.
بفف، انتشر ضباب وهمي مع رائحة خفيفة تشبه ضوء الشمس.
بعد حرق مسحوق أترج الأصابع وإكليل الجبل، أمسك كلاين بسكين النحت والشريحتين الذهبيتين. وقف، وتراجع خطوة، ثم تلا بلغة هيرميس: «يا دم <الشمس المتقدة الأبدية>.
«أنت <النور الذي لا ينطفئ>، <تجسيد النظام>، <إله الأعمال>، <حامي التجارة>.»
…
كان <النور الذي لا ينطفئ>، و<تجسيد النظام>، و<إله الأعمال>، و<حامي التجارة> كلها أجزاء من الألقاب المبجلة لـ<الشمس المتقدة الأبدية>. لو لم تكن هناك بادئة «دم <الشمس المتقدة الأبدية>»، لاحتاج الطقس إلى استجابة الإله كي يستمر. وإذا حدث ذلك، اشتبه كلاين في أن <الشمس المتقدة الأبدية> سيتعرف إليه بصفته الشخص غير المحترم الذي نظر مباشرة إلى «إياه». وحينها لن يجد ليونارد وكينلي عند دخولهما سوى كومة من الرماد الأسود.
إضافة إلى ذلك، كان لا بد من إجراء الطقس عبر الهيرميسية القديمة، اللغة الطقسية التي نشأت من الطبيعة. لا يمكن إلا للغة بلا أي حماية، لكنها ذات تأثيرات بارزة، أن تسمح لتعويذة بالالتفاف حول <الشمس المتقدة الأبدية> والإشارة إلى <الشعار المقدس للشمس المتحوّلة>.
في الوقت نفسه، بما أنه كان يسرق القوة من إله، لم تكن لدى كلاين أي طريقة لعرافة ما إذا كان سينجح مسبقًا. شعر أن ذلك سيؤدي إلى تعامله مباشرة مع الإله مرة أخرى. لذلك لم يستطع إلا تلاوة بقية التعويذة وقلبه مشدود: «أدعوك،
«أدعوك أن تمنحني القوة،
«امنحني القوة لإكمال <تعويذة الشمس المتوهجة>.
«يا دم <الشمس المتقدة الأبدية>، انقل قوتك إلى تعويذتي…
«يا أترج الأصابع، العشب الذي ينتمي إلى الشمس، امنح قواك لتعويذتي…»
…
مع اقتراب التعويذة من الاكتمال، شعر كلاين فجأة بشيء يضيء أمامه.
أشعت الشارة الذهبية البسيطة ضوءًا شديدًا، كما لو أن الشمس هبطت على الأرض.
وجد كلاين نفسه فجأة محاطًا بحرارة قصوى. كان شعره يسخن بسرعة، وكاد يبلغ حافة الاشتعال.
شعرت قدماه كما لو كانتا تخطان حافيتين على رمال صفراء تعرضت لشمس منتصف النهار، واستقبل وجهه وجسده ريح حارة تهب من كل اتجاه.
في تلك اللحظة، شعر أنه بحاجة إلى فعل شيء لإخراج الطاقات المحترقة. وإلا فسيتحول إلى شمعة بشرية.
لم يتطلب الأمر أي تفكير تقريبًا. رفع كلاين يديه كلتيهما. وبينما كانت أفكاره تغلي كالعصيدة، اعتمد على امتزاج روحانيته بالرياح العاتية، وكذلك على غرائزه وتوجيه الطقس، ليبدأ بنقش الرموز، وأرقام المسارات المقابلة، والخصائص السحرية، والتعاويذ القديمة على جانبي الشريحتين الذهبيتين بسكين النحت.
خارج الكنيسة، كان ليونارد واقفًا في الظلال ليتجنب ملامسة ضوء الشمس المباشر.
فجأة، اشتد ضوء الشمس، مثل أشد أيام السنة حرًا في أوائل يوليو.
ضيّق عينيه ونظر نحو السماء. رأى أن السماء الزرقاء بلا غيوم أو غبار. كانت نقية إلى حد يجعل الناس يلهثون إعجابًا.
قال كينلي بجانبه، وقد لاحظ أيضًا تغير ضوء الشمس: «يا له من طقس غريب.»
رد ليونارد بابتسامة قبل أن يدير رأسه فجأة.
انعقد حاجباه قليلًا، وألقى نظره نحو الكاتدرائية.
صرف ليونارد نظره وقال بابتسامة: «من حسن الحظ أن روزان ليست هنا. وإلا لكانت تشتكي من أن الشمس تسمّر بشرتها.»
ظل ضوء الشمس اللاهب شديدًا بضع دقائق قبل أن يعود إلى طبيعته.
داخل الكاتدرائية، أنهى سكين النحت في يد كلاين الخط الأخير.
ما إن أكمل الخاصية السحرية التي تمثل الضوء، حتى اندمجت الروحانية على جانبي الشريحتين الذهبيتين فجأة، بينما تجمّع الضوء فوق المعدن.
لا، هذا أقرب إلى الألوهية… تحرر كلاين أخيرًا من إحساس الغليان والاحتراق. تفحص <تعويذتي الشمس المتوهجة> في يديه بذهن صافٍ.
كان البريق الذهبي على سطح التعويذتين قد صار خافتًا، وبدا النمط قديمًا ومعقدًا. وكان هناك إحساس دافئ رطب يتسرب إلى جلد كلاين شيئًا فشيئًا.
«ليس سيئًا. حصلت أخيرًا على ورقة رابحة أكثر إثارة للإعجاب.» تنهد كلاين بعاطفة.
حدد تعويذة تفعيل <تعويذات الشمس المتوهجة> لتكون كلمة «نور» بالهيرميسية القديمة.
أريد نورًا، فيكون النور… تهكم مستمتعًا. ثم وضع <تعويذات الشمس المتوهجة> في جيب آخر. لم يضعها مع <تعويذات السبات>، و<تعويذة الرثاء>، و<تعويذة الحلم>، لأن <تعويذات الشمس المتوهجة> ستقلل مدة فعاليتها.
«نعم، يمكن الحفاظ على قوة <تعويذات الشمس المتوهجة> سنة على الأقل، أو حتى أكثر.» كبح كلاين أفكاره ونظر إلى <الشعار المقدس للشمس المتحوّلة> على الأرض.
لم يبدُ عليه أي اختلاف على السطح، وظل يعطي إحساسًا بالدفء والنقاء. استرخى كلاين أخيرًا، وأنهى الطقس بسرعة وأزال الجدار الروحاني.
عند تلك النقطة، فكر في تفقد نفسه. أدرك أن ملابسه كانت شبه مبتلة، وأن العرق يغطيه. كما كانت أطراف شعره مجعدة قليلًا.
لحسن الحظ، لحسن الحظ… تنهد كلاين برضا. وضع أغراضه جانبًا وعاد إلى مقعده الأصلي. كان منهكًا جدًا حتى إنه نام في اللحظة التي جلس فيها، إلى أن أيقظته خطوات.
انفتحت عيناه فجأة، ولمس <تعويذات الشمس المتوهجة> لا شعوريًا ليتأكد من أنها لا تزال هناك.
دخل ليونارد الكاتدرائية وسأل: «لا تبدو بخير؟»
دلّك كلاين صدغيه، ووقف، وابتسم.
«أقترب من حدي.»
أخرج ساعة جيبه الفضية وألقى نظرة. «في الوقت المناسب تمامًا. حان دورك في مراقبة <الغرض المختوم 3-0782>.»
قبل أن ينهي كلامه، نزع كلاين <الشعار المقدس للشمس المتحوّلة> وسلّمه إلى ليونارد.
راقب ليونارد كلاين وهو يخرج من الكاتدرائية. ثم أسقط موقفه المستهتر وتفحص <الغرض المختوم 3-0782> بانتباه وجدية. ازدادت حيرته، وبدا مرتابًا.
بعد انتهاء النوبات، بدأ أعضاء <صقور الليل> الثلاثة رحلة العودة.
وقبل ذلك، أخبروا القس سيور أن ينتبه إلى وضع البلدة. إذا حدثت أي حوادث خارقة، فعليه إرسال برقية فورًا إلى <كاتدرائية القديسة سيلينا>.
في السابعة وعشرين دقيقة من مساء تلك الليلة، وصلوا أخيرًا إلى شارع زوتيلاند وأعادوا <الغرض المختوم 3-0782>.
عندما تأكد كلاين من أن القائد لم يلاحظ شيئًا غير عادي، غادر <شركة بلاكثورن للأمن> ووصل إلى المنزل قبل الثامنة.
أخرج مفاتيحه وفتح الباب، ليرى هيئة مجهولة.
كانت بوضوح فتاة لم تبلغ العشرين بعد. ارتدت فستانًا قديمًا أبيض رماديًا، وكانت تمسح قاعة الطعام بكل قوتها.
كان لها شعر أسود وعينان بنيتان. كانت عيناها صغيرتين، وأنفها غير بارز بما يكفي، وملامح وجهها عادية جدًا.
من هذه؟ ذُهل كلاين أولًا، ثم أدرك أنها على الأرجح الخادمة التي جاءت للتجربة.
في تلك اللحظة، خفض بنسون صحيفته ونظر إلى أخيه. ابتسم وقال: «الشركة التي لا تسمح للموظفين بمغادرة المكتب في الوقت المحدد مزعجة.»
رد كلاين ضاحكًا: «لكنها توفر راتبًا قادرًا على معادلة أي نوع من عدم الرضا.»
عندما تصلني الثلاثمئة جنيه من <الآنسة العدالة>، سأخبر بنسون وميليسا عن زيادة راتبي إلى ستة جنيهات في الأسبوع، وبهذه الطريقة سيقل قلقهما على مالية عائلتنا… فكر كلاين بينما وضع عصاه جانبًا وخلع قبعته العالية. مشى إلى غرفة المعيشة وخفض صوته وهو يسأل: «هل اتخذتما خيارًا؟»
كان قد أجرى عرافة على معلومات الخادمات الثلاث في اليوم السابق، ووجد أن الثلاث كلهن مناسبات. لذلك تُرك القرار لأخيه وأخته.
أجاب بنسون بضحكة خافتة: «نعم، بيلا. أجرها الأسبوعي خمسة سولي. إنها راغبة جدًا وقادرة أيضًا على تعلم الطهي. تأمل أن تصبح طاهية منزلية، وعندها سيتضاعف أجرها الأسبوعي. والدها عامل في مصنع اتحاد مصانع تينغن للصلب، وأمها عاملة غسيل. بالطبع، هناك أمر آخر قاد ميليسا وإياي إلى هذا القرار، وهو أن الخادمتين الأخريين تؤمنان بـ<رب العواصف>، أما هي فمؤمنة بالإلهة. أنا شخصيًا لا أمانع المؤمنين بـ<رب العواصف>، لكن ميليسا لم تحب الفكرة كثيرًا.»
لم يكن الأمر أن ميليسا لم تحب الفكرة، الوصف الأدق سيكون: «أحزن على مصيبتهم وأغضب من رفضهم المقاومة.» نعم، قالها لو شون! تذكر كلاين سلوك أخته، وكشف عن ابتسامة.
لم يُسهب بنسون أكثر. وضع الصحيفة ووقف.
«بما أنك عدت، فلنتناول العشاء.»
…
في اليوم التالي، دخل كلاين <شركة بلاكثورن للأمن> بمزاج جيد.
نظرت روزان إلى اليسار ثم اليمين. ثم قالت: «صباح الخير. نيل العجوز مريض، فلنذهب لزيارته عند الظهيرة. ما رأيك؟»
سأل كلاين بدهشة: «نيل العجوز مريض؟»
هل يمكن أن يكون طقس علاج الإسهال قد سبب له إمساكًا شديدًا؟
حسنًا، من الطريقة التي تصرف بها بعد معرفته بـ«طريقة التمثيل»، ليس من المستحيل أن يمرض فجأة… إنه يتقدم في السن، لذلك ما إن يضعف ذهنه، سيعاني جسده أيضًا من العواقب…
أومأت روزان وقالت: «نعم، أرسل شخصًا إلى القائد ليطلب إجازة.»
أومأ كلاين قليلًا. «لنزره عند الظهيرة. آه، إن نيل العجوز مسكين حقًا. ماتت زوجته مبكرًا، وابنه مشغول في مدينة أخرى. عندما يمرض، كل ما يستطيع فعله هو البقاء في المنزل وحيدًا وعاجزًا.»
كان ذلك أول شيء تذكره من زيارته الأولى إلى منزل نيل العجوز.
عند سماع تنهيدة كلاين، فتحت روزان عينيها على اتساعهما وسألت بصدمة: «متى تزوّج نيل العجوز؟»
تعليقات الفصل