الفصل 172 : «تشريح الجثة»
«منذ متى مات عضو البرلمان؟» سأل كلاين مباشرة وهو يجمع أغراضه.
إذا مرّت أكثر من خمس عشرة دقيقة، فإن المعلومات التي يستطيع الحصول عليها ستنخفض كثيرًا. وإذا مرّت أكثر من ساعة، فلن يبقى إلا القليل جدًا مما يمكن العثور عليه.
أما إذا مرّ أكثر من شهر، فغالبًا سيفشل الاتصال بروح الميت.
هز دان رأسه وقال: «للأسف، يُظهر تقرير التشريح الأولي أن السيد ماينارد مات بين التاسعة والحادية عشرة من ليلة أمس. ما عليك إلا تقديم المساعدة، لا التفكير فيما إذا كنت قادرًا على النفع.»
«حسنًا.» أخذ كلاين معطفه وخرج من غرفة المناوبة وقبعته وعصاه في يده. حلّ دان سميث محله في غرفة حراسة <بوابة تشانيس>.
نظريًا، بصفته متجاوزًا، ما دامت روحانية المرء قد تعززت، فيمكنه تعلم أشياء مثل الرؤية الروحية، والعرافة، والسحر الطقسي. وينطبق ذلك خصوصًا على المتجاوزين من تسلسل <الساهر>، المعروفين بارتفاع روحانيتهم.
لكن في الواقع العملي، كانت الفروق بين التسلسلات المختلفة شاسعة الوضوح. تعلّم دان سميث وليونارد ميتشل الرؤية الروحية، لكنهما لم يستطيعا إلا رؤية أبيض باهت أو أزرق فاتح في هالات الآخرين. لم يكونا قادرين على تمييز حالة الأجزاء المختلفة من الجسد بدقة. وبالطبع، كانا يستطيعان بالتأكيد رؤية الأشياء الروحية بالرؤية الروحية، لكن فعل ذلك لم يكن فعالًا بقدر استخدام الإدراك الروحاني.
أدى ذلك أيضًا إلى مشكلة جعلت المتجاوزين في تسلسلات <الساهر> و<شاعر منتصف الليل> و<الكابوس> لا يحبون تفعيل رؤيتهم الروحية.
وبالمثل، إذا رغبوا في ذلك، كان بإمكانهم أيضًا تعلم البندول الروحي، والكشف الروحي، وعرافة الأحلام، وما إلى ذلك. غير أن معدل نجاحهم لم يكن شيئًا يستحق الذكر.
وكان الوضع نفسه مع السحر الطقسي أيضًا.
عندما مر الاثنان أحدهما بجانب الآخر، قال دان فجأة: «نسيت أن أخبرك أن المفتش تول هو المسؤول عن القضية. إنه ينتظرك في قاعة الاستقبال في شركة الأمن. تذكّر أن تغيّر إلى زيك الجديد وتأخذ وثائقك الجديدة.»
لم يُفاجأ كلاين، ورد بابتسامة: «زي جديد، ووثائق جديدة؟ قسم شرطة تينغن كفؤ فعلًا.»
كان قد تقدّم إلى التسلسل 8 في اليوم السابق فقط…
بسط دان يديه وقال: «لأن هذه القضية مهمة جدًا، لذا…» ثم أخذ مكان كلاين السابق.
صعد كلاين إلى الطابق العلوي، لكنه لم يكن مستعجلًا للذهاب إلى قاعة الاستقبال. دخل غرفة استراحة <صقور الليل>، ثم دخل الحمّام الملحق بها لقضاء حاجته. لم تكن في غرفة المناوبة إلا مرحاض، وقارورة ماء، ودلو.
بعد ذلك، ارتدى زي الشرطة الذي كشف ترقيته إلى نجمتين فضيتين، ووضع قبعته الرسمية ذات الحافة التي تحمل شعار «السيفين المتقاطعين والتاج».
بعد أن نقل <تعويذة الشمس المتوهجة> و<صافرة آزيك النحاسية> ومكوّناته الطقسية وأغراضًا أخرى، سوّى كلاين زيه، وأخذ عصاه، وخرج من غرفة الاستراحة.
مر عبر الحاجز، ورأى المفتش تول جالسًا في منطقة الأرائك.
كان قد مر بعض الوقت منذ التقيا آخر مرة. بدا الشرطي الطويل كأنه ازداد وزنًا قليلًا، وصارت بطنه أكثر بروزًا. ومع شاربه الكثيف وشعره، بدا كدب بني فرّ لتوه من سيرك.
قال تول حين رأى أنه <صقر ليل> يعرفه، وقد أطلق زفرة ارتياح: «يسرني أن أعمل معك مجددًا.» نهض ومد كفّه الدبّية.
لا، كفّه… صحح كلاين لنفسه، وصافح الطرف الآخر بادرةً مهذبة.
«وأنا أيضًا.»
اختلس تول نظرة إلى كتافيتي كلاين ذواتي النجمتين الفضيتين اللامعتين، وقال بحسد: «صرنا في الرتبة نفسها الآن، ولم يمر شهر حتى.»
في البداية، أراد كلاين أن يرد بجدية قائلًا: «إن الخطر الذي نواجهه أسوأ بعشر مرات من خطر عملكم»، لكنه تذكّر هويته حينها: <المهرّج> من التسلسل 8.
ربما يمكنني أن أجرب… مستخدمًا روحانيته، نظر إلى انعكاس تعبير وجهه. رفع زاوية شفتيه ورد بابتسامة: «ربما بعد بضعة أشهر أخرى، سيكون عليك أن تناديني بسيدي.»
ضحك تول وقال: «أنت ظريف حقًا.» ثم أشار إلى الباب. «هل ننطلق؟»
«حسنًا.» لم يتخل كلاين عن عصاه. الآن وقد أصبح <المهرّج>، صارت العصا سلاحًا قابلًا للاستخدام حقًا.
بعد خروجهما من شركة بلاكثورن للأمن، نزل كلاين وتول جنبًا إلى جنب، مشكّلين تباينًا كبيرًا بسبب نحافة أحدهما وبدانة الآخر.
قال كلاين مازحًا فجأة: «أشعر أننا نستطيع حتى إضحاك جمهور في السيرك.»
أومأ تول موافقًا تمامًا وقال: «نعم، أشعر أن التباين الهائل بيننا يجلب أثرًا كوميديًا. هل تعلم أن بعض السيركات تحاول استخدام ثنائيات مهرجين من بدين ونحيف، وطويل وقصير، في عروضها؟»
لا، في الواقع كنت أقصد مروّض وحوش ودبًا بنيًا… بالطبع، لم يكن كلاين ليقول ملاحظة فظة كهذه. سايره ورد: «من المؤسف أنه لا توجد سيركات دائمة في تينغن.»
أجاب المفتش تول بحنين: «هذا صحيح، لكن لدينا دور أوبرا ومسارح وقاعات موسيقى.»
تحدثا عرضًا إلى أن ركبا عربة الشرطة. عندها أعاد كلاين توجيه الموضوع إلى القضية.
«هل تأكد أن السيد ماينارد قُتل؟»
قال تول وهو يزن كلماته: «لا نستطيع الجزم، لكن زوجته وابنيه غير مستعدين لتصديق احتمال أنه مات بسبب مرض مفاجئ. وكان هناك فعلًا شيء غريب في المشهد. عندما عُثر على ماينارد، كان عاريًا على سرير غرفة الضيوف.»
استند كلاين إلى جدار العربة مقلدًا الشخصية الرئيسية في أفلام التحقيق المختلفة، وسأل: «هل ينام منفصلًا عن زوجته؟»
هز تول رأسه وقال: «لا، زوجته ليست في تينغن مؤخرًا. ذهبت إلى باكلاند لحضور حفلة اجتماعية مهمة جدًا. ربما لا تعلم، لكنها زعيمة حزب جديد. إنها ابنة شخص من <مجلس العموم>. ما زالت في طريق عودتها إلى تينغن عبر القاطرة البخارية. لقد عبّرت عن رأيها في هذه المسألة بالبرقية فحسب.»
«ماينارد أيضًا عضو في الحزب الجديد. كان عضوًا برلمانيًا عن تينغن لأكثر من عشر سنوات. وكان ينوي الترشح لمنصب العمدة في انتخابات العام المقبل.»
سأل كلاين عرضًا، ثم ضحك فورًا: «بعبارة أخرى، قد يكون موته مرتبطًا بهذا؟ آسف، من المفترض أنني أساعد في تشريح الجثة فحسب. بقية الأمر ليست ضمن نطاق اهتمامي، ولا حاجة لأن تجيب.»
لم يبالِ تول كثيرًا، لكنه تنهد.
«تشريح الجثة… أنت حذر جدًا.»
«أما بخصوص تخميناتك، فلن أقول إلا إن هناك احتمالًا. كان هناك تجمع ليلة أمس في منزل ماينارد. كان الضيوف كثيرين جدًا، ولا يمكننا مؤقتًا العثور على مشتبهين رئيسيين. وفوق ذلك، لدى هؤلاء الضيوف خلفيات محترمة، لذا علينا أن نكون حذرين جدًا. لا يمكننا ارتكاب أي أخطاء.»
«أفهم.» أومأ كلاين إيماءة خفيفة وسأل عن تفاصيل المشهد.
كان منزل ماينارد بيتًا منفصلًا يقع في حي إندوس الذهبية. تحيط به حدائق وحقول، وفيه إسطبل ونافورة وممر واسع مبني من الإسمنت.
وضع كلاين قبعته الرسمية ذات شارة الشرطة، وتبع المفتش تول. عبرا شريط الشرطة ودخلا المنزل المؤلف من طابقين تحت أنظار كل شرطي حاضر.
في غرفة الجلوس، كان هناك مفتشان تحت الاختبار وأربع مفتشات تحت الاختبار يتحدثون إلى الناس فرادى لجمع الإفادات.
نظر كلاين حوله ورأى كثيرًا من السادة ببدلات سهرة، وبضع سيدات بفساتين فاخرة وقبعات شاشية مربعة النقش.
شرح تول: «إنهم الضيوف الذين قضوا الليل هنا.» وقاد كلاين مباشرة إلى الطابق الثاني.
على طول الطريق، عندما رأى رجال الشرطة الذين كانوا يفتشون الغرف الاثنين، أظهروا نظرة احترام ولم يوقفوهما. ربما كان ذلك أثر كتافيات المفتش.
توقف تول الجسيم بجانب باب خشبي قرمزي وقال: «هذه غرفة الضيوف التي اكتُشفت فيها جثة ماينارد.»
فكّر كلاين وسأل: «أي ضيف خُصصت له غرفة الضيوف هذه؟»
«لا أحد. في المنزل غرف ضيوف كثيرة جدًا، لذلك لم تُستخدم.» لبس تول قفازيه الأبيضين، وأدار مقبض الباب الخشبي القرمزي.
جعل الشرطي الذي كان يحرس المكان يغادر مؤقتًا. ثم أومأ إلى كلاين وقال: «أيها المفتش موريتي، سأترك الباقي لك.»
«لتباركنا الإلهة، وآمل أن نعثر على شيء.» لبس كلاين قفازيه الأبيضين أيضًا، وأقفل الباب خلفه.
مشى إلى جانب السرير ورأى أن الملاءات القرمزية كانت مبعثرة على نحو غير طبيعي. كانت الجثة الملقاة فوقها مغطاة بقطعة قماش بيضاء.
في هذه المرحلة، كان يمكن اعتبار كلاين صاحب خبرة لا بأس بها. سحب قطعة القماش البيضاء بلا خوف، ونظر إلى عضو البرلمان ماينارد.
كان الرجل في الأربعينيات من عمره. كان شعره الأشقر مقصوصًا قصيرًا، وكان تعبيره خليطًا من الألم والسعادة.
تراجع كلاين خطوتين وأخرج المكوّنات التي يحتاج إليها. أنهى بسرعة ترتيب طقس استحضار الأرواح.
بينما دار العطر الخافت المهدئ حوله، تلا عبارة العرافة التي فكر فيها منذ وقت طويل: سبب موت ماينارد.
سبب موت ماينارد.
…
بينما كان يتلو العبارة، انسحب كلاين إلى كرسي قريب عالي المسند وجلس ببطء.
أظلمت عيناه، ثم استند إلى الخلف وغرق سريعًا في نوم عميق.
في العالم الوهمي الضبابي، رأى فجأة الرجل السابق.
بعينيه الزرقاوين المفتوحتين، كان ماينارد منكبًّا فوق امرأة ذات جسد آسر وبشرة بيضاء. كان يدفع بجسده بقوة في جسدها.
أظهر أولًا تعبيرًا من الرضا والسعادة الشديدين. ثم فجأة قبض صدره بيده اليمنى. بعدها أصبح تعبيره مشوهًا.
خَبْط!
عندما سقط ماينارد، تحطمت الصورة بسرعة. فتح كلاين عينيه واستيقظ من حلمه.
لا أصدق أنني أستطيع فعلًا مشاهدة الإباحية بهذه الطريقة… إذًا، كان لماينارد علاقة غرامية ومات من الإرهاق؟ ضحك كلاين بخفة ودلّك صدغيه.
أخرج قلمًا وورقة قبل أن يجري طقسًا آخر. رسم صورة للسيدة التي رآها في حلمه بمساعدة الطقس. وبالطبع، أغفل كل شيء أسفل عنقها.
كانت امرأة يصعب تحديد عمرها. كانت تحمل مسحة النضج الخاصة بامرأة في الثلاثينيات، لكن بقيت فيها لمحة من البراءة. كانت عيناها صافيتين كالبلور، وكان مظهرها رقيقًا.
نظر كلاين إلى عمله، ثم جمع مكوّناته الطقسية وبدّد الجدار الروحاني.
مال جانبًا ليمسك عصاه ذات الحافة الفضية.
فجأة، سمع صوت تنحنح يتردد في المكان. اقشعر بدنه فورًا!
نظر كلاين نحو السرير، فرأى ماينارد يقبض على الملاءات القرمزية بإحكام شديد حتى برزت أوتار ظاهر يديه.
ومع حفيف، جلس عضو البرلمان الذي مات بين التاسعة والحادية عشرة من الليلة السابقة فجأة. سال اللعاب من زاويتي شفتيه بينما فتح عينيه الخاويتين على اتساعهما.
تعليقات الفصل