الفصل 173 : التحوّل إلى زومبي
قبل أن يتمكن كلاين من بلورة أي أفكار جديدة، رأى ماينارد المتصلّب يرفع يديه كلتيهما. اندفع جسده نحو يسار كلاين وسط صفير الهواء المندفع!
في الماضي، كانت ردود فعله البطيئة في مثل هذه المواقف المفاجئة وغير المتوقعة ستجعل تفادي ذلك أمرًا صعبًا. وحتى لو لاحظ الهجوم مسبقًا، لكان عليه أن يتدحرج بعيدًا لتفادي الجثة السريعة الحركة.
أما الآن، فقد كاد كلاين يتفاعل بالغريزة. داس بحذائه الجلدي اللامع الخالي من الأزرار، وقفز قطريًا إلى الكرسي مرتفع الظهر.
ولأنه لم يمر سوى يوم واحد منذ تقدّمه، كان لا يزال يعتاد على قوته ورشاقته وسرعته. قفز خطأً عاليًا جدًا في الهواء وهبط على قمة ظهر الكرسي المرتفع!
كانت حافة ضيقة. انقبض قلب كلاين بينما سيطر بسرعة على جسده وعدّل مركز ثقله.
تأرجح لحظة، وتمكن على نحو مفاجئ من تثبيت نفسه، كقط أسود يتباهى بتوازنه ورشاقته.
وبينما كان يتأرجح، لوّح بذراعه اليسرى، ضاربًا عصاه في أضلاع الزومبي وهو ينقض إلى الأمام. تسببت الضربة في فقدانه توازنه، فترنّح وسقط على السجادة.
كان كلاين واقفًا فوق الكرسي حين رفع ذراعه اليمنى يتحسّس مسدسه. حاول أن يسحبه من الحافظة كي يطلق رصاصة صيد شياطين فضية على الزومبي أمامه.
لكن في تلك اللحظة، خطر له فجأة ما سيترتب على ذلك.
إذا فتح ثقبًا في جثة عضو البرلمان ماينارد، فكيف سيشرح سبب الوفاة لعائلة المتوفى أو لأعضاء البرلمان الذين يركّزون على المسألة؟
كل ما فعلته أنني أطلقت رصاصتين على جثته؟
وبينما كان يفكر، أدخل كلاين يده في جيب زي الشرطة وتحسّس صفيحة مثلثة.
<تعويذة الرثاء>… اتخذ قراره بسرعة. أخرج التعويذة الفضية بلا تردد وأطلق صيحة خافتة بالهيرميسية: «قرمز!»
ومع تردد الصيغة الطقسية داخل الغرفة، بدأت التعويذة تطلق هالة مسالمة. ضخ كلاين روحانيته بسرعة في التعويذة ورماها نحو ماينارد الزومبي الذي كان يكافح للنهوض.
ظهرت نار زرقاء باردة، ملتفة حول الصفيحة المثلثة. وانتشرت هالة سوداء ساكنة ولطيفة بسرعة، مبددة قلق الروح واضطرابها.
توقف ماينارد الزومبي في مكانه، وعيناه تحدقان في الأرض بخواء. كان لعابه يقطر على السجادة.
تنفّس كلاين الصعداء وخطط لإخراج المواد وإعداد طقس لتطهير الكائن المدنّس، لكن فجأة، أطلق ماينارد أنينًا مرة أخرى، وتركزت عيناه الخاويتان مجددًا على الجيب الأيسر من زي كلاين الشرطي.
اللعنة… قفز كلاين من أعلى الكرسي إلى حافة النافذة الناتئة.
وفي الوقت نفسه، سمع صوت تحطم الكرسي.
لم يكن أمام كلاين خيار سوى إخراج صفيحة فضية مستطيلة.
<تعويذة السبات>!
لم تكن الكائنات الحية وحدها ما يمكن إدخاله في نوم عميق. فالموتى في حالة سبات أبدي، ولا يوقظهم إلا ظرف غير اعتيادي!
في بعض كتب علم الغوامض، كان هناك حتى وصف كهذا للزومبي: يسبتون نهارًا ويستيقظون ليلًا.
«قرمز!»
تلا كلاين الصيغة الطقسية مرة أخرى بالهيرميسية. كان ينوي تجاهل العواقب وإطلاق النار على الجثة بمسدسه إذا فشل ذلك مجددًا.
فالمشاكل التي تأتي لاحقًا لن تكون ذات أهمية إذا كان ميتًا!
وعندما شعر بالصفيحة الفضية المستطيلة في راحة يده تبرد، حقن كلاين روحانيته فيها ورمى التعويذة.
أضاء لهب أحمر داكن عينيه بينما تردد صوت انفجار خفيف في أرجاء الغرفة.
انتشرت قوة لطيفة، حاملة معها إرهاقًا يؤثر في كل كائن حي. كان ماينارد الزومبي قد سند نفسه للتو مستخدمًا الكرسي حين تأرجح. انغلقت عيناه، وسقط على ظهره بارتطامة.
بعد ما حدث للتو، لم يجرؤ كلاين على الاسترخاء. أخرج فورًا مستخلص أمانثا المقطر من فانيليا الليل وزهرة السبات والبابونج، وكذلك لحاء شجرة الدراغو، وزيت خلاصة البدر المصنوع من زهور القمر. أعد مذبحًا قربانيًا بسرعة.
وعقب ذلك مباشرة، ختم المنطقة المحيطة بجدار روحاني مستعينًا بمسحوق الليل المقدس، جامعًا المذبح وماينارد الزومبي النائم داخله.
بعد أن تلا الصيغة الطقسية بصمت وأشعل الشموع الثلاث المطابقة، قطر بضع قطرات من خلاصة الزيت العطري ونثر مساحيق متنوعة على اللهب. ثم تراجع كلاين خطوة ونظر بحذر إلى ماينارد الزومبي. بعدها تلا بالهيرميسية:
«يا <إلهة الليل السرمدي>، الأسمى من النجوم والأبقى من الأبدية.
«أدعو نعمتك المحبة.
«أدعوك أن ترعي حارسك المخلص،
«أدعو قوة القرمز.
«أدعو قوة السبات والصمت،
«أدعوك أن تطهّري الكائن النجس من حولي، الرجل الذي دُعي يومًا جون ماينارد.»
…
«يا زهرة القمر، العشب الذي ينتمي إلى القمر الأحمر، امنحي قواكِ لتعويذتي!
«يا زهرة السبات، العشب الذي ينتمي إلى القمر الأحمر، امنحي قواكِ لتعويذتي!»
…
بدا كأن نسيم منتصف الليل هب داخل الجدار الروحاني. بدأ بخار أسود رقيق يتصاعد من ماينارد الزومبي.
عندما استقر كل شيء، استخدم كلاين الرؤية الروحية والعرافة ليؤكد مرارًا أن الزومبي لن «يستيقظ» مرة أخرى.
بعد أن رأى النتائج، خفّت مخاوفه. أنهى الطقس وبدّد الجدار الروحاني.
«لماذا عاد إلى الحياة فجأة؟» وقف كلاين أمام ماينارد الملقى على السجادة. قطّب حاجبيه وهو ينظر إلى الجثة من أعلى.
بالنسبة إلى متجاوز ذي حساسية روحانية عالية، كانت هناك علامات واضحة يمكن ملاحظتها لمعرفة ما إذا كانت الجثة ستعود إلى الحياة أم لا، فما بالك بكلاين الذي كان <عرّافًا>. غالبًا ما كان يتلقى نذيرًا في أمور مماثلة، لكن ما حدث قبل قليل فاجأه تمامًا.
ما لم… ما لم يكن هناك تأثير غامض أعمق يلعب دورًا… تمامًا مثل ما حدث مع المهرّج صاحب البذلة. استعاد كلاين المشهد في رأسه، واستشعر موضع الخلل على نحو خافت:
كان ماينارد الزومبي يحاول مهاجمة الجيب الأيسر من زيّه الشرطي!
الجيب الأيسر؟ نقل كلاين عصاه السوداء إلى يده اليمنى، ثم مد يده اليسرى نحو الجيب. أخرج الصافرة النحاسية العتيقة التي كانت داخله.
كانت صافرة نحاسية منقوشة بكثير من الأنماط الغامضة. كانت الصافرة النحاسية المستخدمة لاستدعاء رسول آزيك.
هذه الصافرة النحاسية حوّلت ماينارد إلى زومبي؟ هذا معقول جدًا. حتى لو لم يكن السيد آزيك من <أحفاد الموت>، فلا بد أن لديه صلة معينة بـ<الموت>. من المنطقي أن تُنتج الأشياء التي يحملها معه مثل هذا الأثر… أومأ كلاين مفكرًا. أخرج بنسًا نحاسيًا وأجرى عرافة سريعة بشأن استنتاجه.
بما أنه كان في مكان الحادث، ممسكًا بالأغراض ذات الصلة، ولديه معلومات وافية، حصل على نتيجة بسرعة. رأى البنس النحاسي يسقط في راحته، والصورة متجهة إلى الأعلى.
هذا يعني نعم. يا للعجب، السيد آزيك لم يذكّرني بأن أحذر من احتمال حدوث مثل هذه الأمور… حسنًا… إنه مصاب بفقدان الذاكرة، لذا ليس من غير المألوف أن ينسى هذا. إلى جانب ذلك، ربما لم تكن للصافرة النحاسية آثار سلبية عندما كانت معه. هناك احتمال كبير بأن أثرها كان مكبوتًا. لا ينبغي أن أحمل هذه الصافرة النحاسية معي حين أكون في المقابر أو القلاع القديمة، أو الأماكن المعرّضة لأن تسكنها الأشباح. وإلا فسأجلب المتاعب لنفسي وأستجلب الموت بجنون… دوّن كلاين الملاحظة ذهنيًا في صمت. ثم حمل ماينارد العاري عائدًا إلى السرير من دون جهد كبير.
نظرًا إلى الأثر الواضح الذي تركته ضربة العصا على الجثة، تنهد كلاين. غطى الجثة بقطعة القماش البيضاء وتظاهر بأنه لم يلاحظ.
سأترك هذه المشكلة لقسم الشرطة كي يرهق نفسه بها! أوه، ويمكن اعتبار التعويذتين اللتين استخدمتهما قبل قليل نفقات مرتبطة بالمهمة، لذا يمكنني الحصول على تعويض… فكّر وهو يحزم أغراضه. ثم أخذ الصورة وفتح الباب.
انفتح الباب بصرير، ورأى كلاين المفتش تول، الذي كان يحرس في الخارج ولا يسمح لأحد بالاقتراب.
سأل تول بريبة وقلق: «ما الذي حدث قبل قليل؟»
كان يستطيع سماع الجلبة داخل الغرفة على نحو خافت.
ابتسم كلاين وقال عمدًا بشيء من المبالغة:
«عاد عضو البرلمان ماينارد إلى الحياة وحاول أن يعانقني بحرارة.»
«لا تمزح بهذه الطريقة…» نظر تول إلى داخل الغرفة بحنق.
قال كلاين وهو يرفع يديه: «لِمَ كل هذه الجدية؟ لسبب غير مؤكد، تحول عضو البرلمان ماينارد إلى زومبي. حسنًا—من ذلك النوع من الأشياء التي تحدث في قصص الأشباح. لحسن الحظ أنني لم أكن قد غادرت بعد، فاستخدمت السحر الطقسي لتطهير التدنيس، مما سمح له بالعودة إلى سباته الأبدي.»
سأل تول، وتعبيره صارم: «هل لهذا علاقة بسبب موته؟»
قال كلاين: «لا أستطيع أن أعطيك جوابًا عن ذلك. حتى أنا لا أعرف أين تكمن المشكلة. ينبغي أن تعرف أن الأشياء غير القابلة للتفسير أمر شائع في مجالنا.» ثم نظر إلى الصورة في يده. «عندما كنت أجري طقس استحضار الأرواح، رأيت مشهد موت ماينارد. كان يمارس مع هذه المرأة بعض الأنشطة التي لا ينبغي أن تحدث إلا بين زوج وزوجة. وعند ذروة بهجته، قبض على صدره حيث القلب.»
قال تول وهو يعطيه نظرة ماكرة ذات مغزى: «تقصد أن… ذلك هو سبب موته؟»
«نظريًا، نعم، لكن ينبغي أن تنتظروا التشريح.» سلّم كلاين الصورة إلى المفتش تول.
ما إن ألقى تول نظرة عليها حتى صاح: «السيدة شارون!»
نظر إليه كلاين حائرًا.
«هل هي مشهورة جدًا؟»
نعم، بالحكم على مظهرها وقوامها، ينبغي أن تكون مشهورة… سخر في قلبه.
نظر تول حوله وعرّف بها بشيء من الحماسة: «السيدة شارون هي أجمل أرملة في مدينة تينغن. إنها أكثر السيدات طلبًا في الأوساط الاجتماعية. كانت الزوجة الثانية للبارون خوي، لكنها ترملت للأسف.
«يرحب بها كثيرون بين التجار الأثرياء الجدد والأرستقراطيين، وهي شخص يمكن أن يدعوه إلى الولائم كل من حزب المحافظين والحزب الجديد.»
«تُشاع أخبار بأنها وابن زوجها، البارون خوي الحالي، على علاقات "ودية" مع كثير من النبلاء وكبار الموظفين المدنيين في باكلاند. إنها سيدة قوية. لم أتوقع أن تكون بينها وبين عضو البرلمان ماينارد علاقة كهذه… هيه هيه…»
ببساطة، إنها سيدة مجتمع استثنائية… استنتج كلاين سرًا. استدار وأشار إلى داخل الغرفة.
«الجزء التالي ليس ضمن وصف عملي. كيف تستجوبون السيدة شارون ليس من شأني.»
«وأيضًا، لقد ضربت عضو البرلمان ماينارد بعصا قبل التطهير. سيكون عليكم التعامل مع ذلك والتفكير في تفسير.»
تعليقات الفصل