الفصل 174 : السيدة شارون
«ماذا؟» انتفض تول الشبيه بالدب مصدومًا، ونظر إلى كلاين قبل أن ينظر إلى داخل الغرفة. وبخفة لا تناسب جسده، اندفع إلى الداخل.
سحب قطعة القماش البيضاء التي غطت الجثة، وبعد أن فحص الجسد بعناية، أطلق زفرة ارتياح.
«الأمر أفضل مما تخيلت. ليست مشكلة خطيرة إلى ذلك الحد.»
ربما كان ينبغي أن أسحب مسدسي وأطلق على ماينارد خمس رصاصات صيد الشياطين. لنرَ حينها إن كنت ستجد ذلك خطيرًا أم لا… سخر كلاين في داخله، وأشار إلى خارج الباب.
«هذا كل ما تحتاجني من أجله، صحيح؟»
«لا!» صاح تول. «انتظر لحظة.»
سأل كلاين في حيرة: «لماذا؟»
شرح تول بجدية: «علينا منع وقوع أي حوادث. بعد أن نتحدث إلى السيدة شارون ونحصل على إفادتها، سأعيدك إلى شارع زوتيلاند.»
إذا كان ماينارد يستطيع العودة إلى الحياة بعد أن مات لعشر ساعات، فما الذي لا يمكن أن يحدث؟ ماذا سأفعل إن غادرت؟ أضاف تول في رأسه.
قال كلاين: «حسنًا.» ثم دلّك صدغه وقال: «إذن ابحث لي عن غرفة هادئة لأستريح فيها.»
لم يكن في أفضل حالاته من أي ناحية، لأنه كان قد تقدّم منذ يوم واحد فقط. وبعد أن أجرى عدة مراسم طقسية، واستخدم تعويذتين، وتعرض لفزع ليس بالهيّن، كان بحاجة إلى الدخول في التأمل لإزالة أي مشكلات.
كان كلاين الآن شديد الحذر تجاه فقدان السيطرة.
غطى تول الجثة بقطعة القماش البيضاء مرة أخرى. استرخى بوضوح ورد: «لا مشكلة.»
اصطحب كلاين إلى غرفة ضيوف أقرب إلى الجانب المشمس من المنزل. أشار إليها وقال: «المفتش موريتي، لا تقلق. لن يزعجك أحد. سأذهب لزيارة السيدة شارون أولًا.»
أومأ كلاين إيماءة خفيفة وراقبه يبتعد. ثم أغلق الباب وأسدل الستائر.
في غرفة النوم الخافتة الصامتة، مشى ببطء إلى الكرسي الهزاز وجلس مستريحًا. سمح لجسده بأن يتأرجح ذهابًا وإيابًا بإيقاع منتظم.
تراكبت في ذهنه أضواء وهمية كروية لا حصر لها. وتلاشت الأصوات الطنّانة في أذني كلاين والوجع النابض في رأسه ببطء، شيئًا فشيئًا.
حين استقر وضعه، فتح عينيه ونظر في الظلام. رسم ملامح سرير وخزانة وأثاث آخر. ثم فكر بهدوء في محاولاته السابقة.
لم تكن هناك استجابة تُذكر من بضع نكات مبالغ فيها…
ربما لم أتحكم بعد في قوى جرعة <المهرّج>، إذ ما زالت هناك آثار سلبية متبقية… بالطبع، لا يمكنني استبعاد احتمال أن يكون هذا النوع من <التمثيل> ذا تأثير ضئيل.
شخصيًا، لست راغبًا تمامًا في أداء دور مهرّج. لكن بما أنني اخترت مسار التسلسل، فلا يسعني إلا أن أتحمّل الأمر وأواصل…
في الواقع، على كل شخص أن يتصرف كمهرّج في مرحلة ما من حياته. لا داعي لأن أنزعج كثيرًا من الفكرة.
عليّ أن أفهم بسرعة العناصر الجوهرية لـ<المهرّج>…
بينما كانت الأفكار المختلفة تموج في ذهنه، أخرج كلاين فجأة نصف بنس نحاسيًا.
بدافع العادة في المقام الأول، أجرى عرافة لمعرفة ما إذا كان موت ماينارد ناجمًا عن تأثيرات خارقة.
ربما يكون هذا مرضًا مهنيًا… هز كلاين رأسه وضحك. اسودّت عيناه وهو يتلو مرارًا: كان موت جون ماينارد ناجمًا عن تأثيرات خارقة.
…
رنين!
قلب العملة بينما كان مسترخيًا في الكرسي الهزاز. شاهد بريقها النحاسي يومض وهي تدور في الهواء.
طَق! سقطت العملة مباشرة في كف كلاين المفتوحة، كاشفة عن الرقم 1⁄2 إلى الأعلى.
إجابة بالنفي. بعبارة أخرى، لم تكن هناك أي تأثيرات خارقة ضالعة في موت جون ماينارد. أظن أن ذلك الرجل مات من لذة النشوة. لا ينبغي السخرية من الموتى، لذلك لن أستخدم عبارة صينية سخيفة للاستهزاء به… وضع كلاين عملته بعيدًا وترك أفكاره تهيم، قبل أن يكاد يغفو.
طرق! طرق! طرق!
تحت الطرق البطيء والمنتظم، رتّب كلاين ثيابه، ووضع قبعة الشرطة ذات الذروة، ومشى إلى الباب.
حالما لمست راحته اليمنى المقبض، ظهر مشهد في ذهنه.
كان المفتش تول الشبيه بالدب واقفًا خارج الباب، يشدّ ياقته. بدا تعبيره مرتبكًا وعاجزًا.
أدار كلاين المقبض وفتح الباب بتؤدة.
ظهر المفتش تول أمامه وهو يشد ياقته.
«آسف لأنني جعلتك تنتظر طويلًا.
«لقد عثرنا على السيدة شارون بالفعل وحصلنا على إفادتها. يمكنك العودة إلى شارع زوتيلاند.
«آسف حقًا لأنني أخذت من وقتك الثمين.»
لم يسأل كلاين عن سبب مشاعره الحالية، بل ابتسم وقال: «اعترفت السيدة شارون بأنها كانت مع ماينارد ليلة أمس؟»
«نعم. قالت إنها وتحت تأثير الكحول لم تتمكن هي وماينارد من السيطرة على نفسيهما. وعندما اكتشفت أنه مات بنوبة قلبية، خافت كثيرًا، فغادرت الغرفة بعد أن رتبت نفسها. ثم اختبأت في غرفة ضيوفها. لا نملك سببًا كافيًا لتوجيه اتهامات ضدها الآن، لذا اضطررنا إلى تركها تذهب مع تقييد بعض حريتها. علينا انتظار التشريح،» شرح المفتش تول بالتفصيل.
أمال كلاين رأسه جانبًا وابتسم.
«لمن تشرح هذا؟»
هز تول رأسه وابتسم بمرارة قسرية. «آه، صحيح، لا حاجة لي إلى أن أشرح لك. لقد أزعجتني السيدة ماينارد، وبدأت أثرثر من دون أن أدرك.»
سأل كلاين ردًا: «عادت زوجة ماينارد؟»
«نعم، للأسف. حدث أمر غير طبيعي مع القاطرة البخارية. لم تتأخر.» أعطى تول جوابًا مؤكدًا بطريقة مازحة.
لم يسأل كلاين أكثر، بل تفقد ما إذا كانت كل متعلقاته الشخصية معه، قبل أن يتبع المفتش تول نزولًا على الدرج.
«لماذا لا تعتقلونها؟
«إنها قاتلة! سأقاضيها، وسأقاضيكم جميعًا بتهمة الإهمال في أداء الواجب!
«سأستأجر أفضل محامٍ لمقاضاتكم!»
…
بلغت العبارات القاسية أذني كلاين، فنظر لا شعوريًا. رأى سيدة ممتلئة وفاتحة البشرة في منتصف العمر تحدق بغضب إلى الجهة المقابلة. وعلى الرغم من أن شابين كانا يمسكان بذراعيها، فقد واصلت الصراخ عليهما.
فستان ملكي الطراز شديد الرواج في باكلاند هذا العام… بما أنه كان يقرأ مجلة <جماليات السيدات> كثيرًا، كان أول ما خطر في ذهن كلاين شيئًا غير متعلق بالموقف. ثم رأى بضعة سادة يحمون سيدة خلفهم.
كانت السيدة ترتدي فستانًا أسود طويلًا، وبشرتها بيضاء ناعمة، وشعرها البني كشلال، وعيناها بنيتان. بدت مثيرة للشفقة كظبية في الغابة. جعلت الناس يرغبون في حمايتها لا إراديًا.
السيدة شارون… فكر كلاين فجأة في ذلك «المشهد الإباحي» الذي أدّت بطولته. رفع يده اليمنى بسرعة، وغطى فمه، وسعل مرتين.
وبحكم العادة، نقر أضراسه اليسرى مرتين ولاحظ الحاضرين بالرؤية الروحية.
هناك مشكلة ما في جسد السيدة ماينارد. ألوان هالتها أكثر خفوتًا. ومن ألوان عواطفها، من المؤكد أنها تشعر بالغضب والكراهية، وهذا متسق مع مظهرها الخارجي…
هاه؟ ألوان عواطف السيدة شارون مائلة إلى الأزرق، وهو ما يمثل التفكير العقلاني والهدوء… هذا مناقض تمامًا لمظهرها المذعور والمتوتر. كما توقعت، فسيدة مجتمع كهذه ليست أرنبة بريئة… جسدها صحي جدًا.
بعد أن فحصها، كان كلاين على وشك صرف نظره حين رأى السيدة شارون ترفع رأسها فجأة وتختلس نظرة في اتجاهه. ثم خفضت رأسها مجددًا، ورسمت هيئة مرتجفة مذعورة.
لو لم أستطع رؤية ألوان عواطفك مباشرة، فربما خدعني تمثيلك… عليك أن تفكري في العمل ممثلة… سخر كلاين. لم يمكث أكثر، وغادر منزل ماينارد مع المفتش تول. استقلا العربة التي رتبها قسم الشرطة وعادا إلى شارع زوتيلاند.
بعد أن تسلّم النوبة من القائد، واصل البقاء في المناوبة عند <بوابة تشانيس>. وانتهز الفرصة لكتابة طلب تعويض.
بعد ليلة هادئة، عاد كلاين إلى الطابق العلوي وتسلّم الفطور الذي طلب من روزان أن تشتريه له.
أثنى قائلًا: «أحب هذه المعجنات!»
كان قد أعطاها مال الفطور مسبقًا.
ردت روزان بسعادة: «حقًا؟ يمكنني تجربتها غدًا إذن!»
ارتعشت زاوية شفة كلاين بينما ركز على معركته مع الحليب والمعجنات.
في الثامنة وخمس وعشرين دقيقة، تثاءب وقاوم الرغبة في النوم، ووصل إلى نادي الرماية القريب.
كان قد حدد موعدًا مع طبيب المصحة، داكستر غودريان، قبل بضعة أيام.
…
دويّ! دويّ! دويّ!
في ميدان الرماية الصغير، صوّب كلاين وداكستر إلى هدفيهما وأفرغا أسطوانتي مسدسيهما من الرصاص.
رنين! قعقعة! فتح داكستر الأسطوانة وأفرغ الفوارغ، ثم تفحّص كلاين باهتمام.
«أنت أكثر ثقة بكثير من قبل.»
بالطبع، لقد تقدّمت إلى التسلسل 8. أمتلك الآن قدرة قتالية فعلية… تأمل كلاين تعبير وجهه وحركات جسده في رأسه، وتصرّف بغطرسة متعمدة.
«لأنني استخدمت نحو شهر واحد فقط لإتقان قوة جرعتي بالكامل.»
زمّ داكستر شفتيه قليلًا وقال: «رغم أن ذلك شيء يستحق الفخر، فلا حاجة إلى قوله طوال الوقت.»
هيه، بصفتك <متفرّجًا>، لم تكشف تمثيلي… يبدو أن لدى <المهرّج> القدرة على كبح قدرة <المتفرّج>. ابتسم كلاين لاكتشافه وسأل: «كيف حال هود يوغن مؤخرًا؟»
«… لقد جُنّ حقًا.» توقف داكستر ثم تابع: «اختبرته بوسائل مختلفة. لقد جُنّ فعلًا. أفكر في ما إذا كان ينبغي أن أبدأ بإعطائه الدواء، لأرى إن كنت أستطيع علاجه.»
بصفته <طبيبًا نفسيًا> من التسلسل 7، تظاهر في الواقع بأنه مريض عقلي… رغم أنه كان يعالج مرضى آخرين، فهذا لا يتماشى مع العنصر الجوهري لاسم الجرعة. كانت تلك طريقة خاطئة لاستخدام <طريقة التمثيل>. لا عجب أنه جُنّ… فكّر كلاين وقال: «قبل أن يُجن، هل عرفت من كان على تواصل معه؟»
أجاب داكستر بثقة: «إلى جانب الأطباء والمرضى والممرضات والعمال العرضيين في المصحة، لم يكن هناك غرباء على تواصل معه.»
أقرّ كلاين بذلك بإيجاز، ثم قال: «وماذا عن وقت أبكر؟ هل كان هناك أحد يزوره، أو هل كان يغادر المصحة بانتظام في فترة ما؟»
من أجل الوفاء بوعده الأولي، لم يسأل كلاين قط أي شيء عن هود يوغن في لقاءاته القليلة الأولى.
غرق داكستر في تفكير عميق. استغرق بعض الوقت قبل أن يقول: «إلى جانب أعضاء <جمعية خيميائيي النفس>، لم يزره أكثر من خمسة أشخاص. أحدهم جاء ثلاث مرات. كان اسمه إل.»
ومن دون أن يسأل كلاين، تابع: «لكنني سمعت من هود يوغن أن إل كان اسمًا مستعارًا.
«اسمه الحقيقي كان لانيفوس.»
تعليقات الفصل