الفصل 196 : مرآة وسيط الأرواح
اندفع كلاين خارج الخزنة الثقيلة متراجعًا. ولم يهدأ إلا عندما أدرك أن كل شيء بدا على ما يرام.
تمثال العظام البيضاء ذاك مخيف… رغم أنه ليس خطيرًا، فإنه يثير القشعريرة… هل يمكن أن يكون ما يُسمى بـ<الشيطانة البدئية>؟ إله شر مثل <الحكيم الخفي>، أو <الجانب المظلم من الكون>، أو <الخالق الحقيقي>؟ استعاد كلاين حدسه بشأن السيدة شارون، وفهم فجأة أي وجود قد يمثله تمثال العظام البيضاء.
وما إن فكر في ذلك، حتى اضطربت روحانيته بينما قبض عليه إحساس مشؤوم.
طار كلاين بسرعة إلى جوار النافذة ذات النقوش المعقدة ونظر إلى الطريق في الخارج. رأى عربة تتجه نحو البوابة الأمامية تحت ضوء مصابيح الغاز في الشارع.
السيدة شارون عادت؟ انشدت أوتار قلبه بينما فهم أخيرًا مصدر إحساسه المشؤوم.
مع أخذ أن تريسي لم تصبح امرأة إلا بعد التسلسل 8 <المحرّض> في الحسبان، كانت السيدة شارون على الأرجح من التسلسل 7. وبما أن السيدة شارون نشطة في دوائر تينغن الاجتماعية منذ سنوات كثيرة، فمن المرجح أنها أقوى بكثير من تريسي. لم يجرؤ كلاين على المخاطرة بالاعتماد على <تعويذة الشمس المتوهجة> و<صافرة آزيك النحاسية>. بدلًا من ذلك، اتخذ القرار الحكيم بالمغادرة.
كان لديه عدد محدود من التعويذات. فضلًا عن ذلك، لم يكن يعرف متى سيتمكن من إخراج <الشعار المقدس للشمس المتحوّلة>، ذلك <الغرض المختوم>، مرة أخرى. لذلك، ما لم يكن الموقف يائسًا، لم يرد كلاين إهدار أقوى تعويذاته. كما سيواجه مشكلة تفسير نفسه إذا استخدمها.
لا يمكنني أن أخبر دان ببساطة أن خبيرًا طيبًا صادف مروره وساعدني، أليس كذلك؟
أما سبب عدم رغبته في استخدام <صافرة آزيك النحاسية>، فكان أن كلاين لم يكن متأكدًا مما إذا كان الرسول المستدعى يملك قدرة على القتال. ماذا لو كان يبدو قويًا لكنه لا يعرف إلا إرسال الرسائل؟
مع ما اكتشفته سابقًا، ينبغي أن يكون ذلك كافيًا لتحرك فرقة <صقور الليل>. لماذا عليّ أن أقاتل السيدة شارون وحدي؟ يمكننا تمامًا أن نتكالب عليها جماعيًا! شدد كلاين في داخله وأنهى استدعاءه. وبحفيف، عاد إلى العالم فوق الضباب الرمادي. ثم لف نفسه بسرعة بالروحانية وحفّز هبوطًا سريعًا ليعود إلى جسده في الواقع.
أطفأ اللهب بسرعة وجمع الشمعة. أزال الجدار الروحاني وغادر غرفة نوم السيدة شارون. عاد عبر الطريق نفسه، لكنه لم يملك الوقت لإعادة مزلاج باب الشرفة إلى مكانه.
انزلق كلاين نزولًا عبر أنبوب الماء، وتسلق الجدار المقابل لمدخل المنزل. ظل مختبئًا إلى أن وصل إلى الشارع المجاور. ثم استأجر عربة ليلية باهظة إلى شارع زوتيلاند.
…
سارت السيدة شارون، التي بدت جميلة في فستانها الأسود، ببطء إلى الطابق الثاني. صرفت خادماتها وفتحت باب غرفة نومها.
تركزت عيناها النقيتان الصافيتان فجأة، وانعكست فيهما خيوط دقيقة شبه شفافة ولا تُلاحظ تقريبًا. لم تكن تملك بريق الروحانية؛ كانت كالشعر البشري الذي تغير مرضيًا. لو لم يكن المرء يعرف بوجودها مسبقًا أو يملك زوجًا من العيون شديدة الخصوصية، لما لاحظ تلك الخيوط.
كانت كل تلك الخيوط الدقيقة قد تمزقت وسقطت على الأرض.
ضيقت السيدة شارون عينيها ووجهت تركيزها إلى الخزنة المعدنية الرمادية السميكة.
…
36 شارع زوتيلاند، شركة بلاكثورن للأمن.
كان دان يقرأ الصحيفة بلا مبالاة وساقاه متقاطعتان. نظر إلى كلاين الذي ظهر عند باب مكتبه بتعبير غريب. تنهد وقال: «ألم يكن من المفترض أن تتسلل إلى منزل السيدة شارون لإجراء تفتيش أولي؟ … هل واجهت مشكلة ما؟»
أومأ كلاين بجدية وقال: «نعم، أشتبه في أن السيدة شارون عضو في <طائفة الشيطانة>.»
«عضو في <طائفة الشيطانة>؟» أنزل دان الصحيفة وتدبر الكلمات. ثم سأل بجدية: «ماذا اكتشفت؟»
لم يجلس كلاين؛ بل مال بجسده إلى الأمام وأسند ثقله بيديه الممسكتين بحافة مكتب العمل.
«أولًا، وجدت صورة. كان في الصورة شاب، لكنه كان يشبه السيدة شارون كثيرًا.»
لو بدّل ملابسه إلى ملابس نسائية، ووضع مساحيق تجميل، وعُدّلت الصورة قليلًا، لكان سيبدو مطابقًا تمامًا للسيدة شارون… كبح كلاين رغبته في السخرية.
لمعت عينا دان وكأنه استنار. «مشابهة لـ<المحرّض> تريسي؟»
كانوا قد توقعوا سابقًا أن تريسي على الأرجح عضو في <طائفة الشيطانة>.
«نعم.» أومأ كلاين بمشاعر مختلطة وهو يتابع: «استخدمت العرافة لاكتشاف أن السيدة شارون تملك تمثالًا من العظام البيضاء في حجرة مخفية داخل خزنتها. إنه لامرأة فائقة الجمال، لكن شعرها طويل جدًا، يصل إلى كاحليها. كل خصلة فيه سميكة كأفعى سامة. وعلى الأطراف كانت هناك عيون. بدا مخيفًا إلى حد ما. أيها القائد، هل هذه صورة <الشيطانة البدئية>؟»
بما أن تصريحه الأمني لم يكن كافيًا، كانت المعلومات التي يستطيع قراءتها عن <طائفة الشيطانة> محدودة جدًا.
استعاد دان ذكرياته وأومأ بتعبير جاد وقال: «هذه صورة <الشيطانة البدئية>.
«علينا التحرك فورًا والسيطرة على السيدة شارون.»
وافق كلاين فورًا وقال: «إذا كانت السيدة شارون متجاوزة من التسلسلات المتوسطة في <طائفة الشيطانة>، فعليّ أن أفترض أنها ستتمكن من معرفة أن شخصًا قد تسلل إلى غرفة نومها.»
ثم شعر فجأة بالحيرة، فاندفع يقول: «أيها القائد، لماذا لا تملك الآلهة الأرثوذكسية السبعة إلا رموزًا دون أي صورة حقيقية، بينما آلهة الشر التي أعرفها حاليًا تملك مظاهر بشرية الشكل؟ <الخالق الحقيقي> و<الشيطانة البدئية> مثالان. هل هذا أحد الفروقات بين الآلهة الأرثوذكسية وآلهة الشر؟»
لماذا يوجد فرق كهذا؟ أضاف كلاين داخليًا، لكنه بحكمة لم يقله بصوت عالٍ.
أعطى دان إجابة مطمئنة: «هذا أحد الفروقات بين الآلهة الأرثوذكسية وآلهة الشر.» ثم نهض وسار نحو حامل الملابس. قال: «لا نؤخر هذا أكثر، أخشى أن تهرب السيدة شارون.»
ثم توقف دان.
«اصعد إلى الأعلى وأحضر كينلي. بما أننا نحن الثلاثة سنتحرك معًا، يمكننا التقدم بطلب لغرض مختوم واحد. من المرجح جدًا أن تكون السيدة شارون أقوى من متجاوزة من التسلسل 7.»
أيها القائد، أنت حكيم جدًا! أجاب كلاين دون تردد: «حسنًا.»
ثم سأل بفضول: «أيها القائد، أي <غرض مختوم> ستستخدم؟»
وازن دان كلماته قبل أن يجيب: «3-0217.»
بما أنه لم تكن هناك أغراض مختومة كثيرة خلف <بوابة تشانيس> في مدينة تينغن، تذكر كلاين بسرعة ما أراد القائد استخدامه.
«الرقم: 0217.
«الاسم: <مرآة وسيط الأرواح>.
«درجة الخطورة: 3. خطيرة إلى حد معتبر. يجب استخدامها بحذر. لا يمكن طلبها إلا في العمليات التي تتطلب ثلاثة أشخاص أو أكثر.
«التصنيف الأمني: عضو رسمي في <صقور الليل> أو أعلى.
«طريقة الختم: تُحفظ في ظلام مطلق.
«الوصف: ظهر المرآة مطلي بالزئبق، وواجهة المرآة فيها ثلاثة شقوق طفيفة.
«أول محقق نظر في المرآة رأى فتاة باكية ذات شعر طويل. ثم اكتشف الفتاة وهي تتسلق خارجة من المرآة.
«من خلال تجارب كثيرة على هذا الغرض، تكون الصورة المنعكسة في المرآة مختلفة في معظم الأوقات. حتى إن استخدمها الشخص نفسه مرارًا، فسيواجه أشياء مختلفة بدرجات خطورة متفاوتة. لكنها ستعطي الأولوية في التعامل مع الشخص الذي نظر إلى المرآة أولًا.
«أخطر حالة هي رؤية النفس في المرآة.
«إذا لم ينظر أحد إلى المرآة، وبتوفر شرط وجود الضوء، فستظهر صورة تلقائيًا كل ثلاث ساعات.
«لا تملك أي سمات حية.
«ملاحظة: كانت المرآة في الأصل تعود إلى <وسيط أرواح>، وكانت مرآة عادية جدًا إلى أن انتحر <وسيط الأرواح> ذات يوم وهو ينظر إليها.»
حقًا، لا توجد أغراض مختومة كثيرة خلف <بوابة تشانيس> يمكن استخدامها في قتال المتجاوزين. 3-0217 خيار جيد… لم يتحدث كلاين أكثر، بل ركض فورًا إلى غرفة استراحة <صقور الليل> لإحضار <الساهر> كينلي.
كانت تلك الليلة دور رويال في المناوبة عند <بوابة تشانيس>. كان ليونارد خارج الدوام، وسيكا ترون تقوم بدورية في مناطق مثل مقبرة رافائيل، ولن يصل العضو الجديد إلا يوم الأحد. لذلك لم يستطع دان الاختيار إلا بين فراي وكينلي. ومع أخذ أن السيدة شارون من <طائفة الشيطانة> ولا علاقة كبيرة لها بالأرواح الميتة في الحسبان، اختار الأخير.
بعد بضع دقائق، عاد دان من القبو. كان يمسك مرآة ملفوفة بإحكام في قماش أسود سميك.
بصراحة، لو لم أعرف مسبقًا، لما استطعت أن أعرف أنها مرآة. لا شيء منها مكشوف… تقدم كلاين إلى الأمام مع كينلي صغير البنية.
قال دان وهو يمرر المرآة إلى كينلي: «أنت مسؤول عن استخدام <الغرض المختوم 3-0217>.»
عند رؤية ذلك، أدرك كلاين فجأة أنه متجاوز من التسلسل 8 وأنه يمتلك القدرة على القتال وجهًا لوجه. لم يعد يستطيع الاختباء جانبًا بصفته دعمًا فحسب.
تبًا، أنا متوتر قليلًا… لمس <تعويذات السبات> في جيوبه وتأكد أنه مستعد جيدًا.
المشكلة الوحيدة هي أنه لتسهيل التسلق، لم أحضر عصاي. همم، أستطيع استعارة عصا كينلي. لديه المرآة في يد ومسدس في الأخرى؛ ينبغي أن يكون ذلك كافيًا. وسط أفكار كلاين، وصل الثلاثة إلى الطابق السفلي واستقلوا عربة إلى شارع أوسنا.
وفي الطريق إلى هناك، نظر كينلي إلى <الغرض المختوم 3-0217> في يديه. تنهد من التوتر.
«هذه أول مرة أشارك فيها في عملية خطيرة كهذه.»
عادة، لم يكن <صقور الليل> يستخدمون أي أغراض مختومة للتعامل مع حوادث المتجاوزين.
عندما ذهبوا إلى بلدة مورس، كانوا قد تقدموا بطلب للحصول على <الشعار المقدس للشمس المتحوّلة> لاحتياطات وقائية. وبالنظر إلى مدى بُعد بلدة مورس، كان سيستغرق وصول الدعم بعض الوقت إذا احتاجوا إليه. أما هذه المرة، فقد كانوا شبه متأكدين أن هدفهم متجاوز من التسلسلات المتوسطة!
أجاب كلاين بابتسامة: «لا تقلق، ربما تكون السيدة شارون قد هربت بالفعل.»
بصراحة، كان متوترًا مثل كينلي تمامًا.
تحركت عينا دان ونظرتا إليه بعجز.
«لنحاول ألا ندع السيدة شارون تهرب.»
…
بعد نحو عشرين دقيقة، وصل <صقور الليل> الثلاثة إلى شارع أوسنا. رأوا الحديقة ومنزل السيدة شارون في الظلام. كان المنزل ساكنًا كما لو أن شيئًا لم يحدث.
أخرج كلاين البندول من كمه الأيسر وأجرى عرافة سريعة.
هناك خطر في الداخل.
هناك خطر في الداخل.
…
بعد أن تلا العبارة سبع مرات، فتح عينيه ورأى قلادة التوباز تدور مع اتجاه عقارب الساعة. كان الاتساع والسرعة من المستوى المتوسط.
كان ذلك يعني أن هناك خطرًا في الداخل. ليس عاليًا جدًا، لكنه ليس منخفضًا جدًا أيضًا!
تعليقات الفصل