الفصل 198 : الاستيلاء على التفرّد
صارت التعويذة الفضية باردة كالثلج فجأة، تمامًا كطبقة بلورية تعلوها طبقات من الصقيع.
ارتجف كلاين، وصار أكثر تيقظًا فجأة، وتجمد خوفه واضطرابه مؤقتًا.
حقن روحانيته في التعويذة بسرعة، ودفع القطعة الفضية الرقيقة خارج جيبه بطرف إصبعه، جاعلًا إياها تسقط عند قدميه.
ظهر لهب قرمزي في الهواء، وتردد صوت انفجارات خفيفة ومتواصلة في الغرفة.
انبثق شعور هادئ وعميق فورًا، وابتلع معظم غرفة النوم، بما في ذلك السيدة شارون، و<الساهر> كينلي، وكلاين نفسه أيضًا!
كانت <تعويذة السبات> غرضًا لا يميز بين العدو والمستخدم. في معظم الحالات، كان استخدامها يعني رميها نحو العدو.
بهذه الطريقة، لا يتأثر المستخدم إلا بموجات الصدمة المتبقية، لكن ليس إلى حد العجز عن مقاومة إغراء السقوط في نوم عميق.
لكن ذراعي كلاين كانتا متشابكتين بخيوط غير مرئية لا حصر لها. لم يستطع رمي التعويذة، لذلك لم يكن أمامه إلا أن يبادل سباته بسبات السيدة شارون!
لكنه كان قد أخذ مثل هذا الوضع في الحسبان منذ وقت طويل واستعد له. وذلك لأن جسده كان فريدًا—تفرّدًا لا يشبه معظم متجاوزي التسلسلات المنخفضة.
في تلك اللحظة، انغلقت جفنا كلاين ودخل في نوم عميق بصورة طبيعية، بينما بدت السيدة شارون وكينلي وكأنهما تباطآ أيضًا.
أدرك كلاين بسرعة أنه داخل حلم، وعرف بعقلانية أنه نائم.
كلما استُخدم عليه أي شيء مرتبط بغزو الأحلام أو آثار تنويمية مشابهة، ظل قادرًا على الحفاظ على وعيه!
كان قد اكتشف هذا عندما تعامل مع قوى <الكابوس> الخاصة بدان، وكذلك عندما كانت دالي توجه روحه!
طَق!
مزق كلاين الحلم قسرًا واستيقظ. شعر بالخيوط التي لا حصر لها، والمقيّدة لذراعيه وساقيه وجسده، ترتخي. أما السيدة شارون، فكان لها مظهر خاوٍ، كما لو أنها على وشك التخلص من أثر <تعويذة السبات> لكنها لم تستيقظ بالكامل بعد. كان كينلي على الأرض، وبالقرب منه <مرآة وسيط الأرواح> مقلوبة رأسًا على عقب، بينما قُذف مسدسه إلى عند الباب.
فرصة!
اغتنم كلاين لحظة ارتخاء الخيوط الدقيقة، وسحب يده اليسرى وفرقع أصابعه. أشعل لهبًا روحانيًا أزرق باهتًا وأحرق الخيوط الدقيقة التي لا حصر لها أمامه.
في الوقت نفسه، التقط مسدسه بيده اليمنى وضغط الزناد مرارًا.
بانغ! بانغ!
انطلقت رصاصتا صيد الشياطين الفضيتان من السبطانة باتجاه السيدة شارون.
لم يتأكد كلاين من النتيجة، بل ثنى ركبتيه، وبذل قوة من خصره، وقفز نحو كينلي. وفي الوقت نفسه، قطع الخيوط الدقيقة المربوطة حول جسده.
كانت طلقاته السابقة تهدف أساسًا إلى إبلاغ القائد بأن شيئًا غير متوقع قد حدث في الداخل. لقد دخلا في قتال وكانا بحاجة إلى المساعدة. وبالطبع، لو استطاع إصابة السيدة شارون مباشرة، فستكون تلك أفضل نتيجة!
غير أن كلاين لم يعتقد أن متجاوزة من التسلسل 7 أو 6 يمكن التعامل معها بهذه السهولة.
كانت نيران زرقاء باهتة تدور في الهواء، راقصة عبر الخيوط الدقيقة في الغرفة. وفي هذا المشهد الحالم، أصابت رصاصتا صيد الشياطين الفضيتان جسد السيدة شارون.
طَق! طَق!
كانت السيدة شارون في ثوب نومها الشفاف، وتحطم جسدها المبهم كأنه انعكاس القمر القرمزي في بحيرة. تصدعت المرآة كاملة الطول بجوارها إلى قطع، وتحطم معظمها إلى شظايا بحجم ظفر الإبهام تقريبًا، بينما بقي مقدار قليل على الإطار. كلها كانت تشبه الأكف، أكفًا غريبة الشكل.
بديل؟ قدرة متجاوز من تسلسل <الشيطانة>؟ مرت زاوية عين كلاين عليها بينما كان قد تدحرج بالفعل بجوار كينلي. وبما أن الخيوط الدقيقة كلها انقطعت بحركته، لم تنتشر النيران الزرقاء الباهتة نحوه.
في تلك اللحظة، اختفت السيدة شارون، لكن كينلي «النائم» رفع يديه وأمسك عنقه بقوة شديدة حتى بدأ لعابه يسيل ولسانه يبرز. ومع ذلك، لم يبدُ كأنه سيتوقف.
لكن في رؤية كلاين الروحية، لم تكن هناك أي أشياء غير طبيعية حوله!
تذكر فجأة وصف <الغرض المختوم 3-0217>.
أخطر حالة هي أن ترى نفسك!
هل يمكن أن كينلي رأى انعكاسه في <الغرض المختوم 3-0217> عبر المرآة كاملة الطول؟ خمن كلاين. أخرج بسرعة تعويذة فضية أخرى دون رفاهية الوقت للتفكير في الأمر.
كانت غرضًا مثلث الشكل: <تعويذة الرثاء>.
«قرمز!»
قال كلاين الكلمة بالهيرميسية القديمة بينما غرس روحانيته في التعويذة ورماها.
ثم ضغط يده اليسرى إلى الأسفل وأمسك <مرآة وسيط الأرواح>.
استخدم زاوية عينه ليتأكد أن <الغرض المختوم> موجه إلى الأسفل كي لا يعكس صورته هو.
اشتعلت التعويذة الفضية المثلثة بلهب أزرق جليدي. وغطى الظلام اللطيف الهادئ كينلي وأثر في كلاين نفسه.
تبددت المشاعر المتوترة في تلك اللحظة. أرخى كينلي يديه عن حلقه، بينما شعر كلاين وكأنه واقف أمام نافذته البارزة في المنزل، يطل على الشوارع الهادئة. كانت حالته الجسدية والذهنية في سلام.
كان هذا بالضبط ما أراده كلاين!
في تلك اللحظة تحديدًا، دخل حالة بالغة الصفاء. بدا كأنه الشخص الوحيد المتبقي في العالم كله، ولا وجود لأي شيء آخر.
ضمن هذا الإحساس بالهدوء، تولد لديه حدس مفاجئ في ذهنه.
السيدة شارون على وشك مهاجمة خاصرتي اليمنى!
كانت تلك قدرة الاستشعار المسبق لدى <المهرّج> في القتال. من دون أي تردد، رفع كلاين <مرآة وسيط الأرواح> وتدحرج إلى يساره.
وما إن تحرك، حتى اخترق خنجر مشتعل بلهب داكن الموضع الذي كان يقف فيه قبل قليل.
تحددت هيئة السيدة شارون مرة أخرى.
وبينما كان يتدحرج، رفع كلاين فجأة <مرآة وسيط الأرواح> ووجهها نحو السيدة شارون!
إلى جانب إنقاذ زميله، كان هدفه الرئيسي حين اقترب من كينلي هو التقاط <الغرض المختوم>.
وإلا فلم يعتقد أن انتظار تعزيزات القائد إلى جوار السيدة شارون سيؤدي إلى أي شيء جيد. يمكن استخدام <تعويذة الشمس المتوهجة> للقتال ضد متجاوز، لكن أثرها لن يكون بارزًا كما لو استُخدمت ضد روح ميتة. فضلًا عن ذلك، لن يقف الطرف الآخر هناك منتظرًا استخدامه للتعويذة.
إن لم ينجح الأمر حقًا، فلن يكون أمام كلاين إلا المخاطرة باستخدام <صافرة آزيك النحاسية>.
أما كيفية تفسير ذلك، فسيفكر فيها بعد أن ينجح في البقاء حيًا!
غير أن الأمور تطورت أفضل مما توقع كلاين. اختارت السيدة شارون الاغتيال. لم تقاطعه أثناء استخدام <تعويذة الرثاء> و<مرآة وسيط الأرواح>.
لذلك، صاغ كلاين خطة بسيطة على الفور. لم يتجنب تبعات <تعويذة الرثاء>، بل اعتمد عليها لتعزيز قدرة الاستشعار المسبق الخاصة به كـ<مهرّج>. ثم اغتنم الفرصة لتفادي الهجوم بينما استخدم <مرآة وسيط الأرواح> لتعكس صورة العدو!
عندما أخطأت السيدة شارون ضربتها، أرادت فورًا مطاردة خصمها الرشيق الذي كان يتدحرج بعيدًا. وفجأة رأت مرآة بثلاثة شقوق.
تموج سطح المرآة، وظهرت هيئة امرأة. كان شعرها أسود وسميكًا، متدليًا إلى الأسفل ويحجب وجهها.
هزّ كلاين يده اليسرى، فانزلقت <مرآة وسيط الأرواح> على السجادة لبضعة عشر سنتيمترًا، ووجهها إلى الأعلى.
امتدت يد شاحبة من المرآة، وتسلقت امرأة ترتدي فستانًا أبيض شبيهًا بملاءة سرير خارج المرآة بسرعة وانقضت على السيدة شارون.
صار تعبير السيدة شارون قاتمًا، وعلت طبقة من الظلام عينيها البنيتين البريئتين.
اشتعلت حولها سبعة ألسنة من اللهب الأسود.
وبحفيف، طار لهب أسود وأصاب المرأة ذات الفستان الأبيض.
هووش!
اشتعلت المرأة وولولت ألمًا. وسرعان ما اختفت في الهواء.
وش! وش! وش!
طارت النيران السوداء نحو كلاين واحدًا تلو الآخر كالرصاص.
تقلصت حدقتا كلاين بينما تدحرج بعيدًا بسرعة. لم يجرؤ على البقاء في ذلك الموضع.
غير أن حركة تدحرجه صارت أبطأ تدريجيًا، لأنه بدا أن خيوطًا دقيقة تتشابك حوله مرة أخرى. أبطأته وأثرت في حركته.
بدت كأنها العدو الطبيعي لقدرات <المهرّج> القتالية!
حلقت النيران السوداء بمحاذاة وجه كلاين وسقطت على سرير السيدة شارون. غير أنه لم يحترق، إذ بدت فعالة على الأشياء ذات الحياة أو الروحانية.
لم يكد كلاين يشعر بالفرح لتفاديه الناجح حتى ومض نذير آخر في رأسه.
لوى عموده الفقري وحوّل تدحرجه الأمامي إلى تدحرج جانبي.
ظهر فجأة بلور جليدي شفاف مثل رمح، وطعن السجادة حيث كان كلاين ينوي الهبوط أصلًا.
امتد الصقيع الأبيض وضرب كلاين الذي تأثرت حركاته بالخيوط الدقيقة.
ارتجف فجأة، وصار جسده متيبسًا. ورغم أنه كان لا يزال قادرًا على الحركة، فقد أصبح أبطأ بكثير.
أحاطت النيران السوداء بالسيدة شارون مرة أخرى، وتكثف رمح جليدي شفاف بين يديها. لم يتردد كلاين أكثر، فدفع يده داخل جيبه وأمسك <صافرة آزيك النحاسية>.
هه، هه، هه.
في تلك اللحظة، نفض كينلي أثر <تعويذة الرثاء> و<تعويذة السبات>. نهض ونظر نحو السيدة شارون بعينين خاويتين.
بدا وجهه مغطى بظل، مما جعله يبدو صامتًا ومخيفًا.
دق. دق. دق. قفز كينلي نحو السيدة شارون، التي كانت الأقرب.
ضيقت السيدة شارون عينيها وأطلقت النيران السوداء المحيطة بها نحو كينلي واحدة تلو الأخرى.
بف! بف! بف! اختفت النيران السوداء كرقاقات الثلج ولم تُحدث أي أثر.
ذُهل كلاين أولًا، ثم رفع المسدس في يده اليمنى وضغط الزناد مصوبًا إلى السيدة شارون.
بانغ!
تفادت السيدة شارون الطلقة مسبقًا ورمت رمح الصقيع نحو كينلي، لكنه اخترق ملابسه فقط ولم يخترق جلده. لذلك، لم يخلق أثر تجميد.
بانغ! أطلق كلاين النار مرة أخرى، فتفادت السيدة شارون إلى جانب المرآة كاملة الطول المحطمة، والتقطت شظية بحجم الكف.
واصلت التحرك بسرعة وتفادت رصاصة أخرى. ثم استخدمت الشظية غير المنتظمة لتعكس كينلي وهو يقفز نحوها.
وعقب ذلك مباشرة، تفادت السيدة شارون إلى الجانب بينما مسحت سطح الشظية بكفها المغطاة بلهب أسود.
في تلك اللحظة، كان كلاين قد أفرغ مسدسه. لم يكن أمامه خيار سوى رميه، تاركًا الفوارغ والمسدس يسقطان على السجادة.
وما إن تدحرج لالتقاط مسدس كينلي، حتى سمع صرخة زميله المأساوية.
توقف كينلي قبل أن ينحني ويتقيأ. كان قيئه عصارة صفراء في البداية، ثم قلبًا أحمر، تلتها رئتاه ومعدته المشتعلة بلهب أسود.
تعليقات الفصل