الفصل 200 : شيطانة اللذّة

مرادف الحرب… مسار مشابه لـ<مسار الشيطانة>… أي مسار قد يكون؟ شاهد كلاين المشهد الشبيه بالفيلم بينما استعاد مسارات التسلسل التي يعرفها.

بما أنه لم يكن سوى عضو رسمي في <صقور الليل>، ظل هناك كثير من المعلومات التي لا يستطيع الوصول إليها. كان لا يزال جاهلًا بأسماء التسلسلات المتوسطة إلى العالية وسماتها المقابلة. لم يعرف إلا القليل مما تعلمه من <الشمس المتقدة الأبدية>، مثل <كاهن النور> و<عديم الظل>؛ و<مسار إله القتال> الذي عرفه من الشاب <الشمس>، مثل <فارس الفجر>، و<الحارس>، و<صائد الشياطين>؛ وكذلك <مرشد الأرواح> و<حارس البوابة> اللذين عرفهما من دالي ودان.

لذلك، كان من الصعب عليه الحكم على أي مسار تسلسل سيكون مرادفًا للحرب. لم يستطع إلا استبعادها واحدًا تلو الآخر، مثل <مسار إله القتال>، الذي بدا أقرب إلى المعارك الفردية لا الحرب.

فكر كلاين في الأمر وضيّق النطاق إلى خمسة خيارات.

الأول كان <مسار الحَكَم>، الذي تسيطر عليه عائلة أوغسطس، حاكمة مملكة لوين، وعائلة كاستيا في مملكة فينابوَتر. لكن كلاين شعر أن هذا الخيار هو الأقل احتمالًا، لأن التسلسل 8 المقابل لـ<الحَكَم> كان <المأمور>، والتسلسل 7 كان <المستنطِق>، وكلاهما بدا مائلًا إلى المحاكمة والحُكم، لا إلى الحرب.

الثاني كان مسار <الإمبراطور الأسود> لإمبراطورية سليمان في الحقبة الرابعة. كان الاسم الحديث للتسلسل 9 منه هو <المحامي>، وكان بارعًا في اكتشاف عيوب الخصم ونقاط ضعفه واستخدامها، مع امتلاكه بلاغة وتفكيرًا منطقيًا متميزين. كان ذلك ثاني أقل مسار تسلسل احتمالًا. اشتبه في أن تطور التسلسل سيستخدم القواعد ويسير في ظل النظام. وبالطبع، كانت الحرب تُعد أيضًا أحد ظلال النظام.

الثالث كان <مسار الصياد> الذي تسيطر عليه عائلة آينهورن، حاكمة إمبراطورية فيساك؛ وعائلة سورون، العائلة الملكية السابقة لجمهورية إنتيس؛ وكذلك المنظمة الخفية التي لم تظهر إلا في آخر مئتين إلى ثلاثمئة عام، <نظام صليب الحديد والدم>. رأى كلاين أنه احتمال وارد إلى حد كبير.

وصفت معلومات <صقور الليل> السرية <الصيادين> بأنهم متعقبون ممتازون، وسادة فخاخ بارعون، وصيادون فائقون. كان التسلسل 8 المقابل هو <المستفز>، بينما كان التسلسل 7 هو <مهووس النيران>. وكان كلاهما مرتبطًا جزئيًا بالمذابح والحرب.

الرابع كان المنظمة القديمة <طائفة تقديس الدم>، التي عبدت الشياطين. كانت تسيطر على <مسار المجرم>. ومن اسم التسلسل نفسه، شعر كلاين أن احتماله عالٍ.

الخامس كان <مدرسة فكر الوردة> المعروفة بالطقوس الدموية. كانوا يملكون <مسار السجين>، والسبب كان مماثلًا لما قبله.

بينما كان كلاين يغرق في أفكاره، تغير المشهد أمامه. كانت السيدة شارون قد انتهت للتو من الاستحمام، وتدلى شعرها المبتل. كان على وجهها سحر نضر ومع ذلك مغوٍ.

لا أستطيع رؤية المرأة ذات الرداء الأبيض التي حولت السيدة شارون إلى <شيطانة>… قد يكون ذلك لأن قدرتي على الوساطة الروحية ما تزال ناقصة… كبح كلاين أفكاره وأعاد توجيه انتباهه إلى ما أمام عينيه.

نفضت السيدة شارون شعرها، وانزلقت قطرات الماء على خديها.

نظرت إلى الرجل المنتظر على السرير، وضحكت قائلة: «هل تحتاج إليّ لأتولى أمر ماينارد؟»

قطّب الرجل متوسط العمر على السرير حاجبيه وهز رأسه. «لا، إلا إن استطعتِ ضمان ألا تُترك أي آثار خلفك. لكن ذلك مستحيل؛ فضلًا عن ذلك، ما الوسائل التي لديك؟»

عند النظر إلى الرجل أمامه، ذُهل كلاين أولًا قبل أن يشعر فجأة بأن الأمر ضمن التوقعات.

كانت صورة الرجل متوسط العمر تظهر غالبًا على الصفحة الأولى من <صحيفة تينغن الصادقة> وصحف أخرى. كان العمدة الحالي الذي يسعى إلى إعادة انتخابه، وعضوًا في الحزب المحافظ.

ابتسمت السيدة شارون، لكنها لم تتعمق في الموضوع. كان رداؤها مرتفعًا إلى منتصف ساقيها، وسارت برشاقة إلى جانب السرير.

تغير المشهد أمامه واحدًا تلو الآخر، إلى أن رأى كلاين أعضاء برلمان كثيرين، ورجال أعمال، وموظفين مدنيين يظهرون أحيانًا في الصحف.

كانوا إما يناقشون كيفية تلقي التبرعات، أو رشوة الناخبين عبر الالتفاف على <قانون الحملات الانتخابية>، أو يعدون بالحماية وحل المشكلات. وفي مجمل التطور، تصرفت السيدة شارون كوسيطة.

هذا في الحقيقة فيلم وثائقي، أليس كذلك… «جولة في الدوائر العليا في تينغن مع السيدة شارون»… حسنًا، لكن لماذا توجد مشاهد سرير كثيرة جدًا… كان كثير من النبلاء وأعضاء البرلمان يعرفون أن لالسيدة شارون عشاقًا كثيرين، فلماذا بدوا كما لو أنهم لا يستطيعون مقاومة الإغراء… شاهد كلاين بتفكر وهو يتكهن.

من خلال العرافة السابقة، كان متأكدًا أن أيًا من الرجال في دوائر تينغن العليا لم يكن يعرف هوية السيدة شارون الحقيقية، ولم يتواطؤوا معها لقتل ماينارد.

بعبارة أخرى، كان موت ماينارد قرار السيدة شارون الخاص؟ لماذا؟ لم يكن لديها سبب للمخاطرة.

وبالطبع، من منظور السيدة شارون، كانت تملك قوة متجاوز قادرة على التشويش على العرافة، ويمكنها أيضًا خلق موت مفاجئ من المتعة الجنسية وجعل الموت يبدو طبيعيًا وعرضيًا. لم يكن قتل ماينارد شيئًا محفوفًا بالمخاطر إلى حد كشف هويتها، لكنها تفتقر بوضوح إلى الدافع. هذا لا يتطابق مع الخطر المتضمن!

هل يمكن أن يكون أحد متطلبات «تمثيلها»؟ لكنها كانت تستطيع بالتأكيد إيجاد شخص لا تكون هويته ومكانته بتلك الحساسية. عندها، لما كانت القضية ستقع في يد <صقور الليل>، أو <المعاقبين المفوضين>، أو <العقل الجمعي للآلات>.

النقطة الأهم هي أن السيدة شارون كان ينبغي أن تستطيع معرفة أن زوجة ماينارد تكرهها وكانت مستاءة للغاية. جعل ذلك احتمال إرسال شخص للتحقيق معها عاليًا جدًا، فلماذا لم تنقل تلك الأغراض الحساسة مثل تمثال العظام البيضاء بعيدًا؟ كان يمكنها دفنه في الحديقة أو ما شابه.

هل كانت واثقة إلى هذا الحد من أمان خزنتها وحجرتها المخفية؟

وسط شكوكه، رأى كلاين أن روح السيدة شارون لم تتبدد بعد. اغتنم الفرصة لإجراء عرافة أحلام أخرى.

هذه المرة، تضمنت عرافته: «دافع السيدة شارون الحقيقي لقتل جون ماينارد.»

بعد أن رددها بصمت، دخل كلاين حلمًا مرة أخرى ورأى مشهدًا جديدًا.

أمسكت السيدة شارون بكأس من النبيذ الأحمر الذي يشبه الدم. وفي ثوب نومها الفضفاض، كانت تذرع غرفتها ذهابًا وإيابًا. أخيرًا، شربت بقية النبيذ دفعة واحدة، كما لو أنها اتخذت قرارًا بشأن شيء ما.

تبدد المشهد بسرعة، تاركًا كلاين في حيرة أكبر، لأن موت ماينارد بدا كأن السيدة شارون تطوعت لفعله دون تحريض من أحد.

تمتم كلاين لنفسه: «هذا غريب…» واستخدم عدة عبارات عرافة أخرى. لكن الإجابات لم تختلف.

وحين رأى أن السيدة شارون تزداد شفافية ووهمية، بما يشير إلى أنها ستختفي قريبًا، فكر كلاين وأجرى اتصالًا أخيرًا مع الروح الميتة.

صيغة جرعة تسلسل <مسار الشيطانة>.

صيغة جرعة تسلسل <مسار الشيطانة>.

…

ردد كلاين عبارة العرافة الجديدة. وبمساعدة التأمل، دخل حلمه بسرعة كبيرة.

في البداية، لم يرد إجراء العرافة لأنه شعر أن <مسار الشيطانة> لا ينشر إلا الكوارث ويخلق الألم. حتى لو حصل على صيغة جرعة مقابلة، لم يكن مستعدًا لبيعها لأي شخص وأن يصبح قاتلًا بصورة غير مباشرة.

ثم تذكر أمرًا آخر من قبل. بمعرفته لجرعة <المتفرّج>، تمكن من الاشتباه في أن داكستر غودريان عضو في <جمعية خيميائيي النفس> والتحقق من ذلك.

لذلك، ومن أجل قتال <الشيطانات> بصورة أفضل في المستقبل، كان عليه أن يتعلم المزيد عن سمات مسار تسلسلهن.

نعم، بعد موت هود يوغن، لم يتواصل معي داكستر غودريان بعد. أظن أن <جمعية خيميائيي النفس> أرسلت بعض الأعضاء الأقوى للتحقيق، ولم يجرؤ على القيام بأي حركة… بينما ومضت أفكار كلاين، رأى القاعة المظلمة مرة أخرى. رأى المرأة ذات الرداء الأبيض المقدس مرة أخرى.

خفضت السيدة شارون رأسها، ولم تستطع إلا رؤية ساقي المرأة الأخرى، زوجًا من الساقين بلا أي عيب.

وسرعان ما سمعت صوتًا رخيمًا.

«اللذة، هذا هو اسم جرعة التسلسل 6، الهدف الذي أنتِ على وشك التقدم إليه. إذا نجحتِ، فستصيرين <شيطانة اللذة>.

«عندما تكون اللذة لا تُقاوَم ويستحيل الانفصال عنها، فهي شكل من أشكال العذاب. وهذه أيضًا حكمة عليك العيش وفقها.

«ما دمتِ تكملين تقدمك، فإلى جانب تعزيز قدراتك المختلفة بصفتك <ساحرة>، ستصيرين أيضًا أجمل، مما يجعلك أفضل في الإغواء وتقديم متعة لا تُنسى للجنس نفسه أو الجنس المقابل أثناء ممارسة الجنس. ستتمكنين من صنع خيوط غريبة مثل العنكبوت واستخدامها.»

بعد ذلك مباشرة، ظهر كتاب فضي عتيق أمام السيدة شارون. وبعد فتحه، كانت هناك الصيغة والمكونات موضوعة كل على حدة.

«المكونات الرئيسية: زوج من عيني سوكوبوس، وغدة حرير عنكبوت أرملة سوداء بالغة.

«المكونات المساعدة: 100 مل من الماء النقي، 5 قطرات من عصارة الداتورا السوداء، البقايا الكاملة لشعر سوكوبوس، 10 غرامات من مسحوق ذبابة فينابوَتر، و5 غرامات من رماد مومياء حقيقية.»

تغير المشهد مرة أخرى. كانت القاعة نفسها، والرداء الأبيض الطويل نفسه، والمرأة نفسها ذات الملامح غير القابلة للتمييز. لكن الاختلاف الآن كان أن السيدة شارون عادت إلى حالتها الأصلية. كانت الآن الشاب الموجود في الصورة من قبل.

تردد صوت أنثوي رخيم في أذنيه.

«هذا هو اسم جرعة التسلسل 7، أنا متأكدة أنك متفاجئ.»

قالت «السيدة شارون» بانفعال واضح: «نعم، ما زلت لا أصدق أنها تُدعى <ساحرة>!»

أجاب الصوت الأنثوي الرخيم: «تذكّر، إذا أردنا الاقتراب من <البدئية>، فعلينا أن نصير أكثر فأكثر مثل "هي". إنها امرأة، لذلك علينا أن نكون نساء أيضًا. إما أن تتخلى أو تقبل. بعد أن تصير <ساحرة>، ستصير امرأة حقيقية، وسيزداد مظهرك وسحرك كثيرًا. ستمتلك القدرة على التحول إلى غير مرئي واستخدام البدائل. ستنال إتقانًا أوليًا لأنواع متعددة من السحر الأسود، وستبرع في التشويش على عرافة الآخرين، وستنال أيضًا تفضيل اللهب الأسود والصقيع الجليدي.

«المكونات الرئيسية هي كل قطرة من دم سمكة شيطانية سحيقة، وبيضة طاووس عقيق.

«المكونات المساعدة هي 80 مل من الماء النقي، وخمس قطرات من عصارة الداتورا، و3 حراشف من سحلية ظل، و10 قطرات من عصير النرجس.»

…

واصلت المشاهد عرضها، واحدًا بعد آخر، ورأى كلاين صيغتي <المحرّض> و<القاتل>، وفهم سماتهما المقابلة.

وعندما أراد مواصلة العرافة، تبددت روح السيدة شارون تمامًا.

أوقف كلاين الطقس وعاد إلى الواقع. جمع المكونات، وأزال الجدار الروحاني، وأخبر دان سميث بنتيجة استحضار الأرواح من دون أن يخفي أي معلومة. ثم عبّر عن شكوكه بشأن قتل السيدة شارون لماينارد.

قال دان وهو يومئ قليلًا وينظر حوله: «<اللذة> لا تتطلب منها قتل أي شخص أعلى رتبة أو مكانة في المجتمع… همم، علينا التحقيق في الأماكن التي كانت فيها السيدة شارون خلال السنوات القليلة الماضية وفهم أصولها. علينا البحث عن القاعة المظلمة التي رأيتها. وبالطبع، سيحتاج هذا إلى إبلاغ <الكاتدرائية المقدسة>، ويمكنهم تعيين المحققين وفقًا لذلك. لا يمكننا مغادرة تينغن كما نشاء. اذهب إلى الطابق الأول وتحقق مما إذا كان أولئك الخدم ما زالوا في نوم عميق. إذا كان أحدهم مستيقظًا، فأحضره واجعله يوقع عقد سرية وفقًا للبروتوكول. سأكون مسؤولًا عن الطابق الثاني.»

وجد قطعة قماش سوداء وغطى <الغرض المختوم 3-0217>.

عند سماع ذلك، فهم كلاين فجأة لماذا لم تجلب المعركة العنيفة الخدم إلى المكان—كان القائد قد أرسلهم إلى نوم عميق منذ البداية.

كان جسد كلاين ما يزال باردًا ومتيبسًا. اضطر إلى الإبطاء والتقدم بخطوات خفيفة جدًا، خفيفة للغاية.

وعندما مر بباب غرفة النوم، مد يده وسحب بطاقتي التاروت عند الباب. مسحهما وأعادهما إلى جيبه.

بعد أن غادر الغرفة، سار نحو الدرج.

بعد أن خطا بضع خطوات، فكر فجأة في سؤال—كيف سيتأكد من أن الشخص في نوم عميق؟

أتحقق بالعرافة واحدًا تلو الآخر؟ سيكون ذلك مزعجًا… القائد <كابوس>؛ ينبغي أن يكون خبيرًا في هذا. عليّ أن أسأله إن كانت لديه طرق سريعة وبسيطة.

مع وضع هذا في ذهنه، استدار كلاين وسار نحو باب غرفة النوم، خطوة بعد خطوة، بينما كان يقاوم البرودة والتيبس في جسده.

قبل أن يقترب، نظر عبر الباب الموارب ورأى قطع المرآة كاملة الطول المتناثرة بزاوية.

كانت لا تزال هناك شظايا كبيرة من المرآة ملتصقة بالإطار، كلها بحجم كف اليد.

في المرآة المتصدعة، كان دان سميث، في معطفه الواقي الأسود، جاثيًا بجوار جثة كينلي، يفعل شيئًا ما.

فجأة، رفع رأسه. كانت عيناه الرماديتان عميقتين، وزوايا شفتيه ملطخة بدم قرمزي.

دم قرمزي.

ومن دون تفكير، استدار كلاين، وغادر جانب الباب، وأسند ظهره إلى الجدار.