الفصل 204 : الزائرة
رفع كلاين وليونارد نظريهما عن الرسالة وتبادلا النظرات. تمتما: «إنه مجنون، أليس كذلك؟»
«لانيفوس مجنون في الخفاء؟»
مجنون لديه حقًا اضطراب وهامي وشخصية معادية للمجتمع… فكّر كلاين وشعر بوخزة في قلبه. سرعان ما أعاد نظره إلى الرسالة.
«سيداتي وسادتي، التلميح هو أنني وضعت قنبلة في تينغن، قنبلة ستزداد قوة بمرور الوقت.
«ابحثوا عنها وأنهوها قبل أن تنفجر. إذا خسرتم اللعبة، فسيحدث دويّ، وستتحول مدينة تينغن كلها إلى أطلال. صدقوني، أنا لا أكذب إطلاقًا بشأن هذا.
«—لانيفوس، الذي يستمتع بمنح أصدقائه مفاجآت سارة.»
«قنبلة؟» نظر كلاين إلى ليونارد وتمتم لنفسه في حيرة.
رفع ليونارد الرسالة نحو ضوء الشمس ونظر إليها وهو يقلبها. لم يجد أي خيوط أخرى.
«مصطلح "قنبلة" غالبًا تعبير مجازي. لم أسمع قط عن قنبلة يمكنها أن تزداد قوة.»
قطّب كلاين حاجبيه وقال بتفكر: «لا، أعني، ربما يستخدم "قنبلة" للإشارة إلى شيء في علم الغوامض. مثل طقس شرير يراكم القوة باستمرار…»
أمال ليونارد رأسه كما لو أنه يصغي إلى شيء ما، وفجأة صار تعبير وجهه مهيبًا.
أومأ بينما تقلصت عيناه الخضراوان. «ربما أنت محق. أليس هناك وصف في بداية الرسالة؟ عمال أطفال يموتون قبل أوانهم، وعمال مصانع نادرًا ما يعيشون أكثر من عشر سنوات بعد دخول المصنع بسبب ظروف عملهم، وعاملات يخاطرن بأمراض خطيرة مقابل أجر زهيد… استياء لا حدود له يحيط بكل مصنع… ربما يكون ذلك مصدر الطاقة الذي يقوّي قنبلة لانيفوس باستمرار.»
«نعم… هذا محتمل جدًا!» توتر كلاين فجأة وقال: «نحتاج إلى إبلاغ القائد فورًا!»
ضحك ليونارد وقال: «لا داعي لأن تكون متوترًا جدًا. ينبغي أن تعرف أن لانيفوس <محتال>. الجزء الذي قال فيه إنه لم يكذب قد يكون كذبة بحد ذاته.
«وبالطبع، مهما يكن، علينا العودة إلى شارع زوتيلاند لإبلاغ القائد. سيكون من الأفضل لو استطعنا أن نطلب من <الكاتدرائية المقدسة> إرسال خبير في علم الغوامض، والعثور على موقع المذبح من خلال التراكم غير الطبيعي للاستياء.»
يبدو أن شخصًا ما مألوف جدًا بالبروتوكول… لكن لماذا يحتاج إنشاء مذبح كهذا إلى مساعدة هود يوغن؟ أي دور يلعبه <الطبيب النفسي> في هذا؟ لم يعترض كلاين على الفكرة. غادر 62 شارع هاوز مع ليونارد، وهرعا عائدين إلى شارع زوتيلاند في عربة مستأجرة.
وما إن دخلا باب <شركة بلاكثورن للأمن>، حتى رأى كلاين وجهين مألوفين، أحدهما ممتلئ والآخر هزيل. كانتا زوجة ماينارد وأخته.
كانتا ما تزالان ترتديان فستانين أسودين وقبعتين سوداويتين. أخفى الشاش الأسود المربعات الدقيق وجهيهما.
كانت السيدتان تتحدثان مع روزان، وحين رأتا عودة كلاين فجأة، استدارتا وتقدمتا إلى الأمام.
أومأت السيدة ماينارد بخفة وقالت بصوت منخفض: «أنتم حقًا نخبة هذه المهنة. أنا راضية جدًا عن النتيجة، ومعجبة أيضًا بأسلوب عملكم. هذه هي المكافأة التي تستحقونها.»
مررت المرأة الهزيلة كيسًا ورقيًا بنيًا فاتحًا إلى كلاين. كان ممتلئًا برزم سميكة من النقود. كانت هناك أوراق بعشرة جنيهات، وخمسة جنيهات، وجنيه واحد، وكذلك خمس سوليات وسولي واحد.
صرّحت المرأة الهزيلة ببساطة: «المجموع 230 جنيهًا.»
لم يكن كلاين في مزاج يسمح له بالاهتمام بالمال. ناوله إلى روزان وقال: «خذي هذا إلى السيدة أوريانا. لا أظن أن السيدتين المحترمتين ستخطئان في عد المال.»
في تلك اللحظة، التقطت زاوية عينيه <صحيفة تينغن الصادقة> في يد السيدة ماينارد. وفي أكثر موضع لافت على الصفحة الأولى، كان هناك خبران.
وفاة أرملة البارون العجوز لتورطها في مقتل عضو البرلمان ماينارد.
العمدة دينيس يتحمل مسؤولية تدهور الأمن العام في تينغن خلال الأشهر الثلاثة الماضية ويستقيل.
إذن هذا هو العذر الرسمي لقضية السيدة شارون؟ لم أقرأ الصحيفة اليوم بعد… أومأ كلاين للسيدتين وتبع ليونارد عبر الحاجز إلى مكتب القائد.
أغلق دان سميث وثيقته، ورفع رأسه، ونظر إلى كلاين وليونارد بعينيه الرماديتين العميقتين. «كيف كان الأمر؟ هل وجدتما أي خيوط؟»
«وجدنا رسالة تركها لانيفوس.» لم يقدم ليونارد أي أوصاف إضافية، بل ناول القائد مباشرة الرسالة المليئة بالجنون والاستفزاز.
فتح دان الرسالة ومسحها بعينيه بسرعة. فرك صدغيه وقال: «إنه مجنون حقًا.»
«إنه فقط من التسلسل 8، ومن التسلسل 7 على الأكثر.»
وافق كلاين من أعماق قلبه. «لانيفوس شخصية خطيرة يمكنها الإضرار باستقرار النظام الاجتماعي. رغم أنه ضعيف، لا يمكننا الاستخفاف به.»
ثم أخبر القائد بافتراضه وافتراض ليونارد.
لمس دان خط شعره المتراجع وقال: «كان هذا ما أفكر فيه أيضًا. سأرسل تلغرافًا فورًا إلى <الكاتدرائية المقدسة> وأطلب منهم إرسال خبير في علم الغوامض للمساعدة.
«من يعرف مدى خطورة قنبلة لانيفوس؟ علينا أن نكون شديدي الحذر. عندما ترد عليّ <الكاتدرائية المقدسة>، سأرتب المتابعة.»
تبادل كلاين وليونارد النظرات، وأومآ في الوقت نفسه وهما يقولان: «حسنًا.»
مستغلًا اللحظة التي كان فيها القائد يرسل تلغرافًا إلى <الكاتدرائية المقدسة>، عاد كلاين إلى قاعة الاستقبال ليأخذ من روزان نسخة من <صحيفة تينغن الصادقة>.
وقف عند الحاجز وقرأ المقالتين بتركيز كامل.
«… أُشتبه في تورط أرملة البارون العجوز من عائلة خوي، السيدة شارون، في الموت المفاجئ لعضو البرلمان ماينارد… تلقت الشرطة بلاغًا وتحركت ليلًا. اكتشفوا أن السيدة شارون وشريكها قد أفقدا خدمها الوعي لتنفيذ طقس وثني في غرفة نومها. رفضا الاستسلام وحاولا مقاومة الاعتقال، مما أدى إلى وفاة شرطي بطل.
«في النهاية، دفعت السيدة شارون وشريكها ثمن أفعالهما الشريرة بحياتيهما.»
…
«… يتحمل العمدة دينيس مسؤولية تدهور الأمن العام في تينغن ويستقيل. كما أعلن أنه لن يترشح لإعادة انتخابه العام القادم. خلال الأشهر القليلة القادمة، سيتولى نائب العمدة، السيد هاري، مسؤوليات العمدة.»
…
شرطي بطل… هل هذا وصف كينلي؟ تنهد كلاين، وعرف أنها أفضل طريقة للتعامل مع الوضع.
وفقًا للقواعد الداخلية لـ<صقور الليل>، ومن أجل منع قوى الشر من الانتقام من أفراد عائلاتهم، ستُحفظ أسماؤهم سرية حتى إن ضحوا بحياتهم.
طوى الصحيفة بهدوء وأعادها إلى مكتب الاستقبال. ثم رأى كلاين فجأة زائرة دخلت من المدخل.
كانت شابة في العشرينيات على الأكثر. كانت ترتدي قبعة مكشكشة وفستانًا فضفاضًا. امتلكت ملامح جميلة، وشعرًا أشقر، وعينين خضراوين، وكذلك مزاجًا كئيبًا وصامتًا. كانت جميلة إلى حد ما.
أكثر ما لفت النظر فيها كان بطنها المنتفخ. بدت كما لو أنها حامل في أكثر من سبعة أشهر.
ذُهل كلاين، وشعر أنه رأى الشابة الحامل من قبل.
فجأة، سمع ليونارد يقول بدهشة: «الآنسة ميغوس؟»
ميغوس… نعم، الشابة التي احتال عليها لانيفوس! إنها حامل بطفل لانيفوس، ولهذا قد تكون هناك مشكلة في صحتها العقلية. تقول إن طفلها يغني في بطنها ويصفّر أيضًا… استنار كلاين فجأة، ولم يتفاجأ بأن ليونارد يعرف ميغوس.
عندما أعادوا إطلاق التحقيق في الأشخاص المرتبطين بلانيفوس، كانت صورة هذه السيدة قد عُرضت على كل <صقر ليل>.
كان كلاين يعرفها منذ وقت أبكر. عمتها كريستينا، التي احتال لانيفوس على مدخراتها، كانت قد أحضرتها إلى <نادي العرافة> لطلب المساعدة. بل سألت عمتها حتى عمّا إذا كان يمكن استخدام الطفل في بطنها للعرافة.
ثم، عندما سمعت ميغوس صوت ليونارد، نظرت إليهما بخواء وردت بأدب: «مرحبًا.»
تقدم كلاين خطوتين إلى الأمام وسأل: «آنسة ميغوس، ما الذي جاء بك إلى <شركة بلاكثورن للأمن>؟ هل هناك أي شيء تريدين منا فعله من أجلك؟»
كان حائرًا جدًا من زيارة ميغوس المفاجئة. شعر أنها مصادفة بالغة.
لقد وجدنا للتو رسالة لانيفوس، وها هي ميغوس تزورنا؟
لمست ميغوس بطنها وابتسمت بخفوت.
«بشكل أو بآخر، فكرت فجأة في القدوم إلى شارع زوتيلاند، وفكرت فجأة في الصعود لإلقاء نظرة.»
يبدو أن صحتها العقلية ازدادت سوءًا… تذكر كلاين أنه لم ينجح في تفعيل رؤيته الروحية والتحقق من وضع ميغوس سابقًا. لذلك رفع أسنانه وكان على وشك النقر على أضراسه اليسرى.
في تلك اللحظة، صرخت سلسلة من الأفكار في رأسه بشدة متزايدة.
«لا تنظر!
«لا تنظر! لا تنظر!
«ستموت!
«ستموت إن نظرت!
«ستموت إن نظرت!»
…
تجمد كلاين في مكانه مثل تمثال، بينما غطى العرق البارد جبينه.
كان الأمر أشبه بكابوس عميق وثقيل كاد ألا يستيقظ منه.
فجأة، فهم شيئًا. كان قد فشل في تفعيل رؤيته الروحية في المرة السابقة لأن روحانيته لاحظت خطرًا لا يمكن تصوره. أبطأته لا شعوريًا، ففاتته الفرصة ونسي المتابعة.
آنذاك، لم يكن كلاين قد هضم جرعة <العرّاف> بالكامل بعد، ولم يكن قد تقدم إلى التسلسل 8، لذلك كانت تحذيرات الروحانية خفية جدًا وصعبة الملاحظة. أما الآن، فكان استشراف <المهرّج> الروحاني واضحًا وجليًا للغاية!
بعد قرابة عشرين ثانية، نفض كلاين شلله أخيرًا. نظر جانبًا إلى ليونارد، وأدرك أن <شاعر منتصف الليل> كان مغطى أيضًا بالعرق البارد، وعيناه ممتلئتين بالرعب.
فجأة، فهم كلاين ما هي القنبلة التي أشار إليها لانيفوس!
إنها الطفل في بطن ميغوس!
إنه الطفل الذي تركه خلفه!
ربط كلاين فجأة بين الوصف في الرسالة وإجابات هود يوغن، وتذكر فجأة شيئًا قرأه في يوميات الإمبراطور روزيل.
«لقد بدأت الثورة الصناعية بيديّ وأدخلت عصر البخار والآلات بنفسي، لكن أيمكن أن يصبح هذا فقط مرتعًا لنزول إله شر إلى هذا العالم؟»
تقلصت حدقتا كلاين وهو يفكر في احتمال رفض غريزيًا الاعتراف به.
لا! هذا ليس صحيحًا!
الطفل في بطن ميغوس لا يمكن أن يكون ابن إله شر ما، أو إله شر ينتظر النزول إلى العالم!
لا! لماذا قد يفعل هود يوغن شيئًا أحمق كهذا! رغم أن قدرة <الطبيب النفسي> الخاصة به يمكن أن تساعد لانيفوس على خداع ميغوس واستخدامها كوعاء تفريخ في حالتها شبه اللاواعية…
لا! استياء عمال الأطفال الذين يموتون قبل أوانهم، وعمال المصانع والعاملات اللواتي لا يعشن أكثر من عشر سنوات، لا يساعد ابن إله شر على النمو بسرعة!
لا!
لـ-لا يجوز أن تنظر مباشرة إلى إله…
تعليقات الفصل