الفصل 210 : القصة

في إحدى ضواحي تينغن، كان هناك منزل ذو عشب أخضر.

كان للمنزل حديقة بدأت تذبل في أوائل سبتمبر. وكانت مدخنة قرمزية متصلة بالمنزل.

كان هناك مكتب بجوار النافذة في غرفة نوم ذلك المنزل. وعلى الطاولة كانت مذكرة عادية مفتوحة.

قلبت يد شاحبة قليلًا المذكرة إلى الصفحة الأولى، ثم قلبتها بسرعة إلى الخلف.

ومع تقليب الصفحات، ظهرت صفوف الكلمات بخفوت.

باع ريجنس، عضو <النظام السري>، مذكرة عائلة أنتيغونوس بوصفها كتابًا قديمًا عاديًا عن طريق الخطأ بسبب تأثير الإرهاق والأوهام معًا. كانت مصادفة منطقية.

بتأثير نداء سلالة عائلة أنتيغونوس، أثّرت المذكرة سرًا في مالكيها، واحدًا تلو الآخر. وبعد تغيرات متكررة في الملكية، وصلت إلى تينغن. وقعت في أيدي عضوَي <نظام الشفق>—سيريوس أرابيس وهاناس فينسنت.

بعد أن تصفحا المحتوى الذي ظهر مؤقتًا في المذكرة ونسخا صيغ الجرعات المقابلة، قلق سيريوس وهاناس من أن يتعقبهما <النظام السري>، البارع في العرافة. وبعد نقاش، قررا تجنب الخطر ببيعها إلى شخص آخر.

لم ينتظرا رد <سيد ز>؛ ربما لأنه كان يقيم في مرفأ إنمات.

من خلال تقديم سيريوس، تعرف هاناس إلى ويلش ماكغفرن من قسم التاريخ في <جامعة خوي>. ثم باع هاناس مذكرة عائلة أنتيغونوس إلى ماكغفرن بوصفها كتابًا قديمًا عاديًا.

بعد ذلك، انجذب سيريوس إلى الكنز الذي قيل إنه موجود على القمة الرئيسية لسلسلة جبال هورناكيس. بدأ يزور مكتبة ديويفيل ويبحث عن الجبل. لم يظن أن الأمر قد يسبب أي مشكلة، لذلك ترك عنوانه واسمه الحقيقيين. كان ذلك متوافقًا مع شخصيته.

خلال هذه العملية، تعرف إلى لانيفوس، الذي كان يقرأ معلومات عن مناجم الحديد ليقيم عملية احتيال.

نال جنون لانيفوس الخفي وقدرته على الاحتيال تقدير سيريوس. قرر رعايته ليصير عضوًا في <نظام الشفق>. وبالطبع، كان لا بد من تحقيق قبل ذلك.

أخبر سيريوس لانيفوس سرًا بالطقس الشرير للصلاة إلى <الخالق الحقيقي> كي يرسل «نسله» إلى هذا العالم. لكنه عرف أن احتمال نجاح لانيفوس منخفض جدًا، لأن مستوى صعوبة الطقس عالٍ جدًا، ومتطلباته قاسية جدًا. غير أن الأخير أبدى اهتمامًا شديدًا بالأمر، مغرًى بإمكانية نيل اعتراف إله. خطط لإكمال الطقس بالتزامن مع تنفيذ خططه لإنشاء شركة مصانع الصلب.

استطاع لانيفوس الماكر أن يدرك أن هناك شيئًا مريبًا في سيريوس أرابيس. لكنه لم يكشفه من أجل هدفه الشخصي.

زار هود يوغن في المصحة مرة أخرى. كانا يعرفان بعضهما منذ زمن، وكان كل منهما يعرف وضع الآخر.

بعد عرافة مظلمة، استيقظت مذكرة عائلة أنتيغونوس بالكامل. مات ويلش وزميلته. أرسل الناجي المحظوظ، كلاين موريتي، المذكرة إلى منزل راي بيبر تحت تأثير المذكرة. كانت تلك نهاية مقدرة.

شُطبت صفوف كثيرة، وتلاها محتوى جديد.

لسبب محير، ومن دون تفسير كافٍ، لم ينتحر كلاين بعد ذلك، وتمكن بطريقة ما من البقاء حيًا.

في تحقيق <صقور الليل> اللاحق في قضية ويلش، التقى دان سميث وانضم إلى <صقور الليل>.

ورغم أن ذلك تجاوز بالفعل وصف إنس زانغويل، فإنه لم يؤثر في تطور القصة.

كان باخوس وإخوته سيئي الحظ. خسروا آخر رقاقة لديهم على طاولات القمار وغرقوا في الديون. وفي محاولة للحصول على المال، قرروا اختطاف بعض الأفراد الأثرياء نسبيًا وابتزازهم.

عندما كانوا يبحثون عن مخبئهم الأخير، صادفوا الغرفة المقابلة لشقة راي بيبر.

بحلول ذلك الوقت، كان راي بيبر قد أُغوي بالفعل بالقوة التي قدمتها مذكرة عائلة أنتيغونوس. أمل في هضم الهدية التي تركها أسلافه.

غير أنه كان في حالة نصف جنون، ولم يستطع اتخاذ الخيار الأفضل والأكثر أمانًا. تخلى عن أمه الميتة، لكنه واصل البقاء في مدينة تينغن. لم يجد إلا مكانًا أكثر خفاءً لتنفيذ طقس هضمه. كان ذلك مثيرًا للشفقة حقًا. لو كان أذكى قليلًا، لكانت القصة صارت أكثر تعقيدًا، لكن قراره اتُخذ بناءً على غرائزه وحالته الذهنية السيئة.

اشترى باخوس ورفاقه أسلحة واختطفوا إليوت، الابن الأصغر لتاجر التبغ فيكروي، واحتجزوه طلبًا للفدية.

في النهاية، نفذوا الاختطاف بنجاح وأعادوا إليوت إلى الشقة المقابلة لراي بيبر. وكُلّف خادم فيكروي الشخصي بالبحث عن مساعدة من شركة أمنية.

بسبب موت ويلش الغامض، كانت شركات الأمن تعاني من نقص في الأيدي العاملة. صادف كلي عامل توصيل، واكتشف مصادفة وجود <شركة بلاكثورن للأمن>.

قبل ليونارد ميتشل وكلاين العمل. واعتمادًا على قوى المتجاوز لديهما، أنقذا ابن التاجر بسرعة. للأسف، لم يدرك كلاين فورًا أن خيوط مذكرة عائلة أنتيغونوس كانت في الشقة المقابلة لهم.

غير أن روحانيته ذكّرته في حلمه. وهكذا، اكتشف <صقور الليل> في تينغن الخيوط المقابلة.

…

وصل <الغرض المختوم 2-049> إلى تينغن. وبمساعدة دمية عائلة أنتيغونوس، قاد دان سميث <صقور الليل> للعثور على راي بيبر قبل أن يقطع عملية هضمه.

صار راي بيبر وحشًا، وخرج الوضع عن السيطرة.

في النهاية، تعاون <صقور الليل> بمهارة وتعاملوا مع الوحش بيبر، لكنهم واجهوا فورًا هجوم عضو من <النظام السري>.

شُطبت صفوف أخرى مرة أخرى، وصار من المستحيل قراءة المحتوى الأصلي.

كان ليونارد ميتشل، صاحب السر، على وشك إنهاء الوضع. قبل أن يفعل ذلك، قتل كلاين، الذي كان يُفترض أن يكون محكومًا بالهلاك، عضو التسلسل 7 من <النظام السري> بطريقة لا يمكن تفسيرها.

لم يؤثر ذلك في تطور القصة. لامس دان سميث مذكرة عائلة أنتيغونوس وتصفح محتواها. ومن تلك النقطة فصاعدًا، تلوث سرًا!

…

بعد أن أنهى لانيفوس كل استعداداته، أغوى هود يوغن واستخدمه ليساعده في طقسه. خدعا خطيبة لانيفوس، ميغوس، لتصير الوعاء الذي سيحمل نسل <الخالق الحقيقي>.

لم يكن لانيفوس يملك تقريبًا أي احتمال للنجاح. كانت المشكلة الأخطر أنه رغم أن ميغوس ستكون محمية بقوة الطقس، فإنها لن تستطيع تحمل الجماع مع الإسقاط الوهمي لإله. كان ذلك سيكلفها حياتها على المذبح.

في تلك اللحظة، ساعد إنس زانغويل الطيب لانيفوس سرًا. شطر نصف قطعة من خاصية أحد أحفاد <الموت> التي حصل عليها، وزرعها في جسد ميغوس مسبقًا.

جعل هود يوغن ميغوس تدخل حالة شبه لاواعية، وأقنعها بأن الإسقاط الوهمي لـ<الخالق الحقيقي> هو لانيفوس. وبالتغذي على الاستياء والكآبة والقمع المتراكم في منطقة المصانع، نجح الطقس. حملت ميغوس بنسل <الخالق الحقيقي>. رأى الإله عبر المصادفات، لكن بما أن «هو» رغب في كسر القيود التي وضعتها عليه الآلهة السبعة، فلم يرفض.

تلوث هود يوغن.

بعد نجاح الطقس، استعاد لانيفوس المجنون عقلانيته. عرف بوضوح أنه إذا نزل نسل الإله إلى العالم، فسيصير لانيفوس نفسه أحد القرابين. كيف يمكن لفانٍ أن يكون أبا ابن إله؟ كان هذا تجديفًا بأقصى درجاته!

قرر لانيفوس مغادرة تينغن مسبقًا، وترك خيوطًا لـ<صقور الليل>، و<المعاقبين المفوضين>، و<العقل الجمعي للآلات> كي يستطيعوا حل تبعات أفعاله. كان لا بد في النهاية من ثمن للجنون.

غير أن لانيفوس لم يكتب الرسالة مباشرة إلى فرق المتجاوزين. ظن أن ذلك سيجعله يبدو غبيًا.

قرر ترك الرسالة في أحد المنازل التي استأجرها. تظاهر بأنه يلعب لعبة مع المتجاوزين من الهيئات الرسمية. ولهذا، لم يذكر تلوث هود يوغن، وأخذ معه كل ما حصل عليه.

تحسبًا للطوارئ، أخبر سيريوس أرابيس بأكثر طريقة آمنة استطاعها. لم يصدقه الأخير تمامًا، لكنه استطاع أن يشعر باحتمال النجاح بخفوت.

…

صادفت سيلينا وود تعويذة عرافة المرآة السحرية الحقيقية من معلمها في علم الغوامض، هاناس فينسنت.

قاطع كلاين موريتي محاولتها الجريئة مصادفة. نجح الأخير في حل هذه الحادثة الخارقة التي ربما كانت ستسبب إصابات جسيمة.

بعد ذلك، حقق <صقور الليل> في هاناس فينسنت الذي نال جائزة مؤخرًا. لذلك، رأى دان سميث مصادفة صورة واضحة لـ<الخالق الحقيقي> في حلمه وتعرض لإصابات شديدة.

غير أنه لم يتلوث بسبب ما حدث. كان ذلك سيلحظه كبار <صقور الليل>.

جعلت الإصابة تلوث دان سميث بمذكرة عائلة أنتيغونوس يتفاقم. ازدادت شروده ونسيانه سوءًا، وصار أقرب فأقرب إلى تلبية متطلبات إنس زانغويل.

…

شُطبت صفوف كثيرة مرة أخرى.

لا يُصدق حقًا! لاحظ كلاين موريتي تأثير إنس زانغويل السري، ورأى المدخنة القرمزية.

هـ-هذا لأنه تلقى تذكيرًا من الأستاذ في قسم التاريخ بـ<جامعة خوي>، آزيك. يملك أسرارًا كثيرة.

لكن حتى مع ذلك، فإن اكتشاف كلاين لخيوط حقيقية أمر مذهل بما يكفي. لا يمكن تفسيره.

بغض النظر عن السبب، واصل إنس زانغويل التصرف، واستمرت القصة.

صادف كلاين سيريوس في المكتبة، ولم يكن أمامه خيار سوى قتله. ولهذا، قُطعت الخيوط المؤدية إلى لانيفوس فجأة، وتأخر اكتشاف المشكلة.

…

التقى كلاين بميغوس، لكن روحانيته منعته من مراقبتها عن قرب. غير أنه لم يلاحظ الشذوذ الخفي. هذا منطقي. قصصنا لا تُصنع عشوائيًا.

بحث عن المدخنة القرمزية، لكنه كان يختار دائمًا طريقًا لا يتضمن هدفه. ربما بعد شهرين أو ثلاثة آخرين، عندما يصل إلى الدفعة الأخيرة، سيجد المنزل الحقيقي ذا المدخنة القرمزية.

…

شُطبت صفوف فوق صفوف من الكتابات، أكثر من كل الصفوف السابقة مجتمعة.

تحسنت مشكلة دان سميث! صارت حالته أفضل بوضوح! لقد أتقن فعلًا <طريقة التمثيل>!

وكان ذلك قد عُلِّم له بواسطة كلاين موريتي، الذي وجد الإلهام من دالي سيمون ومثال نيل العجوز. لا—لم يصدق إنس زانغويل ذلك، لكنه لم يستطع إلا تغيير خططه الأصلية قليلًا.

دخلت عناصر جديدة إلى القصة.

قرر آزيك الذهاب إلى باكلاند بحثًا عن ذكرياته المفقودة.

ولم يمض وقت طويل حتى عثر كلاين ودان على خيوط من هود يوغن.

…

من أجل ضمان أن يكون الحزب المحافظ والحزب الجديد في مدينة تينغن في معارضة كاملة، قررت السيدة شارون، التي أرادت تنفيس الجنون المتراكم بعد تحولها، أن تخاطر وتقتل عضو البرلمان جون ماينارد.

«لم يكن دافعها قويًا بما يكفي، لكنها تحركت رغم ذلك. هناك دائمًا أوقات لا يكون فيها الناس صافيي الذهن بما يكفي، وقد صادف أنها كانت في تلك المرحلة. فضلًا عن ذلك، كانت واثقة أنها لن تُكتشف.

وجدت زوجة ماينارد <شركة بلاكثورن للأمن> من خلال تاجر التبغ فيكروي. لم يخيبوها، وسرعان ما وجدوا شذوذ السيدة شارون.

قرر دان سميث، الذي امتلك قوة قريبة من التسلسل 6، أن يتحرك أولًا. مرر <الغرض المختوم 3-0217> إلى كينلي.

عندما عاد هو وكلاين وكينلي إلى منزل السيدة شارون، حاول دان أن يسحبها إلى حلم للسيطرة عليها من مسافة.»

كانت خطة جيدة، لكن للأسف، صادف أن كان تمثال <الشيطانة البدئية> بجوار السيدة شارون.

لذلك، فشلت خطة <صقور الليل>. عكس كينلي نفسه في المرآة بسبب توتره ورأى نفسه.

تم التعامل مع السيدة شارون، بينما مات كينلي. لام دان نفسه واستهلك خاصية المتجاوز الخاصة بكينلي كما اعتاد أن يفعل. ونتيجة لذلك، قوطعت عملية هضمه وتأخرت. ولهذا، صارت حالته العقلية غير مستقرة.

في ظل هذه الظروف، لاحظ ليونارد وكلاين الرسالة التي تركها لانيفوس.

تلقت ميغوس استدعاءً محيرًا ووصلت إلى شارع زوتيلاند. دخلت <شركة بلاكثورن للأمن>، وكان الطفل في بطنها في نقطة حرجة من نموه. لم يستطع إيقاف دوافعها.

وضع دان خطة مفصلة، خطة صحيحة، لكنه ارتكب خطأ واحدًا. لو عقد عزمه على مواجهة ميغوس خلف <بوابة تشانيس>، لامتلك فرصة بمساعدة البيئة والأغراض الموجودة. وإذا أراد انتظار الدعم، فمن المؤكد أنه لم يكن ينبغي أن يكتفي بإخراج جرة رماد القديسة سيلينا.

للأسف، لم يكن ذهن دان في حالته الصحيحة بسبب الأحداث الأخيرة، ولم يفكر في النقطة الأكثر أهمية. يستطيع ابن إله أن يشعر بتهديد جرة رماد القديسة. لذلك، حُفّز وبدأ يمتص قوة أمه في محاولة للولادة مبكرًا، رغم أنه لم يكن مستعدًا تمامًا.

كان آزيك في باكلاند، لكنه لم يكن <رحالة>، لذلك لم يستطع العودة في هذا الوقت القصير.

شُطبت بضعة صفوف.

صارت ميغوس وحشًا، وبدأ القتال. وبمساعدة جرة رماد القديسة، و<سارق الأوعية الدموية>، وتعويذتين عاليتَي المستوى ظهرتا على نحو غريب، ماتت ميغوس وطُرد ابن الإله. مات دان سميث نتيجة لذلك، وتعرضت قوة رماد القديسة سيلينا لضرر شديد أيضًا. كان ذلك متوافقًا تمامًا مع نوايا إنس زانغويل.

لم تسنح لإنس زانغويل فرصة إظهار نفسه، لكن ذلك لم يمنعه من تحقيق هدفه.

قتل كلاين موريتي، الرجل الذي ظل يعطل خططه، وأخذ رماد القديسة سيلينا.

أقام إنس زانغويل طقسًا باستخدام النصف المتبقي من خاصية سليل <الموت>. استهلك رماد القديسة سيلينا، وتقدم بنجاح من التسلسل 5 في <مسار الموت>، <حارس البوابة>، إلى التسلسل 4 في <مسار الليل السرمدي>، <حارس الليل>. وهكذا، نال خصائص الألوهية وصار نصف إله.

واصلت الشمس السطوع ببراعة على الأرض. لم يدرك أحد تقريبًا في مدينة تينغن أنهم نجوا بالكاد من كارثة هائلة. سيبقى الوحش أديميساول حائرًا جدًا بشأن ذلك.

قُلبت المذكرة إلى الصفحة الأخيرة. كان رجل متوسط العمر يمسك بالكتاب، له شعر أشقر داكن، وعين زرقاء داكنة تكاد تكون سوداء، وأنف عالٍ، وشفاه مشدودة بإحكام. كانت ملامح وجهه كتمثال، ولم تكن فيه أي تجعيدة. أمسك ريشة كلاسيكية بيده الشاحبة قليلًا وكتب سطرًا بوضوح دون غمسها في أي حبر.

أنهاها بجملة بسيطة.

تنتهي قصة تينغن هنا.

حفيفت الأوراق وهو يغلق الكتاب، تاركًا غلافًا بنيًا فقط.