الفصل 213 : نظرة أخرى

إذن ذهب إنس زانغويل إلى باكلاند… أتساءل كم سيبقى هناك… نعم… ينبغي أن أؤكد هذا بين الحين والآخر… مال كلاين إلى الأمام وهو يفكر. محا المحتوى على رقّ الماعز وكتب عبارة عرافة جديدة:

«موقع لانيفوس الحالي.»

من وجهة نظره، كان الشخص الذي تسبب في أن يوشك هو والقائد على الموت هو بلا شك إنس زانغويل، لكن المجنون لانيفوس كان بالتأكيد شريكًا لا يستطيع التنصل من المسؤولية. كان عليه أن يدفع الثمن بالدم!

بعد تلاوة العبارة سبع مرات، دخل كلاين الحلم مرة أخرى. لكن المشهد الذي ظهر بعد تحطم العالم الضبابي كان هو نفسه الذي رآه من قبل!

نهر واسع عكر قليلًا، وأرصفة ومبانٍ لا حصر لها. كانت المباني في الأساس على الطراز المعماري الحالي لمملكة لوين، وبعضها أكثر قوطية قليلًا. كانت هناك شوارع مزدحمة، ومشاهد مزدهرة، ومداخن تنفث الدخان باستمرار. وكانت هناك قلاع فخمة شامخة، ومعها أبراج ساعات قوطية مميزة…

كان لانيفوس أيضًا في «أرض الأمل»، و«مدينة المدن»، باكلاند!

فتح كلاين عينيه، حائرًا قليلًا. كان قد عرّف عن موقع لانيفوس المحدد، لكن النتائج ظلت منطقة عامة غامضة جدًا.

هذا يخبرني أن تسلسل لانيفوس لا بد أنه أعلى بكثير مما تخيلت… لا، ربما أيضًا أنه نال فائدة كبيرة من مساعدة ابن <الخالق الحقيقي> على النزول إلى هذا العالم. مثلًا، بعض خصائص الألوهية، أو غرضًا مشابهًا للمشيمة التي خلّفها طفل ميغوس؟ همم… الأخيرة كان من المرجح أن إنس زانغويل أخذها. دارت أفكار في ذهن كلاين بينما تمتم لنفسه وصاغ افتراضات أولية.

بعد أن أكد المنطقة التقريبية التي يوجد فيها عدواه، فكر في مشكلة أخرى. ما زال لا يملك القدرة على الثأر!

حتى لو كان لانيفوس من التسلسل 7 فقط، أو حتى 8، فلن يكون التعامل معه سهلًا إذا كان قد نال فائدة كبيرة فعلًا. لانيفوس ماكر جدًا بوضوح أيضًا، ويمكنه التفوق حيلةً على متجاوزين أقوى منه وهزيمتهم… إنس زانغويل مرعب أكثر حتى. إنه نصف إله من التسلسل 4، ويحمل <غرضًا مختومًا> قويًا من الدرجة 0… رغم وجود بعض الأسرار حول انتقالي، فمن الواضح أنني لا أستطيع تحويل تلك الأسرار إلى قوة قتالية. ومن المرجح أن هذا لن يكون ممكنًا لمدة طويلة جدًا… الوسيلتان الوحيدتان لدي هما مواصلة رفع تسلسلي، أو جمع أغراض غوامضية أقوى. عليّ استخدام الطريقتين في الوقت نفسه…

وسط أفكاره، قرر كلاين إضافة عرافة أخرى.

تأنى في صياغة العبارة قبل أن يكتب بوقار: «فرصي في أن أصبح قويًا.»

وضع القلم برفق على الطاولة واتكأ إلى الخلف، ثم أغمض عينيه.

ردد العبارة بصمت، وغرق في نوم عميق بمساعدة التأمل.

في العالم الضبابي، رأى مرة أخرى المشهد الذي رآه سابقًا. النهر، والأرصفة، والمداخن، والحشود، والقلاع، والآلات المتنوعة، وأبراج الساعات القوطية. لقد رأى مرة أخرى عاصمة مملكة لوين، باكلاند!

وعقب ذلك مباشرة، تغير المشهد. رأى قمة عظيمة تخترق الغيوم، وفوقها رأى قصرًا مهيبًا عتيقًا. رأى العرش العملاق المنحوت من الحجر، المزخرف بجواهر باهتة وذهب. ورأى حدقة عمودية غريبة مكونة من رموز غامضة لا حصر لها.

تحطم المشهد بصمت ودون إنذار. جلس كلاين ببطء ونقر حافة الطاولة بأصابعه.

باكلاند تحتوي على الفرص التي ستجعلني قويًا…

هل يشير المشهد الثاني إلى القمة الرئيسية لسلسلة جبال هورناكيس، والكنوز التي خلفتها عائلة أنتيغونوس؟ الحدقة العمودية الغريبة المكونة من رموز غامضة لا حصر لها، والتي نقلتها إليّ <دمية القماش سيئة الحظ> عبر الفساد الآتي من مذكرة عائلة أنتيغونوس، هي مفتاح بداية كل هذا…

ومضت أفكار كثيرة في ذهنه. قرر كلاين أنه ليس في عجلة لزيارة سلسلة جبال هورناكيس. حتى نصف إله من التسلسل 4 قد لا يتمكن من التعامل مع الأخطار الكامنة هناك.

أظن أنني سأتجه إلى باكلاند أولًا… تنهد كلاين واتخذ قرارًا. غلّف نفسه بالروحانية وحفز الهبوط، خارجًا من الفضاء الغامض فوق الضباب الرمادي.

عندما عاد إلى العالم المادي، سار ببطء خارج مكان اختبائه نحو قبر دان سميث.

حدق بعمق في الصورة والمرثية. رسم كلاين ببطء قمرًا قرمزيًا على صدره وغادر المقبرة.

بصفته <صقر ليل> سابقًا، <صقر ليل> كان عليه أن يقوم بدوريات منتظمة في مقبرة رافائيل، كان مألوفًا جدًا بطرق الحراس ومحيطها. تمكن من مغادرة المقبرة بسهولة دون إثارة أي إنذار. تبع الطريق الحصوي نحو تينغن، مستخدمًا ظلال الأشجار غطاءً.

كان الليل هادئًا والقمر حالمًا كما كان دائمًا. سار كلاين وحده، وأفكاره تركض جامحة بلا قيد. أحيانًا فكر في خطة انتقامه، وأحيانًا استعاد الأوقات التي قضاها مع القائد، وأحيانًا تذكر حزن نيل العجوز المخفي تحت قناعه المرح…

دون أن يدري، دخل كلاين أقرب شارع مثل شبح تائه، وشق طريقه عبر منعطف بعد آخر.

بعد ساعتين، تحرر من تلك الحالة واستعاد السيطرة الكاملة على أفكاره.

أدرك أنه يقف في شارع النرجس. وقباله كان المنزل الذي شاركه مع أخيه وأخته.

عاد كلاين إلى هنا غريزيًا.

خطا خطوة إلى الأمام بفرح واضح، لكنه توقف فجأة. أطلق ابتسامة مريرة وتمتم بنبرة ساخرة من نفسه: «إذا صعدت وطرقت الباب، فقد يُغمى على ميليسا من الصدمة… وسيتوتر بنسون إلى درجة أن شعره سيبدأ بالتساقط. ثم سيحاول بأقصى جهده أن يقنعني بهدوء، باسم بابون ذي شعر مجعد…»

هز كلاين رأسه وحدق في الباب المألوف مدة قبل أن يتجه نحو شارع الصليب الحديدي.

هذا جيد أيضًا، هذا جيد أيضًا… الأشياء التي سأفعلها في المستقبل لن تورطهما. التعويض الذي منحه لهما فريق <صقور الليل> وقسم الشرطة سيكون كافيًا ليعيشا حياة مستقرة من الطبقة الوسطى، حتى لو فشلت ميليسا في العثور على عمل وفقد بنسون وظيفته…

سار كلاين بصمت لفترة قبل أن يبدأ بالشعور بالتعب. لكن بصفته شخصًا «ميتًا»، لم تكن معه أي ممتلكات أخرى غير الملابس التي يرتديها، وبندول التوباز، وصفارة آزيك النحاسية. لم يكن لديه جنيهات، ولا سوليات، ولا بنسات.

هل أنفخ في الصفارة لأرسل رسالة إلى السيد آزيك وأجعله يساعدني؟ ضحك كلاين بتفاؤل. انسَ الأمر، لا ينبغي أن أتواصل معه في الوقت الحالي. ربما ما زال إنس زانغويل يراقبه. سأبحث عنه عندما يحين الوقت المناسب… بالنسبة إلى وحش قديم عاش حيوات لا تُحصى لآلاف السنين، ينبغي أن يكون قادرًا على فهم الإحياء… على الأقل ليست الليلة باردة جدًا. سأكتفي بإيجاد مكان أنام فيه مؤقتًا، وسأتجه إلى فرع تينغن من <مصرف باكلاند> صباح الغد لسحب المال من الحساب المجهول.

بسبب كثرة الأمور مؤخرًا، لم يكن كلاين قد وجد وقتًا للبدء بتجارب الطقس القرباني. ولم يكن قد لمس كذلك الثلاثمئة جنيه في الحساب المجهول.

ينبغي أن يكون ذلك كافيًا لدعم نفقاتي مدة لا بأس بها. سأشتري صحيفة غدًا لأتأكد من أي يوم نحن… لم تقدم الآنسة <العدالة> والآخرون أي أدعية جديدة، ما يعني أنني لم أفوّت اجتماعًا… فكر كلاين وهو يجد موضعًا بلا ريح. جلس وخلع سترته. استخدمها غطاءً واتكأ إلى الجدار لينام.

لم يمض وقت طويل على نومه حتى أيقظه شخص فجأة. رأى شرطيًا يحمل هراوة.

لم تكن على كتفيه إلا شارة واحدة، شرطي من أدنى رتبة… ألقى كلاين نظرة عليه ليتأكد من هويته.

قال الشرطي بشراسة: «لا يمكنك النوم هنا!

«الشوارع والحدائق ليست أماكن لينام فيها المتشردون الكسالى العاطلون عن العمل أمثالك!

«هذه هي البنود في <قانون الفقراء>!»

حقًا؟ تجمد كلاين. وبالنظر إلى هويته الحساسة، لم يجادل الشرطي.

أمسك سترته وواصل السير حتى طلوع النهار.

بعد فترة وجيزة، خفض رأسه ودخل فرع تينغن من مصرف باكلاند. سحب مئتي جنيه باستخدام كلمة المرور التي وضعها، تاركًا ثلث المال «مدخرات» تحسبًا لأي طارئ.

دون شك، سمع كلاين «الأدعية» عندما كتب كلمة المرور بالهيرميسية القديمة.

بعد ذلك، أنفق كلاين ثمانية وثلاثين جنيهًا على بدلتين رسميتين، وقميصين، وبنطالين، وزوجين من الأحذية الجلدية، وربطتي عنق، وأربعة أزواج من الجوارب، وكذلك معطفين سميكين مزدوجي الصدر، ومعطفين فرويين بلون سادة، وزوجين من البنطلونات السميكة استعدادًا للشتاء. كما اشترى عصا، ومحفظة، وحقيبة سفر جلدية.

بعد إكمال مشترياته، وجد كلاين فندقًا ليغتسل ويبدل ملابسه. استأجر عربة خاصة مباشرة إلى محطة قطار تينغن لتجنب لقاء أي شخص مألوف. وفي الطريق، اشترى صحيفة واكتشف أن اليوم هو الأحد.

كان السفر من تينغن إلى باكلاند بالقطار يستغرق نحو أربع ساعات. كان المقعد الفاخر من الدرجة الأولى يكلف ثلاثة أرباع جنيه تقريبًا، أو خمسة عشر سوليًا. أما مقعد الدرجة الثانية فكان يكلف عشرة سوليات، أو نصف جنيه.

وكانت مقاعد الدرجة الثالثة المكتظة وسيئة الصيانة رخيصة إلى حد ما، إذ لم تكلف إلا خمسة سوليات.

فكر كلاين للحظة قبل أن يشتري مقعدًا في قطار الثانية ظهرًا، مقعدًا من الدرجة الثانية.

وجد كلاين مكانًا عشوائيًا ليجلس في منطقة الانتظار، وفي يده تذكرته وأمتعته. لم تكن الساعة قد تجاوزت التاسعة صباحًا إلا قليلًا.

كان سعيدًا لأن مملكة لوين لم يكن لديها تعداد سكاني صارم. كان يستطيع إثبات هويته بمجرد استخدام فواتير المياه والغاز، وكذلك إيجاره للأشهر الثلاثة الماضية. كان شراء تذكرة قطار أسهل حتى، إذ لم يكن يحتاج إلا إلى المال.

فجأة، شعر كلاين بفراغ في قلبه وهو جالس هناك، مفكرًا في أنه على وشك مغادرة تينغن إلى باكلاند بعد الظهر.

فكر في أخته التي كانت تمنحه دائمًا إحساسًا أموميًا. فكر في أخيه الذي كان يحب إطلاق النكات الباردة. فكر في كيف كانوا يملؤون بطونهم إلى درجة أنهم لا يشعرون بالرغبة في الحركة…

وهو يستعيد تلك المشاهد، ضحك كلاين فجأة. ضحك بمرارة، لأنه فكر في السلحفاة التي سمتها ميليسا «دمية»، وكذلك خط شعر بنسون المثير للشفقة.

فجأة، راودته رغبة قوية. أراد أن يرى أخويه مرة أخرى.

في تلك اللحظة، أدرك كلاين فجأة لماذا لم يختر قطارًا أبكر، بل اشترى تذكرة قطار الثانية.

حمل أمتعته وغادر منطقة الانتظار بسرعة، مستقلًا عربة مستأجرة عائدًا إلى شارع النرجس.

ثم اختبأ في منطقة مظللة على الجانب المقابل، ونظر إلى باب منزله. مرات كثيرة شعر بالرغبة في التوجه إليه، لكنه لم يستطع حمل نفسه على عبور الشارع الواسع.

نظر كلاين عبر الطريق في ذهول، وشعر فجأة بإحساس التشرد. كان قد شعر بإحساس مشابه عندما انتقل للتو.

فجأة، رأى باب المنزل ينفتح، وخرجت ميليسا وبنسون.

كانت ميليسا ترتدي فستانًا أسود وقبعة سوداء بحجاب. وكان بنسون يرتدي قميصًا، وسترة، وبنطالًا، ومعطفًا، وقبعة، كلها بالأسود. كان على وجهيهما تعبير مخدر وكئيب.

صارت ميليسا أنحف… لماذا يبدو بنسون منهكًا هكذا… انقبض قلب كلاين ألمًا. فتح فمه، لكنه لم يستطع مناداة اسميهما.

دون أن يدرك، تبع بنسون وميليسا إلى أقرب ساحة بلدية. رأى أن الخيام قد نُصبت هناك من جديد. كانت فرقة سيرك جديدة في المدينة لتقديم عرض.

أخرج بنسون بعض المال واشترى تذكرتي دخول، وقاد ميليسا إلى السيرك. أجبر نفسه على الابتسام.

«فرقة السيرك هذه مشهورة جدًا.»

أومأت ميليسا دون تعبير.

«حسنًا.»

فجأة، انزلقت وكادت تسقط.

فتح كلاين، الذي كان يشتري تذكرة هو أيضًا، فمه. أراد مساعدة أخته، لكنه لم يستطع إلا سحب اليد التي مدها غريزيًا والوقوف عاجزًا وسط الحشد الصاخب.

فزع بنسون، لكنه تأخر عن مساعدتها. غير أن ميليسا ثبتت نفسها بسرعة. زمّت شفتيها ولم تقل شيئًا.

في هذه اللحظة، احتشد المهرجون إلى الأمام، بعضهم يؤدون حركات توازن على عجلات أو كرات مطاطية كبيرة، وآخرون يرمون كرات تنس لا حصر لها في الهواء، ثم يلتقطون كل واحدة منها بطريقة مضحكة.

بدت ميليسا كما لو أنها تتجاهل المهرجين وهي تنظر إلى العرض. حاول بنسون رفع معنويات أخته بالتصفيق والتشجيع، لكنه لم ينجح. صار هو أيضًا كئيبًا ببطء.

زم كلاين شفتيه بقوة وهو يشاهد هذا المشهد من بعيد. أراد الاقتراب منهما، لكنه لم يجرؤ.

فجأة، لمس المحفظة في سترته وخطرت له فكرة.

واصل بنسون وميليسا السير إلى الأمام، يشاهدان العروض المختلفة بصمت.

بعد مدة، رأيا مهرجًا يركض نحوهما. كان وجهه مطليًا بألوان باستيل زاهية. في البداية، رمى كرة تنس في الهواء، وبينما انجذب انتباه المحيطين إلى الهواء، أخرج زهرة من العدم. كانت أقحوانة إشبيلية.

أحضر المهرج الزهرة إلى أمام ميليسا وبنسون. كانت الزهرة ذهبية اللون وترمز إلى السعادة.

نظر بنسون وميليسا إلى المهرج في ذهول. كل ما رأياه كان ابتسامة عريضة مرسومة على الوجه المطلي بالباستيل. كانت ابتسامة سعيدة، ابتسامة مبالغًا فيها، ابتسامة سخيفة.

(نهاية المجلد الأول—<المُهَرّج>)