الفصل 217 : وصف السيد باب
<السيد باب>… أسلوب التسمية هذا مشابه جدًا لأسلوبي… أتساءل ماذا كان الاسم الحقيقي لذلك المسكين الضائع والمحاصر في عمق الظلام وسط العواصف، وما تسلسله. أو بالأحرى، هل هو، كما خمّن الإمبراطور روزيل، أحد الآلهة الشريرة أو الشياطين… أطلق كلاين ضحكة صامتة امتزجت بالسخرية والتهكم على الذات. وكان مهتمًا أيضًا بتاريخ الحقبة الرابعة.
”أعرف أشهر <حرب الأباطرة الأربعة> في الحقبة الرابعة، لكن التفاصيل المحددة والشخصيات الرئيسية المشاركة فيها لا تزال مقتصرة على المعلومات التي نشرتها الكنائس الكبرى. مثلًا، <الإمبراطور الأسود> لإمبراطورية سليمان.
”لم يحدث إلا اليوم أن أجاب هذا المدعو <السيد باب> أخيرًا عن أسئلتي، وأطلعني على هوية الأباطرة الثلاثة الباقين: <الإمبراطور الدموي> نصف المجنون لسلالة تيودور، و<إمبراطور الليل> لإمبراطورية ترونسويست، و<إمبراطور العالم السفلي> في القارة الجنوبية، المعروف أيضًا باسم <الموت>.
”وفقًا لوصف <السيد باب>، في هذه الحرب التي غيّرت وضع العالم بأسره، سقط <الإمبراطور الأسود> و<الإمبراطور الدموي> و<إمبراطور الليل> واحدًا تلو الآخر. أما <إمبراطور العالم السفلي>، فقد حصد أعظم الفوائد.
”بعد قول ذلك، أضاف <السيد باب> بدلالة عميقة أن <الموت>، بعد أكثر من قرن من ’الهضم‘، جُنّ، لكنه أصبح أقوى أيضًا. لذلك، تحالف <الموت> مع <الشيطانة البدئية> وجلبا <الكارثة الشاحبة> إلى القارة الشمالية. بالطبع، ليس هذا شيئًا شهده شخصيًا، بل شيء يسمعه حين يقترب من العالم الحقيقي كل شهر.
”لقد جُنّ <الموت>، لكنه أصبح أقوى أيضًا!
”حتى الآلهة يمكن أن تُصاب بالجنون؟
”يا لها من جملة مرعبة!
”ومع ذلك، يؤكد هذا أيضًا تخميني. قبل الحقبة الخامسة، كانت تلك الآلهة كثيرًا ما تنزل إلى العالم الحقيقي، وتتدخل مباشرة في أوضاع القارتين الشمالية والجنوبية. بل ربما ظهرت شخصيًا، تمامًا مثل <الموت>.
”سألتُ <السيد باب> إن كان قد شارك في <حرب الأباطرة الأربعة>؟ وإن كان كذلك، فما الدور الذي أدّاه؟ وما الموقف الذي حافظت عليه الآلهة السبعة في هذه الحرب؟ وما الدور الذي أدّته؟
”لم يجب <السيد باب> عن سؤالي. قال فقط بنبرة مداعبة إن عدد الشخصيات الجليلة العظمى في الحقبة الرابعة يفوق خيالي بكثير.
”إضافة إلى ذلك، ذكر قانونين أيضًا، أحدهما <قانون عدم فناء خصائص المتجاوز>، والآخر <قانون حفظ خصائص المتجاوز في التسلسلات المتشابهة>، وهذا يتسق مع أمور معينة تعلمتها من تلك المنظمة الأشد سرية وقدمًا، وكذلك مع بعض الظواهر التي لاحظتها. هيه، يمكن لهذا أن يقود إلى كثير من الاستنتاجات المثيرة للاهتمام، وأن يجعل تفسيرات كثيرة تتخذ أشكالًا أخرى، وأن يجعل ذهن المرء يرتجف رعبًا. على سبيل المثال، عندما يوجد عدد كبير جدًا من المتجاوزين ذوي التسلسلات العالية في مسار التسلسل نفسه، فإن عدد المتجاوزين ذوي التسلسلات المنخفضة سينخفض، والعكس صحيح.
”… لقد ثُبّتت خصائص المتجاوز عند المصدر. لن تزيد ولن تنقص. هل يعني هذا أن هناك حقًا إلهًا خلق كل الآلهة، إلهًا كلي القدرة وكلي المعرفة، وأن كل شيء نشأ منه؟“
كانت هذه أطول يوميات روزيل رآها كلاين على الإطلاق. شغلت صفحتين كاملتين، ويمكن للمرء أن يتخيل أنها جاءت أصلًا على ورقة ذات وجهين. ولم تصبح صفحتين منفصلتين إلا بعد النسخ المتكرر.
هذه معلومات كثيرة… تنهد كلاين في صمت.
بوصفه طالب تاريخ تخرّج بصورة نظامية، لطالما اعتقد أن إمبراطورية سليمان، وسلالة تيودور، وإمبراطورية ترونسويست جاءت واحدة بعد الأخرى على خط واحد، مع درجة معينة من الاستعادة قبل تأسيس نتيجة سياسية جديدة. ولدهشته، كشفت <حرب الأباطرة الأربعة> التي وصفها <السيد باب> بوضوح ومن دون لبس عن أمر واحد—أن الإمبراطوريات الثلاث كلها وُجدت في الوقت نفسه!
إن كان هذا صحيحًا، فسيطيح حقًا بمعظم الأبحاث التاريخية الحالية عن الحقبة الرابعة. فكر كلاين فجأة في كلاين الأصلي، الذي كان ممتلئًا اهتمامًا بعلم الآثار والتاريخ المتعلق بالحقبة الرابعة.
اليوم، ساعدته على تحقيق أمنيته… أتساءل إن كان <الموت> قد أصبح إلهًا حقيقيًا بالفعل أثناء <حرب الأباطرة الأربعة>. من الصعب الجزم وفقًا لأوصاف <السيد باب>. لا يسعني إلا أن أفترض أولًا أن <إمبراطور العالم السفلي>، الذي حصل على فوائد من <حرب الأباطرة الأربعة>، اخترق حدوده وأصبح إلهًا، لكنه «هو» أيضًا جُنّ نتيجة لذلك…
أن يُصاب إله بالجنون أمر مرعب حقًا. مجرد التفكير في التفاصيل يجعل المرء يرتجف من أعماق قلبه! لا عجب أن الإمبراطور روزيل واسع المعرفة استخدم كلمة ”مرعبة“ لوصف هذا الأمر…
هل يمكن أن تكون الآلهة الشريرة المزعومة آلهة أرثوذكسية مجنونة؟
هل يعني ذلك أنه قد لا يبقى في هذا العالم يومًا إلا الآلهة الشريرة…
يا رجل، هل يعني هذا أن نهاية الأيام لا يمكن إيقافها؟
ابتسم كلاين ليخفي الثقل المتنامي في مشاعره. شعر أن المستقبل الذي تخيله ممتلئ بلون رمادي قاتم.
وفي الوقت نفسه، رفع تقييمه لـ<الإمبراطور الأسود> و<الإمبراطور الدموي> و<إمبراطور الليل>، معتقدًا أنهم شخصيات جليلة عظمى قريبة من أن تكون آلهة.
ربما يعني ذلك أن التسلسل 1 هو الوجود الذروي لمسار واحد. ووفقًا لهذا المنطق، فلن يكون من غير المقبول أن يعيش <الإمبراطور الأسود> قرونًا أو أكثر من ألف عام. وهذا من شأنه أن يفسر حيرة كلاين الأصلي. لقد حصل على نتائج متناقضة بين المحتوى المسجل في مذكرة عائلة أنتيغونوس ووجهة نظر أستاذه. كان يعتقد أن <الإمبراطور الأسود> هو الاسم المشترك الذي استخدمه كل إمبراطور من أباطرة إمبراطورية سليمان… ربما، كان <الإمبراطور الأسود> دائمًا هو <الإمبراطور الأسود> نفسه… بالطبع، لا يمكن استبعاد احتمالات أخرى. مثلًا، ربما استُبدل مرتين أو ثلاثًا، لكن هل اسم التسلسل 1 لذلك المسار هو <الإمبراطور الأسود>؟
أتساءل من يكون <السيد باب> في تاريخ الحقبة الرابعة… لم يدخل الإمبراطور روزيل في التفاصيل حين وصف تجاربه الخاطئة ومصادفاته العرضية، مما يجعل من المستحيل عليّ حتى أن أحاول محاورة ذلك <السيد باب>.
إن <قانون عدم فناء خصائص المتجاوز> و<قانون حفظ خصائص المتجاوز في التسلسلات المتشابهة> يشتركان في الوصف نفسه الذي استخدمه القائد. ربما كان المصطلح الذي استخدمه آتيًا من الإمبراطور روزيل.
وفقًا للقانونين اللذين وصفهما <السيد باب>، يمكننا فعلًا استنتاج كثير من الافتراضات المثيرة للاهتمام. مثلًا، بوجود هذا العدد الكبير من <الأغراض المقدسة> والمتجاوزين ذوي التسلسلات العالية في الكنائس السبع، لا ينبغي أن يكون هناك كثير من المتجاوزين ذوي التسلسلات المنخفضة. لكن هذا يناقض الواقع، والتفسير المعقول الوحيد هو هبة إضافية من الآلهة؟
مثلًا، هل دمار <أمة الليل السرمدي> ناتج عن حفظ الخصائص، بحيث إن مجرد امتلاك الموارد يجلب عليها المتاعب؟ أم يمكن القول إن وجودها يضعف بشدة فاعلية <مسار الليل السرمدي> ويهدد مقام الإلهة؟
مثلًا، من الناحية النظرية، يمكن أيضًا استخدام <أغراض مختومة> معينة كمكونات رئيسية لمواد الجرعات، أو يمكن حتى اعتبارها مكافئة للجرعات. بالطبع، الشرط المسبق هو إزالة كل الأخطار الكامنة والجنون.
…
لا عجب أن الوثائق التي نُبشت من الأرض أطلقت على الحقبة الرابعة اسم ”حقبة الآلهة“. إذًا اتضح أن في هذه الحقبة كثيرًا من السجلات عن نزول الآلهة.
فما الذي جعلهم يتوقفون عن المجيء، إلى حد انعدام أي وحي؟
لولا أن المتجاوزين يتلقون استجابات من السحر الطقسي، فربما شكّ كثير منهم في وجود الآلهة…
تدفقت أفكار كثيرة إلى كلاين فجأة، وشعر بأنه غاص أعمق في ميدان علم الغوامض في عالم المتجاوزين هذا.
قلّب الصفحات الأربع التالية، وأُصيب بخيبة حين أدرك أنها لم تعد مرتبطة بـ<السيد باب>.
سمحت له قدرته بصفته <المهرّج> بإخفاء عواطفه جيدًا، ومع عائق الضباب الرمادي، لم تلاحظ حتى أودري التي كانت تراقبه سرًا أي شيء غير طبيعي.
جمع أفكاره الفوضوية وبدأ يقرأ الصفحة الثالثة من اليوميات:
”10 سبتمبر. لقد تحملت الأمر طويلًا، لكنني ما زلت لا أستطيع منع نفسي من الشكوى قليلًا.
”لا بد أن القرف اللعين كان يملأ دماغي كي أختار <مسار المُلِمّ>، صحيح؟
”بالطبع، سمح لي هذا فعلًا بتطوير أعظم ميزاتي، وجعل الكنيسة توليني أهمية كبيرة. لكن المشكلة أن التسلسلات القليلة الأولى تفتقر إلى أي قوى متجاوزين لازمة للقتال. لا أستطيع إلا أن أتدبر أمري بالاعتماد على أغراض غامضة، وأعتمد كثيرًا جدًا على الأغراض الخارجية.
”على سبيل المثال، لا يملك التسلسل 9 <المُلِمّ> إلا قدرات خارقة في الذاكرة، والتعلّم، والمهارات العملية. وعلى سبيل المثال، يكتسب التسلسل 8 <عالِم الآثار> بنية جسدية قوية ومعرفة قديمة مقابلة، ولا يستطيع إلا بالكاد تطبيق بعض السحر الطقسي. وعلى سبيل المثال، التسلسل 7 <المُثَمِّن>، وقدرته هي التعرف سريعًا إلى الأغراض الغامضة، مما يسمح له بتجنب الأخطار الخفية إلى أقصى حد. وعلى سبيل المثال، التسلسل 6 <الصانع>، الذي يستطيع إنتاج أعاجيب آلية، لكن ليس أغراضًا متجاوزة شديدة القوة. وإلى جانب ذلك، سيرتفع مستوى المرء في السحر الطقسي. لا عجب أن اسمه الحديث هو <اختصاصي الآلات>.
”وبالمقارنة، فإن التسلسل 7 <المشعوذ> والتسلسل 6 <أستاذ اللفائف> من <مسار مسترق الغوامض> مغريان بما يكفي. سيكون الأمر عظيمًا لو أن الكنيسة تملك التسلسل الكامل، ولو أن <الحكيم الخفي> غير موجود.
”ومع ذلك، تلقيت أخيرًا بعض الأخبار الجيدة. بعد أن أتقدم مجددًا، سأكتسب قوى متجاوزين قتالية يمكنني أن أدعوها ملكي. التسلسل 5 <منجّم النجوم>!
”اسمه الحديث يخيفني قليلًا. إنه يُدعى في الواقع <الفلكي>…
”هل سأنتهي كعالم مجنون كلي القدرة؟
”ارحمني يا سماوات. لم أكن سوى طالب من الدرجة الثانية في امتحان دخول الكلية!“
لا بد من القول إن الإمبراطور روزيل امتلك موهبة غريبة في إلقاء النكات. حتى كلاين الكئيب مؤخرًا لم يستطع منع فمه من الارتعاش، متمنيًا إشعال شمعة لهذا <السلف>.
ادرس بجد وتقدّم كل يوم، إنها حقًا مقولة حكيمة… سخر داخليًا، وتذكّر السمة الفريدة لـ<كنيسة إله البخار والآلات>.
كانوا يفتقرون إلى قوى المتجاوزين في القتال، لكنهم بارعون في صنع الأغراض واستخدامها.
بعد أن قلب إلى الصفحة الثالثة من اليوميات، واصل كلاين القراءة.
”2 يونيو، أحدثت المملكة الفوضى مرارًا وتكرارًا، وحرّضت الحروب من دون أن تتمكن من تدمير إمبراطورية فيساك، ومملكة لوين، ومملكة فينابوَتر بالكامل. وبذلك، لم يكن أمام المملكة خيار سوى تحمّل ديون هائلة، واقتصادها على وشك الانهيار.
”من خلال ملاحظاتي، الناس والتجار والجنود ساخطون جدًا. لا تنقص أعمال الشغب إلا شرارة! هذه فرصتي.
”لكن عليّ أن أكون حذرًا جدًا. فقد شهدت عائلة ساورون تاريخ الحقبة الرابعة، وهي عائلة قديمة ذات احتمال كبير لامتلاك متجاوزين من التسلسلات العالية. أحتاج إلى دعم الكنيسة، وكذلك إلى الحصول على اتفاق ضمني مع <كنيسة الشمس المتقدة الأبدية>.
”لا يمكنني الظهور فورًا. أولًا، سأدع المتمردين يدمرون النظام قبل أن أُنهي كل ذلك بصفتي حاميًا. القنصل روزيل غوستاف. يعجبني هذا الاسم.“
تعليقات الفصل