الفصل 228 : العقل المدبّر
بغريزة شبه تامة، ثنى كلاين ركبتيه وتدحرج جانبًا نحو باب الحمام.
فيو!
انغرس سهم صغير أسود الريش في حوض الغسل. بدا السهم كأنه مصنوع من العظم، وكان متوهجًا ببريق أزرق. كان جميلًا للغاية.
لو تردد كلاين بأي شكل، لما تمكن قطعًا من تفادي هذا الهجوم المفاجئ!
بعد أن تدحرج لحظة، مد كلاين يده إلى جيبه وحاول سحب بضع بطاقات تاروت.
لكن في تلك اللحظة، شعر بهبة ريح تغمره. ومن طرف عينه، رأى هيئة سوداء تقترب منه بسرعة عالية. ظهرت أمامه في وضعية غير عادية، إذ شد ساقه وركل من الأسفل إلى الأعلى.
بعد أن أدرك أنه لا يستطيع تفادي الهجوم، تخلى كلاين سريعًا عن نواياه السابقة واستخدم مرفقه لصد الهجمة.
مع دويّ، شعر بأن ذراعه اليسرى كلها قد خَدِرت، واندفع جسده جانبًا، مثل كرة إسكواش في الرياضة التي يحب أفراد الطبقة الوسطى لعبها، أو ككرة قدم صارت رائجة الآن بين الطبقة الدنيا.
يا لها من قوة هائلة! انقبض قلب كلاين. ومن دون أن يرتبك، عدّل جسده في الهواء وغيّر وضعيته، محافظًا بالكاد على توازنه كما لو كان يؤدي حركات بهلوانية.
طَق! طَق! طَق… في تلك اللحظة، كانت أنبوب نفخ بلون لحاء الشجر قد سقطت للتو على أرض الحمام وارتدت خلف الباب، بسرعة متناقصة.
تمامًا حين كان كلاين على وشك يفرد جسده ليقف بثبات ويواجه الهجوم التالي، ومض مشهد فجأة في ذهنه.
كانت سرعة العدو المرتدي السواد تتجاوز توقعاته بكثير، وبلغ موضعه أسرع مما توقع. خفض جسده ولوّح بذراعه، ليضربه في صدره.
في طرفة عين، انحنى جسد كلاين، ودار نصف دائرة إضافية، ككرة صغيرة ظلّت تسقط وتُرمى في كل اتجاه.
بام!
مد يده وضغطها على الأرض، وفتح ساقيه كمقص وهو يخفض رأسه. جعل ذلك قبضة الرجل المرتدي السواد تخطئ وهي تمزق الفراغ.
كانت القبضة الموجهة في الأصل إلى صدره لا تستطيع إلا إصابة ساقيه بعد أن أدار كلاين جسده، لكن ساقيه كانتا مفتوحتين على اتساعهما.
بدفعة إلى الأعلى، أطبق ساقيه معًا، سامحًا لكلاين بأن يقفز برشاقة إلى الجانب، حتى تمكن أخيرًا من الوقوف مستقيمًا.
بام!
قبل أن يحظى بفرصة مراقبة عدوه، كانت الهيئة السوداء قد وصلت أمامه بالفعل، جالبة معها هبة ريح قوية.
يا لها من استجابة سريعة! رفع كلاين ذراعيه بسرعة أمامه للصد.
مع صوت ارتطام مكتوم، شعر كما لو أنه اصطدم بدب أسود. ولأنه فشل في تحمل القوة الهائلة، لم يستطع إلا أن يترنح إلى الخلف، وكادت ذراعاه تخدران خلال ذلك.
في الوقت نفسه، تعرف كلاين أخيرًا إلى مهاجمه.
كانت بشرته داكنة، وبنيته نحيلة صلبة، ومحجرا عينيه غائرين. لم يكن سوى ”جلاد“ <عصابة زامنغر>، ميرسو، الشخص الذي جاء لرؤية المحقق موريارتي في الصباح!
طَق! طَق! طَق! وببريق شرس في عينيه، لاحقه ميرسو عن قرب وهو يقذف ذراعيه كلتيهما، مطلقًا لكمات يسارية خطافية أو ضربات يمنى في وابل من الهجمات على كلاين.
كان الفارق بين قوة كلاين وقوة خصمه واضحًا. لم يكن قادرًا على مواجهته وجهًا لوجه، واضطر إلى الاعتماد على رشاقته وحواسه النذيرية ليتفادى بالكاد سلسلة اللكمات.
لا! عليّ أن أستغل مزاياي بالكامل! ومع فكرة مشابهة، توقف كلاين عن الاشتباك المباشر. خفض جسده وتدحرج إلى الجانب.
طَق! تحطم كرسي بفعل ركلة ميرسو.
دعم كلاين جسده بيد واحدة بينما استخدم قوة خصره، وواصل التدحرج سعيًا إلى فرصة لاستخدام بطاقات التاروت والتعاويذ التي صنعها بنفسه.
طَق! طَق! طَق!
لحق به ميرسو بسرعة، وأطلق ركلاته واحدة تلو الأخرى، بسرعة لا تقل بأي حال عن سرعة خصمه.
كان مثل دب عملاق موهوب بالرشاقة، بلا نقاط ضعف. جعل ذلك كلاين المتدحرج لا يستطيع إلا التركيز على التفادي والدفاع، من دون أن يمنحه فرصة لسحب بطاقاته أو استخدام تعاويذه.
طَق! بام! بام!
كُسر كرسي، وانقلبت الطاولة، وسقط مشجب المعاطف، وكان كلاين قد دار معظم دورة حول المكان، لكن وضعه كان يزداد سوءًا.
لا يمكنني الاستمرار هكذا! ظل يتفادى ويتدحرج ويتشقلب، باحثًا عن كل فرصة لقلب الموقف.
فجأة، خطرت له فكرة حين لمح طاولة القهوة في غرفة الجلوس من طرف عينيه.
دويّ! صدّ كلاين ضربة بذراع واحدة وقفز متراجعًا نحو غرفة الجلوس بينما يتحمل الألم.
في تلك اللحظة، انتفخت عضلات ساقي ميرسو فجأة كما لو أنها نُفخت بالهواء.
بوم! داس على الأرض بقوة حتى بدا أنها اهتزت، وقفز منطلقًا نحو كلاين كالرصاصة، وساقه مصوبة إليه.
تمكن كلاين بالكاد من الصمود للحظة قبل أن يُقذف طائرًا مرة أخرى، مصطدمًا بطاولة القهوة برنين، ومطيحًا بطقم الشاي الخزفي باتجاه الخزانة، ومبعثرًا أقلام الحبر المستديرة، ونموذج العقد، ومختلف الصحف على الأرض.
حين رأى أن المحقق المرتدي المعطف الأسود مزدوج الصدر قد وهن من أثر الصدمة وعجز مؤقتًا عن الوقوف أو التدحرج، ومض بريق شرس في عيني ميرسو. انزلق إلى الأمام، دافعًا ركبته وسط أصوات تحطم الخزف.
تحولت عينا كلاين إلى الظلام وهو يشاهد هذا المشهد. كان يمسك بالفعل بنموذج عقد في يديه.
لقد هرب إلى طاولة القهوة في غرفة الجلوس، متجاهلًا التحذيرات التي كان نذيره يعطيه إياها، فقط ليلتقط نموذج عقد أو صحيفة!
حين رأى ركبة ميرسو قادمة نحوه، اهتز معصم كلاين.
في تلك اللحظة، ظهر مشهد في ذهنه مرة أخرى، مشهد لرقبة ميرسو وهي تنحرف إلى الخلف.
فيو!
ضغط كلاين معصمه قليلًا، نافِضًا نموذج العقد في يده.
فيو!
كان العقد كسهم مصنوع من فولاذ مصقول، إذ انطلق نحو حلق ميرسو. في تلك اللحظة، كانت المسافة بينهما أقل من متر. علاوة على ذلك، ومع اقتراب ميرسو، كانت المسافة بينهما تتناقص!
انعكس جسم أبيض في عيني ميرسو وهو يحاول غريزيًا القفز إلى الخلف لتفاديه.
أوف!
اخترق العقد حلق ميرسو مباشرة، نافذًا في قصبته الهوائية.
اندفع دم تعلوه فقاعات بينما سقط ميرسو أمام كلاين، وارتطمت ركبتاه بالأرض بقوة.
«هاه… هاه… هاه…» سحب نموذج العقد الملطخ بالدماء وقبض على حلقه.
غير أنه عجز عن إيقاف الدم المتدفق من جرحه، وصارت عيناه تفقدان تركيزهما تدريجيًا.
في النهاية، ارتعش جسده بضع مرات، ثم توقف عن الحركة.
استغرق كلاين لحظة ليستعيد أنفاسه قبل أن يملك القوة للاستدارة والوقوف. كانت هناك بضع بطاقات تاروت بين أصابعه، متأهبًا ضد أي هجمات مضادة محتملة أو أعداء آخرين.
بعد أن فعّل الرؤية الروحية وتأكد من موت مهاجمه، نظر كلاين حوله ولم يرَ أي هالات أخرى.
عندها فقط استرخى قليلًا. لاحظ أن كرسيين قد تحطما، وأن طاولة القهوة تهشمت في عدة مواضع، وأن الخزف تناثر في أنحاء الأرض. كانت غرفة الجلوس، وغرفة الطعام، والبهو كلها في فوضى.
أخفض رأسه، فرأى أن كمي بدلته تضررا، وأن الطبقة الخارجية من القماش تلطخت بقدر كبير من الغبار.
فجأة، قال كلاين بصوت خافت ساخرًا من نفسه: «لا توجد طريقة للمطالبة بتعويض عن هذا…
«هاها. هاهاها. هاهاها.»
ضحك كما لو أنه صادف شيئًا سيظل يسلّيه لبقية حياته. ضحك بشدة حتى انحنى جسده إلى الأمام والخلف، إلى حد لم يتردد في البيت كله إلا ضحكه.
بعد بضع ثوانٍ، تلاشت ابتسامة كلاين، وسار إلى الجثة بتعبير ثقيل.
كان يريد أن يجعل الميت يتكلم!
ووبإلمامه بطقس استحضار الأرواح وبكيفية الاستجابة لأدعيته الخاصة، استنشق كلاين نفحة من العطر المنعش، واستخدم تقنية عرافة الأحلام ليهمس: «العقل المدبر الذي أرسل ميرسو في هذه المهمة.»
سرعان ما تحولت عيناه إلى السواد، ودخل حلمًا ورأى ضبابًا رماديًا.
فجأة، تغير العالم الرمادي الضبابي والهيئات المضيئة، مشكلًا مشاهد وصورًا عديدة أمامه.
كان أمام ميرسو رجل في منتصف العمر بلا قبعة. كان قميصه الأبيض ذا ياقة وأساور معقدة ومتعددة الطبقات على شكل بتلات، مما جعله يبدو فخمًا للغاية. ومع صدرية سوداء ضيقة وسروال ضيق، بدا مبهرجًا ومبالغًا في مظهره.
كان لهذا الرجل في منتصف العمر شعر بني وعينان زرقاوان، ووجه نحيل تعلوه لحية خفيفة. كان رجلًا نبيلًا حسن المظهر جدًا.
نظر إلى ميرسو وقال بصوت عميق: «مهما فعلت، تأكد من العثور على إيان رايت حيًا. إذا كان ميتًا، فأحضره إليّ خلال ساعة، ويفضل خلال خمس عشرة دقيقة.»
«نعم، السيد السفير.» لم يُخفِ ميرسو جموحه، لكنه أبقى رأسه منخفضًا رغم ذلك.
تحطم المشهد، وعبس كلاين.
السيد السفير؟
هذا الأمر يتضمن دولًا أخرى فعلًا؟
استنادًا إلى أسلوب القميص، فالسفير غالبًا سفير جمهورية إنتيس لدى باكلاند.
إيان ليس إلا فتى مراهقًا…
ذلك الرجل النبيل قادر على استحضار الأرواح، أو لديه على الأقل شخص حوله يستطيع فعل ذلك…
فكر كلاين لحظة، ثم بنى جملة أخرى لعرافة الحلم.
سبب البحث عن إيان رايت.
في الحلم الرمادي الضبابي، رأى كلاين مرة أخرى الرجل النبيل في منتصف العمر السابق.
حدق في ميرسو وقال بصوت منخفض: «لست بحاجة إلى معرفة السبب. اتبع تعليماتي فحسب.
«لقد أعطيتك الجرعة والمال لتصبح الشخص صاحب السلطة من وراء الستار في <عصابة زامنغر>؛ لا لكي تطرح الأسئلة، بل لكي تنجز الأمور!
«نعم… لا تحتاج إلا إلى معرفة أن إيان رايت قد يكون متورطًا في غرض بالغ الأهمية.»
ومع تلاشي المشهد، خرج كلاين من الحلم مرة أخرى.
غرض بالغ الأهمية… لا أستطيع حقًا تخمينه يا إيان… ما الذي قد يكون… الجرعة… إذًا ميرسو متجاوز بالفعل. لا عجب أن مهاراته القتالية كانت قوية ومرعبة جدًا. ينبغي أن يكون متجاوزًا بارعًا في هذا المجال… ومع عبور هذه الأفكار في ذهنه، شعر كلاين بالإرهاق. بدا أن الاستجابة لطلبه الخاص قد استهلكت الكثير من روحانيته.
إذا أراد أن يعود مستوى استحضار الأرواح لديه إلى ما كان عليه سابقًا، فقد قدّر أن ذلك لن يحدث إلا عندما يصبح في التسلسل 7.
بعد إنهاء الطقس وتبديد الجدار الروحاني، نظر كلاين إلى جثة ميرسو وراقبها بعناية مدة طويلة.
أخيرًا، رأى نقاطًا من الإشعاع الروحاني تتجمع عند الجرح في حلق خصمه، متكثفة ببطء إلى كتلة واحدة.
أمسكها بحذر، وسحب جسمًا أحمر داكنًا يشبه الهلام على الأرض.
أهذه خاصية المتجاوز التي خلّفها ميرسو؟ أتساءل أي جرعة تسلسل تخص… هذا سهل التحديد. سأحصل على الجواب بإجراء عرافة فوق الضباب الرمادي… من الناحية النظرية، تستطيع خاصية المتجاوز الخاصة بمتجاوزي التسلسلات المنخفضة أن تمنح الشخص القوى المقابلة حتى من دون المكونات المساعدة. غير أن المرء قد يفقد السيطرة بسهولة ويصاب بالجنون في الحال بعد تناولها… تكاد كل المكونات المساعدة لجرعات التسلسلات المنخفضة تفتقر إلى الروحانية… اندفعت أفكار كلاين بجموح قبل أن يجبر نفسه أخيرًا على التركيز.
كانت هناك جثة الآن أمامه. وأصابه التفكير فيما ينبغي عليه فعله بعد ذلك بصداع.
تعليقات الفصل