الفصل 237 : التسلسل 2

«29 أكتوبر. زارني زعيم <النظام السري>، زاراتول، مرة أخرى. لم يذكر شيئًا محددًا، واكتفى بالدردشة معي على نحو عابر. لم أستطع تخمين نواياه الحقيقية. يبدو كأنه أراد فقط تعزيز التواصل بيننا وفهم كل منا للآخر فهمًا أفضل؟

«لقد قابلتُ بالفعل المتجاوزَين من ذوي التسلسلات العالية التابعين للكنيسة، لكنني شعرت أن زاراتول كان أقوى وأكثر غموضًا منهما بكثير، فسألته عن رقم تسلسله دون أمل كبير، وفي النهاية، أجابني حقًا!

«أخبرني أنه من التسلسل 2، <صانع المعجزات>!

«التسلسل 2؟ في تصنيف الكنيسة، هذا مقام ملاك، قريب من مرتبة إله!

«إنه حقًا أقوى من <الخيميائي> و<عالِم الخفيّات> اللذين قابلتهما من قبل!

«لكن حدسي يخبرني أن زاراتول لا يقول الحقيقة كاملة. قد يكون التسلسل 2 موضعه السابق فحسب، أو أنه على وشك التقدّم.

«<صانع المعجزات>؟ سيّد خلق المعجزات؟ اسم هذه الجرعة يطلق العنان للخيال!

«هذا هو التسلسل 2 المقابل لـ<العرّاف>، <صانع المعجزات> الذي يتحكم في القدر؟

«حاولت جسّ نبض زاراتول بشأن ما إذا كانت كلمة معجزة تشير إلى معجزة القدر؟ وهل <مسار العرّاف> مسار يفهم القدر ويمسك به تدريجيًا حتى يتحكم فيه؟

«تجاهل زاراتول السؤال الأول. أخبرني أن القدر ليس إلا أحد أجزاء <مسار العرّاف>، وليس حتى محوره الأساسي. المسار الذي يمثل القدر حقًا هو <الوحش>!

«طرح عدة أمثلة، وكانت كلها أسماء جرعات من تسلسل <الوحش>. التسلسل 7 <المحظوظ>، التسلسل 5 <الفائز>، التسلسل 2 <المتنبئ>، والتسلسل 1 <أفعى الزئبق>! ويُعرف أيضًا باسم <أفعى القدر>.

«كان هذا أول تسلسل 1 أعرفه. لقد صفعني به على وجهي!

«بحسب ما أعرف، ينبغي أن يكون <مسار الوحش> تحت سيطرة <مدرسة فكر الحياة>. يبدو أن هذه المدرسة تملك أيضًا أجزاء من مسار تسلسل <العطّار>. إنهم يقترحون ثلاثة تقسيمات كبرى: عالم العقلانية المطلقة، وعالم الروح، والعالم المادي. أجل، إنه أمر رائع جدًا.

«أخبرني زاراتول أن <مدرسة فكر الحياة> تتخصص في عرافة النجوم، وتسعى إلى استخدام الطب والموسيقى والنور والخمر والعطر لإزالة المسارات ذات قراءات النجوم والقدر غير المواتية. إنهم يؤمنون بأن الكوارث والأمراض ناجمة عن فقدان التوازن بين الإنسان والطبيعة، وكذلك التوازن بين الإنسان وعقله.

«وأضاف على نحو ذي مغزى أن <مدرسة فكر الحياة> تعبد القمر.

«لماذا يعبدون القمر ولا يخطون خطوة أبعد، نحو <إلهة الليل السرمدي>؟»

احتلت هذه اليومية صفحتين، ومن الواضح أنها نُسخت من جانبي الأصل.

كمية كبيرة من المعلومات… تنهد كلاين في صمت من أعماق قلبه.

كانت هذه أيضًا المرة الأولى التي يعرف فيها اسم جرعة من التسلسل 1.

<أفعى الزئبق> و<أفعى القدر> يثيران في المرء توقًا حقيقيًا!

وبالمثل، هذه أول مرة أعرف فيها تسلسلًا 2. صرت أعرف الآن التسلسل 2 المقابل لـ<العرّاف>… اسم <صانع المعجزات> يبدو جيدًا جدًا. يحمل معنى عميقًا ولا يبدو وضيعًا. بالطبع، مقارنةً بـ<المتنبئ>، يبدو أدنى قليلًا…

القدر ليس إلا جزءًا من <مسار العرّاف>، وليس حتى محوره الأساسي. عليّ أن أتذكر هذا. ينبغي أن أراجع نفسي باستمرار وألا أنتهي بالانحراف نحو القدر. قد يؤدي ذلك إلى فشل <التمثيل> الخاص بي… كلمات زاراتول لا تبدو متناقضة… <مسار الوحش> هو طريق القدر الحقيقي… إذن، <المتنبئ> هو تسلسل 2. إن كان الأمر كذلك، فقد كنت أعرف تسلسلًا 2 في الماضي أصلًا…

رغم أن عينيه لم تفارقا الورقة، كان كلاين يفكر بجدية في سلسلة تسلسله الخاصة.

بسبب خبرته في هضم جرعتي <العرّاف> و<المهرّج>، ولأنه كان يستطيع استراق النظر إلى القدر وتوقيره، أمكنه أن يمتلك قدرًا يسيرًا من الاستبصار فيما يتعلق بالقدر. ومع ذلك، ظل عاجزًا أمام تطور القدر. كان قد أخذ، ببطء، يساوي بين جوهر مسار المتجاوز الخاص به وبين القدر. لولا هذه اليومية، فكان من المرجح جدًا أن يتخذ هذا أساسًا لفهم التسلسلات اللاحقة وممارسة <التمثيل> الخاص بها.

أما فيما إذا كان زاراتول يكذب أم لا، فما كان كلاين متأكدًا منه هو أن <مسار الوحش> هو بالتأكيد تسلسل القدر، وكان هذا متسقًا مع ما رآه من المعلومات السرية لـ<صقور الليل>، ومع اسم الجرعة الذي سمع به سابقًا، <المتنبئ>.

بما أن هناك الآن تسلسل قدر، فمن غير المرجح أن يكون <مسار العرّاف> تكرارًا له. فهذا سيؤدي إلى درجة من التداخل، ولن يتسق مع امتلاك كل واحد من التسلسلات الحالية خصائص مختلفة.

لذلك، مال كلاين إلى تصديق ما قاله زاراتول. مال إلى الاعتقاد بأن القدر ليس إلا جزءًا من <مسار العرّاف>، وليس حتى محوره الأساسي.

قيمة هاتين الصفحتين لا تُقدّر بثمن بالنسبة إليّ حاليًا… ينبغي أن يكون <الخيميائي> و<عالِم الخفيّات> من التسلسلات الأعلى لـ<مسار المُلِمّ>. من نبرة روزيل، فهما بالتأكيد لا ينتميان إلى التسلسل 2 أو 1. أي أنهما التسلسل 4 والتسلسل 3… في الوقت الحالي، من المستحيل تحديد أيهما التسلسل 4 وأيهما التسلسل 3… جمع كلاين أفكاره، وقلب اليومية، وواصل القراءة.

أما عن سبب اقتصار عبادة <مدرسة فكر الحياة> على القمر وعدم إيمانها بـ<إلهة الليل السرمدي> التي ترمز إلى القمر القرمزي، فلم يستطع التفكير في ذلك بعمق بسبب نقص المعلومات.

كانت الصفحة الثالثة سردًا من روزيل لاختراعه محركًا بخاريًا عمليًا. تارةً كان يخاف من التعرض للقمع، وتارةً يخاف من أن يستولي أصحاب السلطة على ثمار جهده. أظهرت كلماته خوفه من التعرض للاضطهاد.

حتى الإمبراطور روزيل، الذي ظن نفسه بطل حقبة، كان له جانب مضطرب وقلق كهذا… ارتعشت زاويتا فم كلاين وهو يقلب إلى الصفحة الرابعة من اليومية.

«18 أبريل. ماتيلدا حامل.

«هذا متوقع، بل أستطيع حتى أن أخبرك بالضبط في أي مرة من ممارسة الحب حملت، لأنني شعرت بانخفاض في خاصية المتجاوز خاصتي.

«بمجرد أن ينجح الحمل، ستتبع خاصية المتجاوز خاصتي صلةً غامضة، وينتقل جزء منها إلى طفلي.

«بعد ذلك، سألت رئيس الأساقفة فان إيستي بقلق. أخبرني أن هذه ظاهرة طبيعية. بالنسبة إلى التسلسل 7 وما دونه، لن تُورَّث خصائص المتجاوز إلى الجيل التالي، لكن الأمر ليس مطلقًا؛ التسلسلان 6 و5 سينقلان طبيعيًا جزءًا منها، لكنه لن يؤثر في قوة الوالد. أما الطفل، فسيولد بقوى متجاوز معينة، قريبة من التسلسل 9. لكن نتيجة لذلك، سيصبح مساره ثابتًا في الأساس.

«في التسلسلات العالية، يكون توريث خصائص المتجاوز أمرًا يمكن للمرء التحكم فيه. يستطيع المرء اختيار أن يورّثها أو لا يورّثها، بل يستطيع حتى اختيار توريث جزء يسير منها، أو ثلثها، أو نصفها، أو كلها.

«بعبارة أخرى، قد يولد الأطفال المولودون من متجاوزين من التسلسلات العالية كمتجاوزين. أما رقم التسلسل، فيعود إلى أحد الوالدين ليقرره.

«أتساءل إن كان نسل الآلهة كذلك أيضًا…»

بعد قراءة اليومية، لم يبقَ في ذهن كلاين إلا عبارتان: <قانون عدم فناء خصائص المتجاوز> و<قانون حفظ خصائص المتجاوز>.

أهو القانون الذي يحكم بقاء المخلوقات المتجاوزة؟ لا عجب أن بعض الحيوانات السحرية لا تتكاثر إلا قبل موتها… ولا عجب أن تظهر ظاهرة ازدياد القتل والتعطش إلى الدماء بعد الولادة. سيكون الهدف من عرقها نفسه، أو حتى شريكها. هذا من أجل تعويض خصائصها كمتجاوزة… وفق هذا المنطق، إذا تتبعنا الأمر رجوعًا إلى البداية، فمن أين جاءت أقدم خصائص المتجاوز؟ هل أُنتجت من العدم؟ من <الخالق> الذي خلق كل شيء؟

بما أن <الآنسة العدالة> كانت قد تقدمت بالفعل إلى <قارئ الأفكار>، تحكّم كلاين في رغبته في الإيماء وواصل تقليب الصفحات.

كانت الصفحة الخامسة تضم انتقادات روزيل لعدم قدرة أحد على الاستمتاع بموسيقاه الشعبية واعتقادهم أنه يصنع ضجيجًا، وفي الوقت نفسه تأمله في أن القصص الممتعة المُرضية كانت سعيًا مشتركًا لدى أناس من عوالم مختلفة، وأن شعبية الروايات التي انتحلها من كونت مونت كريستو سمحت للصحيفة التي أسسها بالازدهار.

… أيها الإمبراطور، هل بقي شيء لم تفعله؟ بابتسامة، قلب كلاين إلى الصفحة السادسة والأخيرة.

«10 نوفمبر، استقبلتُ القرصان العظيم سافيني سليمان سرًا في قصر القيقب الأبيض. سليمان. آمل أن ينهب خصومي على الطريق البحري الجديد ويوجه ضربات إلى سفن فيساك ولوين وفينابوَتر.

«ووعدته بأن أساعده على التقدم إلى متجاوز من التسلسلات العالية.

«إن أسماء <مسار الإمبراطور الأسود> غريبة كأسماء <مسار الشيطانة>: <الفساد>، <الارتباك>، <السقوط>، <الفوضى>… غير أنهم، من أجل مطابقة <الإمبراطور الأسود>، أضافوا إليها لواحقهم الخاصة: <بارون الفساد>، <معلّم الارتباك>، <إيرل السقوط>، و<أمير الفوضى>.

«ولكي يكون سافيني على قدر اسمه، قررت أن أمنحه سرًا لقب كونت البلاط.

«لسافيني طفل اسمه ناست سليمان، وحدسي يخبرني أنه سيهيمن على البحار الخمسة في المستقبل.»

ناست سليمان… <ملك البحار الخمسة>، ناست؟ ناست الذي يدّعي أنه من نسل إمبراطورية سليمان؟ من المذهل أنه وُلد خلال فترة روزيل! ذُهل كلاين.

بما أن روزيل ذكر مصطلح الطريق البحري الجديد، فقد حدد كلاين السنة المقابلة بسهولة.

كان الطريق البحري الجديد قد اكتُشف في عام 1194، وعُثر على القارة الجنوبية، واغتيل روزيل في عام 1198. لا يمكن أن تكون اليومية قد كُتبت إلا بين هاتين السنتين.

وكان ذلك يعني أيضًا أنه حدث قبل نحو 151 إلى 155 عامًا.

إذا كان ناست، <ملك البحار الخمسة>، هو ناست سليمان الذي تحدث عنه روزيل، فهو يقترب من مئة وستين عامًا… هل هذا لأسباب أخرى، أم أن المتجاوزين من التسلسلات العالية يحصلون أصلًا على امتداد في أعمارهم… فكر كلاين بجدية.

جمع أفكاره، وجعل اليومية تختفي من يديه. ثم نظر إلى <العدالة> وقال: «أنتم أحرار الآن في التداول أو التواصل.»

لا يملك <السيد الأحمق> معرفة عامة يخبرنا بها اليوم… شعرت أودري بخيبة أمل طفيفة. حولت نظرها إلى <الشمس> وقالت: «هل يمكنني أن أتبادل معك معلومات متعلقة بالتنين؟»

كانت تتذكر بوضوح أن <الشمس> سمّى <مسار المتفرّج> باسم <مسار التنين>، وأنه قال إنه نشأ من عرق التنانين.

أجاب <الشمس>، ديريك، الذي كان صامتًا طوال هذا الوقت، بتردد: «بالطبع. أريد صيغة جرعة التسلسل 8، <المُسبّح>.»

كان قد أراد استخدام هذا لتبادل معلومات عن العالم الذي تعيش فيه <العدالة> و<المشنوق>، كي لا يبقى دائمًا حائرًا مما يسمعه. غير أنه، حين رأى أن عملية هضمه للجرعة أوشكت على الاكتمال، ظل يضع تقدمه في المقام الأول.