الفصل 245 : التأكيد
بعد عودته إلى منزله في شارع مينسك 15، لم يتعجل كلاين الصعود فوق الضباب الرمادي لإجراء عرافة. بدلًا من ذلك، تصرف وكأن شيئًا لم يحدث.
في أثناء ذلك، سمع صلاة وهمية، وميّز على نحو مبهم أنها صوت امرأة.
بعد أن عانيتُ همسات <الخالق الحقيقي> المدمّرة، يبدو أن قدرتي في هذا الجانب قد تحسنت قليلًا… قلّب كلاين الصحيفة وهو غارق في التفكير، واستقر على كرسي الاستلقاء في وضع نصف منكمش بلا حراك.
انتظر حتى كادت الساعة تدق العاشرة قبل أن يضع ما كان يفعله جانبًا، ويذهب إلى الحمام في الطابق الثاني لينظف نفسه.
بعد أن دخل غرفة النوم وأسدل الستائر، صعد كلاين فوق الضباب الرمادي. رأى أن النجمة القرمزية التي ترمز إلى <العدالة> كانت تتمدد وتنكمش باستمرار، وكانت تتردد منها الصلوات كذلك.
مدّ كلاين روحانيته وأقام اتصالًا. ظهرت <الآنسة العدالة> أمامه مرتدية ثوب نوم أبيض من الحرير.
كان جسدها لا يزال ضبابيًا، كما لو كانت على السرير.
بعد أن تلت اسمه التشريفي، دخلت أودري في صلب الموضوع.
«السفير بيكرلاند من التسلسل 6، <المتآمر> من <مسار الصياد>. يُشتبه في أن لديه مساعدًا من التسلسل 5…
«بعد أن حصلت على معلومات مفصلة، جعلت شخصًا يستفسر من <السيد أ>. لقد وافق على قبول مهمة الاغتيال، لكن شروطه هي عشرة آلاف جنيه ذهبي أو أي صيغة جرعة من <عديم الظل>، أو <رئيس كهنة الكوارث>، أو <النبي>، أو <المتلاعب>. لا يلزم أن تكون كاملة. جزء من الصيغة يكفي.
«اخترت الخيار الأول ودفعت دفعة مقدمة قدرها ألفا جنيه. <السيد الأحمق> الجليل، هل كان قراري صحيحًا؟»
عشرة آلاف جنيه ذهبي… ارتعشت زاوية شفتي كلاين، وأجبر نفسه على التركيز على المسألة.
ينبغي أن يكون المساعد من التسلسل 5 هو ذلك المتسلل من <مسار العرّاف>؟
أول ما ينبغي فعله هو المبالغة في تقدير العدو…
هل يملك <السيد أ> القدرة على فعل ذلك؟ هل سيهمل المهمة بعد أخذ المال…
من المرجح أن <رئيس كهنة الكوارث>، و<النبي>، و<المتلاعب>، و<عديم الظل> من التسلسل 4. تلك هي عتبة المتجاوزين من التسلسلات العالية…
من المحتمل جدًا أن يكون <السيد أ> واحدًا من حملة لقب <الوحي> الاثنين والعشرين في <نظام الشفق>. أن يتمركز في مدينة المدن، باكلاند، يعني أنه يأتي مباشرة بعد القديسين الخمسة في الطبقات العليا لـ<نظام الشفق>. لا بد أنه من نخبة حملة لقب <الوحي>…
يسيطر <نظام الشفق> على مسار <متضرّع الأسرار>، وهو الطريق المباشر إلى <الخالق الحقيقي>. وبصفته حامل لقب <الوحي>، فهناك احتمال كبير أن يكون متجاوزًا من سلسلة التسلسل هذه. وبناءً على موقع باكلاند، يمكن استنتاج أنه في التسلسل 5، <الراعي>. بالطبع، قد يكون أيضًا <أسقف الورد> الأدنى منه بتسلسل واحد، لكن هذا سيعني أنه أكثر تميزًا في جوانب أخرى، مثل استخباراته…
عليّ أن أذكّر <الآنسة العدالة> بأنها لا ينبغي أن تتفاعل كثيرًا مع <السيد أ>. متجاوزو تسلسل <متضرّع الأسرار> إما مجانين بالفعل تظهر عليهم شذوذات، أو مجانين أخفوا جنونهم جيدًا، بلا استثناء تقريبًا… وغالبًا ما يسمع <المستمعون> من التسلسل 8 في مسار التسلسل هذا صوت <الخالق الحقيقي>…
نعم، لا يجرؤ على قبول مهمة اغتيال سفير إنتيس ويمتلك الشجاعة لإتمامها إلا مجنون…
لدي هنا جزء من صيغة جرعة <عديم الظل>، وكذلك الطقس المقابل اللازم للتقدم. يمكن لهذا أن يوفر على <الآنسة العدالة> عشرة آلاف جنيه ذهبي…
لماذا لا يحتاج <السيد أ> إلا إلى صيغ <عديم الظل>، و<رئيس كهنة الكوارث>، و<النبي>، و<المتلاعب>؟ هل هذه مسارات يمكن التبديل إليها عند التسلسلات العالية من <مسار متضرّع الأسرار>؟ هذا كثير بعض الشيء. يجعلها خمسة بالمجمل…
<عديم الظل> من <الشمس المتقدة الأبدية>. يبدو <رئيس كهنة الكوارث> كأنه من <رب العواصف>، أو ربما <إلهة الليل السرمدي>… سبق أن حددت أن <الشمس المتقدة الأبدية>، و<رب العواصف>، و<إله المعرفة والحكمة> يملكون مسارات متشابهة نسبيًا؛ لذلك ينظرون إلى بعضهم بعداء. من مظهر الأمر، ينتمي <رئيس كهنة الكوارث> إلى <رب العواصف> وهو التسلسل 4 من تسلسل <البحّار>. ومن المرجح أن <النبي> من <إله المعرفة والحكمة>…
إذن إلى أي مسار ينتمي <المتلاعب>؟
سيكون الأمر مثيرًا للاهتمام إن كان يمكن مبادلتها كلها بالتسلسل المقابل لـ<الخالق الحقيقي>…
نعم… لا يمكنني إعطاء صيغة <عديم الظل> لـ<السيد أ>. ولا حتى جزء منها. أعضاء <نظام الشفق> مجانين جميعًا يبحثون دائمًا عن فرص للانتقام من العالم بما يضر بالسلامة العامة. لا يجوز تداول الأشياء ذات الأهمية الاستراتيجية معهم… ليست هذه مجرد مسألة حد أدنى، بل تتعلق بسلامتي أنا أيضًا. حين تنضج الظروف، قد يضحي أولئك المجانين من <نظام الشفق> بالمدينة كلها على الأرجح…
لتنفق <الآنسة العدالة> العشرة آلاف جنيه إذن. جزء منها يتضمن المبلغ الذي ترغب في دفعه لعابدي. ويمكن تعويضها عن الباقي بالمعرفة التي أعرفها بالفعل… مدّ كلاين يده وقرص خده.
لم يرد على <العدالة> فورًا. بدلًا من ذلك، جسّد قلمًا وورقة، مستعدًا لإجراء عرافة.
لم تكن لدى كلاين أي فكرة عمن تكون صديقة ماريك. لم يستطع أن يعرف من الضمير «هي» إلا أن الشخص امرأة. كان الفشل حتميًا إن أراد أن يعاين مباشرة موثوقية الشخص المعني بالعرافة.
ومع ذلك، كان بإمكان كلاين إجراء عرافة غير مباشرة تتعلق بسلامته الخاصة، وهذا سيجعل معدل النجاح أعلى بكثير.
أما بخصوص ما إذا كان سيعاني من تدخل أو مدى دقة النتيجة، فلم يكن قلقًا إطلاقًا بفضل حجب الضباب الرمادي.
بعد أكثر من عشر ثوانٍ من التروي، كتب كلاين: «من الخطر عليّ أن أستأجر صديقة ماريك لتكون حارسي الشخصي لمدة ثلاثة أيام.»
وضع القلم جانبًا، وأخرج بندوله الروحي، وركز ذهنه، وأجرى العرافة بسرعة.
حين فتح عينيه، رأى أن قلادة التوباز تدور مع عقارب الساعة. غير أن السعة كانت صغيرة جدًا، وسرعتها بطيئة جدًا.
هناك خطر معين، لكنه منخفض إلى حد كبير… موثوقة… أومأ كلاين قليلًا، ثم غيّر هدف العرافة إلى <السيد أ>.
وبالمثل، لم يكن لديه أي اتصال مباشر بـ<السيد أ>، وكل ما يعرفه كان قائمًا على الأوصاف والاستدلال. كان من الصعب معرفة ما إذا كان كفؤًا بما يكفي، أو مستعدًا للوفاء بوعده. كل ما استطاع فعله هو إجراء عرافة غير مباشرة.
بصفته <عرّافًا> ممتازًا، حدد كلاين الاتجاه بسرعة، وكان ذلك إجراء العرافة على السفير بيكرلاند!
كان لهذا السفير صلات أكثر نسبيًا به، وكانت المعلومات التي لديه عنه أكثر تفصيلًا. كان كلاين يعرف جيدًا ما يتورط فيه الطرف الآخر، وبصفته هدفًا للعرافة، لم تكن هناك مشاكل.
بعد بعض التفكير، كتب كلاين: «ستكون حياة بيكرلاند جان مادان مهددة من قبل <السيد أ>.»
ولمنع الفشل، حاول قدر استطاعته أن يجعل الكلمات مبهمة في هذه العرافة منخفضة الثقة، ولم يطلب إجابة مؤكدة.
هذه المرة، رأى كلاين أن البندول الروحي ما زال يدور مع عقارب الساعة، لكنه صار أسرع وازدادت سعته.
هذا يعني أن <السيد أ> سيحاول إتمام المهمة، وأن هناك فرصة جيدة للنجاح… زفر كلاين ببطء وبدأ يجيب صلاة <الآنسة العدالة>.
«بالطبع.
«لا مشكلة في قرارك.
«يجب ألا تظهري نفسك إطلاقًا عند إيكال هذه المهمة.
«يرغب عابدي في ألف جنيه لأنشطته. سيتم الأمر بالطريقة نفسها كما من قبل، ومن الأفضل أن يكتمل بحلول الغد.
«سيكون هذا مقابل صيغة <متضرّع النور>. لا تحتاجين إلى مواصلة البحث عن أخبار تتعلق بـ<النظام السري>. ومع ذلك، إذا حصلتِ على أي معلومات ذات صلة، فسأجري معك صفقة.»
بعد أن عرف أن المتسلل كان متجاوزًا من <مسار العرّاف>، أصبحت حاجة كلاين إلى المعلومات المتعلقة بـ<النظام السري> أقل إلحاحًا.
كان يريد في الأصل طلب أكثر من ألف جنيه، لكن بالنظر إلى أن <الآنسة العدالة> مضطرة إلى دفع عشرة آلاف جنيه لاغتيال السفير، فمن المرجح أن مواردها المالية ستبلغ حدها الأقصى؛ لذلك لم يطلب إلا الحد الأدنى.
بعد أن فعل كل ذلك، لم يتلكأ كلاين، وعاد فورًا إلى العالم الحقيقي.
…
كانت أودري تمسك نوتة موسيقية وتدندن لحنًا. كان القمر الأحمر ظاهرًا بالكاد خارج النافذة.
فجأة، ظهر أمامها ضباب رمادي كثيف. نظر إليها شخص جالس على كرسي قديم من علٍ، وتحدث بصوت منخفض.
أطلقت أودري زفرة ارتياح بعد سماع رد <السيد الأحمق>. لم تعد متوترة كما كانت.
ألف جنيه… ديني لـ<السيد الأحمق> أوشك أن يُسدَّد… أشعر فجأة براحة أكبر بكثير… أسندت أودري النوتة الموسيقية إلى صدرها، وفكرت وغمازتاها ظاهرتان.
رغم أنها لن تملك إلا ألف جنيه لتنفقها خلال فترة لا بأس بها في الأيام القادمة، وستكون في وضع مالي ضيق، فإن كل ما كان عليها فعله هو أن تعضّ على أسنانها، ولن يكون إخراج ألف جنيه مشكلة.
سأقترض المزيد من غلاينت وأمدد السداد على أقساط أكثر… كانت أودري قد تلقت تعليمًا جيدًا إلى حد كبير في الشؤون المالية؛ ففي النهاية، كان والدها مصرفيًا قويًا وراء الكواليس.
…
عند ظهر الخميس، سمع كلاين صلاة وهمية أخرى. ثم أكد أن <الآنسة العدالة> أودعت المال في حسابه المجهول.
كان يمكن إنجاز المقاصة والتسوية المصرفية في باكلاند في اليوم نفسه، ما يعني أنه، ابتداءً من الجمعة، سيتمكن كلاين من سحب النقد من أي فرع من فروع <مصرف باكلاند> في المدينة.
بعد الغداء، رأى كلاين ماري غيل مرة أخرى. قادته إلى خارج <نادي كويلاغ>، حيث كان العضوان ينتظران.
كان أحدهما جرّاحًا معروفًا، آرون سيريس، والآخر مدرب فروسية أرستقراطيًا، تاليم دومونت.
بعد تبادل التحيات، دخل الطبيب النحيل والمتعالي بعض الشيء، الذي كان يرتدي نظارة ذات إطار ذهبي، إلى النادي أولًا، تاركًا مدرب الفروسية، تاليم، ذا الشعر البني القصير المجعد، ليتحدث مع كلاين وسط الابتسامات.
«لولا أن ماري ذكرتك، لما عرفت أن باكلاند قد أضافت إلى صفوفها محققًا بارزًا آخر. إذا احتجت إلى أي شيء في المستقبل، فسأبحث عنك.»
ابتسم كلاين ردًا. «إذن، دعني أشكرك مقدمًا.»
وفقًا لما قدمته ماري في العربة، علم أن تاليم كان في الأصل من دم نبيل. كان جده يحمل لقب فيكونت، لكن من المؤسف أن جده بدد كل ثروته. كان لوالده نحو عشرة إخوة وأكثر من ست أخوات، وبما أنهم نبلاء تحدد ألقابهم بكمية الأرض التي يملكونها، فإذا انخفض مقدار الأرض دون معيار معين، فسيُخفض اللقب النبيل الوراثي. غير أن ذلك كان يعتمد أيضًا على مزاج الملك.
لم يكن تاليم مثل أبناء النبلاء الآخرين الذين يستطيعون الحصول على مبلغ معتبر من المال عند بلوغهم. وبسبب سمعة جده، لم تكن لديه وسيلة لدخول الحكومة كموظف، أو أن يصبح خادمًا شخصيًا لدى عائلة نبيلة أخرى. لذلك، لم يستطع إلا أن يستغل مزاياه، فأصبح مدرب فروسية لكثير من النبلاء. كان دخله لا بأس به، نحو أربعمئة جنيه سنويًا.
قال تاليم متنهدًا، ولم يكن معروفًا ما إذا كان يلمح إلى وضع ماري غيل أم تذكر جده الذي بدا كأنه من أصل إنتيسي أكثر: «آه، الطلاق يؤدي حقًا إلى الفقر.»
لم يجد كلاين ما يقوله، فتبعَه إلى داخل <نادي كويلاغ>، حيث رأى قاعة كبيرة مضاءة بإشراق.
تعليقات الفصل