الفصل 250 : خبرة وافرة في استجداء الموت

أومأ كلاين بوقار. «حسنًا.»

لمس الرقيب فاكسين شعره القصير وقال: «هناك ترتيبات أخرى. سأشرحها لك بالتفصيل، ويمكنك أن تقرر بنفسك.»

ألقى بنظره نحو غرفة المعيشة.

قام كلاين بإيماءة دعوة مهذبة، ثم راقب الرقيب فاكسين وهو يغلق الباب خلفه، ويمشي إلى الأريكة، ويجلس.

سأل كلاين، وهو ما يزال يرتدي معطفه ويداه في جيبيه: «ما خططكم؟»

انحنى فاكسين إلى الأمام قليلًا، وشبك يديه، وقال: «ينبغي أن تكون مدركًا تمامًا أنك أسأت إلى ذلك السفير. الليلة أو الغد ستكونان أخطر فترة عليك.

«منحك الرؤساء ثلاثة خيارات. الأول هو الذهاب إلى <كاتدرائية الريح المقدسة> ليومين. أعرف أنك مؤمن بـ<إله البخار والآلات>، لكن <كاتدرائية القديس هيرلاند> بعيدة جدًا، ومن السهل أن تنشأ متاعب في الطريق إليها.»

أومأ كلاين إيماءة لا تكاد تُرى، وانتظر أن يعطيه الرقيب الخيار الثاني.

فجأة، تشوشت رؤيته وخدر رأسه. شعر كأن طبقة من زجاج سميك تحيط به.

رأى حركة فم الرقيب فاكسين، وهو يفتحه ويغلقه، تبطؤ، ولاحظ أن أفكاره صارت بطيئة.

كان هذا الإحساس مألوفًا جدًا. فكر كلاين فجأة في دمية عائلة أنتيغونوس، <الغرض المختوم 2-049>!

حينها، كان قد تأثر مرارًا بطريقة مشابهة، لكنه أُوقظ بواسطة القائد دان سميث والآخرين. ولضمان أن يتمكن الآخرون من اكتشاف أي شذوذ في الوقت المناسب، ظلوا يمدون أذرعهم ويسحبونها!

عائلة أنتيغونوس تمسك بـ<مسار العرّاف>… قدرة هذا الشخص مشابهة لدمية عائلة أنتيغونوس… إنه المتجاوز من التسلسلات المتوسطة في <مسار العرّاف>… كما توقعت، إنه هو… استعاد كلاين وعيه، لكن لم يكن هناك دان سميث ليوقظه.

بدأت عضلات وجه الضابط فاكسين تتلوى. وسرعان ما تحول إلى رجل نبيل ذي شعر أسود وعينين زرقاوين. كان له وجه وسيم ولحية خفيفة دقيقة.

قال مبتسمًا: «إن مُنحت الوقت الكافي، فهذه إحدى أصعب القدرات التي يمكن التعامل معها لأي شخص ليس متجاوزًا من التسلسلات العالية.»

بينما كان يتكلم، رأى كلاين صورة المرأة ذات الفستان الأسود الفخم تظهر على زجاج النافذة الناتئة.

خرجت من الزجاج ببطء وتيبس؛ جعلها شعرها الأشقر، ووجهها الرقيق، وشحوب وجهها تبدو أقرب إلى دمية منها إلى شخص حي.

واصل روزاغو الابتسام لكلاين من دون أن يلتفت إلى الخلف، غير أنه لم يكن يتوقع جوابًا طليقًا من الرجل الذي سيطر عليه. «لم أتوقع قط أنك ستتمكن من استئجار حارسة شخصية بهذه القوة. لولا أنني أجريت عرافة مسبقًا، فربما كنت سأموت هنا. أي نوع من التعويض دفعته؟ بالمناسبة، اسمي روزاغو.»

في تلك اللحظة، شعر فجأة بنسيم بارد يهب على عنقه، مما جعل شعره يقف، وظهرت القشعريرة في جميع أنحاء جسده.

بدا كأن شخصًا غير مرئي يقف خلف ظهره، ويتنفس على عنقه!

ضحك روزاغو، ورفع يده اليسرى، وفرقع أصابعه.

طاخ!

تصاعدت النيران فجأة من ظهره، واشتعل ظل شفاف، وسرعان ما تحول إلى رماد.

في رؤية كلاين، كانت كل هذه الحركات مقسمة إلى شبكة من الصور.

لم يكن هذا لأن خصمه صار بطيئًا، بل كان نتيجة لازدياد بطء أفكاره هو.

لقد سيطر عليّ بالفعل… لماذا لا… يقتلني مباشرة… هل يحب كل الأشرار إلقاء مونولوجات طويلة… لا، هو ليس غبيًا… إنه يحاول إخفاء شيء بهذا الكلام… حاول كلاين التفكير، وحاول اكتشاف المشكلة، لكن أفكاره كانت تتحرك بوتيرة بطيئة لا يمكن مقاومتها.

حدق في روزاغو، ملتقطًا كل تفصيل فيه.

أخيرًا، رأى في كل من عيني روزاغو صورةً؛ صورة ذات شعر أشقر، وعينين زرقاوين، ووجه شاحب، وفستان قوطي فخم أسود داكن!

وفي هذه اللحظة، كانت المرأة ما تزال خلف روزاغو. كانت ما تزال قرب النافذة الناتئة، تمشي نحوه كدمية يُتحكم بها.

لم يسيطر عليها فعلًا بعد… إنها ما تزال تحاول المقاومة والصراع… إنهما يتصارعان في مجال الغوامض… عليّ أن أفعل شيئًا… عليّ أن أرجح كفة الميزان… حوّل كلاين انتباهه إلى تعويذة <لغة الدنس> التي كان يمسكها في يده اليسرى. كانت باردة وزلقة، ومملوءة بالشر.

شعر بالامتنان لأنه لم يُرخِ حذره، وبقي محافظًا على حالة الاستعداد للقتال طوال الوقت.

لم يستطع إلا أن يجرح نفسه كي يجرح خصمه! جمع كلاين قوته وكافح ليتكلم.

بدت أحباله الصوتية كأنها قد تعفنت، وتلوّى حلقه بصعوبة.

قال بصوت أجش وبإيقاع متقطع بالهيرميسية القديمة: «الدنس!»

بينما تردد صوته في الهواء، شعر كلاين بألم تآكلي في راحته اليسرى، وسمع همسات وهمية يمكنها أن تدفع المرء إلى الجنون.

كانت هذه حالة مألوفة له، ولم تؤثر في محاولته اللاحقة.

كانت المحاولة هي ضخ معظم روحانيته في تعويذة <لغة الدنس>، وهي عملية لم تكن تتطلب التحكم بجسده.

خلال ثلاث ثوانٍ، سينزل صوت <الخالق الحقيقي> إلى العالم المادي، ويحفر طريقه إلى أذني الكائن الأقرب إليه!

«3!»

انتشرت المقدمة، والصخب، والهمسات الوهمية الشريرة في لحظة. شعر كلاين بفروة رأسه تتنمل، وذهنه يطن، وعروقه تنبض. وجد صعوبة في تركيز ذهنه.

على بُعد طاولة قهوة منه، صار تعبير روزاغو شاردًا فجأة. انتفخ وجهه بينما أصبحت صورة المرأة في عينيه أوضح فجأة.

«2!»

أسرعت المرأة الشاحبة ذات الفستان الأسود الفخم خلفه حركتها، لكنها سرعان ما عبست من الألم.

في هذه اللحظة، شعر كلاين، كما تمنى، بضعف التأثير، واستعاد سلاسة عمليات تفكيره، وشعر كما لو أن مفاصله امتلأت من جديد بزيت التشحيم!

بعد أن اختبر الهذيانات طوال هذا الوقت، تحمّل الجنون والألم، وأخرج بسرعة تعويذة <لغة الدنس> من راحته اليسرى ورماها نحو روزاغو.

«1!»

ذابت التعويذة السوداء الحديدية، ذات الرموز الكثيرة والأنماط الشريرة المظهر. كان روزاغو قد استعاد شيئًا من رباطة جأشه للتو وحاول القفز إلى الجانب، حين رأى ظلمة كثيفة وسمع همهمة تحتوي على معرفة هائلة وجنون مطلق.

لم يستطع أي إنسان وصف صوت كهذا. برزت كل العروق في رأس روزاغو كأنها على وشك الانفجار.

تدحرج إلى الأرض، متلوّيًا ومكافحًا بينما تمزق جلده شبرًا بعد شبر، كاشفًا اللحم تحته.

وفي الوقت نفسه، فشل كلاين والمرأة الشقراء ذات العينين الزرقاوين أيضًا في مقاومة الألم، فسقطا على الأرض. أطلق كل منهما صرخات مأساوية، وكان الألم المبرح كأن شخصًا طعن صدغيهما بقضيب حفر.

احتقنت عيونهما بالدم، وسال سائل أحمر من أنفيهما. لم يستطيعا رؤية العالم الخارجي ولا الإحساس به.

كان كلاين ذو الخبرة أول من تعافى. ترنح واقفًا، ورأى أن روزاغو قد مزق ملابسه وسلخ جلده، كاشفًا لحمه وعروقه.

كان مثل وحش أحمر أسطوري سُلخ جلده. ظل يتدحرج على الأرض وهو يئن من الألم، كأنه على وشك فقدان السيطرة.

لم ينتظر كلاين النتيجة، لأنه لم يستطع تحمل احتمال أن يحصل الطرف الآخر على الفوائد، وأن يصبح أيضًا عابدًا لـ<الخالق الحقيقي>.

كان يؤمن أن الإله الشرير كان غاضبًا بالتأكيد كذلك.

أخرج مسدسه الدوار، وعدّل الأسطوانة إلى وضع الإطلاق، وخطا خطوتين إلى الأمام، ودار حول طاولة القهوة، ووضع فوهة مسدسه على رأس روزاغو.

بانغ! بانغ! بانغ! بانغ! بانغ!

مرتديًا بدلته السوداء مزدوجة الصدر، حدق في عدوه بتركيز، وأطلق خمس طلقات متتالية، مشاهدًا رأس عدوه ينتفخ وينفجر إلى مزيج من الأحمر والأبيض والأسود تناثر على الأرض كلها.

أيها القائد، شكرًا لأنك أريتني هذا من قبل… كان كلاين يلهث حين أنزل مسدسه الدوار، قبل أن يبتسم ابتسامة مشرقة.

أمامه، ترنحت جثة روزاغو مقطوعة الرأس قليلًا قبل أن تنهار إلى جانب الأريكة.

عندها فقط توقفت المرأة ذات الفستان القوطي الأسود الفخم عن الصراخ. تباطأ صراعها وتدحرجها، لكن جلدها بدا كأنه صار أكثر شفافية بكثير.

حين رأى اللحم على جثة روزاغو يتلوى، لم يتردد كلاين في استخدام <تعويذة الرثاء> التي صنعها بنفسه.

تحت الجو الهادئ والساكن، توقفت الجثة أخيرًا عن الحركة.

عند رؤية هذا المشهد، فكر كلاين في شيء ما. أخرج تعويذة أخرى وأنشد بصوت منخفض: «القرمزي!»

ثم حقن فيها قدرًا من روحانيته، ورمى هذه التعويذة نحو حارسته الشخصية—المرأة ذات الشعر الذهبي الباهت والوجه الأبيض الشاحب.

ومع انبعاث قوى السبات، هدأت المرأة التي كانت ما تزال ضعيفة تحت أثر الأصوات المتبقية في الحال، وغرقت في سبات عميق.

وللاطمئنان، رمى كلاين <تعويذة السبات> أخرى، خوفًا من أن يُقاطع خلال ما كان يخطط لفعله تاليًا.

عاد الهدوء إلى شارع مينسك 15 مرة أخرى. هذه المرة، لم ينكسر شيء؛ لم تتلوث إلا الأرض، إذ كان القتال بين الأطراف الثلاثة غوامضيًا وخارج النطاق المادي.

نظر كلاين إلى جثة روزاغو، ثم إلى حارسته الشخصية النائمة، وسخر من نفسه: «من الجيد أيضًا أن يستجدي المرء الموت كثيرًا. على الأقل، اكتسبت بعض المناعة.»

لم يحاول إجراء طقس استحضار الأرواح فورًا، لأن روزاغو كان الآن ملوثًا بـ<الخالق الحقيقي>، وكان التواصل المباشر مع الروح بمثابة انتحار.

لكن هذا لم يعنِ أن كلاين لا يملك خيارًا. خطط لإجراء استحضار الأرواح فوق الضباب الرمادي بأخذ روزاغو معه!

بمستوى جسد روحه الحالي، وحتى مع التعزيز الذي وفرته <صافرة آزيك النحاسية>، لم يكن قادرًا على تحريك كاميرا محمولة، ناهيك عن جثة أثقل منها بعدة مرات. غير أن استحضار الأرواح لا يُجرى على الجثة، بل على استحضار البقايا الروحانية!

أخرج كلاين شمعة، وأعد بسرعة طقسًا شعائريًا، واستدعى نفسه، واستجاب لنفسه، متحولًا إلى جسد روح خاص.

بعد أن أصبح روحًا، رأى البقايا الروحانية المميزة لروزاغو، وأدرك أن الحالة الجسدية للآنسة الحارسة الشخصية كانت غريبة بعض الشيء. كانت في الواقع في حالة مشابهة جدًا لحالته، لكن بينها وبين حالته اختلافات كبيرة أيضًا.

من دون إضاعة أي وقت في التفكير، حمل كلاين <صافرة آزيك النحاسية>، ولفّ ما تبقى من روحانية روزاغو، ودخل فوق الضباب الرمادي.

بعد أن جسّد الأدوات الشعائرية المناسبة وأعد مذبحًا بسيطًا، بدأ كلاين بسرعة طقس استحضار الأرواح.

خلال هذه العملية، صُدم حين اكتشف أنه لم يعد بحاجة إلى الصلاة لأي أحد كي يتمكن من التواصل المباشر مع الروح. كان الأمر كما لو أنه وسيط أرواح حقيقي!

فووه… أهذه قدرة خاصة أمتلكها في الحيّز الغامض فوق الضباب الرمادي؟ ومضت فكرة في ذهن كلاين بينما بدأ يتلو عبارة العرافة.

«صيغ الجرعات الخاصة بـ<مسار العرّاف>.»