الفصل 251 : المكاسب
«صيغ الجرعات الخاصة بـ<مسار العرّاف>.»
…
اتكأ كلاين إلى ظهر كرسيه، وحاول التواصل مع الروح عبر عرافة الأحلام.
في عالم رمادي وهمي لا يبدو سرياليًا، أضاء مصباح غاز فجأة، منيرًا ألواح الحجر على الأرض ومكتبًا وُضعت فوقه لفافة من رقّ الماعز.
بعد أن ظهرت صيغتا <العرّاف> و<المهرّج> الواحدة تلو الأخرى، وقف روزاغو هناك مرتديًا قميصًا من الفرو، يصغي إلى صوت مجهول المصدر.
«قبل التقدم، عليّ أن أحذرك بأنك صرت تعتمد على العرافة أكثر مما ينبغي.
«العرافة وحي، نتيجة؛ إنها غير قادرة على إخبارنا بالعملية. على سبيل المثال، قد تقرر استثمار كل أموالك لأن عرافتك تقول إن سهمًا للسكك الحديدية يمكنه جني المال. لكن في الحقيقة، ما يعنيه ذلك الوحي حقًا هو أنه على المدى البعيد، خلال ثلاثين عامًا، سيجني سهم السكك الحديدية المال، وقبل ذلك، سينخفض أكثر مما يرتفع. ليس القدر سهل الإمساك به، وهناك أوقات كثيرة يستحيل فيها قياسه كمًّا. العرافة ليست كلية القدرة.
«إضافة إلى ذلك، يمكن التدخل في العرافة والتسبب في تضليلك. في هذا العالم أشياء كثيرة جدًا لا يمكن فهمها. إذا اعتمدت كليًا على العرافة، فستموت بسببها حتمًا.
«العرافة وحي. يجب أن تُقرن بحرص المرء وحذره وضبطه لنفسه.»
لم يستطع روزاغو عرافة الخطر المقابل لأن <لغة الدنس> كانت متورطة مع الحيّز الغامض فوق الضباب الرمادي، وهذا أدى إلى موته على يدي. وإلا، بقدراته الغوامضية، كان سيكون من الصعب على الآنسة الحارسة الشخصية وعليّ الهرب اليوم… هذا تذكير لي أيضًا. حتى لو كان لديّ الضباب الرمادي لعزل كل التدخلات، فلا يسعني أن أكون مهملًا. مهما بدت أفعالي مؤكدة، عليّ أن أترك هامشًا للمناورة… من هذه الكلمات، يبدو أنهم لا يعرفون <طريقة التمثيل>. وإلا، لكان من الممكن تلخيص بعض تلك الكلمات مباشرة في احترام القدر وخشيته… وبينما تسارعت أفكاره، سمع كلاين رد روزاغو وهو يفرد الرقّ.
«التسلسل 7. <الساحر>:
«المكونات الرئيسية: جذر حقيقي واحد لشجرة ضباب متحركة؛ كامل السائل الشوكي لنمر أسود ذي نقوش داكنة.
«المكونات المساعدة: 60 مل من الماء المنقى، 30 مل من عصير شجرة الضباب المتحركة، 3 غرامات من مسحوق جوهرة القطيرات، 4 قطرات من زيت عشب الخيال العطري.»
<الساحر>… هذا أيضًا جزء من السيرك. يمكنه تشكيل أساس السيرك مع <العرّاف> و<المهرّج>… سخر كلاين في البداية قبل أن يتذكر المهرّج المرتدي بدلة الذي قابله من قبل.
من مظهر الأمر، كان <ساحرًا>. بدت قدراته تشمل إطلاق رصاصات هوائية، والقدرة على إطلاقها، والقفزات الملتهبة، وسحب قصاصات ورق كأسلحة… ليس سيئًا… مجرد القدرة على إلقاء التعويذات بسرعة يمكنها زيادة براعتي القتالية كثيرًا…
بينما ومضت هذه الأفكار في ذهنه، رأى كلاين المشهد أمامه يتغير.
هذه المرة كانت غرفة فخمة، محاطة بتماثيل وزخارف ذهبية.
كان الصوت نفسه من قبل، لكنه ذكّر روزاغو بالأمر نفسه.
«وفقًا لخبرتي، بعد أن تتناول جرعة <عديم الوجه>، عليك أن تتذكر هذه النقطة—يمكنك التنكر في هيئة أي شخص، لكنك في النهاية أنت نفسك.»
<عديم الوجه>؟ التسلسل 6 من <مسار العرّاف> هو <عديم الوجه>؟ ينبغي أن تكون هذه قدرة المتجاوز التي سمحت لروزاغو بالتحول إلى الضابط فاكسين… من مظهر الأمر، المحقق زريال المزيف أدى دوره هو أيضًا…
سمح <الجوع الزاحف> لكيلانغوس بالتحول إلى شخص بمظهر مختلف. هذا يطابق قدرة المتجاوز هذه. من مظهر الأمر، مات بعض متجاوزي <عديم الوجه> على يده… قدرة كهذه لا تعزز المرء في قتال مباشر، لكنها أكثر فائدة من تسعين بالمئة من كل قوى المتجاوزين في كثير من المناسبات… لا عجب أن روزاغو تجرأ على القدوم ومحاولة قتلي، ولم يخف من الوقوع في فخ… هذه القدرة ذات أهمية كبيرة لي!
عند هذه الفكرة، اتسعت عينا كلاين وهو يرى روزاغو يلتقط صفحة ذهبية رقيقة كُتبت عليها كلمات بلغة هيرميس.
«التسلسل 6، <عديم الوجه>:
«المكونات الرئيسية: الغدة النخامية المتحورة للصياد ذي الألف وجه، خاصية ظل ذي جلد بشري.
«المكونات المساعدة: 80 مل من دم 5<الصياد ذو الألف وجه>، قطرات من عصير الداتورة السوداء، 10 غرامات من مسحوق عشب سن التنين، 3 خصلات شعر من <ناغا أعماق البحر>.»
<الصياد ذو الألف وجه>؟ يبدو أنه نوع من التنانين، لكنه ليس نوعًا قويًا على نحو خاص… ينبغي ألا يكون تنينًا من النظام الروحاني، لكنه ما يزال نادرًا للغاية. إنه يكاد يكون منقرضًا… استحضر كلاين على الفور معرفة علم الغوامض المقابلة.
عند هذه النقطة، لم يتغير المشهد أمامه، لكن زي روزاغو ومكانه تغيرا.
ارتدى باروكة بيضاء، وبذلة سهرة داكنة، وكانت له لحية كثيفة.
تغير صوت المتحدث، وصار يبدو أكثر شيخوخة: «هذا التقدم لم يعد بسيطًا كما من قبل. يجب تناول الجرعات بالتزامن مع طقس. إذا نجحت، فستحصل على إحدى أكثر قوى المتجاوزين استعصاءً تحت مستوى المتجاوزين من التسلسلات العالية.»
سأل روزاغو، كما لو كان يتوقع ذلك: «ما الطقس؟»
فتح الرجل العجوز المتكلم كتابًا قديمًا يصور رموزًا غامضة لا تُحصى. «اذهب إلى البحر، واعثر على حورية بحر، واشرب الجرعة بينما تغني.»
فجأة، ومض شعاع من الضوء على سطح الكتاب، وظهرت سطور من الهيرميسية القديمة في الهواء.
«التسلسل 5: <سيّد الدمى>.»
حين رأى كلاين ذلك، أصابه صداع مفاجئ. كان ذلك إشارة إلى أن روحانيته أوشكت على النفاد.
في المعركة السابقة، استهلكت تعويذة <لغة الدنس> وحدها معظم روحانيته. لاحقًا، لم يستخدم ثلاث تعويذات أخرى من مجال <إلهة الليل السرمدي> فحسب، بل استدعى نفسه واستجاب لنفسه أيضًا. كان صموده حتى الآن يبيّن مقدار التقدم الذي أحرزه مقارنةً بالماضي، وكذلك التحسن الملحوظ في هضم جرعة <المهرّج>.
ومض المشهد وكان على وشك التحطم. صمد كلاين ومسح بعينيه المحتوى المتبقي من الصيغة.
«المكونات الرئيسية: غبار الأطياف الحاقدة القديمة، البلورة الجوهرية لغرغول سداسي الأجنحة.
«المكونات المساعدة: 80 مل من مياه الينبوع الذهبي في جزيرة سونيا، 10 غرامات من لحاء دراغو، البقايا الروحانية للأطياف الحاقدة القديمة، زوج واحد من عيني غرغول سداسي الأجنحة.
«طقس التقدم: تناول الجرعة وسط غناء حورية بحر.»
كراك! لم يواصل كلاين الصمود أكثر، وسمح للحلم بأن يتحطم إلى ذرات ضوء وهمية لا تُحصى اختفت.
قرص جبينه، وكاد يغمى عليه. ومع تلاشي بقايا روحانية روزاغو وآثار الجنون، دُفع عائدًا إلى العالم الحقيقي بواسطة قوة غير مرئية.
دخلت الأرض الملوثة بالدماء، والأدمغة، والشعر، وكل أنواع الشظايا في رؤية كلاين. انحنى وتقيأ قليلًا، فصفا رأسه بعض الشيء.
سأُطرد من الحيّز الغامض فوق الضباب الرمادي حين تنفد روحانيتي… نظر كلاين حوله ورأى أن الآنسة الحارسة الشخصية ما تزال نائمة.
أسرع بإطفاء الشمعة، ورتّب الأغراض المتعلقة بالطقس، ثم لهث بثقل. بعد فترة، استعاد أخيرًا بعضًا من روحانيته.
في تلك اللحظة، هبت نسمة باردة على مؤخرة عنقه، مما جعله يرتجف ويتجمد ذهنه.
أدار كلاين رأسه فجأة ونظر مرة أخرى إلى النافذة الناتئة. رأى أن الآنسة الحارسة الشخصية، في فستانها القوطي الأسود الفخم، قد استيقظت وكانت تطفو في الهواء.
بدا شعرها الأشقر الباهت ووجهها الشاحب وكأنهما خفّا قليلًا. وصار كيانها كله أقل مادية، إلى حد أن جلدها بدا شفافًا بعض الشيء.
شرح كلاين بسرعة وفق التفسير الذي فكر فيه.
«بعد أن فجرت رأسه، اكتشفت أن جسده ما زال يتلوى. ولأنني كنت خائفًا من أن يعود حيًا، استخدمت بسرعة كل التعويذات التي كانت معي. ك-كنت متوترًا ومذعورًا جدًا في ذلك الوقت. ربما أثر ذلك فيك.»
غالبًا هذا هو الخطر الذي كشفته العرافة سابقًا… إذا لم تكن راضية عن التفسير وظنت أنني هاجمتها، فسأكون قد انتهيت… فكر كلاين بتوتر.
جعلت مشاعره الحقيقية أداءه أكثر كمالًا.
خفضت الآنسة الحارسة الشخصية رأسها ونظرت إلى نفسها، ثم سألت بنبرة غير مضطربة: «ما التعويذة التي كانت في البداية؟»
أجاب كلاين بصدق مطلق: «اشتريت أذنًا سوداء من التجمع بأربعمئة جنيه. قيل لي إنني أستطيع سماع صوت وجود عظيم، وإنني، إذا كنت محظوظًا بما يكفي، سأستفيد كثيرًا. وإذا كنت سيئ الحظ، فسأموت في الحال. في ذلك الوقت، لم أستطع الحصول على حارس شخصي، وبما أنني كنت في خطر كهذا، لم أستطع إلا أن أقامر. وكانت النتيجة جيدة جدًا. حين سمعت صوت الوجود العظيم، تحطمت تلك الأذن السوداء من تلقاء نفسها وتحولت إلى تعويذة كهذه.»
جالت عينا الآنسة الحارسة الشخصية الزرقاوان عليه ببطء. كانت الغرفة صامتة، كما لو أنها تجمدت.
أخيرًا، أومأت السيدة ذات الفستان الأسود الفخم.
«من الأفضل أن تجد طبيبًا نفسيًا.»
هل تقصدين أنني صرت مجنونًا محتملًا؟ نعم، لقد خمنت أنها كانت أثرًا خلفه <المستمع>، وتفهم أن روحانية روزاغو لا بد أنها تلوثت بـ<الخالق الحقيقي>. لن تشتبه في أنني جعلتها تنام عمدًا لانتهاز تلك الفرصة لإجراء استحضار الأرواح… وهذا يفسر أيضًا لماذا تخلصت من آثار الهذيان أسرع منها. في النهاية، أنا مجنون محتمل صنعه <الخالق الحقيقي>… تهكم كلاين.
أشار إلى جثة روزاغو. «فلنسرع في تنظيف المكان. قد تأتي <القسم التاسع للاستخبارات العسكرية> لإلقاء نظرة.»
بينما كان يتكلم، ارتدى كلاين زوجًا من القفازات وقرفص للبحث عن أي مخلفات.
سرعان ما وجد أكثر من عشرة جنيهات نقدًا، وبعض الزيوت العطرية ومساحيق الأعشاب، وتمثالين ورقيين قُطعا بخشونة، وقطعة ورق غريبة.
كانت قطعة الورق هذه برتقالية اللون، وعليها رموز تقابل الشمس. شكّلت العلامة السحرية مستطيلًا فارغًا، وبمجرد إمساكها بيده، وجدها دافئة وهادئة جدًا.
لم يخفِ كلاين حيرته. «ما هذا؟»
من دون أن يدرك، كانت الآنسة الحارسة الشخصية قد طفت خلفه بالفعل. أجابت ببساطة: «غرض غامض يقابل <الموثّق>.»
«<الموثّق>؟» فوجئ كلاين في البداية، لكنه سرعان ما تذكر أن روزاغو كان ضابط استخبارات في جمهورية إنتيس. كان الناس هناك يؤمنون بـ<الشمس المتقدة الأبدية> و<إله البخار والآلات>. وبالمثل، كانت <الشمس المتقدة الأبدية> أيضًا <إله الصكوك>.
أهذا التسلسل 6 أو التسلسل 5 من <مسار المُسبّح>؟
قالت الآنسة الحارسة الشخصية من دون مزيد من الشرح، وقدمت وصفًا تقريبيًا لاستخدامه: «إذا كان التوثيق صحيحًا، فستتعزز قوى المتجاوز مؤقتًا. وإذا كان التوثيق مزيفًا، فستُبدد قوى المتجاوز قسرًا.»
كان كلاين على وشك قول شيء حين رأى وهجًا غريبًا ينبعث من جسد روزاغو مقطوع الرأس ومن عجين دماغه الدموي. تجاذبت معًا لتشكل كتلة تحولت إلى عين سوداء عديمة البؤبؤ.
تظاهر كلاين بالجهل وسأل مرة أخرى: «إذن، ما هذا؟»
حافظت الآنسة الحارسة الشخصية على طريقتها في الكلام. «شيء بلا قيمة.»
سأل كلاين عابسًا: «بلا قيمة؟»
كان يفهم في الواقع ما قصدته الآنسة الحارسة الشخصية. عادةً، لو فقد روزاغو السيطرة في النهاية، لكان سيترك خلفه <غرضًا مختومًا> غريبًا ومرعبًا. وإذا لم يفعل، فيمكن استخدام خاصية المتجاوز خاصته مكونًا رئيسيًا لـ<سيّد الدمى>. باختصار، ستكون ذات قيمة عظيمة.
غير أن المشكلة هي أنه لم يفقد السيطرة، لكنه تلوث أيضًا بـ<الخالق الحقيقي>. ومن ثم، صارت مكونًا رئيسيًا لجرعة تحمل وسم إله شرير. واستخدامها لتحضير جرعة <سيّد الدمى> يعادل الانتحار بابتلاع السم.
نظرت الآنسة الحارسة الشخصية إلى العين السوداء بالكامل وقالت بصوت منخفض وأثيري:
«لقد تلوثت بإله شرير. لم تعد لها أي قيمة.»
إذا كانت ذات قيمة فعلًا، وقيمة عالية جدًا، فسأقلق حتى من أن تجهزي عليّ بالمناسبة… أشار كلاين إلى بقايا روزاغو وقال: «هذه غنائمنا المشتركة. سنختار بعضًا منها لكل منا. أنتِ أولًا.»
ألقت الآنسة الحارسة الشخصية نظرة عليه. ومن دون كلمة، طفت إلى هناك وأخذت «وثيقة التوثيق».
كما ظننت… في المستقبل، ينبغي أن أجد وأتعلم معرفة علم الغوامض لإزالة تلوث إله شرير… أخرج كلاين علبة سجائر حديدية، وانحنى ليلتقط العين السوداء.
تعليقات الفصل