الفصل 255 : خبير التصوير

وهو متكوّر داخل الخزانة، فعّل كلاين الرؤية الروحية سرًا، ورأى هالتين متداخلتين تدخلان.

«إيريكا، أحضرت لك هدية.» انطلق صوت عميق مع إغلاق الباب.

كما توقعت، إنه رجل نبيل من مملكة لوين. حتى في علاقة غير شرعية، يبدو تقليديًا بعض الشيء. لو كان رجلًا من إنتيس، لكان يهتف حتمًا بكلمات مثل «حبيبتي»، «صغيرتي»، «ملاكي»، وما شابه… لم يستطع كلاين إلا أن يسخر في داخله.

بالطبع، كان هذا مبنيًا على الصور النمطية في الصحف والمجلات والروايات.

سألت إيريكا تايلور بدهشة: «دعني أخمّن… هل هو كريم فاسمان للعينين، أو كريم للوجه، أو خلاصة؟ أم شيئًا من ليشيني؟»

ما هذه الأشياء بحق الجحيم… ذُهل كلاين مما سمع.

كان من الواضح أن دوراغو غيل لم يستطع الرد في الوقت المناسب أيضًا. استغرق نحو ثماني ثوانٍ قبل أن يقول: «… لا، جوارب.»

في هذا العالم، وبما أن النفط لم يُكتشف بعد، لم تكن هناك منتجات كيميائية رخيصة مقابلة؛ لذلك كانت الجوارب الحريرية تُعد من السلع الراقية.

«ليس سيئًا، دعني ألقي نظرة.» لم تتضاءل بهجة إيريكا.

قال دوراغو بنبرة متباهية: «اشتريتها أمس من متجر فيليب متعدد الأقسام. زوج واحد بثلاثين سولي، والمجموع خمسة أزواج.»

«كم هي باهظة.»

هذا باهظ!

قالت إيريكا وكلاين الشيء نفسه، إحداهما متعجبة، والآخر يتنهد سرًا.

عمل بنسون لسنوات كثيرة، ولم يكن يكسب سوى جنيه واحد وعشرة سولي في الأسبوع، أي ثلاثين سولي. هذا يعادل زوجًا واحدًا من الجوارب، ومع ذلك الراتب استطاع أن يوفر التعليم لأخيه وأخته، ويطعمهما على نحو لا بأس به، بل ويوفر لهما مكانًا للنوم… والعامل العادي الذي يملك قليلًا من المهارة لا يتقاضى إلا نحو عشرين سولي في الأسبوع… لم يستطع كلاين إلا أن يطق بلسانه.

«لا، ليست باهظة. الجوارب الحريرية تستحق هذا القدر. حتى إنني أعطيت بقشيشًا إضافيًا قدره خمسة سولي.» وبينما كان يتكلم، صار لون هالته أكثر حيوية، وخمّن كلاين أنه خلع معطفه.

قالت إيريكا تايلور بصوت رقيق موحٍ: «إذن سأجربها.»

أشعر وكأنني أشاهد فيلمًا إباحيًا مرة أخرى… بل وبثًا مباشرًا أيضًا… وفوق ذلك، الآنسة الحارسة الشخصية هنا كذلك… ارتعش طرف فم كلاين بينما كان يراقب ألوانًا حمراء تنساب فوق ألوان حمراء، مشيرة إلى أن الشغف بين الاثنين يشتعل كالنار.

اللون البنفسجي يكاد يتحول إلى الأحمر ولا يتوقف… الأحمر يلتف حول الأخضر والبرتقالي… وبينما كان يستمع إلى اللهاث والضحك الخافت، حكم كلاين على حركات الزوجين في الخارج ووضعياتهما من خلال تغير لون هالتيهما.

عندما شعر أن هذا كافٍ، دفع كلاين باب الخزانة بصمت ونظر في اتجاه السرير.

كان دوراغو وإيريكا قد تشابكا بالفعل، وملابسهما نصف مفكوكة، وحركاتهما محتدمة.

رفع كلاين الكاميرا الطيفية ووجّهها نحو الزوجين المنغمسين في الشغف، منتظرًا أن يرى وجهيهما في الوقت نفسه.

وحين سقط دوراغو وإيريكا إلى الخلف على السرير، التقط كلاين أخيرًا الإطار الأنسب وضغط زر الغالق.

لم تكن نقرة الكاميرا واضحة، وكان الوميض الشديد وسائر الشذوذات محصورة في نطاق صغير جدًا، لذلك لم يُفزَع الزوجان.

ولأنه لم يكن واثقًا من مهاراته في التصوير، التقط كلاين بضع لقطات أخرى، ناويًا أن يملك خيارات يختار منها لاحقًا.

كان يخطط لتسليم صاحب العمل صورة واحدة فقط، لأن كثرة الصور ستجعل المحامي يشك في سبب عدم ملاحظة الزوجين له وهو يلتقط الصور.

سقطت قطعة من الملابس الداخلية بخفة على الأرض، واشتد صوت التنفس بينما أمسك كلاين كاميرته المحمولة وتدحرج ببراعة خارج الخزانة، مغلقًا الباب خلفه.

تدحرج على الأرض حتى وصل إلى باب الاستراحة. ثم فتحه بهدوء وعاد إلى الرواق.

تم الأمر! تنهد كلاين بارتياح، ثم أغلق الباب بأدب وصمت، وضغط يده على صدره، وانحنى في اتجاه السرير.

ومن دون مزيد من الإبطاء، عاد إلى استراحته.

سأحصل قريبًا على الجنيهات السبعة المتبقية… كما كسبت أيضًا عضوية في <نادي كويلاغ> قيمتها خمسون جنيهًا. إنها تشمل الطعام والمبيت والترفيه… وهذا يساوي أكثر من خمسين جنيهًا. من دون أي صلات أو معارف، لما تمكنت من الانضمام إليه—حتى بمئة جنيه… هذه المهمة ليست سيئة على الإطلاق. إنها بسيطة وآمنة ومربحة… وضع كلاين كاميرته المحمولة، وتنهد بعاطفة في قلبه.

في تلك اللحظة، امتدت يد فجأة من عدسة الكاميرا.

خرجت الآنسة الحارسة الشخصية بفستانها الملكي الأسود ببطء، وعادت تطفو في منتصف الهواء، لكن وجهها ظل شاحبًا.

وبينما كان يفكر في أنه قادها لمشاهدة شيء إباحي، حاول كلاين أن يغير الموضوع، محرجًا.

«أخطط للتوجه إلى الكافتيريا لتناول شيء ما. هل تريدين المجيء معي؟»

كان بوسع كل عضو أن يجلب ضيفًا واحدًا.

أما عن كيفية تفسير الظهور المفاجئ للضيفة، فقد كانت خطة كلاين أن يخرج لبعض الوقت ثم يعود.

أجابت الآنسة الحارسة الشخصية بنبرة محايدة: «أستطيع أن أبقى أسبوعين بلا طعام.»

وبينما كانت تتكلم، أدارت ظهرها لكلاين وطفت نحو المرآة، مختفية في لحظة.

ما تسلسلها بالضبط… فكر كلاين بفضول، وهو يعيد الكاميرا المحمولة إلى حقيبتها.

بعد أن فعل كل هذا، ذهب إلى الحمام وقضى حاجته.

بعد أن غسل يديه وجفف وجهه، نظر كلاين إلى المرآة وتفقد مظهره.

بما أنه لم يحلق هذا الصباح، فقد نمت له لحية خفيفة واضحة. كان شعره مفروقًا إلى الجانبين بنسبة ثلاثة إلى سبعة، واستقر على وجهه زوج من النظارات ذات الإطار الذهبي. بدا رصينًا ومثقفًا، مع مسحة من النضج.

هناك اختلاف واضح عن الماضي. لا يزال يمكن التعرف عليّ إن دُقّق النظر. ما إن تنمو لحيتي إلى حد معين، فلن أحتاج إلى القلق كثيرًا… ولن أحتاج إلى الخوف من أي شيء عندما أتقدم إلى التسلسل 6، <عديم الوجه>… أخرج كلاين ساعة جيبه الذهبية، وفتحها، ثم خرج من الحمام. أخذ حقيبته وتوجه إلى الكافتيريا في الطابق الأول.

كان الوقت بعد التاسعة بقليل، لذلك ظل الإفطار متاحًا. اختار كلاين بيضة مقلية نصف ناضجة على الوجهين، ورغيفًا من الخبز الأبيض، وقطعة من الزبدة، وفطيرة ديسي، وحصة من اللحم المقدد، وكوبًا من شاي ماركيز الأسود تطفو على سطحه شريحة ليمون.

وبينما كان يبحث عن مقعد، رأى فجأة وجهًا مألوفًا. كان الجراح الذي أوصى به للنادي، آرون سيريس.

كان السيد الطويل النحيل جالسًا وحده في الزاوية، وقد أنهى إفطاره، وكان يرتشف قهوته وهو يقلب الصحيفة.

«صباح الخير، دكتور سيريس.» سار كلاين نحوه وحيا آرون البارد قليلًا.

دفع الجراح إطار نظارته فوق أنفه وقال: «نادني آرون فحسب، أيها المحقق موريارتي.»

«وفقًا لمبدأ المعاملة بالمثل، عليك أن تناديني شيرلوك.» جلس كلاين. «هل من أخبار اليوم؟ خرجت على عجل حتى إنني لم أقرأ الصحف.»

قال آرون معبرًا عن مشاعره: «اغتيل سفير إنتيس. وقد أعلنت منظمة إرهابية باسم <نظام الشفق> مسؤوليتها عن الأمر. آه، هذا العالم يزداد فوضى أكثر فأكثر. عاجلًا أم آجلًا، ستندلع حرب شاملة في القارتين الجنوبية والشمالية.»

أنهى كلاين بيضته المقلية ورد بابتسامة: «الحرب لم تتوقف قط، يا سيدي؛ كل ما في الأمر أننا استطعنا التمتع بالسلام. يا للأسف أن قضية مهمة كهذه لن تطلب مساعدة محققين خاصين مثلنا.»

قلّب آرون الصحيفة.

«هذا الخبر لا علاقة كبيرة له بنا. الأهم حقًا هو أن <مجلس السادة> و<مجلس العموم> سيمرران اقتراحًا إما اليوم أو غدًا بعد نقاش طويل. أولًا، مشروع قانون الامتحان الموحد لموظفي الخدمة المدنية، إلى جانب الإرشادات والخطط الفعلية ذات الصلة. ثانيًا، إنشاء <مجلس التلوث الجوي>؛ وثالثًا، إنشاء مفتش صناعة القلويات المستقل. الأخيران يتعلقان بالتلوث. يا إلهي، إنهم ينتبهون أخيرًا إلى هذه المشكلة. لقد ظل عدد المرضى في المستشفى ممن يعانون نوبات رئوية يرتفع باستمرار.»

هل أُقرّ أخيرًا؟ أتساءل كيف تجري استعدادات بنسون… هل ستتأثر بموتي… أشرقت ابتسامة كلاين فجأة.

«هذه أخبار جيدة.»

«بالنسبة إلى ماري، إنها أخبار ممتازة للغاية. إنها ترغب في أن تجعل نفسها أو زوجها، دوراغو، أحد أعضاء <المجلس الوطني لتلوث الغلاف الجوي>. فرصتها أعلى لأنها لا تشغل أي منصب في شركة تجارية، وهي من عابدي الإلهة. فضلًا عن ذلك، في أي منظمة، لا بد في النهاية من تحقيق قدر من التوازن.» ذكر آرون صاحبة عمل كلاين. «نصحتها بأن تتردد على النادي أكثر، فلدينا عدد لا بأس به من أعضاء <مجلس العموم> بين أعضاء النادي.»

في مملكة لوين، كان أعضاء <مجلس العموم> يتألفون أساسًا من الأثرياء وممثلي بعض النبلاء. ومع ذلك، كان بينهم أيضًا الكثير من أصحاب المهن، مثل الأطباء والمحامين والقساوسة والمعلمين والعلماء والمحاسبين.

كان <نادي كويلاغ> يستهدف مجموعة متنوعة من مهنيي الطبقة الوسطى، دون أن يميز بينهم حسب ميولهم السياسية.

لم يكن كلاين يعرف الكثير عن مثل هذه الأمور، لذلك اكتفى ببضع كلمات ردًا قبل أن يغير الموضوع.

«آرون، اليوم الجمعة. ألا تحتاج إلى العودة إلى المستشفى؟»

«لا، أنا في إجازة. لقد كانت الفترة الأخيرة فظيعة.» قطّب آرون حاجبيه فجأة.

«ماذا حدث؟» شرب كلاين جرعة من الشاي الأسود.

بما أن بيكرلاند قد اغتيل للتو، وأن جثة روزاغو أُلقيت في مجرى صرف بعيد، ولم يكن يعرف متى ستُكتشف، كان كلاين قلقًا بشأن التبعات ونقصان تنكره. لذلك لم يكن يخطط لقبول مهام شديدة الصعوبة أو قد تكشف هويته بسهولة؛ ومن ثم، كان مهتمًا بالأمور البسيطة التي تحمل إمكانات ومكافآت مجزية.

وضع آرون الصحيفة جانبًا وتنهد.

«كنت سيئ الحظ جدًا مؤخرًا. فشلت عدة عمليات جراحية متتالية. لحسن الحظ، لم تقع عواقب خطيرة. وإلا لكانت رخصتي قد أُلغيت.»

رغم أن تسبب الجراحين في وفيات لم يكن خبرًا كبيرًا في العصر الحالي لأنه أمر شائع، فإن العقوبات كانت لا تزال شديدة للغاية إذا وقع حادث خطير بسبب إهمال الجراح.

حسنًا، لا أستطيع تقديم مساعدة كبيرة… حسنًا، في الحقيقة، أعرف طقس تعزيز الحظ، لكن أثره هو إرسالك إلى فوق الضباب الرمادي… خفض كلاين رأسه وبدأ يقضم خبزه.

بعد الإفطار، ودّع آرون، وذهب ليسحب 500 جنيه نقدًا، وأعطى 300 جنيه للآنسة الحارسة الشخصية قبل أن يعود إلى المنزل. وبينما كان ينتظر تحميض الصور، كان يأمل أن تُوكل إليه مهمة بسيطة. وللأسف، لم تأته أي مهمة.

في المساء، استعد كلاين للخروج مرة أخرى، وكان هدفه—<حانة القلوب الشجاعة>.

مستغلًا وجود الآنسة الحارسة الشخصية بجانبه، كان يأمل في التواصل مع مزيد من دوائر المتجاوزين.