الفصل 257 : 2-081
… يا له من سبب إلهي… بعد أن سمع كلاين جواب <العطّار>، عجز عن التحكم في تغيرات تعبيره رغم كونه من تسلسل <المهرّج>. ولحسن الحظ، كان يرتدي قناعًا حديديًا فوق وجهه.
لم يلاحظ <العطّار> ردود فعل كلاين و<عين الحكمة>، وبدأ يتحدث على سجيته.
«لهذا أحب باكلاند حقًا. هناك الكثير من العاهرات اللواتي يجُلن في الشوارع، ويتسكعن خارج قاعات الموسيقى والمسارح، وينتظرن في الشوارع والأزقة. بعضهن محترفات وبعضهن يعملن بدوام جزئي. كنّ في الأصل خادمات أو عاملات، ولكل واحدة نكهة مختلفة. يقال إنه في أماكن من الحي الغربي، قد تظهر أحيانًا سيدات أرستقراطيات مفلسات. هذا حقًا شيء يستحق التطلع إليه.»
«…» دفع كلاين القناع الحديدي الذي يغطي وجهه إلى الأعلى، وغيّر الموضوع بسرعة. «ألم يعترض معلمك على اختيارك؟»
هزّ <العطّار> رأسه قليلًا.
«لا، لقد ركلني فقط خارج ذلك الباب اللعين بعد أن علّمني كل المعرفة في مجال الأعشاب، وأخبرني أن أهيم في العالم وأختبر الحياة. تبًا له، لم يخبرني حتى أين أجد مكونات الجرعة التالية!»
عند هذه النقطة، نظر <العطّار> إلى كلاين وأضاف: «إن كنت تعرف أين يمكن الحصول على بلورات نخاع نبع الإلف، فأخبرني من فضلك. سأدفع لك ثمن ذلك. بالطبع، يمكنك أيضًا أن تشتريها أولًا ثم تبيعها لي بسعر أعلى. أنت رجل محظوظ. من يدري، قد تساعد في تحقيق أمنيتي.»
وافق كلاين عرضًا: «حسنًا.» ثم سأل متأملًا: «عندما يحدث ذلك، هل يمكنني أن أستخدمها لمبادلة صيغة جرعة <العطّار>؟»
من وجهة نظره، كان <العطّار> مفيدًا جدًا كدعم. كان بوسعه استخدامها في تنشئة مساعدين.
هزّ <العطّار>، الذي لم يكن يُعد بدينًا جدًا، رأسه بسرعة وقال: «مستحيل!
«لا أستطيع إلا تعليم طلابي.»
هل هذه قاعدة من <مدرسة فكر الحياة>؟ ربما أقسم يمينًا بوجود خفي ما شاهدًا… لم يتفاجأ كلاين.
في هذه اللحظة، أطلق <العطّار> ضحكة.
«لكن يمكنني أن أخبرك أين يمكنك الحصول على صيغة <العطّار>. إنها هنا في باكلاند.»
«رائع.» فوجئ كلاين بسرور.
وإذ أدرك أن <عين الحكمة> كان على وشك إرساله بعيدًا، سأل على عجل: «أيها السيد <العطّار>، هل لديك أي دواء لعلاج الاضطرابات العقلية والمشكلات الأخرى؟»
كان كلاين يؤدي هذا أمام الآنسة الحارسة الشخصية؛ كي يطمئنها إلى أنه، بعدما تأثر قليلًا بـ<الخالق الحقيقي> وصار مجنونًا محتملًا، يحاول بيأس العثور على علاج.
«نعم، لدي مهدئ، بعشرة سولي للواحد. سأحضر لك أربعة في التجمع القادم. ثق بي، هذا بالتأكيد أنفع بكثير من تلك الموجودة في المستشفيات. لقد أضفت بعض المواد ذات الروحانية.» أجاب <العطّار> دون تردد.
كم هو باهظ… في السوق السرية تحت الأرض في تينغن، تراوح سعر المهدئات الآتية من المستشفيات بين 1 و2 سولي، أما الأنواع التي تسربت من <صقور الليل> و<المعاقبون المفوضون> و<العقل الجمعي للآلات> فتراوح سعرها بين 4 و5 سولي… وبينما ومض هذا الخاطر في ذهنه، مثّل كلاين دوره، ونظر إلى <عين الحكمة> وقال: «سيدي العزيز، هل يمكنني حضور التجمع القادم؟»
«نعم، لقد أثبت أداؤك في المرتين الأخيرتين حسن نيتك. أيها الفتى، راقب <صحيفة باكلاند الصباحية> يوميًا. عندما يظهر إعلان عن شراء بضائع من شركة إرنست في الصفحة الخامسة، فهذا يعني أن هناك تجمعًا هنا في الثامنة مساء اليوم التالي. وتعتمد قوة الطرق وتكراره على الأسعار المذكورة. الرقم الأول هو عدد الطرقات الثقيلة. والرقم الثاني هو عدد الطرقات الخفيفة. والرقم الثالث هو عدد الوقفات الطويلة، والرابع هو عدد الوقفات القصيرة. أما الباقي فلا معنى له.» قال <عين الحكمة> بإيماءة.
بعد أن وصف المعلومات، تنهد وقال: «حياة المتجاوزين غير الرسميين وغير المنتمين إلى منظمة ليست جميلة كما تتخيل. من جهة، علينا أن نحفظ الأسرار، ونتجنب المتجاوزين الرسميين، وأن نحافظ في كل وقت على حالة من الحذر والاحتراس. ومن جهة أخرى، علينا أن نقاتل احتمال فقدان السيطرة والجنون. لقد مات الكثير من أمثالنا بسبب هذين الأمرين.
«وحتى إن نجحنا في تفادي انتباه المتجاوزين الرسميين وتجنبنا فقدان السيطرة والجنون، فسنسقط مع ذلك في مأزق نقص المكونات، والعجز عن العثور على الأغراض التي نريدها أو الحصول على معرفة كافية. لقد نظمت تجمعًا كهذا لكي يساعد الجميع بعضهم بعضًا.
«للأسف، هذا عصر شحيح في الغوامض. الكثير من مكونات المتجاوزين نادر الظهور.»
نعم، لكن لدي <السيد المشنوق> الذي يعرف إحداثيات بعض الجزر البدائية، ولدي <الشمس> من مدينة الفضة الذي يقاتل باستمرار مختلف الوحوش في أعماق الظلام… أستطيع الاعتماد عليهما للحصول على بعض مكونات المتجاوزين… وقف كلاين بأدب، وحنى ظهره منحنياً لـ<عين الحكمة>.
«خُلقك جدير بالإعجاب.»
بعد أن جلس مرة أخرى، تذكر كلاين فجأة شيئًا، وسأل بعد شيء من التروي: «أيها السادة، هل لديكم أي أغراض غامضة؟ من النوع الذي باعني إياه <الأفعى السوداء>، لكن دون آثار سلبية شديدة جدًا. أتمنى أن أحصل على نوع من القدرة لحماية نفسي.»
كانت خطته هي العثور على شيء يثير اهتمامه، وتحديد السعر، ثم تحديد الهدف وفقًا لذلك.
صحيح أنني لا أملك مالًا الآن، لكن هذا لا يعني أنني لن أملكه في المستقبل… أليس بوسعي أن أسأل عن السعر من دون مال؟ أضاف كلاين في قلبه بصمت.
بسط <العطّار> يديه، مشيرًا إلى أنه لا يملك أي شيء، وحتى لو كان يملك، فلن يبيعه. ضحك <عين الحكمة> وقال: «لدي بعض الأغراض، لكن لا أعرف ما الذي ترغب في شرائه. أعطني نطاقًا تقريبيًا.»
بعضها… على الأرجح أنه متجاوز من <مسار المُلِمّ> يعتمد على أغراض خارجية… لم يخفِ كلاين حسده وهو يقول: «أريد شيئًا أقوى مني، لا شيئًا يحسّن مهاراتي القتالية. من الأفضل أن يمتلك بعض القوى الغامضة.»
لم يخض في التفاصيل كي يحافظ على صورته كوافد جديد.
ابتسم <عين الحكمة> وقال: «لدي غرض يناسب متطلباتك. كان اسمه الرمزي السابق 2-081.»
سأل كلاين بحيرة: «2-081؟»
كانت حيرته مجرد تمويه على السطح، أما في داخله، فقد كان مصدومًا جدًا.
أهذا <غرض مختوم> تسرّب من <بوابة تشانيس> الخاصة بـ<كنيسة إلهة الليل السرمدي>؟ لم يتوقع كلاين رؤية اسم رمزي مألوف هنا.
شرح <عين الحكمة> عرضًا وببساطة: «الكثير من الأغراض الغامضة لها آثار جانبية واضحة إلى حد ما، وقد تسبب ضررًا معينًا. لذلك، تسعى الكنائس الأرثوذكسية السبع إلى العثور عليها وختمها. ويُطلق عليها اسم <الأغراض المختومة>، وتُميَّز بأرقام كأسماء رمزية.»
«وعلى مدى فترة طويلة من الجدل والتبادل، شكّلت الكنائس السبع اصطلاحًا موحدًا للتسمية. وهو يوسم درجات الخطر المختلفة بـ0 و1 و2 و3. ومن بينها، 0 هي الأخطر. تقول الشائعات إن بعضها أغراض مرعبة يمكنها تدمير الدول، بل وحتى العالم.
«تتبادل الكنائس الأرثوذكسية السبع المعلومات المتعلقة بالدرجة 0 والدرجة 1، وتخبر إحداها الأخرى بما تملكه. لذلك، لن تتكرر الأسماء الرمزية للدرجة 0 والدرجة 1. أما الدرجة 2 والدرجة 3، فتُرتّبها كل كنيسة على حدة، لذلك قد تمتلك كنائس مختلفة الاسم الرمزي نفسه.»
كان كلاين قد عرف منذ زمن طويل الوضع العام داخل <صقور الليل>، لكنه شعر بالحيرة من شيء ما.
«تُتبادل المعلومات المتعلقة بـ<الأغراض المختومة> من الدرجة 0 والدرجة 1؟»
ألن يكون ذلك كشفًا لأسرار كبرى؟ سيسمح للكنائس الأخرى بمعرفة عدد الأوراق الخفية التي تملكها!
بالطبع، يمكن النظر إلى هذا أيضًا كشكل من الردع الاستراتيجي، لتجنب الصراع المباشر بين الكنائس السبع… فكر كلاين في الأسباب المحتملة.
قال <عين الحكمة> بوتيرة غير مستعجلة: «نعم. رغم أنني عاجز عن تفسير سبب فعل ذلك، فقد حدث بالفعل. تقول الأسطورة إنه في نهاية الحقبة الرابعة أو بداية الحقبة الخامسة، توصلت الكنائس السبع إلى اتفاق. حصلت على 2-081 الخاص بي من <كنيسة إله المعرفة والحكمة>. يتيح لك فهم أشياء كثيرة واستيعابها. حتى قوى المتجاوز الخاصة بالعدو يمكن التعرف إليها سريعًا، مما يتيح لي معرفة نقاط قوتها وضعفها. وستكون لدي كذلك فرصة لمحاكاتها. كلما كان الخصم أقوى، زادت فرصة الفشل. وبالطبع، حتى النجاح سيؤدي حتمًا إلى اختلاف هائل عن الأصل.»
يبدو ذلك قويًا جدًا… إثبات أن المعرفة قوة؟ في النهاية، هل سيظهر وضع تكون فيه كلية المعرفة مساوية لكلية القدرة؟ همم… أسحب حكمي السابق. ربما لا يكون السيد العجوز <عين الحكمة> من <المُثَمِّن>. ربما كان تحديده للأغراض يعتمد على <الغرض المختوم 2-081>… طقطق كلاين بلسانه بصمت وسأل باهتمام: «إذن، كم أحتاج لشرائه؟
«وما عيوبه؟»
أجاب <عين الحكمة> ببساطة دون أن يقدم تفاصيل كافية: «سيبقيك في حالة يكون فيها ذهنك يدور بسرعات عالية. وما إن تتجاوز الحد الزمني، ستصير متخلفًا عقليًا.»
في هذه اللحظة، تمتم <العطّار> بجانبه: «ربما تضرر دماغك بالفعل. تظل تتحدث عن مجموعتك. عاجلًا أم آجلًا، سيسطو عليك شخص ما ويقتلك!»
سيدي، نصائحك منفرة دائمًا… لم يستطع كلاين إلا أن يسخر في داخله.
ضحك <عين الحكمة> وقال: «كيف تعرف أنني لا أقول ذلك عمدًا لأجعل الجشعين يبادرون إلى مهاجمتي؟
«نعم، إنه أشبه بقانون الاستدراج الذي وصفه الإمبراطور روزيل ذات مرة.»
بعد أن توقف الضحك، ربت على مسند أريكته وتنهد. «بالنسبة إلى شخص يحب جمع الأشياء، فإن العجز عن التباهي بمجموعته أمام الآخرين أمر مؤلم حد العذاب.»
ثم نظر إلى كلاين.
«آسف. 2-081 ليس معروضًا للبيع. إنه أفضل ما في مجموعتي، وفي ذلك الوقت أنفقت 6800 جنيه لشرائه. إن <غرضًا مختومًا> من هذا المستوى يمكن أن يتراوح سعره بين 4000 و20000 جنيه، ويتحدد ذلك حسب تأثيراته وآثاره الجانبية السلبية. غير أنه في معظم الأوقات، لا يمكن شراؤها بالمال.»
إذن لماذا قلت كل هذا الكلام… سيطر كلاين على ارتعاش زاوية فمه.
وكأنه شعر برد فعله، ضحك <عين الحكمة> وقال: «ما أرغب حقًا في التوصية به هما غرضان. الأول دبوس. يمكنه أن يسمح لك بطرد الأرواح وتطهيرها، وكذلك استخدام جزء من تعاويذ مجال الشمس. عيبه أنك ما دمت ترتديه، فلن تشعر بالبرودة أبدًا. ستبقى عالقًا إلى الأبد في صيف الجنوب الدافئ. والآخر قبعة يمكنها تغيير أشكالها. يسمح لك ارتداؤها بالتحرك بحرية تحت الماء مدة لا تقل عن نصف ساعة، ويتيح لك استخدام بعض تعاويذ مجال الماء أو الرياح. عيبها أنك ستشتهي الماء. وما إن تمشي على اليابسة، ستضعف تدريجيًا.
«تتراوح أسعار الأغراض المشابهة بين 1500 و3500 جنيه، وأحيانًا، حتى إن رفعت السعر أضعافًا عدة، فليس بالضرورة أن تكون معروضة للبيع، لأنها نادرًا ما تظهر. لقد استغرقت أكثر من ثلاثة عقود لجمع بضعة منها.»
أومأ كلاين قليلًا وقال: «سأفكر في الأمر، وسأتخذ القرار في التجمع القادم.»
عند هذه النقطة، ابتسم عمدًا وقال: «إلى جانب ذلك، لا أملك هذا القدر من المال الآن.»
تعليقات الفصل