الفصل 418 : قُوةُ العقل
أدركت أودري جلياً أن عقلها وروحها يرزحان تحت وطأة تأثير قُوةٍ غامضةٍ لِمُتجاوزٍ ما. ولولا «بَرَكة الملاك» التي أسبغها عليها السيد ‹الأحمق›، لَمَا تسنى لها بِصُورةٍ إعجازيةٍ أن تغدو مُحصنةً ضد تِلك الحالة. ولِذا، عقدت العزم على تحريك بعض الخيوط، مُستغلةً أسراراً ضئيلةً لِإذهال مُخاطبيها، بُغية التستر على الأُمور الأشد جوهرية، لقاء الظفر بِمزيدٍ من الثقة.
ولم يكن دافعها لِذلك نابعاً من افتقارها لِلثقة في الملاك، بل لِشعورها بِأن بوسعها مُراقبة الطرف الآخر تماماً كما كانوا هُم يُراقبونها.
ورغم أنها طالما «تخفت» في «الظلام» وادعت أنها ليست مُتجاوزة، مُؤديةً دورها بِبراعةٍ لِدرء أي شُكوك، إلا أنها كانت أشد ميلاً لِأخذ أعضاء ‹خيميائيي عِلم النفس› على مَحمل الجد. ففي نهاية المطاف، كانوا مُحترفين، بينما كانت هي بالكاد تُعدّ مُبتدئةً في دوائر المُتجاوزين. لقد كانت تفتقر لِلخبرة وللمُرونة الكافية. وكان من المُحتمل جداً أن تفضح بعض الثغرات من خِلال أُمورٍ لم تستوعبها بعد.
وفي هذه الحالة، لربما كان حرياً بِها اغتنام هذه الفُرصة لِـ «الاعتراف» وتبديد شطرٍ من شُكوك أعضاء ‹خيميائيي عِلم النفس› بالكلية.
لقد أطلقت على هُبوط الملاك وتطويقه لها بِأجنحته اسم «بَرَكة».
وما إن طَرَق رد أودري مسمعهما، حتى بَرَزت ملامح الدهشة الخاطفة على وجهيّ إسكالانت وهامبريس. ولِلحظةٍ من الزمن، ساورتهما الشُكوك حتى في قُواهما الخاصة.
أما هيلبرت، فقد لوى زوايا شفتيه بِابتسامةٍ باهتة، دون أن تلوح عليه أي ردة فعلٍ شاذة.
أومأ برأسه في رضا وقال بِرِقّة: «إن صِدقك لَجديرٌ بالإعجاب.
«ألديكِ ما تُضيفينه؟»
تظاهرت أودري بِالذهول وهي تهزّ رأسها.
«ليس لديّ ما أُضيفه.»
استغرق هيلبرت في التفكير لِبرهةٍ قبل أن يطرح بضعة أسئلةٍ أُخرى.
«من أي تجمع مُتجاوزين ابتعتِ وصفة ‹المُتفرج›؟ وممن ابتعتها؟ ومن أين استقيتِ مُكوّنات تحضير الجُرعة؟»
جالت عينا أودري في الأرجاء قليلاً بينما ارتسمت على وجهها ملامح استرجاع الذكريات.
«يتعين عليّ إبقاء أمر تجمع المُتجاوزين طيّ الكتمان.
«ولم يتسنّ لي رُؤية ملامح الشخص الذي باعني وصفة ‹المُتفرج›. بيد أنه من خِلال طريقة حديثه، استنبطتُ أنه كان يدين بالولاء لِـ ‹سيد العواصف›.»
وعقب سماعه لِذلك، أومأ هيلبرت برأسه قليلاً، وكأنه قد تذكّر أمراً ما.
واستطردت أودري قائلة: «أما مُكوّنات جُرعة ‹المُتفرج› خاصتي، فقد استقيت جُلّها من خزانة عائلتي. وما تبقى قايضته من أصدقائي القلائل.»
‘جُرعتا ‹مُتفرج›…’ أضافت في قرارة نفسها بصمت.
‘استقيت جُلّها من خزانة عائلتها…’ قلّب هيلبرت، وإسكالانت، وهامبريس الكلمات في أذهانهم، وعُقِدت ألسنتهم لِلحظةٍ من الزمن.
وبعد بضع ثوان، أومأ هيلبرت لِـ إسكالانت وهامبريس، مُشيراً إلى أنه لم يجد أي شائبةٍ في الأُمور.
وعقب تلقيه لِذات الرد من البقية، خفتت المِسحة الذهبية في عينيه، وتلاشت الحدقة الرأسية في عينيه بِسُرعةٍ فائقة.
ولمس هيلبرت فتيل الشمعة مُجدداً، مما جعل اللهب يرتعش.
وفي تِلك اللحظة التي تمازج فيها النور والظلام، اكتشفت أودري أن القُوة الغريبة التي كانت تُؤثر عليها قد تلاشت بغتةً.
كبحت تعابير وجهها الزائغة واصطنعت ملامح تفيض بالحيرة والتساؤل.
«لم يَدُر بخلدي أنكِ ‹مُتفرجة› بالفعل.» ضحك هيلبرت بِخفوت.
«هاه؟» أبدت أودري دهشتها وفزعها في اللحظة المُناسبة تماماً.
لقد كان إدراك ماهية ردة الفعل العاطفية المُلائمة في الموقف المُناسب، والإلمام الدقيق بطبيعة التعبير ولُغة الجسد اللازمة لِلرد، سِمةً أساسيةً وجوهريةً لـ ‹مُتخاطر العُقول›.
ابتسم هيلبرت وقال: «لا داعي لِلتوتر. نحن لا نُمانع ذلك. لقد كان هذا هو اختبارنا الختامي.
«أُهنئكِ، لقد اجتزتِ كافة الاختبارات. والآن، غدوتِ عُضوةً رسميةً في ‹خيميائيي عِلم النفس› خاصتنا.»
«حسناً إذن…» ترددت أودري لِبرهة، ثُم ابتسمت. «لقد بدا الأمر وكأنه حُلم.»
ثُم نهضت واقفةً، ورفعت أطراف فستانها، وانحنت لِـ هيلبرت والآخرين. وقالت بِابتسامةٍ باهتة: «نحن الآن رِفاقٌ في الدرب.»
سارع إسكالانت والآخرون بالنهوض وانحنوا لِلفتاة النبيلة الفاتنة التي أبدت لهم كُل هذا الاحترام واللباقة.
وعقب جُلوسهما مُجدداً، رتّب هيلبرت كلماته وقال: «أيتها الآنسة أودري، سأشرع الآن في إطلاعكِ رسمياً على وضع ‹خيميائيي عِلم النفس›.»
«حسناً،» قالت أودري مُبتسمةً. «يسعك مُناداتي باسمي فحسب.»
أومأ هيلبرت برأسه. وأسند ظهره إلى مقعده، وعقد ساقه اليُمنى فوق اليُسرى، وشبّك يديه.
«في بداياتها، لم تكن مُنظمة ‹خيميائيي عِلم النفس› سِوى حلقة نقاشٍ ضمت زُمرةً من المُتيمين الذين آمنوا جميعاً بأن لِلعقل قُوةً لا تُحد وعجائب لا تنضب.
«ولاحقاً، ظفرت هذه الندوة بِخريطة كنزٍ واهتدت إلى الأطلال التي خلّفها هيرميس.»
«هيرميس مُبتكر لُغة الهيرميس؟» سألت أودري في حماس.
«أجل، لقد كان أحد أوائل أساتذة عُلوم التصوف من بني البشر، وكانت لُغة الهيرميس القديمة التي ابتكرها تتردد أصداؤها مع قُوة الطبيعة. لقد برز في غياهب الحقبة الثانية المُظلمة. وفي ذلك الحين، لم يكن البشر سِوى خَدَمٍ وعبيدٍ لِلعمالقة،» قال هيلبرت بِتبجيلٍ بالغ.
وزفر تنهيدةً خافتة.
«لقد عثر الأعضاء الأوائل في ‹خيميائيي عِلم النفس› على أغراضٍ جَمّةٍ في الأطلال. واكتشفوا أن هيرميس كان خبيراً فذاً في عُلوم التصوف في مِضمار العقل. وكانت أبحاثه تتركز حول التنانين التي أحكمت سيطرتها على السماء إبان الحقبة الثانية. وبِعبارةٍ أدق، تنانين العقل.
«وتُشير المعلومات التي خلّفها وراءه إلى أن تنانين العقل قد قطعت شوطاً بعيداً في هذا المِضمار وبلغت شأواً يُضاهي إنجازات الحاكمة.»
‘أنا أُدرك ذلك. لقد كان تنين الخيال أنكويلت إلهاً عتيقاً…’ فكرت أودري بِرضاٍ بالغ.
تنهّد هيلبرت وقال: «لقد أرست تِلك المواد الأُسس ورسمت خُطوط الاتجاه لِأبحاث ‹خيميائيي عِلم النفس› خاصتنا.
«نحن نُؤمن بِأن العقل يطوي بين طياته أسراراً لا تُحصى، وأن كُل سرٍّ منها يقبع مُتوارياً في أعماقٍ سحيقةٍ يستعصي سبر أغوارها. هِه، أرجو أن تلتمسوا لي العُذر لِاستخدام صفة ‹عميقة›، والتي تبدو لي الأشد مُلاءمةً في هذا السياق.
«وأي زلةٍ ضئيلةٍ إبان دراسة تِلك الأسرار من شأنها أن تُلحق ضرراً جسدياً لا رجعة فيه. أودري، يتعين عليكِ أن تضعي نصب عينيكِ أن الأُمور في هذا المِضمار تقتضي أقصى درجات الحذر.»
وعقب أن أومأت أودري برأسها، استطرد قائلاً:
«وإن أفلحنا في فك طلاسم أسرار العقل، فمن جهة، سيتسنى لنا استنباط القُوة الكامنة في أعماق وعي المرء، والإتيان بِأفعالٍ إعجازيةٍ شتى، ومن جهةٍ أُخرى، سيغدو بوسعنا التأثير على عُقول الآخرين أو حتى إحكام السيطرة عليها.
«وبعد بُلوغ هذا الشأو، فإن ما يلوح في الأفق هو بحر العقل الباطن الجماعي (اللاوعي الجماعي)، وهو الملاذ الذي تتوق إليه أنفُسنا بِشدة. وبطبيعة الحال، فإن وصفه بـ ‹العقل الباطن الجماعي› لا يتسم بالدِقة الكافية؛ أنا أُؤثر الإشارة إليه بِـ ‹عالم عُقول كافة الكائنات الحية›. فهو يحظى بِرابطةٍ خفيةٍ وإعجازيةٍ مع عالم الأرواح.»
«وإن قُدّر لِلمرء أن يُحكم سيطرته على ‹عالم العُقول› هذا، فأي قُوى مُتجاوزين سيظفر بِها؟» أبدت أودري فُضولها في اللحظة المُناسبة وافتقارها لِلمعرفة في هذا المِضمار.
ابتسم هيلبرت وقال: «لا بُد وأنكِ قد لَحِظتِ بعض الظواهر العجيبة في عالم الواقع. فحينما نتوق لِشيءٍ ما، يصادف أن ينجلي أمامنا. وحينما نرغب في زيارة صديق، يصادف أن يطرق بابنا. وحينما نرجو حُدوث أمرٍ ما، فإنه يقع في تِلك اللحظة بالذات.
«لربما تعزين ذلك لِلصُدفة، بيد أن الصُدف تتكاثر في بعض الأحيان لِدرجةٍ تفوق المألوف. وتُشير أبحاثنا إلى أن حشداً غفيراً من هذه الصُدف ينبع من تأثيرٍ سحريٍّ لا واعٍ لِلعقل.
«وحينما تُحكمين قبضتكِ على ‹عالم العُقول›، والذي يُمثّل أيضاً البحر الذي يجمع العقل الباطن الجماعي، فحينها ستُحكمين سيطرتكِ على ‹الصُدف›، مُبتكرةً ظواهر سحريةً تجعل الصُدف تبرز كصدىً لِعقلك. وستتجلّى تماماً كما تبتغين.»
«هـ-هذا مُذهلٌ للغاية.» لقد سبق لِـ أودري أن سمعت ‹الشمس› يأتي على ذِكر تنين الكابوس، بيد أن وصفه كان يفتقر لِلتفاصيل التي أوردها هيلبرت بِأشواطٍ شاسعة.
ضحك هيلبرت بِخفوتٍ وقال: «وفي مُستوانا الراهن، من الأجدر ألا نخوض في غِمار سؤالٍ بِهذا العُمق والتعقيد. فإن فعلنا، فسيسهل علينا الضياع وفُقدان أنفُسنا. سأُواصل مُقدمتي عن ‹خيميائيي عِلم النفس›.
«لقد كان اكتشاف الأطلال بِمثابة حجر الأساس لِتأسيس المُنظمة. وفي بادئ الأمر، كان الأعضاء يبتغون الحِفاظ على طابع النقاش الأكاديمي الخالص، بيد أنهم كانوا دوماً بحاجةٍ لِلعون حينما يُجابهون المَصاعب. وبِالمِثل، كانوا يفتقرون لِلأغراض والمواد البحثية. ولهذا السبب، طَفِقت مُنظمة ‹خيميائيي عِلم النفس› تنتظم تدريجياً لِتستحيل إلى مُنظمةٍ سريةٍ حقيقية.
«بيد أنه، ومُقارنةً بِسائر المُنظمات السرية الأُخرى، فإن هيكلنا وروابطنا لا زالت تتسم بالمرونة والتحرر نسبياً.»
«هذا تماماً ما يروق لي فيها،» أعربت أودري عن رأيها.
أسهب هيلبرت في شرح القواعد واللوائح الرئيسية، قُبيل أن يختتم حديثه قائلاً: «وحينما ترتقين لِمرتبةٍ أعلى، سيتسنى لكِ لِقاء سائر الأعضاء.
«والآن، سأُسلمكِ جُرعة ‹مُتخاطر العُقول› لِلمُتسلسلة الثامنة.»
‘كما توقّعت، لقد أعدّوا جُرعة ‹مُتخاطر العُقول›…’ غمر أودري مزيجٌ من الحُبور والزهو.
وعقب رُؤيتها لِلجُرعة المُتلألئة، ترددت وقالت: «أبتغي تجرعها عقب عودتي أدراجي إلى المنزل.»
‘إنها لا زالت تفتقر لِلثقة بنا، وتبتغي الاستوثاق من الأمر…’ قرأ هيلبرت أفكار أودري وأجاب مُبتسماً: «حسناً.
«وبِناءً على أدائكِ، لا يُفترض أن يُشكّل تجرع جُرعة ‹مُتخاطر العُقول› أي مُعضلة.»
تهللت أسارير أودري ووجهت له شُكرها قُبيل أن تطرح سُؤالاً لِجس النبض: «هل يسعك أن تمنحني وصفة جُرعة ‹الطبيب النفسي›؟ أبتغي البحث عن مُكوّناتها وجمعها سلفاً، لِئَلا أُهدر أي وقت.»
‘… حينما ينضم الآخرون لِـ ‹خيميائيي عِلم النفس›، وفضلاً عن أملهم في الظفر بِوصفة، ألا يحدوهم الأمل أيضاً في التقدم بِطلبٍ لِلحصول على مُكوّنات المُتجاوزين المُقابلة؟ ومَن ذا الذي يتفوه بِأمرٍ كهذا بِكل هذه اللامبالاة ويتحدث عن السعي لِجمعها سلفاً؟’ عُقِد لِسان هيلبرت، وهامبريس، وإسكالانت لِبرهةٍ وهم يرمقون الفتاة التي تحدثت عن أُمورٍ كهذه بِنبرةٍ عاديةٍ للغاية.
وبعد بضع ثوان، تكلّف هيلبرت ابتسامة.
«سأُعاونكِ في تقديم الطلب.
«وفي العادة، يقتضي هذا الأمر نِقاط مُساهمة، ونِقاط المُساهمة تُجنى من المهام التي نُوكِلها إليكِ، والإسهامات البحثية التي تُقدمينها، والمعلومات والمواد الجديدة التي تجمعينها.»
«حسناً، سأبذل قُصارى جُهدي،» قالت أودري بِنبرةٍ مُفعمةٍ بالحيوية.
ولاذت بالصمت عقب مُغادرتها لِمنزل إسكالانت، ولم تلتفت إلى كلبة الصيد الذهبية الضخمة لِتبتسم لها إلا حينما ولجت غُرفتها وصرفت آني والآخرين.
«سوزي، لقد ظفرنا بِجُرعتكِ~!»
‘يا للأسف أن سِلَمْندَر قوس قزح الذي عثر عليه ألفريد لِأجلي لم يُجدِ نفعاً. ولا يسعني سِوى مُقايضته بالمال…’ تنهدت أودري بتأثرٍ في قرارة نفسها.
رمقت سوزي القارورة التي تحوي جُرعة ‹مُتخاطر العُقول› ولوّحت بِذيلها في بهجة.
وكانت أودري قد طوّقت عُنقها بِنظارةٍ ذات إطارٍ ذهبيٍّ بِدافع المُزاح فحسب.
…
حي هيلستون. في منزل آيزنغارد ستانتون.
تلقى كلاين دعوةً لِتناول الإفطار. وإلى جانبه، دُعيت كاسلانا أيضاً.
وعقب قضم لُقمةٍ من فطيرة البطاطس الهشة، أثنى كلاين: «السيد ستانتون، إن مهاراتك في الطهي لَاستثنائيةٌ حقاً.»
ابتسم آيزنغارد، الذي غزا الشيب صُدغيه، وقال: «إنها من أطايب لينبورغ المحلية. وبالنسبة لِمُتجاوزي ‹كنيسة حاكم المعرفة والحكمة›، فإن تعدد المواهب لَيُعدّ سِمةً مألوفة. فالمُتسلسلة السادسة تُدعى ‹مُتعدد المعارف›.
«ومن اليسير على المرء أن يفقد السيطرة جراء الجُرعة المُقابلة. وحتى هذه اللحظة، لا زلت أفتقر لِلثقة اللازمة لِلإقدام على مُحاولة الارتقاء.»
تعليقات الفصل